แม้ว่าเพื่อนร่วมชั้นอวี๋หย่งจวิ้นคนนั้นจะทำตัวสนิทสนมกับพวกเขาทั้งสองคน แต่คิดว่าคงยังไม่ค่อยชินกับการอยู่ในห้องเดียวกับอาจารย์นานเกินไปนัก
หลังจากคุยกับเฉียวอวี้อีกประมาณเจ็ดแปดนาที เขาก็เสนอให้เฉียวอวี้ไปหาคนเล่นด้วยกันที่ชั้นสาม
หลังจากเฉียวอวี้สืบรู้มาว่าเมื่อวานอวี๋เหวยคนนั้นไม่ได้ปรากฏตัวที่ชั้นสาม เขาก็ปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวล
เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ที่อาจมีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจแอบแฝง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะไปสังเกตการณ์คู่แข่งสักหน่อย
ส่วนเรื่องเล่น...
ไปเล่นกับเด็กเมื่อวานซืนรุ่นราวคราวเดียวกันไม่กี่คนมันจะไปสนุกอะไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นเพศเดียวกันทั้งหมดด้วย
ท้ายที่สุดแล้วครั้งนี้ที่เขามาเซียวโจวก็เพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน ไม่ได้มาเพื่อผูกมิตร มีเวลาว่างขนาดนั้น สู้เอาเวลามาอ่านหนังสือและพักผ่อนเอาแรงอยู่ในห้องจะดีกว่า
...
"ทำไมไม่ลงไปทำความคุ้นเคยกับทุกคนพร้อมกับอวี๋หย่งจวิ้นคนนั้นล่ะ"
หลังจากเจ้าอ้วนเดินออกจากห้องไป หลานเจี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง
คนเป็นอาจารย์ย่อมคลุกคลีกับนักเรียนมากที่สุด นักเรียนร้อยละเก้าสิบเก้าล้วนชอบอยู่กับรุ่นราวคราวเดียวกันมากกว่า และมักจะต่อต้านการอยู่ตามลำพังกับอาจารย์
เขาประหลาดใจจริงๆ ที่เฉียวอวี้ไม่ยอมรับคำเชิญของอีกฝ่าย
เฉียวอวี้มองหลานเจี๋ยด้วยสายตาแปลกประหลาด "มีอะไรให้ต้องไปทำความคุ้นเคยกันครับ พรุ่งนี้การแข่งขันก็จบแล้ว มะรืนนี้ก็แยกย้ายกันกลับบ้านใครบ้านมัน หัวเซี่ยมีคนตั้งพันสี่ร้อยล้านคน ครั้งหน้าจะได้เจอกันอีกหรือเปล่าก็ไม่รู้ แถมไอ้หมอนั่นที่ชอบทำตัวหยิ่งยโสก็ไม่ได้เล่นกับเขาด้วยซ้ำ โอกาสที่จะได้ทำความเข้าใจคู่แข่งโดยตรงยังไม่มีเลย"
หลานเจี๋ยชะงักไปเล็กน้อย แต่พอคิดถึงคำพูดที่อาจารย์ใหญ่บอกกับเขาในวันนั้น ก็รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลขึ้นมา
หมอนี่เนื้อแท้แล้วเป็นคนเย็นชาจริงๆ
"ที่เธอทุ่มเทขนาดนี้ก็เพื่อเงินรางวัลของเสี่ยวหลี่ปาปาใช่ไหม เฉียวอวี้ มีคำถามหนึ่งที่ครูอยากรู้มาก ก็คือเมื่อไหร่กันที่เธอจะไม่เอาความต้องการเรื่องเงินมาเป็นอันดับหนึ่ง"
หลานเจี๋ยถามขึ้นมากะทันหัน
แม้ว่าการตั้งหน้าตั้งตาอยากจะทำเงินมันไม่ได้ผิดอะไร แต่หลานเจี๋ยรู้สึกว่าเขายังมีความจำเป็นต้องช่วยเฉียวอวี้สร้างทัศนคติทางการเงินที่ถูกต้อง เพื่อให้สามารถมองสิ่งของอย่างเงินตราได้อย่างเป็นกลางมากขึ้น
เขาไม่อยากให้เฉียวอวี้ต้องพลาดโอกาสบางอย่างในอนาคต เพียงเพราะความโลภในเงินตรามากเกินไป
เฉียวอวี้มองหลานเจี๋ยด้วยสายตาแปลกประหลาด คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นว่า "อาจารย์หลาน ตอนอาจารย์ยังเด็ก คงไม่มีใครมาคอยเกลี้ยกล่อมให้ครอบครัวอาจารย์ไปยื่นขอรับเงินช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยทุกวันหรอกใช่ไหมครับ"
หลานเจี๋ยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแค่ส่ายหน้าไปตามสัญชาตญาณ
เฉียวอวี้ยิ้มและพูดว่า "ก็นั่นแหละครับ ประสบการณ์การเติบโตของเรามันไม่เหมือนกัน อาจารย์อาจจะไม่ค่อยขัดสนเรื่องเงินมาตลอด ขอแค่มีพอใช้ก็พอแล้ว แต่ผมไม่เหมือนกัน เงินสำหรับผมกับแม่คือรากฐานในการตั้งตัวเลยนะครับ"
"ครูไม่ได้หมายความว่าเงินไม่สำคัญนะ..." หลานเจี๋ยพยายามจะอธิบาย
แต่กลับถูกเฉียวอวี้พูดขัดขึ้นมาโดยตรง "ผมเข้าใจครับ อาจารย์หลาน แต่ถ้าไม่มีเงินล่ะก็ คนใจดีชั้นล่างก็อาจจะให้ทานหมั่นโถวแก่สองแม่ลูกกำพร้าอย่างเรามื้อละสองลูก แต่ต้องไม่มีใคร หรือไม่มีทางมีใครยอมให้มีคนยกเป๋าฮื้อสดใหม่มาให้เรากินทุกมื้อแน่ๆ อาจารย์ว่าจริงไหมล่ะครับ"
คำพูดที่เฉียวอวี้เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงหยอกล้อนี้ ทำให้หลานเจี๋ยตกใจมาก
เด็กอายุสิบห้าปีคนหนึ่ง มีพรสวรรค์ด้านคณิตศาสตร์ก็ว่าไปอย่าง แต่แค่คำพูดพล่อยๆ ประโยคเดียว ยังสามารถชี้ให้เห็นถึงบางสิ่งที่บริสุทธิ์ที่สุดและเป็นแก่นแท้ที่สุดของสังคมได้โดยตรง
เด็กแบบนี้ถูกสั่งสอนมาแบบไหนกันเนี่ย
ปีนี้เขาอายุสามสิบกว่าแล้ว ยังคิดคำพูดแบบนี้ไม่ออกเลย
ดังนั้นภายในห้องจึงตกอยู่ในความเงียบ
หลานเจี๋ยเอียงคอ ในหัวอดไม่ได้ที่จะปรากฏใบหน้าของเฉียวซีขึ้นมา คงไม่ใช่ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนสอนมาทั้งหมดหรอกนะ
เด็กยังเล็กขนาดนี้ การปล่อยให้เขารู้เรื่องพวกนี้มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะ!
