วันที่ 10 มิถุนายน
แต่เช้าตรู่ เฉินฮ่าวรีบวิ่งกระหืดกระหอบมาหา พอซูอวี่เปิดประตู เขาก็รีบพูดทันที "อาอวี่ เกิดเรื่องแล้ว!"
"ค่อยๆ พูด"
ซูอวี่ไม่รีบร้อน ฟ้ายังไม่ถล่มลงมาเสียหน่อย
อย่างเจ้านี่ จะมีเรื่องใหญ่อะไรได้
ช่วงสองวันนี้เขาก้าวเข้าสู่วิถีดาบอัสนีได้แล้ว ซูอวี่กำลังยุ่งอยู่กับการฝึกฝนดาบอัสนีให้เชี่ยวชาญ เพื่อเร่งความเร็วในการรวมพลังปราณให้เป็นหนึ่ง ไม่มีกะจิตกะใจไปสนใจข่าวใหญ่ของเฉินฮ่าวเลยแม้แต่น้อย
หลังจากเปิดประตูให้เฉินฮ่าวเข้ามา ซูอวี่ก็หันกลับไปกินบะหมี่ที่เพิ่งต้มเสร็จเมื่อเช้า
พ่อไม่อยู่บ้าน ช่วงนี้เขาเลยกินอยู่อย่างอัตคัดเป็นพิเศษ
แถมเงินในมือก็เหลือไม่มากแล้ว มีแค่ 3 หมื่นหยวน เขายังต้องเก็บไว้ใช้ตอนเข้าเรียนที่สถาบันอารยธรรมอีก
การเรียนน่ะ ไม่ได้เรียนฟรีหรอกนะ
สถาบันอารยธรรมแม้ค่าสมัครจะไม่แพง แต่ก็ต้องจ่ายเงินรวดเดียวเป็นหมื่น นอกจากนี้พอไปถึงสถาบันก็ยังต้องมีค่ากินอยู่อีก
เฉินฮ่าวเห็นเขากินบะหมี่ก็กลืนน้ำลายเอื้อก เมื่อเช้าเขากินมาแค่นิดเดียว พอวิ่งมาไกลหน่อยก็เริ่มหิวแล้ว
ซูอวี่ทำเป็นมองไม่เห็น บะหมี่มีแค่ชามเดียว ไม่มีส่วนของนายหรอกนะ
"อาอวี่..."
เฉินฮ่าวนั่งลงฝั่งตรงข้าม ไม่มองบะหมี่อีก แล้วรีบพูดว่า "พ่อฉันบอกว่า ปีนี้เขตปกครองต้าเซี่ยมีเรื่องเปลี่ยนแปลงนิดหน่อย จำนวนรับนักศึกษาของแต่ละสถาบันอาจจะลดลง"
"อืม"
"ลดจำนวนรับนักศึกษาเชียวนะ!"
เฉินฮ่าวย้ำอีกครั้ง
ซูอวี่เงยหน้าขึ้นอย่างจนใจ "เกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ ส่วนนาย ตอนนี้นายถึงจะยังอยู่แค่เบิกปราณขั้นสี่ แต่ก็ใกล้จะขั้นห้าแล้ว แถมยังมีคะแนนบวกเพิ่มอีก 30 คะแนน ต่อให้ลดจำนวนคน ก็ไม่น่าจะเกี่ยวอะไรกับนายมากไม่ใช่หรือไง"
ซูอวี่ไม่ได้ใส่ใจจริงๆ เขาพูดอย่างระอาใจเล็กน้อย "หรือว่าหนานหยวนจะไม่รับใครเลยสักคน ถ้าเขตปกครองต้าเซี่ยกล้าทำแบบนั้น หนานหยวนก็กล้าแยกตัวออกจากการควบคุมของเขตปกครองต้าเซี่ย แล้วไปสวามิภักดิ์กับเขตปกครองต้าหมิงโดยตรงเลยนั่นแหละ!"
หนานหยวนอยู่ห่างจากเขตปกครองต้าหมิงไม่ไกล ขึ้นเหนือไปไม่ถึงสามร้อยลี้ก็เป็นเขตรับผิดชอบของเขตปกครองต้าหมิงแล้ว นับว่าเป็นหนึ่งในเมืองที่อยู่ใกล้เขตปกครองต้าหมิงมากที่สุด
แม้จะเป็นพื้นที่เล็กๆ แต่หนานหยวนก็มีประชากรนับล้านคน
มีทหารที่พร้อมรบกว่าหมื่นนาย!
เมื่อรวมกับทหารผ่านศึก หนานหยวนก็สามารถเกณฑ์ทหารกล้าตายได้หลายหมื่นนายทุกเมื่อ เขตปกครองต้าเซี่ยจะลดจำนวนลงอย่างไร หนานหยวนก็คงไม่ถูกลดไปสักเท่าไรหรอก
เดิมทีก็รับคนไม่มากอยู่แล้ว ซูอวี่จึงไม่ได้ใส่ใจนัก เขาพูดอย่างอ่อนใจ "ข่าวนี้จะจริงหรือเท็จ คนที่ควรจะร้องไห้ก็คือเขตปกครองต้าเซี่ยนั่นแหละ ที่นั่นมีโควตารับคนเยอะที่สุด จะลดก็ต้องลดของพวกเขา"
ซูอวี่ทำหน้าไม่ยี่หระ เฉินฮ่าวทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "ฉันก็รู้ พ่อฉันก็พูดแบบนั้น แต่เขาบอกว่า... ทำแบบนี้ พวกที่เดิมทีน่าจะสอบติดในเขตปกครองต้าเซี่ย ปีนี้ก็คงสอบไม่ติด พวกที่มีเส้นสายหน่อย ก็คงต้องหนีมาสอบเมืองเล็กๆ น่ะสิ!"
