สวี่ซื่อเยี่ยน อยู่บนพื้นที่ใต้หน้าผานานถึงแปดวัน
เมื่อออกจากบ้านมาครั้งแรก เขานำอาหารติดตัวแค่เจ็ดวัน ถ้าไม่มีหมีดำตัวนั้น เขาคงต้องอดอาหารไปจนกว่าจะขุดหาผักสมุนไพร
หมีดำที่หนักมากกว่า 300 จิน ถ้าหากเอาหนังและอวัยวะภายในออกไปก็ยังมีเนื้อมากพอ
ส่วนหนึ่งถูกเขาหมักเกลือและตากแห้งไว้เพื่อเก็บรักษา อีกส่วนก็ทำเป็นซุป หรือย่างกินกับขนมแป้งเรียบ ๆ เพื่อเอาชีวิตรอดในช่วงเวลานั้น
โชคดีที่เขาอยู่ใต้หน้าผา สัตว์ป่าแม้จะได้กลิ่นเลือดก็ไม่สามารถลงมาที่นี่ได้
มีสองคืนที่เขาได้ยินเสียงหอนของหมาป่าจากด้านบน ซึ่งน่าจะเป็นเพราะมันเดินวนอยู่แต่ไม่สามารถลงมาได้ และสุดท้ายก็จากไป
ด้วยวิธีนี้ เขาจึงใช้เวลาถึงแปดวันในการขุดต้นโสมได้สี่ต้น
ตอนแรกเขาคิดว่าต้นที่มีใบหกชั้นนั้นจะใหญ่ที่สุด แต่เมื่อขุดออกมาจริง ๆ เขากลับพบว่าต้นที่มีใบห้าชั้นนั้นใหญ่กว่า
มีขนาดที่เท่ากับแขนของเด็กเล็กเลยทีเดียว ลำต้นยาวและสวยงาม จุดเดียวที่ไม่สมบูรณ์คือตรงขั้วราก
เมื่อเห็นขั้วรากแล้ว เขาก็เริ่มเข้าใจว่ามันเป็นต้นโสมที่เปลี่ยนถ่าย
การเจริญเติบโตของโสมป่าจะอาศัยการงอกของตาใหม่ หากตาใหม่ถูกทำลายในปีนั้น มันก็จะไม่เจริญเติบโตอีก แต่รากก็ยังคงอยู่
หลายปีผ่านไปหรือหลายสิบปี ต่อมามันก็จะงอกตาใหม่และขึ้นมาจากดินอีกครั้ง ซึ่งเราเรียกมันว่า "โสมเปลี่ยนถ่าย"
โสมที่เปลี่ยนถ่ายอาจจะมีใบห้าชั้นหรือบางครั้งอาจจะมีใบสองสิบปี
ต้นโสมที่เขาขุดขึ้นมาในครั้งนี้ก็คือใบห้าชั้น ถึงแม้จะดูเหมือนไม่ใหญ่ แต่รากของมันอย่างน้อยก็ต้องมีน้ำหนักถึงห้าปอนด
ดังนั้น ต้นโสมที่เปลี่ยนถ่ายนี้อาจจะเป็นบรรพบุรุษของโสมทั้งหมดในบริเวณนี้
ถ้าหากมันไม่ได้หยุดพักหลายสิบปีใต้ดิน มันอาจจะเติบโตได้ใหญ่กว่านี้
ตามคำกล่าวที่ว่า "เจ็ดเหลี่ยงเป็นโสม แปดเหลี่ยงเป็นสมบัติ" ซึ่งแปดเหลี่ยงหมายถึงโสมที่มีน้ำหนักครึ่งจิน
สวี่ซื่อเยี่ยนจำได้ว่า ในชีวิตก่อนเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับโสมที่พบในปี 1981 ที่หนัก 5 เหลี่ยง 7 เฉียน และมีอายุประมาณ 150 ปี
ต้นโสมต้นนั้นสุดท้ายถูกเก็บรักษาไว้ในหอประชุมใหญ่ และถือเป็นสมบัติของชาติ