สรุปแล้วสิ่งที่เรียกว่าการสั่งสอนคน มันควรจะสั่งสอนยังไงกันแน่
อาจารย์แสนดีที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรับผิดชอบตกอยู่ในห้วงความคิด
ส่วนเฉียวอวี้ก็สวมหูฟังและดูวิดีโอของตัวเองไป
ถึงตอนนี้การตะลุยทำโจทย์ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว สู้ทำความเข้าใจความรู้เพิ่มเติมเพื่อขยายขอบเขตความรู้ให้กว้างขึ้นจะดีกว่า
ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่เฉียวอวี้ดูวิดีโอที่ศาสตราจารย์คนหนึ่งกำลังอธิบายประเด็นความรู้จบลง เขาก็หันหน้าไปมองเตียงข้างๆ พบว่าพ่อคนดีศรียังคงนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนจะซึมเศร้าเล็กน้อยด้วย เขาจึงรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย...
"อะแฮ่ม คือว่าอาจารย์หลานครับ..."
"หา" หลานเจี๋ยที่ได้สติกลับมาหันไปมองเฉียวอวี้
"อาจารย์ไม่ต้องกังวลหรอกครับ ความจริงผมก็ไม่ใช่คนที่หน้าเงินอะไรเป็นพิเศษขนาดนั้น! อย่างน้อยผมก็มีเส้นแบ่งของตัวเองอยู่ เรื่องที่ผิดกฎหมายและอาชญากรรม ผมไม่ทำแน่นอนครับ ไม่ปิดบังเลยนะ ผมยังอุตส่าห์ไปห้องสมุดเพื่ออ่านประมวลกฎหมายอาญาฉบับล่าสุดมาแล้วด้วยซ้ำ รวมถึงเนื้อหาในฉบับแก้ไขปรับปรุงล่าสุดด้วย โดยเฉพาะเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ ผมเข้าใจคร่าวๆ หมดแล้ว เขตทุ่นระเบิดผมไม่เข้าไปแตะเด็ดขาดครับ!"
เฉียวอวี้พยายามจะให้พ่อคนดีศรีวางใจ แต่พอได้ยินคำพูดนี้ กลับยิ่งทำให้หลานเจี๋ยรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนยิ่งกว่าเดิม
เขามักจะรู้สึกว่าการที่คนอย่างเฉียวอวี้ไปศึกษาประมวลกฎหมายเล่มไหนก็ตาม มักจะส่งเสริมให้เกิดความก้าวหน้าในการออกกฎหมายที่เกี่ยวข้อง หากเป็นเพียงการบีบบังคับให้แก้ไขประมวลกฎหมายก็ยังพอว่า แต่ของอย่างกฎหมายนี่สิ จะตีความยังไง จะอธิบายความหมายยังไง ผู้ปฏิบัติงานที่เกี่ยวข้องล้วนมีดุลยพินิจในระดับหนึ่ง...
