เผยตู้ตั้งสติ ค่อยๆ พลิกดูทีละเล่ม หนังสือที่เก็บซ่อนไว้เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นหนังสือก่อนยุคจักรพรรดิจื้อเต้าต้าเซิ่ง บางเล่มยังอยู่ก่อนยุคหวังหมั่ง เป็นคัมภีร์โบราณยุคก่อนราชวงศ์ฉินที่รวบรวมมาในยุคของหวังหมั่ง
คัมภีร์ม้วนแรกเป็นเกร็ดประวัติศาสตร์ตอนหนึ่งในพงศาวดารราชวงศ์สุย กล่าวว่าในปีไคหวงที่สอง หมู่บ้านแห่งหนึ่งในเจียงหนานมีเด็กชายแซ่สวี่คนหนึ่ง ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านมาสิบกว่าปี รูปร่างหน้าตาไม่เปลี่ยนไปเลย แล้วจู่ๆ ก็หายตัวไป ไม่มีใครรู้ร่องรอย สามสิบกว่าปีต่อมา มีคนในหมู่บ้านนั้นไปทำการค้า เดินทางไปถึงสถานที่แห่งหนึ่งห่างออกไปนับพันลี้ บังเอิญพบเด็กชายคนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาก็คือเด็กชายแซ่สวี่ที่หายตัวไปคนนั้น
เพียงแต่สามสิบปีผ่านไป รูปร่างหน้าตาของเด็กชายแซ่สวี่ยังคงเหมือนเดิมทุกประการ ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ทั้งสิ้น
พ่อค้าเข้าไปสอบถาม แต่เด็กชายแซ่สวี่คนนั้นกลับจำเขาไม่ได้ พ่อค้าจึงคิดว่าในโลกนี้มีเรื่องการกลับชาติมาเกิดใหม่จริงๆ
คัมภีร์ม้วนที่สองเล่าเรื่องราวเมื่อเจ็ดร้อยกว่าปีก่อน มีคนไปตัดฟืนบนภูเขา เห็นชายชุดแดงและชายชุดขาวสองคนกำลังเดินหมากรุกอยู่ริมทาง จึงเผลอมองจนเพลิดเพลิน ลืมกลับบ้าน เมื่อชายชุดแดงและชายชุดขาวเดินหมากกระดานนั้นจบ คนตัดฟืนก็ตกใจเมื่อพบว่าด้ามขวานในมือผุพังไปแล้ว ฟืนก็กลายเป็นเถ้าถ่าน
คนตัดฟืนเดินโซเซกลับบ้าน หมู่บ้านก็เปลี่ยนไปมาก พ่อแม่และภรรยาแก่ตายไปหมด ชาวบ้านที่รู้จักก็พากันล่วงลับไปตามๆ กัน ในหมู่บ้านมีเพียงเด็กหนุ่มแซ่สวี่คนเดียวที่จำเขาได้ และบอกเขาว่า การออกไปข้างนอกของเจ้าครั้งนี้ โลกมนุษย์ได้ผ่านไปนับร้อยปีแล้ว
คนตัดฟืนมองเด็กหนุ่มคนนั้น ร้อยปีก่อนหน้าตาเป็นอย่างไร ร้อยปีให้หลังก็ยังคงมีหน้าตาเช่นนั้น จึงรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ตอนนั้นเอง ชายชุดแดงและชายชุดขาวก็ปรากฏตัวขึ้น แล้วพาเด็กหนุ่มอายุร้อยปีคนนั้นไป
สองคนนั้นยังพูดอีกว่า มัวแต่เดินหมากเกือบจะเสียการใหญ่แล้ว
เผยตู้พลิกดูหนังสือเล่มอื่นต่อ ในหนังสือล้วนเป็นเรื่องราวแปลกประหลาด เรื่องราวที่บันทึกไว้มักจะเกิดจากเด็กหนุ่มที่มีรูปร่างหน้าตาไม่เปลี่ยนแปลงคนหนึ่ง
เขายิ่งอ่านก็ยิ่งตกใจ ค่อยๆ พลิกไปถึงคัมภีร์โบราณเมื่อสองพันปีก่อน ไม่น่าเชื่อว่าจะมีบันทึกประปรายเกี่ยวกับเด็กหนุ่มอมตะคนหนึ่งด้วย!
