เมื่อเฉียวอวี้กลับถึงบ้านก็เห็นว่าในกลุ่มผู้ปกครองบนมือถือของเฉียวซีได้รับแจ้งจากครูประจำชั้นเช่นกัน
เนื้อหาคล้ายกับที่หลานเจี๋ยบอกเขา ใจความสำคัญคือทุกห้องเรียนในชั้น ม.3 จะต้องเข้าร่วมการสอบจำลองเสมือนจริงครั้งที่สองซึ่งจัดโดยโรงเรียน หวังว่าผู้ปกครองจะคอยกำชับให้เด็กๆ ทบทวนบทเรียนอย่างตั้งใจในช่วงสุดสัปดาห์ เป็นเพียงข้อความแจ้งตามหน้าที่เท่านั้น
สำหรับเด็กนักเรียนห้องอื่น นี่คงเป็นการสอบจำลองที่สำคัญที่สุดรองจากการสอบจำลองระดับเมือง เพราะโดยทั่วไปแล้ว การสอบจำลองครั้งที่สองมักจะยากที่สุดในการสอบจำลองทั้งสามครั้ง พอถึงปลายเดือนพฤษภาคม นักเรียนห้องอื่นก็ทบทวนบทเรียนกันไปได้มากแล้ว ช่วงเวลาหนึ่งเดือนหลังจากนี้จึงเป็นช่วงของการอุดรอยรั่วและเสริมจุดที่ยังบกพร่องเป็นหลัก
เมื่อถึงการสอบจำลองครั้งที่สาม ซึ่งปกติจะจัดขึ้นในช่วงหนึ่งหรือสองสัปดาห์ก่อนการสอบเข้ามัธยมปลาย จุดประสงค์หลักก็เพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้กับเด็กๆ ที่กำลังจะเข้าสอบ ดังนั้นข้อสอบจึงมักจะออกแบบมาไม่ยากจนเกินไป
อันที่จริงเฉียวอวี้ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลย เพราะเขาหมดความสนใจในการสอบไปตั้งนานแล้ว ถึงแม้ว่าตอนประถม ครูจะเอ่ยปากชมเขาทุกครั้งหลังสอบเสร็จก็ตาม
เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว ของบางอย่างถ้าได้มาง่ายเกินไป ก็มักจะทำให้คนเรารู้สึกว่าไม่ค่อยมีความหมาย นานวันเข้าก็จะรู้สึกเบื่อหน่ายไปเอง
สำหรับเฉียวอวี้ เรื่องเรียนก็เป็นแบบนั้น ทำลวกๆ ก็ได้คะแนนสูงลิ่ว ช่างไม่มีความท้าทายเอาเสียเลย
แต่เรื่องหาเงินนั้นแตกต่างออกไป
สำหรับเฉียวอวี้ เรื่องนี้เต็มไปด้วยความท้าทายมาโดยตลอด และยิ่งการใช้เงินเป็นเรื่องง่ายแสนง่ายด้วยแล้ว เรื่องนี้ก็ยิ่งน่าสนุกเข้าไปใหญ่
เฉียวอวี้มักจะคิดอยู่เสมอว่าลูกผู้ชายก็ควรจะใจเด็ดกับตัวเองหน่อย แสดงออกเป็นรูปธรรมได้โดยการหาเงินอย่างเอาเป็นเอาตายเสียก่อน แล้วค่อยผลาญเงินอย่างบ้าคลั่งในภายหลัง
เป้าหมายสูงสุดของเขาในตอนนี้คือการมีเงินใช้ไม่หวาดไม่ไหว จากนั้นก็นำเงินไปแลกกับทุกสิ่งที่เขาปรารถนา
เช่น บ้านหลังใหญ่โตหรูหรา รถสปอร์ตที่ใครๆ ก็ชื่นชอบ เรือยอชท์ เครื่องบินส่วนตัว และอาหารรสเลิศนานาชนิด...
แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสามารถจ้างทีมแพทย์ส่วนตัวฝีมือฉกาจที่เรียกใช้ได้ทุกเมื่อ พร้อมด้วยอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ทันสมัยที่สุดแบบครบชุด เพื่อที่เฉียวซีจะได้เข้าถึงการดูแลรักษาทางการแพทย์ที่ดีที่สุดในทันทีที่เธอรู้สึกไม่สบาย ไม่ว่าจะเป็นเวลาใดก็ตาม ถึงแม้ความฝันนี้จะดูเห็นแก่ตัวไปสักหน่อย
ช่วยไม่ได้นี่นา ก็พวกเขาเป็นคนที่มีกันและกันอยู่แค่นี้นี่
ดังนั้นการชี้แนะที่ได้ผลที่สุดซึ่งหลานเจี๋ยมีต่อเฉียวอวี้ ก็คงเป็นการเชื่อมโยงเรื่องการเรียนเข้ากับการหาเงินโดยตรงนี่แหละ
ไม่จำเป็นต้องวางแผนระยะยาวอะไรมากมาย ขอแค่สามารถเปลี่ยนเป็นเงินได้ทันที ก็ทำให้เฉียวอวี้กลับมามีไฟในการเรียนอีกครั้งแล้ว ต่อให้วิชาคณิตศาสตร์มันจะยากกว่าเดิมนิดหน่อย ไม่ได้ง่ายดายเหมือนภาษาต่างประเทศ เคมี หรือภาษาจีน เขาก็ไม่สนใจหรอก
นี่ก็เป็นเหตุผลเดียวกับที่เฉียวอวี้เลือกจะโดดเรียนไปเล่นเกมที่ร้านอินเทอร์เน็ต ไม่ใช่ว่าเขาหมกมุ่นอยู่กับเกม แต่เป็นเพียงเพราะว่าในช่วงเวลานี้การเล่นเกมสามารถช่วยเขาหาเงินได้ สตูดิโอเหล่านั้นไม่ได้สนใจว่าเขาจะบรรลุนิติภาวะแล้วหรือยัง แถมยังเตรียมบัญชีไว้ให้เขา ทำให้เขามีโอกาสหาเงินได้ในเวลาอันรวดเร็ว
ไม่อย่างนั้นเด็กอายุสิบห้าปีที่อยากหาเงินก็คงเป็นเรื่องยากเกินไป กฎเกณฑ์ต่างๆ ได้จำกัดทุกสิ่งทุกอย่างไว้อย่างตายตัว
อย่างน้อยในใจของเฉียวอวี้ อาจารย์หลานก็ไม่ได้เป็นแค่คนดี แต่ยังเป็นแสงสว่างนำทางอีกด้วย
แน่นอนว่าในส่วนของการสอบนั้น เฉียวอวี้ก็ยังคงไม่รู้สึกสนใจอะไรอยู่ดี เฉียวซีบอกหนึ่งประโยค เฉียวอวี้มองหนึ่งปราด แล้วเรื่องนี้ก็ผ่านไป ทั้งสองคนไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจมากนัก
จนกระทั่งคืนวันอาทิตย์ เซี่ยเข่อเข่อซึ่งไม่ต้องไปเรียนพิเศษช่วงค่ำได้มาที่บ้านตระกูลเฉียวเหมือนอย่างเคย ขณะที่ทั้งสามคนกำลังนั่งดูโทรทัศน์อยู่บนโซฟา เรื่องนี้ก็ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงอีกครั้ง
"เฮ้อ พรุ่งนี้ก็จะสอบจำลองครั้งที่สองแล้ว เมื่อคืนวานหลังเรียนพิเศษเสร็จ ครูให้พวกเราทำความสะอาดห้องเรียนอยู่ตั้งนานสองนาน ได้ยินครูบอกว่าคราวนี้ข้อสอบจะค่อนข้างยาก ให้พวกเราเตรียมใจไว้ให้พร้อม ตื่นเต้นจัง ถ้าเกิดสอบออกมาไม่ดีจะทำยังไงดีล่ะเนี่ย?"
