เมื่อได้รายชื่อและที่อยู่จากกัวโส่วเย่แล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนก็รีบกลับบ้าน และเรียกจ้าวเจี้ยนเซ่อกับคนอื่น ๆ มาหารือทันที
พอดีเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาเคยไปตามชุมชน ตำบลและไร่โสมหลายแห่งเพื่อให้คำแนะนำทางเทคนิคกันมาแล้ว
ตอนนี้เห็นชื่อสถานที่บนกระดาษ ทุกคนก็หาที่ตัวเองคุ้นเคย แล้วแบ่งหน้าที่ออกเดินทางไปแต่ละที่ พร้อมเงินติดตัวเพื่อไปจัดการงานทันที
ยังอยู่ในช่วงต้นเดือนหนึ่ง ผู้คนยังไม่ค่อยมีธุระอะไร หากรอจนถึงฤดูวุ่นวายทีหลัง คงไม่มีเวลาไปจัดการเรื่องเหล่านี้แน่
คนอื่นออกเดินทางกันหมด แต่สวี่ซื่อเยี่ยนกลับไปไม่ได้ เขาต้องไปกองผลิตโสมสักครั้ง
ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ที่เลขาธิการหลินเรียกตัวเขาไป หานลี่หมิงก็เคยพูดไว้หลายรอบแล้ว ในฐานะเครือญาติของบ้านหาน ยังไงเขาก็ต้องไป
ดังนั้น สวี่ซื่อเยี่ยนจึงออกเดินทางพร้อมจ้าวเจี้ยนเซ่อและคนอื่น ๆ ขี่จักรยานมุ่งหน้าสู่กองผลิตโสมบ้านตระกูลหาน
เมื่อหานเหวินจงและหานลี่หมิงเห็นสวี่ซื่อเยี่ยนมาถึง ต่างก็ดีใจมาก รีบไปตามหัวหน้าทีมที่หนึ่งชื่อลี่ปิ่งจั๋ว และลูกชายของเขา ลี่เฉิงหรง
ลี่ปิ่งจั๋วพอได้ยินว่าคนเก่งที่ลูกชายพูดถึงมาแล้ว ก็รีบบอกภรรยาให้เตรียมอาหารรับรองทันที
จากนั้นเขาก็สั่งให้ลูกชายรีบไปเชิญเลขาธิการหลินด้วยตนเอง
ส่วนตัวลี่ปิ่งจั๋วก็รีบมาพบสวี่ซื่อเยี่ยนที่บ้านตระกูลหาน
“โอ้ คุณนี่เองใช่ไหม ช่างเทคนิคสวี่?
ได้ยินลูกชายผมพูดถึงอยู่บ่อย ๆ เลย เขานับถือคุณมาก บอกว่าคุณเก่งมาก!”
เมื่อเห็นสวี่ซื่อเยี่ยน ลี่ปิ่งจั๋วก็พูดอย่างสุภาพ พร้อมยื่นมือขวาออกไป
สวี่ซื่อเยี่ยนก็ลุกขึ้นยืนทันทีที่อีกฝ่ายเข้ามา แล้วจับมือทักทายอย่างเป็นทางการ
“สวัสดีครับหัวหน้าลี่ ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว
คุณลี่ชมเกินไป ผมก็แค่ชาวนาธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นเอง”
เขากล่าวถ่อมตัวตามมารยาท
“ไม่เลยครับ ไม่เลย! คุณสวี่เป็นคนที่มีฝีมือจริง ๆ เรื่องของคุณผมได้ยินมาเยอะเลย
อย่างปืนเฝ้าโสมที่คุณทำ ตอนนี้แต่ละสนามใช้กันหมด มันมีประโยชน์
