สวี่อิงนั่งอยู่หน้าจวนตระกูลกัวในเสินตูที่สองด้วยอาการเหม่อลอย เฒ่าหน้าเศร้าเมื่อครู่นี้เขาไม่ได้รู้สึกแปลกหน้าแต่อย่างใด ส่วนชายชราชุดขาวและหญิงสาวชุดแดง เขาก็เคยพบหน้ากันมาแล้วครั้งหนึ่ง
ในมุมมองของเขา ทั้งสามคนนี้น่าจะเป็นพวกเดียวกัน โดยมีเป้าหมายเพื่อกรอกน้ำแกงเมิ่งผอให้เขาดื่ม
แต่ทำไมทั้งสามคนนี้ถึงได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขาในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ล่ะ?
ระฆังใหญ่เองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน มันคาดเดาว่า "หรือว่าทั้งสามคนนี้จะไม่มีเจตนาร้าย ความจริงแล้วพวกเขาคอยปกป้องเจ้าอยู่?"
หยวนชีส่ายหน้า "หากต้องการปกป้องอาอิ้ง แล้วจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องกรอกน้ำแกงเมิ่งผอให้อาอิ้งด้วยเล่า?"
ระฆังใหญ่ครุ่นคิด "เป็นไปได้ไหมว่าจุดประสงค์ของการกรอกน้ำแกงเมิ่งผอให้อาอิ้ง ก็เพื่อปกป้องอาอิ้งนั่นแหละ?"
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ มันก็อดรู้สึกไม่ได้ว่ามันไร้สาระเกินไป จึงพูดต่อว่า "ไม่มีทางหรอก จุดประสงค์ของการกรอกน้ำแกงเมิ่งผอก็คือการลบความทรงจำของอาอิ้ง ทำให้อาอิ้งไม่มีวันนึกถึงเรื่องราวในอดีตได้อีก แต่ทำไมพวกเขาถึงต้องปกป้องอาอิ้ง ไม่ให้พวกเซียนนั๋วกลืนกินอาอิ้งล่ะ?"
มันกระแทกกำแพงดังตังๆ "คิดไม่ออกโว้ย!"
หยวนชีเองก็เอาหัวโขกกำแพงดังปังๆ เขาก็คิดไม่ออกเช่นกัน
สวี่อิงรวบรวมกำลังใจและพูดพลางหัวเราะว่า "ไม่ว่าอย่างไร ชาติกำเนิดของข้าจะต้องเกี่ยวข้องกับสามคนนี้แน่! ขอเพียงมีคนรู้ความลับเรื่องชาติกำเนิดของข้า ความลับนี้ก็จะต้องมีวันถูกเปิดเผยอย่างแน่นอน! ที่สำคัญที่สุดคือ วิกฤตของพวกเราไม่ได้ผ่านพ้นไปแล้วหรอกหรือ? ตอนนี้พวกเซียนนั๋วคงไม่กล้ามากินข้าแล้วกระมัง?"
เขายืนเท้าสะเอวพลางหัวเราะลั่น
หยวนชีพูดยิ้มๆ "ข้าบอกแล้วไงว่าคนดีอายุสั้น คนชั่วอยู่ยงคงกระพันพันปี? อาอิ้งนี่เป็นคนดีผีคุ้มเสียจริง!"
