ในฐานะย่านที่เจริญที่สุดของเกาลูน โหยวเจียนวังประกอบด้วยสามพื้นที่ ได้แก่ "โหยวหมาตี้" "จิมซาจุ่ย" และ "มงก๊ก" และยังเป็นสถานที่ที่ทั้งโลกมืดและสว่างต่างยอมรับว่า "อุดมสมบูรณ์ที่สุด"
สารวัตรจีนเหลยลั่วผู้กุมอำนาจเกาะฮ่องกง แม้จะยึดครองพื้นที่ทำเลทองอย่างเกาะฮ่องกงไว้ แต่ก็ยังคงไม่ลืมชิ้นเนื้ออันโอชะอย่างโหยวเจียนวัง ดังนั้นเขาจึงร่วมมือกับหาวเป๋พี่น้องร่วมสาบาน ยึดครองเขตอิทธิพลหนึ่งในสามของโหยวเจียนวังมาเป็นของตน
เมื่อมีเหลยลั่วคอยหนุนหลัง หาวเป๋ย่อมไม่เห็นสารวัตรเกาลูนอย่างเหยียนสยงอยู่ในสายตา บรรดาลูกพี่ตามสาขาต่างๆ ของอี้ฉวินก็เอาเยี่ยงอย่างตามหัวหน้า จึงไม่เห็นเหยียนสยงอยู่ในสายตาเช่นกัน ค่าคุ้มครองของบ่อนพนัน แผงขายฝิ่น และแผงหวยใต้ดินหลายแห่งจึงถูกผัดผ่อนให้ล่าช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากไม่จ่ายได้ก็จะไม่จ่าย
เมื่อเผชิญกับความกร่างและบ้าอำนาจของเหลยลั่วกับหาวเป๋ เหยียนสยงผู้ซึ่งเคยวางอำนาจมาตลอดก็ถึงกับน้ำท่วมปาก
ในบรรดาสี่สารวัตรใหญ่ยุคปัจจุบัน เหยียนสยงถือเป็นแกะดำ เขาไม่ใช่คนเฉาโจว แต่เป็นคนอู่อี้
ในฮ่องกงที่ทุกเรื่องล้วนชอบจับกลุ่มรวมตัวกันนี้ วงการตำรวจแบ่งออกได้คร่าวๆ เป็น แก๊งเฉาโจว แก๊งซานตง แก๊งหูหนาน และแก๊งตงก่วน
แก๊งหูหนานส่วนใหญ่คือทหารกองกำลังพลัดหลงของก๊กมินตั๋งที่หนีมาฮ่องกงในอดีต พวกเขาเข้าร่วมกรมตำรวจก็เพื่อหาเลี้ยงปากท้องเท่านั้น
ส่วนแก๊งซานตงส่วนใหญ่มักมาจากกองกำลังหัวหย่งของเวยไห่เว่ย พวกเขามีดุดันและห้าวหาญ แม้จะเป็นตำรวจก็ยังเป็นประเภทที่น่าเกรงขามที่สุด
ส่วนแก๊งตงก่วนนั้นเป็นแก๊งที่เพิ่งรวมตัวกันได้ไม่กี่ปีมานี้ มีจำนวนคนน้อยที่สุด ทว่ากลับมีอิทธิพลแข็งแกร่งมาก โดยมีสารวัตรใหญ่จีนหลิวฝูเป็นตัวแทนของกลุ่ม
สำหรับแก๊งเฉาโจวจะแบ่งออกเป็นรุ่นที่หนึ่ง รุ่นที่สอง และรุ่นที่สาม คนรุ่นที่หนึ่งเดินทางมาทำมาหากินในฮ่องกงตั้งแต่สมัยราชวงศ์หมิงและชิง ถือเป็น "คนท้องถิ่น" ของฮ่องกง รุ่นที่สองคือ "ผู้อพยพเก่า" ที่เดินทางมาฮ่องกงจากพื้นที่อื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ช่วงทศวรรษ 1930 ส่วนรุ่นที่สามคือ "ชาวเค่อเจีย" ที่เพิ่งเดินทางจากเฉาซานมาทำมาหากินในฮ่องกงในยุคปัจจุบัน
อาจกล่าวได้ว่าในวงการตำรวจฮ่องกง แก๊งทั้งสี่นี้มีการแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน แต่ละกลุ่มต่างก็มีพรรคพวกของตนเอง
การที่เหลยลั่วสามารถผงาดขึ้นมาได้นั้น ต้องพึ่งพาเหยามู่ สารวัตรใหญ่จีนคนแรกของฮ่องกงในยุคทศวรรษ 1950 ส่วนสิ่งที่เหยียนสยงพึ่งพาคือ หลิวฝู สารวัตรใหญ่จีนคนที่สองของฮ่องกงที่กำลังมาแรงที่สุดในขณะนี้
