บทที่ 10 เอาของออกมามอบให้ข้าเสียดีๆ

หลินเซียวได้ยินดังนั้นก็ลอบเดาะลิ้นในใจ ยอดเขาเดียวมีคนแค่สี่คนเองหรือ? สัดส่วนแบบนี้มัน...

แต่พอนึกถึงท่าทางเย็นชาสูงส่งราวกับหลุดพ้นจากโลกีย์ของหลิ่วซวง เขาก็รู้สึกว่ามันไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่

เขาถามด้วยความอยากรู้ "ในฐานะเจ้ายอดเขา ระดับบำเพ็ญของนางต้องสูงมากแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

ซูหว่านหว่านรู้สึกภูมิใจไปด้วย นางกล่าวด้วยความเลื่อมใส "อาจารย์ของข้าเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดเชียวนะ! แค่กระทืบเท้าทีเดียว แถบตะวันออกเฉียงใต้ของเราก็ต้องสะเทือนกันหมดแล้ว!"

ทันใดนั้นนางก็นึกขึ้นได้ว่าหลินเซียวอาจจะยังไม่เข้าใจเรื่องระดับขั้น จึงอธิบายต่ออย่างใจเย็น "การบำเพ็ญเพียรน่ะ คือการฝืนลิขิตฟ้าเพื่อแสวงหาเส้นทางอมตะ เริ่มแรกคือขอบเขตหลอมกายาเพื่อวางรากฐาน จากนั้นคือขอบเขตหลอมปราณเพื่อดูดซับพลังวิญญาณ ต่อด้วยขอบเขตสร้างรากฐานเพื่อสร้างฐานแห่งมรรค และขอบเขตแก่นทองคำเพื่อควบแน่นแก่นทองคำ หลังจากนั้นก็จะเป็นขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด... ซึ่งในแต่ละขอบเขตใหญ่จะแบ่งเป็นเก้าขั้นย่อย ต้องปีนป่ายขึ้นไปทีละขั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก! คนที่ขึ้นไปถึงจุดสูงๆ ได้ ล้วนเป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่นที่บวกกับความพยายามอย่างบ้าคลั่งทั้งนั้น!"

หลินเซียวฟังแล้วรู้สึกหลงใหลจนอดไม่ได้ที่จะถามต่อ "ศิษย์พี่ซู แล้วหลังจากขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ยังมีขอบเขตอะไรอีกหรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูหว่านหว่านก็แลบลิ้นปลิ้นตาทำหน้าทะเล้นใส่ "เรื่องนี้เหรอ... อาจารย์บอกว่าพวกกุ้งฝอยอย่างเราถ้ารู้ไกลเกินไปจะไม่มีประโยชน์ จะทำให้ทะเยอทะยานจนเกินตัวและส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญ เอาเป็นว่ายอดฝีมือขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดก็เป็นสุดยอดผู้แข็งแกร่งที่ข้าต้องแหงนมองอีกนานแสนนานเลยล่ะ!"

ขณะที่พูดคุยหัวเราะกัน กระบี่เหินก็ได้ทะลุผ่านซุ้มประตูภูเขาอันโอ่อ่าที่ลอยอยู่กลางอากาศ บนซุ้มประตูมีตัวอักษรคำว่า "สำนักฉางชิง" สามตัวส่องประกายระยิบระยับล้อแสงตะวัน

เมื่อผ่านซุ้มประตูเข้ามา ด้านล่างก็ปรากฏลานหยกขาวอันกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา ที่ปลายลานมีตำหนักสีแดงชาดตั้งตระหง่านดูภูมิฐานและยิ่งใหญ่

กระบี่เหินค่อยๆ ร่อนลงที่ริมลาน ซูหว่านหว่านดึงมือหลินเซียวให้กระโดดลงมา จากนั้นกระบี่เหินก็ย่อขนาดลงโดยอัตโนมัติแล้วบินกลับเข้าฝักที่หลังของนาง

"เอ้า ถึงแล้ว นี่แหละหอธุรการศิษย์นอกสำนัก ส่วนใหญ่จะใช้จัดการเรื่องจิปาถะต่างๆ" ซูหว่านหว่านชี้ไปที่ตำหนักพลางแนะนำ ก่อนจะเดินนำเข้าไปด้านใน