เสียงหัวเราะของสวี่อิงหยุดลง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าคำพูดนี้มีบางอย่างขัดแย้งกัน แต่เขาเรียนมาน้อย จึงไม่กล้าทักท้วงหยวนชี
กัวเยว่เดินเข้ามากล่าวว่า "หลี่ สือ จู จ้าว ไฉ ชุย เกา ปรมาจารย์ของตระกูลใหญ่ต่างได้รับบาดเจ็บสาหัสในคืนนี้ รวมถึงปรมาจารย์ตระกูลกัวของข้าก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน คงต้องพักฟื้นกันไปอีกระยะหนึ่ง เสินตูน่าจะปลอดภัยแล้ว ข้ากับภรรยาจะออกไปสืบข่าวข้างนอกก่อน พวกเจ้าอยู่ที่นี่ อย่าเดินเพ่นพ่านไปไหน รอพวกเรากลับมาพาออกไป"
กัวเสี่ยวเตี๋ยและสวี่อิงสบตากันแล้วรีบพยักหน้า
กัวเยว่ หลี่อิงจู และคนอื่นๆ กลับไปยังเสินตู หากไม่มีใครจุดธูปเซ่นไหว้ปรมาจารย์ตระกูลกัวอยู่ภายนอก ก็จะไม่สามารถเปิดประตูเสินตูที่สองได้ สวี่อิงกับกัวเสี่ยวเตี๋ยก็จะออกไปไม่ได้
ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงต้องรั้งอยู่ที่นี่ เพื่อรอกัวเยว่และคนอื่นๆ กลับมา
กัวเสี่ยวเตี๋ยกลอกตาไปมาแล้วเสนอว่า "ครั้งนี้ปรมาจารย์ของตระกูลใหญ่ต่างได้รับบาดเจ็บ แต่ละจวนจะต้องวุ่นวายกันมากแน่ พวกเราไม่สามารถลอบเข้าไปในจวนต่างๆ ของเสินตูได้ แต่สามารถผ่านไปทางเสินตูที่สองได้นะ!"
สวี่อิงตาเป็นประกาย "ทำแบบนี้จะดีหรือ?"
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เขากลับก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลชุยที่อยู่ใกล้ที่สุดพร้อมกับกัวเสี่ยวเตี๋ย หยวนชีเลื้อยลงมาจากไหล่ของสวี่อิง ร่วงลงพื้นแล้วคืนร่างเดิมที่มีความยาวกว่ายี่สิบจั้ง
ระฆังใหญ่ก็บินออกมา ลอยอยู่กลางอากาศและเคลื่อนตามพวกเขาไป
"เสี่ยวเตี๋ย ตอนที่ข้าเพิ่งมาถึงบ้านเจ้า ปรมาจารย์ของเจ้าบอกว่าจะกินข้า เขาพูดเล่นใช่ไหม?" สวี่อิงถาม
กัวเสี่ยวเตี๋ยส่ายหน้า "ไม่ใช่แน่นอน ข้าคิดว่าเขาอยากจะกินเจ้าจริงๆ ก่อนหน้านี้เขาก็น่าจะเคยกินคนมาแล้ว"
สวี่อิงหน้าซีดเผือด ร้องเสียงหลง "จริงหรือหลอกเนี่ย?"
กัวเสี่ยวเตี๋ยรีบพูด "ข้าหลอกเจ้าเล่นน่ะ ดูสิ ตกใจหมดเลย ราชันปีศาจสวี่ก็ขี้ขลาดขนาดนี้เชียวหรือ?"
สวี่อิงถึงกับถอนหายใจอย่างโล่งอก หัวเราะร่วน "ข้าก็นึกว่าเขาจะกินข้าจริงๆ เสียอีก"
"ไม่หรอกน่า!"
กัวเสี่ยวเตี๋ยปลอบใจเขาประโยคหนึ่ง แต่ในใจกลับคิดว่า 'ราชันปีศาจสวี่ถึงจะดูร้ายกาจ แต่กลับหูเบา ข้าหลอกว่าไม่ เขาก็เชื่อแล้ว'
พวกเขามาถึงด้านนอกของตระกูลชุย ก็เห็นว่าตระกูลชุยมีเทพศักดิ์สิทธิ์จากหอหลิงเยียนคอยคุ้มครองอยู่ สวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยเดินเข้าไปหาจวนตระกูลชุย ทันใดนั้นก็เห็นควันธูปก่อตัวเป็นม่านหมอกหนาทึบ ยิ่งเดินเข้าไปในหมอก หมอกก็ยิ่งลงจัดจนยากจะแยกแยะทิศทาง
