คำว่า "แตกพ่ายแล้ว" สองคำดังสะท้อนก้องกังวาน ผสานกับสายลมเย็นพัดผ่านระเบียงทางเดิน ม่านมุ้งแกว่งไกวไปมาทั้งสี่ทิศ บรรยากาศเรียกได้ว่าจัดเต็ม
'เดี๋ยวนะ จริงจังกันขนาดนี้เลยเหรอ?'
'หรือว่ามีความแค้นเก่าก่อนอันใดกัน?'
หวังหยางมองหลิวเฉิง แล้วหันไปมองเซี่ยซิงหาน รู้สึกว่าหลิวเฉิงแม้จะมีพรสวรรค์ ทว่าวาจาที่กล่าวออกมาออกจะรุนแรงเกินไปสักหน่อย
เหยียนโย่วเฉิงยิ่งรู้สึกประหลาดใจ เขาคุ้นเคยกับหลิวเฉิงดี หลิวเฉิงแม้เป็นคนเย่อหยิ่ง แต่ก็ไม่ถึงกับกำเริบเสิบสาน ปกติเวลาพูดจาหรือทำสิ่งใดก็ล้วนรู้จักประนีประนอม ต่อแม่นางสี่เซี่ยยิ่งเป็นมิตรและมีมารยาท แล้วไฉนวันนี้ถึงได้หักหน้ากันอย่างไม่เกรงใจเช่นนี้เล่า?
ส่วนเซี่ยซิงหานยังคงนั่งตัวตรงตามปกติ รูปโฉมงดงามหมดจด สีหน้าราบเรียบ ไม่ปรากฏท่าทีอับอายหรือขุ่นเคืองแม้แต่น้อย เพียงแต่นัยน์ตาดุจดวงดาราไหวระริกเล็กน้อย หลุบตาลงต่ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่
นอกจากหวังหยางแล้ว ผู้ที่วางตัวอยู่เหนือสิ่งอื่นใดมากที่สุดย่อมต้องเป็นอวี่อี้ เดิมทีเขาก็ไม่ได้ใส่ใจว่าใครจะแพ้ใครจะชนะในการสนทนาเชิงปรัชญา สำหรับเขาแล้วนี่ก็เป็นเพียงงานสังคมที่ยากจะปฏิเสธได้เท่านั้น
ยามนี้เมื่อเห็นหลิวเฉิงเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ จึงกล่าวว่า "หากทุกท่านไม่มีความคิดเห็นเป็นอื่น เช่นนั้นการสนทนาเชิงปรัชญาในครั้งนี้ ก็ถือว่าคุณชายหลิวเป็นฝ่ายชนะ"
เหยียนโย่วเฉิงขานรับเป็นคนแรก "ความรู้แจ้งเห็นจริงของพี่เหวินเซิน พวกเรามิอาจเทียบเทียมได้เลย!"
อวี่อี้หันไปมองหวังหยาง หวังหยางกล่าว "ทรรศนะอันสูงส่งของพี่หลิว "
ทันใดนั้นเซี่ยซิงหานก็เอียงตัวไปทางหวังหยาง มือเรียวบางป้องปาก กระซิบเสียงแผ่วว่า "หากท่านเอาชนะเขาไม่ได้ ธุรกิจพัดก็เป็นอันล้มเลิก"
หวังหยางเบิกตากว้างพลางกระแอมไอ รีบเปลี่ยนคำพูดกะทันหัน "ทว่าก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้างเล็กน้อย"
นัยน์ตาดุจดวงดาราของเซี่ยซิงหานโค้งลง คิ้วโก่งดั่งจันทร์เสี้ยว
บนใบหน้าอันเย็นชาของเฉินชิงซานก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่ดูเหมือนจะมียังไงยังงั้น
เหยียนโย่วเฉิงหันไปมองหวังหยางด้วยสายตาประหลาดใจ
หลิวเฉิงกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้มละมุนละม่อมว่า "ขอพี่หวังโปรดชี้แนะ"
"มิกล้ารับคำว่าชี้แนะ ขอถามพี่หลิว ประโยคที่ว่า 'เต๋าและศาสตร์จะแยกออกจากกันเพื่อใต้หล้า' มีที่มาจากคัมภีร์ใด?"
