บทที่ 9 แดนเทียนเสวียน

ภายในห้องบำเพ็ญเพียรมีแสงสว่างนุ่มนวล

ฟ่านเฉาฮุยนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง เพื่อข่มจิตใจที่กำลังตื่นเต้นพลุ่งพล่านให้สงบลง

เขาหลับตาลง เริ่มทบทวนวิชาบำเพ็ญที่ปรากฏอยู่ในห้วงคำนึง

ยิ่งพินิจ ลมหายใจของเขาก็ยิ่งถี่กระชั้น แววตาฉายประกายร้อนแรงยิ่งขึ้น

'ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้... หลังจากโคจรชี่และเลือดแล้ว การยืดเส้นเอ็นและพังผืดต้องประสานกันแบบนี้เอง... จังหวะการหายใจกลับสอดรับกับท่วงทำนองของฟ้าดิน... วิธีการเปิดตันเถียนนี้ ถึงกับมีความลึกลับซับซ้อนได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!!'

เขาฝึกฝนวรยุทธโบราณมานานถึงหกสิบปี ความเข้าใจที่เคยคลุมเครือหรือด่านที่เคยยากจะก้าวข้าม เมื่อมาอยู่ต่อหน้าวิชาบำเพ็ญที่วางรากฐานอย่างเป็นระบบและลุ่มลึกเช่นนี้ กลับเหมือนเมฆหมอกที่ถูกปัดเป่าจนเห็นแสงตะวัน ทุกอย่างกระจ่างชัดในทันที!

และสิ่งที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงยิ่งกว่า คือการที่เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ดำรงอยู่ทุกหนแห่งรอบกาย...

'นี่ไม่ใช่การปรับปรุง... แต่เป็นเส้นทางสายใหม่! เส้นทางที่กว้างขวางกว่า มั่นคงกว่า และมุ่งตรงสู่มรรคาอย่างแท้จริง!'

ฟ่านเฉาฮุยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหลับตาลง สลัดทิ้งซึ่งความนึกคิดฟุ้งซ่านทั้งปวง เริ่มปรับลมหายใจและโคจรชี่และเลือดตามเคล็ดวิชาเริ่มต้นของ "วิชากายาเหล็กพื้นฐานฉางชิง" อย่างเคร่งครัด พยายามนำพาปราณแท้แต่กำเนิดอันเบาบางที่สะสมมานานหลายสิบปี ให้ไหลเวียนไปตามเส้นทางอันลี้ลับอย่างระมัดระวัง...

ในขณะที่เขากำลังจมดิ่งอยู่ในประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน พลังงานประหลาดสายหนึ่งที่เบาบางจนแทบสังเกตไม่ได้ทว่าบริสุทธิ์ยิ่งนัก ก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาในห้องบำเพ็ญ และถูกเขาสูดดมเข้าสู่ร่างกายตามจังหวะการหายใจ

นั่นคือ 'พลังวิญญาณ' สายแรกที่ไหลย้อนกลับมาจากต่างโลกอันไกลโพ้น

....

ในเวลาเดียวกัน ณ อีกโลกหนึ่ง

หลินเซียวตื่นขึ้นมาหลังจากได้นอนหลับเต็มอิ่มบนเตียง

พลังจิตที่เคยถูกใช้จนเกินขีดจำกัดได้รับการฟื้นฟูอย่างเต็มที่ เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย แม้แต่ความเหนื่อยล้าที่หลงเหลือจากการต่อสู้เมื่อวานก็มลายหายไปสิ้น

'สมกับเป็นโลกเซียนจริงๆ แค่นอนตื่นเดียวก็ฟื้นฟูได้ขนาดนี้' เขาบิดขี้เกียจจนกระดูกส่งเสียงดังกร๊อบ พร้อมกับหรี่ตาลงด้วยความสบายตัว

