บทที่ 125 ต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่

กองที่สองมีที่ดินทั้งหมด 2,600 ไร่ โชคดีที่คนทำงานก็มีมากด้วย

ในช่วงฤดูเพาะปลูก ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง แม้แต่โรงเรียนก็ยังหยุดในช่วงวันแรงงานเพื่อช่วยงานในไร่นา ดังนั้นถึงแม้ที่ดินจะเยอะ แต่การเพาะปลูกก็ไม่ช้าเท่าไหร่

ไม่กี่วันก็สามารถเพาะปลูกที่ดินขนาดใหญ่เสร็จเรียบร้อย ส่วนที่เหลือที่มุมเล็กๆ ก็ให้คนไม่กี่คนไปเก็บตก

เมื่อเสร็จจากการปลูกในที่ดินของกองแล้ว ก็ถึงคราวที่ทุกบ้านต้องดูแลที่ดินส่วนตัวของตัวเอง

ในความเป็นจริง ที่ดินส่วนตัวกลับใช้แรงงานมากกว่า เพราะไม่มีเครื่องมือไถที่ดิน ต้องขุดด้วยจอบเอาเอง

ที่ดินของตระกูลสวี่มีแค่ครึ่งไร่ ใช้เวลาของสวี่ซื่อเยี่ยนถึงสามวันกว่าจะเสร็จ

มันไม่มีทางเลือก ทุกอย่างต้องทำเอง ทั้งขุดดิน เปิดร่อง คุ้ยดินแล้วปลูก พอเดินไปเดินมามันก็เสียเวลา

พวกข้าวฟ่าง ข้าวโพด รวมถึงถั่วแดงสองร่อง

ที่ดินเล็ก จึงต้องปลูกหลายๆ อย่างเพื่อกินเอง ถ้าไม่ปลูกเองจะหาซื้อก็ไม่ได้

ที่ดินของครอบครัวสวี่อยู่ในซอยเล็กทางใต้ ใกล้กับภูเขาปืนใหญ่ ทางใต้ของภูเขา ก็อยู่ไกลจากที่ดินของกองสองอีกพอสมควร

หลังจากทำที่ดินของตัวเองเสร็จ สวี่ซื่อเยี่ยนเห็นว่ายังไม่สายเกินไป จึงเดินเข้าไปในป่าเพื่อเก็บต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่

ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ครอบครัวต่างๆ มักจะขาดผักกิน จึงต้องเข้าไปในป่าเก็บผักป่ามากิน

ต้นไม้ป่าที่ดีที่สุดในช่วงต้นเดือนพฤษภาคมคือขึ้นฉ่ายใบใหญ่ หยกหนู ผักโขมป่า และข้าวโพดป่า

ในนั้น ขึ้นฉ่ายใบใหญ่เป็นที่นิยมมากที่สุด

ขึ้นฉ่ายใบใหญ่มีชื่อเรียกอีกอย่างว่าขึ้นฉ่ายป่า เป็นพืชล้มลุกหลายปี ต้นสูงและมีสีเขียวหรือม่วงอ่อน

ใบมีลักษณะเป็นใบประกอบทรงไข่กลับสามใบ ผิวใบด้านหลังมันเงา ออกดอกเล็กสีขาว คล้ายกับดอกผักชี และมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว

ต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่สามารถนำมาผัด ทำน้ำจิ้ม หรือทำน้ำพริก แต่ที่อร่อยที่สุดคือใส่ในเกี๊ยว

ในช่วงที่สวี่ซื่อเยี่ยนเกิดใหม่ ผักป่าทุกชนิดกลายเป็นอาหารออร์แกนิกที่ปราศจากมลพิษ

ทุกปีในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ตลาดเต็มไปด้วยผักป่า ต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่ราคาเกินสิบหยวนต่อกิโลกรัม

แม้จะมีราคาแพง ก็ยังมีคนซื้อ

บางคนยังนำผักป่าไปเป็นของขวัญให้ญาติพี่น้อง

ทุกปีในช่วงนี้ บางคนซื้อ หรือบางคนก็ขึ้นเขาเก็บผักป่าอย่างต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่เพื่อส่งให้ญาติที่อยู่ไกล

ในสมัยนั้น บริการส่งของรวดเร็ว ทำให้ผักสดถึงมือภายในสองวัน ผู้คนที่อยู่ห่างไกลก็สามารถลิ้มรสความอร่อยของอาหารจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้

แต่ในตอนนี้ การกินผักป่ากลายเป็นทางเลือกที่ไม่เต็มใจ

เพราะผักในสวนมีแค่หอมใหญ่และต้นหอม ถ้าไม่กินผักป่าจะกินอะไร?

