"อืม, เจอแล้ว เจอทั้งต้นโสมสี่ใบกับต้นโสมห้าใบ ต้นโสมห้าใบที่เจอนั้นก็พอใช้ได้ หนักสามเหลี่ยงกว่า"
สวี่ซื่อเยี่ยนเข้าป่าไปสิบกว่าวัน นานเกินกว่าที่คาดไว้ถึงเจ็ดวัน ถ้าพูดว่าเขาไม่พบอะไรเลย คงไม่มีใครเชื่อ แต่เขาก็ไม่สามารถบอกความจริงทั้งหมดได้ เพราะต้นโสมใหญ่ๆ นั้นเขาไม่คิดจะขาย
มันหายากเกินไป เอามาแสดงคงจะสร้างความตื่นเต้นใหญ่มาก คงไม่แค่ในหมู่บ้านหรอก อาจจะเป็นข่าวใหญ่ทั้งจังหวัดด้วยซ้ำ
สวี่ซื่อเยี่ยนแค่อยากใช้ชีวิตสงบๆ ไม่อยากเป็นที่สนใจ ถ้ามันใหญ่โตไป วันข้างหน้าอาจจะไม่สงบสุข
ยิ่งกว่านั้น สวี่ซื่อเยี่ยนรู้จักพี่ชายทั้งสามของเขาดี แม้จะพูดจาไพเราะ แต่ถ้าจริงจังแล้ว พวกเขาก็มีเป้าหมายของตัวเอง ถ้าพวกเขารู้ว่าเขามีโสมใหญ่หลายต้น ถึงจะยังไม่แยกบ้าน พวกเขาก็อาจจะเริ่มคิดอะไรบางอย่าง
สวี่ซื่อเยี่ยนรู้แล้วว่าเขาไม่ใช่คนที่ซื่อๆ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเหมือนเมื่อก่อน อีกต่อไปเขาก็ต้องดูแลครอบครัวตัวเองก่อน
แม้ว่าเขาจะพูดแบบระมัดระวัง พี่ชายทั้งสามก็ยังค่อนข้างตกใจ
"อะไรนะ เจ้าสามพูดอะไรนะ? แกบอกว่าเจอโสมหนักเกือบสามเหลี่ยงเหรอ?" สวี่ซื่อเซียนสะดุ้ง ถามน้องชายด้วยใบหน้าตกใจ
ของหนักสามเหลี่ยงจะขายได้เท่าไร? ใครก็คาดเดาไม่ถูก
เพราะมูลค่าของโสมไม่ได้ขึ้นอยู่แค่กับน้ำหนักเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับลักษณะต่างๆ เช่น ขน, ราก, เปลือก, ลาย และรูปทรง ซึ่งทั้งหมดมีผลต่อการจัดระดับคุณภาพของโสม
แต่น้ำหนักก็เป็นส่วนสำคัญ ถ้าน้ำหนักไม่พอ ต่อให้ลักษณะดีแค่ไหนก็ขายไม่ได้ราคา
ราคาของโสมในปัจจุบัน ถ้าโสมมีน้ำหนักประมาณสองเหลี่ยง ก็สามารถขายได้มากกว่า 400 หยวน ถ้าลักษณะดีขึ้นก็อาจจะขายได้ 500 หยวน
น้ำหนักสองเหลี่ยงเป็นเกณฑ์การแบ่ง ถ้าเพิ่มน้ำหนักไปอีกแม้จะเป็นเพียงแค่หนึ่งเฉียนก็ทำให้ราคาเพิ่มขึ้นอีกมาก ถ้าเพิ่มไปอีกหนึ่งตำลึง ราคาก็อาจจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตัวได้เลย
ต้นโสมที่ขายได้พันกว่าหยวนแล้วฆ่าหมีดำได้ และสมุนไพรหมีดำก็สามารถขายได้ถึง 400-500 หยวน
แล้วที่เจ้าสามพูดว่า เจอทั้งต้นโสมสี่ใบด้วย ก็มีมูลค่าไม่น้อยเลย
พี่ชายทั้งสามไม่รู้จะพูดอะไร พวกเขาเคยทำงานหนักจากฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูใบไม้ร่วงในไร่ เพียรพยายามทำงานเพื่อได้คะแนนแรงงาน ปีหนึ่งเก็บบัญชีเหลือเงินแค่พันหรือตั้งแปดร้อยหยวน ถือว่าเป็นครอบครัวที่ค่อนข้างโชคดีในหมู่บ้าน
แต่เจ้าสามของพวกเขาน่ะเหรอ?
ไปขายปลาในแม่น้ำซ่งเจียง กลับมาได้แค่ไม่กี่สิบหยวน ต่อให้ไปในป่าเกือบสองอาทิตย์ก็ยังมีเงินพันกว่าหยวน?