พวกเขาเดินไปกว่าสิบลี้ แต่ก็ยังเข้าไปในตระกูลชุยไม่ได้ จึงจำต้องยอมแพ้
ชั่วขณะที่พวกเขาหันหลังกลับ ก็เห็นม่านหมอกควันธูปจางหายไป และพบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าประตูจวนตระกูลชุย
ทว่าเมื่อใดที่พวกเขาพยายามจะเข้าไปในจวนตระกูลชุย เบื้องหน้าก็จะมีม่านหมอกพวยพุ่งออกมาขวางกั้น ทำให้พวกเขาเข้าไปไม่ได้อยู่ดี
สวี่อิงจำต้องตัดใจ และมุ่งหน้าไปยังตระกูลใหญ่อื่นๆ
นอกจากตระกูลชุยจะมีเทพศักดิ์สิทธิ์จากหอหลิงเยียนคุ้มครองแล้ว ยังมีตระกูลไฉ ตระกูลเกา ตระกูลเผย และตระกูลอื่นๆ ที่มีเทพศักดิ์สิทธิ์จากหอหลิงเยียนคอยคุ้มครองเช่นกัน ทำให้ไม่สามารถเข้าไปได้
สวี่อิงกับกัวเสี่ยวเตี๋ยละเว้นตระกูลเหล่านี้ไว้ แล้วมาถึงตระกูลสือ
ตำนานเล่าว่าตระกูลสือก่อตั้งขึ้นในสมัยราชวงศ์ฮั่น แต่ไม่เป็นที่รู้จัก จนกระทั่งมาถึงยุคนี้ถึงจะได้ผงาดขึ้นมา เช่นเดียวกับตระกูลโจว ถือเป็นตระกูลใหญ่ที่เพิ่งรุ่งเรือง
ปรมาจารย์ตระกูลสือได้รับบาดเจ็บสาหัสในครั้งนี้ คนตระกูลสือตั้งแต่บนลงล่างต่างวุ่นวายกันไปหมด มีทั้งคนต้มยา คนหลอมโอสถ คนสวดมนต์ขอพรจากเทพเจ้า และยังมีคนไปที่หอนางโลม จับตัวหญิงสาวตระกูลโจวมาเพื่อให้พวกนางรักษาอาการบาดเจ็บให้ปรมาจารย์ตระกูลสือ
สวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยเดินเข้าไปในตระกูลสืออย่างสง่าผ่าเผย มองเห็นเงาร่างเลือนรางเดินสวนกันไปมาข้างกายพวกเขา แต่คนเหล่านั้นกลับมองไม่เห็นพวกเขา
แม้สวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยจะมองเห็นคนตระกูลสือ แต่ก็ไม่ได้ยินว่าพวกเขาพูดอะไรกัน รู้เพียงว่าตระกูลนี้กำลังคึกคักวุ่นวายมาก
"ปรมาจารย์ตระกูลสือเป็นคนแรกที่ลงมือ เขาพยายามจะบุกเข้ามาในตระกูลกัวของข้าเพื่อชิงตัวเจ้าไป"
สวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยมาดูปรมาจารย์ตระกูลสือ ก็เห็นว่าหน้าอกของเด็กหนุ่มผู้นี้ถูกฟันจนเป็นแผลฉกรรจ์ เกือบจะถูกผ่าครึ่งซีก!
ไม่เพียงเท่านั้น ดินแดนซีอี๋ของเขาก็ถูกผ่าออก บริเวณรอยแยกมีกระแสไฟฟ้าแล่นพล่าน!
การโจมตีของปรมาจารย์กัวครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ผ่าดินแดนซีอี๋ออกเท่านั้น แม้กระทั่งทิวทัศน์เร้นลับของเขาก็ถูกผ่าทำลายไปด้วย!
สวี่อิงสูดลมหายใจเข้าลึก พึมพำว่า "เสี่ยวเตี๋ย ฝีมือของปรมาจารย์ตระกูลเจ้านี่มันดุดันเกินไปแล้ว อาการบาดเจ็บของปรมาจารย์ตระกูลสือ คนตระกูลโจวรักษาไม่หายหรอก! แผลของเขาหนักกว่าของท่านระฆังเสียอีก!"
