วันนี้สำนักศึกษาประจำจวิ้นมีเรื่องใหญ่สองเรื่อง
เรื่องแรกคือมีทายาทตระกูลหวังแห่งหลางหยาเข้ามาฟังการบรรยาย สวมเสื้อตัวในสีขาวสะอาดตา อายุยังน้อยวัยกำลังหนุ่มแน่น ท่วงท่าเวลาตอบคำถามดูสง่างามเป็นธรรมชาติ
เรื่องที่สองคือเขาพาองครักษ์สาวงามมาด้วย นัยน์ตาเย็นชาสวมชุดสีฟ้าอมเขียว เรียวขายาวสลักเสลา ยืนกอดดาบอยู่หน้าประตูสถานศึกษา ไม่พูดไม่จา ดูเยือกเย็นสำรวมตน
สองคนนี้ดึงดูดความสนใจมากเกินไป จนช่วงต้นของการบรรยาย ศิษย์จำนวนไม่น้อยจิตใจว้าวุ่น หันกลับไปมองบ่อยครั้ง จนโดนไม้บรรทัดของหลิวเจาฟาดไปตามๆ กัน
หลิวเจาประการแรกเพื่อดึงความสนใจของลูกศิษย์กลับมา ประการที่สองเพราะมีหวังหยางนั่งอยู่ด้วย จึงไม่กล้าละเลย งัดเอาความรู้ทั้งหมดที่มีออกมาอธิบายแก่นแท้ของซ่างซูให้ทุกคนฟัง
บรรดาศิษย์จึงค่อยรวบรวมสมาธิ และค่อยๆ ดำดิ่งลงไปในความรู้
หวังหยางก็ตั้งใจฟังมากเช่นกัน เขารู้สึกเหมือนได้กลับไปอยู่ในโรงเรียน
หลิวเจาศึกษาซ่างซูอย่างลึกซึ้งมาหลายสิบปี ความรู้ความเข้าใจทางวิชาการของเขาย่อมมีจุดเด่นเฉพาะตัว แม้หวังหยางจะเคยอ่านทฤษฎีชั้นสูงของนักปราชญ์รุ่นหลังมามากมาย แต่เมื่อได้ฟังความคิดเห็นของหลิวเจา ก็ยังรู้สึกแปลกใหม่และเบิกเนตร
"เพราะฉะนั้น หากไม่เข้าใจการแบ่งวรรคตอน ไม่รู้ความหมายของศัพท์ ก็ย่อมอ่านซ่างซูไม่รู้เรื่อง แค่วลีพื้นฐานยังไม่สามารถเข้าใจได้ถูกต้อง แล้วจะไปพูดเรื่องอื่นได้อย่างไร แต่การอ่านซ่างซูข้อห้ามสำคัญที่สุดคือ 'ตายอยู่ใต้ประโยค' ยึดติดกับการแบ่งวรรคตอนมากเกินไป ตีความศัพท์มากเกินไป ก็ไม่ดีเช่นกัน ปราชญ์สมัยฮั่นอธิบายอักษรสี่ตัว 'เยฺวียรั่วจีกู่' จนยาวเหยียดถึงสามหมื่นกว่าคำ โดยหารู้ไม่ว่าความหมายที่แท้จริงของการศึกษาซ่างซูนั้น อยู่ที่การเข้าใจคัมภีร์แล้วนำไปใช้ประโยชน์..."
หลิวเจากำลังบรรยายอย่างตั้งใจ บรรดาศิษย์ก็กำลังฟังอย่างเคลิบเคลิ้ม ทว่าในเวลานั้นเอง ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาข้างนอกว่า "แม่นางสี่เซี่ยมาแล้ว!" ทำให้ทั้งห้องเรียนระเบิดความโกลาหลในพริบตา
บรรดาศิษย์พากันฮือฮา แย่งกันลุกขึ้นไปดู
หลิวเจาตบโต๊ะตวาดลั่น "นั่งลงให้หมด!"
บรรดาศิษย์เห็นอาจารย์โกรธ จึงไม่กล้าขยับเขยื้อน
หลิวเจาปั้นหน้าตึงกล่าวว่า "อี้ชิวสอนคนสองคนเล่นหมากรุก คนหนึ่งตั้งใจฟังแต่คำสอนของอี้ชิว อีกคนแม้ฟังอยู่ แต่ใจกลับคิดไปว่ามีหงส์ยักษ์กำลังจะบินมา แม้จะเรียนพร้อมกัน แต่ก็สู้ไม่ได้ พวกเจ้าลองดูตัวเองสิ..."
พูดยังไม่ทันจบ พ่อบ้านเหอก็เดินเข้ามา ด้านหลังมีเด็กสาวหน้าตาน่ารักมวยผมแกละสองข้างตามมาด้วย หวังหยางมองแวบเดียวก็จำได้ นี่คือสาวใช้คนสนิทของเซี่ยซิงหาน เสี่ยวหนิง
"นายท่าน สาวใช้คนสนิทของแม่นางเซี่ย แม่นางเสี่ยวหนิงขอพบขอรับ"
หลิวเจาเห็นเสี่ยวหนิงก็แปลกใจมาก ปกติเซี่ยซิงหานมาสำนักศึกษาประจำจวิ้นจะมาแบบเงียบๆ ไม่ให้ใครรู้ ไฉนคราวนี้ถึงทำเอิกเกริกนัก หรือว่ามีธุระด่วนอันใด
แล้วพ่อบ้านเหอทำไมถึงพานางเข้ามาในสถานศึกษา
จัดให้นางไปรอที่ห้องน้ำชา แล้วค่อยมารายงานเงียบๆ ก็ได้ไม่ใช่หรือ
หลิวเจามองไปทางพ่อบ้านเหอ พ่อบ้านเหอก็ทำหน้าจนปัญญา
อาจเพราะผิดคาดเกินไป อาจเพราะเกรงกลัวบารมีของอาจารย์ หรืออาจเพราะกำลังรอฟังเรื่องราวต่อไป
บรรดาศิษย์เห็นว่าเป็นสาวใช้ของแม่นางเซี่ย ก็พากันชำเลืองมอง ในใจทอดถอนใจว่า ขนาดสาวใช้ของแม่นางสี่เซี่ยยังสวยหยาดเยิ้มปานนี้ แล้วแม่นางสี่จะงดงามปานใด
ทุกคนกลั้นหายใจเงียบกริบ จินตนาการเตลิดเปิดเปิง ชั่วขณะนั้น ภายในสถานศึกษาเงียบสงัดจนเข็มตกก็ยังได้ยิน
หลิวเจาหันไปพูดกับศิษย์ว่า "พวกเจ้ารอสักครู่ ข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็มา..."
"ท่านอาจารย์ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ" เสี่ยวหนิงย่อเข่าทำความเคารพ "แม่นางของข้าน้อยอยากพบคุณชายหวังเจ้าค่ะ"
หางคิ้วหวังหยางกระตุกอย่างสังเกตเห็นได้ยาก
"คุณชายหวัง..."
หลิวเจามองไปทางหวังหยาง หวังหยางรีบส่ายหน้า
หลิวเจาจึงถามว่า "คุณชายหวังท่านใด"
"ย่อมต้องเป็นคุณชายหวังแห่งหลางหยาเจ้าค่ะ" เสี่ยวหนิงหันขวับไปมองหวังหยาง เผยรอยยิ้มหวานหยดย้อย "คุณชายโปรดตามข้าน้อยมาเจ้าค่ะ"
ศิษย์ทุกคนหันขวับไปมองหวังหยางเป็นตาเดียว!
หวังหยางไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่ารอยยิ้มของเสี่ยวหนิงดูเหมือนแฝงเจตนาร้าย ในใจคิดว่า: 'หรือว่าจะมาคิดบัญชีกับฉันเรื่องเมื่อวาน หรือว่าเรื่องเขียนกลอนความแตกแล้ว'
'ผมไปคนเดียวไม่ได้ ขืนไปก็ต้องรอไปพร้อมหลิวเจา! มีหลิวเจาอยู่ อย่างน้อยก็ยังมีทางพลิกแพลงได้'
จึงปฏิเสธว่า "ข้ากำลังเรียนอยู่ รบกวนช่วยไปบอกแม่นางเซี่ยให้รอประเดี๋ยว"
พอคำนี้หลุดออกไป บรรดาศิษย์ถึงกับตาโต บางคนถึงกับสูดหายใจเฮือก!
สมกับเป็นตระกูลหวังแห่งหลางหยาจริงๆ ถึงขั้นกล้าให้แม่นางเซี่ยรอ!
แม้แต่เฉินชิงซานที่ยืนอยู่หน้าประตู นิ่งดุจต้นสน ก็ยังหันกลับมามองหวังหยางแวบหนึ่ง
เสี่ยวหนิงยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม เน้นเสียงหนักขึ้นกล่าวว่า "แม่นางกำลังรอท่านอยู่เดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"
หลิวเจาเอ่ยว่า "จือเหยียนเอ๋ย ในเมื่อหลานเซี่ยมาหาเจ้า เจ้าก็รีบไปเถอะ"
หวังหยางกล่าวเสียงเรียบ "วิชาความรู้เป็นเรื่องสำคัญยิ่งยวด เรื่องอื่นล้วนไม่คู่ควรเอ่ยถึง ให้นางรอไป"
พรึ่บ!
พัดพับถูกกางออก ตัวพัดขาวราวหิมะ
บรรดาศิษย์: (⊙ｏ⊙)
หลิวเจา: ＋_＋
เสี่ยวหนิง: ＞_＜#
เฉินชิงซาน: (→_→)
ดวงตาของพ่อบ้านเหอทอประกายวาบ ดูเหมือนว่าจะเริ่มเข้าใจแล้วว่าคำว่า "ขี้เก๊ก" ที่คุณชายหวังเคยพูดถึงหมายความว่าอย่างไร
ทุกคนนิ่งค้างอยู่กับที่ มีเพียงหวังหยางที่ใช้พัดกระดาษพัดลม แน่นอนว่าเขาไม่ได้ร้อนเลยสักนิด
'ช็อตนี้ถือว่าได้เก๊กเต็มที่ ถึงการเก๊กมันจะเสี่ยงโดนฟ้าผ่าก็เถอะ แต่เพื่อยอดขายพัด ไม่เก๊กก็ไม่ได้นี่นา! ลองหยั่งเชิงคราวนี้ ดูเหมือนผลตอบรับจะไม่เลวเลย'
หลิวเจาตั้งสติ แล้วเอ่ยปากว่า "ในเมื่อเป็นเรื่องสำคัญยิ่งยวด เช่นนั้นก็คงไม่เสียเวลาแค่ชั่วประเดี๋ยวหรอกมั้ง"
พูดพลางเดินเข้าไปหาหวังหยาง กระซิบเสียงเบา "ถ้าไม่ใช่ธุระด่วน หลานเซี่ยคงไม่มาหาคนถึงในห้องเรียนหรอก เจ้ารีบไปสิ!"
"ข้าจะฟังท่านบรรยายต่อ!" หวังหยางกล่าวอย่างหนักแน่น
หลิวเจาพูดอย่างหมดความอดทนว่า "ขืนเจ้าฟังต่อ ข้าก็บรรยายไม่ได้แล้ว!"
หลิวเจาคะยั้นคะยอครั้งแล้วครั้งเล่า การเรียนการสอนก็หยุดชะงัก บรรดาศิษย์ต่างก็รออยู่ หวังหยางจะดึงดันต่อไปก็ใช่ที่ จึงจำใจเดินตามเสี่ยวหนิงออกจากสถานศึกษา แน่นอนว่าเขาไม่ลืมที่จะพาเฉินชิงซานไปด้วย
คนทั้งกลุ่มมาถึงลานด้านหลังสำนักศึกษาประจำจวิ้น เกวียนเทียมวัวของตระกูลเซี่ยจอดอยู่กลางลาน รอบๆ มีบ่าวชุดเขียวพกพลองสั้นที่เอวยืนเฝ้าอยู่สี่คน
เซี่ยซิงหานยืนอยู่ข้างเกวียนเพียงลำพัง ชุดสีเหลืองสดใส แขนเสื้อแคบรัดรูปเผยให้เห็นเอวคอดกิ่ว ไหปลาร้างดงามราวกับสลักจากหยก โปร่งใสแวววาวภายใต้แสงแดดสาดส่อง
'สาวน้อยคนสวยก็สวยดีหรอก แค่ยืนเฉยๆ ก็น่าเจริญหูเจริญตาแล้ว ถ้าไม่มาหาเรื่องก็จะยิ่งดีกว่านี้อีก'
หวังหยางประสานมือคารวะ "แม่นางเซี่ย สบายดีหรือ"
เซี่ยซิงหานปรายตามองเฉินชิงซานแวบหนึ่ง ก่อนจะผงกศีรษะย่อเข่า ท่วงท่าสง่างาม:
"ได้ยินคุณชายกล่าวว่า 'รอพรุ่งนี้ว่างๆ จะแวะมาดูข้า' หญิงผู้น้อยมีคุณความดีอันใด ถึงกล้ารบกวนให้คุณชายหวังต้องลำบากมาหาเล่า ข้าจึงเป็นฝ่ายมาหาเอง เพื่อให้คุณชายได้ชมเจ้าค่ะ"
หวังหยางกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน "แม่นางเซี่ยกล่าวเช่นนี้ ข้าก็แทบจะแทรกแผ่นดินหนีแล้ว เรื่องเมื่อวานข้าเป็นคนผิดเอง แต่ข้าไม่ได้ตั้งใจพุ่งเป้าไปที่ท่านจริงๆ เป็นเพียงสถานการณ์บังคับ จำใจต้องทำ ขอแม่นางโปรดอย่าถือสากับคนหยาบคายเช่นข้าเลย"
"จะตั้งใจพุ่งเป้ามาที่ข้าหรือไม่ ประเดี๋ยวก็รู้เจ้าค่ะ"
เซี่ยซิงหานยกมือขึ้น งอนิ้วนุ่มนวลเบาๆ "มาสิ ลองจำหน้าดู ว่าเคยเห็นกันหรือไม่"
บ่าวชุดเขียวทั้งสี่คนหันขวับมามองหวังหยางพร้อมกัน
หวังหยางกวาดสายตามองทั้งสี่คน พูดตามตรง เขาจำใครไม่ได้สักคน แต่จากเครื่องแต่งกายชุดเขียวและพลองสั้น เขาก็พอจะเดาได้ว่า น่าจะเป็นสี่คนที่เผชิญหน้าตอนที่เขากับเล่อเสี่ยวพั่งขวางรถและสาดแป้งพอกหน้าในวันนั้น
ดูท่าเซี่ยซิงหานคงกะจะสืบสาวราวเรื่องให้ถึงที่สุด
'แต่ในเมื่อเขาจำหน้าสี่คนนั้นไม่ได้ สี่คนนั้นก็ใช่ว่าจะจำเขาได้ อีกอย่างตอนนี้ผมก็เปลี่ยนชุดแล้ว ถึงยังไงก็ไม่มีกล้องวงจรปิด ขอแค่ไม่แสดงอาการหวั่นวิตก ผมก็ไม่เชื่อหรอกว่าบ่าวไพร่ไม่กี่คนจะกล้ายืนยันเสียงแข็งว่าจำผมได้'
ดวงตาหวังหยางทอประกายงุนงงอย่างพอดิบพอดี "ขอเรียนถามแม่นางเซี่ย พวกเขาคือ..."
"คุณชายหวังจำไม่ได้หรือเจ้าคะ พวกท่านเคยเจอกันนะ"