ประวัติศาสตร์ของเด็กหนุ่มอมตะคนนี้ ถึงกับเก่าแก่ยิ่งกว่าตระกูลเผยของเขาเสียอีก!
เขาปรากฏตัวในหลุมอุกกาบาตที่ทำลายกองทัพของหวังหมั่ง คลานออกมาจากหลุมฝังศพหมู่ในเหตุการณ์เผาตำราฝังบัณฑิต ปรากฏตัวอยู่ข้างกายเมิ่งเจียงหนวี่ที่ร้องไห้จนกำแพงเมืองจีนถล่ม ทั้งยังเคยเข้าร่วมสมรภูมิฉางผิง หนึ่งในทหารเชลยสี่แสนนายที่ไป๋ฉี่ฝังทั้งเป็นก็คือเขา!
เขาคือเด็กหนุ่มที่เลียนเสียงจิ้งจอกร้องตอนที่เฉินเซิ่งและอู๋ก่วงก่อกบฏ และเป็นเด็กหนุ่มที่มัดพ่อของหลิวปังไว้หน้าค่ายทหารทั้งสองฝ่าย เตรียมจะโยนลงหม้อต้มกิน
เขาปรากฏตัวอยู่ในซอกหลืบของประวัติศาสตร์ แทบไม่ดึงดูดความสนใจของผู้ใด
เผยตู้กวาดตามองหนังสือโบราณทั้งหมดรอบหนึ่ง นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน
หนังสือที่ตระกูลเผยเก็บซ่อนไว้มีจำกัด ไม่มีหนังสือที่เก่าแก่ไปกว่านี้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มอมตะคนนี้จะปรากฏอยู่ในบันทึกที่เก่าแก่กว่านี้หรือไม่
หนังสือเหล่านี้บางเล่มมีรูปภาพ บางเล่มก็มีแต่ตัวอักษร ดูจากรูปวาดแล้ว เด็กหนุ่มในภาพวาดมีความคล้ายคลึงกับสวี่อิงอยู่บ้างจริงๆ แต่ก็ไม่อาจยืนยันได้ว่าเป็นเขา
"ท่านผู้นำตระกูล หนังสือเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเกร็ดประวัติศาสตร์ เรื่องที่บันทึกไว้อาจไม่ใช่เรื่องจริง และอาจไม่ใช่เด็กหนุ่มคนเดียวกันก็ได้"
เผยจิ้งถิงพูดอย่างระมัดระวัง "เด็กหนุ่มที่ไม่มีวันตายคนหนึ่ง มีชีวิตอยู่ตั้งแต่สี่ห้าพันปีก่อนจนถึงปัจจุบัน เรื่องแบบนี้พูดออกไปก็ไม่มีใครยอมเชื่อหรอก"
เผยตู้พยักหน้าเบาๆ กล่าวว่า "เจ้าพูดถูก คนผู้นี้ไม่มีชื่อเสียงเรียงนาม เรื่องราวของเขาไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ที่แท้จริง เกร็ดประวัติศาสตร์เหล่านี้ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพียงคำบอกเล่าของนักแต่งนิยาย ไม่น่าเชื่อถือ"
เผยจิ้งถิงกล่าวอีกว่า "สวี่อิงก็อาจจะไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ไม่มีวันตายในหนังสือเล่มนั้น ข้าดูแล้วแม้เขาจะมีคำพูดที่น่าตกใจ มีการกระทำที่น่าตื่นตะลึง แต่ก็ยังมีนิสัยเหมือนเด็กหนุ่ม"
เผยตู้พยักหน้าพลางพูดว่า "เขามักจะทำตัวเป็นผู้ใหญ่ พูดจาแบบผู้ใหญ่ แต่จิตใจยังคงเป็นเด็กน้อย"
เผยจิ้งถิงกล่าวว่า "เขามีประโยชน์ต่อตระกูลเผยของเราอย่างยิ่ง สมควรที่จะผูกมิตรไว้"
เผยตู้กล่าวว่า "นั่นสิ เขาสามารถตีความวิชาของผู้บำเพ็ญเพียรได้ ตระกูลใหญ่ตระกูลไหนบ้างที่ไม่อยากผูกมิตรกับเขา ในสถานการณ์ที่ทุกตระกูลใหญ่ต่างก็ต้องการพึ่งพาเขา หากตระกูลเผยของเราลงมือกับเขา เกรงว่าจะกลายเป็นเป้าโจมตีของทุกคน"
เผยจิ้งถิงพูดกลั้วหัวเราะ "ข้ากังวลว่าท่านพี่จะเกิดความคิดชั่วร้ายกับเขาเพราะความอมตะของเขา ท่านพ่อปลูกถ่ายก้อนเนื้อและเลือดที่มีคำสาปอมตะ เพื่อต่อชีวิตให้ตัวเองมาจนถึงตอนนี้โดยไม่ถูกกินไปเสียก่อน หากมีก้อนเนื้อและเลือดอมตะที่ไม่มีคำสาปล่ะ หากสามารถมีชีวิตอมตะได้เช่นนี้..."