เขาจึงรีบพูดขึ้นว่า "การทำเงินความจริงมันก็ไม่ได้มีอะไรไม่ดีหรอก แต่ต้องไม่เอาข้อกฎหมายมาเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำ เธอสามารถเรียกร้องจากตัวเองให้สูงขึ้นได้ โดยเอาศีลธรรมมาเป็นพื้นฐาน"
"ถ้าอย่างนั้นก็ยิ่งไม่มีปัญหาเลยครับ อาจารย์ก็รู้นี่ว่าวิชาศีลธรรมและนิติรัฐผมสอบได้ตั้ง 57 คะแนนแหนะ ฮ่าๆ..." เฉียวอวี้หาโอกาสเน้นย้ำอีกครั้ง ยิ้มอย่างมีความสุข
ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของพ่อคนดีศรี สุดท้ายเฉียวอวี้ก็หุบยิ้ม แล้วเปลี่ยนท่าทีให้ดูจริงจังขึ้นมา
"เอาล่ะครับ ผมรู้ว่าบางครั้งการกระทำบางอย่างของผมมันก็เกินไปหน่อย แต่มันก็ช่วยไม่ได้นี่ครับอาจารย์หลาน ความจริงผมก็ไม่ได้หน้าเงินหรอก แต่คนเราก็ต้องการความรู้สึกปลอดภัยไม่ใช่เหรอครับ แม่ผมสมาธิสั้นมาก แทบจะไม่สามารถทำงานหาเงินได้เลย เราสองคนคงจะพึ่งพาเงินช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอกใช่ไหมครับ
ดังนั้นถ้าถามว่าเมื่อไหร่ผมถึงจะไม่เอาการทำเงินมาเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรกอีก ก็คงต้องรอจนกว่าเงินฝากของเราจะให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่ผมกับแม่ได้อย่างเพียงพอ นั่นแหละครับ" เฉียวอวี้ตอบอย่างจริงจัง
การที่เขายอมตอบคำถามนี้ แสดงให้เห็นว่าเขายอมรับในตัวหลานเจี๋ย
ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นมาถามคำถามแบบนี้ เฉียวอวี้คงไม่สนใจด้วยซ้ำ ถ้าโดนบีบคั้นมากๆ อย่างมากก็คงตอบกลับไปประโยคหนึ่งว่า เสือกอะไรด้วย
สาเหตุหลักเป็นเพราะเฉียวอวี้รู้สึกว่าสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าคนดีโดยเนื้อแท้บนโลกใบนี้นั้นช่างควรค่าแก่การทะนุถนอมเหลือเกิน ยังไงเสียตั้งแต่เด็กจนโตเขาก็ได้สัมผัสกับผู้คนมามากมาย คนที่ดีจากใจจริงแบบนี้มีไม่มากนัก
คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่คนดีแต่ปาก การเสียสละที่ทำให้คนชื่นชมมากที่สุดก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเอาหน้าด้วยของของคนอื่น
แต่คนอย่างหลานเจี๋ยนั้นไม่ค่อยเหมือนใคร เขากล้าที่จะเอาส่วนของตัวเองออกมาให้จริงๆ แถมยังให้ด้วยความจริงใจเป็นพิเศษ ไม่หวังชื่อเสียง ไม่หวังผลประโยชน์ และยิ่งไม่พูดโอ้อวดไปทั่ว
แม้แต่นักเรียนโง่ๆ สองคนที่กินแค่เปาจึเป็นมื้อเย็นเขาก็ยังต้องเข้าไปยุ่ง แถมยังควักเงินสองร้อยหยวนแบ่งให้โดยตรง ไม่รู้เหมือนกันว่าหลูเจียกับหม่าอวี่เฟยสองคนนั้นคืนเงินให้หรือยัง เฉียวอวี้รู้สึกว่าด้วยอุปนิสัยของอาจารย์หลาน คงจะจำเรื่องนี้ไม่ได้แล้วล่ะ
ขณะที่กำลังคิดว่าจะเตือนพ่อคนดีศรีดีไหม เพื่อช่วยให้เขาดึงเงินที่เสียไปกลับมาได้บ้าง หลานเจี๋ยก็พูดขึ้นกะทันหันว่า "อย่าไปดูของพวกนั้นเลย สู้เรามาคุยกันดีกว่า"
คำขอที่เป็นทางการขนาดนี้ ทำให้เฉียวอวี้รู้สึกไม่ค่อยชินนัก เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถามว่า "คุยเรื่องอะไรครับ"
"คุยเรื่องอะไรก็ได้ เรื่องที่เธอมีความสุขที่สุด เรื่องครอบครัวของเธอ ความคิดบางอย่างของเธอ หรือถ้าเธอเต็มใจ ก็สามารถคุยเรื่องพ่อของเธอได้นะ" หลานเจี๋ยพูดอย่างตรงไปตรงมาและถือวิสาสะ
พูดกันตามตรง ตอนนี้หลานเจี๋ยรู้สึกว่าปัญหาทั้งหมดล้วนเกิดจากผู้ชายคนนี้
ถ้ามีครอบครัวที่สมบูรณ์ เฉียวอวี้ก็คงไม่กลายเป็นแบบนี้แน่นอน ทำให้เขาไม่อาจตำหนิเด็กที่ไม่มีพ่อแถมยังต้องเลี้ยงดูครอบครัวได้เลย พอหันกลับมาคิดดู การขาดความรักจากพ่อไปโดยสิ้นเชิง การไม่มีความรู้สึกปลอดภัยก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ
"พ่อในทางชีววิทยาของผมคนนั้นน่ะเหรอครับ..."