หลิวเฉิงกล่าวอย่างสุขุมว่า "จากบทเทียนเซี่ยในคัมภีร์จวงจื่อ"
หวังหยางพยักหน้า "เช่นนั้นข้าขอถามพี่หลิวอีกข้อ ในบทเทียนเซี่ยได้ไล่เรียงสำนักปรัชญาต่างๆ ไฉนจึงรวมสำนักกวนและสำนักเหลาไว้ด้วยกัน ทว่ากลับแยกสำนักของตนเองออกมาต่างหากเล่า?"
หลิวเฉิงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "จวงจื่อตั้งสำนักได้อย่างโดดเด่น จะแยกออกมาต่างหากแล้วมีอันใดมิได้?"
หวังหยางกล่าวขึ้นทันทีว่า "ใช่แล้ว! ในเมื่อตั้งสำนักได้อย่างโดดเด่น เช่นนั้นย่อมต้องมีความรู้เป็นของตนเอง หากลอกเลียนแบบเหลาจื่อมาทั้งหมด จะก่อตั้งสำนักได้อย่างไร? ย่อมต้องมีจุดที่แตกต่างจากเหลาจื่อเป็นแน่"
เซี่ยซิงหานอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา หลิวเฉิงสีหน้าเย็นชาลงเล็กน้อย "การตั้งสำนักได้อย่างโดดเด่นไม่จำเป็นต้องแตกต่างเสมอไป การรวบรวมสิ่งยอดเยี่ยมจนสมบูรณ์แบบก็สามารถก่อตั้งสำนักได้เช่นกัน"
"คำว่า 'รวบรวมสิ่งยอดเยี่ยมจนสมบูรณ์แบบ' มีที่มาจากที่ใด?"
"จาก 'เมิ่งจื่อ บทวั่นจางตอนล่าง' กล่าวไว้ว่า: ขงจื๊อคือปราชญ์ผู้รู้จักกาลเทศะ ขงจื๊อนั้นเรียกว่าเป็นผู้รวบรวมสิ่งยอดเยี่ยมจนสมบูรณ์แบบ"
"ดังนั้นความหมายของพี่หลิวก็คือ ความรู้ของขงจื๊อล้วนร่ำเรียนตามผู้อื่นมา วิชาของขงจื๊อและบรรดาอาจารย์ของเขามิได้มีความแตกต่างกันเลยหรือ?"
"ข้าเคยพูดเช่นนั้นตั้งแต่เมื่อใด? ขงจื๊อก่อตั้งสำนัก จะ..."
หลิวเฉิงพูดไปได้ครึ่งประโยคก็ตระหนักได้ว่านี่คือหลุมพราง จึงหัวเราะออกมาและกล่าวว่า
"มรรคานั้นซ่อนเร้นอยู่ในความสำเร็จเล็กน้อย ถ้อยคำซ่อนเร้นอยู่ในความสละสลวยฉาบฉวย พี่หวังมามัวทดสอบคำศัพท์ แม้จะหาข้ออ้างได้สักประการสองประการ แล้วมันจะมีความหมายอันใดเล่า? เป็นเพียงการเล่นลิ้นเจรจาเท่านั้น หาได้มีประโยชน์ต่อหลักปรัชญาอันลึกซึ้งไม่"
"ดี พวกเรามาคุยเรื่องหลักปรัชญากัน เหลาจื่อกล่าวว่า 'ไร้นามคือจุดเริ่มต้นของฟ้าดิน' ทว่าจวงจื่อกล่าวว่า 'มรรคาไร้จุดจบและจุดเริ่มต้น' คนหนึ่งบอกว่ามีจุดเริ่มต้น อีกคนบอกว่าไร้จุดเริ่มต้น นี่คือจุดขัดแย้งของเหลาจื่อและจวงจื่อ"
