"เอี๊ยดอ๊าด!"
พัดลมเพดานเก่าคร่ำคร่าหมุนวนอยู่เหนือศีรษะ ตู้หย่งเซี่ยวในวัยสิบแปดปีที่ยืนอยู่ในห้องทำงานกลับไม่รู้สึกถึงความเย็นแม้แต่น้อย เขาล้วงผ้าเช็ดหน้าสีขาวที่พรมน้ำอบออกมาเช็ดหน้าผาก สายตาจ้องมองนายตำรวจระดับผู้บังคับบัญชาที่กำลังตรวจสอบประวัติของเขาอยู่หลังโต๊ะอย่างสงบนิ่ง
ชายคนนั้นเป็นแขกอินเดีย หรือที่เรียกกันติดปากว่า "ตำรวจชุดเขียวหัวโต"
ในยุคสมัยนี้ ชาวอินเดียในฐานะลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์ของชาวอังกฤษมีสถานะสูงกว่าชาวจีนมากนัก สำหรับชาวอังกฤษแล้ว ชาวอินเดียก็เปรียบเสมือน "ข้ารับใช้" ของพวกเขา ส่วนชาวจีนคือ "ทาส" แม้ว่าตอนนี้อิทธิพลของพวกทาสจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่ไม่ว่าเมื่อใดก็ตาม หากเรียงลำดับตามสีผิวแล้ว ชนชั้นหนึ่งคือคนขาว ชนชั้นสองคือคนอินเดีย และชนชั้นสามถึงจะตกเป็นของชาวจีน
ขณะนี้ ผู้บังคับบัญชาชาวอินเดียท่านนี้สวมเครื่องแบบทหารสีเขียว อากาศร้อนอบอ้าวแต่บนศีรษะกลับโพกผ้าเอาไว้ สีหน้าจริงจัง ในมือถือประวัติการสัมภาษณ์ของตู้หย่งเซี่ยว ราวกับต้องการจะมองหาอะไรบางอย่างจากข้อมูลชุดนี้
"อืม สอบข้อเขียนของนายใช้ได้เลย ได้ที่หนึ่งเสียด้วย แต่สมรรถภาพร่างกายอ่อนไปหน่อย... นายก็รู้นี่ เป็นตำรวจนอกจากต้องรู้จักใช้สมองแล้ว สมรรถภาพร่างกายก็สำคัญมาก!" แขกอินเดียเงยหน้าเหลือบมองตู้หย่งเซี่ยว น้ำเสียงดูแคลน "ดังนั้นผลการสัมภาษณ์ครั้งนี้ก็คือ..."
แขกอินเดียพูดพลางหยิบตราประทับ "ไม่ผ่าน" ขึ้นมา เตรียมจะประทับตราลงบนประวัติการสัมภาษณ์ของตู้หย่งเซี่ยว...
ตู้หย่งเซี่ยวก้าวไปข้างหน้า รวบเท้าชิด ยืนตรงดังพรึ่บ "รายงานท่านผู้บังคับบัญชา การสอบสมรรถภาพร่างกายของผมที่ไม่ผ่านในครั้งนี้มีเหตุผลที่บอกใครไม่ได้ครับ!"
"เหตุผลที่บอกใครไม่ได้?" แขกอินเดียชะงักไปครู่หนึ่ง มองตู้หย่งเซี่ยวด้วยความสนใจไม่น้อย
"ใช่ครับ ตอนนั้นผมได้รับบาดเจ็บสาหัส หมดสติอยู่ในโรงพยาบาลถึงสามวัน! นี่ครับ นี่คือใบรับรองแพทย์ที่โรงพยาบาลออกให้ผม!" ตู้หย่งเซี่ยวล้วงเข้าไปในอกเสื้อ หยิบรายงานฉบับหนึ่งส่งให้
แขกอินเดียเปิดรายงานฉบับนั้นอย่างรำคาญ "แบงก์ห้าร้อย" หกใบก็ประจักษ์แก่สายตาทันที!
"แบงก์ห้าร้อย" หนึ่งใบก็คือห้าร้อยดอลลาร์ฮ่องกง!
หกใบก็คือสามพันหยวน!
มาตรฐานค่าครองชีพในฮ่องกง ณ ปัจจุบันยังต่ำมาก ลูกจ้างทั่วไปที่ทำงานในโรงงานมีเงินเดือนสองร้อยหยวน สาวขายฮะเก๋าที่ทำงานในโรงน้ำชามีเงินเดือนสองร้อยสามสิบหยวน แม้แต่พวกที่มีรายได้ค่อนข้างสูงอย่างบรรณาธิการบริหารหนังสือพิมพ์ หรือเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาล รายได้ต่อเดือนก็แค่สามร้อยหยวนเท่านั้น!
ส่วนกองกำลังตำรวจ เงินเดือนของเจ้าหน้าที่ตำรวจส่วนใหญ่อยู่ที่สองร้อยห้าสิบหยวน
แขกอินเดียที่รับผิดชอบการสัมภาษณ์คนนี้ มีเงินเดือนเดือนละสามร้อยเจ็ดสิบหยวน นับว่าสูงมากแล้ว
เงินสามพันหยวนตรงหน้า ถือเป็นเงินก้อนโตอย่างแน่นอน!
