พี่เปียวมีชื่อว่าเจิ้งเปียว
เป็นชาวฮุยโจว
เมื่อหลายปีก่อน เขาเคยติดตามพวกลูกพี่ท่องยุทธภพอยู่หลายปี ระหว่างนั้นก็เคยโดนฟันมาบ้าง บุกทะลวงขึ้นเขามาหลายครั้งจนถูกจับเข้าไปเหยียบจักรเย็บผ้าในคุกอยู่หลายปี
หลังจากที่เขาออกมา เรื่องราวในอดีตหลายอย่างก็เปลี่ยนไปจนไม่เหลือเค้าเดิม
พี่น้องในอดีต บ้างก็ล้างมือในอ่างทองคำ บ้างก็เปลี่ยนอาชีพ บ้างก็ตายจากไป
ลูกพี่ในอดีต บ้างก็ถูกยิงเป้า บ้างก็ถอนตัวจากวงการไปทำงานก่อสร้าง หาเลี้ยงชีพอย่างยากลำบาก และก็มีบ้างที่ได้เป็นถึงผู้บริหารบริษัทรับเหมาก่อสร้าง สร้างเนื้อสร้างตัวอยู่ในตัวอำเภอ
เจิ้งเปียวเคยไปขอพึ่งพิงมาแล้ว
แต่โลกใบนี้ช่างโหดร้ายตามความเป็นจริง...
ก่อนจะเข้าไป ลูกพี่ที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมาแม้จะไม่ได้ลืมเขา แต่ก็ทำเพียงมอบหมายงานรักษาความปลอดภัยให้ทำเท่านั้น
แต่งานรักษาความปลอดภัยนั้นเงินเดือนช่างน้อยนิดเหลือเกิน
เดือนหนึ่งได้แค่สองสามพัน ไม่พอแม้แต่จะซื้อบุหรี่สูบสักไม่กี่ซองด้วยซ้ำ
วันหนึ่ง เขาฉวยโอกาสพูดคุยกับลูกพี่ถึงวันเวลาอันรุ่งโรจน์ในอดีต คุยถึงชีวิตในวงการนักเลงที่เต็มไปด้วยคาวเลือด
ลูกพี่เพียงแค่มองเขาด้วยสายตาแฝงความหมายลึกซึ้ง "ยุคสมัยของการเข่นฆ่ามันจบลงแล้ว ตอนนี้จะทำอะไรก็ต้องเคารพกฎหมาย แกมีประวัติอาชญากรรม ที่ฉันรับแกเข้าทำงาน ก็เห็นแก่ที่แกเคยช่วยงานฉันในอดีตหรอกนะ ยุคนี้ต้องมีความรู้ถึงจะหาเงินได้ จะมาพึ่งแต่พละกำลัง พึ่งแต่คำพูดข่มขู่ มันไม่ได้ผลแล้ว"
คำพูดอันแสนเย็นชาของลูกพี่ ทำให้เขาใจสลายในพริบตา เขารู้สึกเพียงว่าวันเวลาที่ผ่านมา การยอมถวายหัวรับใช้ ล้วนกลายเป็นเพียงความว่างเปล่า
เขาอยากจะอาละวาด
อยากจะแฉอะไรบางอย่าง
เลือดในกายเดือดพล่าน อยากจะก่อเรื่องใหญ่สักเรื่อง
ทว่า...
ตอนที่เตรียมจะอาละวาดจริงๆ เขาก็พลันตระหนักถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้
หลายปีมานี้ งานสกปรก งานเหนื่อยยากมากมาย ลูกพี่ไม่ได้เป็นคนทำเลยด้วยซ้ำ กระทั่งหลายๆ เรื่อง ลูกพี่ก็ไม่ได้เป็นคนสั่ง แต่เป็นลูกน้องที่เสนอตัวไปทำเอง
ลูกพี่สวมแว่นตากรอบลวด ใช้ชีวิตอย่างขาวสะอาด ดูเหมือนว่าตั้งแต่ต้นจนจบ จะเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมายมาโดยตลอด การต่อสู้แย่งชิงในอดีต วงการนักเลงที่เต็มไปด้วยเลือดเหล่านั้น ดูจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลย
ส่วนตัวเขา เจิ้งเปียวนั้น
ดูเหมือนจะเป็นแค่เครื่องมือชิ้นหนึ่ง
เจิ้งเปียวที่ไม่ยินยอมพร้อมใจยังคงตัดสินใจออกจากบริษัทนั้นมา เขากลั้นใจไว้ หวังจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองสักหน่อย
โลกใบนี้ไม่ได้ใจกว้างกับคนที่มีประวัติอาชญากรรมนัก องค์กรใหญ่ก็มองข้ามเขา องค์กรเล็กเห็นรอยสักเต็มตัวแถมยังมีหน้าตาที่ดูดุร้าย ก็ไม่กล้ารับเขาเข้าทำงาน
ความเป็นจริงดูเหมือนจะพิสูจน์คำพูดของ 'ลูกพี่' ครั้งแล้วครั้งเล่า
หลังจากดิ้นรนอยู่พักหนึ่ง โลกใบนี้ก็แปลกหน้าไปจนเขาแทบไม่อยากจะเชื่อ
เขาเสียใจแล้ว มีทั้งเสียใจที่จากมา และเสียใจกับ 'พฤติกรรมโง่บัดซบ' ในอดีต ที่เพียงเพื่อคำพูดประโยคเดียว ก็ถือมีดพุ่งทะยานไปข้างหน้า
เขาดูเหมือนจะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างของตัวเองไปหมดแล้ว...
ท้ายที่สุด ด้วยความบังเอิญ เจิ้งเปียวก็ก้าวเข้าสู่วงการ 'ทวงหนี้'
วงการ 'ทวงหนี้' นี้...
แม้ภายนอกจะบอกว่าเป็นการทวงหนี้อย่างถูกกฎหมาย แต่วิธีการลับหลังบางอย่าง กลับทำให้เขาสัมผัสได้ถึงวันเวลาอันรุ่งโรจน์ในอดีต
วงการนี้ได้เงินเร็ว
บางครั้งเพียงวันเดียว เขาก็หาเงินได้เป็นหมื่นหยวน จากนั้นเงินเหล่านี้ก็สามารถเป็นทุนให้เขาไปเที่ยวเคทีวี ไปบาร์สนุกสุดเหวี่ยงได้ทั้งคืน
วันเวลาในวงการนักเลงเมื่อก่อน...
ก็คงไม่ต่างอะไรจากนี้
………………………………
"มันติดหนี้ไม่ยอมจ่าย ยังจะมีหน้ามาเรียนมหาวิทยาลัยอีก!"
"เป็นคนเบี้ยวหนี้ จะเป็นแบบนี้ได้ยังไง?"
"ดูสิ ดูสิ นี่มันนักศึกษาบ้าอะไรกัน นักศึกษาที่ไหนเขาติดหนี้แล้วไม่ยอมจ่ายกันบ้าง?"
"ทุกคนมาดูเร็ว คนแบบนี้ มันเกินไปจริงๆ!"
"มีเงินเรียนมหาวิทยาลัย แต่ไม่มีเงินใช้หนี้งั้นเหรอ?"
"มีเงินซื้อโทรศัพท์ แต่ไม่มีเงินใช้หนี้งั้นเหรอ?"
"ทำลายชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยป่นปี้หมด คนแบบนี้ยังมีหน้ามีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ได้ยังไงกัน!"
"..."
หน้าประตูวิทยาลัย
เจิ้งเปียวกำลังอาละวาด
นักศึกษาที่มามุงดูเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ
พวกเขามองเจิ้งเปียวพลางชี้ชวนกันดู บางคนถึงขั้นหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาถ่ายรูปไปทั่ว
หลิวไคลี่อยากจะเดินหนี แต่เจิ้งเปียวกลับคว้าไหล่ของหลิวไคลี่ไว้แน่น ไม่ยอมให้ไป "ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน จางเซิ่งไปทำงานพาร์ทไทม์กับเถ้าแก่หลิว เถ้าแก่หลิวต้องมาตามเช็ดตามล้างเรื่องวุ่นวายให้จางเซิ่ง! แถมยังต้องโดนจับเข้าไปเพราะจางเซิ่งอีก! โธ่เอ๊ย คนแบบนี้ ทำไมถึงทำตัวแบบนี้ได้!"
ดังนั้น หลิวไคลี่จึงทำได้เพียงยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ปล่อยให้นักศึกษาที่มุงดูชี้ไม้ชี้มือมาที่เขา
เขาอยากจะร้องไห้
แต่ก็ร้องไม่ออก
เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ แล้ว เสียใจที่วันนี้ไม่น่าพูดเลยว่าตัวเองรู้จักจางเซิ่ง และยิ่งไม่ควรเอาเบอร์ของจางเซิ่งให้มันไปเลย
ตอนนี้...
ต้องมาพัวพันกับคนพาลแบบนี้
ขายขี้หน้าชะมัด
หลังจากอาละวาดอยู่พักหนึ่ง รปภ. ของวิทยาลัยก็ออกมา ลากตัวเจิ้งเปียวไปยังห้อง รปภ.
"อย่ามาลากฉัน อย่ามาลากฉัน!"
"พวกแกให้จางเซิ่งออกมาหาฉันเดี๋ยวนี้!"
"ฉันไม่ได้ก่อเรื่อง ฉันก็แค่เอาเรื่องของจางเซิ่งมาพูด ฉันยังไม่ได้ตีใครสักหน่อย..."
"มีหน้ามาเป็นหนี้ มีหน้าไม่ยอมคืน เป็นคนเบี้ยวหนี้แต่ไม่มีหน้าออกมาเจอฉันงั้นเหรอ?"
เจิ้งเปียวแรงเยอะมาก รปภ. สองสามคนดึงเขาไม่อยู่ เขาขัดขืนไปพลาง ตะโกนโวยวายไปพลาง ท่าทางเหมือนอันธพาลไม่มีผิด
คนมามุงดูเยอะขึ้นเรื่อยๆ ไม่ได้มีแค่นักศึกษา แต่ยังมีกลุ่มคนบริเวณใกล้เคียงที่มามุงดูด้วยความสนใจ
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่ว ทั้งคนที่รู้จักจางเซิ่งและคนที่ไม่รู้จักจางเซิ่ง ต่างก็กำลังถกเถียงเรื่องที่จางเซิ่งติดหนี้จนถูกเจ้าหนี้ตามมาทวงถึงมหาวิทยาลัย
ข่าวลือแพร่สะพัดไปไกลลิบ บางกระแสก็บอกว่าหลักแสน บางกระแสก็บอกว่าหลักล้าน...
ดูเหมือนจะมีครบทุกเวอร์ชันเลยทีเดียว
…………………………
"จางเซิ่ง เธอไม่ต้องออกไป พวกเราจะจัดการให้เธอเอง"
"พฤติกรรมของเขาละเมิดกฎหมายว่าด้วยการรักษาความสงบเรียบร้อยแล้ว พวกเรามีเหตุผลเพียงพอที่จะแจ้งความ..."
"..."
ตอนที่จางเซิ่งเตรียมตัวจะไปที่ประตูมหาวิทยาลัย เขาเห็นอาจารย์เฉินจื้อจง อาจารย์ประจำฝ่ายกฎหมายวิ่งออกมาจากห้องพักครูหลังจากได้ยินข่าว
เฉินจื้อจงมองจางเซิ่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เขาส่งสัญญาณให้จางเซิ่งไม่ต้องไปสนใจคนที่กำลังก่อเรื่องอยู่หน้าประตูวิทยาลัย
จางเซิ่งติดหนี้อยู่ก้อนหนึ่ง แม้จางเซิ่งจะไม่เคยพูดออกมาชัดเจน แต่เฉินจื้อจงก็พอจะเดาเรื่องราวบางอย่างได้
สำหรับเรื่องทำนองนี้ เฉินจื้อจงลางสังหรณ์ไว้ก่อนแล้ว
หลังจากพูดกับจางเซิ่งจบ เฉินจื้อจงก็เตรียมจะติดต่อไปยังแผนกตำรวจที่เข้าเวรอยู่ข้างวิทยาลัย เพื่อเรียกพวกเขามาจัดการเรื่องนี้
แต่จางเซิ่งกลับส่ายหน้า เผยรอยยิ้มออกมา "อาจารย์เฉินครับ ผมเองก็เคยเรียนกฎหมายกับอาจารย์มาช่วงหนึ่ง ผมคิดว่าเรื่องนี้ผมจัดการได้ ถ้าผมจัดการไม่ได้จริงๆ ค่อยขอให้อาจารย์ช่วยนะครับ"
"เธอจัดการได้เหรอ?"