เหยามู่อยู่ในกลุ่มพรรคพวกเฉาซาน เขาเป็นคนเมืองเฉาหยาง มณฑลกวางตุ้ง ดังนั้นหลังจากที่เหลยลั่วกราบเขาเป็นลูกพี่อย่างลับๆ เพื่อที่จะคอยคานอำนาจกลุ่มอิทธิพลต่างถิ่นที่เพิ่งผงาดขึ้นมาอย่างเหยียนสยง เหยามู่ก็เริ่มเรียกใช้เหลยลั่วเป็นกำลังสำคัญ
เหลยลั่วก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ด้วยการมีพ่อตาอย่างป๋ายฟั่นอวี๋เป็นนายทุนใหญ่คอยหนุนหลัง ประกอบกับการทำงานอย่างรอบคอบ ไม่นานเขาก็ได้เลื่อนขั้นจากตำรวจนอกเครื่องแบบขึ้นเป็นสารวัตร
หลังจากที่เหยามู่เกษียณอายุ เพื่อที่จะควบคุมวงการตำรวจฮ่องกงจากระยะไกลและรักษากลุ่มอิทธิพลไม่ให้เปลี่ยนแปลง เขาถึงขั้นเสนอชื่อเหลยลั่วให้เป็นสารวัตรใหญ่เขตเกาะฮ่องกง
น่าเสียดายที่ในปี 1956 เหยามู่ล้มป่วยด้วยโรคหลอดเลือดสมอง ทำให้ร่างกายซีกขวาเป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์ เมื่อถึงเวลานี้เขาจึงไม่สามารถสะกดข่มอิทธิพลของหลิวฝูได้อีกต่อไป หลิวฝูในฐานะตัวแทนของแก๊งตงก่วนได้ผงาดขึ้นมาอย่างฉับพลัน และเริ่มสนับสนุนเหยียนสยงเพื่อมาคานอำนาจกับเหลยลั่ว
เดิมทีเหยียนสยงก็มีอายุงานมากพออยู่แล้ว ตัวเขาเองก็มีวาทศิลป์ รู้ภาษาอังกฤษ และรู้จักประจบสอพลอเจ้านายฝรั่ง เขาจึงได้เป็นสารวัตรใหญ่เขตเกาลูนอย่างราบรื่น
เมื่อมีหลิวฝูเป็นที่พึ่งพิงรายใหญ่ เหยียนสยงควรจะก้าวหน้าไปได้อย่างราบรื่น แต่เหลยลั่วกลับไม่ยอมปล่อยเขาไป ปัจจุบันถึงขั้นแทรกแซงเขตอิทธิพลของเขาอย่างไม่เกรงกลัว การที่เก็บค่าคุ้มครองในโหยวเจียนวังไม่ได้ในครั้งนี้ ก็เป็นเพราะเหลยลั่วคอยเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลัง หวังจะหักหน้าเหยียนสยงให้ถึงที่สุด
……
ช่วงใกล้เที่ยง มงก๊กคึกคักเป็นพิเศษ ตู้หย่งเซี่ยวเดินตามเหวินหัวโตลงมาจากรถลาก โดยไม่รอให้ตู้หย่งเซี่ยวจ่ายเงิน เหวินหัวโตก็เหยียบเท้าข้างหนึ่งไว้บนรถลาก อาศัยจังหวะนั้นเลิกชายเสื้อขึ้น เผยให้เห็นปืนพกที่เหน็บอยู่ตรงเอว
คนลากรถที่ยังรอรับเงินอยู่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาตบผ้าขนหนูพาดบ่า ล้อทั้งสองของรถลากหมุนกลับรถอยู่กับที่อย่างคล่องแคล่ว ซี่ล้อหมุนเกิดเสียงดังเบาๆ เป็นระยะ แล้วรีบพุ่งทะยานจากไปโดยตรง เมื่อห่างออกไปไกลแล้วจึงค่อยหันกลับมาด่าว่า "แม่มึงสิ!"
เมื่อเหวินหัวโตเห็นเช่นนั้น เขาไม่ได้รู้สึกละอาย แต่กลับรู้สึกภูมิใจ เขายืนสั่นขาพลางสั่งสอนตู้หย่งเซี่ยว "เห็นหรือเปล่า เป็นตำรวจนอกเครื่องแบบก็ต้องมีความน่าเกรงขามแบบตำรวจนอกเครื่องแบบ! เริ่มตั้งแต่การนั่งรถฟรีนี่แหละ วันหลังนายก็หัดเอาไว้บ้าง!"
ตู้หย่งเซี่ยวยกมือประสานคารวะ "สมกับเป็นลูกพี่ ได้ความรู้แล้วครับ!"