แขกอินเดียกวาดตามองธนบัตรอย่างชำนาญ พับรายงานปิดลงอย่างไม่รีบร้อน สองมือประสานกัน เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขายิ้มให้ตู้หย่งเซี่ยว "ไม่เลว! ฉันเห็นความจำเป็นของนายแล้ว! อีกทั้งเหตุผลของนายก็อธิบายได้ครอบคลุมดีมาก แต่ว่า..."
ไม่รอให้แขกอินเดียพูดจบ...
"หวังว่าท่านผู้บังคับบัญชาจะกรุณาครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวทำความเคารพแขกอินเดียเสียงดังพรึ่บ
เดิมทีตู้หย่งเซี่ยวก็มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดาอยู่แล้ว การทำความเคารพในตอนนี้ยิ่งทำให้ดูสง่างามห้าวหาญ
อย่างน้อยแขกอินเดียก็พอใจกับรูปลักษณ์ของตู้หย่งเซี่ยวมาก แต่ลับหลังเขาได้รับข้อความจากสารวัตรเหยียนสยง ว่าให้เก็บโควตาเดียวในเขตเกาลูนนี้ไว้ให้จวีฟันเหยินลูกบุญธรรมของเขา
เหยียนสยงนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายและขี้เหนียวมาก แค่ฝากคำพูดมาถึงแขกอินเดียคนนี้ แต่กลับไม่ยัดเงินให้แม้แต่แดงเดียว
ตามกฎแล้ว การย้ายจากตำรวจในเครื่องแบบไปเป็นตำรวจนอกเครื่องแบบส่วนใหญ่จะมีราคาที่ตั้งไว้อย่างชัดเจน อย่างเช่นการย้ายจากซินเจี้ยไปเป็นตำรวจนอกเครื่องแบบที่เกาลูน ค่าธรรมเนียมใต้โต๊ะอย่างน้อยต้องมีหนึ่งหมื่นดอลลาร์ฮ่องกง และหนึ่งหมื่นดอลลาร์ฮ่องกงในยุคนี้สามารถซื้อตึกแถวสามชั้นในหว่านจ๋ายได้เลยหนึ่งหลัง
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"
แขกอินเดียใช้นิ้วเคาะโต๊ะ เริ่มคิดคำนวณในใจ เขามองตู้หย่งเซี่ยวแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองข้อมูลตรงหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ในนี้เขียนว่าบ้านนายอยู่ถนนซานติ่ง?"
"ใช่ครับ ท่านผู้บังคับบัญชา!" ตู้หย่งเซี่ยวตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
แขกอินเดียพยักหน้า ในยุคสมัยนี้การได้อาศัยอยู่บนถนนซานติ่ง อย่างน้อยที่บ้านต้องมีฐานะร่ำรวยมาก มีทุนทรัพย์มหาศาลถึงจะมีสิทธิ์เป็นเพื่อนบ้านกับพวกผู้มีอิทธิพลมากมายขนาดนั้น
แขกอินเดียพิจารณาตู้หย่งเซี่ยวอีกครั้ง ชุดสูทสีขาวของชาแนล บนข้อมือสวมโรเล็กซ์ และสวมรองเท้าหลุยส์ วิตตอง
โรเล็กซ์กับหลุยส์ วิตตองเป็นของคู่กายคนรวยอย่างแท้จริง ส่วนพวกยาจกที่อาศัยอยู่ในสือเสียเหว่ย รวมถึงหยวนหลั่งในซินเจี้ย พวกนั้นไม่มีทางรู้จักและไม่มีสิทธิ์สวมใส่ของล้ำค่าเหล่านี้เลย
การแต่งกายของตู้หย่งเซี่ยว บวกกับบุคลิกของเขา มองอย่างไรก็เหมือนพวกลูกเศรษฐีเจ้าสำราญ ไม่มีเค้าความยากจนเลยแม้แต่น้อย
แขกอินเดียแน่ใจในฐานะคนรวยของตู้หย่งเซี่ยวอีกครั้ง เพียงแต่แปลกใจว่าลูกเศรษฐีจะมาสอบเข้าโรงเรียนตำรวจที่นี่ทำไม? คุณชายบ้านรวยหลายคนทนความลำบากไม่ได้ ส่วนใหญ่จะไปทำธุรกิจ หรือไม่ก็เล่นการเมือง
"ตอนนี้ฉันอยากรู้ว่า นายมีแผนการอะไรสำหรับอนาคต?" ครั้งนี้แขกอินเดียใช้ภาษาอังกฤษ
ตามความหมายของเขา หากเป็นลูกเศรษฐี อย่างแย่ที่สุดก็ต้องพูดภาษาอังกฤษได้บ้างหนึ่งหรือสองประโยค พวกคนจนไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับการศึกษาภาษาอังกฤษเลยด้วยซ้ำ
ตู้หย่งเซี่ยวเชิดคางขึ้น ตอบด้วยภาษาอังกฤษอย่างไม่รีบร้อน "แผนการในอนาคตของผมก็คือ... ปราบปรามความชั่วร้ายและปกป้องคนดี ผดุงความยุติธรรม! รักษาความสงบเรียบร้อยของฮ่องกง อุทิศตนเพื่อความเจริญรุ่งเรืองและมั่นคงของฮ่องกง! แน่นอน ผมจะจดจำคำสอนของท่านผู้บังคับบัญชา และจะตอบแทนความเมตตาของท่านด้วยการกระทำจริงครับ!"
