กู้สิงยิ้มเล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ ให้กงชิงอี๋ที่กำลังซ้อมอยู่บนเวทีเพื่อเป็นการทักทาย จากนั้นก็เดินเข้าไปในห้องซ้อมข้างๆ เพื่อซ้อมเพลง 'เสี่ยวฟาง' ของตัวเอง
กงชิงอี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกลับไปซ้อมในรอบนี้ต่อจนเสร็จ
หลังจบการซ้อม ผู้กำกับเวทีที่รับผิดชอบเพลงนี้ก็พูดขึ้นว่า "อาจารย์กงครับ ท่อนเวิร์สเมื่อกี้คุณร้องจังหวะเร่งไปนิดนึง เราจะเอาใหม่อีกรอบไหมครับ?"
"ฉันรู้สึกเหนื่อยหน่อยๆ ค่ะ"
"งั้นคุณพักผ่อนก่อนเถอะครับ"
กงชิงอี๋พยักหน้า หิ้วกระติกน้ำเก็บอุณหภูมิเดินเข้าไปในห้องพักห้องเดียวกับที่เธอและกู้สิงเข้าไปเมื่อวาน
เมื่อนั่งลงบนโซฟาตัวที่จูบอย่างดูดดื่มกับกู้สิงเมื่อวาน นึกย้อนไปถึงการทักทายที่ดูสุภาพเป็นมารยาทของเขาเมื่อครู่ ทั้งที่เขายิ้มให้แต่กลับดูห่างเหินอย่างประหลาด กงชิงอี๋ก็รู้สึกใจหายอย่างบอกไม่ถูก
นี่ฉันเป็นอะไรไปเนี่ย?
ทั้งๆ ที่คนที่บอกว่าต่อไปเราสองคนต้องรักษาระยะห่างก็คือตัวเธอเองแท้ๆ
แต่พอถึงเวลาที่กู้สิงเปลี่ยนมาทำตัวห่างเหินจริงๆ ทำไมเธอถึงรู้สึกเศร้าขึ้นมาล่ะ นี่ไม่ใช่สิ่งที่กงชิงอี๋ต้องการหรอกเหรอ?
กงชิงอี๋ขบริมฝีปากเบาๆ นั่งเหม่อมองกระติกน้ำเก็บอุณหภูมิบนโต๊ะ
ไม่รู้คิดอะไรอยู่ เมื่อวานกงชิงอี๋ถึงเอากระติกน้ำใบนี้กลับบ้าน แถมยังดื่มน้ำชาข้างในจนหมดอีกด้วย
"ทำไมฉันทำตัวเหมือนพวกโรคจิตเลย เอาน้ำชาของคนอื่นไปดื่มหมด..."
วันนี้เธอพกกระติกน้ำมาซ้อมด้วย ข้างในชงชาเก๋ากี้เตรียมไว้ใหม่ โดยคิดในใจว่าบางทีอาจจะได้เจอกับกู้สิงอีก
ผลสุดท้ายก็ได้เจอตัวจริงๆ แต่ความคลุมเครือเมื่อวานกลับดูเหมือนจะมลายหายไปเสียแล้ว
กงชิงอี๋อดคิดไม่ได้ว่า ตัวเองควรจะใช้ข้ออ้างเรื่องเอากระติกน้ำมาคืน เพื่อหยั่งเชิงท่าทีที่กู้สิงมีต่อเธอในตอนนี้ดีหรือเปล่า
หรือบางที กู้สิงเมื่อครู่นี้ก็แค่แกล้งทำเป็นห่างเหินไปอย่างนั้นเอง
ถ้าเธอเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหา หมอนั่นก็คงจะทำตัวกะล่อนหยอกล้อเธอเหมือนเคย หรือไม่ก็ถึงขั้นถึงเนื้อถึงตัว กอดจูบลูบคลำอะไรทำนองนั้น
"นี่ฉันกำลังคิดฟุ้งซ่านอะไรอยู่เนี่ย"
กงชิงอี๋ขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย จากนั้นก็มองเหม่อไปที่ประตูห้อง กู้สิงจะยังมาหาเธออยู่ไหมนะ?