"..."
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ซูอวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาพบว่าตัวเองยังคิดตื้นไป คิดได้ไม่เท่าพ่อของเฉินฮ่าว
จริงด้วย!
การลดจำนวนคน แน่นอนว่าเป้าหมายหลักคือลดคนของเขตปกครองต้าเซี่ย แต่พวกคนในเขตปกครองต้าเซี่ยที่รู้สึกว่าตัวเองจะสอบไม่ติด ตอนนี้ควรทำอย่างไรดี
ก็มาที่เมืองเล็กๆ สิ!
หนานหยวนยังไงก็เป็นหนึ่งใน 28 เมือง แม้โควตารับจะน้อย แต่ก็ยังพอมีที่ว่างอยู่บ้าง
พวกเขาอาจจะไม่ใช่คนเก่งที่สุดในเขตปกครองต้าเซี่ย แต่พอมาที่หนานหยวน เขตปกครองต้าเซี่ยก็ไม่ได้ตั้งมาตรฐานสำหรับหนานหยวนไว้สูงนัก
อย่างเช่นทุกปีหนานหยวนจะมีคนสอบเข้าสถาบันอารยธรรมต้าเซี่ยได้สิบกว่าคน ปีนี้ต่อให้ลดลงอย่างไร โควตาก็ไม่น่าจะน้อยไปกว่านี้แล้ว เพราะ... มันลดไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว
ถ้าลดอีก ก็คงสร้างความโกรธแค้นให้ประชาชนแล้วล่ะ
นักศึกษาหนานหยวนอ่อนแอ ไม่ใช่เพราะพวกเขาแย่จริงๆ แต่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่ต่างกัน สถานที่บ้าๆ แบบนี้มีพลังปราณไม่เพียงพอ การฝึกฝนก็ไม่เร็วเท่าเขตปกครองต้าเซี่ย ทรัพยากรก็มีน้อย จะมาเรียกร้องให้คนของหนานหยวนมีระดับเดียวกับคนของเขตปกครองต้าเซี่ยไม่ได้
ดังนั้นโควตาของหนานหยวนจึงเกือบจะตายตัว ไม่เพิ่ม และก็ลดได้ยาก
ซูอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่เฉินฮ่าว "สถาบันสงครามกับสถาบันอารยธรรมต้องลดทั้งคู่เลยเหรอ"
"ใช่แล้ว!"
เฉินฮ่าวพูดอย่างกลุ้มใจ "ไม่ใช่ฝีมือของท่านโหวคนนั้นหรือไง! ท่านเจ้าเขตปกครองเก็บตัวฝึกตนไปแล้ว ถ้าไม่เก็บตัว ก็คงไม่ปล่อยให้ทำแบบนี้หรอก! ท่านโหวเวรนี่ วันๆ ไม่ทำเรื่องทำราวเป็นชิ้นเป็นอัน รู้จักแต่หาเงินเข้ากระเป๋า!"
เฉินฮ่าวมีสีหน้าหงุดหงิด เขารู้สึกว่าตัวเองตกอยู่ในอันตรายแล้ว
ซูอวี่หลุดขำ เขารู้ว่าท่านโหวที่อีกฝ่ายพูดถึงคือใคร
ท่านโหวเซี่ย อาของเซี่ยหลงอู่ และเป็นลูกชายของอ๋องต้าเซี่ย
ทั้งในหนานหยวน ในเขตปกครองต้าเซี่ย หรือแม้กระทั่งในเผ่ามนุษย์ เขาล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง
ห้างการค้าสกุลเซี่ยก็เป็นของเขานี่แหละ!
ชื่อจริงของท่านโหวเซี่ยคือชื่อนี้หรือไม่ ก็ไม่มีใครรู้แล้ว ยังไงซะตอนนี้ทุกคนก็เรียกเขาว่าท่านโหวเซี่ย นี่เป็นสิ่งที่เขาต้องการเอง พ่อของเขาคืออ๋องต้าเซี่ย ยังไงเขาก็นับว่าเป็นโหวคนหนึ่ง
ดังนั้นเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ชายคนนั้นจึงได้ชื่อว่าท่านโหวเซี่ย
"เรื่องนี้ไปเกี่ยวอะไรกับท่านโหวเซี่ยล่ะ"
"นายไม่รู้เหรอ เขานั่นแหละที่เป็นคนออกคำสั่ง!" เฉินฮ่าวพูดอย่างอึดอัดใจ "ได้ยินมาว่าท่านโหวเซี่ยรังเกียจที่แต่ละสถาบันใช้จ่ายเปลืองไปหน่อย ปีนี้เขตปกครองต้าเซี่ยเลยจะหั่นงบสนับสนุนลงสามส่วน"
"นี่ยังไม่เท่าไรนะ..." เฉินฮ่าวตีหน้าเศร้า "ฉันได้ยินมา ไม่สิ พ่อฉันได้ยินมาว่า ท่านโหวเซี่ยถึงกับขายโควตาเชียวนะ!"
เฉินฮ่าวมีสีหน้าพังทลาย "คนระดับนั้น ถึงกับมาขายโควตา ไม่ใช่โควตาสถาบันหรอกนะ แต่เป็นโควตาทะเบียนบ้านของทั้ง 28 เมือง! การจะไปสอบที่เมืองอื่นได้ ต้องมีทะเบียนบ้านของที่นั่น เพราะงั้นพวกคนที่อยากจะมาสอบ ก็ต้องใช้เงินซื้อทะเบียนบ้าน!"