"ไม่ต้องพูดแล้ว!"
เผยตู้ขัดจังหวะเขา เส้นเลือดดำที่หน้าผากเต้นตุบๆ กล่าวว่า "ไม่ต้องพูดแล้ว! จิตวิถีเต๋าของข้าไม่ได้เข้มแข็งขนาดนั้น ไม่ได้สามารถอดทนต่อสิ่งยั่วยุได้ทุกอย่าง! จิ้งถิง เจ้าออกไปก่อน เรื่องนี้เจ้ากำชับพวกลูกหลานที่ไปหาหนังสือให้ดี ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด!"
เผยจิ้งถิงโค้งคำนับรับคำ แล้วถอยออกไป
เผยตู้โบกมือ ให้พวกสาวใช้ถอยออกไปด้วยเช่นกัน ตัวเขาเดินวนไปเวียนมาอยู่ในห้องหนังสือ สายตาตกไปที่กองหนังสือที่สุมเป็นภูเขาเป็นระยะ สีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย
"กิน หรือไม่กิน..."
"ความเป็นอมตะ ครั้งแรกที่อยู่แค่เอื้อม จะยอมมีชีวิตอยู่มิสู้ตายเหมือนท่านพ่อ หรือจะกล้าก้าวไปอีกขั้น? อย่างไรเสีย อายุขัยของข้าก็ใกล้จะหมดลงแล้ว..."
สวี่อิงและหยวนหรูซื่อออกไปเที่ยวเตร่ข้างนอกมาทั้งวัน จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดินถึงได้กลับมา พอเพิ่งจะเข้าประตูบ้าน ก็รู้สึกว่าบรรยากาศดูไม่ค่อยจะสู้ดีนัก เบื้องหน้าเห็นหญิงวัยกลางคนหน้าตาสะสวยคนหนึ่งยืนอยู่เป็นเพื่อนหญิงชราผมหงอกขาว ทั้งสองมองพวกเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ
รอยยิ้มบนใบหน้าของหยวนหรูซื่อแข็งค้าง ก้มหน้าเดินเข้าไปหา พูดเสียงเบา "ท่านแม่ ท่านทวด"
สวี่อิงก็รีบเข้าไปทำความเคารพเช่นกัน หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนนั้นมีเค้าโครงหน้าคล้ายคลึงกับหยวนหรูซื่อและหยวนเว่ยยางอยู่บ้าง นางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องมากพิธี คุณชายสวี่ หลายวันนี้ละเลยท่านไปบ้าง เซียวป๋อ ส่งคุณชายสวี่ไปพักผ่อน"
เซียวป๋อรับคำ แล้วเดินเข้ามาเชิญ
สวี่อิงจำต้องเดินตามเซียวป๋อไป ในใจรู้สึกกระวนกระวายไม่เป็นสุข
หลังจากนั้นไม่กี่วัน ก็ไม่ได้พบหยวนหรูซื่ออีกเลย ส่วนหยวนเว่ยยางนั้นได้เจอกันสองสามครั้ง สวี่อิงถามถึงหยวนหรูซื่อ หยวนเว่ยยางตอบว่า "น้องสาวของข้าเพราะดื้อรั้น จึงถูกท่านแม่ลงโทษ จับขังเดี่ยวไปแล้ว"
สวี่อิงรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อไม่มีหยวนหรูซื่ออยู่ข้างกาย ในที่สุดเขาก็สามารถรวบรวมสมาธิที่แตกซ่าน ตั้งใจไขความลับของคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ได้อย่างเต็มที่
ครึ่งวันต่อมา สวี่อิงก็ไขความลับสำเร็จ เขานำไปให้หยวนเว่ยยางดู หยวนเว่ยยางดูรอบหนึ่ง แล้วพูดอย่างสงสัยว่า "นี่คือเคล็ดวิชาหลอมวิญญาณหลอมจิตดั้งเดิม แต่ดูเหมือนว่าจะขาดเนื้อหาบางส่วนไป"
สวี่อิงปรบมือพลางหัวเราะ "ข้าก็มองออกเหมือนกัน ข้าคำนวณตามเนื้อหาในคัมภีร์ คาดเดาอยู่นาน เคล็ดวิชาส่วนที่เหลือน่าจะเป็นส่วนที่สำคัญที่สุด เป็นเคล็ดวิชาข้ามเคราะห์! ข้าคิดวิธีซ่อมแซมออกแล้ว เจ้าดูสิว่าแบบนี้ได้หรือไม่?"
เขาหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนเนื้อหาคัมภีร์ท่อนหนึ่ง เพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ หยวนเว่ยยางพิจารณาอยู่ครู่ใหญ่ จึงกล่าวว่า "ยังมีช่องโหว่อยู่ หากแก้ไขเช่นนี้ จิตดั้งเดิมก็สามารถข้ามเคราะห์หลบภัยได้แล้ว"
เขาหยิบพู่กันขึ้นมาแก้ไขบางส่วน สวี่อิงชะโงกหน้าเข้ามาดู พยักหน้าติดๆ กัน หัวเราะกล่าวว่า "ข้าขอลองเดินพลังวิชาดูก่อน!"
ทั้งสองต่างก็ทดลองเดินพลังคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ เมื่อรู้สึกว่ามีจุดไหนที่ไม่ถูกต้อง ก็ช่วยกันแก้ไขเพิ่มเติม
รอจนกระทั่งทั้งสองคนเติมเต็มคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์จนสมบูรณ์ ทั้งคู่ก็ลองฝึกฝนดูอีกรอบ ผ่านไปไม่นาน ก็สามารถบำเพ็ญจิตวิญญาณได้สำเร็จ ส่วนเรื่องการหลบภัยนั้น เป็นเรื่องหลังจากที่ฝึกฝนจนสำเร็จจิตดั้งเดิมแล้ว
ปรมาจารย์หนัวไม่มีเคล็ดวิชาสำหรับฝึกฝนจิตวิญญาณ ดังนั้นจิตวิญญาณจึงไม่ได้แข็งแกร่งเท่าใดนัก สวี่อิงและหยวนเว่ยยางเติมเต็มคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์วิชานี้จนสมบูรณ์ ทั้งสองคนต่างก็รู้สึกว่าเป็นเพียงเรื่องง่ายดาย ทว่ากลับไม่ตระหนักเลยว่าเคล็ดวิชานี้มีความหมายยิ่งใหญ่เพียงใด!
สวี่อิงหัวเราะพลางพูดว่า "ข้าจะเอาคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ไปมอบให้อัครมหาเสนาบดีเผย เขาคงรอนานแล้ว"
หยวนเว่ยยางลังเลเล็กน้อย กล่าวว่า "การไปครั้งนี้ของเจ้า ต้องระวังตัวให้ดี อัครมหาเสนาบดีเผยแม้จะใจกว้าง แต่ตระกูลเผยนั้นใหญ่โตเกินไป ข้าเกรงว่าคนอื่นจะคิดร้ายต่อเจ้า ข้าจะให้เซียวป๋อไปส่งเจ้า"
สวี่อิงรับคำ เรียกหาทั้งระฆังใหญ่และหยวนชี แล้วรีบรุดไปยังจวนตระกูลเผยพร้อมกับเซียวป๋อ
ผ่านไปไม่นาน พ่อบ้านของตระกูลเผยก็ออกมาต้อนรับ เชิญสวี่อิงไปที่ห้องหนังสือ เผยตู้รออยู่ที่นั่นแล้ว
สวี่อิงพิจารณาเขา เห็นเพียงว่าหลายวันมานี้เผยตู้มีผมหงอกเพิ่มขึ้นมากมาย ดูเหมือนจะแก่ลงไปหลายปี จึงเอ่ยถามว่า "อัครมหาเสนาบดีเผยมีเรื่องหนักใจหรือ"
เผยตู้หัวเราะตอบ "ถูกเจ้ามองออกเสียแล้ว หลายวันมานี้ข้ากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง ยังตัดสินใจไม่ตก"
สวี่อิงมอบคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ที่ตนไขความลับแล้วให้เขา พร้อมกับคืนคัมภีร์ต้นฉบับให้พลางกล่าวว่า "อัครมหาเสนาบดีเผยลองดูก่อนเถิด"