หลินเซียวลุกขึ้นจากเตียง จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วผลักประตูเดินออกไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จะว่าไป เขายังไม่เคยเห็นหน้าตาของสำนักในตำนานเลยสักครั้ง

อากาศยามเช้าที่เย็นสบายปะทะเข้ากับใบหน้า พร้อมกลิ่นหอมอ่อนๆ ของพงหญ้าและแมกไม้ หลินเซียวมองภาพเบื้องหน้าแล้วถึงกับยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงประตู

โลกตรงหน้า ราวกับถูกเปลี่ยนเป็นโหมดทัศนียภาพความละเอียดสูงแบบ VR ในชั่วพริบตา

นอกห้องเป็นป่าไผ่ผืนใหญ่ที่ลู่ไหวตามลม ส่งเสียงสวบสาบ

พ้นจากทะเลไผ่ไป คือม่านหมอกที่ล่องลอยไหลวนอยู่ระหว่างยอดเขา ยอดเขาเล็กๆ ที่เขาพำนักอยู่นี้ ดูราวกับเป็นเกาะโดดเดี่ยวท่ามกลางทะเลเมฆ

ไกลออกไป ยอดเขาอันสง่างามหลายลูกกลับลอยเด่นอยู่กลางอากาศอย่างท้าทายแรงดึงดูด!

บนยอดเขาเหล่านั้นเขียวขจี มองเห็นศาลาและหอเก๋งรำไร ที่ริมขอบของภูเขาลอยฟ้ามีน้ำตกขนาดมหึมาตกลงมาสู่ทะเลเมฆที่ม้วนตัวอยู่เบื้องล่าง จนเกิดเป็นละอองน้ำฟุ้งกระจาย

นกกระเรียนเซียนรูปร่างสง่างามหลายตัวสยายปีกกว้าง บินร่อนผ่านม่านหมอกและยอดเขาอย่างอารมณ์ดี พร้อมส่งเสียงร้องกังวานใส

แสงอาทิตย์ส่องทะลุชั้นเมฆบางๆ ย้อมทะเลเมฆให้เป็นสีทอง และขีดเส้นขอบของภูเขาลอยฟ้าให้เป็นประกายทองอร่าม

ที่นี่ เพียงแค่หายใจเข้าก็รู้สึกได้ถึงกระแสอากาศอันเย็นสดชื่นที่ซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ทำให้จิตใจปลอดโปร่งและสบายตัวไปทั่วร่าง

'นี่น่ะหรือ... สำนักบำเพ็ญเซียน?!'

หลินเซียวตกตะลึงจนพูดไม่ออกกับทัศนียภาพอันยิ่งใหญ่ที่เหนือกว่าภาพยนตร์เทคนิคพิเศษเรื่องใดๆ

'สวย... สวยเกินไปแล้ว! เทคนิคพิเศษในหนังถ้าเทียบกับของจริงแล้ว กลายเป็นของราคาถูกไปเลย!'

ทันใดนั้น เสียงแหวกอากาศอันแผ่วเบาก็ดังเข้ามากระทบหู

หลินเซียวมองตามเสียงไป เห็นร่างเล็กบอบบางที่คุ้นตาอยู่ตรงลานว่างในป่าไผ่เบื้องหน้า นางคือเด็กสาวผมทรงซาลาเปาผู้แสนซนคนเดิม

ซูหว่านหว่าน

นางเปลี่ยนมาสวมชุดรัดกุมสีเขียวอ่อน ท่าทางดูจดจ่อ

ในมือถือกระบี่ยาว เล่มหนึ่งที่ร่ายรำไปตามการเคลื่อนไหวของร่างกาย ประกายกระบี่ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ พัดพาใบไผ่ให้ปลิวว่อน ทว่าภายในระยะสามฟุต รอบกายนางกลับถูกปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นบดขยี้ใบไผ่เหล่านั้นจนแหลกละเอียด

ภาพของเด็กสาวที่กำลังฝึกกระบี่โดยมีฉากหลังเป็นดินแดนเซียนเช่นนี้ ประกอบกันเป็นภาพวาดที่กลมกลืนและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอย่างยิ่ง

เท่ชะมัด!

