“อ้าว! ลืมไปเลยว่าวันนี้เป็นวันที่สองเดือนสองตามปฏิทินจันทรคติ!”
สวี่ซื่อเยี่ยนตบหน้าผากตัวเองเบา ๆ พูดอย่างอารมณ์เสีย
ก็ไม่แปลกที่เขาจะลืมคนที่ทำงานทุกวันแบบเขา มักจะจำได้แค่ว่าวันนี้เป็นวันอะไรของสัปดาห์ ไม่ได้ใส่ใจปฏิทินจีนเท่าไหร่
ช่วงนี้ที่งานที่ศูนย์โสมก็ยุ่งมาก เขาเลยไม่ได้มีเวลาคิดเรื่องอื่นเลยจริง ๆ
“ไปล้างมือซะ เดี๋ยวมากินข้าว จะดื่มไหม? ถ้าจะดื่ม เดี๋ยวให้แม่เธออุ่นเหล้าให้ เราสองพ่อลูกดื่มด้วยกันสักหน่อย”
พ่อของเขาสวี่เฉิงโฮ่วนั่งอยู่บนเตียงอุ่นยิ้ม ๆ
อู้หู วันนี้พ่อดูอารมณ์ดีขนาดนี้ ขอชวนดื่มด้วยแบบนี้ ต้องดื่มด้วยแน่นอนอยู่แล้ว!
“ดื่มครับ ดื่ม! ช่วงนี้เหนื่อยจัด ดื่มซักหน่อยช่วยคลายเมื่อยดี”
วันเทศกาลทั้งที จะดื่มสักหน่อยก็ไม่เสียหาย ขอแค่ไม่เมามากก็พอ
สวี่ซื่อเยี่ยนจึงลุกไปล้างมือ
แม่ของเขาโจวกุ้ยหลานก็หยิบขวดเหล้าประจำบ้านออกมา เป็นขวดแก้วพุงป่องแบบโบราณ จุเหล้าได้ราว 4 เหลี่ยง (ประมาณ 200 มิลลิลิตร)
เธอมองแล้วรินเหล้าลงไปเกือบเต็มขวด ก่อนจะวางขวดลงในถ้วยชาใบใหญ่ที่ใส่น้ำร้อนเพื่ออุ่นเหล้า
ขณะเดียวกัน สวี่ซื่อเยี่ยนก็หยิบถ้วยเหล้าแก้วเล็ก ๆ มา 2 ใบจากในครัว ใบละครึ่งเหลี่ยง (25 มิลลิลิตร) พอดีวางไว้ตรงหน้าทั้งสองพ่อลูกคนละใบ
เขารินให้พ่อก่อนหนึ่งถ้วย จากนั้นก็ค่อยรินให้ตัวเอง
“ช่วงนี้ยุ่งเรื่องอะไรล่ะ? พ่อได้ยินอันเฟิงกับอันฮวาเล่าว่าบางวันลูกกลับบ้านดึกมาก”
พ่อเริ่มถามไถ่ระหว่างที่กินข้าวและดื่มด้วยกัน
“อ้อ กำลังทำเรื่องหมักหัวเชื้อเห็ดเทียนหม่าอยู่น่ะครับ”
“ที่ศูนย์โสมมีแปลงโสมเก่าตั้งเยอะ จะปลูกถั่วอย่างเดียวก็ไม่ได้ ผมเลยคิดจะปลูกเทียนหม่าด้วย
ช่วงนี้เลยพาคนไปช่วยกันหมักเชื้อเห็ด รอถึงฤดูใบไม้ผลิค่อยเอาหัวเทียนหม่ามาปลูก เริ่มจากปีละครั้ง แล้วค่อยขยายทีละนิด”
เขาไปทำงานที่ศูนย์โสมก็เพื่อวิจัยการใช้ประโยชน์จากแปลงโสมอย่างครบวงจร
หลังจากลงพื้นที่ตรวจสอบ สวี่ซื่อเยี่ยนจึงตัดสินใจเริ่มต้นจากเทียนหม่ากับซี่ซิน
ต่อไปก็จะพัฒนาไปสู่พืชอื่น ๆ อย่างอู่เว่ยจื่อ เฉวียนตี้หลง แล้วจึงค่อยพิจารณาบลูเบอร์รี่หรือผลไม้จากพุ่มอื่น ๆ
ก่อนหน้านี้ ทางฝูซงเคยวิจัยเรื่องการปลูกเทียนหม่าในแปลงโสมเก่า และผ่านการประเมินจากระดับเมืองมาแล้ว
แต่ก็ยังไม่สามารถเผยแพร่ใช้งานจริงได้ เพราะวิธีการยังมีข้อบกพร่อง
ช่วงนี้เอง สวี่ซื่อเยี่ยนจึงพาคนไปทดลองแก้จุดบกพร่องนี้
หลักการก็ไม่ยากเพาะเห็ดหมีฮวนจวิน แล้วนำไปกองรวมกับท่อนไม้โอ๊ค
เมื่อเส้นใยเห็ดแผ่คลุมทั่วไม้โอ๊กแล้ว ก็ขุดหลุมฝังไม้พร้อมหัวเชื้อเห็ดในแปลงโสมเก่าที่เพิ่งขุดโสมไปเมื่อปีก่อน จากนั้นก็วางหัวเทียนหม่าทับด้านบน
หัวเทียนหม่าจะเติบโตตลอดปี แล้วสามารถเก็บเกี่ยวได้ในปีถัดไป
ดูเหมือนง่าย แต่ทำจริง ๆ แล้วยังมีรายละเอียดอีกมากมาย ยังต้องใช้แรงและเวลาพอสมควร
ระหว่างดื่ม เขาก็อธิบายให้พ่อฟัง พ่อที่ฟังแล้วไม่ค่อยเข้าใจก็ยังอดภูมิใจไม่ได้ลูกชายถึงกับปลูกเทียนหม่าได้แล้ว!