สิบนาที
ยี่สิบนาที
สามสิบนาที
ก็ยังไม่มีใครมา
กงชิงอี๋ยิ้มขื่น "ฉันกำลังรออะไรอยู่เนี่ย"
เมื่อดูเวลา ก็เที่ยงแล้ว กงชิงอี๋จึงลุกขึ้นเดินไปที่โรงอาหาร เพื่อทานข้าวร่วมกับพนักงานในตึก ทานเสร็จตอนบ่ายค่อยกลับมาซ้อมต่อ
พอเดินเข้าไปในโรงอาหาร
กงชิงอี๋ก็เห็นเงาหลังของกู้สิงอย่างรวดเร็ว วันนี้อีกฝ่ายก็มาซ้อมเหมือนกัน การมาทานข้าวที่โรงอาหารตอนพักเที่ยงจึงเป็นเรื่องปกติ
ถ้าเป็นความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนเมื่อก่อน ก็คงจะนั่งทานด้วยกันอย่างแน่นอน
แต่เมื่อวานกงชิงอี๋เพิ่งจะบอกไปว่าทั้งสองคนต้องรักษาระยะห่าง ตอนนี้เธอจึงหน้าบางเกินกว่าจะบากหน้าไปนั่งทานข้าวกับกู้สิงได้
เธอหันหน้าไปทางอื่นเล็กน้อย
กู้สิงเหมือนจะเห็นกงชิงอี๋เข้า เขาพยักหน้าเบาๆ เป็นการทักทายเหมือนตอนที่เข้าห้องซ้อมเมื่อก่อนหน้านี้ จากนั้นก็สุ่มหาโต๊ะว่างนั่งลง
ผลปรากฏว่าเพียงไม่นาน รอบตัวกู้สิงก็มีคนมารุมล้อมมากมาย
ล้วนเป็นหัวหน้าแผนกย่อยที่คล้องบัตรพนักงานไว้ที่คอ แถมส่วนใหญ่ยังเป็นผู้หญิง ในจำนวนนั้นมีคนหน้าตาดีอยู่ไม่น้อย ก็อย่างว่า ในวงการนี้ไม่เคยขาดแคลนคนสวยอยู่แล้ว
กงชิงอี๋เบ้ปาก
หลังจากกู้สิงประกาศความสัมพันธ์ฉันคนรักกับลั่วหนิงและเฉินหลิงซูอย่างเป็นทางการแล้ว ทั้งที่ภาพลักษณ์ของเขาคือหนุ่มเจ้าชู้ที่โด่งดังในวงการบันเทิง แต่เสน่ห์ดึงดูดเพศตรงข้ามกลับไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย มันดีซะจนทำให้ผู้ชายคนอื่นๆ ในโรงอาหารพากันอิจฉา
ทำไมก่อนหน้านี้เธอถึงไม่เคยสังเกตเห็นเลยนะ?
กงชิงอี๋ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วก็ได้คำตอบอย่างรวดเร็ว เป็นเพราะเมื่อก่อนตอนที่กู้สิงอยู่กับทีมงานรายการ ถึงจะมาทานข้าวที่โรงอาหารบ้างเป็นบางครั้ง แต่เฉินหลิงซูก็มักจะตามติดอยู่ข้างกายเขาเสมอ
ต่อให้เฉินหลิงซูไม่อยู่ เธอก็จะทานข้าวด้วยกันกับกู้สิงอยู่ดี
พอผู้หญิงพวกนี้เห็นเฉินหลิงซูหรือตัวเธอนั่งทานข้าวอยู่กับกู้สิง ก็คงไม่กล้าหาเหาใส่หัวเดินเข้ามาแทรก
ทว่าวันนี้
กู้สิงไม่ได้มาทานข้าวกับเธอ ผู้หญิงพวกนี้จึงสบโอกาส และพากันกรูเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลังเขาทันที
"เนื้อหอมจังเลยนะครับ อาจารย์กู้ของเราเนี่ย"
เสียงผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้น จากนั้นเขาก็นั่งลงฝั่งตรงข้ามกับกงชิงอี๋
กงชิงอี๋เงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเป็นผู้อำนวยการฝ่ายดนตรีที่รับผิดชอบดูแลการซ้อมรายการของเธอ เขามีชื่อว่า หลิวจัวเหวิน
เขาเป็นผู้ชายวัยผู้ใหญ่ที่ดูสุภาพอ่อนโยนและมีภูมิฐานมากคนหนึ่ง
กงชิงอี๋ยิ้มอย่างมีมารยาทแล้วตอบว่า "อาจารย์กู้ดึงดูดผู้หญิงได้เก่งจริงๆ ค่ะ"
หลิวจัวเหวินมองกงชิงอี๋อย่างใช้ความคิด "ในบรรดาผู้หญิงมากมายที่อาจารย์กู้ดึงดูดมาได้เนี่ย รวมอาจารย์กงด้วยหรือเปล่าครับ?"