เฉียวอวี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดขึ้นมาลอยๆ ว่า "ผมยังไม่ทันเกิดเขาก็บินไปต่างประเทศแล้วครับ หลายปีมานี้ก็ไม่ได้ติดต่อมาเลย ไม่รู้ว่าตายไปหรือยัง ไม่รู้จะเริ่มคุยจากตรงไหนดี แต่ฟังจากที่แม่ผมบอก หมอนั่นตอนนั้นผลการเรียนก็ดีมากเลยนะครับ เห็นบอกว่าสอบโทเฟลได้ 117 คะแนน แถมยังยื่นขอทุนการศึกษาสำหรับนักศึกษาต่างชาติของมหาวิทยาลัยฝั่งตรงข้ามได้ด้วยนะ"
หลานเจี๋ยแข็งทื่อไป อะไรดีก็สู้พันธุกรรมดีไม่ได้จริงๆ ด้วย
ปีนี้เฉียวอวี้อายุสิบห้าปี นั่นก็หมายความว่าพ่อทางชีววิทยาของเขาไปต่างประเทศน่าจะประมาณปี 2009 ในตอนนั้นแม้ว่าภาษาอังกฤษจะเริ่มเป็นที่นิยมแล้ว แต่อาจารย์ต่างชาติเก่งๆ ส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ในเมืองใหญ่อย่างมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยและหลินไห่
คะแนนโทเฟลประกอบด้วยการอ่าน การฟัง การพูด และการเขียน อย่างละ 30 คะแนน การที่สามารถสอบได้ 117 คะแนนหมายความว่าความสามารถทางภาษาอังกฤษของพ่อเฉียวอวี้ใกล้เคียงกับระดับเจ้าของภาษาแล้ว หากละทิ้งรายละเอียดทางวัฒนธรรมและความแตกต่างในด้านความเข้าใจไปบ้าง ไม่พูดเกินจริงเลยว่า อาจจะสูงกว่าระดับภาษาอังกฤษของนักศึกษาปริญญาตรีหลายคนในประเทศเจ้าของภาษาเสียด้วยซ้ำ
อย่างน้อยในเรื่องการอ่านเอกสารงานวิจัยและการแลกเปลี่ยนทางวิชาการ ย่อมต้องเหนือกว่านักศึกษามหาวิทยาลัยท้องถิ่นในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่จำนวนมากอย่างแน่นอน
หลานเจี๋ยรู้เรื่องพวกนี้เป็นเพราะเขาเคยสอบโทเฟลมาจริงๆ แถมยังได้แค่ 87 คะแนนเท่านั้น
ไม่ได้ตั้งใจจะไปต่างประเทศหรอก แต่ตอนที่เขาสอบเข้าเป็นนักศึกษาบัณฑิตศึกษาของสถาบันในปีนั้น หากมีคะแนนโทเฟลหรือไอเอลท์สายวิชาการจะยิ่งได้เปรียบ ซึ่งข้อนี้ถูกระบุไว้โดยตรงในระเบียบการรับสมัครนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของมหาวิทยาลัยซวงตั้น
เขายังจำได้ด้วยซ้ำว่าข้อกำหนดของมหาวิทยาลัยในตอนนั้นคือคะแนนโทเฟลต้องไม่ต่ำกว่า 75 คะแนน หรือคะแนนไอเอลท์สายวิชาการต้องไม่ต่ำกว่า 6 คะแนน เขาเลือกสอบโทเฟลเพราะข้อสอบไอเอลท์สายวิชาการมีความยากมากกว่า
คะแนนที่ทวนกระแสสวรรค์อย่างโทเฟล 117 คะแนน หลานเจี๋ยแทบจะคิดไม่ออกเลยว่าต้องเป็นคนแบบไหนถึงจะสอบได้คะแนนระดับนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตามคำพูดของเฉียวอวี้ ในตอนนั้นพ่อของเขาน่าจะเพิ่งเรียนจบมัธยมปลาย แถมยังอาศัยอยู่ในเมืองระดับสองอย่างเมืองดาราอีกต่างหาก
ใช่แล้ว แม้ว่าตอนนี้หลายคนจะกำลังปั่นกระแสแนวคิดเรื่องเมืองระดับหนึ่งแห่งใหม่หรือเมืองกึ่งระดับหนึ่ง แต่ในปี 09 ตอนนั้น เมืองดาราไม่มีทางเทียบมาตรฐานเมืองระดับหนึ่งได้อย่างแน่นอน
ทั้งพ่อทั้งลูก โคตรจะทวนกระแสสวรรค์เลย!
จริงสิ แม่คนนั้นก็ไม่ใช่ย่อยเหมือนกัน
คนที่สามารถเรียนรู้ภาษาหลายภาษาด้วยตัวเองได้ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถควบคุมสมาธิได้ ไอคิวก็ต้องไม่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินแน่นอน
ทั้งครอบครัวสามคน ทวนกระแสสวรรค์กันหมด!
"ดังนั้นในใจเธอความจริงแล้วก็เกลียดเขามากใช่ไหม" หลานเจี๋ยกดข่มอารมณ์อิจฉาในใจลงไป แล้วถามอีกประโยค
"ก็ไม่ได้รู้สึกเกลียดอะไรมากหรอกครับ แต่ก็ค่อนข้างคาดหวังให้เขาเจอเรื่องซวยๆ อันนี้เรื่องจริงเลย ก็คือความรู้สึกประมาณว่าถ้าได้รู้ว่าเขาใช้ชีวิตได้ไม่ดี ผมก็จะมีความสุขมากน่ะครับ น่าเสียดายที่ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ใช้ชีวิตได้ดีหรือเปล่า แต่คนเห็นแก่ตัวแบบสุดโต่งอย่างเขา กะดูแล้วก็คงใช้ชีวิตได้ไม่แย่นักหรอก