“แล้วเจ้าซี่ซินที่ว่าล่ะ ปลูกในแปลงโสมได้ด้วยเหรอ?” พ่อถามต่ออย่างสงสัย
“ได้ครับ ที่จริงก็ไม่ยาก แค่ปลูกซี่ซินในคันดินแปลงใหม่ ห่างกันทุก ๆ 2 ฟุต
โสมใช้เวลาปลูก 3 ปีถึงจะเก็บเกี่ยวได้ พอถึงตอนนั้น ซื่อฉินก็โตพร้อมกัน พอดีเลยได้ทั้งสองอย่างในครั้งเดียว”
ที่จริงซี่ซินยังช่วยไล่แมลงได้อีกด้วย การปลูกไว้บนคันดินก็สามารถป้องกันแมลงบางชนิดได้ เป็นประโยชน์สองต่อ
แน่นอนว่า มันก็มีความยุ่งยากอยู่ ต้องมีแปลงเพาะกล้าซี่ซินแยกต่างหาก แล้วจึงค่อยย้ายมาปลูกทีหลัง
ทั้งหมดนี้ ต้องค่อย ๆ ทำทีละขั้น ไม่มีทางลัด
“ช่วงนี้ก็เลยต้องขึ้นเขาไปเก็บไม้โอ๊ค กลับมาก็เลื่อยเป็นท่อน ๆ ก็เลยต้องนั่งรถของศูนย์โสมขึ้นเขาทุกวัน”
ที่ศูนย์โสมที่หนึ่ง แปลงโสมส่วนมากอยู่ในเขตป่าเชิงเขา ในพื้นที่ที่เรียกว่า “เขาร่องน้ำ” ซึ่งมีการทำไม้ทุกปี
แต่ตอนนี้อัตราการใช้ประโยชน์จากพื้นที่ทำไม้ยังต่ำ กรมป่าไม้จะขนไม้ใหญ่ที่ใช้การได้ออกไป
พวกกิ่งก้านเศษไม้ที่เหลือ มักถูกปล่อยให้ผุพัง หรือบางทีก็เผาทิ้ง
อีกไม่กี่ปีต่อมา เศษไม้พวกนี้กลับขายดี เพราะคนเอาไปใช้เป็นฟืน
ฝั่งศูนย์โสมก็จะไปเจรจากับศูนย์งานตัดไม้ ขอเก็บไม้เศษที่เหลือไว้ให้คนงานศูนย์โสมไปเลือกเอา
เลือกไม้ดี ๆ ไปใช้ทำเสา คาน ขารองเตียง หรือเสารับหลังคาอะไรพวกนี้
แต่ไม้โอ๊คนั้นแข็งมาก ตอกตะปูยาก คนงานเลยไม่ค่อยเลือกใช้กัน มักจะปล่อยให้ชาวบ้านเอาไปก่อไฟแทน
สวี่ซื่อเยี่ยนจึงพาคนขึ้นเขาไปคัดเอาเฉพาะไม้โอ๊คจากกองเศษไม้ กลับมาฝานเป็นท่อน เพื่อเพาะเชื้อเห็ดใช้กับเทียนหม่า
“โอเค แต่ต้องระวังหน่อยนะ บนเขาอาจมีสัตว์ป่า
ช่วงนี้หมีดำมันไม่จำศีลลึกเท่าตอนกลางฤดูหนาว ถ้าเผลอไปปลุกมันขึ้นมาแล้วโดนทำร้าย จะลำบากเอา”
สวี่เฉิงโฮ่วได้ยินเข้าก็อดไม่ได้ที่จะกำชับอีกครั้ง
“ไม่น่าจะมีปัญหาหรอก แถวนั้นก็อยู่ติดกับสวนโสม ลุงหานกับพรรคพวกมักจะขึ้นเขาล่าสัตว์ตอนหน้าหนาว สัตว์ป่าแถวนั้นน่าจะไม่มีแล้วล่ะ
ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวพวกเราจะระวังให้มากขึ้น”
ขึ้นเขาทั้งที ใครจะรู้ว่าจะเจออะไรบ้าง? กันไว้ดีกว่าแก้ เป็นเรื่องที่ควรระวังให้มาก
พ่อลูกสองคนนั่งกินเกี๊ยวดื่มเหล้าไป คุยกันไปเพลินๆ ไม่ทันไรก็เห็นว่าสวี่ซื่อเยี่ยนกินเกี๊ยวไปตั้งเกือบถาด แถมยังตักกับข้าวไปไม่น้อย
