คำพูดนี้ทำให้เฉาหยางชะงักไปเล็กน้อย
ผู้ขอพรมีความปรารถนาสองอย่างในเวลาเดียวกันงั้นหรือ? ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อตัดสินจากลักษณะของเสาแสง คำอธิษฐานทั้งสองนี้ล้วนชี้มาที่ตัวเขา... หรือพูดอีกอย่างก็คือชี้ไปยังเจ้าแห่งดินแดนหรรษาที่ถูกแต่งตั้งขึ้นมา “แต่ทำไมพรที่เธอขอถึงเป็นอันที่มีสัดส่วนน้อยกว่าล่ะ?”
“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง” อ้ายลั่วตี้พึมพำ “อีกอย่างทำไมฉันต้องให้คำแนะนำกับปีศาจด้วย นายก็ค่อยๆ ไปคิดเอาเองแล้วกัน”
พูดจบเธอก็ลุกขึ้นยืน ปัดโคลนบนกางเกง ฮัมเพลงเบาๆ แล้วเดินออกไป
ดูเหมือนว่านางฟ้าจะอารมณ์ดีไม่น้อย
เป็นเพราะเขาไม่สามารถทำให้ความปรารถนาของแม่ชีเป็นจริงได้งั้นหรือ? เฉาหยางรู้สึกสงสัยขึ้นมาครู่หนึ่ง ตกลงว่าเขาเป็นคนเลว หรือว่านางฟ้ากันแน่ที่เป็นคนเลว?
ทว่าเขาก็มีวิธีแก้ไขเช่นกัน
ในเมื่อไม่รู้สาเหตุก็ไปถามเสียเลยสิ
แน่นอนว่าไม่ได้ไปถามคุณเจินนีโดยตรง
แต่เป็นการไปถาม ‘หมาก’ ของเขาต่างหาก
......
หลังจากงานเลี้ยงมื้อค่ำอันเรียบง่ายจบลง กลุ่มคนก็กลับไปที่พักบนถนนมรกต และเฉาหยางก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง
“จบแค่นี้เหรอ?” อานตงหนีแทบจะเขียนความไม่พอใจเอาไว้บนหน้าแล้ว “ผมหมายถึง แบบนี้ก็นับว่าเป็นภารกิจด้วยเหรอ? เงินหนึ่งล้านดอลลาร์ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะคุณพิธีกร ผมไม่คิดว่านี่มันจะตรงกับจุดประสงค์ดั้งเดิมของเกมในดินแดนหรรษาเลย!”
“นายไม่ได้อยู่ทำภารกิจที่วิหารเยนี่เลยไม่ใช่หรือไง?” เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “คงจะออกไปเดินเตร็ดเตร่ข้างนอกล่ะสิ โลกที่แตกต่างกันถึงขนาดนี้ ต่อให้แค่มาดูวิว เงินก้อนนี้มันก็คุ้มค่าแล้ว”
“แต่สิ่งที่ผมต้องการคือความตื่นเต้น! เหมือนกับเกมสองรอบก่อนหน้านี้ไง! เข้าใจไหม ยัยผู้หญิง!”
“ภารกิจในครั้งนี้ยังไม่จบหรอก” จางจื้อหย่วนเอ่ยปากขึ้นมาทันที
“อะไรนะ?” คนอื่นๆ ชะงักไปเล็กน้อย และหันไปมองเฉาหยางโดยสัญชาตญาณ
ส่วนเฉาหยางกลับไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ราวกับว่าไม่ได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายอย่างไรอย่างนั้น
“พี่จาง หมายความว่ายังไงครับ?” โจวจือถามด้วยความสงสัย
“พวกเรายังไม่ได้แก้ปัญหาของทางวิหารเลย ผมคิดว่าคุณเจินนีอยากจะทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของจุลินทรีย์ที่มีต่อการรักษาพยาบาล เพื่อลดอัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยเสียอีก แต่ความเป็นจริงผมกลับพบว่า สิ่งที่เธอสนใจมากกว่าคือเรื่องยารักษาโรค พูดง่ายๆ ก็คือ เธอหวังว่าจะสามารถสอบถามสูตรยาบางส่วนจากเพื่อนที่ไม่มีอยู่จริงของผมได้ เรื่องสรรพคุณของยาเอาไว้ก่อน สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือต้องมีราคาถูก”
“ดูเหมือนว่าตอนนั้นเธอจะพูดถึงคำว่าการใช้ยาอยู่หลายครั้งจริงๆ” โจวจือครุ่นคิด “หรือว่านักการแพทย์ของโลกนี้ ต้องสามารถปรุงยาด้วยตัวเองได้ถึงจะนับว่าเป็นหมองั้นเหรอ?”