ผักที่ตากแห้งในฤดูใบไม้ร่วงก็หมดแล้ว มันฝรั่งเริ่มงอก ใครจะกล้ากิน?

ทุกวันมีแค่ผักดองและหอมใหญ่จิ้มกับซอส ใครจะทนได้? ใครเห็นผักป่าก็ต้องอยากกิน

ช่วงนี้ ในป่า ผักต่างๆ กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว มีดอกไม้สีม่วง ขาว และเหลืองกระจายอยู่ตามทางลม

ใบอ่อนของต้นไม้เริ่มแตกออกมาใหม่ ยังไม่เต็มที่ แต่ก็ยังมีสีเหลืองอ่อนอยู่ สะท้อนถึงความสดชื่นของฤดูใบไม้ผลิ

ในป่า มีนกไม่รู้ชนิดไหนร้องอยู่บนกิ่งไม้ เสียงนั้นแหลมและเพราะมาก

บนเนินเขาห่างไกล ดอกเข็มแดงบานเต็มที่ สีชมพูสดใส สวยงามราวกับเมฆสีทอง

สวี่ซื่อเยี่ยนไม่มีเวลามาชื่นชมทิวทัศน์ เขาก้มหน้าเดินตามป่า

ไม่นานเขาก็พบกลุ่มต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่

ในตอนนี้ ทุกคนต้องเก็บผักเพื่อกิน ไม่ได้มีใครเก็บต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่ไปขาย ดังนั้นผักป่ายังไม่หมด บางต้นยังค่อนข้างใหญ่

แต่ในอีกสามสิบปีข้างหน้า คนเก็บผักจะมากกว่าผักเสียอีก และผักก็จะเล็กลง เหมือนเส้นด้าย

เขาดึงต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่จากพื้น โดยใช้มือขยับหญ้าออก แล้วจับที่โคนต้น ดึงไปทางซ้ายขวา จนต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่หลุดออกมา

หลังจากเก็บไปสองสามกอ เขาก็ถือไม่ไหวแล้ว

เขาจึงหาผิวไม้หรือหญ้าแห้งที่เรียกว่าหญ้าจับกระดูก มาใช้มัดต้นขึ้นฉ่ายใบใหญ่ใส่ถุง

สวี่ซื่อเยี่ยนเดินไปข้างหน้า ขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีนกตัวใหญ่บินขึ้นจากพุ่มหญ้า

เขามองไปที่ขนนกและรู้ทันทีว่าเป็นไก่ฟ้าตัวภรรยา

ไก่ป่ามักจะสร้างรังในพุ่มไม้หรือหญ้าสูง ตอนนี้กำลังเป็นช่วงที่ไก่ฟ้าฟักไข่

คาดว่าเป็นสวี่ซื่อเยี่ยนที่เดินมาเก็บผัก ทำให้แม่ไก่ฟ้าในรังตกใจและบินหนีไป

สวี่ซื่อเยี่ยนเดินไปที่พุ่มหญ้าที่ไก่ฟ้าบินหนีจากที่นั่น เขาค้นหาดูรอบๆ และก็พบรังไก่ฟ้าจริงๆ

ในรังนั้นมีไข่ไก่ฟ้าหกเจ็ดฟอง เปลือกสีเขียวอ่อน ซึ่งเล็กกว่าไข่ไก่บ้านเล็กน้อย

ไก่ฟ้าบินหนีไปแล้ว ไม่สามารถจับมันได้ ตอนนี้ไม่ใช่ฤดูหนาว การจับไก่ฟ้าก็ยาก สวี่ซื่อเยี่ยนเลยตัดสินใจเอาไข่ไป เดี๋ยวไก่ฟ้าจะต้องวางไข่อีกอยู่ดี

เขาไม่ลังเลที่จะเก็บไข่ทั้งเจ็ดฟองใส่ในกระเป๋า

จากนั้นเขาเดินไปข้างหน้าเก็บผักชีใบใหญ่ ช่วงนี้กระเป๋าที่สะพายข้างเริ่มเต็มแล้ว

สวี่ซื่อเยี่ยนไม่มีทางเลือกต้องเดินกลับ แต่พอเดินไปไม่กี่ก้าว เขาก็เห็นพุ่มหญ้ากลุ่มหนึ่ง

