"เป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"
ภายในคฤหาสน์หรูย่านซัมชุยโป เหยียนสยงลูบคางคิดหัวแทบแตกก็ยังไม่เข้าใจ ตู้หย่งเซี่ยวจัดการหาวเป๋ได้อย่างไร?
ตามนิสัยบ้าระห่ำไม่กลัวตายของไอ้เป๋นั่น ตู้หย่งเซี่ยวถึงไม่ตายก็ควรจะลอกคราบไปชั้นหนึ่งถึงจะถูก
"นายท่าน คุณกำลังพึมพำอะไรอยู่หรือคะ? เมื่อวานฉันไปร้านโจวต้าฝูแล้วถูกใจกำไลทองคู่หนึ่ง งานประณีตมาก ราคาก็ไม่แพง ทองคำแท้เก้าเก้าเก้า น้ำหนักแค่ห้าสิบกว่ากรัมเอง!" ชุนสี่ อนุภรรยาลับๆ ของเหยียนสยงขยับเข้ามาใกล้เขาแล้วเป่าหู
เหยียนสยงปรายตามองเธอแวบหนึ่ง "วันๆ เธอรู้จักแต่ซื้อ ซื้อ ซื้อ รู้จักพัฒนาตัวเองบ้างได้ไหม? ไปหัดต้มซุปหุงข้าวเหมือนผู้หญิงคนอื่นเขาบ้าง หรือไม่ก็ทำงานเย็บปักถักร้อย!"
ชุนสี่ชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำตารื้นขึ้นมาทันที เธอพูดอย่างน้อยใจว่า "นายท่าน คุณได้ใหม่ลืมเก่า ไปถูกใจหญิงสาวบ้านไหนอีกแล้วใช่ไหมคะ? คุณเคยตามใจฉันทุกอย่าง แต่เมื่อกี้... ดุจังเลย!"
เหยียนสยงกลัวผู้หญิงร้องไห้ที่สุด จึงรีบโอ๋ "เมื่อกี้ฉันอารมณ์เสียน่ะ ไอ้เวรเซี่ยวสุดหล่อนั่นทำเอาฉัน... หงุดหงิดว้าวุ่นใจไปหมด!"
"ฉันไม่สนหรอกว่าเซี่ยวสุดหล่อหรือเซี่ยวไม่หล่อ ฉันแค่อยากรู้ว่าคุณจริงใจกับฉันหรือเปล่า?"
"จริงใจสิ! อย่าร้องไห้เลย!" เหยียนสยงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาช่วยเช็ดน้ำตาให้ชุนสี่
"ฮือ ฮือ ฮือ ถ้าคุณจริงใจ ก็แสดงให้เห็นสิคะ!"
"ก็แค่ทองคำแท้เก้าเก้าเก้าห้าสิบกรัมไม่ใช่หรือไง ซื้อให้เธอเลยโอเคไหม?"
"อื้ม นายท่านดีที่สุดเลย!" ชุนสี่จุ๊บแก้มเหี่ยวๆ ของเหยียนสยงฟอดใหญ่ ทิ้งรอยลิปสติกสีแดงเอาไว้
พอดีกับที่เฉียงตาเขหนีบก้นเดินเข้ามาจากข้างนอก ในมือหิ้วตะกร้าใส่ไข่ไก่มาด้วย "นายท่านเหยียน ผมมาเยี่ยมเยียนท่านครับ!"
"ที่แท้ก็อาเฉียง คนข้างนอกทำไมถึงไม่มารายงานสักคำ? ให้ตายสิ!" เหยียนสยงรีบส่งสัญญาณให้ชุนสี่รับของขวัญจากเฉียงตาเข
ตอนแรกชุนสี่ดีใจมาก แต่พอรับมาดูเห็นว่าเป็นไข่ไก่บ้าน เธอก็มองบน แล้ววางแหมะไว้ข้างๆ อย่างลวกๆ "ฉันก็นึกว่าของล้ำค่าอะไร ที่แท้ก็ไข่ไก่บ้านตะกร้าหนึ่ง!"
"นี่ไม่ใช่ไข่ไก่ธรรมดานะครับ ซื้อมาจากไฉวาน บำรุงร่างกายได้ดีมาก!" เฉียงตาเขอธิบาย
"บำรุงแค่ไหนมันก็คือไข่ไก่อยู่ดี!"