เผยตู้ตั้งใจเปิดอ่าน ผ่านไปเนิ่นนาน กว่าจะทำความเข้าใจคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ได้ทะลุปรุโปร่ง จึงกล่าวว่า "ขอบใจสหายตัวน้อยสวี่ สหายตัวน้อยสวี่สมแล้วที่เป็นผู้ช่วยปรมาจารย์คิ้วขาวข้ามเคราะห์ คัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์นี้ ตระกูลเผยของข้ารวบรวมลูกหลานที่มีพรสวรรค์สูงส่งที่สุด มาทำความเข้าใจอยู่นานหลายสิบปี เนื้อหาคัมภีร์ที่ไขความลับออกมาได้ยังไม่ลึกซึ้งเท่าเจ้าเลย"
สวี่อิงหัวเราะกล่าวว่า "เนื้อหาคัมภีร์บทนี้ไม่ครบถ้วน"
เผยตู้สะท้านไปทั้งใจ โพล่งออกมาว่า "ไม่ครบถ้วนหรือ"
สวี่อิงหยิบเนื้อหาคัมภีร์อีกฉบับออกมาจากแขนเสื้อ หัวเราะพลางพูดว่า "หลังจากที่ข้าไขความลับเสร็จ ก็สังเกตเห็นว่าเนื้อหาคัมภีร์บนกระดาษทองคำนั้นไม่ครบถ้วน ดังนั้นข้าจึงเติมเต็มให้ท่านแล้ว"
เขาไม่ได้เอ่ยถึงหยวนเว่ยยาง เพราะเกรงว่าหากคนอื่นรู้ว่าหยวนเว่ยยางมีความฉลาดปราดเปรื่องถึงเพียงนี้ อาจจะทำเรื่องที่เป็นภัยต่ออีกฝ่ายได้
"คัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ต้นฉบับ เป็นเพียงการฝึกฝนจิตวิญญาณ หล่อหลอมจิตดั้งเดิม แต่ขาดเคล็ดวิชาในการข้ามเคราะห์หลบภัยเผชิญด่านเคราะห์ ข้าจึงช่วยเติมเต็มให้ท่านแล้ว"
สวี่อิงส่งมอบเนื้อหาคัมภีร์ที่เติมเต็มแล้วให้เขา บิดขี้เกียจเล็กน้อย แล้วหัวเราะกล่าวว่า "หากท่านฝึกฝนตามเนื้อหาคัมภีร์ต้นฉบับ แน่นอนว่าจิตวิญญาณจะแข็งแกร่ง จิตดั้งเดิมจะเหนือชั้น แต่ด่านเคราะห์ก็ยังคงยากจะก้าวข้ามไปได้ ทว่าหากฝึกฝนตามที่ข้าแก้ไขปรับปรุง ก็น่าจะไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ"
เผยตู้รีบเปิดอ่าน เนื้อหาคัมภีร์ที่สวี่อิงแก้ไขปรับปรุงนั้น ช่างมีความล้ำลึกซับซ้อนมากกว่าฉบับก่อนหน้านี้มากมายนักจริงๆ!
เขาอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ผ่านไปสักพัก จึงหัวเราะแล้วกล่าวว่า "สหายตัวน้อยสวี่ เชิญทางนี้"
เขานำทางสวี่อิงเข้าไปในห้องชั้นใน เห็นเพียงในห้องนั้นมีคัมภีร์โบราณที่ถูกกางออกเป็นม้วนๆ วางอยู่
เผยตู้หัวเราะกล่าวว่า "หลายวันมานี้ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ตัดสินใจไม่ตกมาตลอด นั่นก็คือควรจะลอบสังหารสหายตัวน้อยสวี่ดีหรือไม่"
สวี่อิงตกใจสะดุ้ง ในหัว ท่านระฆังร้องบอกอย่างลุกลี้ลุกลน "ตั้งสติไว้! อย่างมากก็แค่บาดเจ็บสาหัสอีกสักรอบ ข้าจะเอาชีวิตเข้าแลกคุ้มครองเจ้าฝ่าออกไปจากจวนตระกูลเผยเอง! แต่ว่าอาอิ้ง วันจันทร์พุธศุกร์ขโมยเลือดลมของเจ้ามันไม่ได้การ ข้าจะเอาวันอังคารพฤหัสเสาร์ด้วย!"
