คุนชีวิตบัดซบนึกไม่ถึงเลยว่าตู้หย่งเซี่ยวจะใช้ไม้นี้ ยิ่งนึกไม่ถึงว่าเฉียงกุลีจะไม่ได้เรื่องถึงเพียงนี้ ไหน ๆ จะแกล้งตายแล้วก็แกล้งให้ถึงที่สุดสิ ให้ตายเถอะ คราวนี้ขายหน้าครั้งใหญ่แล้ว
"ทุกคนเห็นความปราดเปรียวของสหายท่านนี้แล้วนะครับ! เท้าผมยังไม่ทันเหยียบลงไป เขาก็ลุกขึ้นเสียแล้ว ดูท่าจะบาดเจ็บไม่หนักเท่าไร!" ตู้หย่งเซี่ยวจุดบุหรี่ ก่อนกล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า "ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้เรามาคุยกันด้วยเหตุผลดีกว่า"
"ประการแรก เมื่อครู่พวกคุณบอกว่าจะฟ้องร้องพวกเรา OK ผมตกลง แต่การฟ้องร้องต้องใช้เงิน เรื่องแบบนี้แค่จ้างทนายตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งก็ต้องเสีย 300 หยวนแล้ว ถ้าสู้คดีต่อไป อย่างน้อยก็ต้องใช้เป็นพัน ต่อให้พวกคุณทุกคนช่วยกันรวบรวม จะมีเงินสักเท่าไรกัน?"
"ประการที่สอง พวกคุณบอกว่าจะเอาเรื่องนี้ไปลงหนังสือพิมพ์ บอกว่าพวกนักข่าวชอบข่าวฉาวแบบนี้ที่สุด OK เชิญไปบอกได้ตามสบาย เชื่อไหมว่าแค่สารวัตรเหยียนโทรไปสายเดียว อย่าว่าแต่นักข่าวตัวเล็ก ๆ พวกนั้นเลย แม้แต่บรรณาธิการบริหารหรือเจ้าของสำนักพิมพ์ก็ยังต้องเกรงใจท่านถึงสามส่วน? ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่รายงานข่าวเรื่องนี้เลย แม้แต่คำเดียวก็ไม่มีทางได้ตีพิมพ์!"
"ประการสุดท้าย " ตู้หย่งเซี่ยวโยนบุหรี่ที่สูบใกล้หมดลงพื้น "เมื่อครู่ผู้เสียหายคนนั้นชื่ออะไรนะ เฉียงกุลีใช่ไหม? ทุกคนก็เห็นกันแล้วว่าเขามีพฤติการณ์ต้องสงสัยว่ารีดไถ ในฐานะตำรวจ ผมมีสิทธิ์จับเขากลับไปสอบปากคำ "
คุนชีวิตบัดซบกำลังจะอ้าปาก แต่ตู้หย่งเซี่ยวไม่เปิดโอกาสให้เขาพูดแม้แต่น้อย "ต่อให้ถอยมาหนึ่งก้าว สมมติว่าเขาไม่ได้รีดไถ เขาก็ยังมีพฤติการณ์ขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่! ตามมาตรา 73 แห่งกฎหมายรักษาความสงบเรียบร้อยของฮ่องกง เมื่อเห็นรถตำรวจซึ่งกำลังปฏิบัติหน้าที่ต้องหลีกทางให้เอง แต่เขากลับพุ่งเข้ามาชน ทั้งยังจงใจถ่วงเวลาและปิดบังความจริง แค่นี้ผมก็จับเขาได้แล้ว!"
ตู้หย่งเซี่ยวพูดจบก็หันไปมองเฉียงกุลี "ตอนนี้ไปโรงพักกับผมสักเที่ยว!"
"เฮียคุน อย่านะ ผมไม่อยากติดคุก!" เฉียงกุลีหวาดกลัวจนสติแตกพ่ายแพ้ต่อแรงกดดันทางจิตใจของตู้หย่งเซี่ยว เขารีบหันไปขอความช่วยเหลือจากคุนชีวิตบัดซบ
คุนชีวิตบัดซบโมโหที่อีกฝ่ายไม่ได้เรื่อง จึงถีบเฉียงกุลีล้มคว่ำ "ไอ้บัดซบ! แกเป็นคนก่อเรื่องทั้งหมด ตอนนี้ยังจะมาถามฉันอีกหรือ?"