หลิวเฉิงขมวดคิ้ว "เหลาจื่อบอกว่า 'ไร้นามคือจุดเริ่มต้นของฟ้าดิน' ก็ไม่ได้บอกว่า 'มรรคาคือจุดเริ่มต้นของฟ้าดิน' เสียหน่อย"
"เหลาจื่อกล่าวว่า 'สรรพสิ่งในใต้หล้าเกิดจากมี มีเกิดจากไร้' นั่นคือความว่างเปล่าก่อกำเนิดสรรพสิ่ง ทั้งยังกล่าวอีกว่า 'มรรคาก่อกำเนิดหนึ่ง หนึ่งกำเนิดสอง สองกำเนิดสาม สามกำเนิดสรรพสิ่ง' นี่คือมรรคากำเนิดสรรพสิ่ง ความว่างเปล่าก็คือมรรคา ดังนั้นหวังปี้จึงกล่าวว่า มรรคาก็คือชื่อเรียกของความว่างเปล่านั่นเอง"
หลิวเฉิงชะงักไป ตระหนักได้ว่าตนเองถูกหวังหยางล่อลวงให้สับสนเสียแล้ว จึงรีบสลัดหลุดจากการพัวพันทันที "มรรคากำเนิดสรรพสิ่ง ความว่างเปล่าก็กำเนิดสรรพสิ่ง นั่นคือมรรคาและความว่างเปล่าล้วนก่อกำเนิดสรรพสิ่ง"
หวังหยางถามกลับในทันที "สรรพสิ่งล้วนถือกำเนิดจากแหล่งเดียวกัน แล้วจะมีสองได้อย่างไร?"
หลิวเฉิงขานตอบกลับไปว่า "มนุษย์เกิดมามีบิดามารดา การรังสรรค์มีหยินและหยาง แล้วไฉนจะมีสองไม่ได้เล่า?"
'ใช้ได้ๆ'
'ปฏิกิริยาตอบสนองไวดีนี่!'
หวังหยางลอบชมเชยอยู่ในใจ ก่อนจะเปลี่ยนวิธีโจมตีใหม่
"ที่กล่าวว่า 'มีสิ่งหนึ่งก่อกำเนิดขึ้นอย่างเลือนราง เกิดขึ้นก่อนฟ้าดิน ข้ามิรู้ชื่อของมัน จึงฝืนเรียกมันว่ามรรคา' และยังกล่าวอีกว่า 'ในปฐมกาลมีความว่างเปล่า' ดังนั้น 'ความว่างเปล่า' ก็คือ 'มรรคา'"
หลิวเฉิงรีบกล่าวทันควัน "ประโยคแรกมาจากเหลาจื่อ ประโยคหลังมาจากจวงจื่อ แนวคิดการตั้งทฤษฎีแตกต่างกัน จะนำมารวมกันเป็นเรื่องเดียวได้อย่างไร?"
หวังหยางยิ้มน้อยๆ พลางกล่าว "ในเมื่อจวงจื่อและเหลาจื่อมิได้แตกต่างกัน มรรคาเชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียว แล้วไฉนจึงนำมาคุยด้วยกันมิได้เล่า?"
'แย่แล้ว!'
'หลงกลเข้าแล้ว!'
หลิวเฉิงมองดูรอยยิ้มของหวังหยาง ในใจพลันรู้สึกหนาวเยือก
'ข้อโต้แย้งที่ตนใช้หักล้างเซี่ยซิงหานในตอนแรก กลับถูกเจ้าหมอนี่นำมาใช้กับตนเองเสียแล้ว จะทำอย่างไรดี?!'