เผยตู้กล่าวว่า "สหายตัวน้อยสวี่ลองดูหนังสือพวกนี้ก่อน"
สวี่อิงตั้งสติได้ เดินเข้าไปดูทีละเล่ม สีหน้าก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงที่ราบตระกูลสวี่ ทันใดนั้นในหัวก็ปั่นป่วนวุ่นวาย สมองหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ
เผยตู้เห็นดังนั้น จึงประสานนิ้วเป็นรอยประทับ จิ้มลงไปที่กลางหว่างคิ้วของสวี่อิง ตวาดเสียงดัง "ตัวะ "
เสียงตวาดอันกังวานของเขา ทำให้จิตสัมผัสที่แตกซ่านของสวี่อิงกลับมารวมตัวกันในทันที หลุดพ้นจากภาวะจิตสัมผัสพังทลาย
แขนเสื้อทั้งสองข้างของเผยตู้สะบัดพลิ้ว ทุกครั้งที่ท่อนแขนหยุดนิ่ง รหัสผนึกของนิ้วมือทั้งสิบก็จะเปลี่ยนตามไปด้วย เขากล่าวว่า "สหายตัวน้อยสวี่ ข้าจะสอนรหัสผนึกคืนใจให้เจ้าชุดหนึ่ง หากเจ้าพบเจอสถานการณ์เช่นนี้อีก จะได้สามารถรักษาตัวเองได้!"
สวี่อิงเรียนรู้รหัสผนึกคืนใจตามเขา พลันรู้สึกหูตาสว่างไสว ความรู้สึกปั่นป่วนของจิตสัมผัสในหัวมลายหายไปมาก
สวี่อิงรีบกล่าวขอบคุณ เผยตู้มีสีหน้าจริงจัง กล่าวว่า "ข้าบำเพ็ญเพียรมาครึ่งชีวิต เมื่อหลายวันก่อนเกือบจะถูกความโลภครอบงำ ตบะวิถีเต๋าเกือบถูกทำลายในพริบตา เดิมทีควรจะเป็นข้าที่ต้องขอบคุณเจ้า รหัสผนึกคืนใจเป็นเพียงวิชาเล็กน้อย ไม่คู่ควรให้กล่าวถึง สหายตัวน้อยสวี่..."
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าการเรียกสวี่อิงว่าสหายตัวน้อยดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก จึงเปลี่ยนคำเรียก "น้องสวี่ เจ้าดูให้จบก่อน แล้วหลังจากนั้นพวกเราค่อยมาคุยกันในรายละเอียด"
สวี่อิงเปิดอ่านต่อไป ดรอยพับของหนังสือเหล่านั้นรอบหนึ่ง เหม่อลอยไปชั่วขณะ จู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมา "อัครมหาเสนาบดีเผย ท่านคงไม่ได้คิดว่าเด็กหนุ่มที่ไม่มีวันตายในหนังสือพวกนี้ คือข้าหรอกนะ? ฮ่าๆๆ!"
เขาหัวเราะร่วนขึ้นมา
เผยตู้ก็หัวเราะฮ่าๆ ออกมาเช่นกัน ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ข้าก็คิดว่าไม่ใช่ อย่างไรเสียมันก็เหลวไหลเกินไป แต่ข้าก็กลับรู้สึกว่าใช่ เพราะถึงอย่างไร น้องสวี่อายุยังน้อย กลับสามารถชี้แนะปรมาจารย์คิ้วขาวข้ามเคราะห์ได้ เรื่องนี้มันก็เหลวไหลเกินไปเหมือนกัน"
สวี่อิงหัวเราะเสียงดัง หัวเราะจนน้ำตาไหล ยกมือขึ้นปาดน้ำตาที่หางตา หัวเราะกล่าวว่า "ข้าไม่รู้ว่าความทรงจำก่อนอายุหกขวบของข้าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ ข้ารู้เพียงว่าความทรงจำหลังจากหกขวบนั้นเป็นเรื่องจริง ดังนั้นข้าจึงไม่รู้เหมือนกันว่าตกลงแล้วข้าใช่เด็กหนุ่มในหนังสือพวกนี้หรือเปล่า!"
