คนผู้หนึ่งหากทำตัวเป็นคนดีมาจนชิน เมื่อถึงคราวร้ายกาจขึ้นมา ความคิดชั่วร้ายที่ฝังลึกอยู่ในใจก็จะทะลักออกมาดั่งไฟนรกที่ลุกโชนยากจะควบคุม
ประโยคนี้เหมาะจะนำมาใช้อธิบายสภาพของมู่หรงซิวในยามนี้มากที่สุด
เขาไม่สนใจสายตาแทบจะพ่นไฟของซูเมี่ยวจิ่น ยังคงพรรณนาต่อไป "นังผู้หญิงคนนี้อยู่ที่ค่ายโจรของเรามาหลายคืน ทางฝั่งเมืองหลวงก็มีข่าวลือแพร่สะพัดไปแล้วว่านางถูกย่ำยีร่างกาย
ถึงแม้นางจะยังคงมีกลิ่นอายบริสุทธิ์ บางทีอาจจะยังไม่เสียพรหมจรรย์ แต่ชื่อเสียงก็ฉาวโฉ่ไปแล้ว จะไปอธิบายให้ใครฟังได้? ท่านประมุขใหญ่ต้องแบกรับชื่อเสียงอันเลวร้ายไว้ตั้งมากมาย สู้จัดการหุงข้าวสารให้เป็นข้าวสุกไปเลยดีกว่า จะได้ไม่เสียเที่ยว
อีกอย่าง ท่านประมุขใหญ่ก็ยังไม่เคยลิ้มลองสาวงามปานนี้มาก่อนไม่ใช่หรือ? ฮ่าๆๆ..."
โอ้...
มีเหตุผลทีเดียว
ซินจั๋วมองซูเมี่ยวจิ่นด้วยสายตาล้อเลียน
เดิมทีซูเมี่ยวจิ่นไม่อยากพูดถึงเรื่องน่าอับอายที่เกี่ยวพันกับความบริสุทธิ์ของตนเอง เพราะไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็รู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะสม แต่ในยามนี้นางก็สนใจอะไรไม่ได้มากแล้ว
"มู่หรงซิว เจ้าเป็นถึงหลานชายคนโตของตระกูลมู่หรง เปลือกนอกดูเป็นผู้ลากมากดีแต่ในใจกลับสกปรกโสมม หากเจ้ามีใจอยากเป็นโจรมานานแล้วก็ช่างเถอะ แต่เหตุใดต้องมายุยงให้ผู้อื่นมาย่ำยีความบริสุทธิ์ของข้าด้วย?
นี่คือคุณธรรมของการเป็นคนอย่างนั้นหรือ? ตระกูลมู่หรงของเจ้าสั่งสอนมาเช่นนี้หรือ? เจ้าไม่มีพี่น้องหรือญาติมิตรบ้างหรือไร?"
มู่หรงซิวหัวเราะหึๆ อย่างไม่ยี่หระ "ไม่มีแล้ว! ตอนนี้ข้าเป็นโจร เรื่องเป็นเรื่องตายก็แค่ลืมตาหลับตา จะมาพูดถึงครอบครัวอะไรกัน? ตอนนี้ข้าไม่เพียงรู้สึกว่าท่านประมุขใหญ่ควรจะจัดการเจ้า แต่ยังต้องจัดการให้หนักด้วย จะมาแสร้งทำเป็นคุณหนูตระกูลผู้ดีอะไรกัน ตอนนี้เจ้าเป็นแค่ตัวประกัน"
"เจ้ามันไร้ยางอาย!" ซูเมี่ยวจิ่นกำหมัดแน่น แทบอยากจะพุ่งเข้าไปชกมู่หรงซิวสักหลายๆ หมัด
ชุยอิงเอ๋อร์และหานชีเหนียงมองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกว่าเกินไปหน่อย ทำไมเจ้านี่พอมาถึงก็ดูเหมือนโจรภูเขาเสียยิ่งกว่าพวกเราอีก?