ภายในตำหนักกว้างขวางพอสมควร มีผู้คนเดินเข้าออกขวักไขว่แต่ยังคงความเป็นระเบียบเรียบร้อย

ด้านหนึ่งเป็นเคาน์เตอร์ยาว มีศิษย์ผู้ดูแลนั่งจัดการธุระอยู่หลายคน

เมื่อเห็นซูหว่านหว่านเดินเข้ามา ศิษย์ผู้ดูแลหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังก้มหน้าตรวจสอบบัญชีอยู่ก็รีบเงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มกระตือรือร้นและรีบก้าวเข้ามาต้อนรับ

"ไอ้หยา นี่ศิษย์พี่ซูไม่ใช่หรือ! ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่ได้ล่ะขอรับ? หรือว่าเจ้ายอดเขาหลิ่วมีคำสั่งอะไรหรือเปล่า?"

ซูหว่านหว่านโบกมือปัด แล้วผลักหลินเซียวที่อยู่ข้างหลังให้ก้าวไปข้างหน้าเบาๆ "ผู้ดูแลหลิว ช่วยจัดการลงทะเบียนเข้าสำนักให้ศิษย์น้องคนนี้ที แล้วก็มอบของใช้จำเป็นให้เขาด้วย เขาชื่อหลินเซียว"

เมื่อผู้ดูแลหลิวได้ยินดังนั้น สายตาก็รีบกวาดมองหลินเซียวอย่างรวดเร็ว เห็นการแต่งกายที่แปลกประหลาดจนดูด้อยกว่าศิษย์รับใช้เสียอีก แต่ในเมื่อซูหว่านหว่านเป็นคนพามาด้วยตัวเอง ความหมายย่อมชัดเจนโดยไม่ต้องพูดอะไรมาก

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาพลันสดใสยิ่งขึ้น "เข้าใจแล้วขอรับ เข้าใจแล้ว! ศิษย์พี่ซูวางใจได้เลย ศิษย์น้องหลินเซียวใช่ไหม? เชิญทางนี้เลยขอรับ! ขั้นตอนรวดเร็วมาก รับรองว่าข้าจะจัดการให้ศิษย์น้องอย่างเรียบร้อยที่สุด!"

หลินเซียวรู้สึกทอดถอนใจในใจ มีคนรู้จักภายในย่อมจัดการง่าย เรื่องนี้ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็เหมือนกันจริงๆ

ผู้ดูแลหลิวพาหลินเซียวไปยังเคาน์เตอร์ที่ว่างอยู่ แล้วหยิบแผ่นหยกเปล่าหนึ่งแผ่นกับป้ายหยกประจำตัวสีเขียวตามแบบมาตรฐานออกมาอย่างคล่องแคล่ว

หลังจากสอบถามข้อมูลพื้นฐานของหลินเซียวเสร็จ ก็ให้หลินเซียวหยดเลือดหนึ่งหยดลงบนป้ายหยกประจำตัวเพื่อทำการผูกมัด

"ศิษย์น้องหลิน นี่คือป้ายหยกประจำตัวของเจ้า เก็บรักษาไว้ให้ดีล่ะ ป้ายนี้ใช้สำหรับเข้าออกพื้นที่ส่วนใหญ่ของฝ่ายนอก ใช้รับเบี้ยเลี้ยงรายเดือน และรับภารกิจ อ้อ ศิษย์ฝ่ายนอกต้องรับภารกิจอย่างน้อยเดือนละสองงาน..."

ผู้ดูแลหลิวยื่นป้ายหยกให้หลินเซียว พร้อมกับอธิบายกฎระเบียบคร่าวๆ แล้วส่งชุดศิษย์นอกสำนักสีเขียวหนึ่งชุด พร้อมกับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนและโอสถชี่และเลือดหนึ่งขวดให้เขา

"ส่วนเรื่องที่พัก เนื่องจากศิษย์ฝ่ายนอกต้องนอนรวมกันห้าคนในห้องนอนรวม แต่ว่า..."