"อาเฉียง นายอย่าไปสนใจเธอเลย ผู้หญิงก็งี้แหละ ใจแคบ!" เหยียนสยงเชิญเฉียงตาเขให้นั่งลง
เฉียงตาเขประคองก้น ค่อยๆ นั่งลงอย่างเชื่องช้า
เหยียนสยงเห็นเข้าจึงถาม "ข้างล่างของนายยังโอเคไหม?"
"ดีขึ้นมากแล้วครับ ขอบคุณนายท่านเหยียนที่เป็นห่วง"
"เซี่ยวสุดหล่อนั่นก็จริงๆ เลย ลงมืออำมหิตเกินไป ทำไมถึงไปเล่นงานข้างล่างของนายได้? เกือบจะสิ้นไร้ไม้ตอกแล้วเชียว!"
"ผมจะแก้แค้นให้ได้!" เฉียงตาเขกัดฟันกรอด
"ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย ฉันสนับสนุนนาย!"
"ขอบคุณครับนายท่านเหยียน --- ว่าแต่นายท่านเหยียน หน้าของคุณ..." เฉียงตาเขชี้ไปที่รอยลิปสติก
"อ้อ สีสันชีวิตน่ะ! นี่คือสีสันชีวิต!" เหยียนสยงรีบหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ด "จริงสิ นายไม่อยู่โรงพยาบาลดีๆ มีธุระอะไรหรือ?"
เฉียงตาเข: "ผมได้ยินมาว่าที่ถนนไซยังชอยกำลังว่างตำแหน่งสารวัตรหนึ่งที่ ---"
เหยียนสยงลุกพรวดขึ้นทันที ยัดตะกร้าไข่ใส่มือเฉียงตาเข "ร่างกายของนายยังอ่อนแอ อย่าไปสนใจเรื่องพวกนี้เลย! นายเอาไข่พวกนี้กลับไปก่อนเถอะ อย่างน้อยก็เอาไข่ไปบำรุงไข่ได้!"
"อย่าเลยครับนายท่านเหยียน ท่านอย่าไล่ผมไปเลย! ผมรู้ว่าคราวก่อนผมทำพลาด ทำให้ท่านเสียหน้า แต่ผมตามท่านมาตั้งนาน อย่างน้อยท่านก็ให้โอกาสผมสักครั้งเถอะ!" เฉียงตาเขกอดขาเหยียนสยง ร้องไห้น้ำตานองหน้า
เหยียนสยงใจอ่อน ตบหลังเฉียงตาเขเบาๆ แล้วให้ชุนสี่เอาไข่ไปเก็บไว้ข้างๆ ก่อน "ฉันรู้ความตั้งใจของนาย แต่ตำแหน่งสารวัตรนี้... ฉันจะเอาอะไรมาให้นายล่ะ?"
"ก็ด้วยความซื่อสัตย์จงรักภักดีที่ผมมีต่อท่านไงครับ! ถ้าผมได้ไปเป็นสารวัตรที่ถนนไซยังชอย ต่อไปที่นั่นก็จะเป็นถิ่นของนายท่านเหยียน ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น เขาจะยอมฟังท่านหรือ?"
"อืม ที่นายพูดมาก็ดูมีเหตุผลอยู่บ้าง!"
"นายท่านเหยียนหมายความว่า... ตกลงหรือครับ?"
"อย่าเพิ่งคิดแบบนั้นเลย" เหยียนสยงพยุงเฉียงตาเขให้ลุกขึ้น "เกิดเป็นคนน่ะ โลภมากไม่ได้หรอก! คราวก่อนนายขายหน้า คนเขาก็เห็นกันหมด ถ้าฉันบุ่มบ่ามช่วยดันนายขึ้นเป็นสารวัตร จะมีคนเอาไปนินทาได้!"
"นายท่านเหยียน ท่านพูดมาตรงๆ เถอะครับ ต้องใช้เงินเท่าไหร่?"
"นายพูดแบบนี้ได้อย่างไร? นี่นายกำลังดูถูกศักดิ์ศรีของฉันนะ!" เหยียนสยงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง
เฉียงตาเขแทบจะร้องไห้ "นายท่านเหยียน ผมพูดผิดไปเอง! แต่ผมเต็มใจจะจ่ายเงิน ขอร้องท่านช่วยเสนอราคามาทีเถอะครับ!"