ยังไม่รวมถึงจอบที่คุณออกแบบ พวกเราก็เปลี่ยนมาใช้แบบนั้นหมดแล้ว ทำงานเร็วขึ้นเยอะ
ที่สำคัญที่สุดคือปุ๋ยสำหรับแปลงโสมที่คุณวิจัยขึ้นมา ผลผลิตของทีมที่สองในปีนี้ทำให้พวกเราตาร้อนเลย ยอดเยี่ยมจริง ๆ”
เมื่อปีที่แล้ว ผลผลิตโสมสดเฉลี่ยในทีมที่สองของตงกังแตะระดับใหม่ เฉลี่ยได้ถึง 25 จินต่อหนึ่งจั้ง
นี่ถือเป็นหมุดหมายที่สำคัญในการพัฒนาอุตสาหกรรมโสมของฝูซง ไม่ใช่แค่ฝูซงที่รู้เรื่องนี้ แม้แต่เขตใกล้เคียงที่ปลูกโสม ก็ไม่มีที่ไหนไม่รู้ชื่อเสียง
คำพูดแบบนี้ สวี่ซื่อเยี่ยนก็ลำบากใจที่จะตอบ
“คุณชมเกินไปแล้วครับ ก็แค่ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ทุกคนยกย่องผมเกินจริง”
“เอาล่ะ คุณหาน พอดีผมมีหลายประเด็นที่อยากถามคุณสวี่อยู่พอดี
ลูกชายผมก็ไปเชิญเลขาธิการหลินมาแล้ว งั้นพวกเราย้ายไปนั่งที่บ้านผมดีไหมครับ?”
ลี่ปิ่งจั๋วปีนี้ใกล้ห้าสิบแล้ว อายุน้อยกว่าหานเหวินจงไม่กี่ปี
บ้านทั้งสองก็อยู่ติดกัน ความสัมพันธ์ดี เมื่ออีกฝ่ายเชิญอย่างจริงใจ แถมบอกว่าเลขาธิการจะมาด้วย หานเหวินจงจะปฏิเสธได้ยังไง? ก็พยักหน้าตกลงด้วยความยินดี
“ได้เลย ไหน ๆ ก็ว่างอยู่พอดี ไปบ้านคุณก็ได้”
หานเหวินจงยิ้มกว้าง แต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วทุกคนก็ออกจากบ้านหานไปยังบ้านหลี่ที่อยู่ติดกัน
พอกลุ่มคนเข้ามานั่งในห้องตะวันออกของบ้านลี่ได้ไม่นาน ฝั่งลี่เฉิงหรงและเลขาธิการศูนย์โสมหลินฉี่เยว่ก็มาถึง
ลี่ปิ่งจั๋วรีบแนะนำให้ทุกคนรู้จัก สวี่ซื่อเยี่ยนกับเลขาธิการหลินก็จับมือทักทายกันอย่างเป็นกันเอง
เลขาธิการหลินคนนี้อายุราวสี่สิบกว่า สวมแว่น ดูสุภาพและเป็นมิตร มีลักษณะท่าทางอ่อนโยน
“ก่อนหน้านี้ เสี่ยวลี่เคยเอาบทความหนึ่งมาให้ผมอ่าน
ผมเห็นว่าดีมาก ข้างในพูดถึงปัญหาหลายอย่างที่ตอนนี้แปลงโสมของเรากำลังเจอ และจะต้องเจอในอนาคต
ผมได้ยินว่าเนื้อหาพวกนี้คุณสวี่เล่าให้เสี่ยวลี่ฟัง แล้วเขานำไปเรียบเรียง
ผมก็เลยอยากพบคุณมาตลอด แต่คุณยุ่งเหลือเกิน ไม่มีโอกาสสักที
วันนี้พอเสี่ยวลี่บอกว่าเจอคุณ ผมเลยรีบตามมาทันที
คนเก่งแบบนี้ ต้องเจอตัวจริงให้ได้ครับ!”
