ตอนที่ฝนเริ่มตกใหม่ ๆ ไม่มีใครใส่ใจเท่าไหร่ อย่างมากก็แค่บ่นกันว่า “ฝนตกหนักขนาดนี้ วันนี้ออกไปข้างนอกไม่ได้แล้วสิ” ไม่ใช่แค่วันนี้หรอก อาจจะอีกหลายวันเลยที่ทางข้างนอกจะเดินลำบาก เพราะในเขตตะวันออกของตำบลตงกังนั้น มีแต่ถนนดินเลนสีเหลือง พอฝนตกลงมาก็กลายเป็นเลนเละ ๆ เหลืองอ๋อยไปหมด จะเดินทางไปไหนมาไหนลำบากเหลือเกิน
ไม่อย่างนั้นก็คงไม่มีคำพูดที่ว่า “มาถึงตงกังทีไร กางเกงก็เปียกเลนสีเหลืองทุกที” หรอก
แต่เมื่อฝนตกไม่หยุดเรื่อย ๆ จนถึงช่วงเย็น หลายคนเริ่มรู้สึกได้ว่าเรื่องนี้มันอาจจะไม่ปกติแล้ว
พวกที่อยู่ตามริมแม่น้ำหวงหนี่เหอ แม้ว่าตอนแรกจะถูกเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานใหญ่พากันไปเกลี้ยกล่อมให้ย้ายออกมาก่อน ก็บ่นกันใหญ่ว่า "นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรอีกล่ะ ไม่เห็นจำเป็นเลย"
แต่พอถึงตอนนี้ กลับไม่มีใครปริปากพูดอะไรแล้ว ทุกคนต่างอัดแน่นอยู่ในบ้านญาติหรือเพื่อน มองฝนที่ยังคงเทลงมาอยู่ข้างนอกด้วยความรู้สึกโล่งอกในใจ
โชคดีที่ย้ายออกมาเร็ว ไม่อย่างนั้นตอนนี้น้ำในแม่น้ำคงขึ้นสูงมากแล้ว บ้านที่อยู่ริมน้ำจะยังอยู่ดีไหมก็ไม่รู้
ฝ่ายชุมชนตำบลตงกัง ได้ระดมกำลังอาสาสมัครและแรงงานหนุ่มแน่น ออกเดินตรวจตราตามริมแม่น้ำในยามค่ำคืน พร้อมไฟฉายในมือ
พอเห็นน้ำในแม่น้ำกลายเป็นเลนสีเหลืองข้น คลื่นซัดไปพร้อมกับกิ่งไม้และซากต้นไม้ราวกับม้าพันตัวกำลังวิ่งผ่าน กลุ่มผู้ตรวจการณ์ต่างรู้สึกหวาดหวั่นในใจ
ฉับพลัน ก็ได้ยินเสียง “แครก!” ดังมาจากด้านหน้า คล้ายมีอะไรบางอย่างหักพัง
ทุกคนรีบส่องไฟฉายไปทางนั้น ก็พบว่า สะพานไม้ด้านหน้าได้พังถล่มลงมาเสียแล้ว
อาจเป็นเพราะปลายไม้ที่ใช้รองรับสะพานเน่าเปื่อยตามอายุ ปีนี้จึงทนแรงน้ำไม่ไหวจนพังลงมา แผ่นไม้ทั้งสะพานก็ลอยไปตามน้ำอย่างรวดเร็ว
“ให้ตายเถอะ โชคดีนะเนี่ยที่พาคนฝั่งโน้นข้ามมาหมดแล้ว ไม่งั้นสะพานพัง น้ำก็เชี่ยว ข้ามกลับมาไม่ได้แน่ ๆ”