เหวินหัวโตยิ่งได้ใจ "นี่ ตอนนี้ก็เที่ยงกว่าแล้ว จะเก็บค่าคุ้มครองก็ต้องกินให้อิ่มท้องก่อน นายหิวหรือเปล่า"
ตู้หย่งเซี่ยวหยิบบุหรี่มวนหนึ่งส่งให้เหวินหัวโต "ผมหิวไม่เป็นไร ที่สำคัญคือจะปล่อยให้ลูกพี่หิวไม่ได้เด็ดขาด!"
เหวินหัวโตรู้สึกชื่นใจจนแทบจะลอยได้ ทว่าปากกลับบอกว่า "อาเซี่ยว นายมาประจบสอพลอแบบนี้ไม่ดีเลยนะ ฉันไม่บ้าจี้ตามหรอก!" แม้ปากจะพูดเช่นนั้นแต่ก็รับบุหรี่มา "โบราณว่าไว้ กินอิ่มแล้วค่อยทำงาน เก็บค่าคุ้มครองนะ ไม่ใช่สาดน้ำดับไฟ ไม่เห็นต้องกระตือรือร้นขนาดนั้น สู้พวกเราไปเติมเต็มท้องให้อิ่มก่อนดีกว่า มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง!"
"พูดถูกแล้วครับ สารวัตรเหยียนให้เวลาเราตั้งสามวัน เวลาเหลือเฟือมาก เพียงแต่จะให้พี่เหวินต้องสิ้นเปลืองก็รู้สึกเกรงใจนิดหน่อย"
"ฉันเป็นลูกพี่นายนะ เลี้ยงข้าวก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว!" เหวินหัวโตแสร้งทำเป็นใจป้ำ "นายอยากกินอะไรล่ะ"
ตู้หย่งเซี่ยวหยิบไม้ขีดไฟขึ้นมาช่วยจุดบุหรี่ให้เหวินหัวโต สะบัดดับก้านไม้ขีดแล้วพูดว่า "ผมกินอะไรก็ได้ พี่เหวินมีอะไรแนะนำไหมครับ"
"นี่ แถวนี้ฉันคุ้นเคยดี เดินไปไม่ไกลก็มีภัตตาคารอาหารทะเลอยู่แห่งหนึ่ง ถนัดทำอาหารทะเลที่สุด โดยเฉพาะเหล้าอู่เจียผีกินคู่กับปลาเก๋า รสชาตินี่... อร่อยสุดยอดไปเลย!"
"พี่เหวินแนะนำทั้งที ต้องไม่ผิดหวังแน่นอน!"
"นั่นมันแน่อยู่แล้ว!"
ระหว่างที่คุยกัน เหวินหัวโตก็พาตู้หย่งเซี่ยวเดินตรงไปยังภัตตาคารแห่งนั้น
เดินมาได้ราวห้านาที ภัตตาคารสไตล์จีนก็ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า ป้ายชื่อร้านโด่งดังมาก "ภัตตาคารไท่ป๋าย"
"พี่เหวิน มาแล้วเหรอครับ" ที่บริเวณประตู เมื่อเถ้าแก่ภัตตาคารเห็นเหวินหัวโตก็รีบเดินเข้ามาหา สีหน้ามีแววประจบสอพลอสามส่วนและรังเกียจเจ็ดส่วน
"ใช่แล้ว มาอุดหนุนธุรกิจของแกไง! ทำไม ไม่พอใจเหรอ" เหวินหัวโตกระแอมไอสองสามครั้ง ถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วสะบัดเสื้อเชิ้ตเผยให้เห็นปืนพกที่เอว
เถ้าแก่ภัตตาคารรีบพยักหน้าโค้งคำนับทันที "จะเป็นไปได้ยังไงกันครับ การที่คุณมาถือเป็นเกียรติของร้านเล็กๆ อย่างพวกเรา เชิญด้านในเลยครับ!"
เหวินหัวโต "อืม" ตอบรับในลำคอ แล้วกระซิบกับตู้หย่งเซี่ยวว่า "ฉันบอกตั้งนานแล้วว่าให้นายเอาปืนเหน็บเอวเหมือนฉัน สะบัดเสื้อปุ๊บก็โชว์ให้เห็นได้เลย โคตรจะน่าเกรงขาม! แต่นายก็ดันไม่ฟัง กลับไปหาซองปืนมาหนีบไว้ตรงรักแร้ ผีที่ไหนมันจะไปเห็น"
ทั้งสองคนเดินเข้าไปในภัตตาคาร เหวินหัวโตก็พูดต่อว่า "ทำแค่นี้นายยังบอกอีกว่าจะทำให้ทุกคนกลัวนาย? จะไปกลัวห่าอะไรล่ะ ขนาดปืนยังไม่มีให้โชว์เลย!"