กัวเสี่ยวเตี๋ยกล่าว "ปรมาจารย์ของข้าไร้พ่ายมาเป็นร้อยปี ย่อมต้องเก่งกาจเป็นธรรมดา"
นางเห็นสวี่อิงทำหน้าไม่เข้าใจ จึงอธิบายว่า "หลังจากฮ่องเต้จื้อเต้าต้าเซิ่งเลอะเลือน ปรมาจารย์ของข้าก็ไร้เทียมทานในใต้หล้า เขตแดนเร้นลับเจียงกงเก้าชั้นฟ้าครอบครองพลังอันยิ่งใหญ่ของเซียน ยากจะหาคู่ต่อกร! ต่อมาเมื่อโจวฉีอวิ๋นผงาดขึ้นมา ปรมาจารย์ของข้าก็สู้ไม่ค่อยไหวแล้ว แต่พลังเก้าชั้นฟ้าก็ยังคงอยู่"
ทันใดนั้น ปรมาจารย์ตระกูลสือก็ลืมตาขึ้น มองมายังจุดที่ทั้งสองยืนอยู่ สายตาดุจสายฟ้าแลบ ถึงขั้นทำให้มิติรอบกายสวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยสั่นสะเทือน!
ทั้งสองตกใจ สวี่อิงกระซิบว่า "คนผู้นี้มีตบะสูงส่งมาก พวกเรามาพูดคุยกันตรงนี้ เขาอาจสัมผัสได้ง่ายๆ ไปกันเถอะ"
กัวเสี่ยวเตี๋ยพยักหน้า แล้วเดินจากไปพร้อมกับเขา
ในตอนนั้นเอง เด็กหนุ่มคนหนึ่งก็ก้าวยาวๆ เข้ามา ในมือถือพกน้ำเต้าใบใหญ่สีแดงสด ด้านหลังมีกลุ่มคนตามมา ในมือของพวกเขาก็ถือพกน้ำเต้าสีแดงสดเช่นกัน บุกเข้ามายังสถานที่พักฟื้นของสือโม่เล่อ ปรมาจารย์ตระกูลสือ
เด็กหนุ่มผู้นั้นสวมชุดสีดำอมเขียว รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน เขากำลังตะโกนพูดอะไรบางอย่าง เห็นเพียงปากขยับแต่ไม่ได้ยินเสียง เมื่อพูดจบ เขาก็วางพกน้ำเต้าสีแดงสดตั้งขึ้นแล้วดึงจุกออก
อาจารย์นั๋วคนอื่นๆ ก็พากันดึงจุกน้ำเต้าออกเช่นกัน ควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากพกน้ำเต้าที่สูงกว่าครึ่งค่อนคนเหล่านั้น มีวิญญาณผีสางบินออกมาจากควันดำ ใบหน้าของพวกมันดูน่าสยดสยองและเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส
สวี่อิงรีบพูดขึ้น "ท่านเจ็ด!"
หยวนชีเข้าใจความหมายทันที อ้าปากคายพกน้ำเต้าสีแดงสดที่สูงกว่าครึ่งค่อนคนออกมา
สวี่อิงมองเทียบพกน้ำเต้า หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านขึ้นมา "ตามหาตั้งนาน ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง! คนตระกูลหวังยังบอกว่าพกน้ำเต้าแบบนี้เป็นของพวกทำมาหากินนอกลู่นอกทาง หลอมวิญญาณเพื่อต่ออายุขัยให้คนแก่! นี่มันกินคนเพื่อบำเพ็ญเพียรชัดๆ!"
เห็นเพียงสือโม่เล่อ ปรมาจารย์ตระกูลสือเดินพลังวัตรวิชาอะไรบางอย่าง วิญญาณเหล่านั้นก็แตกสลายไปทีละดวง กลายเป็นควันดำพวยพุ่งเข้าไปในร่างกายของเขา
ในขณะเดียวกัน ด้านหลังของสือโม่เล่อก็ปรากฏถ้ำสวรรค์สีดำสนิทเก้าแห่ง หยั่งรากลึกลงไปในห้วงเหวแห่งความมืดมิดอันล้ำลึก ไม่รู้ว่ากำลังดูดซับพลังอะไรอยู่!
"ไม่รู้ว่าวิชามารที่ปรมาจารย์ตระกูลสือบำเพ็ญเพียรคือวิชาอะไร!"
กัวเสี่ยวเตี๋ยหน้าถอดสี ทันใดนั้นก็เห็นว่าในมิติของเสินตูที่สอง มีควันดำเป็นสายๆ แทรกซึมเข้ามา เมื่อสัมผัสกับผิวหนังของนาง ก็เห็นเลือดเนื้อบนท่อนแขนเน่าเปื่อยหลุดลอก!
กัวเสี่ยวเตี๋ยเจ็บปวดจนน้ำตาไหล ร่างถอยกรูดไปด้านหลังพลางร้องเตือน "ระวัง! วิชามารของเขาสามารถบุกรุกเข้ามาในเสินตูที่สองได้!"
ควันดำนั้นราวกับมีชีวิต มันร่ายรำเหมือนหนวดปลาหมึก พุ่งเข้าตะปบสวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ย สิ่งใดที่มันสัมผัสล้วนเหี่ยวเฉาเน่าเปื่อย แม้แต่ควันธูปของเหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แห่งหอหลิงเยียนก็ยังเน่าเปื่อยผุพังไปอย่างรวดเร็ว!
สวี่อิงขวางตัวอยู่หน้ากัวเสี่ยวเตี๋ย งอนิ้วดีด เปลวไฟดวงหนึ่งก็พุ่งออกไป!
นั่นคือเพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์ที่ชิงปี้ เด็กสาวในโลงศพมอบให้เขา เมื่อปะทะกับควันดำ เปลวไฟก็สว่างวาบ ลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรง เสียงดังฉ่าๆ เผาผลาญควันดำจนหมดจดไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว!
ในจวนตระกูลสือแห่งเสินตู สือโม่เล่อ ปรมาจารย์ตระกูลสือเผยสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าควันดำที่ตนบำเพ็ญเพียรจะสังหารผู้ลอบมองไม่ได้
สวี่อิงทำมือขวาเป็นดรรชนีกระบี่ แตะที่หว่างคิ้วของตัวเอง รวบรวมจิตสัมผัสทั้งหมดมารวมไว้ที่ปลายนิ้วกระบี่!
"ไป!"
ปลายนิ้วของเขาแตะลงบนเพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์ อานุภาพของเพลิงวิเศษระเบิดออก เปลวไฟลุกโชน ปรากฏขึ้นข้างกายสือโม่เล่อในจวนตระกูลสือแห่งเสินตูในชั่วพริบตา กองไฟลุกโหมกระหน่ำ กลืนร่างของสือโม่เล่อเข้าไป!
ท่ามกลางเพลิงวิเศษที่ลุกโชน สือโม่เล่อดิ้นรนร้องโหยหวน ใบหน้าบิดเบี้ยว ทว่ากลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดมาถึงหูของสวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยเลย ช่างแปลกประหลาดจนอธิบายไม่ถูก
เด็กหนุ่มตระกูลสือผู้นั้นหนีเตลิดออกมาอย่างลนลาน ส่วนอาจารย์นั๋วคนอื่นๆ หลบไม่ทัน ถูกเผาตายในเพลิงวิเศษ!
สวี่อิงปล่อยไฟข้ามมิติ เผาอยู่ครู่หนึ่งก็รู้สึกว่าจิตสัมผัสสูญเสียไปอย่างหนัก รู้ว่าหากยังฝืนกระตุ้นเพลิงวิเศษต่อไป เกรงว่าจิตสัมผัสคงเหือดแห้ง ซึ่งจะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง จึงรีบชักดรรชนีกระบี่กลับ
กองไฟในตระกูลสือดับมอดลงทันที สือโม่เล่อ ปรมาจารย์ตระกูลสือถูกเผาจนทั่วร่างดำเป็นตอตะโก เขายังคงอ้าปากร้องโหยหวน ราวกับว่าตัวเองยังคงตกอยู่ในทะเลเพลิง
กัวเสี่ยวเตี๋ย หยวนชี และระฆังใหญ่จ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความตื่นตะลึงในใจ
เมื่อครู่เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน พวกเขายังไม่ทันตั้งตัว กัวเสี่ยวเตี๋ยก็ถูกสือโม่เล่อ ปรมาจารย์ตระกูลสือลอบทำร้าย ระฆังใหญ่ยังไม่ทันได้เข้าช่วยเหลือ สวี่อิงก็ลงมือเสียแล้ว
ไม่คิดเลยว่าสวี่อิงจะลงมืออย่างเด็ดขาดและเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแต่แผดเผาควันดำที่บุกรุกเข้ามาที่นี่ แต่ถึงขั้นใช้เพลิงวิเศษเผาสือโม่เล่อที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเกือบตาย!
"ท่านเจ็ด อาการของอาอิ้งดูแปลกๆ ไปนะ"
ระฆังใหญ่ส่งเสียงผ่านจิตสัมผัส กระซิบว่า "เขาไม่น่าจะรู้ว่าเพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์สามารถข่มควันดำชนิดนั้นได้ และไม่น่าจะรู้วิธีดึงอานุภาพของเพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์จากเสินตูที่สองไปใช้ในเสินตูภายนอกด้วย แต่เขากลับใช้มันออกมาโดยไม่ทันได้คิดเลย!"
หยวนชีตระหนักได้ทันที "เจ้าหมายความว่า มีความทรงจำอะไรบางอย่างในหัวเขาตื่นขึ้นมางั้นหรือ?"
ระฆังใหญ่ตอบ "น่าจะเป็นอย่างนั้น ภายใต้ความโกรธจัด ความทรงจำบางส่วนของเขาได้ฟื้นคืนมา"
มันอดรู้สึกกังวลไม่ได้ รำพึงในใจว่า "หวังว่าจะเป็นเรื่องดีนะ"
ใจของสวี่อิงก็เต้นระรัว เมื่อครู่เขาไม่ได้คิดอะไรเลย ใช้เพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์ออกไปโดยตรง การเคลื่อนไหวต่อเนื่องทั้งหมดล้วนเป็นไปโดยไม่รู้ตัว ไม่คิดเลยว่าจะสามารถกระตุ้นอานุภาพของเพลิงวิเศษได้
จนถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะตั้งสติได้ และไม่รู้ว่าทำไมเมื่อครู่ตนถึงสามารถใช้เพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์ได้ถึงระดับนี้
สือโม่เล่อ ปรมาจารย์ตระกูลสือถูกเผาจนมีสภาพเช่นนี้ แต่ก็ยังไม่ตาย ถ้ำสวรรค์ทั้งเก้าด้านหลังถูกเผาจนรุ่งริ่ง เขาฝืนประคองร่างเดินออกไปข้างนอก พอพ้นประตู ร่างก็ล้มพับลงกับพื้น ร้องเสียงแหบพร่า "มียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่แถวนี้ลอบทำร้ายข้า!"
เด็กหนุ่มชุดดำแซ่สือผู้นั้นพาเหล่ายอดฝีมือตระกูลสือรุดมาถึงแล้ว และยังจับตัวหญิงสาวตระกูลโจวมาอีกสิบกว่าคน เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้เขา ในที่สุดก็ช่วยชีวิตเขาไว้ได้
เหล่ายอดฝีมือตระกูลสือต่างตื่นตระหนก ผู้อาวุโสในตระกูลคนหนึ่งกล่าวว่า "ครั้งนี้โชคดีที่ได้จิ้งถัง ไม่เช่นนั้นตระกูลสือของเราก็คงต้องถูกลบชื่อออกจากโลกนี้เหมือนตระกูลโจวเป็นแน่"
สือโม่เล่อ ปรมาจารย์ตระกูลสือฟื้นคืนสติ เรียกเด็กหนุ่มผู้นั้นเข้ามาหาแล้วกล่าวว่า "ข้าถูกยอดฝีมือผู้นั้นเผาจนถึงดวงวิญญาณ ดินแดนซีอี๋ก็ถูกเขาเผาไปกว่าครึ่ง ชีวิตถูกเขาตัดขาดแล้ว คงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี เจ้ามีสติไม่ตื่นตระหนกในยามคับขัน นิสัยใจคอดีเยี่ยม ต่อไปเจ้าจะได้รับการถ่ายทอดวิชาจากข้า"
เด็กหนุ่มสือจิ้งถังผู้นั้นทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบโขกศีรษะคำนับ
สือโม่เล่อกระอักเลือดคำโต ร้องเสียงแหบพร่า "ข้าได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์ ได้รับเขตแดนเร้นลับหย่งเฉวียนที่ลึกลับที่สุดในบรรดาความลับทั้งหก เดิมคิดว่าจะได้ผงาดเหนือใต้หล้า กลายเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ ไม่นึกเลยว่าจะถูกคนเผาทำลายพลังชีวิต! แค้นนัก! ข้าแค้นใจนัก!"
เลือดไหลออกจากปากเขาไม่หยุด แล้วเขาก็สลบเหมือดไปอีกครั้ง
ทุกคนในตระกูลสือตื่นตระหนกสุดขีด รีบเฆี่ยนตีหญิงสาวตระกูลโจว บังคับให้พวกนางพยายามรักษาอย่างสุดความสามารถ
ทางด้านนี้ สวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยไปที่ตระกูลจ้าว ก็เห็นว่าปรมาจารย์ทั้งสองของตระกูลจ้าวได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน
ปรมาจารย์ทั้งสองท่านนี้ปะทะกับปรมาจารย์กัวอย่างดุเดือด สิ่งที่พวกเขาเปิดออกล้วนเป็นเขตแดนเร้นลับเจียงกงซึ่งเป็นหนึ่งในหกความลับของร่างกายมนุษย์ เน้นฝึกฝนพละกำลังเป็นหลัก ภายใต้การปะทะกันครั้งนี้ อวัยวะภายในของปรมาจารย์ที่สองแห่งตระกูลจ้าวแทบจะแหลกสลาย ดินแดนซีอี๋แตกร้าว
ส่วนทางด้านร่างกาย ด้านหลังของทั้งสองเต็มไปด้วยเศษกระดูกหัก ทิ่มแทงทะลุผิวหนังแผ่นหลังออกมา
พวกเขาไม่รู้ไปจับคนตระกูลโจวมาจากไหนหลายคน เพื่อมาช่วยรักษาอาการบาดเจ็บ
"ปรมาจารย์ที่สองแห่งตระกูลจ้าว คงล้มเลิกความคิดที่จะออกมาจับข้ากินไปอีกพักใหญ่เลยล่ะ" สวี่อิงหัวเราะ
กัวเสี่ยวเตี๋ยหัวเราะร่วน "ผ่านเหตุการณ์พลิกผันในคืนนี้ไปแล้ว ปรมาจารย์ตระกูลไหนจะยังกล้าลงมือจัดการกับเจ้าอีกล่ะ?"
สวี่อิงหัวเราะลั่น
พวกเขาเดินมาถึงวังหลวงโดยไม่รู้ตัว สวี่อิงกำลังกระตือรือร้นจะบุกเข้าไป กัวเสี่ยวเตี๋ยรีบห้ามเขาไว้ บุ้ยปากบอกว่า "ที่นี่มีเทพทวารบาลจากหอหลิงเยียนคุ้มครองอยู่ ใครก็อย่าหวังจะเข้าทางประตูหน้าได้! พวกเราไปเข้าทางประตูหลังเถอะ!"
สวี่อิงมองไป ก็เห็นเทพศักดิ์สิทธิ์จากหอหลิงเยียนสององค์ยืนอยู่ซ้ายขวาของวังหลวงจริงๆ องค์หนึ่งถือแส้ทองคำ อีกองค์ถือกระบองทองคำ
ทว่าเมื่อมาถึงวังหลัง ที่นี่กลับไม่มีเทพศักดิ์สิทธิ์คอยคุ้มครองแล้ว
สถานที่แห่งนี้คือตำหนักเย็น ไอหยินค่อนข้างหนักหน่วง ไอแค้นปกคลุมหนาทึบ สวี่อิงและคนอื่นๆ เดินมาตลอดทาง จำเป็นต้องนำเพลิงวิเศษหยางบริสุทธิ์และเพลิงสวรรค์ออกมา จึงจะสามารถขับไล่ไอแค้นและไอหยินในตำหนักเย็นไปได้
เมื่อมาถึงตำหนักบูรพา ก็ได้ยินเสียงคำรามลั่นของฮ่องเต้เซิ่งเสินดังมาแต่ไกล "แม้แต่เจ้าแซ่กัวก็ยังจะคิดปองร้ายเจิ้นด้วยหรือ?"
สวี่อิงและกัวเสี่ยวเตี๋ยชะโงกหน้าไปดู ก็เห็นว่าร่างครึ่งท่อนของฮ่องเต้เซิ่งเสินแทบจะขาดสะบั้น ลมหายใจรวยริน ตบะมีทีท่าว่าจะแตกซ่าน
ปรมาจารย์ตระกูลกัวยืนอยู่บนชั้นฟ้าที่สี่ กระตุ้นทวนมังกรเขียวอยู่ที่นั่น แม้จะเป็นเพียงการโจมตีธรรมดา แต่ก็ทำลายพลังของเขาได้ วิชาวรยุทธ์ถูกทำลาย ตบะในร่างแทบจะสูญเปล่า!
ความโกรธแค้นในใจของฮ่องเต้เซิ่งเสินนั้นย่อมจินตนาการได้
"เจิ้นก็แค่อยากจะกินคนที่ตระกูลกัวของเขาซ่อนไว้ ไม่ได้จะกินคนของตระกูลกัวเสียหน่อย!"
ฮ่องเต้เซิ่งเสินด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยว "เขาก็เลยจะทำร้ายเจิ้น! คิดจะก่อกบฏจริงๆ สินะ!"
ด้านข้างของเขา ขันทีเฉินหน้าซีดเผือด กล่าวว่า "ฝ่าบาท ที่สำนักคณิกาหลวงยังมีนางโลมหลวงตระกูลโจวอยู่อีกหลายคน ทาสรับใช้ให้คนไปจับตัวมาแล้ว เพื่อให้มารักษาพระอาการประชวรของฝ่าบาท..."
ฮ่องเต้เซิ่งเสินคว้าตราหยกปาใส่หน้าเขา ตวาดลั่น "เจ้าให้นางคณิกามารักษาเจิ้นงั้นหรือ? เจ้ากำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!"
ขันทีเฉินเลือดอาบเต็มหน้า รีบคุกเข่าลงแล้วกล่าว "ฝ่าบาท ผู้ชายตระกูลโจวถูกฆ่าล้างโคตรไปหมดแล้ว หาผู้ชายไม่ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"
ฮ่องเต้เซิ่งเสินโบกมือไล่ให้เขาลุกขึ้น แล้วกล่าว "ให้นางคณิกาพวกนั้นเข้ามาเถอะ รักษาแผลให้เจิ้นเสร็จแล้ว อย่าให้ข่าวรั่วไหล จัดการพวกนางทิ้งเสีย วิญญาณก็อย่าให้เหลือ"
ขันทีเฉินรับคำ กำลังจะจากไป ฮ่องเต้เซิ่งเสินก็เรียกเขาไว้ "เจิ้นรู้สึกอยู่เสมอว่าเคล็ดวิชาเสวียนถานเทพหยางเก้าชั้นฟ้ามันแปลกๆ ส่วนใหญ่น่าจะเป็นสวี่อิงผู้นั้นลอบทำร้ายเจิ้น บิดเบือนเคล็ดวิชา ตอนนี้เจิ้นกลับไปที่จิ่วอี๋ไม่ได้แล้ว วิชาก็ถูกทำลาย เจ้าไปจับคนเป็นๆ มาให้หน่อย เจิ้นจะบำเพ็ญเพียร"
ขันทีเฉินตัวสั่นสะท้าน ก้มหน้าเดินจากไป
"อย่าให้ข่าวรั่วไหล เจ้าก็รู้ผลที่ตามมา" เสียงของฮ่องเต้เซิ่งเสินดังมาจากด้านหลังเขา
สวี่อิง กัวเสี่ยวเตี๋ย และคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าพวกเขาพูดอะไรกัน กัวเสี่ยวเตี๋ยเกิดนึกสนุกขึ้นมา วิ่งไปด้านหลังคอของขันทีเฉิน แล้วเป่าลมใส่คอเขา
ขันทีเฉินตัวสั่นสะท้านขึ้นมาอีกหลายครั้ง หันซ้ายแลขวา ปากพึมพำคำขอพรให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง ก่อนจะห่อเสื้อผ้าเดินจากไปอย่างเร่งรีบ
"เขาคงไม่คิดว่าในวังหลวงมีผีหลอกจริงๆ หรอกนะ?" กัวเสี่ยวเตี๋ยพูดอย่างตื่นเต้น
แม่หนูน้อยวิ่งเข้าไปขี่หลังขันทีเฉิน บีบคอเขา โยกไปมาซ้ายขวา พลางร้องว่า "เอาชีวิตข้าคืนมา!"
จู่ๆ ขันทีเฉินก็ล้มลงดังตุ้บ ลุกคลุกคลานหนีเอาชีวิตรอดไป
