การจัดเตรียมด้านโลจิสติกส์เป็นเรื่องง่ายมาก เว่ยเจ๋อเทาแค่ยืมโทรศัพท์เครื่องเดียวก็จัดการเสร็จเรียบร้อย
จากนั้นเขาพูดว่า
"คุณหยาง เรือบรรทุกสินค้า 'วิลสัน' จะมาถึงฮ่องกงในอีกสองวันข้างหน้า"
"อืม ก็ถึงเวลาพอดี" หยางเหวินตงพยักหน้าและถามว่า
"แล้วคาดว่าจะสามารถเริ่มส่งของให้เราได้เมื่อไหร่?"
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า
"ต้องเข้าไปตรวจสอบคุณภาพที่อู่ต่อเรือที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลฮ่องกงก่อน ประมาณ 1-2 สัปดาห์ นี่เป็นการตรวจสอบประจำปีที่บังคับใช้กับเรือบรรทุกสินค้าและเรือบรรทุกน้ำมันทุกลำที่จอดเทียบท่าฮ่องกง
เรือของเราพึ่งซื้อมาใหม่ ก็ต้องตรวจสอบก่อนเหมือนกัน ถึงจะสามารถจดทะเบียนในฮ่องกงได้"
"ก็ดีเหมือนกัน ทางรัฐบาลฮ่องกงจะได้ตรวจให้อย่างละเอียด ซึ่งดีกว่าเราทำกันเองเยอะ" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย
ถึงแม้ว่าเขาจะจ้างช่างซ่อมเรือมาหลายคน ฝีมือก็ไม่เลว แต่ก็ยังสู้ทีมตรวจสอบมืออาชีพจากอู่ต่อเรือไม่ได้อยู่ดี
ทีมซ่อมของตัวเองมีหน้าที่หลักคือแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในขณะออกทะเล ถ้ามีปัญหาใหญ่จริงๆ ก็ต้องเอาเรือไปซ่อมที่อู่
เว่ยเจ๋อเทาพูดต่อ
"คุณหยาง เรือจะถึงท่าในอีกสองวัน คุณอยากไปดูด้วยตัวเองไหม?"
"แน่นอน นี่คือทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของผมในตอนนี้เลยนะ" หยางเหวินตงยิ้มและพูดต่อ
"แถมเรือบรรทุกลำนี้เพิ่งโผล่มา ก็ต้องถูกตรวจสอบแน่ๆ การจดทะเบียนกับทางฮ่องกงก็ปิดไม่มิดหรอก"
ในยุคนั้น เรือถือว่าเป็นทรัพย์สินที่มีมูลค่าสูงที่สุดของฮ่องกง แม้แต่ในยุค 70 กลุ่มบริษัทจาร์ดีน แมเธสัน ยังเคยเสนอขอแลกตึกคอนเลคแมนชั่น (ซึ่งเป็นตึกที่สูงที่สุดในฮ่องกงตอนนั้น) กับเรือน้ำมันขนาด 200,000 ตันของ เปาอวี้กัง แต่ก็ถูกปฏิเสธ ซึ่งทำให้เปารู้สึกเสียดายไม่หายไปจนถึงยุค 80
และตอนนี้ในยุค 60 ราคาที่ดินยังต่ำกว่ามาก เรือบรรทุกหมื่นตันลำหนึ่งยังมีมูลค่ามากกว่าตึกหลายแห่งในย่านเซ็นทรัลเสียอีก
ในยุคนั้น "ราชาแห่งท้องทะเล" ยังมีสถานะสูงกว่า "เจ้าพ่ออสังหาฯ" เสียอีก
เว่ยเจ๋อเทาพูดว่า
"โอเค งั้นผมจะให้เรือจอดที่ท่าเรือเกาลูนวาร์ฟก่อนนะครับ"
"ได้" หยางเหวินตงพยักหน้า
"ไปหาอันหย่งเฉียงด้วย เขาน่าจะมีเส้นสายอยู่บ้าง"
วันที่ 6 กันยายน
ที่มุมหนึ่งของท่าเรือเกาลูนวาร์ฟ อ่าววิกตอเรีย มีผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่
ทั้งหมดล้วนเป็นคนรู้จักของหยางเหวินตง ทั้งหุ้นส่วนเก่า และพนักงานของบริษัทฉางซิง พอรู้ว่าเปิดให้เข้าชมได้ ก็พากันสนใจอยากมาดู
เรือขนส่งน่ะเห็นกันมานักต่อนักแล้ว แต่เป็นของ "บริษัทตัวเอง" นี่สิ แถมยังขึ้นไปดูข้างในได้อีก นี่เป็นโอกาสที่บางคนอาจไม่มีอีกในชีวิต