บรรดาอาสาสมัครต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ใช่แล้ว โชคดีที่ฝ่ายชุมชนเราตัดสินใจเร็ว ไม่อย่างนั้นงานเข้าแน่ ๆ
แต่ไม่รู้ว่า ฝั่งแม่น้ำเสี่ยวเฮยเหอจะเป็นยังไงบ้างนะ?” พวกเขาเป็นชาวกลุ่มหน่วยที่สอง พูดพลางเดินลาดตระเวนไปพลาง
“น่าจะไม่เป็นไรมั้ง ที่ดินปลูกโสมตรงเสี่ยวเฮยเหออยู่สูงพอสมควร แล้วก็ห่างจากแม่น้ำด้วย
แค่กลัวว่าน้ำจากบนเขาจะไหลลงมามาก แล้วพวกทางเดินจะกลายเป็นแอ่งน้ำ
แต่เลขาธิการของเราก็ขึ้นเขาไปแล้วไม่ใช่เหรอ? พวกเขาน่าจะไปขุดร่องระบายน้ำแหละ ขอแค่ระบายออกได้ ไม่ให้ท่วมแปลงโสมก็พอ”
ทุกคนต่างประเมินภูมิประเทศของพื้นที่เสี่ยวเฮยเหอกัน แล้วก็บอกตัวเองว่าไม่น่าจะมีอะไรน่าห่วง
ในภูเขาที่เสี่ยวเฮยเหอ อวี่โส่วกวงนำทีมฝ่าฝนขุดร่องระบายน้ำทั้งวันเต็ม ๆ
จนกระทั่งค่ำ ก็สามารถจัดการร่องระบายน้ำรอบพื้นที่ได้เรียบร้อย
พื้นที่ปลูกโสมนั้นไม่ได้อยู่ในที่ราบ แต่เป็นบนเนินเขา ขอแค่ขุดร่องให้ลึกและเพียงพอ น้ำฝนก็จะไหลลงไปตามทางเดินและร่องน้ำ ไม่ท่วมขังในพื้นที่ปลูก ก็จะปลอดภัย
“คืนนี้ห้ามนอน! เอาไฟฉายส่องตรวจไปทั่ว หากพบว่าร่องระบายน้ำตรงไหนตัน รีบเรียกคนมาเคลียร์
กัดฟันสู้ไว้ อย่าให้แปลงโสมของเราพังเด็ดขาด!”
เมื่อฟ้ามืดลง อวี่โส่วกวงก็ไม่กล้าลงจากเขา ยืนยันอยู่เฝ้าพร้อมลูกน้องบนเขา
ความหวังของคนทั้งทีมมากกว่าหนึ่งพันเจ็ดร้อยชีวิต ฝากไว้กับแปลงโสมนี้ ถ้าถูกน้ำท่วมเสียหายไป แล้วอีกสามปีข้างหน้าจะอยู่ยังไง?
“ไม่รู้ว่าฟาร์มเลี้ยงสัตว์ของลูกชายคนที่สามฉันจะเป็นยังไงบ้าง
ที่นั่นมีบ่อน้ำใหญ่ ถ้าน้ำล้นไปถึง สัตว์ที่เลี้ยงไว้นอกจากนาก ก็คงไม่เหลือเลย”
สวี่เฉิงโฮ่วมองฝนที่ยังตกไม่หยุดด้วยความกังวล ถ้ายังตกต่อไป ฟาร์มเลี้ยงสัตว์อาจถึงจุดจบก็เป็นได้
“เฮ้อ...ฟ้าดินนี่มันช่างไม่เมตตาคนเลย ยังจะให้คนมีชีวิตอยู่ได้อีกไหมเนี่ย?”