"ช่วงนี้มีแต่เด็กๆ เรียกฉันว่าคุณน้ากันหมดแล้วค่ะ"
กงชิงอี๋เลี่ยงที่จะตอบคำถามนี้ เธอยิ้มเย้ยหยันตัวเองแล้วพูดว่า "ฉันไม่ใช่เด็กผู้หญิงอะไรนั่นแล้วล่ะค่ะ"
หลิวจัวเหวินส่ายหน้า "อาจารย์กงประเมินเสน่ห์ของตัวเองต่ำไปแล้วครับ สำหรับผม ผู้หญิงทั้งโรงอาหารยังเทียบกับความสง่างามของคุณในตอนนี้ไม่ได้เลย..."
กร็อบ!
สายตาของหลิวจัวเหวินชะงักไป เขาเห็นมือกงชิงอี๋ที่กำตะเกียบอยู่เกร็งแน่นขึ้นมาจนข้อปมปลายนิ้วขาวซีด แต่ดูเหมือนเจ้าตัวจะไม่รู้ตัว เธอเพียงแต่จ้องมองไปแสนไกลด้วยความโกรธเคืองเล็กน้อย
เขามองตามสายตาของกงชิงอี๋ไป
ก็เห็นว่าที่โต๊ะอาหารฝั่งนู้น มีผู้หญิงใส่ชุดเดรสสีเหลืองอ่อนคนหนึ่งกำลังคีบซี่โครงหมูน้ำแดงใส่ชามของกู้สิงด้วยรอยยิ้มแย้มแจ่มใส
ไม่รู้ว่ากู้สิงพูดอะไรออกไป หญิงสาวคนนั้นถึงได้เอามือปิดปากหัวเราะ
ผู้หญิงอีกหลายคนที่อยู่ข้างๆ ก็พากันหัวเราะตาม บรรยากาศครึกครื้นราวกับกำลังจัดปาร์ตี้ก็ไม่ปาน
หลิวจัวเหวินปรายตามองกงชิงอี๋แวบหนึ่ง เขาไม่ได้พูดแทงใจดำ เพียงแต่แนะนำว่า "ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานของโรงอาหารรสชาติไม่เลวนะครับ อาจารย์กงลองชิมดูสิครับ"
กงชิงอี๋ทำหูทวนลม จิตใจของเธอจดจ่ออยู่แต่กับโต๊ะฝั่งนู้น
มีผู้หญิงสวยๆ อีกคนคีบกับข้าวในชามของตัวเองให้กู้สิงแล้ว
คราวนี้เป็นผู้หญิงใส่เสื้อเชิ้ตสีขาว สิ่งที่คีบให้คือเนื้อปลากะพงนึ่งซีอิ๊วชิ้นหนึ่ง ท่าทางกู้สิงจะรับไว้ไม่ปฏิเสธใครเลย ตอนนี้อาหารในชามของเขาพูนเป็นภูเขาย่อมๆ แล้ว
กงชิงอี๋รู้สึกไม่สบอารมณ์เอามากๆ
เด็กผู้หญิงสมัยนี้ทำไมถึงไม่มีขอบเขตกันเลยนะ?
หลิวจัวเหวินกระแอมไอ "อาจารย์กงกับอาจารย์กู้สนิทกันมากนี่ครับ ทำไมถึงไม่ได้นั่งทานด้วยกันล่ะ ช่วงนี้มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่าครับ?"
"ไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นค่ะ"
กงชิงอี๋ดึงสายตากลับมา น้ำเสียงของเธอเรียบเฉยราวกับกำลังพูดถึงเพื่อนร่วมงานธรรมดาๆ คนหนึ่ง แต่เพียงแค่หลิวจัวเหวินเผลอไปชั่วครู่ เขาก็เห็นว่าสายตาของนางเอกสาวตัวแม่คนนี้ลอยกลับไปทางกู้สิงอีกแล้ว
ทันใดนั้นเอง
กู้สิงก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง ถือถาดอาหารในมือเดินตรงมาทางกงชิงอี๋
กงชิงอี๋หัวใจกระตุกไปจังหวะหนึ่ง เธอยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ ตามด้วยหันไปมองหลิวจัวเหวินอย่างหงุดหงิดนิดๆ อีกฝ่ายยึดที่นั่งตรงนี้ไปแล้วกู้สิงจะนั่งตรงไหนล่ะ!?
จะไล่ผู้อำนวยการหลิวไปดีไหมนะ?
