คุยเรื่อง "บันทึกการเดินทางทางเรือ" กันครู่หนึ่ง หัวข้อบนโต๊ะอาหารก็วกกลับมาที่เรื่องการเรียนและการทำงาน
จาไห่เซิงอายุน้อยที่สุดในบรรดาพวกเขาสามคน ทว่ากลับเป็นคนที่เริ่มทำงานเร็วที่สุด
ดังนั้นพอพูดถึงเรื่องงาน ลั่วอีเหอกับซีชวนจึงแสดงท่าทีไม่ค่อยใส่ใจนัก มีเพียงจาไห่เซิงที่รู้สึกหวั่นใจ เข้าอกเข้าใจกันกับเถาอวี้โม่เป็นอย่างดี
ทั้งสองคน คนหนึ่งเป็นดั่งดอกไม้ในเรือนกระจก อีกคนก็อายุยังน้อย จาไห่เซิงปีนี้เพิ่งจะสิบเก้า ล้วนจัดอยู่ในช่วงวัยที่วุฒิภาวะยังไม่เติบโตเต็มที่
"การทำงานน่ะ ก็เพื่อการใช้ชีวิต"
"ต้องรักษาสมดุลระหว่างงานกับชีวิตให้ได้ ถ้าทำไม่ได้ ก็ยังคงต้องยึดเอาชีวิตเป็นหลัก"
"เพิ่งเริ่มทำงานต้องทำใจให้สบาย ทำงานได้ไม่ดีถือเป็นเรื่องปกติ ถ้าทำได้ดีไปเสียหมด นายก็คงได้เป็นหัวหน้าไปแล้วไม่ใช่หรือไง?"
……
เถาอวี้ซูฟังหลินเฉาหยางพูดยิ่งพูดยิ่งออกทะเล กลัวว่าเขาจะพาสองเด็กดีออกนอกลู่นอกทางไปด้วย จึงรีบห้ามปรามการแสดงวิสัยทัศน์ของเขา
ทานข้าวเสร็จ หลินเฉาหยางก็จ่ายค่าอาหาร ได้รับคำขอบคุณจากพวกจาไห่เซิง จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็บอกลากัน
ลั่วอีเหอมีนิสัยร่าเริง เขามองตามแผ่นหลังของทั้งสามคนไป พลางเอ่ยด้วยความอิจฉาว่า "ถ้าได้เกิดในครอบครัวแบบเถาอวี้โม่ คงจะมีความสุขมากเลยเนอะ?"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา จาไห่เซิงก็อดรู้สึกเห็นด้วยไม่ได้
ครอบครัวเป็นตระกูลปัญญาชน พ่อเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย พี่เขยเป็นนักเขียนชื่อดัง ส่วนตัวเองก็เป็นนักศึกษาหัวกะทิของ ม.เยียนจิง
ชาติตระกูลดีก็แล้วไปเถอะ หน้าตายังสะสวย นิสัยก็ดีอีกต่างหาก
เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับเถาอวี้โม่มาสี่ปี ยังไม่เคยเห็นเธอทุกข์ใจหรือโมโหเรื่องอะไรเลย ชีวิตของเธอดูเหมือนจะเต็มไปด้วยแสงแดดอันสดใสอยู่เสมอ
จาไห่เซิงหวนนึกถึงความกังวลเรื่องงานของเถาอวี้โม่ รู้สึกว่าความกังวลของเธอนั้นเหมือนการตีตนไปก่อนไข้เสียมากกว่า ซึ่งแตกต่างจากสถานการณ์ของเขาโดยสิ้นเชิง
"จุดเริ่มต้นของคนแบบเธอ อาจจะเป็นจุดหมายปลายทางของเราก็ได้!" ซีชวนกล่าวอย่างทอดถอนใจ
จาไห่เซิงเงียบไปชั่วขณะ