โลกใบนี้ก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอครับ คนที่ไม่ยอมเสียเปรียบ มักจะไม่เสียเปรียบจริงๆ สถานที่ที่ใช้เหตุผล ก็ย่อมชอบคนที่พูดจามีเหตุผล อันนี้ไม่ผิดหรอก แต่นั่นเป็นเพราะคนที่พูดจามีเหตุผลมักจะยอมถอยให้ต่างหาก ทำดีได้ดีเป็นแค่ความคาดหวังต่ออนาคต ความไร้ยางอายที่สามารถเปลี่ยนเป็นเงินได้ทันทีต่างหากถึงจะเป็นการใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน"
เฉียวอวี้ก็ตอบกลับอย่างสงบเรียบง่ายเช่นกัน
สิ่งนี้ทำให้หลานเจี๋ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าพอคุยถึงเรื่องพ่อ เด็กคนนี้จะเสียอาการซะอีก
เห็นได้ชัดว่า เขาคิดมากไปเองอีกแล้ว
หลานเจี๋ยส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูดเออออไปตามคำพูดของเฉียวอวี้ว่า "ดูสิ ถ้าพูดแบบนี้ ในใจเธอก็ไม่ได้ชอบคนที่เห็นแก่ตัวแบบสุดโต่ง ดังนั้นไม่ว่ายังไง เธอไม่ควรจะกลายเป็นคนแบบเขาใช่ไหมล่ะ"
เฉียวอวี้โต้แย้งกลับทันทีว่า "ไม่ๆๆ อาจารย์หลาน ผมกับเขามีความแตกต่างกันที่แก่นแท้เลยนะครับ ที่ผมเป็นแบบนี้ก็เพราะบ่าของผมต้องแบกรับภารกิจอันยิ่งใหญ่ ผมต้องเลี้ยงดูครอบครัวไงครับ! ครอบครัวคือหน่วยที่เล็กที่สุดของสังคม ถ้าครอบครัวสั่นคลอน ก็จะลุกลามไปทำให้สังคมสั่นคลอนไปด้วย
ดังนั้นเรื่องบัดซบที่เขาทำลงไปนั้นถือเป็นการทำลายความมั่นคงของครอบครัวอย่างร้ายแรง จัดเป็นเป้าหมายที่ต้องถูกปราบปรามด้วยระบอบเผด็จการ ส่วนจุดประสงค์แรกเริ่มของผมคือการรับประกันความมั่นคงของโครงสร้างครอบครัว นี่ถือเป็นการสร้างประโยชน์ให้แก่สังคม สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เรียนในวิชาศีลธรรมและนิติรัฐทั้งนั้นเลยนะครับ
ความจริงผมก็รู้ว่าข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของผมในตอนนี้คือการถูกผลประโยชน์ตรงหน้าบดบังสายตา เห็นแก่ผลประโยชน์เล็กน้อยจนลืมคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ ดังนั้นเพื่อที่จะเอาชนะข้อเสียนี้ ผมจะตั้งใจพยายามทำเงินให้ได้เยอะๆ ก่อน ขอแค่ผมสามารถทำให้ครอบครัวมั่นคงได้ ผมก็จะสามารถเอาชนะข้อเสียนี้ได้แล้วครับ"
หลานเจี๋ยไม่อยากจะโต้เถียงกับเฉียวอวี้เลยสักนิดเดียว
เห็นชัดๆ ว่าเป็นการเล่นลิ้น แต่อีกฝ่ายยังอุตส่าห์หาหลักอ้างอิงทางกฎหมายมาสนับสนุนได้ ทำเอาครูสอนคณิตศาสตร์มัธยมปลายอย่างเขาถึงกับพูดไม่ออก
ไอ้เด็กคนนี้ถึงขั้นรับรู้ข้อเสียของตัวเองได้อย่างชัดเจน แถมยังเสนอวิธีแก้ปัญหามาให้เสร็จสรรพ
ความรู้สึกผิดหวังอย่างรุนแรงจู่โจมเข้ามาในจิตใจ
ดังนั้นเขาไม่เพียงแต่จะไม่สามารถสอนอะไรเฉียวอวี้ในด้านคณิตศาสตร์ได้แล้ว แม้แต่ในด้านการสั่งสอนคนก็ยังสอนไม่ได้อีก...
รู้สึกว่าตั้งแต่เรียนจบและทำงานมาหลายปี เขายังศึกษาทำความเข้าใจสังคมนี้ได้ไม่ถ่องแท้เท่ากับเด็กมัธยมต้นคนหนึ่งเลย บ้าไปแล้วจริงๆ แบบนี้แม่งจะให้คุยยังไงต่อ
โคตรจะอ่อนหัดเลย
อัดอั้นอยู่พักใหญ่ หลานเจี๋ยถึงได้เอ่ยปากพูดว่า "ช่างเถอะ เธอไปดูของของเธอต่อเถอะ"
เฉียวอวี้ถามด้วยความประหลาดใจ "ไม่คุยแล้วเหรอครับ"
หลานเจี๋ยถอนหายใจในใจ แล้วพูดว่า "อืม เหนื่อยแล้ว ไม่คุยแล้วล่ะ"
เฉียวอวี้เงียบไป ครู่ต่อมาเขากลับเอ่ยปากปลอบใจว่า "ไม่เป็นไรหรอกครับ อาจารย์หลาน และอาจารย์ก็อย่าดูถูกตัวเองในใจด้วย ความจริงแล้วอาจารย์เหมาะที่จะสอนคนด้วยการกระทำเป็นแบบอย่างมากกว่า ผมว่านะ ถ้าได้อยู่ข้างกายอาจารย์นานๆ คนเลวอาจจะกลายเป็นคนดีได้เลยก็ได้ อืม... คือว่า อายุเยอะแล้วต้องมาตระเวนเดินทางเป็นเพื่อนผมมันก็ไม่ง่ายเลย เหนื่อยแล้วก็พักผ่อนเร็วๆ นะครับ"
หลานเจี๋ยมองเฉียวอวี้แวบหนึ่ง ริมฝีปากสั่นระริก มีอยู่แวบหนึ่งที่เขารู้สึกซาบซึ้งจนอยากจะร้องไห้ออกมาจริงๆ
สรุปว่าเด็กคนนี้มองทะลุปรุโปร่งแม้กระทั่งจุดประสงค์ของเขาเลยใช่ไหม
หมอนี่ถึงขั้นกลับมาปลอบใจเขา ยกย่องเขาซะงั้น?
จู่ๆ หลานเจี๋ยก็ไม่กังวลเรื่องเฉียวอวี้อีกต่อไป ด้วยฝีปากและด้วยความสามารถระดับนี้ ต่อให้ไม่มีพรสวรรค์ด้านคณิตศาสตร์ อนาคตไปเป็นวิทยากรสอนหลักสูตรความสำเร็จแม่งก็ยังประสบความสำเร็จได้เลย!
