การจดสิทธิบัตรในฮ่องกงเป็นเรื่องง่ายมาก จางเหว่ยต๋ามีเครือข่ายของตัวเอง แม้จะไม่ได้แข็งแกร่งนัก แต่ก็มากพอที่จะหลีกเลี่ยงปัญหายุ่งยากใด ๆ ได้ ภายในช่วงบ่ายวันเดียวกัน หยางเหวินตงก็ได้รับเอกสารยืนยันการจดสิทธิบัตรเรียบร้อย
ตราบใดที่ได้จดสิทธิบัตรในฮ่องกง ประเทศที่อยู่ภายใต้ “อนุสัญญาปารีส” ก็ได้รับการคุ้มครองเช่นกัน และภายในหกเดือนถัดไป ก็สามารถดำเนินการจดสิทธิบัตรในประเทศเหล่านั้นเพิ่มเติมได้ วิธีการนี้เป็นแนวทางเดียวกับที่เขาเคยใช้กับสิทธิบัตรแผ่นดักหนูมาก่อน
นอกจากนี้ สำหรับประเทศที่อยู่นอกอนุสัญญาปารีส หยางเหวินตงยังได้เลือกเพิ่มอีกกว่า 20 ประเทศ และมอบหมายให้จางเหว่ยต๋าดำเนินการจดสิทธิบัตรให้ แต่กระบวนการนี้จะต้องใช้เวลา
หลังจากยื่นเรื่องเสร็จ จางเหว่ยต๋าหัวเราะแล้วพูดว่า “คุณหยาง ผมลองคำนวณดูแล้ว ถ้าไม่นับจีนแผ่นดินใหญ่กับประเทศกลุ่มสนธิสัญญาวอร์ซอว์ คุณได้จดสิทธิบัตรในประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจรวมกันถึง 80% ของโลกเลยนะ”
“อืม ประมาณนั้น อีก 20% ที่เหลือ ส่วนใหญ่เป็นประเทศที่ไม่มีระบบสิทธิบัตร และยากจนมาก ในระยะสั้นก็ปล่อยไปก่อน อนาคตค่อยว่ากันอีกที” หยางเหวินตงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
ในช่วงปี 1950 หลายประเทศยังคงอยู่ในภาวะสงครามหรือยากจนข้นแค้น บางแห่งแม้แต่กฎหมายสิทธิบัตรก็ยังไม่มี และที่สำคัญ สินค้าอย่างโพสต์อิทนั้นเกิดมาเพื่อประเทศที่มีเศรษฐกิจพัฒนาแล้วมากกว่า
จางเหว่ยต๋าหัวเราะแล้วพูดว่า “ผมขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเลยนะ คุณหยาง กำลังจะสร้างตำนานธุรกิจบทใหม่อีกแล้ว”
“ขอบคุณ หวังว่าทุกอย่างจะไปได้สวย” หยางเหวินตงยิ้มตอบ
แม้ว่าในอนาคต โพสต์อิทจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ และตามหลักการแล้วก็น่าจะไปได้สวยในยุคนี้เช่นกัน แต่การจะนำสินค้าเข้าสู่ตลาดโลกได้ต้องใช้ทรัพยากรและความพยายามมหาศาล
ในประวัติศาสตร์จริง โพสต์อิทเป็นผลิตภัณฑ์ของบริษัท 3M ซึ่งเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลก พวกเขามีช่องทางการขายของตัวเองอยู่แล้ว
ในขณะที่ธุรกิจแผ่นดักหนูของเขา แม้ว่าจะเป็นสินค้าดี แต่ก็พลาดโอกาสเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ เพราะขาดช่องทางจำหน่ายที่แข็งแกร่ง