มู่หรงซิวกลับหันไปมองซินจั๋วแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "เรื่องนี้อาจจะไม่สำคัญนัก แต่ท่านประมุขใหญ่จะต้องอยู่ใกล้ชิดซูเมี่ยวจิ่นไม่ห่าง พึงรู้ไว้ว่าบัณฑิตใฝ่รู้ผู้นั้นแม้ภายนอกจะดูเป็นคนดี แต่แท้จริงแล้วเป็นศิษย์ทรยศของวังไท่ผิง อยู่ในขั้นก่อนเจ็ด มีเข็มดอกเหมยเป็นอาวุธลับ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นเจ็ดก็ยังมีสิทธิ์ตายได้!
ตอนที่มาพวกเราตกลงกันไว้แล้ว ขอเพียงซูเมี่ยวจิ่นไม่ได้ถูกมีดจ่อคอ ก็จะให้บัณฑิตใฝ่รู้หาจังหวะลงมือ ซัดเข็มเดียวเข้าที่จุดตายของท่านประมุขใหญ่
เมื่อถึงตอนนั้นคนที่เหลือก็จะกรูกันเข้ามา ใช้เวลาไม่นานก็สามารถฆ่าล้างค่ายโจรและช่วยเหลือได้สำเร็จ"
"นี่..."
ชุยอิงเอ๋อร์และหานชีเหนียงอดไม่ได้ที่จะเหงื่อเย็นเฉียบ โชคดีที่ตอนนั้นมีดจ่อคอซูเมี่ยวจิ่นอยู่จริงๆ ไม่อย่างนั้นหากเข็มดอกเหมยสังหารท่านประมุขใหญ่ได้ ทุกอย่างก็จบสิ้น!
ซินจั๋วเองก็ตกใจจนเหงื่อเย็นผุดพราย นี่มันสูตรสำเร็จของพลซุ่มยิงในชาติก่อนที่ยิงโจรปล้นธนาคารตายในนัดเดียวชัดๆ ไม่ใช่หรือ?
เรื่องอาวุธลับอะไรนั่น เขาไม่รู้เรื่องเลยนะ!
หวงต้ากุ้ยตบโต๊ะอย่างแรงแล้วชี้ไปที่ซูเมี่ยวจิ่น "บัดซบเอ๊ย ท่านประมุขใหญ่ พวกเราฆ่านางตอนนี้เลยเถอะ แล้วโยนหัวลงไปข่มขวัญ!"
"..." ซูเมี่ยวจิ่นสีหน้าตึงเครียด
"ฆ่าแล้วพวกเราจะหนีไปไหน? พูดจาเหลวไหลอะไรกัน"
ซินจั๋วโบกมือไล่ ส่งสัญญาณให้แยกย้าย แล้วหันหลังกลับเข้าห้องไป
คำพูดของมู่หรงซิวช่วยเตือนสติเขา ภายภาคหน้ายอดฝีมือจากเมืองหลวงจะยิ่งรวมตัวกันมากขึ้น พวกที่เก่งเรื่องยาพิษหรืออาวุธลับย่อมต้องหาโอกาสลงมือได้สักวัน ตัวเขาเองก็ไม่ได้ทำจากเหล็กกล้าเสียหน่อย
ต้องระวังตัวไว้ก่อนเป็นดี!
นั่งอยู่ครู่หนึ่ง ถึงค่อยนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงรีบเรียก 'บ่อชมจันทร์' ออกมาเพื่อตรวจสอบสถานะของมู่หรงซิวในบ่อน้ำ
【วิญญาณสังเวย: 13/15
มู่หรงซิว: ความภักดี 100, อายุ 21 ปี, อายุขัยที่เหลือ 55, ขั้นก่อนเจ็ด, หล่อเหลา, พรางตัว, ไตพร่อง, ขันทีแต่กำเนิด
เพลงกระบี่กระเรียนท่องนภา: ขั้นสมบูรณ์!
ย่างก้าวล่องลอย: ขั้นแรกสัมฤทธิ์!