คำพูดแบบนี้เซี่ยเข่อเข่อไม่มีทางพูดตอนอยู่บ้านของตัวเองแน่นอน แต่เมื่ออยู่ที่บ้านตระกูลเฉียว เธอสามารถพูดออกมาได้อย่างไร้ความกังวล นี่คงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เธอชอบมาเล่นกับเฉียวอวี้ล่ะมั้ง
เช่นเดียวกับทุกครั้ง เฉียวซีถามขึ้นมาลอยๆ ว่า "สอบจำลองครั้งที่สองคืออะไรเหรอ?"
"ก็คือการสอบจำลองก่อนการสอบเข้ามัธยมปลายไงครับ ทุกอย่างต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของการสอบเข้ามัธยมปลายเลย แค่สอบเสร็จแล้วกลับบ้านไม่ได้ ยังต้องอยู่ทบทวนบทเรียนในห้องเรียนต่อ" เฉียวอวี้ช่วยอธิบายแทนเซี่ยเข่อเข่อ
"อ้อ ถ้าอย่างนั้นเธอคงต้องถามเฉียวอวี้แล้วล่ะ เธอก็รู้นี่ว่าถึงแม้ตอนนี้เขาจะเอาแต่ทำตัวไร้สาระไปวันๆ แต่ตอนประถมเขาก็เก่งเรื่องสอบใช้ได้เลยนะ" เฉียวซีวิจารณ์ลูกชายของเธอตามความเป็นจริง
เซี่ยเข่อเข่อเห็นด้วยอย่างยิ่ง จากนั้นก็มองไปที่เฉียวอวี้อย่างเปิดเผยด้วยสายตาที่เหนียวหนึบราวกับกาว
"มองฉันทำไม? ฉันช่วยเธอโกงข้อสอบไม่ได้หรอกนะ อีกอย่างการสอบมันไม่ง่ายหรือไง? แค่เธอทำข้อสอบให้ถูกหมดทุกข้อ เธอก็ได้คะแนนเต็มแล้ว" เฉียวอวี้สัมผัสได้ถึงสายตาของเด็กสาวข้างกาย แต่เขากลับไม่ละสายตาไปไหน ยังคงจ้องมองภาพยนตร์ที่ไม่ได้มีสาระอะไรในโทรทัศน์ต่อไป แล้วพูดออกมาอย่างเนือยๆ
เซี่ยเข่อเข่อโกรธจัด มือน้อยๆ ลอบวางลงบนเอวของเฉียวอวี้อย่างลับๆ ก่อนจะบิดอย่างแรง
"โอ๊ย..." เฉียวอวี้ที่ตั้งตัวไม่ทันร้องอุทานออกมา ในที่สุดเขาก็ละสายตาจากโทรทัศน์ แล้วหันไปมองเด็กสาวข้างกายอย่างหงุดหงิด
เฉียวซีได้ยินเสียงก็หันไปมองเด็กทั้งสองคน แสยะยิ้มมุมปาก แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "เข่อเข่อ อาการแบบนี้ของเฉียวอวี้คือการแสดงออกอย่างชัดเจนเลยนะ น้าจะสอนให้ ครั้งหน้าเธอต้องบีบเนื้อผ่านเสื้อผ้าแค่ทีละนิดเดียว แล้วหยิกให้แรงๆ ถึงจะเจ็บที่สุด ถ้าบีบเนื้อเยอะไป ความรู้สึกเจ็บก็จะไม่ค่อยรุนแรงแล้วล่ะ"
พวงแก้มของเซี่ยเข่อเข่อแดงระเรื่อ จากนั้นก็เอามือปิดปากแอบหัวเราะ
ส่วนเฉียวอวี้ก็ปรายตามองแม่บังเกิดเกล้า แล้วนึกสงสัยเป็นครั้งที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้ ว่าระหว่างเขากับเซี่ยเข่อเข่อ ใครกันแน่ที่เป็นลูกแท้ๆ ของผู้หญิงคนนี้