ขณะที่ในใจกำลังร้อนรน กู้สิงก็เดินเข้ามาใกล้แล้ว เพียงแต่ตอนที่เดินผ่านข้างกายเธอไป ฝีเท้าของเขากลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย
นั่นทำให้กงชิงอี๋หน้าเจื่อนไปถนัดตา
ถัดจากนั้นกงชิงอี๋ก็พบว่าแผ่นหลังของกู้สิงเดินตรงไปยังจุดเก็บถาดอาหาร เขาวางถาดลงให้เรียบร้อย แล้วก็เดินล้วงกระเป๋าสบายอารมณ์ออกจากโรงอาหารไป โดยไม่หันกลับมามองเธอเลยแม้แต่แวบเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ
กงชิงอี๋ขบริมฝีปาก ก้มหน้าก้มตาทานข้าวต่อไป
หลิวจัวเหวินที่อยู่ข้างๆ กำลังพูดอะไรบางอย่างอยู่ แต่เธอไม่ได้ฟังเข้าหูเลย ได้แต่ส่งเสียงอืมๆ ตอบรับไปส่งเดช ในหัวเต็มไปด้วยภาพตอนที่กู้สิงเดินผ่านข้างกายเธอไปด้วยสีหน้าเย็นชา
"คุณชอบอาจารย์กู้เหรอครับ?"
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดกงชิงอี๋ก็ได้ยินเสียงของหลิวจัวเหวินชัดเจนอีกครั้ง เธอสติแตกทันที และปฏิเสธออกไปแทบจะในทันทีด้วยสัญชาตญาณว่า
"เปล่านะคะ!"
"ก็ดีแล้วครับ"
หลิวจัวเหวินดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก
กงชิงอี๋รู้สึกสงสัย "ก็ดีแล้ว?"
หลิวจัวเหวินยิ้ม "คุณอาจจะไม่ค่อยรู้เรื่องนี้ เป็นความลับเล็กๆ ที่รู้กันแค่ในหมู่พนักงานภายในอย่างพวกเราน่ะครับ อาจารย์กู้ไม่ได้มีแค่คุณลั่วหนิงกับคุณเฉินหลิงซูเป็นแฟนสองคนนะครับ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีความสัมพันธ์ที่พิเศษมากๆ กับองค์หญิงนั่วแห่งกลุ่มบริษัทตำนานด้วย"
องค์หญิงนั่ว?
กงชิงอี๋นึกถึงตอนที่หลินนั่วออกหน้าช่วยย้ายสัญญาของเธอมาที่ตำนานเมื่อคราวก่อน สีหน้าของเธอก็อดเปลี่ยนไปเล็กน้อยไม่ได้ หรือว่าแฟนคนที่สามของกู้สิงก็คือ...
หลินนั่ว!?
ลองคิดดูดีๆ ท่าทีที่หลินนั่วมีต่อเธอในตอนนั้นก็ดูแปลกๆ อยู่เหมือนกัน หรือบางทีองค์หญิงนั่วคนนี้อาจจะไม่ชอบที่เธอไปสนิทสนมกับกู้สิงมากเกินไป?
ในใจของกงชิงอี๋ว้าวุ่นสับสนไปหมด
หลิวจัวเหวินพูดเสียงเบา "ผมรู้สึกว่าอาจารย์กู้ทำแบบนี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ครับ แต่ในฐานะคนนอกก็พูดอะไรมากไม่ได้ เพียงแต่ในฐานะเพื่อน ผมก็ต้องเตือนอาจารย์กงให้ระวังตัวไว้หน่อย..."
"ระวังอะไรคะ?"
กงชิงอี๋มองหลิวจัวเหวิน คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
หลิวจัวเหวินใจเต้นตึกตัก "ผมก็แค่ไม่อยากให้อาจารย์กงต้องเสียใจน่ะครับ"
กงชิงอี๋พูดเสียงเรียบว่า "ฉันทานเสร็จแล้วค่ะ" จากนั้นก็ลุกขึ้นยกถาดอาหารที่เพิ่งทานไปได้ไม่กี่คำ เดินตรงไปยังจุดเก็บถาด
ถาดอาหารของกู้สิงวางอยู่บนสุด อาหารที่กองพูนอยู่ในนั้นไม่ได้ถูกแตะต้องเลย
กงชิงอี๋เม้มริมฝีปาก กับข้าวที่ผู้หญิงพวกนั้นคีบให้ กู้สิงเหมือนจะไม่ได้กินเลยแฮะ?
เธอวางถาดอาหารของตัวเองลงบนถาดของกู้สิง แล้วกงชิงอี๋ก็เดินออกจากโรงอาหาร เตรียมตัวกลับไปดื่มชาเก๋ากี้ที่ห้องพัก