ช่างเขาเถอะ อย่างน้อยเด็กคนนี้ก็ยังสอบวิชาศีลธรรมและนิติรัฐได้ตั้ง 57 คะแนน!
"จริงสิ อาจารย์หลาน อาจารย์นอนกรนไหมครับ" จู่ๆ เฉียวอวี้ก็ถามขึ้นมาอีกประโยค
"หา เรื่องนี้... คงจะไม่กรนมั้ง" หลานเจี๋ยตอบอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก
อยู่คนเดียวมานาน เขาไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองนอนหลับแล้วจะกรนหรือเปล่า
"ถ้างั้นช่างเถอะครับ วันนี้ผมก็นอนเร็วหน่อยแล้วกัน พักผ่อนพร้อมกันไปเลย เมื่อก่อนตาของผมเวลานอนก็จะกรน ถ้าที่บ้านเขาหลับไปก่อน ผมก็จะไม่สามารถนอนหลับได้เลยล่ะครับ" เฉียวอวี้อธิบายประโยคหนึ่ง
"ถ้าอย่างนั้น ก็พักผ่อนกันเถอะ!"
...
วันที่สอง เรือนรับรองแขกก็มีบริการโทรปลุกอย่างเอาใจใส่ทุกกระเบียดนิ้วตามคาด
แต่ทว่าเฉียวอวี้ก็ลุกจากเตียงแต่เช้าตรู่ ลงไปวิ่งจ๊อกกิ้งที่ชั้นล่างหนึ่งรอบ แล้วกลับมาอาบน้ำที่ห้อง ถึงค่อยไปรวมตัวกับทุกคนเพื่อไปกินอาหารเช้า
ตอนกินอาหารเช้า เฉียวอวี้พบว่าครั้งนี้นักเรียนมัธยมที่ได้รับเชิญให้มาเข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่มหาวิทยาลัยเซียวหูมีเยอะมากจริงๆ มีตั้งยี่สิบกว่าคนเต็มๆ
แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าครั้งนี้มีนักเรียนมัธยมผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศเพียงยี่สิบกว่าคน
เพราะท้ายที่สุดแล้ว การมาเข้าร่วมรอบชิงชนะเลิศที่สำนักงานใหญ่เป็นเพียงการเชิญชวน ไม่ได้เป็นการบังคับ
หากมีธุระอื่น หรือไม่สะดวกมา จะสอบที่บ้านก็มีค่าเท่ากัน
ก็แค่ต้องยอมรับการคุมสอบออนไลน์อย่างเข้มงวดก็เท่านั้นเอง
อาหารเช้าเป็นรูปแบบบุฟเฟต์
เมื่อเห็นว่าเฉียวอวี้และหลานเจี๋ยไม่ได้คุยอะไรกับคนอื่น เสี่ยวพ่างผู้กระตือรือร้นก็ขยับเข้ามานั่งใกล้ๆ อีกครั้ง
"จริงสิ อวี๋เหวยที่นายพูดถึงเมื่อวานคือคนไหนเหรอ"
ทันทีที่อวี๋หย่งจวิ้นนั่งลง เฉียวอวี้ก็เอ่ยปากถามทันที
เจ้าอ้วนร่างป้อมกะพริบตา แล้วหันหน้ามองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งทางด้านหลังเยื้องไปฝั่งตรงข้ามของเฉียวอวี้
"ก็ที่มุมด้านซ้ายมือนายนั่นไง คนที่ใส่แว่นกรอบดำ เสื้อยืดสีขาว ที่นั่งกินข้าวคนเดียวที่โต๊ะเล็กนั่นน่ะ"
เฉียวอวี้หันขวับไปมอง แล้วก็หาเป้าหมายเจออย่างรวดเร็ว
เป็นไปตามคาด มองดูแล้วเป็นคนที่จริงจังมาก ตอนกินข้าวก็ยังทำสีหน้าห้ามคนแปลกหน้าเข้าใกล้อยู่เลย
"เขามาคนเดียวเหรอ" เฉียวอวี้ถาม
"เปล่า มีอาจารย์พามาด้วย นู่นไง ตรงประตูทางเข้าตรงนั้นมีอาจารย์หลายคนจับกลุ่มกินข้าวด้วยกันอยู่ไม่ใช่เหรอ อาจารย์ของเขาก็อยู่ที่นั่นด้วย แต่ฉันว่าหลินไห่อยู่ใกล้กับเซียวโจวแค่นี้ ถ้าเปลี่ยนเป็นฉัน ฉันก็ต้องมาคนเดียวแน่นอน" อวี๋หย่งจวิ้นพูดด้วยสีหน้ารังเกียจ
ดูออกเลยว่าเจ้าอ้วนคนนี้ไม่ถูกชะตากับอวี๋เหวยคนนั้นจากใจจริง
หลานเจี๋ยไม่ได้สนใจอารมณ์ของพวกเด็กๆ แต่เขากลับมองไปที่โต๊ะที่พวกอาจารย์เหล่านั้นนั่งอยู่ อืม ไม่มีคนรู้จัก
เขาไม่ได้มีปัญหาเรื่องการเข้าสังคมหรอกนะ
เพียงแต่คนอื่นเขามาก่อนเขาหนึ่งวัน ได้พูดคุยแลกเปลี่ยนกันไปแล้ว ย่อมต้องคุ้นเคยกันมากกว่าเป็นธรรมดา เมื่อไม่มีโอกาสเหมาะๆ เขาก็ขี้เกียจจะฝืนแทรกตัวเข้าไป
สาเหตุหลักก็คือเขารู้สึกไม่มั่นใจนิดหน่อย
เมื่อเทียบกับอาจารย์จากโรงเรียนเหล่านี้แล้ว โรงเรียนมัธยมการรถไฟที่หนึ่งซิงเฉิงแทบจะไม่มีชื่อเสียงอะไรเลย
ทุกปีจะมีหน่วยงานสถิติ คอยรวบรวมสถิติจำนวนนักเรียนของโรงเรียนมัธยมทั่วประเทศที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงหวาและมหาวิทยาลัยปักกิ่งได้อย่างชัดเจน โรงเรียนที่สามารถรักษาสถานะให้อยู่ในร้อยอันดับแรกได้อย่างมั่นคงนั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นโรงเรียนชื่อดังระดับประเทศอย่างแท้จริง