เคล็ดวิชามายากระจ่างใจ: ขั้นสมบูรณ์!】
เคล็ดวิชานี้ดูแล้วน่าจะถือว่าธรรมดาด้วยซ้ำ ไม่ได้ดูหวือหวาเหมือนเคล็ดวิชาของหยวนมั่วเอ๋อร์เลย
การที่มู่หรงซิวมีระดับขั้นสูงถึงเพียงนี้ เกรงว่าคงขาดการสนับสนุนด้านทรัพยากรจากตระกูลไปไม่ได้
เพียงแต่ว่า บัฟกระบี่เล่มเล็กนั่น...
ยื่นมือขวาออกไป ช่วงชิง!
จันทราธาตุ: 40/100
【เพลงกระบี่กระเรียนท่องนภาขั้นสมบูรณ์】
【ขั้นก่อนเจ็ดที่ยังไม่มั่นคง】
มีเพียงสองความสามารถเท่านั้น
เป็นอย่างที่คิด วิญญาณสังเวยอีก 12 ตนตอนนี้ไม่มีคุณค่าพอให้แบ่งปันแล้ว ทำได้เพียงเกาะติดมู่หรงซิวคนเดียวเท่านั้น
ซินจั๋วมองไปที่เป้ากางเกงของตัวเองตามสัญชาตญาณ โชคดีที่คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของคุณชายมู่หรงไม่ใช่ไตพร่องกับขันทีแต่กำเนิด ไม่อย่างนั้นไม่ว่าจะดูดซับหรือกลายพันธุ์อย่างไร เกรงว่าคงหนีไม่พ้นแน่
เพลงกระบี่กระเรียนท่องนภาขั้นสมบูรณ์แบบขันทีแต่กำเนิดและไตพร่องงั้นหรือ?
แค่คิดก็สยองแล้ว
ดูดซับ!
น้ำในบ่อหมุนวนทะลวงผ่านปลายนิ้วเข้ามา พลังประหลาดสายหนึ่งแล่นพล่านไปทั่วร่างในพริบตา เส้นลมปราณและจุดชีพจรที่ไม่คุ้นเคยเกิดอาการปวดเมื่อยและชาแปลบ จากนั้นพลังที่ยากจะอธิบายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง
【เจ้าของบ่อ: ซินจั๋ว】
...
【ระดับขั้น: ขั้นก่อนเจ็ด 1 ใน 10 เข้าสู่ขั้นเจ็ด】
【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาเจินหยางซานหยวนขั้นสูงสุด ปล่อยลมปราณออกนอกร่าง โจมตีด้วยอาวุธ】
เลื่อนระดับอีกแล้ว เป็นขั้นก่อนเจ็ดแล้ว!
มู่หรงซิวผู้นี้ช่างมามอบหมอนให้ตอนง่วงนอนเสียจริง
จู่ๆ ซินจั๋วก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเวลาที่มู่หรงซิวโจมตีถึงมีบัฟกระบี่เล็กเป็นพรวนตามมาด้วย นี่คือลักษณะพิเศษหลังจากเข้าสู่ขั้นก่อนเจ็ดนี่เอง
คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กำดาบเยี่ยนหลิงบิ่นๆ ในมือแน่น แล้วฟันออกไปในอากาศ
เสียงดาบดังก้องแสบแก้วหู "เช้ง" เงาดาบขนาดเล็กกว่าปกติสิบกว่าสายสว่างวาบขึ้นแล้วหายไป
"ปังๆๆๆๆ..."
บนพื้นดินปรากฏรอยดาบที่เห็นได้ชัดเจนเพิ่มขึ้นมาสิบกว่ารอย ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มิน่าเล่าตอนนั้นชุยอิงเอ๋อร์ถึงได้บอกว่ามีขันทีผู้หนึ่งซัดฝ่ามือเดียวขับไล่ทหารม้าสามหมื่นนายถอยร่นไปได้!
หากระดับขั้นบรรลุถึงขั้นเหนือธรรมดา จะมีลักษณะพิเศษของระดับขั้นที่น่ากลัวขนาดไหนกันนะ?
"แอ๊ด "
ตอนนั้นเองประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก ซูเมี่ยวจิ่นประคองชายกระโปรงเดินเข้ามาอย่างระมัดระวังราวกับภรรยาตัวน้อย
ไม่รู้ว่านางไปล้างหน้ามาจากไหน เส้นผมยังเปียกชื้นอยู่นิดๆ ใบหน้าเปลือยเปล่าไร้เครื่องสำอาง ทว่ากลับดูงดงามหมดจดมากยิ่งขึ้น
ดูเหมือนนางจะเปลี่ยนไปสวมกระโปรงหรูฉวินสีเหลืองอ่อนด้วย ไม่สิ! สวมทับกันสามชุดต่างหาก ห่อหุ้มเรือนร่างที่เดิมทีมีส่วนโค้งเว้าเสียจนกลายเป็นถังทรงกระบอกแบนๆ
เมื่อปิดประตูห้องแล้ว นางก็มองดูหลุมบ่อและฝุ่นดินบนพื้นพลางชะงักไปครู่หนึ่ง "เจ้า... กำลังโมโหอยู่หรือ?"
"ใช่!"
ซินจั๋วสบโอกาสตามน้ำ "คนในครอบครัวพวกเจ้านี่น่ากลัวเกินไปแล้ว"
ซูเมี่ยวจิ่นเม้มริมฝีปาก ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งราวกับตัดสินใจได้แล้ว "ไม่สู้... เจ้าปล่อยข้าไปเถอะ ข้าจะเกลี้ยกล่อมพวกเขาให้ปล่อยเจ้าไปเอง"
ซินจั๋วคิดเสียว่าประโยคนี้เป็นคำพูดล้อเล่น เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองดูพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้านอกหน้าต่าง
พวกชุยอิงเอ๋อร์ที่อยู่ในลานบ้านต่างก็กลับเข้าห้องไปแล้ว มู่หรงซิวดูเหมือนจะไปที่ห้องของหานจิ่วหลางเพื่อพักอาศัยชั่วคราวก่อน
ไม่รู้ว่าเจ้านี่จะทนอยู่ได้หรือไม่ จะเหมือนรายการสลับชีวิตหรือเปล่า มาเป็นโจรภูเขาอยู่ไม่กี่วัน แล้วก็กลับบ้านไปเป็นคุณชายต่อ?
ในตอนนั้นเอง หางตาก็เหลือบไปเห็นร่างบอบบางร่างหนึ่งอยู่ในป่าเมเปิลอันมืดมิดเบื้องหน้า เห็นได้ชัดว่ากำลังจ้องมองมาที่เขา
ลูกน้องที่เป็นโจรภูเขาไม่มีทางทำเช่นนี้แน่
เขารีบกำด้ามดาบแน่น เพ่งตามองดูอีกครั้ง ก็ไม่เห็นแล้ว
นี่ไม่ใช่ตาฝาดอย่างแน่นอน! แม่ชี? เชิงเขา?
นี่ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาในใจ หรือว่าบัณฑิตใฝ่รู้อะไรนั่นจะหลบเลี่ยงการคุ้มกันของพวกไป๋เจียนซี่ แล้วแอบลอบขึ้นมาเตรียมจะซุ่มยิงเขา?
ด้านหลังของเขา ซูเมี่ยวจิ่นมองแผ่นหลังของซินจั๋ว หลังจากได้สัมผัสกันมาหลายวัน นางก็พบว่าโจรน้อยผู้นี้ไม่ได้เป็นคนชั่วช้าสามานย์หรือมีจิตใจโหดเหี้ยมจริงๆ กลับกันเขามีหลักการเป็นอย่างมาก บางที... อาจจะพอเกลี้ยกล่อมต่อไปได้
นางกัดริมฝีปาก "ข้า ข้าสามารถรับประกันความปลอดภัยของเจ้าได้ เชื่อข้าเถอะ ขอเพียงเจ้าปล่อยข้าลงเขาไป!"
สิ่งที่ตอบกลับนางมาคือมีดขาวปลาบเล่มหนึ่ง ซินจั๋วมองด้วยสายตาเย็นชา "คืนนี้พวกเราจะนอนด้วยกัน!"
ซูเมี่ยวจิ่นเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นตะลึง สีเลือดบนใบหน้าค่อยๆ ซีดเผือด