“โอ้ย อิ่มแล้ว วันนี้เกี๊ยวอร่อยจริงๆ” พออิ่มหนำสำราญ สวี่ซื่อเยี่ยนก็วางตะเกียบลงอย่างพึงพอใจ
คนอื่นๆ กินเสร็จกันตั้งนานแล้ว พอเขากินเสร็จ จึงช่วยกันเก็บโต๊ะ แล้วสวี่ซื่อเยี่ยนกับภรรยาก็พาลูกๆ กลับไปพักผ่อนที่บ้าน
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาไปเก็บไม้โอ๊คบนเขาทุกวัน จนตอนนี้หลังโรงงานแปรรูปไม้เต็มไปด้วยฟืนที่เก็บมาได้ ไหนจะถุงเชื้อเห็ดหูหนูที่สั่งมาจากในเมืองก็เพิ่งมาถึง
ดังนั้นวันต่อมา สวี่ซื่อเยี่ยนจึงไม่ได้ขึ้นเขา แต่เลือกอยู่ที่โรงงาน พร้อมกับพาคนงานบางส่วนใช้เลื่อยยนต์ตัดไม้ เพื่อเตรียมกองวัสดุสำหรับหมักเพาะเห็ด
ขณะที่หานลี่หมิงก็พาคนอีกชุดหนึ่งขึ้นเขาไปเก็บไม้โอ๊คต่อ
“ซื่อเยี่ยน พรุ่งนี้พวกเราพาหมาขึ้นเขา แล้วก็เอาปืนไปด้วย”
ช่วงบ่าย หานลี่หมิงกับคนของเขากลับมาพร้อมรถบรรทุก พอเจอสวี่ซื่อเยี่ยนก็พูดขึ้นแบบนั้นทันที
“ห๊ะ? พาหมาขึ้นเขา? นี่มันเกิดอะไรขึ้น มีสัตว์ป่าอะไรบนเขารึเปล่า?”
สวี่ซื่อเยี่ยนได้ยินแบบนั้นก็ตกใจ ทั้งหมาทั้งปืน มันต้องมีอะไรแน่ๆ
“ใช่ เจอหมีดำวันนี้น่ะ” หานลี่หมิงเล่าคร่าวๆ ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
หลังวันเทศกาลหยวนเซียวผ่านไป พวกคนเฝ้าไร่โสมในพื้นที่หนึ่งก็เริ่มทยอยขึ้นเขากันแล้ว
ในกลุ่มนั้นมีอยู่สองคน ไปเจอต้นไม้ที่เรียกว่าต้นเถียนชางจื่อ (เป็นโพรงไม้ที่หมีใช้จำศีล)
สองคนนั้นก็มีใจโลภ อยากเก็บเรื่องนี้ไว้เงียบๆ แล้วแอบกลับไปฆ่าหมีเอาน้ำดีหมีมาขาย เพราะขายได้ราคาดี
วันนี้สองคนนั้นเลยถือปืนกลับไปล่าหมีที่ต้นไม้ต้นนั้น แต่กลับเจอกลลวงของหมีดำ
เจ้าหมีออกจากโพรงก่อนเวลา แล้วแอบอยู่ข้างหลัง พอสองคนนั้นเผลอ มันก็พุ่งเข้าใส่ทันที
หนึ่งในนั้นยิงใส่มันเพราะตกใจ กระสุนโดนตัวแต่ไม่โดนจุดสำคัญ ทำให้หมีโกรธจัด
ไม่เหมือนหมูป่าที่เจอปืนแล้วจะหนี หมีดำกลับจะพุ่งเข้าหาแม้จะเห็นปืน
คนนั้นยิงได้แค่สองนัด แถมยังยิงไม่ตรงจุดสำคัญ สุดท้ายโดนหมีฟาดล้ม
หนึ่งในนั้นโดนหมีนั่งทับเกือบตาย อีกคนก็โดนกัดไปสองแผล บาดเจ็บสาหัสทั้งคู่
ถ้าหานลี่หมิงกับพวกไม่ได้อยู่ใกล้ๆ แล้วได้ยินเสียงขอความช่วยเหลือ รีบถือขวานกับเลื่อยวิ่งเข้าไปช่วย สองคนนั้นคงไม่รอดชีวิตแน่
“พ่อฉันบอกว่า ให้พรุ่งนี้นายเอาหมาขึ้นเขาไปกับเรา รวมพลังกันสองบ้าน ไล่ตามรอยมันไป จัดการเจ้าหมีดำให้ได้เลย”