ครั้งนี้นอกจากโรงเรียนมัธยมการรถไฟที่หนึ่งซิงเฉิงแล้ว โรงเรียนต้นสังกัดของอาจารย์ผู้นำทีมคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ล้วนจัดอยู่ในประเภทนี้ ในบรรดาโรงเรียนเหล่านั้นมีอยู่สองสามแห่งที่สามารถรั้งตำแหน่งยี่สิบอันดับแรกได้อย่างมั่นคงด้วยซ้ำ
เมืองดาราคงมีแค่สี่โรงเรียนชื่อดังเหล่านั้นเท่านั้นแหละที่พอจะสู้กับคนอื่นเขาได้
ส่วนโรงเรียนมัธยมการรถไฟที่หนึ่งซิงเฉิงนั้นจัดอยู่ในประเภทโรงเรียนที่ไม่เคยปรากฏชื่อในรายชื่อเหล่านั้นเลย
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่สาเหตุรองเท่านั้น
ประเด็นสำคัญก็คือเด็กๆ ของคนอื่น ล้วนเป็นผลผลิตที่อาจารย์เหล่านี้สั่งสอนออกมา
เฉียวอวี้ไม่เหมือนกัน เขาศึกษาด้วยตัวเอง การที่สามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขามากนัก เขาเป็นเพียงผู้ปกครองชั่วคราวล้วนๆ
สถานะของแต่ละคนแตกต่างกัน ดังนั้นจึงไม่มีอะไรให้ต้องคุยกัน
สู้ฟังพวกนักเรียนข้างๆ คุยกันยังน่าสนใจกว่า
...
"อ้อ ฉันดูแล้วเขาก็ดูท่าทางมีความสามารถอยู่จริงๆ นั่นแหละ กะดูแล้วคงตั้งเป้าหมายว่าจะต้องคว้าเหรียญทองมาให้ได้อย่างแน่นอน" เฉียวอวี้พูดลอยๆ
ใครจะรู้ว่าประโยคธรรมดาๆ ประโยคนี้จะทำให้เจ้าอ้วนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถึงกับอึ้งไป นานทีเดียวกว่าเขาจะเอ่ยปากพูดด้วยความลังเลว่า "ความจริงแล้วนะ อวี๋เหวยคนนั้นไม่ได้พูดหรอกว่าจะต้องเอาเหรียญทองให้ได้อะไรทำนองนั้น เขาแค่บอกว่าหวังให้นายเลือกแข่งขันในหมวดทฤษฎีจำนวนด้วยเหมือนกัน แล้วเอาชนะนายให้ได้ก็แค่นั้นเอง คำพูดที่เขาไม่ได้พูด พวกเราคนซื่อๆ ก็จะไปโยนความผิดให้เขาไม่ได้หรอก จริงไหม"
คำพูดประโยคนี้ของอวี๋หย่งจวิ้นทำให้เฉียวอวี้ได้สติกลับมาทันที เขาอ้าปากพูดว่า "ไม่ใช่สิ คือว่า... อ้อ..."
เพียงแต่เพิ่งจะพูดไปแค่ไม่กี่คำ เฉียวอวี้ก็ตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ที่แท้พวกเด็กเมื่อวานซืนเหล่านี้มาเข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศก็ไม่ได้คิดเลยว่าจะสามารถคว้าเหรียญรางวัลกลับไปได้สินะ
เมื่อวานเขาคิดผิดไปไกลเลย
แต่จะว่าไป การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศครั้งนี้มีคนผ่านเข้ารอบมาตั้งแปดร้อยกว่าคนเลยนะ
แถมส่วนใหญ่ยังเป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยชื่อดังต่างๆ อีกด้วย แถมยังปะปนไปด้วยผู้คนมากหน้าหลายตา ดีไม่ดีอาจจะมีแม้กระทั่งนักศึกษาปริญญาเอกอะไรทำนองนั้นด้วยซ้ำ
การที่กลุ่มเด็กมัธยมต้นจะตั้งเป้าหมายไปที่เหรียญทองมันก็ดูไร้สาระเกินไปหน่อยจริงๆ
ยังไงซะคนรุ่นราวคราวเดียวกันเหล่านี้ก็ไม่เหมือนกับเขา พวกเขาไม่มีเหตุผลที่ต้องคว้าเหรียญทองให้ได้เลยด้วยซ้ำ
ดังนั้นเฉียวอวี้จึงอ้าปากหัวเราะกลบเกลื่อน "ฉันก็แค่ล้อเล่น นายยังจะจริงจังไปได้"
อวี๋หย่งจวิ้นเกาหัว แล้วก็หัวเราะออกมาเหมือนกัน "ก็นั่นน่ะสิ อาจารย์ชวีของพวกเราบอกฉันแล้ว ว่าพาฉันมาเปิดหูเปิดตาก็เท่านั้น ไม่จำเป็นต้องมีความกดดันเลยแม้แต่น้อย แค่ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศมาได้ก็ถือว่าทำผลงานได้เกินระดับของตัวเองแล้ว ขอแค่ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศฉันสามารถตอบโจทย์ได้สักข้อสองข้อ นั่นก็ถือเป็นชัยชนะแล้วล่ะ
อีกอย่าง ปีก่อนๆ ก็ไม่เคยมีนักเรียนมัธยมอย่างพวกเราที่คว้าเหรียญรางวัลกลับไปได้เลยนะ! ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหรียญทองเลย! โดยทั่วไปแล้วรางวัลพวกนั้นมักจะถูกผูกขาดโดยมหาวิทยาลัยชื่อดังอย่างมหาวิทยาลัยเยียนเป่ยทั้งนั้นแหละ พวกเราแค่คว้ารางวัลดีเด่นกลับไปได้ ก็เอาไปโม้ว่ายอดเยี่ยมได้เป็นปีแล้ว"
เป็นไปตามคาด แต่ละคนไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย...