“พี่สวี่ ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ลูกชายพี่อย่างซื่อเยี่ยนน่ะ เป็นคนรอบคอบ เดี๋ยวเขาคงจัดการได้เองแน่”
“วันนี้ฉันไม่ได้ให้เขาขึ้นมานะ เดาว่าตอนนี้เขาน่าจะอยู่ที่ฟาร์มเลี้ยงสัตว์นั่นแหละ” อวี่โส่วกวงเห็นสีหน้าของสวี่เฉิงโฮ่วเต็มไปด้วยความกังวล จึงได้ปลอบใจเขา
ซึ่งอวี่โส่วกวงก็เดาไม่ผิดเลย สวี่ซื่อเยี่ยนกำลังอยู่ที่ฟาร์มเลี้ยงสัตว์จริงๆ
ฝนตกหนักขนาดนี้ เขาจะไม่ไปประจำการที่ฟาร์มได้ยังไง?
ตอนที่เลือกทำเลสร้างฟาร์ม สวี่ซื่อเยี่ยนก็เคยพิจารณาเรื่องน้ำท่วมเอาไว้แล้ว
เขาจึงวางแปลงหญ้าไว้ที่พื้นที่ราบกว้าง ส่วนคอกสัตว์นั้นตั้งอยู่บนเนินเขาที่มีลมกำบังและหันหน้าเข้าดวงอาทิตย์
สำหรับบ่อน้ำขนาดใหญ่ที่ใช้เลี้ยงปลา ตอนที่ขุดสร้างก็ได้เผื่อทางระบายน้ำไว้หลายจุด เพียงแต่ในยามปกติจะปิดไว้ทั้งหมด
ตอนเที่ยงวัน สวี่ซื่อเยี่ยนก็พาพวกคนเร่ร่อนไปขุดเปิดทางระบายน้ำหนึ่งช่อง พอตกบ่ายเห็นว่าสถานการณ์ยังไม่ดี ก็ขุดเปิดอีกช่อง
พอถึงตอนเย็น สวี่ซื่ออันเห็นว่าท่าทียังไม่น่าไว้วางใจ จึงปรึกษากับสวี่ซื่อเยี่ยนว่าจะเปิดทางระบายสุดท้ายดีไหม
“อืม ขุดเถอะ อย่ากลัวว่าจะเสียปลาบ้าง ปลาไม่มีเรายังเลี้ยงใหม่ได้ แต่ถ้าฟาร์มจมน้ำลงไป ความพยายามหลายปีของเราก็สูญเปล่า”
สวี่ซื่อเยี่ยนมองฝนที่ยังตกไม่หยุดอยู่ข้างนอก แล้วพยักหน้า จากนั้นทุกคนก็ไปยังทางระบายสุดท้าย ใช้พลั่วเปิดปากทาง
จุดระบายนี้เป็นพื้นที่ต่ำที่สุดและร่องน้ำกว้างที่สุด พอขุดเปิดแล้ว ระดับน้ำในบ่อปลาก็ไม่เพิ่มขึ้นอีก
ทุกคนจึงถอนหายใจโล่งอก เฝ้าระวังอยู่ตรงนั้นอีกสักพัก เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้วจึงกลับไปพักผ่อน
คืนนั้น ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ไม่อาจข่มตาหลับได้ ต่างเฝ้ามองท้องฟ้าที่มืดสนิทข้างนอก ขอพรให้ฟ้าสว่างเสียที ขออย่าให้ฝนตกอีกเลย
แต่ความจริงกลับทำให้ทุกคนผิดหวัง ฝนยังคงตกต่อเนื่องตั้งแต่วันที่ 26 ไปจนถึงวันที่ 28
ฝนระลอกนี้ มีปริมาณฝนเฉลี่ยเกิน 210 มิลลิเมตร ในพื้นที่มันเจียง ตงกัง และเฉวียนหยาง ปริมาณฝนเฉลี่ยเกิน 223 มิลลิเมตร