ผู้ดูแลหลิวลดเสียงต่ำลงพลางยิ้ม "ข้าจะจัดให้ศิษย์น้องหลินไปอยู่ที่เขต ก. ที่นั่นสภาพแวดล้อมดีที่สุด อยู่ไม่ไกลจากหอถ่ายทอดวิชาและโรงอาหาร ปกติแล้วที่พักดีๆ แบบนี้จะมีแค่ศิษย์นอกสำนักที่มีผลงานโดดเด่นเท่านั้นถึงจะได้อยู่ เจ้าไปที่นั่นแล้วหาบ้านหลังไหนก็ได้ที่ว่างแล้วเข้าพักร่วมกับคนอื่นได้เลย"

ซูหว่านหว่านที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ พยักหน้าด้วยความพอใจ "ผู้ดูแลหลิวช่างมีน้ำใจจริงๆ"

"เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วขอรับ!"

ผู้ดูแลหลิวยิ้มกว้าง "ศิษย์น้องหลิน วันหน้าหากมีเรื่องอะไรไม่เข้าใจ หรือต้องการความช่วยเหลือในนอกสำนัก ให้มาหาข้าได้ตลอดเลยนะ!"

"ขอบคุณมากขอรับศิษย์พี่หลิว!" หลินเซียวประสานมือกล่าว

เมื่อเห็นว่าจัดการธุระเรียบร้อยแล้ว ซูหว่านหว่านก็โบกมือน้อยๆ ให้หลินเซียวพลางยิ้ม "ศิษย์น้อง ภารกิจของศิษย์พี่เสร็จสิ้นแล้ว! อย่าลืมตั้งใจบำเพ็ญเพียรล่ะ หวังว่าวันหน้าจะได้พบกันอีก"

พูดจบ นางก็ใช้ปลายเท้าแตะเบาๆ ร่างทะยานขึ้นสู่กระบี่เหิน กลายเป็นแสงสีเขียวสายหนึ่งหายลับไปท่ามกลางขุนเขาอย่างรวดเร็ว

หลินเซียวมองส่งอีกฝ่ายจนลับสายตา เขาเก็บข้าวของให้เรียบร้อยแล้วเดินออกจากหอธุรการ เมื่อมองเห็นทัศนียภาพอันยิ่งใหญ่ตรงหน้า ในใจก็เกิดความรู้สึกหลากหลาย

ข้ามมิติ เจออันตราย ได้รับการช่วยเหลือ เข้าสำนัก... ประสบการณ์ในช่วงวันสองวันนี้ ตื่นเต้นเร้าใจยิ่งกว่ายี่สิบกว่าปีที่ผ่านมาเสียอีก

หลินเซียววิ่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางของถ้ำที่พักตามคำแนะนำของป้ายหยกประจำตัว

ตอนนี้เขาถึงเพิ่งรู้สึกว่าร่างกายของตนแข็งแกร่งเพียงใด ราวกับมีพละกำลังใช้ไม่หมด ฝีเท้าเบาสบายแต่ทรงพลัง ทุกครั้งที่ถีบตัวจากพื้นจะพุ่งไปได้ไกลมาก เขาวิ่งรวดเดียวหลายกิโลเมตรแต่กลับไม่มีอาการหอบแม้แต่น้อย

'นี่น่ะหรือขอบเขตหลอมกายา... สมรรถภาพทางกายมันจะเกินจริงเกินไปแล้ว! ความเร็วขนาดนี้ ต่อให้เป็นแชมป์วิ่งระยะสั้นก็เทียบไม่ได้'

ระหว่างทางเขาเห็นหินก้อนหนึ่งสูงครึ่งตัว ด้วยความนึกสนุกจึงกำหมัดแล้วชกออกไป "ปัง!" เสียงดังทึบสนั่น

ผิวหน้าของหินปรากฏรอยร้าวราวกับใยแมงมุมในชั่วพริบตา จากนั้นก็แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับสิบก้อน ร่วงกราวลงบนพื้น

หลินเซียวชักหมัดกลับ มองดูหมัดของตัวเองที่ไร้รอยขีดข่วน แม้แต่รอยแดงก็ไม่มี แล้วหันไปมองเศษหินบนพื้น อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง "สุดยอด! ถ้าเป็นโลกก่อน แล้วไปทำงานก่อสร้าง... อ้อ ไม่สิ ถ้าไปแข่งโอลิมปิก คงทำลายสถิติได้แบบสบายๆ เลยใช่ไหมเนี่ย?"