ประมาณ 10 โมงเช้า แดดเริ่มแรงขึ้น อุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้น ทุกคนย้ายไปอยู่ในที่ร่ม แต่ก็ยังรู้สึกร้อนอยู่ดี
"ทุกคน ดื่มน้ำเย็นกันหน่อย" อันหย่งเฉียงเข็นรถเข็นเล็กๆ มา บนนั้นมีตู้เย็นขนาดเล็กอยู่ด้วย
หยางเหวินตงเดินเข้าไป ขอบคุณว่า
"ขอบคุณมากครับ คุณอัน"
อันหย่งเฉียงตอบ
"ไม่ต้องเกรงใจครับคุณหยาง ที่คุณมาเยือนท่าเรือเกาลูนวาร์ฟของเรา ถือเป็นเกียรติมากเลยนะครับ ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วย"
"ไม่มีปัญหา ถ้าทางเกาลูนวาร์ฟช่วยอำนวยความสะดวกให้ผมได้มากขึ้น ผมก็จะใช้ที่นี่เป็นท่าเรือหลักแน่นอน" หยางเหวินตงตอบอย่างตรงไปตรงมา
"สินค้าของผมต้องออกเร็วที่สุดทุกครั้ง"
อันหย่งเฉียงหัวเราะ
"ไม่มีปัญหา ถ้าเรือคุณหยางเข้าท่า ผมจะรีบจัดคนมาขนของทันที
สินค้าของคุณหยางไม่หนัก รูปทรงก็เป็นระเบียบ ขนของง่ายกว่าเรือลำอื่นเยอะเลย"
เมื่อสองปีก่อน อันหย่งเฉียงยังถือไพ่เหนือกว่าในการเจรจา แต่ตอนนี้ เขารู้สึกโชคดีที่ได้รู้จักกับราชาโพสต์อิทตั้งแต่เนิ่นๆ
ในฐานะผู้บริหารของท่าเรือ เขารู้ดียิ่งกว่าสื่อหลายเจ้า ว่าปริมาณสินค้าที่บริษัทฉางซิงส่งออกนั้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะกระเป๋าเดินทางที่ส่งออกไปญี่ปุ่น ทุกวันมีของออกไม่ขาดสาย
ตอนนี้หยางเหวินตงลงทุนซื้อเรือเอง เตรียมลุยตลาดยุโรป-อเมริกา อันหย่งเฉียงถึงกับคิดว่า ในอนาคต บริษัทเกาลูนวาร์ฟอาจจะตามไม่ทันหยางเหวินตงก็เป็นได้
หยางเหวินตงพยักหน้า
"ตกลงครับ"
จากนั้นทุกคนก็ดื่มน้ำเย็น รู้สึกสดชื่นขึ้น
อีกสักพัก เรือที่คุ้นตาลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า เว่ยเจ๋อเทาพูดด้วยความดีใจ
"คุณหยาง เรือของเรามาถึงแล้ว!"
ทุกคนรีบหยิบกล้องส่องทางไกลที่หยางเหวินตงเตรียมไว้ล่วงหน้า ดูกันอย่างตื่นเต้น เตรียมเอาไว้ใช้ตอนขึ้นเรือด้วย
เรือแล่นเข้าใกล้อย่างช้าๆ แต่ยังไม่สามารถเทียบท่าได้ เพราะพื้นที่สำหรับเทียบท่าทั้งหมดตอนนี้เต็มไปด้วยเรือที่กำลังขนถ่ายสินค้าอยู่
อันหย่งเฉียงพูดว่า
"คุณหยาง ช่วงนี้ธุรกิจที่ท่าเรือคึกคักมาก เรือของคุณยังไม่มีงานขนส่งเลยยังเทียบท่าไม่ได้ แต่เราสามารถใช้เรือลำเล็กพาขึ้นไปได้"
"ได้เลย" หยางเหวินตงเข้าใจดี เพราะในยุคที่ยังไม่มีตู้คอนเทนเนอร์ การขนถ่ายสินค้าใช้เวลานานกว่าการเดินเรือเสียอีก
นี่คือเหตุผลที่ท่าเรือหนึ่งสามารถหล่อเลี้ยงเมืองหนึ่งได้ ต้องใช้แรงงานมาก และถึงแม้ท่าเรือจะใหญ่แค่ไหน ก็ยังไม่พอเทียบกับจำนวนเรือที่ออกทะเล
ทุกคนโดยสารเรือลำเล็กไปยัง "วิลสัน" และได้รับการต้อนรับจากกัปตันชาวต่างชาติและว่าที่กัปตันคนใหม่ ซุนจื้อเว่ย หลังจากทักทายกันแล้ว กัปตันฝรั่งก็ขอตัวกลับ
ซุนจื้อเว่ยพาทุกคนเดินชมภายในเรือ แม้จะไม่มีใครเชี่ยวชาญด้านนี้ แต่ก็เดินดูด้วยความสนใจ
เว่ยเจ๋อเทาถาม
"คุณซุน ช่วงที่ผ่านมาได้คำนวณรายละเอียดบ้างไหม เรือเราน่ะ ขนกระเป๋าล้อลากได้มากสุดกี่ใบ?"
ซุนจื้อเว่ยตอบ
"คุณเว่ย คุณหยาง ตอนอยู่กลางทะเล ผมได้จัดทีมลูกเรือสำรวจพื้นที่ภายในเรือ และดูแปลนของเรืออย่างละเอียด ผลสรุปเบื้องต้นคือ ขนได้มากที่สุดประมาณ 66,000 ใบครับ"
"66,000 ใบเหรอ?" เว่ยเจ๋อเทาหันไปพูดกับเจ้านายว่า
"จำนวนนี้ไม่เยอะเท่าไหร่ ถ้าไปกลับอเมริกา แม้จะใช้เส้นทางเร็ว ก็ต้องใช้เวลาราว 2 เดือนเลย"
หยางเหวินตงพยักหน้า
"ถ้าจำไม่ผิด ตอนนี้เราผลิตได้เดือนละ 200,000 ใบใช่ไหม?"
"ใช่ครับ" เว่ยเจ๋อเทาตอบ
"นี่คือกำลังผลิตตอนนี้ แต่เรากำลังเพิ่มขึ้นอยู่ ผมเจรจากับโรงงานอื่นๆ เพื่อร่วมทุนสร้างโรงงานใหม่อยู่ ถ้าถึงต้นปีหน้า น่าจะผลิตได้อย่างน้อยเดือนละ 400,000 ใบครับ"
“แต่ตอนนี้ การส่งออกหลักของเรายังอยู่ที่ญี่ปุ่นและแถบเอเชีย ปลายทางมีหลายแห่ง แม้แต่ญี่ปุ่นเองก็มีหลายท่าเรือ ดังนั้นเรายังคงใช้ระบบขนส่งแบบกระจายสินค้า โดยใช้เรือของคนอื่นส่งไปถึงปลายทาง”
“อืม แถบเอเชียต้นทุนขนส่งยังถือว่าต่ำ ใช้การขนส่งทางเรือปกติยังไม่มีปัญหา” หยางเหวินตงกล่าวต่อ “แต่ถ้าเป็นยุโรปหรืออเมริกา เราต้องจัดระบบขนส่งเองแบบรวมศูนย์”
เว่ยเจ๋อเทากล่าวเห็นด้วยว่า “ใช่ครับ แค่เรือลำเดียวก็ไม่พอรองรับการขยายกำลังการผลิตของเรา โดยเฉพาะฝั่งอเมริกา ทาง 3M แจ้งมาว่ากระเป๋าล้อลากขายดีมากในอเมริกา”
“งั้นเราก็ต้องซื้อเรือเพิ่มอยู่ดี” หยางเหวินตงพยักหน้า “งั้นก็ติดตามตลาดทั่วโลกต่อไปว่ามีเรือบรรทุกลำไหนกำลังขายอยู่บ้าง”
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า “ได้ครับ ผมจะให้ตัวแทนต่างประเทศตามเรื่องนี้ ส่วนคุณซุน คุณเองก็มีคอนเนคชั่นในเรื่องนี้ ช่วยดูด้วยนะครับ”
“ได้” ซุนจื้อเว่ยพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “คุณหยาง คุณเว่ย จริงๆ แล้วมีโอกาสที่ดีอยู่อันหนึ่ง ผมทราบมาว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ตั้งใจจะขายเรือบรรทุกสินค้าที่สร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองแบบเร่งด่วน”
“เรือที่สร้างช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง?” หยางเหวินตงนึกถึงภาพเรือบรรทุกเครื่องบินแบบง่ายๆ สมัยสงคราม แล้วถามว่า “แล้วคุณภาพของเรือพวกนั้นล่ะ?”
“ไม่ค่อยดีเท่าไหร่” ซุนจื้อเว่ยอธิบายว่า “ตอนสงครามโลกครั้งที่สองนั้น เวลากระชั้นมาก เรือที่สร้างจึงไม่เทียบเท่าเรือปกติ เพราะคล้ายๆ กับเครื่องบิน ที่มีอายุใช้งานแค่ปีสองปีแล้วมักถูกยิงจม ดังนั้นไม่มีเหตุผลที่จะสร้างให้แข็งแรงเกินไปในสถานการณ์แบบนั้น”
เว่ยเจ๋อเทาถามว่า “แล้วตอนนี้ เรือพวกนั้นยังใช้งานได้อยู่ไหม?”
“ยังใช้ได้ แต่ต้องซ่อมแซมและตรวจสอบบ่อยขึ้น” ซุนจื้อเว่ยกล่าวว่า “เครื่องยนต์ก็เป็นของยุค 40 ตอนต้น บางลำอาจไม่ได้ใช้เทคโนโลยีใหม่ล่าสุดด้วยซ้ำ และน้ำมันก็เปลืองมาก มีแค่เจ้าของเรือบางแห่งเท่านั้นที่ยอมซื้อ รัฐบาลสหรัฐฯ จริงๆ แล้วก็จะขายในราคาเศษเหล็ก เพราะรื้อเรือมันแพงกว่า”
“เปลืองน้ำมันไม่เป็นไร แต่เรื่องความปลอดภัยล่ะ?” หยางเหวินตงถามต่อ
แม้ว่าจะเปลืองน้ำมัน แต่ถ้าเราสามารถได้เรือมาใช้งานในระยะสั้นทันที มันก็คุ้มค่า เพราะการซื้อเรือลำอื่นต้องรอโอกาสในตลาด ต่อรองราคา เสียเวลา เรือใหม่ก็ยิ่งแพงและใช้เวลาผลิตเป็นปีๆ
ถ้าความปลอดภัยไม่มีปัญหา เรื่องอื่นก็แค่ลงทุนเพิ่ม ขอแค่สินค้าของเราส่งไปถึงยุโรปและอเมริกาได้ นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
ซุนจื้อเว่ยตอบว่า “เรื่องความปลอดภัยไม่มีปัญหาหนักครับ ตอนสร้างเรือในสมัยนั้น แม้จะไม่แคร์น้ำมัน แต่ความปลอดภัยยังเป็นเรื่องสำคัญ และเราก็สามารถตรวจสอบเรือเองหรือจ้างหน่วยงานที่สามมาตรวจได้”
“อืม” หยางเหวินตงถามอีกว่า “ถ้าเราซื้อมาแล้ว จะใช้งานได้อีกนานแค่ไหน?”
ถ้าปลอดภัยก็ต้องดูอายุการใช้งาน แม้ว่าตอนนี้ต้องการเรืออย่างเร่งด่วน ถ้าใช้ได้แค่ไม่กี่ปีก็อาจต้องซื้ออยู่ดี แต่ถ้าใช้ได้นานก็ยิ่งดี
ซุนจื้อเว่ยตอบว่า “ปกติแล้ว เรือแบบนี้พออายุถึง 20-30 ปีก็จะถูกปลดประจำการ แต่ถ้าเราใช้งานเอง อาจใช้งานได้นานกว่านั้น”
“ทำไมล่ะ?” หยางเหวินตงถามอย่างสงสัย
ซุนจื้อเว่ยหัวเราะแล้วตอบว่า “เพราะสินค้าของเราเบา แม้จะเต็มลำ แต่กระเป๋าล้อลากส่วนใหญ่ก็ว่างเปล่า จึงไม่สร้างภาระให้กับระบบขับเคลื่อนหรือโครงสร้างเรือมากนัก”
เว่ยเจ๋อเทาส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่ใช่แบบนั้นซะทีเดียว ถึงแม้ของที่ส่งออกจากฮ่องกงจะเบา แต่ขากลับ เราวางแผนจะขนเม็ดพลาสติกหรือสินค้าชนิดอื่นกลับมา”
“ใช่” หยางเหวินตงก็พยักหน้าเห็นด้วย
แม้ว่าเขาจะลงทุนกับหวังหยงชิ่งแล้ว แต่กว่าที่โรงงานผลิตพลาสติกจะสร้างเสร็จก็ยังต้องใช้เวลา ช่วงนี้ยังต้องนำเข้าวัตถุดิบจากต่างประเทศ
และถึงแม้ว่าในอนาคต โรงงานฝั่งไต้หวันจะสามารถผลิตวัตถุดิบให้เพียงพอ เรือของเขาก็ไม่ควรกลับมาว่างเปล่าอยู่ดี
ซุนจื้อเว่ยพยักหน้า “เข้าใจครับ แต่ถึงจะเป็นแบบนั้น ถ้ามีครึ่งหนึ่งของการเดินทางที่เรือเกือบว่างเปล่า ก็ยังถือว่าดีกับอายุการใช้งานและการบำรุงรักษาของเรืออยู่ดี
และราคาเรือพวกนี้ก็ถูกมาก เรียกได้ว่าเหมือนสร้างมาเพื่อเราจริงๆ”
“อืม โอเค” หยางเหวินตงพยักหน้าแล้วพูดว่า “เรื่องนี้ผมจะไปหาข้อมูลเพิ่มเติมก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ คุณซุน คุณลองเริ่มดำเนินการตรวจเรือก่อนแล้วกัน ตรวจเสร็จแล้วค่อยทำเรื่องโอน”
ซุนจื้อเว่ยตอบว่า “ได้เลย ไม่มีปัญหา”