เหยียนโย่วเฉิงรับฟังทั้งสองคนโต้เถียงกันมาโดยตลอด ยิ่งฟังก็ยิ่งตึงเครียด สายตาสลับมองไปมา ยามนี้เมื่อเห็นหลิวเฉิงยากจะตอบคำถาม ร่างกายถึงกับโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างไม่รู้ตัว
ส่วนเซี่ยซิงหานยังคงจ้องมองหวังหยางด้วยดวงตากลมโตเป็นประกาย ไม่เคยละสายตาไปแม้แต่ครึ่งส่วน
เมื่อหวังหยางเห็นหลิวเฉิงไม่ตอบ จึงกล่าวต่อว่า
"อันที่จริงจวงจื่อและเหลาจื่อมีจุดที่แตกต่างกันไม่น้อย จวงจื่อกล่าวถึงความมีอิสระเสรี กล่าวถึงนกเผิงยักษ์ กล่าวถึงแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล กล่าวถึงอาณาจักรบนเขาหอยทาก จักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล ล้อเลียนเหล่าปราชญ์เมธี มีมุมมองที่เปิดกว้างยิ่งนัก ทว่าเหลาจื่อกลับสอนให้มีความเมตตา ให้มีความประหยัดมัธยัสถ์ ให้ไม่กล้าเป็นผู้นำของใต้หล้า ความระมัดระวังรอบคอบของเขานั้นมีมากกว่าจวงจื่อ"
"ดังนั้นสิ่งที่เหลาจื่อยกย่องเทิดทูนจึงไม่เกินไปกว่าปราชญ์เมธี ทว่าจวงจื่อกลับมักกล่าวถึงเทพยดา ผู้รู้แจ้งแท้จริง และอริยบุคคล"
"เหลาจื่อกล่าวว่า 'ดังนั้นปราชญ์เมธีจึงสามารถบรรลุถึงความยิ่งใหญ่ได้' แต่ปราชญ์เมธีที่ยิ่งใหญ่ของเหลาจื่อกลับกลายเป็นสิ่งเล็กน้อยในใจของจวงจื่อ ด้วยเหตุนี้จึงกล่าวว่า 'อริยบุคคลไร้ตัวตน เทพยดาไร้ผลงาน ปราชญ์เมธีไร้ชื่อเสียง' ในบรรดาสามสิ่งนี้ ปราชญ์เมธีนับว่าต่ำต้อยที่สุด"
"ในตำราของเหลาจื่อโปรดปรานการใช้คำว่าจีรัง กล่าวว่า 'การกลับคืนสู่รากเหง้าเรียกว่าจีรัง การรู้ถึงความจีรังเรียกว่าสว่างไสว' 'การไม่รู้ถึงความจีรัง หากกระทำสุ่มสี่สุ่มห้าย่อมเป็นภัย' 'การปราศจากเคราะห์ร้ายติดตัว นี่เรียกว่าการคุ้นเคยกับความจีรัง'"
"ทว่าจวงจื่อกลับชอบกล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดิน ดังนั้นจึงให้ความสำคัญกับคำว่า 'อนิจจัง' ด้วยเหตุนี้ในบทปรมาจารย์จึงกล่าวไว้ว่า 'การเปลี่ยนแปลงนั้นคืออนิจจัง'!"
"เหลาจื่อกล่าวถึงการไร้การกระทำ ไร้การกระทำแต่กลับไม่มีสิ่งใดไม่กระทำ อาศัยการไม่แก่งแย่ง ดังนั้นใต้หล้าจึงไม่มีผู้ใดสามารถแย่งชิงกับเขาได้"
"จวงจื่อก็กล่าวถึงการไร้การกระทำเช่นกัน ทว่าการไร้การกระทำที่จวงจื่อกล่าวถึงนั้น คือการกระทำในสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องกระทำ และหยุดในสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องหยุด คือการรู้ตัวว่าไม่อาจแก้ไขอะไรได้แล้ว จึงทำใจยอมรับมันประดุจโชคชะตา"
"ดังนั้นจวงจื่อจึงกล่าวว่า 'ด้วยเหตุนี้วิญญูชนเมื่อจำใจต้องปกครองใต้หล้า มิสู้กระทำแบบไร้การกระทำ' คำว่า 'จำใจต้อง' สามคำนี้คือแก่นแท้ ทว่าเหลาจื่อกลับพร่ำสอนกษัตริย์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย "
หวังหยางพูดถึงตรงนี้ หลิวเฉิงก็ขัดจังหวะขึ้นทันที "คัมภีร์จวงจื่อ บทฟ้าดิน กล่าวว่า 'หากมองด้วยมรรคาแล้ว กษัตริย์แห่งใต้หล้าย่อมเที่ยงธรรม หากมองความแตกต่างด้วยมรรคาแล้ว หลักการของกษัตริย์และขุนนางย่อมกระจ่างชัด' จวงจื่อก็สั่งสอนกษัตริย์เช่นเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด!"