เขาหัวเราะร่วนขึ้นมาอีกครั้ง
เผยตู้กล่าวว่า "น้องสวี่ รหัสผนึกคืนใจ"
สวี่อิงเดินพลังรหัสผนึกคืนใจ ประคองสติให้มั่นคง สงบสติอารมณ์ลงได้ แล้วกล่าวว่า "ขอบคุณอัครมหาเสนาบดีเผย"
เผยตู้ส่ายหน้ากล่าวว่า "เจ้าสามารถปฏิบัติด้วยความจริงใจ ไม่เพียงยอมถ่ายทอดคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ที่ไขความลับแล้วให้อย่างครบถ้วนดั้งเดิม ทั้งยังสามารถเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปได้ ความจริงใจนี้หากไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียม ตระกูลเผยของข้าคงละอายที่ได้ชื่อว่าเป็นตระกูลใหญ่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงสองพันปี เจ้าวางใจเถิด ตระกูลเผยของข้าจะเก็บรักษาความลับนี้ไว้อย่างเหนียวแน่น ข้าเองก็จะช่วยเจ้ารวบรวมบันทึกในหนังสือให้มากขึ้น เพื่อช่วยเจ้าค้นหาปริศนาชาติกำเนิดของเจ้า"
สวี่อิงโค้งคำนับกล่าวขอบคุณ เผยตู้ทำความเคารพตอบพลางกล่าวว่า "มิกล้า ในอนาคตหากข้าสามารถหลีกเลี่ยงด่านเคราะห์แห่งความเป็นความตายได้ ทั้งหมดก็ต้องพึ่งพาการกระทำอันมีคุณธรรมของน้องสวี่ในวันนี้ ข้าต้องศึกษาคัมภีร์จิตดั้งเดิมข้ามเคราะห์ ขออภัยที่ไม่สามารถไปส่งด้วยตัวเองได้ ข้าจะให้ปี้เหอไปส่งเจ้า"
สวี่อิงเดินตามสาวใช้ปี้เหอออกจากห้องหนังสือ มุ่งหน้าออกไปนอกจวนตระกูลเผย
จวนตระกูลเผยมีพื้นที่กว้างขวางมาก ราวกับซุกซ่อนภูเขาและหุบเหวนับพันไว้ภายใน การจัดวางโครงสร้างสลับซับซ้อน สวี่อิงรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว ชมทิวทัศน์ไปตลอดทาง จู่ๆ ก็เห็นสถานที่งดงามราวกับดินแดนเซียนแห่งหนึ่ง จึงคิดในใจ "หากได้ชิมชาดกับน้องหรูซื่อที่นั่น คงจะสุขสำราญใจไม่น้อย น่าเสียดายที่นี่คือจวนตระกูลเผย"
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ก็เห็นชายหนุ่มหลายคนเดินสวนมา คุณชายที่เป็นผู้นำหัวเราะกล่าวว่า "ใช่คนจับงูแซ่สวี่หรือไม่"
สวี่อิงหยุดเดิน พยักหน้าเบาๆ ตอบว่า "ข้าเอง"
คุณชายผู้นั้นกล่าวว่า "ข้าคือเผยจิ่งแห่งจวนตระกูลเผย มีฐานะเป็นคุณชายรอง วันนี้รับรองสหายจากในวัง อยากจะเชิญเจ้าไปนั่งเป็นเพื่อน"
สวี่อิงหัวเราะตอบ "ย่อมได้อยู่แล้ว"
คุณชายรองเผยจิ่งโบกมือ ให้ปี้เหอถอยไป นำทางเขามาถึงอาคารริมทะเลสาบแห่งหนึ่ง หน้าอาคารมีเกลียวคลื่นสีเขียวมรกตแผ่กว้าง ใบบัวพลิ้วไหว
คุณชายรองเผยจิ่งและคุณชายหนุ่มเหล่านั้นนั่งลง สวี่อิงกำลังจะนั่งลงบ้าง คุณชายรองเผยจิ่งก็หน้าตึง กล่าวอย่างไม่พอใจว่า "ให้เจ้ามานั่งเป็นเพื่อน เจ้าเข้าใจความหมายของคำว่ามานั่งเป็นเพื่อนหรือไม่ เจ้ามีสิทธิ์นั่งด้วยหรือ ยังไม่รีบเอางูออกมาเล่นอีก หากทำให้สหายจากในวังสนุกสนานเบิกบานใจได้ จะตบรางวัลให้เจ้าสักสองสามตำลึง!"