ต้นโสมที่สวี่ซื่อเยี่ยนถืออยู่นี้ น้ำหนักน่าจะไม่เบาเลย หมายความว่า มันเป็นสมบัติที่หายาก
เพียงแค่ต้นนี้ต้นเดียว ถ้านำไปขายในอีกสี่สิบปีข้างหน้า อาจจะขายได้ถึงหลายล้าน
ส่วนต้นโสมอีกสองต้นที่มีใบหกชั้นก็ไม่เบาเลย น้ำหนักก็ต้องประมาณสี่เหลี่ยงขึ้นไป ถ้าขายตอนนี้ ก็น่าจะได้อย่างน้อยสองพันหยวน
ต้นโสมต้นเล็กที่สุด น้ำหนักสามเหลี่ยง ถ้าตามราคาที่รับซื้อในปัจจุบัน ก็จะได้ประมาณพันกว่าหยวน
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่อยากโลภ แม้ว่าจะยังมีโสมหลายต้นอยู่ที่หน้าผา แต่เขาก็ไม่คิดจะขุดอีกแล้ว
เขาตัดสินใจเก็บเอาไว้ อาจจะมีโอกาสกลับมาในอนาคต ถ้าไม่มีโอกาสก็ไม่เป็นไร เขาได้รับสิ่งดี ๆ มากมายแล้ว คนควรจะพอใจในสิ่งที่มี
ดังนั้นเขาจึงจัดการห่อโสมที่ขุดมา แล้วนำต้นโสมใหญ่ทั้งสามต้นใส่ลงไปในกระเป๋าเป้ที่ด้านล่างสุด
จากนั้นเขาก็นำเนื้อหมีที่ตากแห้งแล้วและน้ำมันหมีที่ต้มออกมาเก็บใส่ไว้ในกระเป๋าด้วย และสุดท้ายก็ใส่ต้นโสมเล็กสองต้นไว้ด้านบน
เขาทำให้เท้าหมีแห้ง และห่อด้วยหนังหมี ก่อนจะใช้เปลือกไม้ผูกให้แน่น และยังคงเก็บน้ำดีหมีไว้ในอก
ของทั้งหมดนี้เขาแบ่งออกเป็นสามครั้งเพื่อขนกลับไปด้านบน จากนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนก็เริ่มเดินกลับพร้อมกับของที่ห่อไว้เป็นกองใหญ่
เดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็ได้ยินเสียงคนเรียกชื่อเขาจากไกล ๆ เมื่อฟังดูแล้วเสียงนั้นคือการเรียกชื่อสวี่ซื่อเยี่ยน
เกิดอะไรขึ้น?
ใครมาที่ภูเขาเพื่อมาหาเขาล่ะ?
สวี่ซื่อเยี่ยนรีบตอบกลับเสียงเรียกและเดินไปตามทิศทางของเสียง พร้อมกับตะโกนไปด้วย
เขาคิดว่าอาจจะเป็นคนที่ได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง แล้วเดินมาหาเขา
เดินไปอีกประมาณหนึ่งลี้ เขาก็เจอพี่ชายของเขา สวี่ซื่อเซียน สวี่ซื่ออัน และคนอื่น ๆ กำลังเดินมาหาเขา
"เจ้าสาม ใจกล้าบ้าบิ่นไปแล้วเหรอ? เข้าป่าคนเดียวไม่กลัวตายเลยหรือไง?"
เมื่อสวีซื่อเซียนเห็นน้องชาย เขาก็โล่งใจ ก่อนที่จะโกรธขึ้นมาและยกเท้าจะเตะเขา
สวี่ซื่อเยี่ยนหลบหลีกอย่างรวดเร็ว "จะทำอะไรน่ะ? ฉันแค่ไปเอาโสมมา ไม่ได้ไปดื่มเหล้าเล่นการพนันนะ!"
