และได้ยินใครบางคนตะโกนว่า “ปังชุ่ย” ซู่ซื่อหยานก็รู้สึกประหลาดใจมาก เขาเพิ่งอยู่บนภูเขาได้ไม่ถึงครึ่งวัน แต่เขาก็เจอแล้วเหรอ?
เขาจึงรีบเดินไปหาชายผู้ตะโกนว่า “ปังชุ่ย” พร้อมกับถามว่า "เป็นใบชนิดไหน?"
แต่ว่าคนที่ตะโกนกลับพูดไม่ออก
สวี่ซื่อเยี่ยนรู้สึกงง รีบเดินไปใกล้ๆ และมองไปตามทิศทางที่ไม้ถูกชี้ไป ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนสีทันที
มันไม่ใช่โสมเลย มันเป็นต้น "ฉีหูจา" ต้นหนึ่ง
ทั้งโสมและฉีหูจา เป็นพืชที่อยู่ในตระกูลเดียวกัน คือ "ห้าสะเก็ด" แต่พวกมันต่างกันตรงที่ฉีหูจามีหนามบนลำต้น และเมล็ดของฉีหูจาจะเป็นสีม่วงดำ ต่างจากเมล็ดของโสมที่เป็นสีแดง
คนที่มีประสบการณ์จะสามารถแยกแยะได้ง่ายๆ
"นี่มันอะไรกัน! ตาเป็นขี้วัวหรือไง? มองเห็นไม่ชัดแล้วก็ตะโกนเรียกมั่วๆ แบบนี้เหรอ? นี่มัน 'ล้อป่า' รู้ไหม? การทำแบบนี้มันจะทำให้โกรธเทพภูเขาได้!" สวี่ซื่อเยี่ยนโกรธจนเตะขาเจ้าคนนั้นไป
"ตอนนี้มีสองทางเลือก เราจะลงเขากลับบ้านเดี๋ยวนี้ หรือไม่ก็ให้เธอคุกเข่าขอโทษเทพภูเขา เลือกเอา!"
สวี่ซื่อเยี่ยนรู้สึกเหนื่อยหน่ายมากจริงๆ ที่ต้องพากลุ่มคนที่ไร้ประโยชน์เข้าป่า
คนที่ตะโกนเรียก "ปังชุ่ย" ชื่อว่าต่งเฉิงอัน อายุอ่อนกว่าสวี่ซื่อเยี่ยนสองปี เขาไม่เคยเข้าป่ามาก่อน
ตอนแรกเห็นอะไรที่ดูเหมือนโสมก็เลยดีใจและตะโกนออกไป แต่ผลที่ได้กลับไม่ใช่โสม และโดนสวี่ซื่อเยี่ยนเตะไปที ตอนนี้เขารู้สึกเสียใจ
"ผมขอโทษครับ ขอโทษจริงๆ"
เมื่อพวกเขามาถึงป่าแล้ว ถ้ากลับบ้านเลยจะไม่ถูกใจใครแน่ๆ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจคุกเข่าขอโทษเทพภูเขาแทน
หลังจากนั้น ต่งเฉิงอันก็คุกเข่าขอโทษเทพภูเขาโดยการโค้งศีรษะสามครั้ง พร้อมกับพูดขอโทษไปเรื่อยๆ
หลังจากขอโทษเสร็จ พวกเขาก็เดินต่อไป คราวนี้ไม่มีใครกล้าพูดมั่วๆ อีก ทุกคนเดินไปในป่าอย่างเงียบๆ
ยิ่งเดินลึกเข้าไปในป่า ป่าก็ยิ่งหนาแน่น หญ้าก็สูงขึ้น ป่าและหญ้ารกมาก จนทำให้ไม่สามารถมองเห็นกันได้แล้ว และห้ามตะโกนพูดเสียงดัง
เวลานี้วิธีการสื่อสารทางเดียวคือใช้ไม้ตีไปที่ลำต้นไม้ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า “เรียกไม้” เมื่อคุณไม่สามารถมองเห็นใครอีกต่อไป คุณเคาะต้นไม้ และคนอื่นๆ ก็เคาะตอบสลับกันไป เพื่อบอกตำแหน่งของตัวเอง และยืนยันว่าจะเดินหน้าเข้าป่าต่อไป
เวลาผ่านไปนาน ทุกคนเริ่มรู้สึกเหนื่อยจนแทบจะขาดใจ
สวี่ซื่อเยี่ยนใช้ไม้โซ่เคาะต้นไม้สองครั้ง เป็นสัญญาณให้ทุกคนมารวมกันและพักสูบบุหรี่