เฉียงกุลีคุกเข่าหมอบอยู่บนพื้น กอดขาคุนชีวิตบัดซบแน่น "เมียผมเพิ่งคลอดลูก ผมแค่อยากหาเงินไปซื้อนมผง!"
"หาเงินบ้าอะไรของแก!" คุนชีวิตบัดซบพยายามสะบัดเฉียงกุลีออก แต่อีกฝ่ายกอดแน่นเกินไป
"พอได้แล้ว เลิกเล่นละครเสียที!" เฉียงตาเขาคาดไม่ถึงว่าตู้หย่งเซี่ยวจะเฉียบคมถึงเพียงนี้ เพียงพูดไม่กี่คำก็พลิกสถานการณ์กลับมาได้ เขาจึงระเบิดอารมณ์ทันที "ไอ้คนไม่ได้เรื่อง ไม่ยอมลากรถลากให้ดี ยังคิดจะรีดไถเงินคนอื่นอีกหรือ? ถ้าไม่จับแกเข้าคุก ฉันคงผิดต่อหน้าที่ตัวเอง!"
พูดจบ เฉียงตาเขาก็ปลดกุญแจมือออกจากเอว เตรียมใส่กุญแจมือเฉียงกุลี
คุนชีวิตบัดซบก้าวเข้ามาขวาง "ไว้หน้าผมสักครั้งเถอะครับ คุณตำรวจ! ถือเสียว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด ปล่อยน้องชายผมไปสักครั้ง!"
"ไว้หน้าแกหรือ? แกเป็นใครมาจากไหนกัน?"
คุนชีวิตบัดซบยิ้ม ก่อนร้องเรียกพวกพ้อง "เอ้า ทุกคนบอกคุณตำรวจท่านนี้หน่อยว่าฉันเป็นใคร?"
"คุนชีวิตบัดซบ! ครูฝึกอันดับหนึ่งแห่งสำนักหงอี้ไห่!" ทุกคนตะโกนลั่น
"เฮือก!" เฉียงตาเขาสูดลมหายใจเย็นเยียบ ก่อนหลุดปากออกมาว่า "มังกรเร้นกายแห่งสำนักหงอี้ไห่ สำนักหงอี้ไห่น่ะหรือ?" เขามองคุนชีวิตบัดซบอย่างแทบไม่อยากเชื่อ
สำนักหงอี้ไห่ไม่ใช่แก๊ง แต่เป็นสำนักวิทยายุทธ์แห่งหนึ่ง และสำนักวิทยายุทธ์แห่งนี้กลับทรงอิทธิพลยิ่งกว่าแก๊งจำนวนมากเสียอีก
กล่าวกันว่าหลังฮ่องกงตกอยู่ใต้การยึดครองของอังกฤษ กำลังรักษาความสงบของทางการมักมีไม่เพียงพอ เหล่าพ่อค้าและประชาชนจึงต้องว่าจ้างกำลังจากชาวบ้านมาคุ้มครองตนเอง ระยะแรกคนเหล่านี้เรียกว่ากองยาม ต่อมาเมื่อองค์กรกองยามเติบโตขึ้น จึงเปลี่ยนชื่อเป็นหน่วยป้องกันตนเอง
สมาชิกหน่วยป้องกันตนเองส่วนใหญ่เป็นพนักงานร้านค้าที่ควบหน้าที่นี้ไปด้วย มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นคนทำงานเต็มเวลาและมีหน้าที่ทวงหนี้ ทุกคนถืออาวุธปืน แบ่งเวรออกปฏิบัติหน้าที่ทั้งกลางวันและกลางคืน บ้างยืนยาม บ้างออกลาดตระเวน ซึ่งช่วยยับยั้งการเคลื่อนไหวของโจรปล้นและหัวขโมยได้จริง
ต่อมา ร้านทอง ร้านรับแลกเงิน และร้านค้าขนาดใหญ่แถบถนนควีนส์ก็จัดตั้งหน่วยป้องกันตนเองขึ้นเช่นกัน ในหมู่สมาชิกมีชาวอินเดียอยู่ด้วย ทุกคนสวมเครื่องแบบและมีปืนยาวประจำกาย ทุก ๆ สามถึงห้าร้านจะมีคนหนึ่งยืนเฝ้าอยู่ คอยรักษาการณ์จนถึงเวลาปิดร้านยามค่ำคืน