นี้มันมีความยุติธรรมในโลกไหมเนี่ย?
"แกนี่เก่งจริงๆ ก่อนที่จะแยกบ้าน ทำไมไม่เห็นว่ามีความสามารถแบบนี้?" สวี่ซื่ออันมองน้องชายพลางบ่น
ก่อนหน้านี้ สวี่ซื่อเยี่ยนแค่เป็นเด็กตามหลังพี่ชายไปไม่เคยมีความสามารถอะไร
แต่ตอนนี้เขาแต่งงานแล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนกลายเป็นคนใหม่ ไม่เพียงแต่โชคดี ยังมีทักษะมากขึ้นอีกด้วย
สวี่ซื่อเยี่ยนตอนนี้ไม่มีเวลามาพูดคุยเรื่องพวกนี้กับพี่ชายทั้งสาม ตอนนี้หัวใจเขามีแต่เรื่องภรรยาเท่านั้น
"น้องห้า รู้ได้ยังไงว่า ภรรยาของข้าท้องแล้ว?"
เรื่องนี้ไม่เหมาะจะถามพี่ชายใหญ่หรือพี่ชายรอง แม้พวกเขาจะรู้ แต่ก็ไม่สะดวกที่จะพูดถึง
ใครจะไปพูดถึงน้องสะใภ้ที่กำลังท้องกันล่ะ?
แต่น้องห้าเป็นน้องเขย ไม่ต้องมีพิธีรีตอง อะไรก็พูดได้
เมื่อถูกถามโดยพี่สาม สวี่ซื่อเซียงก็เล่าให้ฟังทั้งหมดที่เขารู้
...
ในหมู่บ้านตะวันออกของแม่น้ำเจียง ก็มีพื้นที่ปลูกโสม โดยรวมมีประมาณสองพันจั้ง พื้นที่นี้ในฤดูกาลนี้มีการเก็บเมล็ดโสม ผลงานนี้ไม่หนักมาก แต่ต้องนั่งคุกเข่าใต้โรงเก็บโสมค่อยๆ ทำงาน ดังนั้นมักจะเลือกให้ภรรยาหนุ่มๆ ไปทำ
เนื่องจากสวี่ซื่อเยี่ยนไม่อยู่บ้าน ซูอันอิงซึ่งเป็นคนที่ไม่สามารถอยู่นิ่งได้ เมื่อมีงานในทีมก็จะไปทำ
แม้ซูอันอิงจะเพิ่งแต่งงานมาไม่นาน แต่การทำงานของเธอทุกคนเห็นเป็นที่ประจักษ์ ดังนั้นเมื่อหัวหน้าทีมจัดงาน เขาก็คิดถึงซูอันอิงเป็นคนแรก
ซูอันอิงทำงานเร็วและมีประสิทธิภาพ คนอื่นๆ เก็บเมล็ดโสมได้แค่หนึ่งจั้ง แต่เธอเก็บได้สองจั้งเลยทีเดียว
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศร้อน หรือทำงานหนักเกินไป
ในช่วงพักกลางวันเมื่อหยุดทำงาน ซูอันอิงพึ่งจะออกจากใต้โรงโสมมายืดตัวตรง แต่ทว่ากลับล้มลงและหมดสติไปบนทางเดิน ทำให้คนที่ทำงานด้วยตกใจกลัวกันไปหมด รีบพยายามปลุกเธอด้วยการกดจุดที่กลางหน้าอกและตีหลังเพื่อให้เธอตื่นขึ้นมา
ท้ายที่สุดเธอก็ฟื้นขึ้นมา และไม่ต้องทำงานต่อ รีบพากลับไปที่หมู่บ้าน
เมื่อข่าวถึงหูของบ้านสวี่ โจวกุ้ยหลานรีบไปเยี่ยมเธอทันทีและได้รู้ว่าสวี่ซื่อเยี่ยนเข้าไปในป่าเพียงลำพัง
ทำให้โจวกุ้ยหลานโกรธมากและบ่นว่าเมื่อเจ้าสามกลับมาจะต้องต่อว่าเขา
โจวกุ้ยหลานไม่ไว้ใจสะใภ้เลย พอเห็นซูอันอิงไม่สบายก็เลยพาเธอกลับไปที่บ้านสวี่เพื่อดูแล
และพบว่าซูอันอิงในตอนเช้าเริ่มอาเจียน บางครั้งถึงขนาดอาเจียนน้ำดีออกมา
โจวกุ้ยหลานที่มีลูกถึงแปดคนและหลานอีกห้าคน เป็นคนที่มีประสบการณ์เรื่องนี้ไม่น้อย แล้วยังไม่สามารถวางเฉยได้ เพราะสะใภ้คนนี้กำลังท้องอยู่
สะใภ้สามท้องในสองเดือนหลังจากแต่งงาน เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องดี แต่พอคิดถึงเจ้าสามที่ไม่รู้จักระวังตัว กลับวิ่งเข้าไปในป่าคนเดียว โจวกุ้ยหลานเลยไม่รู้จะดีใจยังไงดี
เพราะอย่างนั้นเธอเลยบ่นไม่หยุด หวังว่าเมื่อเจ้าสามกลับมาจะได้ต่อว่าเขา
รอไปรอมา เกินกำหนดที่สวี่ซื่อเยี่ยนคาดไว้มาเกือบเจ็ดวันแล้ว โจวกุ้ยหลานทนไม่ไหว ในตอนเช้าวันนี้ก็เลยให้ลูกชายสามคนเข้าไปในป่าเพื่อหาสวี่ซื่อเยี่ยน
ถ้าหาไม่เจอวันนี้ โจวกุ้ยหลานก็คิดจะรวมคนในหมู่บ้านเข้าไปช่วยกันตามหาสวี่ซื่อเยี่ยนในป่า
“วันๆ ทำแต่เรื่องไร้สาระ จนทำให้เราทุกคนไม่ได้ทำงาน ต้องออกมาหาแก ดูสิ คราวนี้จะอธิบายกับแม่ยังไง?”