ระดับน้ำในแม่น้ำโถวเต้าซงหัวเจียง และซงเจียงเฮอ เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ช่วงพีคของระดับน้ำ เพิ่มขึ้นถึงกว่า 30 เซนติเมตรต่อชั่วโมง ปริมาณการไหลสูงสุดถึง 4,800 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที
บ้านเรือนและพืชผลในพื้นที่ต่ำล้วนถูกน้ำท่วม สูญเสียอย่างหนัก
โชคดีที่ทางเขตมีการดำเนินการอย่างทันท่วงที จัดการอพยพประชาชนล่วงหน้า ไม่มีผู้เสียชีวิต ถือว่าเป็นโชคดีท่ามกลางเคราะห์ร้าย
เมื่อฝนหยุด น้ำค่อยๆ ลดลง แต่สภาพก็รกรุงรังไปทั่ว
ทางชุมชนและทีมการผลิตต่างเร่งเรียกชาวบ้านมาช่วยกันเก็บกวาดพื้นที่ที่ถูกน้ำท่วม ตั้งต้นพืชผลที่ถูกน้ำซัดล้ม
ยังต้องซ่อมสะพาน ซ่อมถนน และซ่อมแซมบ้านเรือนที่โดนน้ำท่วมอีกด้วย
แค่ความวุ่นวายพวกนี้ ผ่านไปแค่สิบวันครึ่งเดือนก็ล่วงเลยไปแล้ว พอทำพวกนี้เสร็จ ก็ถึงฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง
การเก็บเกี่ยวพืชผลต้องดูเป็นแปลง พื้นที่ที่ถูกน้ำท่วมจะยังไม่เก็บเกี่ยว ส่วนที่ไม่ท่วมก็จะเก็บตามระดับความสุกของพืชผล
วันที่ 16 กันยายน เริ่มขุดรากโสมจากแปลงปลูกที่แม่น้ำเสี่ยวเฮยเหอ
ปีนี้ปลูกได้ทั้งหมด 4,500 แถวโสม และใช้ปุ๋ยรองพื้นทั้งหมด ปีที่แล้วยังมีการเติมปุ๋ยอีกด้วย พอขุดโสมขึ้นมาจากดิน ทุกคนถึงกับอึ้ง
แปลงที่ปลูกจากเมล็ดรุ่นแรกและรุ่นสอง ขุดขึ้นมาแล้วมีหัวโสมหนักสามถึงสี่เหมา (1 เหมา ≈ 5 กรัม) เยอะแยะไปหมด
หนักสุดมีต้นหนึ่งหนักเกินครึ่งชั่ง (ประมาณ 250 กรัม) ถูกอวี่โส่วกวงนำไปล้างสะอาดแล้วแช่เหล้า มอบให้ถึงมือเฉินเจี้ยนจางในสำนักงาน
นี่คือก้าวกระโดดครั้งสำคัญของการพัฒนาอุตสาหกรรมโสมของทีมที่สอง ต้องเก็บไว้เป็นตัวอย่าง ห้ามนำไปขายเด็ดขาด
เมื่อนำโสมทั้งหมดมานับรวม ผลผลิตรวมแล้วพบว่า พื้นที่ที่ใช้ปุ๋ยสามารถเพิ่มผลผลิตได้มากกว่า 50% ต่อแถว
พื้นที่ 4,500 แถวของทีมที่สอง ให้ผลผลิตเทียบเท่ากับตอนมี 7,000 แถวเมื่อก่อน เรียกว่าเป็นความก้าวหน้าอย่างใหญ่หลวง
เมื่อข่าวนี้ถูกส่งขึ้นไปยังเขต ผู้นำเขตประชุมกันแล้วตัดสินใจว่า ปีนี้ ทีมที่สองของชุมชนตงกัง ยังคงได้รับรางวัลหน่วยงานดีเด่น
แน่นอน เมื่อเทียบกับเกียรติยศแล้ว สิ่งที่ชาวบ้านในทีมที่สองใส่ใจที่สุดก็คือ "แต้มแรงงาน"
ปีนี้โสมออกดีแบบนี้ แต่ละครอบครัวจะได้แต้มแรงงานเพิ่มขึ้นมากมาย เท่ากับว่าได้เงินมากขึ้นตามไปด้วย