"ถ้าอย่างนั้นครั้งนี้พี่ก็ตั้งเป้าว่าจะสอบให้ได้คะแนนเต็มแน่นอนใช่ไหมคะ?" เซี่ยเข่อเข่อถามขึ้นมา คงจะเป็นเพราะต้องการคลี่คลายบรรยากาศที่น่ากระอักกระอ่วน
"วิชาภาษาจีน กฎหมาย และประวัติศาสตร์ ถ้าอยากได้คะแนนเต็มก็คงจะยากไปสักหน่อย จะพยายามให้โดนหักคะแนนไม่เกินห้าคะแนนก็แล้วกัน ส่วนวิชาอื่นๆ ก็ต้องได้คะแนนเต็มสิ" เพื่อไม่ให้เซี่ยเข่อเข่อนำสิ่งที่เพิ่งเรียนรู้จากเฉียวซีไปใช้จริง เฉียวอวี้จึงตอบกลับอย่างจริงจัง
"โห ถ้างั้นก็แปลว่าคณิตศาสตร์ 120 ภาษาจีน 115 ภาษาอังกฤษ 100 กฎหมายกับประวัติศาสตร์ 95 คะแนนเต็มร้อยคะแนนแปลงเป็นหกสิบคะแนนก็ควรจะได้ 57 ฟิสิกส์กับเคมีรวมกันก็มีคะแนนเต็ม 120 ถ้าตัดวิชาพลศึกษา ชีววิทยา และภูมิศาสตร์ออก พี่ก็จะได้คะแนนสอบ... 569? ถ้างั้นพี่ก็ทำคะแนนได้สูงกว่าที่หนึ่งของระดับชั้นในการสอบจำลองครั้งที่แล้วตั้งเยอะเลยสิ!"
เซี่ยเข่อเข่ออุทานด้วยความประหลาดใจ
เฉียวอวี้มองเซี่ยเข่อเข่ออย่างจริงจัง แล้วกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก รวมกับสามวิชาที่สอบไปแล้ว คะแนนรวมของฉันก็แค่ 627 เอง ไม่น่าจะสร้างความลำบากใจอะไรเป็นพิเศษให้กับห้องคิงของพวกเธอหรอก ชีววิทยากับภูมิศาสตร์ฉันยังสอบได้แค่สิบแปดคะแนนเลย ฉันเคยภูมิใจไหมล่ะ?"
"คะแนนเต็มแปดสิบ แกสอบได้แค่สิบแปด มีอะไรน่าภูมิใจตรงไหนฮะ?" เฉียวซีอดไม่ได้ที่จะตวาดออกมา
"หึ ข้อสอบเต็มร้อยคะแนน ตอนจบก็แปลงให้เหลือสี่สิบคะแนน ตอนสอบผมยังต้องมานั่งคำนวณอีกนะว่าต้องทำคะแนนให้ได้เท่าไหร่ ถึงจะทำให้ทั้งสองวิชารวมกันได้สิบแปดคะแนนพอดี มันยากมากเลยนะรู้ไหม? ถ้าเกิดข้อสอบพวกอัตนัย การทดลอง และตอบคำถามสั้นๆ ได้คะแนนมากไปหรือน้อยไปสักสองสามคะแนน ผมก็ไม่ได้สิบแปดคะแนนหรอกนะ"
เฉียวอวี้ทนไม่ไหวจนต้องเถียงกลับ
เพราะท้ายที่สุดแล้ว การที่ครอบครัวมองข้ามคะแนนที่เขาออกแบบมาอย่างตั้งใจ ก็ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอยู่ไม่น้อย
"อืม แล้วตกลงแกได้ทำข้อสอบข้อใหญ่พวกนั้นไหมล่ะ?" เฉียวซีถามด้วยความเหยียดหยาม
เฉียวอวี้เงียบไป ครู่ต่อมาก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วตอบไปตามความจริงว่า "ไม่ได้ทำครับ"