"ซื้อแค่ทะเบียนบ้านยังไม่ได้ ต้องซื้อบ้านด้วย! รวมๆ แล้วก็คือ บ้านหนึ่งหลังบวกทะเบียนบ้าน อย่างต่ำๆ ก็ล้านหยวนขึ้นไป!"
"นายไม่เห็นเหรอ ช่วงสองสามวันนี้มีคนตั้งขายบ้านกันให้ควั่ก ราคาบ้านพุ่งกระฉูดจนบ้าไปแล้ว อย่างแถวบ้านนายนี่ ตอนนี้ตารางเมตรละหมื่นหยวนแล้วนะ!"
"..."
ซูอวี่ชะงักงันไปชั่วขณะ มีลูกไม้นี้ด้วยหรือ
งั้นบ้านของเขานี่ ตอนนี้ก็ขายได้ถึงล้านหยวนแล้วสิ
ก่อนหน้านี้เขายังคิดกะจะขายแค่ 5 แสนหยวนเองนะ!
"นายว่าเขาขาดศีลธรรมไหมล่ะ ตอนนี้เขตปกครองต้าเซี่ยด่ากันขรมไปหมดแล้ว!"
เฉินฮ่าวยังคงบ่นกระปอดกระแปด แต่ซูอวี่กลับอดหัวเราะออกมาไม่ได้ "ท่านโหวเซี่ยนี่น่าสนใจจริงๆ เดิมทีทุกคนต่างก็แห่กันไปเขตปกครองต้าเซี่ย พอเขาทำแบบนี้ กลับกลายเป็นไล่คนให้มาเมืองเล็กๆ เสียอย่างนั้น!"
"น่าสนใจตรงไหนล่ะ นี่มันเพิ่มการแข่งขันให้พวกเราไม่ใช่หรือไง"
เฉินฮ่าวพูดอย่างไม่พอใจ "ใช้เงินแค่ล้านสองล้านก็ย้ายทะเบียนบ้านได้แล้ว เขตปกครองต้าเซี่ยคนรวยตั้งเยอะแยะ คงได้แห่กันมาที่นี่แน่!"
ซูอวี่ยิ้ม "ไม่เวอร์ขนาดนั้นหรอก พวกที่มีเงินมีอำนาจจริงๆ ลูกหลานเขาไม่ขาดเงิน ไม่ขาดหยาดพลังปราณ ถึงจะอยู่ในเขตปกครองต้าเซี่ยก็สู้คนอื่นเขาได้อยู่แล้ว พวกที่หนีมาเมืองเล็กๆ น่ะ เป็นพวกชนชั้นกลางทั้งนั้นแหละ เงินล้านสองล้านนายคิดว่าใครๆ ก็ควักออกมาได้หรือไง"
"ถึงที่สุดแล้ว ต่อให้มีคนเพิ่มมาบ้าง ก็คงไม่เยอะมากหรอก"
ซูอวี่มองขาด แต่ที่เฉินฮ่าวพูดก็ถูก มันเพิ่มความยากในการสอบของนักศึกษาหนานหยวนจริงๆ
นักศึกษาระดับปานกลางของฝั่งเขตปกครองต้าเซี่ย อาจจะอยู่เบิกปราณขั้นห้าขั้นหก แต่พอมาหนานหยวน นั่นคือระดับหัวกะทิแล้ว
ครอบครัวที่มีกำลังทรัพย์จริงๆ ร้อยละแปดเก้าสิบยังไงก็ต้องมา
พอเป็นอย่างนี้ ความยากของการสอบก็เพิ่มขึ้นมากทีเดียว
แน่นอนว่าหนานหยวนในครั้งนี้ก็คงจะได้กำไรเช่นกัน อย่างคนขายบ้าน ตอนนี้ขายบ้านได้กำไรหลายแสนหยวนสบายๆ
ซูอวี่ทำได้เพียงบอกว่า การกระทำของท่านโหวเซี่ยครั้งนี้... หาใครเปรียบไม่ได้จริงๆ!
"ถ้าฉันเป็นท่านโหวเซี่ยล่ะก็... จะรีบสร้างหมู่บ้านจัดสรรล่วงหน้าสักสองสามแห่ง แล้วออกกฎให้ซื้อบ้านได้เฉพาะในหมู่บ้านพวกนั้น ขายได้ง่ายๆ สักร้อยสักพันหลัง หลังละล้านหยวนแบบไม่ให้ต่อราคา เงินหลายร้อยหลายพันล้านก็เข้ามือทันที"
ซูอวี่รำพึงรำพัน ก่อนจะเอ่ยด้วยความสะท้อนใจเล็กน้อย "เมืองเดียวยังขนาดนี้ 28 เมืองย่อมทำกำไรได้หลายหมื่นล้านถึงแสนล้านทันที ทุกปีทำแบบนี้สักครั้ง แถมคนที่ซื้อปีนี้ห้ามโอนกรรมสิทธิ์ในสิบปี... เช่นนั้นปีหน้าก็ยังเก็บเกี่ยวได้อีกระลอก"
เฉินฮ่าวอ้าปากค้างไปเลย ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้พูดด้วยสีหน้าขมขื่น "อาอวี่ ฉันมาคุยธุระกับนายนะ ไม่ได้มาถามวิธีหาเงินของนายสักหน่อย! นายมัวคิดอะไรอยู่เนี่ย!"