คืนนั้น หลินเฉาหยางเขียนนิยายเสร็จแล้ว เถาอวี้ซูก็อ่านต้นฉบับจบแล้ว สองสามีภรรยานั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นเพื่อวิจารณ์บทความในนิตยสาร พูดคุยหยอกล้อกันอย่างปรองดอง ราวกับคู่รักเทพเซียนก็ไม่ปาน
เถาอวี้โม่ที่เพิ่งกล่อมหลานชายคนโตหลับ และเพิ่งซักผ้าอ้อมเสร็จเดินออกมาจากห้องน้ำ เมื่อเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่ในใจ
ผู้คนที่ไม่รู้ความจริงมักจะมองเห็นแค่เปลือกนอก ในสายตาของพวกจาไห่เซิงทั้งสามคน เถาอวี้โม่คือลูกรักสวรรค์ที่ชนะตั้งแต่จุดสตาร์ท
แต่พอกลับมาที่บ้านพี่สาว เธอเป็นแค่เต๋อหัว ที่ต้องเผชิญหน้ากับผ้าอ้อมที่ซักไม่รู้จักหมดจักสิ้นในทุกๆ วัน
ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่เงินเดือนหนึ่งหยวนห้าเหมาล่ะก็... เถาอวี้โม่คิดอย่างคับแค้นใจ
ใช่แล้ว ช่วงนี้เธอได้ขึ้นเงินเดือน
ด้านหนึ่งเป็นเพราะเธอรับหน้าที่ดูแลหลานชายแบบเต็มเวลา อีกด้านหนึ่งก็เป็นเพราะเธอใกล้จะเริ่มทำงานแล้ว เงินวันละห้าเหมาหรือหนึ่งหยวนหลอกล่อเธอไม่ได้อีกต่อไป ดังนั้นเถาอวี้ซูจึงเพิ่มสวัสดิการให้เธออีกนิดหน่อย
พอคิดถึงเงินเดือนหนึ่งหยวนห้าเหมา อารมณ์ของเถาอวี้โม่ก็ปลอดโปร่งขึ้นมาบ้าง
พวกพี่ก็สวีตหวานแหววกันไปเถอะ ยังไงก็ไม่กระทบการหาเงินของฉันหรอก
เถาอวี้โม่มองดูสองสามีภรรยาสวีตกันแล้วรู้สึกขัดหูขัดตาเป็นพิเศษ ทำงานเสร็จก็กลับเข้าห้องไป
ในห้องนั่งเล่น เถาอวี้ซูชี้ไปที่บทความในนิตยสารให้หลินเฉาหยางดู "เอ๊ะ นิยายของนักเขียนคนนี้นายเคยอ่านหรือเปล่า? เขียนได้ดีทีเดียวเลยนะ"
หลินเฉาหยางมองชื่อที่คุ้นเคยบนหน้านิตยสารแล้วก็ตกอยู่ในความเงียบ... เขียนได้ดีที่ไหนกันล่ะ นั่นมันโคตรจะดีเลยต่างหาก
นิตยสารที่เถาอวี้ซูหยิบออกมาคือนิตยสารวรรณกรรมท้องถิ่น "เหลียนฉือ" หลินเฉาหยางเอ่ยว่า "ถ้าคิดว่าดี ก็ติดต่อนัดต้นฉบับกับเขาสิ!"
เถาอวี้ซูกลอกกลิ้งดวงตา พลางพูดว่า "นายลองอ่านนิยายดูก่อนสิ"
หลินเฉาหยางมองสีหน้าของเธอ ก็รู้ว่าเธอต้องมีความคิดอะไรอยู่ในหัวแน่ จึงถามขึ้นว่า "อยากให้ฉันทำอะไรอีกล่ะ?"
เมื่อถูกเขามองทะลุปรุโปร่ง เถาอวี้ซูก็พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนว่า "นายช่วยเขียนวิจารณ์วรรณกรรมให้ฉันสักบทความได้ไหม?"
"เขียนวิจารณ์น่ะไม่มีปัญหา แต่ทำไมเธอไม่เขียนเองล่ะ?"