“หากแวดวงจุลินทรีย์ยังไม่ถูกบุกเบิก ยารักษาโรคก็ดูเหมือนว่าจะมีบทบาทสำคัญอย่างมากจริงๆ” เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อทำท่าทีครุ่นคิด “แน่นอนว่า พวกเราสามารถนำท่าไม้ตายอย่างยาปฏิชีวนะออกมา เพื่อตอบสนองความต้องการของเหล่าแม่ชีได้เหมือนกัน”
“มันไม่ใช่ปัญหานั้นเลย” จางจื้อหย่วนส่ายหน้าติดๆ กัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธเคือง “ตอนนี้พวกเราแก้ปัญหาอะไรไม่ได้เลยต่างหาก”
“ไม่ถึงขนาดนั้นมั้งครับ...” โจวจือเอ่ยด้วยความสงสัย “ก่อนหน้านี้แค่คำว่าต้มน้ำเดือดของคุณ ก็ทำให้พวกเขาสามารถช่วยชีวิตคนไปได้ตั้งเยอะแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“มันก็แค่เท่านั้นแหละ”
เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา บนนั้นเต็มไปด้วยเนื้อหาที่เขาจดเอาไว้ก่อนหน้านี้ “ผู้ป่วยที่ทางวิหารรับเข้ามารักษาโดยคร่าวๆ สามารถแบ่งออกได้เป็นสามกลุ่ม ส่วนใหญ่จะเป็นผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากการทำงานในเหมืองแร่และโรงงานเครื่องจักร รองลงมาก็คือผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากการทะเลาะวิวาทของแก๊งอันธพาล ส่วนกลุ่มสุดท้ายคือเหล่าทหารรับจ้างและนักผจญภัยที่กลับมาจากการออกสำรวจในเขตม่านหมอก ประเภทของอาการเจ็บป่วยส่วนใหญ่ล้วนเป็นทางศัลยกรรม โดยมีบาดแผลทางร่างกายเป็นหลัก”
“แล้วทางอายุรกรรมล่ะครับ?” โจวจือถามขึ้นมาด้วยความสงสัย
“ผมไม่รู้เหมือนกัน แต่หลังจากที่เดินดูตามความเป็นจริงแล้ว ก็แทบจะไม่เห็นผู้ป่วยทางอายุรกรรมเลยจริงๆ” จางจื้อหย่วนพูดต่อ “แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่เรื่องนี้ แต่เป็นสัดส่วนค่าใช้จ่ายของทางวิหารต่างหาก ตอนมื้อค่ำผมไปสอบถามเรื่องนี้กับแม่ชีที่เกี่ยวข้องมาสองสามคน แล้วก็พบว่าค่าใช้จ่ายของทางวิหารมีปัญหาใหญ่อยู่ รายได้ของพวกเธอส่วนใหญ่มาจากเงินอุดหนุนขององค์กรธุรกิจ ของกำนัลจากเจ้าเมือง และค่ารักษาพยาบาล ผมลองคำนวณสัดส่วนของทั้งสามอย่างนี้ดูแล้ว มันอยู่ที่ประมาณเจ็ดต่อสองต่อหนึ่ง”
“โห เรื่องแบบนี้คุณก็ยังอุตส่าห์ไปสืบมาได้อีกเหรอ?”
“เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอะไรในวิหารเยนี่เลย หลายคนรู้จำนวนเงินที่แน่ชัดด้วยซ้ำ ส่วนค่าใช้จ่ายของพวกเธอก็สามารถแบ่งออกได้เป็นสามกลุ่มเช่นกัน หลักๆ จะเป็นวัสดุสิ้นเปลืองทางการแพทย์ ค่าตอบแทนของแม่ชี และค่าบำรุงรักษาวิหาร อันนี้ค่อนข้างจะเป็นเรื่องส่วนตัวสักหน่อย ผมเลยไปถามมาจากคุณเจินนีโดยตรง พอลองเอาตัวเลขของทั้งสองฝั่งมาเปรียบเทียบกันดูแล้ว ผมก็พบว่าสัดส่วนของค่าใช้จ่ายทั้งสามกลุ่มนี้กลับกลายเป็นแปดต่อหนึ่งต่อหนึ่งเลยทีเดียว”
“เป็นไปได้ยังไง...” โจวจือตกใจเป็นอย่างมาก
เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อเองก็ขมวดคิ้วแน่น
“พวกคุณก็เห็นแล้วว่า สภาพแวดล้อมทางการแพทย์ของวิหารเยนี่นั้นย่ำแย่มาก พวกเธอไม่มีห้องปิดมิดชิดที่มากพอ หรือแม้แต่เตียงผู้ป่วยก็ยังไม่เพียงพอด้วยซ้ำ ผ้าเช็ดตัวและเครื่องนอนทั้งหมดล้วนถูกใช้งานมาอย่างยาวนาน แม้แต่ของที่ต้องใช้เป็นประจำอย่างผ้าพันแผล ก็ยังเป็นของที่คุณภาพแย่สุดๆ” จางจื้อหย่วนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “รายรับของวิหารในแต่ละปีจะอยู่ที่ประมาณสองพันเหรียญทอง หากใช้เงินแปดส่วนไปกับการซื้อวัสดุสิ้นเปลืองพวกนี้ คุณภาพของมันก็ไม่มีทางที่จะแย่ได้ถึงขนาดนี้หรอก!”
“ต้องมีคนยักยอกเงินแน่ๆ” อานตงหนีพึมพำ “เรื่องแบบนี้มันก็เจอกันได้บ่อยๆ ไม่ใช่เหรอ?”
“วิหารถือว่าเป็นองค์กรกึ่งการกุศล การบริหารจัดการก็ค่อนข้างจะเรียบง่าย ผมเคยถามเจินนีดูแล้ว ในระดับที่สูงกว่าเธอก็มีเพียงแค่แม่ชีอาวุโสสามคนเท่านั้น อีกอย่างเรื่องบัญชีแบบนี้ก็มีหลายคนที่สามารถตรวจสอบได้ ถึงจะมีการยักยอกเงินจริงๆ ก็คงไม่ส่งผลกระทบมากถึงขนาดนี้หรอก” จางจื้อหย่วนปฏิเสธ “ท้ายที่สุดแล้วต้นตอมันก็อยู่ที่เงินอุดหนุนขององค์กรธุรกิจนั่นแหละ”
“คุณเพิ่งจะบอกไปไม่ใช่เหรอว่า เงินอุดหนุนขององค์กรธุรกิจกินสัดส่วนรายได้ของวิหารถึงเจ็ดส่วน?” โจวจือพูดขึ้น
“ใช่ แต่เงินอุดหนุนพวกนี้ไม่ได้ให้มาแบบไม่มีเงื่อนไขหรอกนะ” จางจื้อหย่วนทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ “ตามที่คุณเจินนีเล่ามา องค์กรธุรกิจและวิหารเยนี่เคยเซ็นสัญญากันฉบับหนึ่ง ในนั้นระบุเอาไว้ว่าเงินก้อนนี้จะต้องถูกนำไปใช้ซื้อผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ของบริษัทเล่อเซิงก่อนเป็นอันดับแรก เดิมทีมันก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรหรอก แต่สถานการณ์ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมากลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน จู่ๆ บริษัทเล่อเซิงก็ขึ้นราคาสินค้า โดยเฉพาะยารักษาโรคที่ราคาพุ่งสูงขึ้นถึงสามสี่เท่า แถมคุณภาพของใช้ทั่วไปอย่างผ้าพันแผลก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน ที่น่าขยะแขยงยิ่งกว่านั้นก็คือ ในป้อมรุ่งโรจน์ยังมีคลินิกส่วนตัวอยู่อีกประมาณสิบกว่าแห่ง คุณเจินนีเคยไหว้วานให้คนไปสืบดูแล้ว พวกเขาไม่ได้เจอกับปัญหาทำนองนี้เลย ดังนั้นการกระทำเช่นนี้ ก็คือการที่องค์กรธุรกิจพวกนั้นจงใจมุ่งเป้าโจมตีมาที่วิหารเยนี่ต่างหาก!”