แขกอินเดียหัวเราะ เหลือบมองนาฬิกาทองบนข้อมือของตู้หย่งเซี่ยวอย่างจงใจหรือไม่ตั้งใจก็ไม่ทราบ "หลายครั้ง คำว่าตอบแทนก็ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ หรอกนะ"
"ผมเข้าใจครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวลงมือถอดโรเล็กซ์ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว วางลงบนโต๊ะด้วยท่าทีนอบน้อม แล้วถอยหลังกลับมาหนึ่งก้าว "เวลาเป็นเงินเป็นทอง ผมหวังว่าท่านผู้บังคับบัญชาจะสามารถควบคุมเวลาได้อย่างสมบูรณ์แบบตั้งแต่นี้เป็นต้นไปครับ"
"กู๊ด!" แขกอินเดียพยักหน้า "ฉันสัมผัสได้ถึงความจริงใจของนายแล้ว! แต่มีจุดหนึ่งที่ฉันยังคงต้องเตือนนาย การได้เป็นตำรวจนอกเครื่องแบบไม่ได้หมายความว่านายจะโดดเด่นเหนือใครได้ นายต้องพยายามให้มากกว่านี้ เข้าใจไหม?" พูดจบก็หยิบนาฬิกาทองขึ้นมาเป่าลมหายใจใส่ เพื่อตรวจดูว่าเป็นของแท้
"เยส เซอร์!" ตู้หย่งเซี่ยวยืนตรงเสียงดังพรึ่บ ท่าทางห้าวหาญน่าเกรงขาม
แขกอินเดียพอใจมาก แต่สิ่งที่ทำให้เขาพอใจยิ่งกว่าคือสำเนียงอังกฤษที่พูดได้อย่างคล่องแคล่วของตู้หย่งเซี่ยวและความจริงใจอันเต็มเปี่ยมของเขา!
เดิมทีโควตานี้มีมูลค่าหนึ่งหมื่นดอลลาร์ฮ่องกง น่าเสียดายที่เหยียนสยงคนนั้นขี้เหนียวเกินไป แม้แต่เงินเหรียญเดียวก็ยังไม่ยอมยัดเยียดมาให้ ตอนนี้มีสามพันหยวนบวกกับโรเล็กซ์หนึ่งเรือน รวมแล้วก็ประมาณห้าพัน... มีก็ยังดีกว่าไม่มี!
อันที่จริงการกระทำของตู้หย่งเซี่ยวในครั้งนี้ก็ถือเป็นการเดิมพันเช่นกัน
จากความรู้จักที่เขามีต่อเหยียนสยงในชาติก่อน คนคนนั้นเป็นคนที่ขี้เหนียวมาก แทบจะไม่ยอมเสียเปรียบให้ใครเลย และจวีฟันเหยินคนนั้นก็สมกับที่เป็นลูกบุญธรรมของเขา เป็นพวกขี้งกไม่ต่างกัน
ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้ตู้หย่งเซี่ยวมีโอกาสฉวยผลประโยชน์ได้
"ฝากท่านผู้บังคับบัญชาช่วยดูแลผมด้วยนะครับ!"
ตู้หย่งเซี่ยวยืนตรงเสียงดังพรึ่บ ทำความเคารพแขกอินเดีย เพื่อแสดงความจงรักภักดีอีกครั้ง
"ดีมาก!" แขกอินเดียไม่ลังเลอีกต่อไป คว้าตราประทับ "ผ่าน" ที่อยู่ด้านข้างมาเป่าลมหายใจใส่ แล้วประทับตราลงบนประวัติเสียงดังปัง! เขาคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว ตู้หย่งเซี่ยวสอบข้อเขียนได้ที่หนึ่ง แถมยังรู้ภาษาอังกฤษ นี่คือจุดเด่น ถึงตอนนั้นต่อให้เหยียนสยงถามขึ้นมา ก็ยังพอจะหาข้อแก้ตัวได้
ตู้หย่งเซี่ยวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก...
การกู้เงินนอกระบบห้าพันหยวนมาจัดการเสื้อผ้าหน้าผมชุดนี้ดูเหมือนจะค่อนข้างมีประโยชน์!
อย่างน้อยก็สามารถแย่งโควตานี้มาจากมือของจวีฟันเหยินได้จริงๆ!
ส่วนตอนนี้...
ในกระเป๋ายังมีเงินเหลืออีกสามหยวนครึ่ง พอจะนั่งรถกลับไปที่สือเสียเหว่ยได้สบาย!
สือเสียเหว่ย
สลัมของฮ่องกง!