หลินฉี่เยว่เอ่ยชมอย่างเต็มที่เมื่อพบตัวจริง
“เลขาฯหลินพูดแบบนี้ ผมเขินเลยนะครับ
ผมแค่คนที่เรียนไม่จบมัธยมต้น ยังพูดไม่ได้เต็มปากว่ามีความสามารถอะไร
ที่พูดกับเสี่ยวลี่ ก็แค่คุยกันระหว่างทำงาน แก้เบื่อเท่านั้นเองครับ ไม่กล้าอวดว่าเก่งอะไรหรอกครับ”
ชายตรงหน้านี้ คือเลขาธิการของศูนย์โสมหมายเลขหนึ่ง
แม้ว่าสวี่ซื่อเยี่ยนจะไม่ค่อยเข้าใจการแบ่งลำดับตำแหน่งในระบบราชการนัก แต่โดยความรู้สึกแล้ว ก็น่าจะมีตำแหน่งพอๆ กับเลขาธิการเฉินแห่งตำบลตงกัง
เขาเป็นถึงเลขาธิการของศูนย์โสม ส่วนสวี่ซื่อเยี่ยนเองก็เป็นแค่เจ้าหน้าที่เทคนิคของตำบลเท่านั้น
ไม่ใช่ว่ากลัวหรอกนะ แต่เพียงแค่ไม่รู้ว่าเลขาธิการหลินต้องการอะไร สวี่ซื่อเยี่ยนจึงคิดว่า ตัวเองควรระวังคำพูดสักหน่อย จะได้ไม่เผลอไปล่วงเกินใครเข้า
"โอ้ เธอนี่ถ่อมตัวเกินไปแล้วล่ะ เจ้าหน้าที่เทคนิคปลูกโสมของทั้งอำเภอเราน่ะ เธอนับเป็นคนแรกเลยนะ
แม้แต่เจ้าหน้าที่เทคนิคที่ศูนย์ของพวกเราเองยังนับถือเธอเลย
คนเก่งก็คือคนเก่ง ฉันน่ะนับถือคนมีฝีมือที่สุด"
หลินฉี่เยว่พูดพลางหัวเราะออกมา ด้วยประสบการณ์และสายตาของเขา ก็รู้ได้ทันทีว่า สวี่ซื่อเยี่ยนกำลังระแวงและระมัดระวังตัว
"วันนี้อยู่ที่บ้านของคุณลี่ ถือเป็นวันปีใหม่กันอยู่ อย่ามาเรียกฉันว่าเลขาธิการเลย เรียกตำแหน่งกันไปมาก็ดูห่างเหินเปล่า ๆ
ฉันก็ไม่ได้แก่กว่าเธอเท่าไหร่ เรียกฉันว่าพี่หลินก็พอ ส่วนฉันก็จะเรียกเธอว่า น้องสวี่
แค่เห็นแก่ความสัมพันธ์กับเจ้า ลี่หมิง เราสองคนก็ไม่จำเป็นต้องถือสากันหรอก"
ที่หลินฉี่เยว่พูดแบบนี้ ทั้งที่จริง ๆ แล้วเขากับตระกูลหานก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นอะไรนัก
แต่ตระกูลหานในศูนย์โสมนี้ก็เป็นคนที่มีมนุษยสัมพันธ์ดี ใคร ๆ ก็เคารพ โดยเฉพาะความสัมพันธ์กับหานลี่หมิงที่ก็ยังพอใช้ได้
เขาต้องการจะสานสัมพันธ์กับสวี่ซื่อเยี่ยนอย่างชัดเจน และเมื่อมีหานลี่หมิงกับลี่ปิ่งจั๋วช่วยหนุนอีกแรง สวี่ซื่อเยี่ยนเองก็ไม่อาจทำตัวถือตัวนัก
ทำเหมือนกับว่าตัวเองมีความสามารถก็เลยจะเย่อหยิ่งได้
สุดท้ายทุกคนก็นั่งลง คุยกันไปเรื่อย ดื่มน้ำชา แทะเมล็ดแตงโม คุยกันแบบสบาย ๆ
