จงเช่อกางแขนขวางระหว่างบ่าวรับใช้และหวังหยาง "พวกเจ้าอย่าลงมือ!"
มองไปทางเซี่ยซิงหาน "แม่หนู นี่เจ้ากำลังทำอะไร?"
คิ้วเรียวงามของเซี่ยซิงหานแฝงแววกรุ่นโกรธ "ถามเขาเองสิ!"
จงเช่อหันไปถามหวังหยาง "ตกลงว่าเจ้าทำอะไรกันแน่? เติงถูจื่อ......หรือว่าเจ้า???" ทันใดนั้นก็ส่งสายตาชื่นชมไปให้หวังหยาง
'นี่มันสายตาบ้าอะไรกัน!!'
หวังหยางบ่นในใจไม่ทัน รีบอธิบายว่า
"ไม่มีเรื่องเช่นนั้น! เมื่อวานตอนเช้า แม่นางเซี่ยถามถึงชาติตระกูลของข้า ข้ายังนึกว่า นึกว่านางอยากจะ......"
"เจ้ายังกล้าพูดอีก!" เซี่ยซิงหานนึกถึงฉากนั้นแก้มก็ร้อนผ่าวขึ้นมา
"ข้าก็ไม่อยากพูด นั่นมันเป็นเรื่องเข้าใจผิดนะ!"
"แล้วกวีบทท่องยุทธภพเร่ร่อนร่ำสุรานั่นล่ะ! อย่าบอกนะว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิดด้วย?!"
ขอบตาของเซี่ยซิงหานแดงระเรื่อ หญิงสาวผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องอย่างนาง เพียงเพราะบทกวีบทนี้ กลับถูกพวกคุณชายเจ้าสำราญนำไปลือไปวิจารณ์กันมั่วซั่ว ถึงขั้นกลายเป็นเพลงยอดฮิตในหอนางโลม ช่างน่าขายหน้าเหลือเกิน!!!
จงเช่อหัวเราะร่วน ถามหวังหยางว่า "เมื่อช่วงก่อนข้าก็ได้ยินข้างนอกร้องบทกวีนี้ ที่แท้เจ้าเป็นคนเขียนหรือ?"
"ไม่......ข้าไม่ได้เขียน! ข้าไม่รู้เรื่องบทกวีเสียหน่อย!" หวังหยางรีบปฏิเสธ
เซี่ยซิงหานโกรธจัด "ส่งเติงถูจื่อผู้นี้ไปที่ที่ว่าการอำเภอเจียงหลิง! ข้าจะฟ้องร้องเขาในข้อหาหยอกล้อหยามเกียรติสตรีชนชั้นสูง และละเมิดจารีตทำลายศีลธรรม!"
คนหนึ่งคือหญิงสาวสูงศักดิ์ที่กำลังโกรธเกรี้ยว อีกคนคือปัญญาชนชื่อดังที่ชอบดูเรื่องสนุกโดยไม่กลัวเรื่องบานปลาย
หวังหยางรู้สึกว่าเรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่ใหญ่โต แต่หากจัดการไม่ดี ก็อาจจะพังพินาศได้
ความจริงแล้วตนเองยังต้องเป็นตัวแทนสำนักศึกษาประจำจวิ้นไปประลองกับสำนักศึกษาอ๋อง ต่อให้เซี่ยซิงหานจะเห็นแก่หน้าหลิวเจา ก็ไม่น่าจะถึงขั้นส่งเขาไปรับโทษที่ที่ว่าการอำเภอ
อีกอย่างแค่ตนเองเขียนบทกวีบทนั้น จะถูกตัดสินความผิดได้จริงหรือ?
แต่ปัญหาคือบนตัวเขายังมีภัยแฝงก้อนใหญ่อยู่ ตอนนี้เรื่องทะเบียนสำมะโนครัวยังจัดการไม่เรียบร้อย หากเซี่ยซิงหานขาดสติ ส่งตัวเขาไปที่ว่าการอำเภอจริงๆ แล้วถูกตรวจสอบฐานะขึ้นมา ผลที่ตามมาก็คือ......
'ไม่ได้!'
'ต้องพลิกสถานการณ์!'