หวังหยางกล่าวอย่างถือเป็นเรื่องสมควรว่า "ใช่สิ นั่นแหละคือจุดที่เขา 'จำใจต้อง' กระทำ"
เมื่อเซี่ยซิงหานและเหยียนโย่วเฉิงได้ยินดังนี้ ล้วนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา อวี่อี้เองก็คลี่ยิ้มเช่นกัน
หลิวเฉิงสะอึกไป ถึงกับไม่รู้จะหาคำพูดใดมาโต้ตอบ
'ไม่คิดเลยว่าช่องโหว่ในการโต้แย้งที่ตนอุตส่าห์หาพบอย่างยากลำบาก จะถูกปัดตกไปอย่างง่ายดายด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวเช่นนี้!'
ได้ยินเพียงหวังหยางกล่าวต่อไปว่า
"เหลาจื่อตั้งใจกับเรื่องการปกครองบ้านเมือง ดังนั้นจึงมีจินตนาการถึงประเทศเล็กประชากรน้อย ทว่าจวงจื่อกลับมักจะหลบหลีกปลีกตัวจากโลกมนุษย์ ดังนั้นจึงกล่าวว่า 'ไปเถิด! ข้าจะลากหางอยู่ในโคลนตม!'"
"เหลาจื่อกล่าวถึงมรรคา ว่าลึกล้ำสูงสุด ลึกล้ำแล้วลึกล้ำเล่า เป็นประตูแห่งความมหัศจรรย์ทั้งปวง ทว่าเมื่อจวงจื่อกล่าวถึงมรรคา กลับกล่าวว่า 'มรรคาอยู่ในมดปลวก' 'มรรคาอยู่ในอุจจาระปัสสาวะ'"
"ในบทเทียนเซี่ยกล่าวว่าวิชาของจวงจื่อ 'เบื้องบนท่องไปกับพระผู้สร้าง เบื้องล่างคบหากับผู้ที่อยู่เหนือความเป็นความตาย และผู้ที่ไร้จุดจบจุดเริ่มต้นเป็นสหาย' ทั้งยังกล่าวอีกว่าวิชาของเหลาจื่อและกวนหยิ่น 'ก่อตั้งขึ้นด้วยความจีรัง ความไม่มีและความมี มีไท่อีเป็นแกนหลัก ใช้ความอ่อนโยนถ่อมตนเป็นเปลือกนอก ใช้ความว่างเปล่าที่ไม่ทำลายสรรพสิ่งเป็นแก่นแท้' ความจริงแล้วเป็นการบอกว่า"
"จวงจื่อและเหลาจื่อมีจุดเน้นที่แตกต่างกัน ดังนั้นความเหมือนกันของพวกเขานั้น แม้จะมีหลักฐานให้ตรวจสอบได้ชัดเจน ทว่าความแตกต่างของพวกเขาก็ไม่อาจลบล้างไปได้เช่นกัน!"
หวังหยางชะงักไปครู่หนึ่ง กระแอมไอให้คอโล่ง แล้วกล่าวสรุปว่า "ดังนั้นข้าจึงบอกว่า ทฤษฎีความแตกต่างระหว่างจวงจื่อและเหลาจื่อที่แม่นางเซี่ยตั้งขึ้นมานั้น หนักแน่นดั่งศิลา ไม่อาจทำลายได้!"