เฉียวอวี้หันหน้าไปมองหลานเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง
เมื่อพบว่าแม้อาจารย์ของตัวเองจะดูทำตัวสงบนิ่ง แต่ตอนที่กินเสี่ยวหลงเปา มุมปากกลับกระตุกเป็นจังหวะไปพร้อมๆ กัน เขาจึงรู้สึกว่าการแสดงออกของตนเองเมื่อครู่นี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างใจกว้างว่า "จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ ทหารที่ไม่อยากเป็นนายพลไม่ใช่ทหารที่ดี ยังไงคนเราก็ต้องมีความฝันสิ ในกรณีที่ปีนี้เราทำผลงานได้ดี และทำโจทย์ได้ทุกข้อล่ะ"
"ไม่ใช่สิ ลูกพี่ นี่นายยังไม่รู้อีกเหรอ ศาสตราจารย์ระดับบิ๊กเนมที่เป็นคนออกข้อสอบบอกมาแล้วนะ ว่าความยากของข้อสอบรอบชิงชนะเลิศที่พวกเขาออกแบบน่ะ เทียบเท่ากับการสอบวัดระดับคุณสมบัติของนักศึกษาปริญญาเอกสาขาคณิตศาสตร์ระดับท็อปของโลกโดยตรงเลยนะ พวกไก่อ่อนอย่างเราจะเอาชีวิตที่ไหนไปทำล่ะ
ถ้าพวกเรามีความสามารถระดับนั้นจริงๆ ก็สามารถไปยื่นขอเรียนปริญญาเอกสาขาคณิตศาสตร์ที่ฮาร์วาร์ด เอ็มไอที หรือพรินซ์ตันได้โดยตรงเลยไม่ใช่เหรอ! ความจริงฉันรู้สึกว่าการที่เขาจัดให้พวกเรามารวมตัวสอบด้วยกัน ก็เพื่อให้คนในวัยเดียวกันอย่างพวกเราได้แข่งขันกันเองนั่นแหละ"
อวี๋หย่งจวิ้นอธิบายอย่างใจเย็น แถมยังตั้งใจมองหลานเจี๋ยที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของเฉียวอวี้โดยไม่พูดอะไรสักคำแวบหนึ่งด้วย
สายตานั้นราวกับจะตำหนิคนเป็นอาจารย์ที่กลับไม่ยอมบอกข้อมูลสำคัญขนาดนี้ให้นักเรียนรู้
"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกน่า ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ยังไงก็ทำเต็มที่ก็พอแล้ว รีบกินข้าวเถอะ เดี๋ยวจะกระทบกับการแข่งขัน" เฉียวอวี้ตัดสินใจยุติการสนทนาในครั้งนี้
พูดตามตรง ตอนนี้เฉียวอวี้มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม
ต่อให้โจทย์ในการแข่งขันจะยากแค่ไหน ก็คงไม่ยากไปกว่าสมการที่เขาแก้โจทย์ไปหรอกมั้ง
ถ้ามีแต่โจทย์ความยากระดับนั้นทั้งหมด แถมยังให้เวลาแค่แปดชั่วโมง เขาก็คงต้องยอมรับความพ่ายแพ้แล้วล่ะ!
ทว่าสิ่งที่เฉียวอวี้คิดไม่ถึงเลยก็คือ ศาสตราจารย์เซวียซึ่งเป็นคนตั้งโจทย์ข้อนั้นในเว็บบอร์ด และในฐานะหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญพิเศษของคณะกรรมการตรวจข้อสอบในการแข่งขันครั้งนี้ ในขณะนี้ก็กำลังกินอาหารเช้าอยู่ในตึกหลังนี้เช่นเดียวกัน ก็แค่ไม่ได้อยู่ชั้นเดียวกับพวกเขาเท่านั้นเอง
กินข้าวเสร็จ บางคนก็กลับห้องไปพักผ่อนสักครู่ แต่คนส่วนใหญ่ล้วนรอคอยอยู่ที่ล็อบบี้ของเรือนรับรองแขก
แปดโมงครึ่ง เจ้าหน้าที่ก็เรียกทุกคนให้มารวมตัวกันตรงเวลา จากนั้นก็พากันเดินไปที่สถานที่สอบ
หลังจากที่ชี้แจงกฎระเบียบการสอบอีกครั้งแล้ว แต่ละคนก็ได้รับการจัดสรรคอมพิวเตอร์สำหรับการสอบของตัวเอง สิ่งที่ทำให้เฉียวอวี้พึงพอใจมากที่สุดก็คือ ทุกที่นั่งล้วนมีฉากกั้น รับรองได้ว่ากระบวนการสอบจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อย่างแน่นอน
สมบูรณ์แบบ!