"ข้าเข้าใจแล้ว แม่นางเซี่ยมีท่าทีเป็นศัตรูกับข้ามาตลอด ที่แท้ก็เข้าใจผิดคิดว่าข้าเป็นผู้แต่งบทกวีบทนี้นี่เอง" หวังหยางทำท่าทางราวกับเพิ่งจะตระหนักได้
"เจ้ายังจะเสแสร้งอีก?!" เซี่ยซิงหานยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห
"ข้าเคยได้ยินบทกวีบทนี้จริงๆ แต่ข้าไม่รู้ว่าเหตุใดแม่นางเซี่ยถึงปักใจเชื่อว่าบทกวีนี้ข้าเป็นคนเขียน ท่องยุทธภพเร่ร่อนร่ำสุรา เอวฉู่บอบบางเบาดุจพลิ้วไหวในฝ่ามือ แม้ถ้อยคำสองวรรคนี้จะดูเบาปัญญาไปบ้าง แต่ก็เขียนได้ดีทีเดียว ทว่าข้าไม่ได้เป็นคนแต่งอย่างแน่นอน ข้าขอสาบานต่อฟ้าได้เลย" หวังหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังยิ่ง
'สองวรรคนี้ตู้มู่เป็นคนแต่ง จะหาเรื่องก็ไปหาตู้มู่โน่น'
ตรงนี้เขาเล่นคำพลิกแพลงนิดหน่อย เขาบอกแค่ว่าสองวรรคนี้เขาไม่ได้เป็นคนแต่ง แต่คนอื่นฟังแล้ว กลับเข้าใจไปเองโดยธรรมชาติว่าบทกวีทั้งบทไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย
เซี่ยซิงหานเห็นท่าทางสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะของหวังหยางก็เกิดความสงสัยขึ้นมาบ้าง ท้ายที่สุดแล้วที่นางปักใจเชื่อว่าหวังหยางคือคนที่ขวางรถม้าแล้วตะโกนในวันนั้น เป็นเพียงเพราะรู้สึกว่าน้ำเสียงคล้ายคลึงกัน แต่กลับไม่มีหลักฐานที่แท้จริง ขณะที่กำลังคิดว่าจะเรียกบ่าวรับใช้สี่คนที่ติดตามไปในวันนั้นมาดูตัวดีหรือไม่ หวังหยางก็เอ่ยขึ้นว่า
"เอาล่ะ ในเมื่อแม่นางเซี่ยไม่เชื่อ เช่นนั้นก็ไปที่ที่ว่าการอำเภอเพื่อแยกแยะให้ชัดเจน จะได้คืนความบริสุทธิ์ให้ข้าด้วย ไปกันเถอะ"
หวังหยางไพล่มือไว้ด้านหลัง หมุนตัวเดินออกไปด้านนอก พลางคิดในใจว่า 'พี่จง ท่านยังไม่มาดึงข้าไว้อีกหรือ? หากข้าไปที่ว่าการอำเภอ ใครจะช่วยท่านกู้หน้าล่ะ!'
จงเช่อเห็นว่าเรื่องการสนทนาเชิงปรัชญากำลังจะล่ม ก็รีบดึงหวังหยางไว้ "น้องหวัง เจ้าอย่าเพิ่งโกรธสิ! สถานที่พรรค์นั้นอย่างที่ว่าการอำเภอ ใช่ที่ที่พวกเราควรจะไปเสียเมื่อไหร่?"
แล้วหันไปกล่าวกับเซี่ยซิงหานว่า "แม่หนูเซี่ย บทกวีเล็กๆ บทหนึ่ง เดิมทีก็เป็นแค่คำซุบซิบนินทา มีแต่คนโง่เท่านั้นที่เชื่อเป็นจริงเป็นจัง! หากไปโวยวายถึงที่ว่าการอำเภอจริงๆ แถมยังไปที่ว่าการอำเภอจากจวนของเจ้าอีก พวกที่ชอบสอดรู้สอดเห็นจะไม่ยิ่งตามไปผสมโรงหรือ?"