“แต่ว่า... ทำไมพวกเขาถึงต้องทำแบบนี้ด้วยล่ะ?”
“เพราะว่าเงินอุดหนุนก้อนนี้ไม่ใช่อะไรที่องค์กรธุรกิจเต็มใจมอบให้ยังไงล่ะ” เฉาหยางพูดแทรกขึ้นมาทันที “สัญญาของทั้งสองฝ่ายมีจุดเริ่มต้นมาจากแรงกดดันทางสังคมและการรักษาสมดุลของท่านลอร์ด”
ขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกทึ่งอยู่ในใจ ผลงานของจางจื้อหย่วนนั้นเกินความคาดหมายของเขาอยู่ครั้งแล้วครั้งเล่าจริงๆ มิน่าล่ะ เขาถึงได้รับความสำคัญในแผนกตำรวจสากลเป็นอย่างมาก เพียงแค่วันเดียวก็สามารถสืบหาปัญหาของวิหารเยนี่ได้อย่างทะลุปรุโปร่งถึงขนาดนี้ ความสามารถระดับนี้เมื่อเทียบกับคนในวัยเดียวกันแล้ว ถือว่ามีความโดดเด่นอย่างแท้จริง
“ที่แท้คุณก็ฟังอยู่สินะ” เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อปรายตามองเขา “คุณพิธีกร เรื่องนี้ก็อยู่ในแผนการของคุณด้วยหรือเปล่าคะ?”
“พวกคุณสามารถลองหาวิธีแก้ไขกันดูได้”
“เกรงว่าจะไม่มีนะสิ” หลังจากความโกรธผ่านพ้นไป จางจื้อหย่วนก็ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย “ผมคิดมาทั้งคืนแล้ว แต่นี่มันคือทางตันชัดๆ ต่อให้คุณเจินนีจะได้สูตรยาราคาถูกมาแล้วมันจะทำไมล่ะ? เธอสามารถผลิตยาเองได้ไหม? หากถูกบริษัทยักษ์ใหญ่พวกนั้นรู้เรื่องเข้า ผลงานนี้ก็คงจะถูกแย่งชิงไปอย่างแน่นอน การที่บริษัทเล่อเซิงกล้ามุ่งเป้ามาที่วิหารเยนี่แบบนี้ ทั้งหมดก็เป็นเพราะตัววิหารเองพึ่งพาเงินอุดหนุนก้อนนั้นมากเกินไป หากยอมทนกล้ำกลืนฝืนทนต่อไปก็ยังพอจะอยู่รอดได้ แต่ถ้าหากตัดขาดความสัมพันธ์กันขึ้นมา เกรงว่าวิหารคงจะต้องล้มละลายในทันที!”
“ดังนั้นสิ่งที่คุณสอนไปพวกนั้น... ก็เลยไม่ได้ช่วยพวกเธอมากสักเท่าไหร่สินะ...” โจวจือค่อยๆ เข้าใจความรู้สึกของเพื่อนร่วมทีมแล้ว
“ใช่แล้ว คุณเจินนีทำได้ดีมาก แต่อัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยที่ลดลงมาแค่นี้มันก็คือขีดจำกัดแล้ว” จางจื้อหย่วนพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ต่อให้พวกแม่ชีจะระมัดระวังเรื่องสุขอนามัย หรือล้างมือฆ่าเชื้อมากแค่ไหน ภายใต้สภาพแวดล้อมทางการแพทย์แบบนี้ เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนมันก็คงจะไม่สร้างความเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากนักหรอก”