เถาอวี้ซูเขียนวิจารณ์วรรณกรรมมาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย หลายปีมานี้ก็เขียนมาโดยตลอด หากพูดถึงการเขียนวิจารณ์วรรณกรรม หลินเฉาหยางคิดว่าตัวเองก็ใช่ว่าจะเขียนได้ดีกว่าเธอ
"เหล่าหวังย้ายฉันมาที่ "วรรณกรรมประชาชน" ให้ความสำคัญกับฉันขนาดนี้ ฉันก็อยากจะสร้างผลงานให้ได้เร็วๆ"
หลินเฉาหยางได้ยินคำพูดนี้ก็พอจะเข้าใจ แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับการเขียนวิจารณ์ด้วยล่ะ?
เมื่อเห็นว่าเขายังคงไม่เข้าใจ เถาอวี้ซูจึงอธิบายอย่างใจเย็นว่า
"ถ้าอยากสร้างผลงาน วิธีที่เร็วที่สุดก็คือการผลักดันผลงานใหม่ของหน้าใหม่ที่มีอิทธิพล ช่วงนี้ฉันคอยติดตามผลงานในนิตยสารวรรณกรรมท้องถิ่นต่างๆ มาตลอด ก็เพื่ออยากจะค้นพบดาวรุ่งที่มีแววจากในนั้นแหละ"
หลินเฉาหยางมองนิตยสารในมือแล้วก็ตระหนักได้ "นี่คือดาวรุ่งที่เธอเล็งเอาไว้สินะ!"
"ถูกต้อง"
"แต่ผลงานของเขาไม่ได้ตีพิมพ์ใน "วรรณกรรมประชาชน" นี่นา เธอให้ฉันเขียนวิจารณ์อวยเขา แบบนั้นมันไม่ใช่การทำดีให้คนอื่นได้หน้าหรอกเหรอ?"
"ใครบอกให้เขียนตอนนี้ล่ะ? อีกอย่าง ตอนนี้นายยุ่งกับการเขียนนิยายจะตาย รอให้นิยายของเขาได้ตีพิมพ์ใน "วรรณกรรมประชาชน" ของพวกเราก่อนค่อยว่ากัน"
นานๆ ทีเถาอวี้ซูจะขอให้หลินเฉาหยางช่วยสักครั้ง เขาจึงปฏิเสธไม่ได้อย่างแน่นอน
ทว่าเขายังไม่รีบตอบรับ กลับมองเถาอวี้ซูด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม
"สหายอวี้ซู วิธีการของเธอออกจะผิดกฎไปหน่อยนะ ตามหลักการแล้วคงจัดการให้ยาก!"
เถาอวี้ซูมองท่าทางของเขา มีหรือจะไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ เธอให้ความร่วมมือด้วยการนั่งลงบนตักของหลินเฉาหยาง มองเขาพลางหัวเราะเบาๆ
"ตามหลักการแล้วจัดการยาก นั่นก็แปลว่าจัดการได้" เธอกระซิบด้วยน้ำเสียงเย้ายวน
มือของหลินเฉาหยางค่อยๆ โอบเอวบางของเธอ "เรื่องนี้น่ะ... ก็ต้องดูความจริงใจของเธอแล้วล่ะ"
เถาอวี้ซูดึงมือเขาเดินเข้าห้องไป
เถาอวี้โม่เข้าห้องไปนอนได้พักใหญ่ ขณะที่กำลังสะลึมสะลือ จู่ๆ ก็มีเสียงครวญครางแว่วเข้าหู เธอสะดุ้งนึกว่าเสี่ยวตงจื่อที่นอนอยู่ข้างๆ หิวจนตื่นขึ้นมา
พอลืมตาขึ้น เธอก็แยกแยะเสียงนั้นได้ทันที เมื่อตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง พวงแก้มของเธอก็แดงซ่านขึ้นมาฉับพลัน ในใจรู้สึกขุ่นเคืองเป็นอย่างยิ่ง
ลูกนอนกับฉัน พวกพี่กลับมาทำเรื่องหน้าไม่อาย!
