วันที่ยี่สิบหกของเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ เป็นวันแต่งงานของสวี่ชื่อเต๋อ
แต่เช้าตรู่ บ้านสกุลสวี่ก็เต็มไปด้วยความคึกคัก ผู้คนที่มาช่วยงานและมาแสดงความยินดีเข้าออกกันไม่ขาดสาย
จากตงเจียงเหยียนถึงชิงหลิ่ง มีระยะทางประมาณแปดลี้ ซึ่งถือว่าไม่ไกลมาก
เวลาแปดโมงเช้า มีรถเลื่อนหิมะสี่คันมาจอดหน้าบ้านสวี่ ซึ่งเป็นรถที่ได้ขอยืมจากหน่วยงานชุมชนไว้ล่วงหน้าแล้ว
เจ้าบ่าวสวี่ชื่อเต๋อ มาพร้อมกับลุงใหญ่โจวอันผิง ลุงหลี่กับป้าหลี่ น้องชายสวี่ชื่อเสียง ลูกพี่ลูกน้องโจวว่านซิง น้องสาวสวี่ชื่อฉิน และลูกพี่ลูกน้องโจวลี่หรง
รวมทั้งแม่สื่อเจี้ยนซื่อเหนียง ชุนหมิงเหนียง และหนุ่มๆ ในหมู่บ้านอีกสองสามคน ร่วมขบวนไปยังชิงหลิ่งด้วยรถเลื่อนหิมะ
หลังจากขบวนเจ้าบ่าวออกจากบ้าน ฝั่งบ้านสวี่ก็เริ่มจัดเตรียมโต๊ะสำหรับเลี้ยงอาหารกลางวัน แขกเหรื่อก็เริ่มทยอยมาแสดงความยินดี
ครอบครัวของเสวี่ยซิ่วหลินและเว่ยหมิงหรงก็เดินทางมาถึงเช่นกัน เมื่อญาติมาพบกันก็เต็มไปด้วยความชื่นมื่น
แม้แต่โจวฉางเหอที่อาศัยอยู่ที่ตงกัง ก็พาลูกชายโจวชิงกั๋วมาด้วย พร้อมกับของขวัญแต่งงานอันงามตา
“ป้าใหญ่ ลุงเขยยินดีด้วยนะครับ!”
โจวฉางเหอเดินเข้ามาหาสามีภรรยาสวี่เฉิงโฮ่วด้วยท่าทีสดใส กล่าวแสดงความยินดี
“อ้าว! ฉางเหอ มาได้ไงนี่?” การมาของโจวฉางเหอและลูกชาย ทำให้โจวกุ้ยหลานรู้สึกแปลกใจ
เพราะทั้งสองบ้านไม่ใช่ญาติกันจริงจัง แค่เป็นคนบ้านเดียวกัน มีการไปมาหาสู่กันบ้าง แต่ไม่บ่อยนัก
ตอนที่ลูกชายคนโตสวี่ชื่อเซียนแต่งงาน โจวฉางเหอก็มาร่วมงาน ส่วนตอนสวี่ชื่ออันกับสวี่ซื่อเยี่ยนแต่งงาน ก็ไม่ได้แจ้งข่าว
เพราะบ้านสวี่มีลูกชายหลายคน จะแจ้งทุกครั้งก็ไม่สะดวก สมัยนี้บ้านไหนก็ลำบากทั้งนั้น จะให้มากันทุกครั้งก็ลำบากเหมือนกัน
“อืม พอดีได้ยินคนพูดกันเมื่อไม่กี่วันก่อนเองครับ
ป้าใหญ่ นี่ป้าใหญ่ก็เก็บเนื้อเก็บตัวไปหน่อยนะ ลูกชายแต่งกันตั้งหลายคน ก็ไม่ส่งข่าวมาสักหน่อยเลย”
โจวฉางเหอยิ้มพลางพูด และส่งสัญญาณให้ลูกชายเข้ามาทักทาย
“ป้าใหญ่ นี่ชิ่งกั๋ว จำได้ไหมครับ?”
โจวชิ่งกั๋วก้าวขึ้นมาข้างหน้าแล้วคำนับเรียบร้อย “สวัสดีครับ ป้าใหญ่ ลุงเขยผมชื่อชิ่งกั๋วครับ”
“อ้าว นี่ชิ่งกั๋วปลดประจำการแล้วเหรอ? มานี่ให้ป้าดูหน่อย ดูแข็งแรงกว่าตอนก่อนเป็นทหารอีกนะ หน้าตาแบบนี้แหละ ดูเป็นลูกผู้ชายที่ปกป้องบ้านเมืองจริงๆ ดีๆ”
โจวกุ้ยหลานเคยเห็นโจวชิ่งกั๋วอยู่บ้าง ยังพอจำได้ พอเห็นเด็กหนุ่มที่มีอนาคตแบบนี้ก็รู้สึกดีใจ
“จริงสิ ตอนนี้มีงานทำหรือยังล่ะ?”
“ป้าครับ ผมได้งานแล้วครับ อยู่ที่สำนักงานตำบลตงกัง เป็นหัวหน้าหน่วยทหารอาสา และผู้ช่วยด้านความมั่นคงด้วยครับ” โจวชิ่งกั๋วตอบอย่างสุภาพ
“ดีๆ ดีมากเลย ไปๆ เข้าไปในบ้านคุยกัน”
สวี่เฉิงโฮ่วกับโจวกุ้ยหลานดีใจมาก พาทั้งสองพ่อลูกเข้าไปนั่งพักในบ้าน
บ้านสกุลสวี่รู้จักผู้คนมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา จึงแขกที่มาแสดงความยินดีก็ไม่น้อย จึงไม่สามารถนั่งคุยกับโจวฉางเหอกับลูกชายได้ตลอด
โชคดีที่โจวฉางเหอรู้จักกับโจวอันผิงและคนอื่นๆ จึงนั่งคุยกันอย่างสนุกสนาน
ส่วนโจวชิ่งกั๋วเป็นหนุ่ม จึงไม่ค่อยมีเรื่องคุยกับผู้ใหญ่มากนัก เลยออกไปเดินเล่นข้างนอก หาโอกาสช่วยงานบ้าง
บังเอิญเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนกำลังยกโต๊ะอยู่ มือซ้ายหนีบโต๊ะ มือขวาถือเก้าอี้หลายตัว กำลังเดินออกมา
“ลุงสามครับ นี่ลุงกำลังจะไปไหน?” โจวชิ่งกั๋วรีบเข้าไปช่วยถือเก้าอี้ พร้อมถาม
สวี่ซื่อเยี่ยนหันมาเห็นโจวชิ่งกั๋ว “อ้าว ชิ่งกั๋วมาแล้วเหรอ?
ลุงจะยกโต๊ะไปที่บ้านเพื่อนบ้านฝั่งตะวันตก ที่บ้านเราคับแคบไปหน่อย จัดโต๊ะไม่พอ เลยขอยืมบ้านจินไห่ฝั่งตะวันตกใช้พื้นที่น่ะ”
บ้านสกุลสวี่มีเพียงสามห้อง แม้จะมีเตียงที่ปลายห้องทั้งสองฝั่งตะวันออกและตะวันตก แต่ก็วางโต๊ะได้ไม่มาก
เลยตกลงกับเพื่อนบ้านล่วงหน้า ขอยืมพื้นที่บ้านเขาจัดเลี้ยงแขก
คนที่ออกไปยืมโต๊ะเก้าอี้ก่อนหน้านี้คงเข้าใจผิด ทำให้ฝั่งบ้านจินไห่มีโต๊ะไม่พอ เลยต้องยกโต๊ะเก้าอี้ไปเพิ่ม
“อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง งั้นผมไปช่วยด้วยคนครับ”
โจวชิ่งกั๋วก็เลยช่วยสวี่ซื่อเยี่ยนยกของไปยังบ้านเพื่อนบ้านทางตะวันตก
“จริงสิ ลุงสามครับ เรื่องหาบ้านที่ลุงอยากได้ แม่ผมหาให้เรียบร้อยแล้วนะครับ”
ขณะเดินอยู่บนถนน จู่ๆ โจวชิ่งกั๋วก็พลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เลยรีบหันไปบอกกับสวี่ซื่อเยี่ยนว่า
“อยู่ทางตะวันออกของสุสานวีรชน ตรงขอบป่ามีที่นาบ้านดินสามหลัง
ข้างๆ มีพื้นที่ว่างค่อนข้างใหญ่ ด้านหลังมีเนินเขาเล็กๆ ทางตะวันออกยังมีเนินลาดใหญ่แผ่ยาวออกไปอีก”
“บ้านนั้นนะ แต่ก่อนมีตายายอยู่กับลูกสาวหนึ่งคน ต่อมาตายายเสียไปแล้ว ลูกสาวก็แต่งงานกับหนุ่มที่มาลงพื้นที่ชนบท
สองคนนี้รักกันดี มีลูกด้วยกันสามคน
พอมีการฟื้นฟูระบบเกาเข่า หนุ่มคนนั้นก็สอบติดมหาวิทยาลัยในเมืองหลวงของมณฑลพอดี แล้วบ้านเขาก็อยู่ในเมืองนั้น
ก็เลยอยากขายบ้านที่นี่ แล้วยกครอบครัวกลับไปอยู่ในเมือง”
ระหว่างที่ทั้งสองเดินไป โจวชิ่งกั๋วก็เล่าเรื่องบ้านหลังนั้นให้สวี่ซื่อเยี่ยนฟัง
ในชาติก่อน สวี่ซื่อเยี่ยนเคยอาศัยอยู่ที่ตงกังมาหลายปี พอฟังแค่นี้ก็จำได้ทันทีว่าบ้านไหน
ปี 1987 ตอนที่เขาย้ายมาอยู่ที่ตงกัง ก็พักอยู่ในบ้านแถวหน้าสุสานวีรชน ห่างจากตรงนั้นไม่ไกล
เขาก็เคยได้ยินคนอื่นพูดถึงบ้านด้านหลังหลังนั้นเหมือนกัน
เล่าว่าผู้หญิงคนนั้นขายบ้านไปด้วยความดีใจ แล้วตามสามีกลับเมืองใหญ่ แต่กลับถูกญาติฝ่ายสามีดูถูก
โชคดีที่สามียังเป็นคนดี รักภรรยาและลูก ผู้หญิงเองก็ขยันขันแข็ง ไปทำงานเป็นลูกจ้างชั่วคราวที่โรงอาหารของมหาวิทยาลัย
สองคนนี้เช่าบ้านอยู่ด้วยกันไม่กี่ปี สามีก็เรียนจบแล้วได้ทำงานในโรงพยาบาล ส่วนฝ่ายหญิงก็เริ่มทำธุรกิจเล็กๆ ขายของตามตลาด
ต่อมา ชีวิตก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ
บ้านหลังนั้นก็เหมือนที่โจวชิ่งกั๋วว่าไว้จริงๆ รอบๆ กว้างขวาง ด้านตะวันตกยังสามารถสร้างบ้านเพิ่มได้อีกหลายห้องเลย
“ก็ดีนี่นา แล้วเขาขายเท่าไหร่ล่ะ?”
แม้ว่าพื้นที่จะแยะ แต่ก็ไม่ได้อยู่ในตัวเมือง อยู่ติดป่า ถือว่าเป็นขอบนอก แถมยังเป็นบ้านดิน ราคาน่าจะไม่สูงนัก
“เขาตั้งไว้ 450 หยวน แม่ฉันบอกว่าถ้าต่อราคาสักหน่อย 400 ก็อาจจะซื้อได้”
ราคาที่โจวชิ่งกั๋วบอกก็พอๆ กับที่สวี่ซื่อเยี่ยนคาดไว้ เขาพยักหน้า
“โอเค งั้นเธอกลับไปบอกพี่สะใภ้ของลุงให้ช่วยคุยให้หน่อย
หลังปีใหม่ ลุงจะเข้าไปดู ถ้าโอเคก็จะตกลงซื้อเลย”
บ้านสามหลังบนพื้นที่กว้างแบบนี้ แค่ 400 หยวน ก็ถือว่าคุ้มมากแล้ว
บ้านดินยังพออยู่ไปก่อนได้ แล้วค่อยสร้างบ้านกระเบื้องใหม่ห้าห้องทางฝั่งตะวันตก
อีกไม่กี่ปีก็สร้างใหม่แทนบ้านดิน พอถึงตอนนั้นจะมีบ้านใหญ่เรียงกันแปดห้อง อยู่อาศัยก็สบาย จะเก็บของก็สะดวก ดีจะตาย
ชาติที่แล้ว สวี่ซื่อเซียนตามเสวี่ยซิ่วหลินกลับไปเมือง แล้วไปลงทะเบียนบ้านอยู่ที่โรงงานการเกษตรของชุมชนตงกัง
จากนั้นก็สร้างบ้านอยู่แถวหน้าสุสานวีรชน
พอถึงตอนที่สวี่ซื่อเยี่ยนย้ายบ้านในปี 1987 ตงกังก็ถูกยกฐานะเป็นเมืองย่อยแล้ว ประชากรมากขึ้น ที่ดินเพื่อสร้างบ้านก็ขออนุมัติยากขึ้น
โชคดีที่ทางทิศตะวันตกของบ้านพี่ชายยังมีที่ว่างอยู่ สวี่ซื่อเยี่ยนก็เลยให้เงินพี่ชายแล้วซื้อที่ตรงนั้นมาสร้างบ้านสี่หลัง
แต่เรื่องนี้ก็กลายเป็นปมให้คนเขานินทา
เสวี่ยซิ่วหลินก็มักจะพูดว่า สวี่ซื่อเยี่ยนไปแย่งที่ที่บ้านเธอสร้างบ้าน
ยังบอกอีกว่าเขาได้อาศัยบุญคุณบ้านเธอถึงได้ย้ายออกจากบ้านใหญ่
บอกว่าเขาไม่รู้จักบุญคุณ อะไรทำนองนั้น
คราวนี้ สวี่ซื่อเยี่ยนขอย้ายออกเอง ซื้อที่สร้างบ้านเอง แยกทะเบียนบ้านออกจากพ่อแม่
อยากจะดูซิว่า ต่อไปพวกเขาจะเอาอะไรมาเป็นข้ออ้างอีก!
