ตามประเพณีท้องถิ่น เมื่อสาวบ้านใดมีลูก ครอบครัวของฝ่ายหญิงจะสามารถมาเยี่ยมในวันที่สาม วันที่เจ็ด หรือวันที่สิบสองเท่านั้น ไม่สามารถมาเยี่ยมเร็วกว่านี้
เมื่อซูเหวยจงได้รับข่าว เขาก็ช้าไปหน่อย ทีมงานของเขาก็ยุ่งมาก จึงต้องจัดการเรื่องงานในทีมให้เสร็จก่อน แล้วจึงมาเยี่ยมในวันที่เจ็ด
เมื่อมาถึง เขาก็เห็นบ้านใหม่ของลูกเขยเสร็จเรียบร้อยดี
บ้านสามห้องที่จัดสรรอย่างเรียบร้อย มีลานขนาดใหญ่ทั้งด้านหน้าและหลัง ทุกอย่างสะอาดเรียบร้อย ทำให้รู้สึกสบายใจ
เมื่อมองไปที่ซูอันอิงที่กำลังนอนพักหลังคลอด เธอก็มีสุขภาพดีและดูสดใส หลานชายตัวน้อยก็น่ารักและอ้วนกลม
ซูเหวยจงรู้สึกโล่งใจ หัวใจที่หนักแน่นมาตลอดก็เบาขึ้นทันที
ไม่มีพ่อคนไหนไม่รักลูกสาวของตัวเอง แม้ซูเหวยจงจะเป็นผู้ชาย เขาก็ไม่แสดงความรู้สึกออกมา แต่เมื่อเห็นลูกสาวมีชีวิตที่ดี เขาก็รู้สึกพอใจ
ตอนนี้เขาก็เห็นลูกเขยกลับมา ซูเหวยจงยิ่งดีใจ จึงดึงตัวสวี่ซื่อเยี่ยนมาคุย ถามไถ่ชีวิตที่พวกเขาย้ายไปอยู่ที่ตงกังเป็นอย่างไร
เมื่อพ่อตามาเยี่ยม ลูกเขยก็ต้องให้ความสำคัญ
สวี่ซื่อเยี่ยนส่งเนื้อให้แม่แล้วนั่งลงคุยกับพ่อตา
เมื่อได้ยินว่าสวี่ซื่อเยี่ยนย้ายไปที่ตงกังแล้วชีวิตดีขึ้น ซูเหวยจงก็ยิ่งพอใจ
ทั้งสองคุยกันไปเรื่อยๆ เสียงคุยก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ
"พ่อ พูดเบาๆ หน่อยเด็กหลับอยู่ถ้าเสียงดังจะปลุกเขาตื่น" หานซื่อเดินมาข้างๆ และทุบเบาๆ ที่ไหล่ซูเหวยจง
ซูเหวยจงถึงได้คิดถึงหลานชายตัวน้อย "อ้าว ฉันดีใจไปหน่อยเสียงเลยดังไป"
"ซื่อเยี่ยน ไป เราออกไปคุยกันข้างนอก พอดีเลยเดี๋ยวฉันจะไปดูสวนหลังบ้านด้วย"
ซูเหวยจงพูดไปแล้วก็พาสวี่ซื่อเยี่ยนออกไปจากห้อง ทั้งสองเดินจากสวนหน้ามายังสวนหลัง พอเห็นภูเขาน้อยที่อยู่ด้านหลัง ซูเหวยจงยิ่งดีใจมากขึ้น
"ที่นี่คงจะมีพื้นที่หลายไร่เลยนะ ดีจริงๆ ที่กว้างขวางน่าอยู่"
คนในชนบทมีความผูกพันกับที่ดิน เมื่อเห็นพื้นที่กว้างๆ ก็รู้สึกอบอุ่นในใจ แม้จะไม่ทำอะไรเลย แค่ได้มองก็รู้สึกดีแล้ว
"อืม พื้นที่กว้างจริง ส่วนใหญ่ก็ปล่อยว่าง
คิดไว้ว่าจะสร้างบ้านเพิ่มอีกในไม่กี่ปีข้างหน้า และจะปลูกไม้ผลทั้งสองฝั่งของภูเขา
ที่บ้านมีแค่ไม่กี่คน ถ้าปลูกผักก็ไม่พอกิน น่าจะปลูกผลไม้ดีกว่า เด็กๆ ในอนาคตจะได้กินกัน"
สวี่ซื่อเยี่ยนคิดเอาไว้แล้ว ไม่อยากให้พื้นที่เหลือเปล่าต้องใช้พื้นที่ให้คุ้มค่า
แต่ตอนนี้ยังไม่สามารถทำได้ ต้องรอจนกว่าคำสั่งจากส่วนกลางจะมาถึง ตอนนั้นถึงจะทำได้เต็มที่