ชีวิตแบบนี้ ทนไม่ไหวแล้ว!
เวลาผ่านไปจนถึงปลายเดือน หลินเฉาหยางได้รับจดหมายจาก "หัวเฉิง" เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องการตีพิมพ์ "บันทึกการเดินทางทางเรือ"
หลินเฉาหยางนึกถึง "รองเท้าคู่เล็ก" กับ "พวงมาลาใต้เชิงผา" ที่ยังอยู่ในมือตอนนี้ รวมถึง "รักของพ่อแม่" และ "ฤดูร้อนของไหลจื่อ" ที่สัญญาจะหมดลงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
เขารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่ดีในการต่อรอง จึงโทรหาหลี่ซื่อเฟย เล่าสถานการณ์ให้ฟังคร่าวๆ
หลี่ซื่อเฟยแสดงความสนใจอย่างมากตามคาด และรับปากกับหลินเฉาหยางว่าจะรีบมาเยียนจิงให้เร็วที่สุด เพื่อคุยรายละเอียดเรื่องนี้
หลังจากวางสายไปได้ไม่ถึงสองวัน หลี่ซื่อเฟยก็เดินทางมาถึงเยียนจิง เรียกได้ว่ามีความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม
แน่นอนว่าความจริงใจของเขาไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ นิยายเรื่อง "บันทึกการเดินทางทางเรือ" เพียงเรื่องเดียว ทำให้ "หัวเฉิง" กวาดยอดขายไปได้ถึง 2.08 ล้านฉบับ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าสร้างผลกระทบได้มากแค่ไหน
หากพูดถึงแค่ยอดขายกับมูลค่ารวม ยอดขาย 2.08 ล้านฉบับแทบจะเทียบเท่ากับยอดขายรวมของนิตยสาร "หัวเฉิง" ในช่วงสามถึงสี่ฉบับก่อนหน้านี้ ต้องรู้ไว้ว่า "หัวเฉิง" เป็นนิตยสารวรรณกรรมรายสองเดือน นิตยสารฉบับนี้ฉบับเดียวเท่ากับช่วยให้ "หัวเฉิง" ประหยัดความพยายามไปได้กว่าครึ่งปีเลยทีเดียว
ยิ่งไปกว่านั้นคือเรื่องมูลค่ารวม "หัวเฉิง" กำหนดราคาไว้ที่ 1 หยวน จำนวน 2.08 ล้านฉบับก็คือ 2.08 ล้านหยวน
ต่อให้ราคาที่ร้านหนังสือซินหัวสั่งซื้อจะอยู่ที่เพียงเจ็ดถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของราคาเต็ม นั่นก็ยังคิดเป็นเงินถึงหนึ่งล้านห้าแสนหรือหนึ่งล้านหกแสนหยวนอยู่ดี
คนที่เคยเรียนเศรษฐศาสตร์และการเงินย่อมเข้าใจดีว่า ต้นทุนของผลิตภัณฑ์มีความสัมพันธ์กับปริมาณการผลิตโดยรวม
เมื่อผลิตภัณฑ์ชิ้นหนึ่งมีปริมาณการผลิตสูงขึ้น ต้นทุนต่อหน่วยที่ใช้ในการผลิตกลับจะลดต่ำลง นี่คือสิ่งที่เรียกว่าต้นทุนส่วนเพิ่มที่ลดลง (Decreasing Marginal Cost)
นิตยสาร "หัวเฉิง" ฉบับแรกของปี 1983 เมื่อหักลบค่าใช้จ่ายด้านต้นทุนต่างๆ แล้ว กำไรสุทธิที่ทำให้กับสำนักพิมพ์ฮวาเฉิงก็มีไม่ต่ำกว่าแปดแสนหยวน
หลินเฉาหยางในตอนนี้ ในสายตาของหลี่ซื่อเฟยและทุกคนในสำนักพิมพ์ฮวาเฉิง ก็คือเทพแห่งโชคลาภดีๆ นี่เอง ดังนั้นความจริงใจเบอร์นี้ของเขาจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ
หลี่ซื่อเฟยมาด้วยความจริงใจ แต่เขาก็ยังประเมินความยึดติดของหลินเฉาหยางที่มีต่อค่าต้นฉบับต่ำเกินไป
"คุณอยากได้ส่วนแบ่งลิขสิทธิ์งั้นเหรอ?"