ถ้าหลินเซียวมีกล้อง เขาต้องถ่ายภาพนี้เก็บไว้แน่ๆ รับรองว่าต้องได้รางวัลชิงแชมป์แน่นอน!

เมื่อซูหว่านหว่านรำกระบี่จบชุด นางก็เก็บกระบี่แล้วยืนนิ่ง หอบหายใจเล็กน้อย ก่อนจะหันมามองหลินเซียวที่ยืนเซ่ออยู่ตรงประตู ดวงตาของนางโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว พร้อมกับเอ่ยยิ้มๆ ว่า "อ๊ะ ศิษย์น้องตื่นแล้วหรือ? ข้ารอเจ้าตั้งนานแน่ะ"

หลินเซียวถามด้วยความสงสัย "แม่นางซู ท่านรอข้าหรือ?"

ซูหว่านหว่านยืดอก พยายามทำท่าทางให้ดูน่าเกรงขามสมกับเป็นศิษย์พี่ "ท่านอาจารย์สั่งไว้ว่า พอเจ้าตื่นแล้ว ให้ข้าพาเจ้าไปที่หอธุรการศิษย์นอกสำนักเพื่อลงทะเบียน รับป้ายหยกประจำตัวและชุดศิษย์ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์นอกสำนักผู้มีเกียรติของสำนักฉางชิงแล้วนะ! พยายามเข้าล่ะ ดูเหมือนท่านอาจารย์จะค่อนข้างคาดหวังในตัวเจ้าทีเดียว"

หลินเซียวฉุกคิดขึ้นมาได้จึงถามว่า "ศิษย์พี่ซู ท่านเป็นศิษย์สืบทอดของท่านอาจารย์ใช่หรือไม่?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

ซูหว่านหว่านเชิดคางขึ้น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ตอนนั้นข้าก็คล้ายกับเจ้า ถูกท่านอาจารย์เก็บมาจากตีนเขา แต่ว่านะ ด้วยความพยายามของข้าเอง ใช้เวลาไม่ถึงห้าปีก็ฝ่าวงล้อมในการประลองศิษย์นอกสำนักมาได้ ท่านอาจารย์ถึงได้รับข้าเป็นศิษย์สืบทอดอย่างเป็นทางการ!"

น้ำเสียงของซูหว่านหว่านเจือความลำพองใจ เห็นได้ชัดว่านางภูมิใจในความสำเร็จของตนเองมาก

พูดจบ นางก็โยนกระบี่ยาวในมือขึ้นไปบนอากาศ ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางขวาชี้ตรงราวกับกระบี่ พร้อมกับส่งเสียงสั่งเบาๆ

"ขึ้น!"

กระบี่เล่มนั้นพลันหยุดนิ่งกลางอากาศสูงจากพื้นสามฟุต ตัวกระบี่ขยายขนาดขึ้นเล็กน้อยพอให้คนยืนได้

"ไปเถอะ ศิษย์พี่จะพาเจ้าไป"

ซูหว่านหว่านคว้าข้อมือหลินเซียวอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วกระโดดขึ้นไปยืนบนตัวกระบี่อย่างมั่นคง "ยืนให้ดีล่ะ ครั้งแรกอาจจะโคลงเคลงนิดหน่อย"

หลินเซียวรู้สึกว่าเท้าสัมผัสกับพื้นผิวที่มั่นคง จากนั้นก็มีความรู้สึกเหมือนถูกยกขึ้นเบาๆ กระบี่เหินได้นำพาทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ

เขาทั้งตื่นเต้นและประหม่า นี่คือการขี่กระบี่บินของจริง! ตื่นเต้นกว่ารถไฟเหาะ VR เป็นหมื่นเท่า!