"อาเฉียง นายพูดแบบนี้ทำเอาฉันสะเทือนใจจริงๆ! สองแสน นายหามาได้ไหมล่ะ?"
"หามาไม่ได้ครับ!"
"ก็นั่นแหละ! ถนนไซยังชอยเป็นที่ต้องการมาก ไม่ได้ด้อยไปกว่าถนนนาธานของตู้หย่งเซี่ยวเลย!" เหยียนสยงพูดอย่างลึกซึ้ง ตบไหล่เฉียงตาเข "นายกลับไปพักฟื้นให้ดีเถอะ รอให้มีตำแหน่งที่เหมาะสม ฉันจะพิจารณานายแน่นอน!"
เฉียงตาเขหันหลังกลับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น
เขาคิดไม่ตก ทำไมตัวเองถึงเทียบตู้หย่งเซี่ยวไม่ได้? ไม่ว่าจะเป็นโชคหรือโอกาส ก็มักจะขาดไปนิดหน่อยเสมอ
"เดี๋ยวก่อน อาเฉียง!"
"มีอะไรหรือครับ นายท่านเหยียน?" เฉียงตาเขนึกว่ามีจุดเปลี่ยน จึงรีบหันกลับมาด้วยความดีใจ
"เอาไข่กลับไปด้วย!" เหยียนสยงยัดตะกร้าไข่ใส่มือเฉียงตาเขอีกครั้ง "ในฐานะลูกพี่ ในฐานะสารวัตรจีน ฉันจะไม่มีวันรับของขวัญจากลูกน้องแม้แต่เข็มสักเล่มหรือด้ายสักเส้น!"
...
จิมซาจุ่ย คฤหาสน์ของเหลยลั่ว
เมื่อเทียบกับความหรูหราของคฤหาสน์เหยียนสยง คฤหาสน์ของเหลยลั่วแห่งนี้ดูถ่อมตัวอย่างมาก เป็นสไตล์ผสมผสานระหว่างจีนและตะวันตก จัดวางอย่างเรียบง่าย
ภายในห้องหนังสือ เหลยลั่วนั่งอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้ คาบซิการ์ไว้ในปาก
จูโหยวจ๋ายสวมเสื้อเชิ้ตลายดอก ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มประดุจพระสังกัจจายน์คอยรับใช้อยู่ข้างกายเขา
"ขนาดอาหาวยังถูกตู้หย่งเซี่ยวขู่จนกลัวเลยหรือ?" สีหน้าตกตะลึงของเหลยลั่วยังไม่จางหายไป
"คงไม่ถึงกับกลัว แต่โดนข่มขวัญน่ะเรื่องจริงครับ!" จูโหยวจ๋ายพูด "เดิมทีกะจะเป็นงานเลี้ยงปรองดอง ใครจะไปคิดว่าจะเป็นงานเลี้ยงหงเหมิน"
เหลยลั่วหัวเราะไม่ออก "เซี่ยวสุดหล่อคนนี้เล่นแม้กระทั่งฉัน! ฉันอุตส่าห์เป็นแม่สื่อให้ เขายังทำกับฉันแบบนี้หรือ?"
"สงสัยเขาคงจนตรอกแล้วจริงๆ ในสถานการณ์แบบนั้น ผมคิดไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีวิธีไหนดับไฟโกรธของหาวเป๋ได้อีก"
"ทำไมนายถึงเอาแต่พูดเข้าข้างไอ้เด็กเวรนั่นตลอดเลย?" เหลยลั่วมองจูโหยวจ๋ายอย่างประหลาดใจ
จูโหยวจ๋ายยิ้ม "จะเป็นไปได้อย่างไรครับ? ผมยืนอยู่ข้างพี่ลั่วเสมอแหละ"
เหลยลั่วมองจูโหยวจ๋ายอย่างเคลือบแคลงใจอยู่สามวินาที
"ฉันรู้สึกว่านายมีอะไรแปลกๆ อยู่นะ"
"พี่ลั่วคิดมากไปแล้วครับ"
เหลยลั่วพยักหน้า "นายว่าเซี่ยวสุดหล่อเล่นตุกติกกับฉัน ฉันควรจะลงโทษเขา หรือว่าให้รางวัลเขาดี?"