หลี่ซื่อเฟยมองหลินเฉาหยางด้วยสีหน้าตกตะลึง เขารู้จักระบบการจ่ายค่าลิขสิทธิ์เป็นอย่างดี นี่คือระบบการจ่ายค่าต้นฉบับที่ประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลกนำมาใช้ในปัจจุบัน
แต่การที่ประเทศส่วนใหญ่ใช้กัน ก็ไม่ได้หมายความว่าประเทศจีนจำเป็นต้องใช้ตาม
ในยุค 50 ตอนที่ประเทศจีนยังคงใช้ระบบจ่ายค่าต้นฉบับตามจำนวนหลักพันตัวอักษร นักเขียนในแวดวงวรรณกรรมก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าได้รับค่าต้นฉบับสูงเกินไป
ปัจจุบันภายในประเทศใช้ระบบค่าต้นฉบับพื้นฐานบวกกับค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์ มาตรฐานค่าต้นฉบับใกล้เคียงกับระดับในยุค 50 แล้ว เมื่อเทียบกับระดับรายได้ภายในประเทศในปัจจุบัน มาตรฐานค่าต้นฉบับตอนนี้ก็ถือว่าไม่ต่ำเลย
ยิ่งไปกว่านั้น รายได้ของหลินเฉาหยางยังจัดอยู่ในระดับแนวหน้าในหมู่นักเขียนร่วมสมัย หลี่ซื่อเฟยนึกไม่ถึงจริงๆ ว่าเขาจะอยากได้ส่วนแบ่งลิขสิทธิ์
"เฉาหยาง ไม่ปิดบังคุณนะ ความจริงก่อนมาที่นี่ ผมได้คุยกับท่านประธานมาแล้ว
ตอนนี้มีการปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว ไม่เหมือนเมื่อก่อน แม้แต่สหายชาวนายังไม่กินข้าวหม้อเดียวกันแล้ว แวดวงวรรณกรรมของเราจะยังยึดมาตรฐานเดิมๆ แบบเมื่อก่อนก็คงไม่ได้
ผลงานของคุณได้รับความนิยม ได้รับการยอมรับจากผู้อ่าน สร้างผลกำไรให้กับสำนักพิมพ์ของเรา
ตอนนั้นพวกเราคุยกันอยู่นานมาก ล้วนเห็นพ้องต้องกันว่า การที่คุณจะได้รับค่าต้นฉบับเพิ่มขึ้นนั้นเป็นเรื่องสมเหตุสมผล
แต่ว่า..."