"แกยังกล้ามาพูดอีกเหรอ? แกรู้ไหมว่าพ่อกับแม่ที่บ้านแทบจะเป็นลมกันแล้ว? อย่าคิดว่าแกแยกครอบครัวแล้ว ไม่ต้องสนใจความรู้สึกของครอบครัวเลยรึ? แกกล้าเข้าไปในป่าคนเดียวแบบนี้ได้ยังไง?" สวี่ซื่ออันตะโกนใส่น้องชายอย่างโมโห
"พี่สาม ทำเกินไปแล้วนะ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพี่ เราจะทำยังไง? จะให้พ่อแม่ทำยังไง? แล้วพี่สะใภ้สาม ล่ะ? พี่สะใภ้สามกำลังท้องอยู่นะ พี่จะให้ลูกเกิดมาแล้วไม่มีพ่อเหรอ?" สวี่ซื่อเสี่ยงรีบพูดเสริมทันที
คำพูดของคนอื่นสวี่ซื่อเยี่ยนไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่ แต่คำพูดของสวีซื่อเสี่ยงทำให้เขาตกใจมาก
"อะไรนะ? ภรรยาของข้าท้องแล้วเหรอ?" สวี่ซื่อเยี่ยนอุทานออกมา ก่อนจะตบหัวตัวเอง
พระเจ้า เขาลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไง
ในชีวิตก่อน สวี่ซื่อเยี่ยนแต่งงานกับซูอันอิง แล้วไปทำงานที่เหมืองถ่านหินใหญ่ หลังจากนั้นไม่นานก็ได้รับข่าวว่าเธอท้อง
ในเดือนเมษายนปี 1978 ซูอันอิงให้กำเนิดลูกชาย
ไม่รู้ว่าเพราะชีวิตยากจนหรือเหตุผลอื่น ๆ เด็กที่เกิดมามีสภาพอ่อนแอมาก
ผิวบางจนเห็นอวัยวะภายในและกระดูกศีรษะอย่างชัดเจน เหมือนกับไม่กล้าสัมผัสเลย
เด็กหลายคนเกิดมาแล้วไม่ลืมตา แต่เด็กคนนั้นกลับลืมตากว้างมองไปรอบ ๆ และดูเหมือนอยากมองทุกมุมของห้อง
เด็กคนนั้นไม่ร้องไม่อ้าปากกินนม อยู่ได้เพียงเจ็ดวัน คนที่รู้ก็พูดว่า เด็กคนนั้นไม่ควรเกิดในตระกูลสวี่ เลยแค่มาเห็นหน้าก็จากไป
สวี่ซื่อเยี่ยนทำงานที่เหมืองถ่านหินใหญ่ เลยกลับบ้านน้อย แล้วตอนนั้นเขาก็ยังเด็ก อยู่กับเด็กก็ไม่ค่อยสนิท
เมื่อเด็กคนนี้เสียไป สวี่ซื่อเยี่ยนก็เสียใจช่วงหนึ่งแล้วก็ผ่านไป หลังจากนั้นก็ไม่ได้คิดถึงเขาอีก
หลังจากนั้นซูอันอิงก็มีลูกสาวสองคนและลูกชายหนึ่งคน มีลูกสามคนคอยอยู่ข้าง ๆ ก็ไม่ค่อยจะคิดถึงเด็กที่เสียชีวิตไป
หลังจากการเกิดใหม่ สวี่ซื่อเยี่ยนแค่คิดถึงลูกสาวทั้งสองคนในชีวิตก่อน จนแทบลืมไปเลยเรื่องนี้
ตอนนี้ได้รู้ว่าซูอันอิงท้อง เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้
"เร็วๆ ไปที่บ้านกันเถอะ" เขาต้องรีบกลับไปพาภรรยาไปโรงพยาบาลดูแลหน่อย บางทีอาจจะช่วยให้ลูกที่ท้องรอดได้
สวี่ซื่อเยี่ยนรีบวิ่งกลับไป พี่ชายทั้งสามเห็นเขาถือของกลับมาก็ไม่กล้าปล่อยให้เขาทำคนเดียว
"เอาของมาทำอะไรเนี่ย? ดูสิ เป็นกระเป๋าห่ออะไรเนี่ย? นี่หนังหมีดำเหรอ? แกเจอหมีดำในป่าหรือ?"
สวีซื่ออันยื่นมือไปจับของจากมือสวี่ซื่อเยี่ยนแล้วเห็นเป็นหนังหมีดำ ก็สะดุ้งตกใจและถามออกมา
"อืม ใช่แล้ว เมื่อคืนมีหมีดำเข้ามาในกระท่อมของฉัน มันดื่มเหล้าของฉันจนเมา แล้วพอกลับมาเห็นก็ฆ่ามันเลย"
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่กล้าบอกว่าหมีดำขับไล่เขาจนเกือบจะตาย ถ้าเขาพูดแบบนั้นพี่ชายทั้งสองคงจะเตะเขาแน่
ดังนั้นเขาก็สร้างเรื่องขึ้นมาเล็กน้อยเพื่อให้พี่ชายไม่ตกใจเกินไป
พี่ชายทั้งสามฟังแล้วก็ส่ายหัว ไม่รู้จะพูดอะไรดี เรื่องประหลาดก็มีทุกปี ปีนี้ดูเหมือนจะมีมากเป็นพิเศษ พี่ชายคนที่สามของพวกเขาช่างโชคดีจริง ๆ ได้ฆ่าหมีดำได้ยังไงเนี่ย
"ระหว่างที่แกอยู่ในป่ามานี่ เจออะไรแปลก ๆ ไหม?" สวีซื่อเซียนไม่สามารถอดถามได้