แม้ว่าสินค้าจะดีจริง และวันหนึ่งมันอาจจะแพร่หลายไปทั่วโลกเอง แต่ถ้าต้องใช้เวลาหลายปี ก็คงเสียโอกาสมากเกินไป สำหรับคนที่รู้อนาคตอย่างเขา ความเร็วและประสิทธิภาพในการทำเงินเป็นเรื่องสำคัญ จุดเปลี่ยนสำคัญของตลาดในอนาคต หากพลาดไปแล้ว ก็พลาดเลย
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ขั้นตอนแรกคือการจัดหาเครื่องจักรผลิตในปริมาณมาก
สินค้าเล็ก ๆ อย่างโพสต์อิทไม่เหมือนแผ่นดักหนู มันต้องผลิตด้วยเครื่องจักรเท่านั้น การใช้แรงงานคนอาจช่วยได้ในงานเสริม แต่ไม่มีทางทำได้เร็วพอ
ห้าวันต่อมา
ในสำนักงานของหยางเหวินตงมีกล่องกระดาษจำนวนมากวางเรียงอยู่ ภายในเต็มไปด้วยกระดาษที่ตัดเป็นชิ้นเล็ก ๆ
ซูอีอีหัวเราะแล้วพูดว่า “พี่ตง ฉันว่าตอนนี้ฉันทากาวได้เก่งขึ้นแล้วนะ ทุกแผ่นติดกาวได้ความเหนียวเท่า ๆ กันเลย”
“อืม ความชำนาญทำให้เก่งขึ้น แต่ถึงยังไงวิธีนี้ก็ยังช้าเกินไป และเธอก็ไม่สามารถจัดเรียงกระดาษเป็นร้อย ๆ แผ่นให้ตรงเป๊ะได้อยู่ดี” หยางเหวินตงลองหยิบแผ่นหนึ่งขึ้นมาดู ก่อนพูดพร้อมรอยยิ้ม
ซูอีอีเม้มปากนิด ๆ แล้วบ่นว่า “ฉันตั้งใจทำเต็มที่แล้วนะ แต่ไอ้การตัดกระดาษให้เท่ากันเป๊ะ ๆ มันยากจริง ๆ ไหนจะต้องทากาวให้เท่ากันทุกแผ่นอีก”
“งานพวกนี้มนุษย์ทำไม่ได้หรอก เราต้องรอข่าวจากลี่หมิง” หยางเหวินตงปลอบ
“อืม” ซูอีอีพยักหน้า แม้จะยังอยากลองทำต่อ แต่ก็รู้ว่ามือคนไม่มีทางทำได้สมบูรณ์แบบเหมือนเครื่องจักร
ไม่นานนัก จ้าวลี่หมิงก็กลับมา
หยางเหวินตงรีบถาม “เป็นยังไงบ้าง?”
จ้าวลี่หมิงส่ายหัวแล้วตอบ “ไม่ได้เรื่องเลย พี่ตง ผมไปดูโรงงานเครื่องจักรมาหลายแห่ง อธิบายความต้องการไป แต่ไม่มีที่ไหนทำได้เลย ปัญหาหลักคือ ฮ่องกงไม่มีอุตสาหกรรมผลิตกระดาษ กระดาษทั้งหมดต้องนำเข้า ทำให้ไม่มีใครผลิตเครื่องตัดกระดาษอัตโนมัติ”
“อืม ถ้าเป็นแบบนี้ ก็แปลว่าเราต้องหาผู้ผลิตหน้าใหม่มาลองทำให้เรา?” หยางเหวินตงขมวดคิ้ว
เขาอยากหาผู้ผลิตที่มีประสบการณ์ทำเครื่องจักรประเภทนี้มาก่อน เพราะถ้าต้องใช้คนใหม่มาลองทำ ไม่เพียงต้องใช้เวลานาน ยังมีโอกาสล้มเหลวสูง ซึ่งนั่นจะทำให้เขาเสียเวลามากเกินไป
จ้าวลี่หมิงพูดต่อว่า “ยังมีอีกทางเลือกนะ พี่ตง คือหาผู้ผลิตจากญี่ปุ่น”
“ญี่ปุ่น?” หยางเหวินตงถามกลับ
“ใช่ หนึ่งในวิศวกรที่โรงงานแนะนำบริษัทแห่งหนึ่งในโอซาก้า เป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญเรื่องเครื่องตัดกระดาษสำหรับหนังสือและหนังสือพิมพ์”
หยางเหวินตงได้ยินแล้ว ดวงตาเป็นประกายทันที หากหาเครื่องจักรจากญี่ปุ่นได้ ปัญหาการผลิตก็จะได้รับการแก้ไขไปครึ่งหนึ่งแล้ว!