ดวงหน้างามของเซี่ยซิงหานเย็นชาดุจน้ำแข็ง นิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใด
หวังหยางรีบหยิบยื่นบันไดให้ลง "ช่างเถิดว่าบทกวีนี้ข้าเป็นคนแต่งหรือไม่ ทั้งหมดต้องโทษที่ข้าทำตัวกะล่อน มิฉะนั้นเหตุใดแม่นางเซี่ยจึงไม่คิดว่าผู้อื่นเป็นคนแต่งล่ะ? อย่างที่เขาว่ากันว่าแมลงวันไม่ตอม "
หวังหยางกำลังวิจารณ์ตัวเองอยู่ พอเห็นเซี่ยซิงหานหรี่ดวงตาดุจดวงดาราก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที "เป็นเพราะคำพูดและการกระทำของข้าเองที่ผิดพลาด ข้าขออภัยแม่นางเซี่ยด้วย"
เขาประสานมือคำนับเซี่ยซิงหานอย่างลึกซึ้ง
จงเช่อช่วยไกล่เกลี่ย "แม่หนู ความจริงแล้วล้วนเป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งสิ้น พูดกันให้กระจ่างก็ไม่มีอะไรแล้ว วันนี้ข้าตั้งใจมาหาเจ้าเพื่อสนทนาเชิงปรัชญาโดยเฉพาะ วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใสอากาศบริสุทธิ์ สายลมพัดเย็นสบาย เหมาะแก่การสนทนายิ่งนัก เหตุใดต้องเสียเวลากับเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้ด้วยเล่า?"
"ข้าไม่อยากเห็นหน้าคนผู้นี้ ให้เขาออกไปก่อนค่อยว่ากัน" เซี่ยซิงหานถลึงตาใส่หวังหยาง แล้วกลับไปนั่งลงอีกครั้ง
"เช่นนั้นจะได้หรือ? ข้าก็สนทนาสู้เจ้าไม่ได้ น้องหวังเป็นกำลังเสริมที่ข้าจงใจเชิญมา หากเขาไปแล้วข้าจะทำอย่างไรล่ะ?"
ปลายคางเรียวมนของเซี่ยซิงหานเชิดขึ้นเล็กน้อย เผยสีหน้าหยิ่งทะนง "ข้าไม่สนทนาเชิงปรัชญากับคนกะล่อนเช่นนี้หรอก"
จงเช่อปรายตามอง "เจ้าคงไม่ได้กลัวแพ้หรอกนะ!"
เซี่ยซิงหานแค่นเสียงเย็น "ยั่วยุไปก็ไม่มีประโยชน์กับข้าหรอก"
จงเช่อกระซิบกับหวังหยางว่า "น้องหวัง รีบช่วยหน่อยเถิด เพียงแค่เจ้าเอาชนะนางได้ เรื่องทะเบียนสำมะโนครัวข้าจะจัดการให้เจ้าอย่างเรียบร้อยแน่นอน!"
'เอาเถอะ เพื่อให้ได้ขึ้นทะเบียนสำมะโนครัว ก็ต้องสู้ต่อไป!'
หวังหยางครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "ช่างเถอะ พวกเราไปกันดีกว่า ข้าเพิ่งล่วงเกินนางไป รู้สึกไม่สบายใจเลย อีกอย่างคราวก่อนข้าเคยชนะนางมาแล้วครั้งหนึ่ง ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเพราะครั้งนั้น นางถึงได้ผูกใจเจ็บข้าอยู่บ้าง หากชนะอีก จะไม่เป็นการรังแกคนอื่นหรอกหรือ?"
น้ำเสียงดูเหมือนจะจงใจกดต่ำ แต่ความจริงแล้วกลับดังไม่เบาทีเดียว
เซี่ยซิงหานหมดความอดทนจริงๆ จึงตวาดด้วยความโกรธว่า "เจ้าพูดจาเหลวไหล! ไปชนะข้าตอนไหนกัน?"
"ในซ่างซู บทอวี่ก้ง ตอนข้อถกเถียงเรื่องแม่น้ำสามสาย เจ้าไม่ได้แพ้จนยอมรับอย่างหมดใจหรอกหรือ? ยังบอกอีกว่า 'คุณชายมีความรู้กว้างขวางลึกซึ้ง ผู้น้อยขอคารวะ' เจ้าจำไม่ได้แล้วหรือ?"
หวังหยางดัดเสียง เลียนแบบน้ำเสียงของเซี่ยซิงหาน
'น่าหมั่นไส้เกินไปแล้ว!!!'