“หัวหน้า อยากจะลองสูบไหม?” ตอนพักผ่อน คนอื่นๆ ก็สามารถพูดคุยได้ เช่น เฉินเต๋อหยงที่ยื่นกระเป๋าบุหรี่มาให้สวี่ซื่อเยี่ยน
สวี่ซื่อเยี่ยนโบกมือ เขาไม่ได้ติดบุหรี่มากนัก เพียงแค่ต้องการพักผ่อนสักพัก
เฉินเต๋อหยงเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนไม่รับบุหรี่ เขาก็ส่ายหัวและหันหลังไปนั่งที่ตอไม้
แต่ก่อนที่เฉินเต๋อหยงจะนั่งลง สวี่ซื่อเยี่ยนลุกขึ้นและเตะเขาล้มไปกับพื้น
“ฉันคิดว่าเราควรแยกย้ายกันแล้ว คงจะขุดโสมในป่านี้ไม่ได้หรอก” สวี่ซื่อเยี่ยนพูดด้วยความโกรธ
“ฉันไม่เคยบอกเหรอว่าตอไม้นั้นมันเป็นโต๊ะอาหารของเทพเจ้าภูเขาหรือไง? ถ้านั่งที่นั้น ก็ถือเป็นการไม่เคารพเทพภูเขา”
“สิ่งที่ฉันพูดแกลืมหมดแล้วใช่ไหม? ไม่ใช่แค่ตะโกนมั่วๆ หรือการล้อเล่นที่ป่า เท่านั้นยังมานั่งบนตอไม้อีก”
“แกไม่เคารพกฎอะไรเลย แกไปทำให้เทพภูเขาขุ่นเคืองแบบนี้ แล้วแกยังคิดว่าจะเจอโสม?”
สวี่ซื่อเยี่ยนโบกมือแล้วหันหลังเดินออกไป เขารู้สึกว่าแค่พากลุ่มคนไร้ประโยชน์เข้าไปในป่า ก็เป็นเรื่องที่ยากพอแล้ว อย่าหวังว่าจะเจอโสม
เฉินเต๋อหยงถูกสวี่ซื่อเยี่ยนเตะจนตกใจ ล้มไปนั่งที่พื้นไม่มีปฏิกิริยา คนอื่นๆ ก็ยืนงงอยู่บ้าง แต่มีคนที่ฉลาดรีบวิ่งไปขอโทษสวี่ซื่อเยี่ยน
“พี่สาม อย่าทำแบบนี้เลย เต๋อหยงเขาก็ไม่ได้ตั้งใจ เขาแค่หาที่นั่ง พลาดไปนิดหน่อย”
“ดูสิ ก่อนหน้านี้พวกเราทุกคนไม่เคยเข้าป่า วันแรกก็เลยไม่ค่อยคุ้นชินหรอก”
“เรามาที่ป่านี้ก็ยากแล้ว จะเลิกกันง่ายๆ แบบนี้คงไม่ดี” คนอื่นๆ ก็พยายามช่วยพูด
สวี่ซื่อเยี่ยนถูกปลอบใจจนใจเย็นลงเล็กน้อย เขาถอนหายใจยาว “ฉันไม่ควรจะตกลงพาพวกแกเข้าป่าเลย พวกแกเป็นมือใหม่ทุกคน ยังไม่รู้อะไรเลย”
ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าของจ้าวต้าไห่ เขาคงไม่อยากพามาทั้งกลุ่มมาที่นี่เลย
“กลับไปที่ที่พักเถอะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยลองใหม่”
วันนี้ไม่สามารถทำอะไรได้แล้ว จะต้องรอจนพรุ่งนี้
เวลาผ่านไปเกือบทั้งวัน โดยที่ไม่พบอะไร ทุกคนรู้สึกผิดหวังบ้าง แต่ก็ไม่รู้จะทำยังไงได้ เพราะพวกเขาผิดเอง
ทุกคนจึงเดินตามสวี่ซื่อเยี่ยนกลับที่พักไปด้วยท่าทางเศร้าหมอง
หลังจากพักผ่อนในช่วงบ่ายและตอนกลางคืน วันถัดไปพวกเขาก็เลือกเดินในทิศทางใหม่และกดป่าต่อไป
อาจจะเป็นเพราะความโกรธของสวี่ซื่อเยี่ยนเมื่อวานนี้ ทุกคนดูเหมือนจะรักษากฎระเบียบมากขึ้น
พวกเขาไม่กล้าพูดอะไรในระหว่างเดิน เขาจึงก้มหน้าพยายามพลิกหญ้าหวังว่าจะเจอต้นโสมใหญ่
เดินมาครึ่งวันแล้วก็ยังไม่พบอะไร ทุกคนเริ่มรู้สึกท้อใจและเริ่มเสียสมาธิกันบ้าง