แต่เมื่อฮ่องกงควบคุมอาวุธปืนเข้มงวดขึ้นเรื่อย ๆ หน่วยป้องกันตนเองเหล่านี้จึงจำต้องเลิกพกปืน แล้วหันมาพึ่งพาวิชาหมัดมวยและพละกำลังแทน
ด้วยเหตุนี้ กระแสนิยมวิทยายุทธ์จึงถือกำเนิดขึ้นในฮ่องกง ชั่วระยะหนึ่ง บนเกาะฮ่องกงอันมีพื้นที่เพียงน้อยนิดกลับมีสำนักวิทยายุทธ์ใหญ่น้อยถึง 137 แห่ง ในบรรดานั้น สำนักที่มีชื่อเสียงที่สุดได้แก่สำนักไท่จี๋ สำนักสิงอี้ สำนักปาจี๋ ตลอดจนสำนักช่ายหลี่ฝัว สำนักต้าสิ่งผีกว้า และสำนักอื่น ๆ
สำนักหงอี้ไห่สืบสายมาจากสำนักช่ายหลี่ฝัว ทว่าสำนักช่ายหลี่ฝัวไม่เคยยอมรับว่าสำนักหงอี้ไห่เป็นสายวิชาดั้งเดิม กลับใส่ร้ายว่าสำนักหงอี้ไห่เป็น "สำนักนอกรีต"
สาเหตุเป็นเพราะวิชาหมัดที่สำนักหงอี้ไห่ถ่ายทอดนั้นดัดแปลงมาจากสำนักช่ายหลี่ฝัว กระบวนท่าพลิกแพลงพิสดารและอำมหิต ทุกอย่างถูกสร้างขึ้นเพื่อการต่อสู้จริง จนทุกครั้งที่มีการประลองใหญ่ สำนักช่ายหลี่ฝัวจะต้องพ่ายแพ้แก่สำนักหงอี้ไห่
แล้วสำนักช่ายหลี่ฝัวซึ่งถือตนว่าเป็นสายวิชาดั้งเดิมจะทนได้อย่างไร?
พวกเขาจึงประกาศทันทีว่าไม่ยอมรับสำนักหงอี้ไห่เป็นหนึ่งในสายของสำนักช่ายหลี่ฝัว ส่วนหลีเจี้ยนชิง เจ้าสำนักหงอี้ไห่ ก็ไม่ยอมก้มหัวให้เช่นกัน เขาบุกท้าประลองสำนักวิทยายุทธ์ถึง 13 แห่งภายในคืนเดียว จนได้รับฉายา "ราชันหลี" ไม่เพียงสร้างชื่อให้สำนักหงอี้ไห่ด้วยการบุกท้าประลองเท่านั้น แต่ยังรับศิษย์โดยไม่แบ่งชนชั้น จนช่วงหนึ่งสำนักหงอี้ไห่มีศิษย์มากถึงสามพันคน
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนลากรถและกรรมกรท่าเรือ นอกจากอดทนต่อความยากลำบากและขยันทำงานแล้ว ยังยึดมั่นในน้ำใจไมตรีอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่มีใครถูกรังแก จะมีคนหลายร้อยหรือแม้แต่หลายพันออกมายืนเคียงข้าง พร้อมร่วมเป็นร่วมตายโดยไม่ลังเล
ทันทีที่เฉียงตาเขาได้ยินว่าคุนชีวิตบัดซบเป็นคนของสำนักหงอี้ไห่ เขาก็หงอลงทันควัน แต่จะยอมเสียหน้าก็ไม่ได้ ขณะกำลังตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ตู้หย่งเซี่ยวก็ก้าวออกมาอีกครั้ง "ที่แท้ก็เป็นพี่น้องจากสำนักหงอี้ไห่นี่เอง นายท่านเหยียนของเรามักกล่าวถึงลูกพี่ของพวกคุณต่อหน้าพวกเราอยู่บ่อย ๆ ช่วงนี้อาจารย์หลีสบายดีหรือครับ?"
เมื่อคุนชีวิตบัดซบเห็นตู้หย่งเซี่ยวสุภาพเช่นนี้ก็แอบลำพองใจเล็กน้อย แต่ปากกลับตอบว่า "ท่านยังแข็งแรงดี เพียงแต่ขาไม่ค่อยสะดวกนัก"
ตู้หย่งเซี่ยวพยักหน้า ในอดีตหลีเจี้ยนชิงบุกท้าประลอง 13 สำนักภายในคืนเดียว แม้จะเป็นฝ่ายชนะ แต่ขาก็ได้รับบาดเจ็บจนเดินเหินไม่สะดวก ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครกล้าดูแคลน "ราชันหลี" ผู้ขาพิการคนนี้
"ต่อยตีกันไปถึงได้รู้จักกัน... เวลาก็สายแล้ว วันหน้าผมขอเชิญทุกท่านไปดื่มชากัน!" ตู้หย่งเซี่ยวประสานหมัดคารวะ ตั้งใจยุติเรื่องนี้เพียงเท่านี้
เมื่อคุนชีวิตบัดซบเห็นอีกฝ่ายยอมผ่อนปรนก็ไม่ลังเลอีก เขาหันไปสั่งลูกน้อง "เปิดทาง! ให้คุณตำรวจทั้งสองท่านผ่านไป!"
รถลากทั้งหลายพากันหลบออก เปิดทางสายหนึ่งให้
คุนชีวิตบัดซบกำลังประคองเฉียงกุลีจากไป
"สหาย โปรดรอก่อน!" จู่ ๆ ตู้หย่งเซี่ยวก็ร้องเรียกเขาจากด้านหลัง
คุนชีวิตบัดซบนึกว่าตู้หย่งเซี่ยวเปลี่ยนใจ จึงหันกลับไปเตรียมจะระเบิดอารมณ์ แต่กลับเห็นตู้หย่งเซี่ยวหยิบกระเป๋าสตางค์ออกจากอกเสื้อ แล้วส่งธนบัตร 100 ดอลลาร์ฮ่องกงให้เขา "น้องชายของคุณบาดเจ็บ เงินก้อนนี้ถือเป็นค่าชดเชย!"
"เอ่อ นี่ "
"รับไว้เถอะ! ต่อให้ไม่ต้องรักษาอาการบาดเจ็บ ก็ยังต้องซ่อมรถ!" ตู้หย่งเซี่ยวมองล้อรถที่แฟบลง "ผมรู้ว่าการทำมาหากินอย่างพวกคุณไม่ง่าย หยุดมือเมื่อไรก็อดกินเมื่อนั้น"
คุนชีวิตบัดซบมองตู้หย่งเซี่ยวอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก
สีหน้าของตู้หย่งเซี่ยวเปี่ยมด้วยความจริงใจ ไม่มีท่าทีเสแสร้งแม้แต่น้อย
"ขอบใจที่มีน้ำใจ" คุนชีวิตบัดซบรับเงินไว้ ก่อนถามตามมารยาทว่า "ขอทราบชื่อแซ่อันสูงส่งของคุณได้ไหม?"
"ตู้หย่งเซี่ยวแห่งสือเสียเหว่ย"
"อะไรนะ คุณอยู่สือเสียเหว่ยและแซ่ตู้? ถ้าอย่างนั้นตู้ต้าเพ่าเป็นอะไรกับคุณ?"
"เขาเป็นพ่อผม"
คุนชีวิตบัดซบชะงักไปอีกครั้ง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงประสานหมัดคารวะตู้หย่งเซี่ยว "ช่วยฝากคำพูดไปถึงเขาด้วย บุญคุณที่สำนักหงอี้ไห่ของเราติดค้างเขาไว้ วันหน้าจะต้องตอบแทนอย่างแน่นอน!"