นี่เป็นครั้งแรกที่เซี่ยซิงหานพบว่า ตนเองถึงกับอยากจะซัดคนผู้หนึ่งถึงเพียงนี้ ซัดให้หมอบไปเลย!!!
เสี่ยวหนิงก็โกรธจนทนไม่ไหวเช่นกัน แม่นางมีฐานะสูงส่ง เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ เคยมีผู้ใดกล้าไร้มารยาทต่อนางเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?
เซี่ยซิงหานใช้มือกดทับเสื่อผ้าไหม "นั่นมันวิชาคัมภีร์!! หากเปลี่ยนเป็นการสนทนาเชิงปรัชญา เจ้าเอาชนะข้าไม่ได้เกินสามรอบหรอก!!"
การสนทนาเชิงปรัชญาเป็นกิจกรรมอันมีเอกลักษณ์เฉพาะระหว่างเหล่าปัญญาชนในยุคเว่ยจิ้น ราชวงศ์เหนือใต้ หมายถึงการถกเถียงทางวิชาการโดยมีคัมภีร์ซานเสวียนเป็นหลัก และครอบคลุมไปถึงหลักปรัชญาเสวียนเสวียแขนงอื่น เรียกอีกอย่างว่า "เสวียนถาน"
"รอบ" เป็นคำศัพท์เฉพาะในการสนทนาเชิงปรัชญา ฝ่ายหนึ่งตั้งคำถาม อีกฝ่ายหนึ่งตอบคำถาม ถือเป็น "หนึ่งรอบ" โดยทั่วไปแล้วหากการสนทนาเชิงปรัชญาได้พบกับคู่ต่อสู้ที่สูสีกัน ก็อาจถกเถียงกันตั้งแต่เช้าจรดค่ำหรืออาจถึงขั้นร้อยรอบเลยก็มี การที่เซี่ยซิงหานบอกว่าสามรอบก็สามารถจัดการหวังหยางได้ นั่นหมายความว่านางไม่ได้เห็นหวังหยางอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
บรรพบุรุษหลายชั่วอายุคนของตระกูลเซี่ยซิงหานล้วนเป็นปรมาจารย์ด้านการสนทนาเชิงปรัชญา นางได้ยินได้ฟังจนคุ้นเคย และซึมซับวิถีนี้มาตั้งแต่เด็ก
ในอดีต เซี่ยเต้าอวิ้น ยอดหญิงผู้มีพรสวรรค์แห่งราชวงศ์จิ้นตะวันออก โด่งดังจากการสนทนาเชิงปรัชญาในยุคนั้น ทำให้ปัญญาชนผู้มีชื่อเสียงจำนวนมากต้องยอมรับว่าตนเองด้อยกว่า เซี่ยซิงหานมีฉายาว่า "เซี่ยเต้าอวิ้นน้อย" พลังแห่งการสนทนาเชิงปรัชญาของนางนั้น ย่อมเป็นที่ประจักษ์
ทว่าในสายตาของเซี่ยซิงหาน หวังหยางเป็นศิษย์สายหลักปรัชญาขงจื๊ออย่างแท้จริง
แม้ว่าในใต้หล้าจะมีผู้ที่แตกฉานทั้งหลักปรัชญาขงจื๊อและปรัชญาเสวียนเสวียอยู่ไม่น้อย แต่การที่หวังหยางซึ่งอายุยังน้อยสามารถทำให้หลิวเจายอมรับอย่างหมดใจในสาขาวิชาซ่างซูได้ ย่อมจินตนาการได้ว่าเขาต้องทุ่มเทแรงกายและตั้งใจศึกษาอย่างเฉพาะเจาะจงมากเพียงใด
ที่ว่ากันว่าวิชาชีพล้วนมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ในเมื่อ "เฉพาะทาง" แล้วย่อมไม่ "กว้างขวาง" ได้ง่ายๆ อัจฉริยะที่ทั้งกว้างขวางและเชี่ยวชาญเฉพาะทางอย่างหวังหรง บนโลกใบนี้จะมีสักกี่คนกัน? นั่นคือบัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์เชียวนะ!
ดังนั้นแม้เซี่ยซิงหานจะนับถือในความสามารถด้านวิชาซ่างซูของหวังหยาง แต่เมื่อพูดถึงการสนทนาเชิงปรัชญา นางกลับไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตา
