ซูเหวยจงกับภรรยารู้สึกพอใจกับลี่เฉิงหรงและคนในครอบครัวลี่เป็นอย่างมาก เรื่องแต่งงานจึงถือว่าได้ตกลงกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
แต่ถึงอย่างนั้น ลี่เฉิงหรงกับซูอันฮวายังอายุไม่มาก ทั้งสองจึงเพียงแค่ตกลงคบหาดูใจกันอย่างเป็นทางการ ส่วนเรื่องหมั้นหรือแต่งงานก็ยังไม่รีบ
ทั้งสองครอบครัวตกลงกันว่า ให้เด็กทั้งสองลองคบกันไปสักปีครึ่งก่อน แล้วค่อยว่ากันเรื่องหมั้นหมายหรือแต่งงานอีกที
ฝั่งค่ายใหญ่มีที่นาเยอะ ครอบครัวซูเหวยจงมีอยู่สี่คน ได้รับที่ดินมากว่าแปดหมู่
ลูกสาวสองคนอยู่ที่ตงกัง ที่ดินแปดหมู่จึงต้องอาศัยสามีภรรยาช่วยกันดูแลเอง ซึ่งก็ถือว่าค่อนข้างยุ่งไม่น้อย
แม้ตอนนี้จะแจกที่ดินให้ทำกินกันแล้ว แต่ตำแหน่งหัวหน้าทีมของซูเหวยจงก็ยังอยู่
อย่าคิดว่าไม่ต้องพาลูกทีมออกไปทำงานแล้วจะว่าง เพราะเรื่องจุกจิกจิปาถะมันยิ่งเยอะกว่าเดิมเสียอีก
ด้วยเหตุนี้ ซูเหวยจงกับภรรยาจึงไม่ได้อยู่ที่บ้านสวี่นาน พอถึงช่วงบ่ายมีรถ ก็รีบกลับเลย
จังหวะดีที่สวี่ซื่อเยี่ยนก็ไม่มีธุระอะไรสำคัญ หลังมื้อกลางวันเลยได้ออกไปส่งพ่อตาแม่ยายด้วยตัวเอง
“ภรรยา เอาของที่ลุงหลี่เอามาให้เมื่อเช้า แบ่งครึ่งนึงให้พ่อกับแม่เราถือกลับไปหน่อย”
ลุงหลี่เอาของมาฝากไว้เยอะ บ้านเราก็กินไม่หมด จะแบ่งเป็นสองส่วนก็พอดี พ่อแม่ทั้งสองฝ่ายก็อายุมากกันแล้ว ควรได้กินของดี ๆ บำรุงร่างกายกันบ้าง
“อูย ไม่เป็นไร ไม่ต้องหรอก อย่าเอาให้พ่อแม่เลย”
“ของที่คนอื่นให้มา มันแพงทั้งนั้น ไว้ใช้เป็นของตอบแทนญาติมิตรในภายหลังจะดีกว่า”
ความคิดของผู้ใหญ่ส่วนมากจะเป็นแบบนี้ของที่คนอื่นให้มา ไม่ควรรีบกินรีบใช้ เก็บไว้ใช้ตอบแทนในโอกาสเหมาะสม
“ไม่ได้ ของพวกนี้มันเป็นของกิน มีวันหมดอายุ ถ้าไม่รีบกินก็เสียเปล่า เสียดายเปล่า ๆ”
“พ่อแม่ก็อายุมากแล้ว ควรกินดีอยู่ดี บำรุงร่างกายหน่อยเถอะ”
แม้ซูเหวยจงจะพยายามปฏิเสธ แต่สุดท้ายก็ถูกสวี่ซื่อเยี่ยนยัดของใส่ถุงครึ่งหนึ่งไว้ให้
ซูอันฟางกับซูอันฮวาก็แน่นอนว่าเสียดายที่พ่อแม่ต้องกลับไป จึงจับมือแม่พูดคุยอาลัยอาวรณ์ ฝากฝังเรื่องต่าง ๆ ให้ดูแลตัวเองดี ๆ
เวลาเริ่มสายแล้ว เส้นทางจากตงกังไปสถานีรถไฟก็ไกล ไม่น่าเสียเวลาอีก
ทุกคนจึงออกจากบ้าน ขึ้นรถม้าคันที่สวี่ซื่อเยี่ยนเตรียมไว้ เขาฟาดแส้หนึ่งที ม้าก็วิ่งฉิวพาพวกเขามุ่งหน้าไปทางเหนือสู่สถานีรถไฟ
ถึงหน้าศูนย์ สวี่ซื่อเยี่ยนไม่ได้เข้าไปข้างใน แต่หยิบเงินร้อยหยวนออกมายัดใส่มือซูเหวยจง
“พ่อครับ ผมกับอาอิงงานยุ่ง ไม่ค่อยได้กลับไปหาบ่อย ๆ เงินนี่พ่อเก็บไว้ซื้อของที่จำเป็นนะครับ”
ตอนนี้สวี่ซื่อเยี่ยนได้เงินเดือนเดือนละกว่าร้อยหยวน ซูอันอิงก็รับผิดชอบดูแลฟาร์ม รายได้ดีอยู่แล้ว ไม่ได้ขัดสนอะไร
พ่อตาแม่ยายมาเยี่ยมทั้งที จะให้กลับไปมือเปล่าก็ไม่เหมาะ
ซูเหวยจงไม่ยอมรับเงินลูกเขย ยกมือปฏิเสธ แต่ก็ถูกสวี่ซื่อเยี่ยนยัดใส่กระเป๋าไปจนได้
“พ่อครับ ตรงนี้คนเยอะ อย่ามาดึงดันกันให้คนอื่นมองไม่ดีเลย”
“พ่อแม่เลี้ยงอาอิงมาตั้งยี่สิบกว่าปี ผมกับอาอิงตอบแทนบ้างก็สมควรแล้ว”
“แถมผมยังมีเรื่องจะขอให้พ่อช่วยด้วย ถ้าพ่อไม่รับเงินนี้ แล้วผมจะกล้าขอให้ช่วยได้ยังไงล่ะครับ?”
สวี่ซื่อเยี่ยนเห็นพ่อตาไม่ยอม ก็เลยเล่นไม้แข็งแบบพูดแทงใจดำ
“หือ? ยังจะมีเรื่องให้พ่อช่วยอีกเหรอ? ว่ามาเลย ไม่ว่าจะยากแค่ไหน พ่อจะหาทางช่วยให้ได้”
ซูเหวยจงได้ยินลูกเขยพูดแบบนั้นก็ถึงกับงง นึกไม่ออกว่าตัวเองคนแก่จะไปช่วยอะไรได้อีก
“พ่อครับ ปลายเดือนตุลานี้ น้องสาวคนที่หกของผมต้องไปผ่าตัดที่เมืองหลวง”
“ผมงานยุ่ง ไม่มีทางลางานไปเฝ้าเป็นเดือนแน่ ๆ ก็เลยอยากให้อาอิงไปด้วย”
“แต่เมืองหลวงน่ะมันก็ใหญ่ คนนอกเยอะ ไม่ปลอดภัย ผมไม่สบายใจให้ภรรยากับน้องสาวไปกันแค่สองคน”
“ผมเลยคิดว่า อยากรบกวนพ่อให้ช่วยตามไปด้วยน่ะครับ”
เรื่องนี้ สวี่ซื่อเยี่ยนคิดมานานแล้ว
ฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงที่งานที่ฟาร์มโสมยุ่งที่สุด โรงงานแปรรูปก็จะยุ่งไปจนถึงหน้าหนาว
ยิ่งปีนี้มีแผนทดลองผลิตโสมแดงฉางไป่ซานด้วย เขาไม่มีทางปลีกตัวไปได้
ไหนจะพี่น้องผู้ชายคนอื่นก็ล้วนแต่ยุ่งเหมือนกัน แถมถ้าจะให้ไปดูแลหญิงสาวก็ไม่สะดวกนัก
ให้ภรรยาเขาไปด้วยเป็นทางเลือกดีที่สุด
ส่วนซูเหวยจง...จริง ๆ แล้วเป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น เป้าหมายแท้จริงของสวี่ซื่อเยี่ยนคืออยากให้พ่อตาไปตรวจร่างกายที่เมืองหลวง
เพราะในอดีต ชีวิตก่อนหน้า ซูเหวยจงเสียชีวิตจากโรคไต ถึงจะยังมีเวลาอีกหลายปีกว่าจะถึงตอนนั้น แต่ก็ประมาทไม่ได้เลย
"ยังไงก็ควรไปตรวจที่โรงพยาบาลใหญ่ในตัวจังหวัดดูสักหน่อย จะได้ฉีดยากินยาให้เร็วที่สุด"
"อ้อ ได้เลย เรื่องนี้ฉันจัดการได้ รอหลังเก็บเกี่ยวเสร็จแล้ว เธอบอกว่าเมื่อไหร่จะไป ฉันก็จะเก็บของแล้วไปตัวเมืองกับอิงจื่อ"
พอได้ยินว่าจะได้ไปตัวเมืองกับลูกสาว ซูเหวยจงก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่พูดอะไรอีก
พ่อตาและลูกเขยตกลงกันเรียบร้อยแล้ว ซูเหวยจงจึงพาภรรยาเก็บของมุ่งหน้าไปที่สถานีรถไฟ ส่วนซูอันฟางกับซูอันฮวาก็ตามไปส่ง
สองพี่น้องอยู่บ้านสวี่มาครึ่งปี กินอยู่ไม่ต้องห่วง ซูอันอิงยังให้เงินค่าขนมนิดหน่อยทุกเดือน
สองสาวก็ไม่ค่อยได้ใช้เงิน เลยเก็บไว้แล้วมอบให้แม่เมื่อคืนก่อนเดินทาง
สวี่ซื่อเยี่ยนยืนรออยู่นอกสถานีรถไฟจนรถไฟเข้ามา พอซูเหวยจงกับภรรยาขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว สองพี่น้องออกมาจากสถานี เขาก็ขับรถพากลับบ้าน
เรื่องแต่งงานของซูอันฮวาถือว่าเรียบร้อยแล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนกับภรรยาก็เบาใจไปครึ่งหนึ่ง
ส่วนเรื่องของซูอันฟางนั้น ก็ต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา ไม่แน่วันไหนบุพเพสันนิวาสอาจจะมาถึง เรื่องแต่งงานก็จะจัดการได้อย่างราบรื่น
ข้อดีอีกอย่างของการตกลงเรื่องแต่งงานได้ คือลี่เฉิงหรงก็มีข้ออ้างถูกต้องตามทำนองคลองธรรมในการเข้าใกล้ซูอันฮวาแล้ว
วันที่ 24 ไปดูตัว วันที่ 25 เจ้าหนุ่มคนนี้ก็เอาของมามอบให้ซูอันฮวาเพียบ
ผ้าคลุมหน้า ครีมทาหน้า สบู่ ผ้าอีกสองผืน
ยังไม่ทันได้แต่งอะไรเลย เจ้าหนุ่มนี่ก็รู้จักเอาอกเอาใจเสียแล้ว ใครจะไปรู้ว่าเดือนนี้เงินเดือนเขาจะเหลือเท่าไหร่
ยังไงก็ตาม เจ้าหนุ่มเขาก็ตั้งใจจริง สองสาวพี่น้องก็รู้สึกดีใจเป็นพิเศษ
ไม่คิดว่าลี่เฉิงหรงที่ดูซื่อ ๆ จะรู้จักเอาใจใส่คนอื่นด้วย ก็ดีเหมือนกัน
วันที่ 28 กรกฎาคม หลี่จงเหลียงขับรถพร้อมกับคนขับอีกคน ไปที่ทงฮวาเพื่อขนของให้ศูนย์เพาะโสม
ขาไปไม่ได้บรรทุกอะไรมากนัก ยังเหลือพื้นที่ว่างพอสมควร
สวี่ซื่อเยี่ยนกับหานลี่หมิงก็เลยขอลาหยุดกับผู้บริหาร แล้วจับเอาลูกหมีดำสองตัวใส่รถไปด้วย
เจ้าหมีน้อยสองตัวคุ้นกับคนแล้ว ไม่กลัวคนเลย แค่มีของกินก็เดินเข้าไปในกรงเองอย่างว่าง่าย
มีแต่สวี่ซื่ออันที่เห็นหมีน้อยจะถูกส่งออกไปแล้วแสดงท่าทางเสียดายสุด ๆ
แต่ก็ช่วยไม่ได้ เจ้าสองตัวนี้กินเก่งมาก ถ้าเลี้ยงต่อไปไม่ไหวแน่
ทุกคนช่วยกันยกกรงขึ้นรถ แล้วใส่อาหารไว้ในกรงให้พอเพียง
เจ้าหมีน้อยทั้งสองเหมือนจะรู้ว่ามีอะไรผิดปกติ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เชื่อง ๆ อยู่ในกรง
เช้าวันนั้นประมาณแปดโมง ทุกคนออกเดินทางจากตงกัง
รถยนต์ในยุคนั้นไม่ได้วิ่งเร็ว ถนนก็แย่ ต้องกระเด้งกระดอนตลอดทาง พอหยุดพักกินข้าวกลางทาง ถึงทงฮวาก็เป็นช่วงบ่ายแล้ว
"พี่สวี่ พี่หาน จัดการเรื่องของพี่ให้เรียบร้อยก่อนก็ได้ เดี๋ยวเราค่อยไปขนของ"
หลังจากนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนก็ไปหาคนจากฝ่ายรับซื้อสมุนไพร ให้พาเขาไปที่สวนสัตว์
สวนสัตว์อวี้หวงซานมีนกยูงกับลิงแก่ไม่กี่ตัว กำลังขาดหมีดำอยู่พอดี
หมีสองตัวนี้ถูกเลี้ยงด้วยคนมาตั้งแต่เล็ก ไม่มีนิสัยดุร้ายแบบสัตว์ป่า เหมาะจะอยู่ในสวนสัตว์พอดี