"ของญี่ปุ่นเหรอ? งั้นลองสอบถามดูได้" หยางเหวินตงพยักหน้าพูด
ในเมื่อเขาตั้งใจจะสร้างผลงานในภาคการผลิต หยางเหวินตงย่อมต้องเข้าใจสถานการณ์พื้นฐานของอุตสาหกรรมในฮ่องกง
ก่อนทศวรรษ 1950 เศรษฐกิจของฮ่องกงพึ่งพาการค้าขายเป็นหลัก แต่หลังจากเกิดสงครามเกาหลี การค้าถูกจำกัดอย่างหนัก ทำให้กลุ่มทุนในฮ่องกงจำนวนมากต้องหันมาลงทุนในภาคการผลิตเพื่อความอยู่รอด
หลังจากสงครามยุติลง อุตสาหกรรมก็เริ่มมีรากฐานและพัฒนาต่อมาได้ด้วยตัวเอง
แต่อุตสาหกรรมของฮ่องกงในช่วงทศวรรษ 1950 นั้น คล้ายกับอุตสาหกรรมของจีนแผ่นดินใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1980 เป็นเพียงการรับจ้างผลิตที่อยู่ในระดับพื้นฐานมาก
แม้แต่สินค้าอย่างพลาสติกและสิ่งทอ ก็ยังเป็นโรงงานระดับล่างสุด
ในเอเชียตอนนี้ ประเทศที่มีอุตสาหกรรมแข็งแกร่งที่สุดก็คือญี่ปุ่น
แม้ว่าหลังสงครามโลกครั้งที่สอง อุตสาหกรรมของญี่ปุ่นจะถูกทำลายลงไปเกือบหมด
แต่หัวใจของอุตสาหกรรมคือการมีประชากรที่ได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐานในปริมาณมาก
บวกกับปัจจัยจากสงครามเกาหลีและสงครามเวียดนาม ทำให้อุตสาหกรรมของญี่ปุ่นกลับมาเติบโตอย่างรวดเร็ว จนสามารถครองความเป็นผู้นำของเอเชียได้อย่างไม่ต้องสงสัย
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหล่ามหาเศรษฐีเจ้าของอู่ต่อเรือในฮ่องกงก็นิยมสั่งซื้อเรือบรรทุกสินค้าจากญี่ปุ่น แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของอุตสาหกรรมญี่ปุ่น
จ้าวลี่หมิงพูดขึ้นว่า
"พี่ตง ถ้าให้ญี่ปุ่นผลิตให้น่ะดีแน่ แต่น่าจะราคาแพงเอาเรื่องเลย"
หยางเหวินตงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
"เครื่องจักรของเราไม่น่าจะใหญ่เกินไป ลองสั่งทำมาทดสอบดูก่อน ถ้าขายได้ มีออเดอร์เข้ามา ต่อให้ต้องกู้เงิน ฉันก็จะซื้อเพิ่มแน่นอน"
เมื่อครึ่งปีก่อน ธุรกิจของหยางเหวินตงยังเล็กมาก สินค้าทั้งหมดสามารถผลิตด้วยมือได้ และด้วยความที่มีสิทธิบัตร จึงไม่จำเป็นต้องขยายกิจการผ่านการกู้เงิน
แต่ในโลกธุรกิจ กรณีแบบนี้หาได้ยาก ส่วนใหญ่แล้ว คนทำธุรกิจต้องพึ่งพาธนาคารกันทั้งนั้น
แม้แต่ "หลี่เจียเฉิง" ตอนเริ่มต้นก็เช่นกัน
แต่ตอนนี้ ถ้าเขาต้องการผลิตกระดาษโน้ตแบบมีกาว ก็จำเป็นต้องพึ่งพาเครื่องจักรอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นการลงทุนที่ค่อนข้างสูง
ความจริงแล้ว นักธุรกิจหลายคนพอทำธุรกิจจนเติบโตมาถึงจุดที่ต้องตัดสินใจขยายกิจการแบบนี้ ก็มักจะลังเลและถอยกลับ เพราะกลัวความล้มเหลว
แต่ถ้าฝ่าฟันไปได้และประสบความสำเร็จ ก็จะเปิดโอกาสใหม่ ๆ ได้อย่างมหาศาล
จ้าวลี่หมิงพยักหน้าแล้วพูดว่า
"โอเค งั้นเดี๋ยวผมนัดคุยกับทางญี่ปุ่นก่อน ดูว่ารายละเอียดความร่วมมือจะเป็นยังไง"
"อืม ได้เลย" หยางเหวินตงพยักหน้า
...
สามวันต่อมา
หยางเหวินตงได้พบกับฉินจื้อหนาน ชาวจีนฮ่องกงที่เป็นตัวแทนของบริษัทผลิตเครื่องจักรคางะจากญี่ปุ่น
เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงพ่อค้าคนกลาง หยางเหวินตงก็ไม่ได้พูดอะไรมาก
เพียงแต่ส่งเอกสารคำสั่งซื้อให้ แล้วพูดว่า
"คุณฉิน นี่เป็นข้อกำหนดของผม ส่วนในซองจดหมายนี้ คือตัวอย่างสินค้าที่ต้องการผลิต"
"เข้าใจแล้วครับ" ฉินจื้อหนานรับเอกสารและตัวอย่างสินค้าอย่างสุภาพ
หลังจากดูรายละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า
"คุณหยาง งานนี้ไม่ยากเลย แค่ตัดกระดาษแล้วใช้กาวติดเข้าด้วยกัน ตอนนี้เครื่องพิมพ์หนังสือหลายประเภทก็ใช้หลักการเดียวกัน เพียงปรับแต่งเครื่องจักรที่ใช้ผลิตหนังสือเล็กน้อย ก็สามารถทำได้แล้ว"
"งั้นก็ดีเลย ผมรอฟังข่าวดีจากคุณนะ" หยางเหวินตงกล่าว