ซูอวี่หัวเราะหึๆ "ไม่เป็นไรหรอก อย่ากังวลเกินไปเลย เรื่องนี้มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก ถ้าจะมายึดโควตาของหนานหยวนไปหมดจริงๆ นายคิดว่าทางหนานหยวนจะยอมเหรอ ถ้าไม่มีอะไรพลิกโผ ก็คงต้องมีนโยบายอื่นออกมาชดเชยแน่นอน"
"จริงเหรอ"
เฉินฮ่าวค่อนข้างจะเชื่อซูอวี่อยู่บ้าง แต่ก็ยังถามอย่างไม่แน่ใจ "แล้วมันจะกระทบถึงฉันไหม"
"ไม่น่าจะหรอก"
ซูอวี่ก็ไม่แน่ใจ เพียงแต่คาดเดาว่า "ถ้าฉันเป็นท่านโหวเซี่ย ก็อาจจะมีนโยบายอื่น อย่างเช่น... หนานหยวนรับคนทั้งหมด 20 คน งั้นให้เป็นคนหนานหยวนท้องถิ่น 15 คน คนต่างถิ่น 5 คน ทำแบบนี้ก็ได้เงิน คนต่างถิ่นมีโอกาส ส่วนคนหนานหยวนก็ไม่เสียประโยชน์"
"และคนพวกนี้ เดิมทีอยู่เขตปกครองต้าเซี่ยก็สอบติดอยู่แล้ว ไปๆ มาๆ สุดท้ายจำนวนคนในสถาบันก็อาจจะเท่าเดิม แต่ได้เงินเพิ่มมาอีกหลายหมื่นล้าน ส่วนเงินก้อนนี้ ผู้ปกครองพวกนั้นก็เต็มใจจ่ายเอง เก่งจริงก็สอบในเขตปกครองต้าเซี่ยเองสิ ทำแบบนี้ก็ไม่โดนใครต่อว่าด้วย"
ซูอวี่หัวเราะหึๆ "สรุปง่ายๆ ก็คือ บีบให้ครอบครัวชนชั้นกลางที่เดิมทีไม่ต้องใช้เงิน ต้องจำใจจ่ายเงินแก้ปัญหา พวกเขาจ่ายเงินหลายหมื่นล้านออกไป ท่านโหวเซี่ยได้มา แล้วก็เอาไปใช้จ่าย ไปๆ กลับๆ ก็กลายเป็นแสนล้านแล้ว"
เฉินฮ่าวฟังไม่เข้าใจ ไม่ใช่หลายหมื่นล้านหรือ
ทำไมถึงกลายเป็นแสนล้านไปได้ล่ะ
ซูอวี่ก็ไม่อธิบายให้เขาฟัง ได้แต่ปลอบใจ "วางใจเถอะ เบื้องบนเขาไม่ได้โง่สักหน่อย จะปล่อยให้มีเสียงบ่นกันระงมได้ยังไง ท่านเจ้าเขตปกครองแค่เก็บตัว ไม่ได้เป็นอะไรไปสักหน่อย ไม่กลัวว่าท่านเจ้าเขตปกครองออกจากการเก็บตัวแล้วจะมาหาเรื่องพวกเขารึไง"
เขามั่นใจว่าท่านโหวเซี่ยคงไม่ทำให้เขตปกครองต้าเซี่ยเกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตจริงๆ หรอก ถ้าท่านโหวเซี่ยโง่ขนาดนั้น ห้างการค้าสกุลเซี่ยจะผูกขาดทรัพยากรการฝึกฝนของทั้งเขตปกครองต้าเซี่ยได้อย่างไร
แน่นอนว่ามันก็เกี่ยวพันกับสกุลเซี่ย แต่ถ้าไม่มีความสามารถอยู่บ้าง ตระกูลใหญ่อื่นๆ ก็คงไม่ยอมหรอก
"อาอวี่ งั้นนายว่า ท่านโหวเซี่ยทำแบบนี้ จะหาเงินเยอะๆ ไปทำไมกัน ทำเอาตอนนี้คนตั้งมากมายในเขตปกครองต้าเซี่ยอยากจะตีเขาให้ตายอยู่แล้ว!"
"ห้างการค้าสกุลเซี่ยของเขาได้กำไรตั้งเยอะ ซื้อของอะไรนิดอะไรหน่อยก็ตั้งหลายหมื่นแล้ว"
ซูอวี่ส่ายหน้าเบาๆ "ไม่มีใครรังเกียจหรอกว่าเงินเยอะไป บางทีท่านโหวเซี่ยอาจจะชอบนับเงินก็ได้ นายก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี"
ในเวลานี้ ไม่มีใครรู้เลยว่าคลังของเขตปกครองต้าเซี่ยกำลังจะว่างเปล่า
ต่อให้ว่านเทียนเซิ่งจะพูดในที่ประชุมแบบนั้น ทุกคนก็ยังรู้สึกว่าเป็นเรื่องโกหก แค่ขู่ให้กลัวเท่านั้น
ล้อเล่นอะไรกัน!
เขตปกครองต้าเซี่ยเป็นหนึ่งในเขตปกครองที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์ มียอดฝีมือดั่งเมฆา เศรษฐกิจเจริญรุ่งเรือง ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข แนวหน้ารบกวาดล้างไร้พ่าย จะไม่มีเงินได้อย่างไร
ถ้าไม่มีเงิน เซี่ยหลงอู่จะผลาญเงินเป็นเบี้ยขนาดนี้ได้หรือ
ตอนนี้ ต่อให้เซี่ยหลงอู่ออกมาพูดเองว่าเขตปกครองต้าเซี่ยไม่มีเงินแล้ว เกรงว่าคนจำนวนมากก็คงจะหัวเราะแล้วบอกว่า "ท่านเจ้าเขตปกครองพูดเล่นแล้ว"
จะเป็นไปได้ยังไง!
ซูอวี่คิดไม่ถึง เฉินฮ่าวยิ่งคิดไม่ถึง พอถูกซูอวี่ปลอบไปไม่กี่คำ เขาก็เบาใจขึ้นมาก พ่นลมหายใจออกมาก่อนจะพูดว่า "ก็ดีแล้ว ไม่กระทบพวกเราก็พอ พ่อฉันยังบอกอีกว่า ลองดูว่าคราวนี้จะขายบ้านหลังเก่าดีไหม..."
ซูอวี่ลอบด่าในใจ ไอ้คนรวยหน้าเลือด!
ที่บ้านของหมอนี่เคยมีบ้านอยู่หลังหนึ่ง อยู่ในหมู่บ้านเดียวกับซูอวี่นี่แหละ และก็ไม่เคยขายเลย ถ้าคราวนี้ขายออกไปจริงๆ ก็ได้เงินเข้ากระเป๋าเป็นล้านเลยนะ
ซูอวี่ลูบคาง รื้อฟื้นเรื่องที่พูดไปแล้วขึ้นมาใหม่ "ฮ่าวจื่อ นายว่า... ตอนนี้ขายบ้านมันคุ้มจริงๆ ใช่ไหม"
ตั้งล้านหยวนเลยนะ!
บ้านหลังนี้ของเขา ตอนที่ซูหลงซื้อเมื่อปีก่อนๆ เพราะเป็นทหาร ราคาเลยถูกมาก แค่เจ็ดแปดหมื่นหยวนเท่านั้น
ตอนนี้มันเลยช่วงจำกัดการซื้อขายมาตั้งนานแล้ว ก่อนหน้านี้ราคาบ้านในหนานหยวนก็ถือว่าใช้ได้ แต่มูลค่าก็อยู่แค่ราวๆ 5 แสนหยวน
พริบตาเดียว... ราคาขึ้นเป็นสองเท่าเลย!
น่ากลัวเกินไปแล้ว!
พอข่าวนี้มาถึง ซูอวี่ถึงกับอยากจะขายบ้านตอนนี้เลย ได้กำไรบานเบอะ!
เฉินฮ่าวมองเขาอย่างระแวงสงสัย กระซิบว่า "อาอวี่ ยังคิดเรื่องนี้อยู่อีกเหรอ ลุงซูกลับมาจะตีนายให้ตายจริงๆ นะ ถ้านายไม่มีเงิน ก็ยืมพ่อฉันไปสักหน่อยก่อนก็ได้"
"คิดอะไรอยู่น่ะ"
ซูอวี่ยิ้ม "แค่พูดเล่นไปงั้นแหละ ขายไม่ออกหรอก ต่อให้จะขาย ก็ต้องให้พ่อฉันตกลงก่อนอยู่ดี เสียดายจัง โอกาสแบบนี้หายากจริงๆ นะ!"
เฉินฮ่าวกลับไม่ได้รู้สึกอะไร ไม่ได้เป็นคนจัดการเรื่องในบ้านก็ไม่รู้หรอกว่าข้าวของแพงแค่ไหน เขาไม่ได้มีความคิดเรื่องนี้เท่าไร แล้วก็ไม่ได้ขาดเงินใช้ด้วย
กลับมาที่หัวข้อสนทนาก่อนหน้านี้ เฉินฮ่าวยังคงถามอย่างตึงเครียดเล็กน้อย "ต่อให้ไม่กระทบเรา แต่ถึงวันสอบ ก็คงมีคนเขตปกครองต้าเซี่ยเพิ่มมาอีกไม่น้อย ฉันได้ยินมาว่าฝั่งเขตปกครองต้าเซี่ยน่ะ มีอัจฉริยะเยอะแยะเต็มไปหมด พวกเบิกปราณขั้นห้าขั้นหกมีเป็นกอบเป็นกำ ขั้นเจ็ดขั้นแปดก็มีให้เห็นไม่น้อย อาอวี่... นายว่าถึงตอนนั้นพวกเขาจะหัวเราะเยาะพวกเราไหม"
ซูอวี่ไม่ใส่ใจ "หัวเราะเยาะอะไรล่ะ ลองจับพวกเขามาทิ้งไว้ที่หนานหยวนสิ ยังไม่แน่เลยว่าจะเก่งเท่านาย! จุดเริ่มต้นของพวกเราอาจจะแย่ แต่พอไปถึงเขตปกครองต้าเซี่ยทุกคนก็เหมือนกันหมด ถึงตอนนั้นพวกเขาพัฒนาได้ไม่เร็วเท่าพวกเราแน่"
เขาไม่ประเมินคนจากเขตปกครองต้าเซี่ยไว้สูงนัก และก็ไม่ดูถูกคนจากเมืองหนานหยวนเช่นกัน
คนจากที่เล็กๆ จุดเริ่มต้นมันอาจจะยากสักหน่อย แต่พอไปถึงเขตปกครองต้าเซี่ย ทุกคนก็เท่าเทียมกัน ขอแค่จิตใจไม่ว้าวุ่น และยอมพยายาม คนที่ได้ดีมีหน้ามีตาในสังคมก็มีถมเถไป ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีเสียหน่อย
"งั้นก็โอเค!"
เฉินฮ่าวไม่พูดเรื่องนี้อีกแล้ว และรีบเปลี่ยนมาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อาอวี่ ช่วงสองสามวันนี้จะเตรียมตัวทำอะไรเหรอ อีกไม่กี่วันสถาบันก็ปิดเทอมแล้ว หรือว่าพวกเราจะออกไปเที่ยวกันสักรอบดี"
"ไม่สนใจหรอก"
ช่วงหลายวันนี้ซูอวี่มีเรื่องให้ยุ่งอีกตั้งเยอะแยะ ต้องซ่อมแซมน้อง 'อัสนี' ต้องฝึกฝนดาบอัสนี เตรียมตัวไปฆ่าพวกระดับเชียนจวินระดับกลางคนหนึ่ง แล้วยังต้องอ่านหนังสือ ต้องทำให้พลังเจตจำนงเพิ่มขึ้นอีก เรื่องราวมีให้ทำไม่รู้จบ จะเอาเวลาที่ไหนไปเที่ยวกันล่ะ
"นายก็ตั้งใจฝึกฝนไปเถอะ ห้ามไปไหนทั้งนั้น! ฉันแค่คาดเดาไปเท่านั้น ไม่ได้แปลว่าหนานหยวนจะยังได้จำนวนคนเท่าเดิมแน่ๆ นายต้องไปถึงเบิกปราณขั้นห้าให้ได้ถึงจะดีที่สุด จะได้มั่นใจมากขึ้น ไม่งั้นพวกนักศึกษาหัวอ่อนถูกคัดออกมันก็เป็นเรื่องปกติ ถ้าถูกหักโควตาออกไปสักที่สองที่ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นนายก็ได้!"
หยาดพลังปราณ 3 หยดที่พ่อของเฉินฮ่าวให้มา ซูอวี่ยังไม่ได้ใช้เลยสักหยดเดียว
ทว่าช่วงสองสามวันนี้เขาฝึกดาบอัสนี สิ้นเปลืองพลังไปมาก ฟื้นฟูไม่ทัน อีกทั้งยังไม่ได้เปิดจุดไป่ฮุ่ย จึงไม่สามารถดึงดูดพลังปราณได้ด้วยตัวเอง นี่ก็ทำให้ซูอวี่สูญเสียพลังไปอย่างหนักหน่วงเช่นกัน
ช่วงสองวันนี้เขาเตรียมตัวจะกลืนหยาดพลังปราณสักหยด เพื่อบำรุงตัวเองขนานใหญ่ เฉินฮ่าวเจ้านี่อยู่ที่นี่เพื่อฝึกฝนจะดีกว่า
"งั้นก็ได้"
เฉินฮ่าวทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ต้องอ่านหนังสืออีกแล้ว รู้งี้ไม่มาหาอาอวี่ที่นี่ก็ดีหรอก
...
เวลาเดียวกันนั้น
จวนเจ้าเมืองหนานหยวน
เจ้าเมืองอู๋เหวินไห่ หัวหน้าสิบคนองครักษ์หลงอู่เซี่ยปิง หลิวเหวินเยี่ยน ท่านอธิการบดีผู้เฒ่า ผู้อำนวยการหอจับลม... ระดับสูงหลายคนล้วนมารวมตัวกัน
เมื่อทุกคนนั่งลง อู๋เหวินไห่ก็เข้าประเด็นทันที "ทุกคนคงรู้เรื่องกันแล้ว ความตั้งใจของเขตปกครองต้าเซี่ยก็คือ หนึ่งคนต่อหนึ่งครอบครัว นั่นก็หมายความว่า ถ้าครอบครัวไหนมีลูกสองคนจะมาสอบ ก็ต้องซื้อบ้านสองหลัง ต้องเป็นแบบขนาดร้อยตารางเมตรขึ้นไปนะ ต่ำกว่าร้อยตารางเมตรไม่นับ!"
ท่านอธิการบดีผู้เฒ่าดึงหนวดตัวเอง พลางสูดลมหายใจเย็นเยียบ "จิตใจท่านโหว... ช่างดำมืดเหลือเกิน!"
อู๋เหวินไห่ทำเป็นไม่ได้ยิน แล้วพูดต่อว่า "และอีกอย่าง ตอนนี้เหลือเวลาอีกไม่นานก่อนจะถึงช่วงสอบ จึงให้เปิดช่องทางพิเศษเพื่อดำเนินการ โดยจะเก็บภาษีเพิ่ม 10%!"
"..."
คราวนี้หลิวเหวินเยี่ยนถึงกับทนไม่ไหวต้องบ่นออกมา "เงินก้อนนี้เป็นของหนานหยวน หรือของเขตปกครองต้าเซี่ยกันล่ะ"
"เขตปกครองต้าเซี่ยกับหนานหยวนแบ่งกันคนละครึ่ง!"
อู๋เหวินไห่ยิ้ม "เรื่องดีนี่ ยังไงก็มีท่านโหวเซี่ยออกรับหน้าอยู่แล้ว พวกเราก็แค่รับเงิน ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเรามากนักหรอก คนที่ร้องโอดโอยคือพวกเขตปกครองต้าเซี่ยต่างหาก เก่งจริงก็ไม่ต้องมาสิ มีแต่ข้อดี ไม่มีข้อเสียต่อหนานหยวนเลยสักนิด"
ท่านอธิการบดีผู้เฒ่าทำหน้าอมทุกข์ "ข้าแค่กลัวว่าสุดท้ายพวกเขาจะมายึดโควตาของพวกเราไปน่ะสิ"
"ไม่หรอก เบื้องบนหมายความว่า เดิมทีรับกี่คน ครั้งนี้ก็ให้พอๆ กัน ตัวเลขน่าจะไม่ต่างกันมากนัก อาจจะคลาดเคลื่อนสักคนสองคน คงไม่ลดลงรวดเดียวเยอะๆ หรอก"
อู๋เหวินไห่ให้ความมั่นใจกับเขา แล้วพูดต่อ "ที่จริงมันเป็นผลดีต่อพวกเรานะ เดิมทีเขตปกครองต้าเซี่ยจะหั่นโควตากันถ้วนหน้า พอเฉลี่ยมาถึงฝั่งเรา ก็ต้องโดนลดโควตาไปหนึ่งในสี่เหมือนกัน คราวนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ลด แต่ยังได้กำไรอีกเป็นกอบเป็นกำ หนานหยวนก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ฉวยโอกาสคราวนี้หาเงินสักหน่อย วันข้างหน้าจะได้มีเงินสนับสนุนแจกจ่ายไปตามที่ต่างๆ ได้มากขึ้น"
ทุกคนพากันพยักหน้า อู๋เหวินไห่เห็นดังนั้นจึงพูดอีกว่า "เรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้แหละ พวกเราจะคัดค้านไปก็ไม่มีประโยชน์ ที่ข้าเรียกทุกคนมาในครั้งนี้ หลักๆ คืออยากให้ทุกคนกลับไปบอกพวกนักศึกษา ว่าอย่ากดดัน และอย่าตื่นตระหนก เบื้องบนเขาพิจารณาเรื่องต่างๆ เขาไม่ละทิ้งความคิดเห็นของพวกเราแล้วทำอะไรมั่วซั่วหรอก"
"อีกอย่าง ช่วงนี้เขตปกครองต้าเซี่ยคงจะวุ่นวายขึ้นมาหน่อย ผู้คนพลุกพล่าน หอจับลมและกองกำลังรักษาเมืองต้องเตรียมการป้องกันความปลอดภัยให้ดี เพื่อป้องกันคนของลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ฉวยโอกาสตอนชุลมุน และยิ่งต้องเฝ้าระวังพวกเขามายุยงปลุกปั่น ชักนำกระแสสังคมให้ดีด้วย!"
อู๋เหวินไห่กล่าวอย่างจริงจัง "บางคนไม่เข้าใจ ก็ปล่อยข่าวลือไปทั่ว พอทำให้คนหนานหยวนรู้สึกว่าคนนอกมากินโควตาและแย่งผลประโยชน์ของพวกเขาไป ก็จะต้องเกิดความวุ่นวายขึ้นแน่นอน เรื่องนี้ต้องระวังให้มาก!"
ทุกคนรีบรับคำ อู๋เหวินไห่ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วหัวเราะออกมา "อ้อ แล้วก็ ความหมายของเบื้องบนก็คือ พยายามรั้งพวกนี้ให้อยู่ในหนานหยวนต่อไป ล้วนเป็นพวกกระเป๋าหนักทั้งนั้น หนานหยวนพัฒนาได้ไม่เร็ว ทรัพยากรก็มีจำกัด เศรษฐกิจก็ไม่เจริญรุ่งเรือง ครั้งนี้มีคนมาส่งถึงหน้าประตูแบบฟรีๆ ... ไม่สิ เอาเงินมาประเคนให้ถึงหน้าประตูเลยต่างหาก!"
"ถ้ารั้งพวกเขาไว้ได้ วันข้างหน้าหนานหยวนก็จะยิ่งพัฒนาได้ดียิ่งขึ้น แล้วก็ ทางฝั่งสถาบัน... ยังมีแผนการหาเงินพิเศษอีก"
"อะไรล่ะ"
อู๋เหวินไห่ยิ้ม "ท่านโหวบอกแล้วว่า ผู้เข้าสอบทุกคน จะต้องมีชื่อสังกัดอยู่ในสถาบัน! พูดอีกอย่างก็คือ พวกคนที่มาหนานหยวน จะต้องเข้าเรียนในสถาบันระดับกลางให้ได้ ต้องมีชื่อสังกัดอยู่ในรายชื่อของสถาบัน โควตาละเท่าไร... พวกท่านก็ไปกำหนดกันเอาเอง แต่อย่าให้มันเกินไปนักล่ะ!"
หลิวเหวินเยี่ยนสูดลมหายใจเย็นเยียบ "เจ้าอ้วน... อะแฮ่ม ท่านโหวเซี่ยนี่มันขูดรีดกันชัดๆ! ทั้งเก็บภาษีเพิ่ม ทั้งบังคับให้สังกัดสถาบัน ทั้งซื้อบ้านย้ายสำมะโนครัว ครอบครัวหนึ่งๆ ถ้าไม่โดนขูดไปสักหลายล้าน เขาคงไม่ยอมเลิกราแน่!"
อู๋เหวินไห่ก็ยิ้มขื่นเช่นกัน "ท่านโหวเซี่ยก็มีนิสัยแบบนี้แหละ เขายังบอกอีกว่า อยากจ่ายก็จ่าย ไม่ได้ไปบังคับใครให้มาจ่ายเงินสักหน่อย เก่งจริงก็สอบผ่านในเขตปกครองต้าเซี่ยด้วยตัวเองสิ เขาไม่ได้ไปกลั่นแกล้งใครเสียหน่อย ท่านว่า... ใครจะทำอะไรเขาได้ล่ะ"
"วิธีการกอบโกยเงินของท่านโหวนี่..." ท่านอธิการบดีผู้เฒ่าเดาะลิ้น ผ่านไปครึ่งค่อนวันถึงได้เอ่ยขึ้น "กษัตริย์ต้าเซี่ยรู้เรื่องนี้เข้าหรือเปล่า ถ้ารู้... คงได้ตีเขาให้ตายแน่!"
"นั่นก็ไม่ใช่เรื่องของเราแล้ว"
อู๋เหวินไห่พูดอย่างไร้ความจริงใจ "ท่านโหวทนรับไหวก็พอ แน่นอนว่าเขาก็ชินแล้วล่ะ จะด่าก็ด่าไปเถอะ ยังไงก็ไม่ใช่ครั้งแรกสักหน่อย เมื่อปีก่อนๆ ท่านโหวแอบเปิดตลาดมืดด้วยตัวเอง ซื้อขายแต้มผลงานจำนวนมหาศาล โกงเงินเศรษฐีในเขตปกครองต้าเซี่ยไปเป็นหมื่นล้าน สุดท้ายเรื่องมันก็เงียบหายไปไม่ใช่เหรอ"
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนต่างก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป
แต้มผลงานมีระบบแบ่งระดับชนชั้น บางคนถึงมีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อของบางอย่างได้
ผลก็คือเมื่อปีก่อนๆ เขตปกครองต้าเซี่ยมีตลาดมืดแห่งหนึ่ง ขอแค่มีเงิน จะซื้ออะไรก็ซื้อไปเถอะ!
แน่นอนว่าราคามันก็แพงหูฉี่
แถมยังซื้อขายด้วยแต้มผลงาน ราคาตลาดมืดในตอนนั้น แต้มผลงานหนึ่งแต้มถูกปั่นราคาไปถึง 1 แสนหยวนขึ้นไป นี่ยังไม่พอนะ ราคาของที่ซื้อก็แพงขึ้นไปอีกเท่าตัว!
ไปๆ มาๆ นั่นก็คือส่วนต่างราคาเป็นสิบเท่าขึ้นไปเลยทีเดียว
ขนาดนี้แล้ว ก็ยังมีเศรษฐีไม่น้อยแห่กันไปราวกับเป็ดฝูงใหญ่ ผลสุดท้ายกลับถูกคนกวาดล้างจนเหี้ยน ฝีมือท่านโหวเซี่ยนั่นแหละ!
แต้มผลงานที่พวกเศรษฐีซื้อไป สุดท้ายก็ละลายแม่น้ำไปหมด!
เซี่ยหลงอู่ลงมือกวาดล้างด้วยตัวเอง!
ก็ไม่ได้ริบแต้มผลงานคืนหรอกนะ แต่ทำได้แค่ซื้อขายด้วยแต้มผลงานตามปกติ ของที่ซื้อไม่ได้ก็ยังซื้อไม่ได้อยู่ดี แต้มผลงานมีโชว์อยู่ในบัญชี บางคนซื้อไปหลายแสนแต้ม แต่ระดับแต้มผลงานของพวกเขาซื้อได้แค่ทรัพยากรประเภทที่ใช้แต้มหลักร้อยเท่านั้น มีเงินก็ใช้ไม่ได้!
แถมยังแอบไปซื้อขายกับคนอื่นไม่ได้ด้วย เพราะคนพวกนี้ล้วนมีชื่ออยู่ในบัญชีดำของเซี่ยหลงอู่ ใครหน้าไหนจะกล้าแอบซื้อขาย... ไม่กลัวว่าคนที่มาซื้อขายด้วยจะเป็นคนของลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์เหรอ
หลังจากเรื่องนั้น ท่านโหวเซี่ยก็เก็บเนื้อเก็บตัวไปหลายปี ตอนนี้โผล่หัวออกมาเริ่มกอบโกยเงินอีกแล้ว!
ได้ยินมาว่าครั้งนั้นเขากอบโกยไปตั้งหลายหมื่นล้าน หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียอีก ส่วนเงินพวกนี้ไปอยู่ที่ไหน ก็ไม่มีใครรู้ชัดเจน แล้วก็ไม่มีใครกล้าถามด้วย ยังไงเงินพวกนี้ก็ไม่ใช่ของคนอื่น แต่เป็นพวกคนรวยหน้าเลือดที่เต็มใจควักเงินซื้อเอง
พออู๋เหวินไห่พูดถึงเรื่องนี้ หลิวเหวินเยี่ยนและคนอื่นๆ ก็ไม่พูดอะไรอีก ถ้าไม่ใช่เพราะเซี่ยหลงอู่เป็นคนเข้มงวดสุดขีด และเด็ดขาดดุจเหล็กกล้า พวกเขาคงต้องสงสัยแล้วว่าตอนนั้นมันเป็นการล่อซื้อหรือเปล่า
ยังไงคนที่สูญเสียในตอนสุดท้ายก็คือพวกเศรษฐีเหล่านั้น ผลกระทบต่อคนอื่นๆ มีจำกัด คนที่ถกเถียงเรื่องนี้ก็เลยมีไม่มากนัก
แต่ช่วงนั้น ท่านโหวเซี่ยโดนพวกเศรษฐีด่าสาดเสียเทเสีย ชื่อเสียงเรื่องไอ้หมูเซี่ย ก็ดังกระฉ่อนออกไปตั้งแต่ตอนนั้นแหละ
พอพูดถึง