"ปล่อยให้ผมลองดูเถอะครับ"
"เอาล่ะ แต่ฉันจะตามเธอไปด้วย เธอไม่ต้องกลัวนะ อาจารย์ฝ่ายกฎหมายของเยียนสือฮั่วอย่างพวกเราจะยืนอยู่ข้างหลังเธอเอง ถ้ามันกล้าลงมือ... อืม เธอเรียนกฎหมายกับฉันมาตั้งนาน เธอก็น่าจะรู้ผลที่ตามมาถ้ามันลงมือ..."
"ครับ ขอบคุณอาจารย์เฉินมากครับ!"
"ไปด้วยกันเถอะ ฉันจะได้ช่วยดูให้ด้วยว่ามีปัญหาเรื่องสัญญาหรือเปล่า..."
"ครับ"
จางเซิ่งพยักหน้า
แม้ว่าตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่ประตูมหาวิทยาลัย เขาจะคอยปูทางเตรียมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้มาโดยตลอด แต่สีหน้าของเฉินจื้อจง ก็ยังคงทำให้จางเซิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจ
ตอนที่จางเซิ่งกับเฉินจื้อจงเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีอาจารย์อีกหลายคนเดินออกมาหลังจากได้ยินข่าว
เสิ่นอี้จาก 【ศูนย์ส่งเสริมการจ้างงานและประกอบการนักศึกษา】 เดินนำหน้ามาเป็นคนแรก หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว เขาก็ขมวดคิ้วมองคนพาลที่ยังคงอาละวาดอยู่นอกมหาวิทยาลัย
"ระวังตัวด้วยนะ รู้ว่าเธอมีความสามารถ แต่จำไว้ว่าอย่าอวดเก่งเด็ดขาด คนที่อยู่หน้าประตูดูเหมือนพวกนักเลงหัวไม้ เดาว่าน่าจะมีประวัติอาชญากรรมติดตัวอยู่..."
"ครับ ผมทราบครับอาจารย์เจิ้ง"
"ไปเถอะ"
เสิ่นอี้ไม่ได้เดินตามจางเซิ่งกับเฉินจื้อจงออกไป แต่กลับตบไหล่จางเซิ่งและกำชับอีกสองสามประโยค
ตลอดทาง
จางเซิ่งทักทายอาจารย์หลายท่านทีละคน
เขายังคงทักทายอาจารย์ทุกคน ไม่ว่าจะรู้จักหรือไม่รู้จักเหมือนอย่างเคย
โดยไม่รู้ตัว อาจารย์หลายท่านที่ว่างอยู่ก็เดินตามเฉินจื้อจงออกไปนอกประตูมหาวิทยาลัย
ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย...
เจิ้งเปียวมองดูสถานการณ์นี้ เดิมทีเขาอยากจะตะเบ็งเสียงร้องตะโกนโวยวายอีกสักสองสามประโยค แต่ไม่คิดว่า รปภ. จะแห่กันมาเยอะขึ้นเรื่อยๆ รปภ. บางคนถึงกับลงมือลากเขาเข้าไปในห้อง รปภ. โดยตรง
"เสี่ยวจาง ไม่ต้องกลัว... พวกเราอยู่นี่ มันไม่กล้าทำอะไรเธอหรอก!"
"แกทำตัวดีๆ หน่อย มีอะไรก็พูดกันดีๆ ไม่ได้หรือไง ทำไมต้องอาละวาดด้วย!"
"..."
เจิ้งเปียวขัดขืนอยู่สองสามที สุดท้ายก็ยอมอยู่นิ่งๆ
ครู่ต่อมา เขาก็เห็น รปภ. พูดอะไรบางอย่างกับทางประตู
จากนั้น เขาก็ส่ายหน้า เขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาจากที่ไกลๆ
ด้านหลังชายหนุ่มมีอาจารย์หลายท่านเดินตามมา ดูเหมือนว่าอาจารย์เหล่านี้จะเตรียมตัวกันมาอย่างดี
จางเซิ่งพูดคุยกับบรรดาอาจารย์ครู่หนึ่ง พวกอาจารย์พยักหน้า และในที่สุดก็ไม่ได้ตามเข้ามาอีก
เมื่อเห็นฉากนี้ เจิ้งเปียวก็ชะงักไป จากนั้นก็หันไปมองฝูงชนนอกมหาวิทยาลัยที่กำลังคึกคักขึ้นเรื่อยๆ
ดูเหมือนว่าพวกนั้นจะไม่ได้กำลังชี้ไม้ชี้มือไปที่จางเซิ่ง แต่กำลังชี้ไม้ชี้มือมาที่ตัวเองต่างหาก
จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าการที่ตัวเองมาอาละวาดแบบนี้ เหมือนจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาเสียแล้ว
รปภ. ที่นี่ อาจารย์ที่นี่ ดูเหมือนว่าแม้แต่คุณป้าในโรงอาหารก็ยังวิ่งออกมา...
ลางๆ ว่าพวกเขาดูเหมือนจะปกป้องจางเซิ่งอยู่ทั้งในที่แจ้งและในที่ลับ
กระทั่งตอนที่จางเซิ่งเดินเข้ามา คนกลุ่มหนึ่งยังตะโกนบอกให้จางเซิ่งไม่ต้องกลัวอะไรทำนองนั้นอีกด้วย
"สวัสดีครับ พี่ชายท่านนี้ ไม่ทราบว่าเรียกขานอย่างไรครับ?" ในห้อง รปภ. จางเซิ่งมองเจิ้งเปียวแวบหนึ่ง แล้วหันไปมอง รปภ. ห้าหกคน "คุณลุงครับ ปล่อยเขาเถอะ ข้างนอกมีโทรศัพท์มือถือถ่ายรูปอยู่ตั้งเยอะแยะ เขาไม่มีทางตีผมหรอก ตีผมทีนึงก็เป็นหมื่น ตีผมหลายหมัดหน่อย เผลอๆ เขาอาจจะต้องจ่ายเงินชดเชยให้ผมบานตะไทเลยด้วยซ้ำ..."
"เสี่ยวจาง เธอยังมีประสบการณ์ทางสังคมไม่มาก เธอไม่เข้าใจคนพาลพวกนี้หรอก คนพาลพวกนี้ทำได้ทุกอย่างนั่นแหละ ดีไม่ดีอาจจะมีคดีติดตัวอยู่ด้วย สรุปก็คือ พวกเราแจ้งความไปแล้ว อนาคตของเธอกำลังไปได้สวย อย่ามาพังเพราะคนชั้นต่ำพวกนี้เด็ดขาด... อ้อ ใช่แล้ว เถ้าแก่หลิวคนนั้น พวกเราก็ควบคุมตัวไว้แล้วเหมือนกัน เถ้าแก่หลิวนั่นปล่อยข่าวลือไปทั่ว คาดว่าน่าจะเป็นพวกเดียวกับเจ้านี่... คนพวกนี้ ส่วนใหญ่ทนการตรวจสอบไม่ไหวหรอก ตรวจปุ๊บก็เจอแจ็คพอตปั๊บ..."
"..."
รปภ. ห้าคนล็อกตัวเจิ้งเปียวไว้
เจิ้งเปียวขัดขืนอยู่ครู่หนึ่ง ก็ถูกล็อกตัวกลับไปอีก ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นแดงก่ำด้วยความอึดอัด
จางเซิ่งมองตามทิศทางที่ รปภ. คนหนึ่งชี้ไปโดยสัญชาตญาณ
จากนั้น...
เขาก็เห็นหลิวไคลี่ถูก รปภ. คุมตัวไว้และกำลังพยายามอธิบายอะไรบางอย่างอย่างสุดชีวิต
แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย รปภ. จับเขาไว้แน่นราวกับกลัวว่าเขาจะหนีไป
จางเซิ่งจ้องมองหลิวไคลี่อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันกลับมามองเจิ้งเปียวอีกครั้ง
แม้จะไม่ได้พูดอะไร
แต่ในใจกลับทอดถอนใจออกมาเบาๆ
เขาคิดไว้แล้วว่าพวกทวงหนี้พวกนี้มีวิธีมารังควานเขาได้ตั้ง N วิธี
เขาเตรียมแผนรับมือไว้มากมายนับไม่ถ้วน คิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ นานา และยังวางแผนสำรองสำหรับเหตุการณ์ฉุกเฉินไว้อีกเพียบ...
แต่เขาฝันไปก็ยังคิดไม่ถึง ว่าพวกมันจะโง่ถึงขนาดวิ่งมาอาละวาดถึงถิ่นของเขา
นี่มันไม่ตลกไปหน่อยเหรอ?