จูโหยวจ๋ายหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับเหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก ยิ้มพลางกล่าว "จะลงโทษหรือให้รางวัล ก็ล้วนแต่เป็นความเมตตาที่พี่ลั่วมีต่อเขาทั้งนั้นครับ"
"สมกับที่เป็นพยาธิในท้องฉันจริงๆ" เหลยลั่วมองจูโหยวจ๋ายด้วยความชื่นชม
สองปีมานี้หาวเป๋ถือดีว่าเคยช่วยเหลือเหลยลั่ว หลายครั้งจึงไม่เห็นเหลยลั่วอยู่ในสายตา เอะอะก็ชอบพูดกับคนอื่นว่า "เกิดมาชาติหนึ่ง เป็นพี่น้องกัน ถ้าไม่มีหาวเป๋คนนี้ ก็คงไม่มีเหลยลั่วในวันนี้หรอก!"
คำพูดแบบนี้พูดแค่รอบเดียวยังพอทน แต่หาวเป๋เล่นเอามาพูดเป็นคำติดปาก ทำเอาเหลยลั่วรู้สึกขัดหูเป็นอย่างมาก
"นี่ ฉันเป็นคนยุติธรรมมากนะ" เหลยลั่วคีบซิการ์พ่นควันใส่จูโหยวจ๋าย "นายไปจัดหาตึกแถวให้ฉันสักห้อง แล้วก็เตรียมห้องทำงานที่สถานีตำรวจไว้ห้องหนึ่ง กุญแจสองดอก ฉันจะให้เซี่ยวสุดหล่อเป็นคนเลือกเอง!"
"เข้าใจแล้วครับ ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!" จูโหยวจ๋ายเป็นคนสนิทของเหลยลั่วมาหลายปี ย่อมเข้าใจว่าที่เหลยลั่วทำแบบนี้หมายความว่าอย่างไร
ตอนนี้ตู้หย่งเซี่ยวสามารถจัดการได้แม้กระทั่งหาวเป๋ ชื่อเสียงโด่งดังทะลุฟ้า บางทีการออกมาโลดแล่นในยุทธภพ สิ่งที่ใช้หากินก็คือชื่อเสียงนี่แหละ
หากเป็นเมื่อก่อน แม้ตู้หย่งเซี่ยวจะกุมอำนาจคุมถนนนาธาน แต่รากฐานยังไม่มั่นคง พวกป๋ายหัวกลากและไก่ตีนดำต่างก็รอคอยดูเรื่องตลกของตู้หย่งเซี่ยว แต่ตอนนี้เกรงว่าจะถูกตู้หย่งเซี่ยวกินรวบจนหมดสิ้น
สำหรับเหลยลั่วแล้ว ถนนนาธานเป็นถิ่นที่ทำเงินได้มหาศาล หากสามารถดึงตัวตู้หย่งเซี่ยวมาเป็นพวกได้ ก็มีแต่ข้อดีไม่มีข้อเสีย
คุยกันสัพเพเหระอีกสองสามประโยค จูโหยวจ๋ายก็หนีบกระเป๋าหนังเดินออกจากคฤหาสน์สกุลเหลย
พอออกมาข้างนอก จูโหยวจ๋ายเปิดประตูรถแต่ไม่ได้ขึ้นรถ กลับจุดบุหรี่มวนหนึ่งคาบไว้ในปาก แล้วสูดควันเข้าปอดพ่นขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน
ตอนนี้เหยียนสยงกำลังยุ่งอยู่กับการขายตำแหน่งสารวัตรเพื่อหาเงิน ส่วนเหลยลั่วกำลังซื้อใจคน สี่สารวัตรใหญ่ ระดับชั้นเห็นได้ชัดเจน
ส่วนตู้หย่งเซี่ยวน่ะหรือ ---
จูโหยวจ๋ายที่ช่วงนี้หลงใหลในตำรา 'นรลักษณ์ศาสตร์ชุดป่าน' และ 'โหราศาสตร์จื่อเวย' คาบบุหรี่พลางมองดูดวงดาวบนท้องฟ้า แล้วขยับนิ้วคำนวณ "ดาวจื่อเวยจุติ ลางดี!"