หลี่ซื่อเฟยพูดมาถึงตรงนี้ก็หยุดชะงัก บนใบหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ
"แต่เรื่องส่วนแบ่งลิขสิทธิ์มันไม่สอดคล้องกับธรรมเนียมปฏิบัติของประเทศเรา เอาอย่างนี้ดีไหม พวกเรายังคงจ่ายค่าตอบแทนเป็นค่าต้นฉบับพื้นฐานบวกกับค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์ ผมจะพยายามให้ราคาที่คุณพอใจที่สุด"
น้ำเสียงของหลี่ซื่อเฟยจริงใจ ท่าทีก็อ่อนน้อมมาก
เดิมทีเขาก็ได้รับมอบอำนาจจากท่านประธานมาก่อนแล้ว คิดว่าได้ราคาที่น่าจะทำให้หลินเฉาหยางพอใจ ทว่าตอนนี้เขากลับไม่มีความมั่นใจเอาเสียเลย
เพราะยังไงเรื่องส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ก็ผูกพันกับมูลค่ารวมโดยตรง ส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ที่สำนักพิมพ์ต้องยอมยกให้นักเขียน ล้วนเป็นผลกำไรเน้นๆ ทั้งนั้น
แต่หลินเฉาหยางก็มีเหตุผลของตัวเอง วรรณกรรมท้ายที่สุดแล้วก็คืออุตสาหกรรมเนื้อหา แน่นอนว่าเนื้อหาต้องเป็นใหญ่ หากแม้แต่ผู้สร้างสรรค์ยังไม่ได้รับผลตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อกับผลงาน แล้วอุตสาหกรรมนี้จะมีอนาคตให้พัฒนาต่อไปได้อย่างไร?
คำพูดของเขามีกลิ่นอายของกลุ่มเสรีนิยมในปัจจุบัน หลี่ซื่อเฟยที่อยู่กวางตุ้ง ลึกๆ แล้วก็เห็นด้วยกับแนวคิดแบบนี้
แต่เขาก็รู้ดีว่าช่องโหว่นี้จะเปิดง่ายๆ ไม่ได้ ทั้งสองคนถกเถียงกันอยู่นาน ท่าทีของหลี่ซื่อเฟยยังคงนุ่มนวล ทว่าหนักแน่น
เรื่องค่าต้นฉบับคุยกันได้ แต่เรื่องส่วนแบ่งลิขสิทธิ์นั้นไม่ได้เด็ดขาด
หลังจากที่หลินเฉาหยางไม่พูดอะไร บรรยากาศก็ตกอยู่ในความตึงเครียด
ในขณะที่หลี่ซื่อเฟยกำลังกระวนกระวายใจ หลินเฉาหยางก็เงียบไปเป็นเวลานาน
หลินเฉาหยางรู้ดีว่าด้วยค่านิยมและนโยบายในประเทศตอนนี้ การจะขอรับส่วนแบ่งลิขสิทธิ์เป็นเรื่องยากเพียงใด
แต่ทุกอย่างย่อมยากที่จุดเริ่มต้น หากทุกคนมัวแต่หวาดกลัวแล้วถอยหนี แล้วใครจะเป็นคนเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ล่ะ?
ความจริงเขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ในทันทีหรอก การโต้เถียงด้วยเหตุผลกับหลี่ซื่อเฟยในวันนี้ เป็นการปูทางเสียมากกว่า เพื่อให้พวกเขามีเวลาในการยอมรับ
"ก็ได้!" หลินเฉาหยางรู้สึกว่ายื้อเวลามาพอสมควรแล้ว จึงแสร้งทำเป็นถอนหายใจอย่างจนปัญญา
หลี่ซื่อเฟยแอบดีใจ
"ครั้งนี้ก็ยังคงรับค่าตอบแทนเป็นค่าต้นฉบับพื้นฐานบวกกับค่าต้นฉบับตามยอดพิมพ์ไปก่อน แต่ครั้งหน้า..."
หลินเฉาหยางพูดมาถึงตรงนี้ แววตาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขาเอ่ยกับหลี่ซื่อเฟยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "นิยายเรื่องต่อไปที่จะตีพิมพ์ ต้องจ่ายเป็นส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ ถ้าพวกคุณไม่ตกลง ผมก็คงต้องเปลี่ยนไปร่วมงานกับที่อื่น"
ตอนที่ได้ยินหลินเฉาหยางยอมประนีประนอม หลี่ซื่อเฟยก็ดีใจอยู่หรอก แต่พอหลินเฉาหยางแสดงจุดยืนที่ชัดเจน เขาก็กลับมากลุ้มใจอีกครั้ง
ทำไมเรื่องส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ถึงได้ข้ามไปไม่ได้สักทีนะ?