พี่ใหญ่สวี่ซื่อเซียนขมวดคิ้ว มองไปที่น้องชายด้วยสายตาไม่พอใจ
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่ได้สนใจเลย เพราะเขารู้แค่ว่าแค่ทำเงินได้ก็ไม่มีอะไรต้องอธิบาย
ไม่ว่าจะในยุคไหน เงินก็เป็นสิ่งที่สำคัญ
ผู้ชายมีเงินก็มั่นใจขึ้น ไม่มีเงินชีวิตก็ลำบาก เพียงแค่กระเป๋ามีเงิน ก็ตัวตรง ยืนพูดที่ไหนก็ไม่ต้องกลัว
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่ตอบอะไร พี่ชายทั้งสามก็เลยไม่กล้าบ่นต่อ พวกเขาทั้งสี่คนเดินกลับไปที่หมู่บ้าน
เมื่อสวี่ซื่อเยี่ยนกับพี่ชายทั้งสามมาถึงหมู่บ้านก็เป็นเวลาเกือบสิบโมงแล้ว
อากาศในเดือนสิงหาคมดีมาก คนแก่ๆ หลายคนก็นั่งพูดคุยกันข้างนอก บางคนยังถือเข็มกับด้ายเย็บงานอยู่ข้างนอก
เมื่อพี่ชายทั้งสี่เข้าไปในหมู่บ้าน ก็มีคนเริ่มสังเกตเห็น
“โอ๊ะ เจ้าสามกลับมาแล้วนะ พระเจ้า ทำไมถึงกล้าขึ้นไปในป่าเองแบบนี้ล่ะ? แม่เธอเป็นห่วงมากเลยนะ ปากเป็นแผลพุพองไปหมดแล้ว”
คนแรกที่พูดด้วยความห่วงใยคือภรรยาของจ้าวเต๋อไห่
ครอบครัวจ้าวและสวี่ซื่อเยี่ยนมีความสัมพันธ์ดี เมื่อภรรยาจ้าวเต๋อไห่เห็นสวี่ซื่อเยี่ยนกลับมา ก็ดีใจจริงๆ
“เจ้าสามเอ๊ย ไปในป่ามาเป็นไงบ้าง ได้อะไรติดมือมาบ้างไหม? เสียเวลาไปหลายวัน อย่าบอกนะว่าไม่ได้อะไรเลยนะ”
เสียงที่ตามมาก็คือแม่ของเฉินเต๋อหยง เธอพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย เพราะคราวก่อนที่เฉินเต๋อหยงตามสวี่ซื่อเยี่ยนไปในป่า วันนั้นพยายามสืบให้รู้ว่าสวี่ซื่อเยี่ยนหาเงินยังไง แต่กลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย ยังต้องเหนื่อยแทบตา แถมอากาศก็ร้อน จนเสียเวลาไปทั้งวันเต็มๆ
พอกลับไปถึงบ้านแล้วก็เล่าให้พ่อแม่ฟัง ทั้งสองก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พอเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนกลับมา ภรรยาของเฉินเต๋อหยงก็ไม่พลาดที่จะพูดเหน็บแนม
“ไม่ต้องห่วงหรอกป้า เข้าป่าครั้งนี้ จริงๆ แล้วได้ของติดมือมานะ ดูนี่สิ นี่ไม่เห็นเหรอว่าผมล่าหมีดำกลับมาน่ะ?”