"ปลูกต้นไม้ผลเหรอ? ระวังหน่อยนะ อย่าปลูกเยอะเกินไป เดี๋ยวจะถูกตัดทิ้งหมด"
แน่นอน ซูเหวยจงพูดด้วยความกังวล
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปศุสัตว์ไม่อนุญาตให้เลี้ยงมากเกินไป และไม้ผลก็ต้องปลูกในจำนวนที่จำกัด
"พ่อไม่ต้องห่วง ผมรู้อยู่แล้ว ไม่ปลูกเยอะหรอก" สวี่ซื่อเยี่ยนยิ้ม
เขารู้ดีว่าตอนนี้ต้องทำตัวให้ต่ำต้อย พออยู่ที่นี่ใหม่ๆ ควรระวังไว้ก่อน
ในขณะที่ทั้งสองเดินคุยกันไปเรื่อยๆ ภายในบ้าน โจวกุ้ยหลานให้ซูอันอิงไปนั่งคุยกับแม่ของฝ่ายหญิง ส่วนเธอก็รีบไปที่ครัวทำอาหาร
เมื่อพ่อตามาเยี่ยมหลังคลอด จะต้องต้อนรับอย่างดี โจวกุ้ยหลานรีบทำอาหารเที่ยงจากเนื้อและกระดูกที่สวี่ซื่อเยี่ยนซื้อมา
ในช่วงต้นปีแบบนี้ บ้านส่วนใหญ่ก็ไม่มีผักมากมาย
ผักที่เก็บไว้ในฤดูหนาวหมดไปแล้ว แม้จะเหลืออยู่บ้างก็เริ่มเน่า
แครอทก็ไม่ต้องพูดถึง มันเน่าไปหมดแล้ว
มันฝรั่งยังมีอยู่บ้าง แต่เริ่มงอก ตัดเปลือกและเอาไปต้มกับกบ
ส่วนในตู้ เธอหยิบถั่วฝักยาวแห้งจากฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วออกมาแช่ นำไปต้มกับกระดูกชิ้นใหญ่ก็พอจะมีจานหลัก
ต้นหอมจากสวนก็เจริญเติบโตได้ดี หยิบมาสักหน่อยแล้วเอามาผัดไข่
ยังดีที่เจอเห็ดหูหนู แช่แล้วผัดกับเนื้อเค็ม ได้อีกจาน
อย่างน้อยก็ได้สี่จาน ถึงจะดูน้อยไปหน่อย แต่นั่นก็พอแล้ว
โจวกุ้ยหลานทำงานรวดเร็ว ข้างๆ นั้น หานซื่อได้ส่งลูกสองคนมาช่วยทำงาน จึงทำอาหารเสร็จเร็วแล้วนำมาเสิร์ฟที่โต๊ะ
“อิงจื่อดูนี่เป็นกบที่ทำเฉพาะให้เธอ ใส่เทียนหม่า ลงไปด้วย อันนี้มีประโยชน์ทานเยอะๆ นะ”
โจวกุ้ยหลานนำอาหารของลูกสะใภ้ไปส่งที่โต๊ะให้ ซูอันอิง
เทียนหม่าใช้สำหรับขับลมและขจัดความชื้น บอกกันว่า ผู้หญิงหลังคลอดควรกินเทียนหม่าเพื่อป้องกันการป่วยจากการสัมผัสลมหรือการนั่งในที่เย็น
ตามปกติ เทียนหม่าจะยังไม่ออกผลในช่วงนี้ และหายากมาก
แต่เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา สวี่ซื่อเยี่ยนไปทำงานที่ภูเขาและเห็นต้นเทียนหม่าจึงขุดเอาหัวเก่าของมันออกมาได้พอสมควร
เทียนหม่าที่ยังไม่ได้งอกจะมีคุณภาพดีที่สุด เพราะถ้าต้นเทียนหม่างอกออกมาแล้วจะกลวง
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่ได้ตั้งใจจะขายเทียนหม่า เขานำมันกลับบ้านแล้วฝังไว้ในดิน คิดว่าจะใช้มันใส่ในน้ำซุปไก่ที่ทำให้ซูอันอิงกินในไม่กี่วันข้างหน้า