"เฉาหยาง ต่อให้คุณเปลี่ยนสำนักพิมพ์แล้วจะเป็นยังไงล่ะ? ในประเทศไม่เคยมีแบบอย่างนี้มาก่อน ไม่ใช่แค่สำนักพิมพ์ของเราหรอก สำนักพิมพ์อื่นก็ไม่มีทางตกลงเหมือนกัน"
คำพูดของหลี่ซื่อเฟยซ่อนเข็มไว้ในปุยฝ้าย หลินเฉาหยางมองเขาด้วยสายตาคมกริบ
"เหล่าหลี่ ที่คุณบอกว่าการจ่ายค่าลิขสิทธิ์ไม่ใช่ธรรมเนียมปฏิบัติของประเทศเรา คำพูดนี้ถูก แล้วก็ไม่ถูก
เมื่อก่อนทำแบบนี้ ก็ไม่ได้แปลว่าต่อไปจะต้องทำแบบนี้ คนจีนเรามักจะชอบเอาข้อบังคับของบรรพบุรุษมาอ้าง ผมขอถามคุณหน่อยนะ ถ้าจนถึงตอนนี้เรายังคงยึดมั่นในขนบธรรมเนียมราชวงศ์โจวตามที่ขงจื๊อยกย่อง จะยังมีสาธารณรัฐประชาชนจีนในปัจจุบันไหม?"
น้ำเสียงของหลินเฉาหยางไม่ค่อยเกรงใจนัก สีหน้าก็เคร่งขรึม หลี่ซื่อเฟยไม่อยากโต้เถียงกับเขา จึงได้แต่หลบสายตา
เมื่อเห็นเขาไม่พูดอะไร หลินเฉาหยางจึงพูดต่อ
"ธรรมเนียมปฏิบัติ มีไว้เพื่อทำลาย แน่นอนว่าการทำลายแบบนี้ จำเป็นต้องมีผลงานที่เหนือกว่าระดับปกติ
พวกเรามาพูดกันตามความเป็นจริงเถอะ นิยายเรื่อง "บันทึกการเดินทางทางเรือ" เพียงเรื่องเดียว สร้างผลกำไรให้สำนักพิมพ์ของคุณไปเท่าไหร่ ในใจคุณน่าจะรู้ดีกว่าผมนะ"
หากพูดถึงพลังดึงดูดในหมู่ผู้อ่าน หลินเฉาหยางเรียกได้ว่าเป็นนักเขียนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศตอนนี้ จากยอดขายของ "หัวเฉิง" ฉบับแรกในปีนี้ การที่สามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมขนาดนี้ ปัจจัยสำคัญที่สุดย่อมมาจาก "บันทึกการเดินทางทางเรือ"
หลี่ซื่อเฟยพยายามหาคำพูดมาโต้แย้งหลินเฉาหยาง แต่หลินเฉาหยางไม่เปิดโอกาสให้เขาเลยแม้แต่น้อย
"เหล่าหลี่ ต่อให้ไม่มีสำนักพิมพ์ฮวาเฉิงของคุณ ผู้อ่านก็ยังคงยอมรับผลงานของหลินเฉาหยางอย่างผมอยู่ดี แต่ถ้าสำนักพิมพ์ฮวาเฉิงของคุณไม่มีผลงานของผม จะยังมียอดขายสูงขนาดนั้นอยู่อีกไหม?"
หลินเฉาหยางมักจะทำตัวเป็นคนดีศรีสังคมมาโดยตลอด แต่วันนี้กลับเผยความเฉียบขาดออกมาโดยบังเอิญ คำพูดและสีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม
หากเป็นนักเขียนทั่วไปพูดแบบนี้ หลี่ซื่อเฟยคงจะโต้กลับไปเดี๋ยวนั้น ทว่าคนที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้คือหลินเฉาหยาง
ชั่วขณะนั้น เขากลับพูดไม่ออกเลยทีเดียว