พอเริ่มคุ้นเคยกันแล้ว หลินฉี่เยว่ก็เริ่มพูดเรื่องจริงจังเกี่ยวกับการใช้พื้นที่เพาะปลูกโสมอย่างครอบคลุม โดยขอความเห็นจากสวี่ซื่อเยี่ยน
ถ้าเป็นเรื่องอื่น สวี่ซื่อเยี่ยนอาจจะไม่เชี่ยวชาญเท่าไหร่ แต่ถ้าเป็นเรื่องเกี่ยวกับโสมละก็ แทบไม่มีใครสู้เขาได้
เพราะเขายังมีความรู้และประสบการณ์จากชาติที่แล้วติดตัวอยู่ด้วย
สำหรับศูนย์โสมแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นรัฐดำเนินการหรือท้องถิ่นเป็นเจ้าของ หลัก ๆ แล้วก็มีหน้าที่ปลูกโสม
ดังนั้นถึงจะเรียกว่าเป็นคนงาน แต่จริง ๆ ก็ทำงานเหมือนชาวนา
แต่ศูนย์โสมนั้นปลูกแต่โสม ไม่ได้ปลูกพืชอื่น คนงานรับเงินเดือน ไม่ต้องใช้ระบบคะแนนแรงงาน และยังมีสวัสดิการดีอีกด้วย
ในปี 1986 ศูนย์โสมหลายแห่งในระดับอำเภอเริ่มนำระบบสัญญาการผลิตแบบครอบครัวมาใช้
โดยศูนย์หลักจะจัดสรรโสมในแต่ละปีเป็นส่วนย่อย แล้วให้แต่ละครอบครัวรับไปดูแลจัดการในภาคสนาม
ผลผลิตยังต้องส่งคืนศูนย์ใหญ่ แล้วให้ศูนย์ใหญ่เป็นฝ่ายจัดการด้านบัญชี
ในปี 1997 ศูนย์โสมหมายเลขหนึ่งก็เริ่มแปรรูปเป็นบริษัท ชื่อว่า “บริษัทโสมตะวันออกฝูซง จำกัด”
ในเวลานั้นได้รวบรวมทุนได้ถึง 27 ล้านหยวน ทำให้กิจการของศูนย์โสมเข้าสู่ช่วงรุ่งเรืองสูงสุด
พูดได้ว่า ช่วงปี 1986 ถึงปี 2000 เป็นยุคทองของศูนย์โสมหมายเลขหนึ่ง
ตอนนั้น คนงานของที่นี่มีเงิน ใช้ชีวิตดีมาก
สาว ๆ ที่นั่นแทบไม่ออกเรือนไปที่อื่น และถ้าหากหญิงสาวในตำบลตงกังได้แต่งเข้าบ้านศูนย์โสมหนึ่ง ครอบครัวญาติมิตรจะพากันยินดีสุด ๆ
มีปีหนึ่ง ศูนย์โสมหมายเลขหนึ่งจัดงานฉลองศูนย์ มีรถบรรทุกสามล้อเพื่อการเกษตร รถยนต์ มอเตอร์ไซค์ วิ่งขบวนกันรอบตำบลตงกังครึ่งวงกลม
ตอนนั้นบอกได้เลยว่ารุ่งเรืองสุด ๆ
แต่หลังปี 2000 ศูนย์โสมหนึ่งก็เริ่มเข้าสู่ช่วงขาลง ค่อย ๆ เสื่อมถอยลง
คนงานต้องดิ้นรนหางานทำภายนอกด้วยตนเอง
ไม่นานนัก ศูนย์ก็ถึงจุดจบ แม้แต่โรงงานแปรรูปของศูนย์ก็ถูกขายออกไปในราคาถูก
ต่อมารัฐได้ตั้งเขตฉือซีโดยตรง เพื่อเน้นพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยว
คนงานของศูนย์ก็ได้รับเงินบำนาญกันทั่ว บ้านเรือนก็ได้รับการเวนคืนเปลี่ยนเป็นแฟลต และยังได้เงินชดเชยอีก
พูดง่าย ๆ ก็คือ ถึงแม้ศูนย์จะล่มสลายไป แต่คนของที่นั่นก็ยังใช้ชีวิตกันได้ดีอยู่