วันนี้พอดีมีตัวกบ โจวกุ้ยหลานก็เลยขุดเอากบออกมาจากดิน
ทำความสะอาดและหั่นเป็นชิ้นแล้วใส่หัวกบแม่สิบกว่าตัว ต้มในหม้อดินขนาดเล็กให้น้ำซุปและเนื้อกบผสมกันให้ซูอันอิงทาน
ในยุคนี้ผู้หญิงหลังคลอดส่วนใหญ่ไม่ได้กินของดีอะไร ส่วนใหญ่จะกินแค่โจ๊กข้าวโพดกับไข่ต้ม ไม่มีผักหรืออาหารที่มีไขมัน
ครอบครัวที่มีฐานะดีหน่อยอาจจะต้มซุปไก่หรือซุปขาหมูให้กิน ส่วนครอบครัวที่ฐานะไม่ดี โจ๊กข้าวโพดก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ไข่ก็ไม่ค่อยได้กินกัน
โจวกุ้ยหลานใส่ใจในการทำอาหารให้ลูกสะใภ้และทำอาหารให้เธอหลากหลายแบบ
อีกทั้งในโรงพยาบาลหมอก็แนะนำว่าให้ผู้หญิงหลังคลอดทานผักบ้าง แต่ไม่ควรเค็มเกินไป
ดังนั้นซูอันอิง จึงทานอาหารได้อย่างดี มีผักในอาหารบ้างและมีรสเค็มเล็กน้อย
หากเปรียบเทียบกับอาหารหลังคลอดของผู้หญิงแล้ว สิ่งที่เรากินจะปกติกว่ามาก
กบตุ๋นกับมันฝรั่งถูกเติมซอสถั่วเหลืองลงไป ทำให้ซุปที่ได้มีสีแดงสดและมีความมัน
มันฝรั่งได้ดูดซับรสชาติของกบจนนุ่มและเหนียว และมีรสชาติดีกว่ากบเสียอีก
ถั่วฝักยาวผัดกับน้ำมัน และใช้ซุปกระดูกชิ้นใหญ่ตุ๋นจนกลมกล่อม รสชาติดีกว่าการต้มแบบธรรมดา
ถึงแม้มีแค่สี่จาน คนในครอบครัวซูก็พอใจกับอาหารมื้อนี้มาก
ในช่วงบ่ายนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนไม่สามารถไปที่แปลงส่วนตัวของเขาได้ จึงเพียงไถสวนผักที่บ้านเท่านั้น
ซูเหวยจงเป็นคนที่ไม่ชอบอยู่นิ่งๆ เขาถือพวกจอบแล้วไปทำสวนกับป้าของเขา
ที่สวนทั้งสองข้างมีผักป่าและดอกไม้ป่า
เมื่อไม่กี่วันก่อนฝนไม่ตกและดินแห้ง ผักป่าจึงนอนราบกับดิน
แต่เมื่อคืนฝนตกทำให้ผักและหญ้าในดินดูดน้ำแล้วฟื้นขึ้นมาใหม่
หลังทานข้าวกลางวัน โจวกุ้ยหลานได้ให้ครอบครัวหานอยู่กับซูอันอิง ส่วนตัวเธอถือตะกร้าและใช้พลั่วขุดผักป่า
ไม่ต้องบอกเลยว่า เธอขุดจนเสร็จทั้งสองข้างของภูเขาและเก็บผักป่าได้เต็มตะกร้า แล้วกลับไปล้างให้สะอาด นำไปต้มด้วยน้ำร้อนแล้วหั่นให้ละเอียดเพื่อทำไส้เกี๊ยว
ผู้หญิงหลังคลอดเจ็ดวันต้องทานเกี๊ยว ซึ่งมีความหมายว่า “ขยับข้อต่อกระดูก”
ถึงครอบครัวสวี่ไม่มีแขกมา โจวกุ้ยหลานก็จะเตรียมเกี๊ยวให้ซูอันอิงทานอยู่ดี
แต่เพราะวันนี้มีแขกมาที่บ้าน โจวกุ้ยหลานจึงทำเกี๊ยวเพิ่ม แล้วทำไมจะไม่ใช้หมูสามชั้นที่ซื้อมาแล้วบดใส่ลงไปล่ะ
ผักป่าที่อ่อนที่สุดในฤดูใบไม้ผลิ บวกกับเนื้อหมู ทุกคำที่กัดเต็มไปด้วยน้ำมัน จานนี้ของเกี๊ยวสดและอร่อยจนทำให้คนกินอยากกลืนลิ้นไปด้วย