เฉินเต๋อหยงกินข้าวต้มเยอะในตอนเช้า และเดินมานานแล้วโดยไม่มีการพัก เขารู้สึกอยากไปห้องน้ำ
ในระหว่างการลงเขาไม่สามารถถ่ายอุจจาระหรือต้องการปัสสาวะได้ แต่เฉินเต๋อหยงทนไม่ไหวแล้ว เขาก็ไม่กล้าที่จะบอกใคร เพราะกลัวจะทำให้สวี่ซื่อเยี่ยนโกรธ
โชคดีที่เขาเป็นคนเดินข้างนอก ซึ่งในตอนนั้นทุกคนกำลังก้มหน้าหากิ่งไม้เลยอาศัยโอกาสนี้เดินไปหาที่สำหรับปลดทุกข์
เขาพบตอไม้ใหญ่ที่มีรากหนาๆ ดังนั้นเขาจึงหลบหลังตอไม้นั้นและเริ่มทำธุระของตัวเอง
"นายเป็นคนสร้างปัญหาให้คนอื่นตอนเข้าป่า ไม่อนุญาตให้ทำอย่างนั้นอย่างนี้ ห้ามนู่นห้ามนี่ เฮ้อ ทำไมเรื่องมากจัง รอฉันไปกลับไปก่อน"
เฉินเต๋อหยงบ่นไปในขณะทำธุระ
"ห้ามนั่งบนตอไม้ ห้ามนั่นห้ามนี่ แต่ฉันก็ยังฉี่ใส่ตอไม้เลย จะทำไม? จะมาลงโทษะไรฉันเหรอ?"
เฉินเต๋อหยงปิดตาลงและเริ่มปล่อยน้ำ
แต่ทันใดนั้นมีเงาดำพุ่งขึ้นมาจากรากไม้ทำให้เขาตกใจเสียงกรีดร้องดังขึ้นในป่า
ไม่ใช่แค่สวี่ซื่อเยี่ยนคนเดียว แต่รวมถึงนกในป่าที่บินหนีไปจากเสียงนั้น
"ใคร? กรีดร้องทำไม? อยากจะตายหรือยังไง?" สวี่ซื่อเยี่ยนโกรธจนอยากจะกลับไปแล้ว เพราะเขาพากลุ่มคนเหล่านี้เข้าป่ามา แต่ไม่มีใครทำตามคำพูดของเขาเลย
"งู! งู!" เสียงดังมาจากทางที่เฉินเต๋อหยงยืนอยู่ มีเสียงเจ็บปวดและตกใจ
"บอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าตะโกนว่าเป็นงู นั่นคือกับดักเงิน"
สวี่ซื่อเยี่ยนยิ่งโกรธไปอีก เขารีบเดินไปยังที่มาของเสียงและเริ่มดุคน
"ช่วยด้วย! ฉันถูกงูกัด!" เฉินเต๋อหยงเจ็บปวดจนพูดไม่เป็นคำ
สวี่ซื่อเยี่ยนได้ยินแล้วก็เริ่มรู้สึกไม่ดี รีบวิ่งไปยังต้นไม้ที่เฉินเต๋อหยงล้มอยู่และเห็นเขานอนอยู่บนพื้นพร้อมกับกางเกงที่ยังไม่ได้รูดขึ้น
"งูอยู่ที่ไหน? มันกัดที่ไหน?" สวี่ซื่อเยี่ยนไม่ได้สังเกตดูอย่างละเอียด และไม่เห็นงู รีบถามออกไป
"พี่สาม ช่วยด้วย! งูดำฉกที่ตรงนั้น!"
เฉินเต๋อหยงนอนบนพื้น รู้สึกว่าตอนนี้มือและขาของเขาเย็นเฉียบและไม่สามารถขยับได้ เขาคิดว่าเขาคงจะตายแล้วหรือเปล่า
เมื่อสวี่ซื่อเยี่ยนได้ยินว่าเป็นงูดำ เขาก็รู้สึกโล่งอก
ชาวบ้านเรียกงูชนิดนี้ว่า งูหญ้าดำ หรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า งูหนอนดำ เป็นงูที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่พิษของมันไม่แรงมาก ถ้าถูกมันฉกไปจะบวมอยู่สองสามวันแล้วก็จะหายเอง
แต่มันเกิดขึ้นที่ตำแหน่งนั้น อืม... ไม่แน่ใจว่ามันจะมีปัญหาตามมาหรือเปล่า
"เฮ้อ! พวกแกไม่อดทนเลย ฉันยังขุดหลุมไม่เสร็จด้วยซ้ำ แต่พวกแกทุกคนเริ่มหมดความอดทนแล้ว"