"ทะยานขึ้นแล้ว!"

กระบี่เหินพลันเปลี่ยนเป็นลำแสงสีเขียวอ่อน นำพาทั้งสองบินมุ่งหน้าไปไกล

เสียงลมหวีดหวิวข้างหู หลินเซียวมองลงไปเบื้องล่าง เห็นทะเลเมฆที่ม้วนตัว และมีสิ่งปลูกสร้างโผล่พ้นออกมาเป็นจุดๆ

รอบกายยังมีลำแสงอีกมากมายบินมาจากทุกสารทิศ มีหลากหลายสีสัน เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นศิษย์สำนักฉางชิงที่กำลังขี่กระบี่สัญจรไปมา

ภาพนี้ตรงกับจินตนาการเรื่องสำนักเซียนของหลินเซียวทุกประการ ทำเอาเขาเลือดลมสูบฉีดด้วยความตื่นเต้น

ระหว่างทาง หลินเซียวพยายามเลียบเคียงถามข้อมูลเกี่ยวกับโลกใบนี้จากปากของซูหว่านหว่าน

"โลกที่เราอยู่นี้เรียกว่า แดนเทียนเสวียน กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ว่ากันว่าถูก 'ทะเลว่างเปล่า' อันไร้สิ้นสุดแบ่งแยกออกเป็นสี่ทวีปหลัก คือ จงโจว ซีจี๋ เป่ยหมิง และตงหวงที่พวกเราอยู่นี่แหละ"

"ทวีปตงหวงกว้างแค่ไหนน่ะหรือ? เหอะๆ เอาเป็นว่าด้วยระดับบำเพ็ญของข้า ต่อให้บินหนึ่งร้อยปี ก็อาจจะบินจากฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งหนึ่งไม่ถึง! ส่วนสำนักฉางชิงของเรา ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปตงหวง ติดกับเขตชายป่านอกเทือกเขาหมางหวง ที่นั่นเป็นแหล่งรวมของอสูรที่ดุร้าย มีทั้งโอกาสและความอันตรายควบคู่กันไป ในอนาคตพอระดับบำเพ็ญของเจ้าสูงขึ้น เจ้าต้องไปฝึกฝนที่นั่นแน่นอน"

พอพูดถึงเรื่องสำนัก ซูหว่านหว่านยิ่งเล่าได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

"สำนักฉางชิงของเราก่อตั้งมานับพันปีแล้ว! แม้จะเทียบไม่ได้กับสำนักชั้นนำที่มีการสืบทอดนับหมื่นปี แต่ในแถบตะวันออกเฉียงใต้นี้ ชื่อเสียงของเราดังกระฉ่อนทีเดียว ทั้งสำนักรวมศิษย์รับใช้ ศิษย์นอกสำนัก และศิษย์ในสำนัก มีทั้งหมดนับพันคนเลยนะ!"

"นอกจากส่วนนอกสำนักที่เจ้ากำลังจะเข้าไป ศิษย์ในสำนักจะแบ่งออกเป็นสามยอดเขาหลัก คือ ยอดเขาชิงมู่ ยอดเขาไป๋อวิ๋น และยอดเขาโฮ่วถู่"

"ท่านอาจารย์เป็นเจ้ายอดเขาไป๋อวิ๋น แต่ท่านมีนิสัยเย็นชา ไม่ชอบเรื่องจุกจิก และรับศิษย์เข้มงวดมาก ดังนั้นที่ยอดเขาไป๋อวิ๋น รวมท่านอาจารย์ ข้า และศิษย์พี่อีกสองคนที่เจ้ายังไม่เคยเห็น ทั้งหมดมีแค่... สี่คนเอง! ฮิฮิ พอเจ้ามาถึง ข้าก็ไม่ใช่คนที่เด็กที่สุดแล้ว! ในที่สุดก็มีคนมาเรียกข้าว่าศิษย์พี่เสียที!"