"การทำให้คนอื่นกลัวไม่ใช่การเอาปืนออกมาโชว์หรอกครับ ในทางกลับกัน ยิ่งซ่อนไว้ลึกเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้คนกลัวมากขึ้นเท่านั้น!" ตู้หย่งเซี่ยวมองเข้าไปด้านใน ตอนนี้เป็นเวลาอาหารพอดี ลูกค้าจึงมีเยอะมาก
เหวินหัวโตเบ้ปาก "ไม่รู้ว่านายไปฟังเรื่องไร้สาระแบบนี้มาจากไหน! หัดเรียนรู้จากฉันซะบ้าง เป็นตำรวจนอกเครื่องแบบก็ต้องโชว์ปืน!"
"พี่เหวิน ยังเป็นชั้นสอง ที่นั่งริมหน้าต่างเหมือนเดิมใช่ไหมครับ"
"นั่นมันแน่อยู่แล้ว!"
"ต้องขออภัยด้วยครับ ที่นั่งตรงนั้นมีคนจองแล้ว"
"อะไรนะ" เหวินหัวโตทำท่าทางกร่างสุดๆ ด้วยการเปิดชายเสื้อเชิ้ตลายดอกออก เผยให้เห็นปืนพก "ที่นั่งของฉันใครกล้ามาแย่ง ไป ขอฉันดูหน้าหน่อยซิ!"
โดยไม่รอช้า เหวินหัวโตก็กระทืบเท้าเดินตึงตังขึ้นบันได ปากก็พร่ำสบถด่า "กล้ามาแย่งที่ฉัน รนหาที่ตายชัดๆ! ฉันก็อยากจะเห็นนักว่าไอ้หน้าไหนมันตาบอดไม่ดูตาม้าตาเรือ!"
ตู้หย่งเซี่ยวกลัวว่าเขาจะมีเรื่อง จึงรีบเดินตามขึ้นไป
เถ้าแก่ภัตตาคารร้อนใจจนต้องถูมือไปมาอยู่ด้านหลัง "พี่เหวิน ท่านผู้นั้นมีเรื่องด้วยไม่ได้นะครับ! อย่างมากผมก็แค่เปลี่ยนที่นั่งให้คุณ... อีกฝ่ายมีภูมิหลังไม่ธรรมดาเลยนะครับ!"
"ภูมิหลังไม่ธรรมดางั้นเหรอ ไม่ธรรมดาแค่ไหนเชียว หรือจะใหญ่กว่าหัวฉันอีก" เห็นได้ชัดว่าเหวินหัวโตต้องการวางมาดต่อหน้าตู้หย่งเซี่ยว
วันนี้ที่สถานีตำรวจ ตู้หย่งเซี่ยวฟาดค้อนจนทำให้เหยียนสยงตกตะลึง และทำให้เหวินหัวโตตกใจกลัวไม่น้อย ตอนนี้นึกขึ้นมาได้หัวใจดวงน้อยยังเต้นโครมครามอยู่เลย
ตามความคิดของเหวินหัวโต ในเมื่อตอนนี้ตู้หย่งเซี่ยวมาเป็นคู่หูกับเขา หากเขาไม่สามารถงัดความสามารถบางอย่างออกมาข่มขวัญตู้หย่งเซี่ยวได้ แล้วต่อไปลูกพี่อย่างเขาจะไม่มีแค่เปลือกหรอกหรือ
เมื่อขึ้นมาถึงชั้นบน ในฐานะ "ไอ้บ้าโชว์อาวุธ" เหวินหัวโตก็เลิกเสื้อเชิ้ตขึ้นเพื่อโชว์ปืนพกเป็นอันดับแรก มือข้างหนึ่งเท้าเอว แล้วกวาดสายตาอันหยิ่งผยองไปยังที่นั่งประจำริมหน้าต่าง
พอกวาดสายตาไปมองเท่านั้นแหละ เขาก็ถึงกับชะงักงันไปทันที
ตำรวจนอกเครื่องแบบสี่นายนั่งเฝ้าอยู่ตรงริมหน้าต่าง เมื่อเห็นเหวินหัวโตพุ่งพรวดพราดขึ้นมา พวกเขาก็พร้อมใจกันเลิกเสื้อเชิ้ตขึ้น เผยให้เห็นปืนพก
หนึ่งต่อสี่!
เหวินหัวโตรีบรู้ตัวและดึงเสื้อเชิ้ตของตัวเองลงมาปิดปืนให้มิดชิดอย่างไว บนใบหน้าฝืนปั้นรอยยิ้ม "ขอโทษทีครับ ผมมาผิดที่!" พูดจบเขาก็เตรียมจะหันหลังเดินกลับลงไปข้างล่าง
"ช้าก่อน!" มีใครบางคนเรียกเขาไว้ "นึกจะมาก็มา นึกจะไปก็ไป ไม่คิดจะทักทายพี่ซี่จิ่วสักหน่อยเหรอ"