หลินเซียววิ่งอย่างมีความสุขจนในที่สุดหลังจากผ่านยอดเขาไปหลายลูก ตรงหน้าก็ปรากฏกลุ่มอาคารที่วางผังอย่างเป็นระเบียบ ที่นี่คือหนึ่งในเขตที่พักหลักของศิษย์นอกสำนัก

มีผู้คนอยู่ไม่น้อย ทุกคนสวมชุดเฉพาะของศิษย์นอกสำนักและกำลังยุ่งวุ่นวายกับกิจวัตรของตน

หลินเซียวตามคำแนะนำของป้ายหยกจนพบเขต ก. ซึ่งมีสภาพแวดล้อมดีที่สุด หน้าประตูบ้านแต่ละหลังมีป้ายระบุจำนวนผู้พักอาศัย ซึ่งส่วนใหญ่พักเต็มหมดแล้ว

จนกระทั่งเขามาถึงห้องหมายเลขหก บนประตูมีป้ายระบุไว้เพียงสามใบ หลินเซียวจึงผลักประตูเข้าไปด้านใน พบว่ามีคนสามคนกำลังนั่งคุยกันอยู่ เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ทั้งหมดก็หันมามองเป็นตาเดียว

ชั่วขณะนั้น หลินเซียวรู้สึกถึงความคุ้นเคยที่เลือนลาง บรรยากาศแบบนี้ เหมือนตอนเปิดเทอมมหาวิทยาลัยครั้งแรกที่ผลักประตูเข้าหอพักที่ไม่คุ้นเคยไม่มีผิด

เขาเผยรอยยิ้มเป็นมิตรตามสัญชาตญาณและเอ่ยทักทายก่อน "สวัสดีขอรับทุกคน"

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบ

ไม่มีการตอบรับ

ทั้งสามคนมองเขาด้วยสายตาเย็นชา แฝงไปด้วยการประเมินและความดูแคลน

หนึ่งในนั้นขมวดคิ้วแล้วเอ่ยว่า "ไม่เคยเห็นหน้าเลย เป็นอะไรล่ะ เพิ่งเลื่อนขั้นมาจากศิษย์รับใช้งั้นเหรอ?"

เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าหลินเซียวเป็นเด็กใหม่ที่เพิ่งเลื่อนขั้นจากศิษย์รับใช้เพราะผลงานดี ซึ่งเด็กใหม่ประเภทนี้มักจะไม่มีเบื้องหลังและไม่มีฝีมือ จึงเป็นเป้าหมายในการข่มเหงที่ง่ายที่สุด

ไม่รอให้หลินเซียวตอบ ชายหนุ่มรูปร่างผอมสูงอีกคนก็แค่นหัวเราะ แล้วพูดประจบชายร่างกำยำที่อยู่ข้างๆ "พี่หาว ดูท่าจะเป็นเด็กใหม่หัวอ่อนที่มาหาที่พักน่ะสิ เฮอะ ดันคลำทางมาถึงห้อง ก.3 ของพวกเราได้ ฮ่าๆๆ... แบบนี้คงต้องสอนกฎระเบียบให้เขารู้จักเสียหน่อยแล้ว"

ชายร่างกำยำที่ชื่อเฉินหาวลุกขึ้นยืน เดินมาหยุดตรงหน้าหลินเซียว ก้มมองเขาจากมุมสูงด้วยท่าทางข่มขวัญ พร้อมสั่งว่า "ไอ้หนู เห็นแก่ที่เจ้าเป็นเด็กใหม่ จงเอาหินวิญญาณกับโอสถบำรุงกำเนิดที่ได้รับมามอบให้ข้าเพื่อเป็นการแสดงความเคารพเสีย แล้วหลังจากนี้ก็จงติดตามข้าซะ แน่นอนว่าถ้าเจ้าอยากพักที่นี่ก็ได้ แต่ข้าไม่ชอบนอนเบียดกับใคร เจ้าก็นอนปูเสื่อที่พื้นเอาเองแล้วกัน"

พอคำพูดนี้จบลง คนรอบข้างต่างก็หัวเราะเยาะด้วยความสะใจ