หญ้านั้นเหมือนต้นโคลเวอร์ แต่เตี้ยกว่ามาก ลำต้นสีแดงอ่อนและดูโปร่งแสงเล็กน้อยในแสงแดด

ใบมีสามใบ รูปร่างเหมือนพืชที่ใช้ขุดดิน

พืชชนิดนี้ที่คนในท้องถิ่นเรียกว่า ผักเปรี้ยว ทั้งต้นสามารถกินได้ มีรสเปรี้ยวหวาน เด็กๆ ชอบมาก

สวี่ซื่อเยี่ยนคุกเข่าลงและเก็บพืชกลุ่มนั้นมา กลับบ้านไปให้เจ้าหกกิน

เธอชอบกินพวกนี้มาตั้งแต่เด็ก และก็ยังชอบอยู่จนโต

เดินไปอีกไม่กี่ก้าว เขาก็เจอกลุ่มพืชอีก เขาก็ไม่สนใจและเก็บทั้งหมดมาใส่ในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

การเดินทางไปในป่าครั้งนี้ถือเป็นการเก็บเกี่ยวที่คุ้มค่า สวี่ซื่อเยี่ยนรู้สึกพอใจและเดินกลับบ้าน

เมื่อเขากลับถึงบ้าน เขาก็พบว่าสวี่ซื่อฉินอยู่ที่บ้านด้วย ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ "วันนี้ทำไมกลับบ้านเร็วจัง?"

สวี่ซื่อเยี่ยนจำได้ว่า โดยปกติแล้วหลีอู๋จะกลับบ้านเกือบหกโมงเย็น แต่วันนี้ยังไม่ถึงห้าโมงเลย ทำไมกลับบ้านเร็วจัง?

"พี่สาม ฉันกลับบ้านตอนนี้หลายวันแล้วล่ะ ที่ร้านงานไม่ยุ่ง พี่เขาเลยให้กลับบ้านเร็ว"

สวี่ซื่อฉินถือเสื้อผ้าเล็กๆ ที่กำลังเย็บอยู่ เมื่อไม่ต้องมองก็รู้ว่าเป็นเสื้อผ้าสำหรับหลี่ไห่หยวนเด็กชายตัวเล็กของพวกเขา

ซูอันอิงมีน้ำนมดี ไห่หยวนเกิดมาอ้วน และตอนนี้ก็โตขึ้นเยอะแล้ว เสื้อผ้าที่ทำให้เขาตอนแรกเริ่มคับไปแล้ว

ตอนที่โจวกุ้ยหลานและซูอันอิงทำเสื้อผ้า ก็เหลือส่วนเกินไว้

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กจะอ้วนเร็วขนาดนี้ เสื้อผ้าที่ทำไว้ไม่พอขนาด และตอนนี้ก็ใส่ไม่ได้แล้ว

สวี่ซื่อฉินหยิบเสื้อผ้าของซูอันอิงที่ใส่จนขาดแล้ว ตัดเย็บเป็นชุดใหม่ให้หลานชาย

พอดีตอนนี้อากาศร้อนแล้ว เสื้อคลุมและกางเกงไม่ได้ใส่ได้ จึงทำเป็นชุดเดี่ยว

"เช้านี้ลืมไปแล้ว ถ้ารู้ว่าจะเอาไปที่ร้าน ร้านมีจักรเย็บผ้าแค่ไม่กี่ทีก็เสร็จแล้ว"

สวี่ซื่อฉินพูดไปก็เย็บไปจนเสร็จแล้ว ตัดด้ายออก

คำพูดของสวี่ซื่อฉินทำให้สวี่ซื่อเยี่ยนนึกขึ้นได้

"จำได้ว่าที่บ้านมีบัตรจักรเย็บผ้าอยู่ เดี๋ยวหาเวลาซื้อจักรเย็บผ้ามาใช้ก็ดี จะได้สะดวก"

ก่อนปีใหม่ตอนที่เขาไปให้ของขวัญกับกวู๋โส่วเย่ เขาได้รับบัตรมาหนึ่งใบ และบัตรนั้นคือบัตรจักรเย็บผ้า

ตอนนั้นคิดว่าจะย้ายบ้าน ซื้อก็ยุ่งยาก จึงไม่ซื้อไว้จนมาถึงตอนนี้ และซูอันอิงก็ใช้ไม่เป็น จึงลืมไปเลย