สวี่อิงตกตะลึง ยืนขึ้นอย่างเงียบๆ เดินไปที่ริมทะเลสาบ ยกมือขึ้นเบาๆ กล่าวว่า "ในเมื่อทุกท่านอยากดูงู เช่นนั้นก็ขอเชิญท่านเจ็ดออกมาเถิด"
งูน้อยตัวหนึ่งที่มีเกล็ดเป็นประกายทั่วทั้งตัวเลื้อยออกมาจากคอเสื้อของเขา มาที่ปลายนิ้วของเขา ขดตัวพันรอบนิ้วของเขาอยู่หลายรอบ
คุณชายรองเผยจิ่งและพวกอดไม่ได้ที่จะหัวเราะฮ่าๆ ชี้ไปที่สวี่อิงแล้วพูดว่า "สมกับที่เป็นคนจับงูจริงๆ บนตัวมีงูอยู่จริงๆ ด้วย!"
สวี่อิงหัวเราะกล่าวว่า "ท่านเจ็ด เจ้ากับข้ามาเริงระบำด้วยกัน!"
พลังปราณของเขาระเบิดออก ปลุกเสกงูน้อยที่ปลายนิ้ว ทันใดนั้นกลิ่นอายอันโหดเหี้ยมดุดันราวกับยุคบรรพกาลก็แผ่ซ่านออกไป งูน้อยตัวนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ชั่วพริบตาก็มีความยาวนับร้อยจั้ง ลำตัวอันใหญ่โตแหวกว่ายอยู่บนผิวน้ำอย่างเชื่องช้า
แขนเสื้อของสวี่อิงสะบัดพลิ้ว ลำตัวของงูใหญ่ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น สูงขึ้นเรื่อยๆ ทั่วทั้งตัวปรากฏปราณกระบี่สว่างไสว บินวนเวียนอยู่รอบกาย
งูใหญ่ตัวนั้นแหวกว่ายอยู่กลางอากาศ ก่อให้เกิดพายุหมุนเป็นระลอก รูปร่างคล้ายมังกรคล้ายงูหลง ทว่าบนหัวกลับมีเขาสองเขาสีดำและขาว บนหลังมีแผงคอที่เหมือนธงมังกร ปลิวไสวไปตามสายลม
สวี่อิงสะบัดแขนเสื้อทั้งสองข้างอยู่หน้าอาคาร จู่ๆ ก็เห็นงูใหญ่ตัวนั้นพุ่งทะยานลงมา ปราณกระบี่รอบกายรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พริบตาเดียวก็มาถึงหน้าอาคาร!
ภายในอาคาร สีหน้าของคุณชายรองเผยจิ่งเปลี่ยนไปทันที รีบลุกขึ้นยืน คุณชายคนอื่นๆ ก็รีบลุกขึ้นอย่างลุกลี้ลุกลน ต่างคนต่างรีดเร้นตบะทั้งหมดที่มี เพื่อต้านทานอย่างสุดกำลัง!
"ตู้ม!"
อาคารทั้งหลังระเบิดออก ปราณกระบี่เททะลักลงมา คนทั้งกลุ่มพากันลอยกระเด็นกลับหลัง ตกลงไปในน้ำ สภาพทุลักทุเลสุดขีด!
สวี่อิงหัวเราะเสียงดัง เดินไปบนซากปรักหักพังของอาคารนั้น เห็นเพียงว่าโต๊ะยังอยู่ อาหารบนโต๊ะไม่กระจัดกระจายแม้แต่น้อย จึงหยิบเนื้อขึ้นมากิน พอกินจนถูกปากก็หิ้วจอกเหล้าขึ้นมาดื่ม หัวเราะกล่าวว่า "ข้ามาบ้านเจ้าในฐานะแขก แม้แต่ใต้เท้าอัครมหาเสนาบดียังต้องเกรงใจข้า เจ้าเป็นตัวอะไรกัน ถึงได้คิดจะมารังแกข้า?"
