ห้องส่วนตัวในร้านกาแฟ
เสียงดนตรีดังคลออย่างนุ่มนวลยิ่งขึ้น
สวีเซิ่งหนานและหลินเซี่ยกำลังพูดคุยกัน
เนื้อหาที่คุยกันส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวในโรงเรียน และแรงบันดาลใจแรกเริ่มในการแต่งหนังสือเรื่อง ฤดูร้อนปีนั้น
แม้สวีเซิ่งหนานจะดูเป็นคนเคร่งขรึมไม่ค่อยยิ้มแย้ม แต่ตัวเธอเองกลับมีเสน่ห์เฉพาะตัวบางอย่าง มักจะพูดเพียงไม่กี่ประโยคก็ทำให้หลินเซี่ยเกิดความรู้สึกอยากเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้ฟัง
เธอไม่มีท่าทีถือตัวเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งสายตายังมองตรงระดับเดียวกัน จากนั้นก็ก้มหน้าลงเล็กน้อยเพื่อตั้งใจฟังทุกคำพูดของหลินเซี่ย พยักหน้าเป็นระยะ แววตาลึกๆ ซ่อนความให้เกียรติและชื่นชมเอาไว้ไม่มิด
ความรู้สึกแบบนี้มันช่างน่าประหลาดใจจริงๆ...
สวีเซิ่งหนานกับหลี่เยี่ยนหง ช่างเป็นคนสองคนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจริงๆ
คนหนึ่งแม้พอเจอกันปุ๊บก็เผยรอยยิ้มเจิดจ้า กระตือรือร้นราวกับแสงแดดในฤดูร้อน แต่สัญชาตญาณของหลินเซี่ยกลับรู้สึกว่าเธอมีเกราะกำบังบางอย่างซ่อนอยู่ โดยเฉพาะเวลาคุยเรื่องสัญญา เธอเอาแต่พูดว่าหลังจากร่วมงานกับเธอแล้วจะเป็นอย่างนั้นอย่างนี้ ทุกถ้อยคำราวกับกำลังบอกใบ้ถึง "ความโชคดี" ของเธอเอง
ทว่าสวีเซิ่งหนานกลับไม่ค่อยเหมือนกัน แม้สีหน้าของเธอจะราบเรียบ แต่กลับไม่ได้ให้ความรู้สึกห่างเหิน เธอเต็มใจที่จะคุยเรื่องการแต่งนิยายกับตนเอง บางครั้งที่พูดแทรกขึ้นมาก็เป็นเรื่องความฝันทางวรรณกรรมในอดีตของเธอเอง ทำให้คนฟังรู้สึกถึงความเชื่อมโยงราวกับได้เจอ "รู้ใจ" โดยไม่รู้ตัว
เวลา...
ค่อยๆ ผ่านไปในบรรยากาศเช่นนี้
จางเซิ่งอ่านสัญญาจบแล้ว
หลังจากอ่านจบ ในใจก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองสวีเซิ่งหนาน
ทั้งชีวิตเขาพบเจอผู้คนมามากมายนับไม่ถ้วน และชินชากับการหลอกลวงหักหลัง การฟาดฟันในแวดวงธุรกิจ...
ภายใต้ประสบการณ์เช่นนี้ เขารู้สึกว่าวงการบันเทิงเป็นสมรภูมิแห่งชื่อเสียงและผลประโยชน์ที่หรูหราโอ่อ่าทว่าสกปรกโสมมอย่างยิ่ง สัญญายิ่งเต็มไปด้วย "ข้อสัญญาที่ไม่เป็นธรรม" และการวางอำนาจข่มเหง
แต่เมื่ออ่านสัญญาของสวีเซิ่งหนานจบแล้ว ในใจเขาก็อดสงสัยในการตัดสินใจของตัวเองไม่ได้
แม้ข้อสัญญาจะมีเนื้อหาที่จำกัดสิทธิ์ผู้แต่งต้นฉบับอยู่บ้าง แต่จางเซิ่งรู้ว่านี่เป็นเงื่อนไขพื้นฐาน เป็นเรื่องปกติมาก เมื่อหลายวันก่อนเขาเคยถามอาจารย์เฉินจื้อจงที่โรงเรียนอย่างจริงจังเกี่ยวกับเรื่องสัญญาอนุญาตลิขสิทธิ์บางส่วน และยังเคยเห็นสัญญาที่บริษัทลิขสิทธิ์ในตลาดมอบให้กับ "นักเขียนชื่อดัง" มามากมาย...
สัญญาที่สวีเซิ่งหนานร่างให้หลินเซี่ยฉบับนี้ ด้อยกว่าสัญญาของนักเขียนชื่อดังเหล่านั้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อืม ในความหมายหนึ่ง นักเขียนที่เพิ่งเดบิวต์อย่างหลินเซี่ยไม่มีทางได้เซ็นสัญญาแบบนี้เด็ดขาด
ความประหลาดใจในใจของจางเซิ่งค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความระแวดระวัง
เขาครุ่นคิดในใจว่าตัวเองมองข้ามเงื่อนไขอะไรไปหรือเปล่า หลังจากได้รับความยินยอมจากสวีเซิ่งหนานแล้ว เขาก็ส่งภาพถ่ายหน้าจอสัญญาบางส่วนไปให้อาจารย์เฉินจื้อจงทางข้อความมัลติมีเดีย
หลังจากส่งเสร็จ จางเซิ่งก็ตั้งใจอ่านสัญญาต่อไป
ในจิตใต้สำนึก เขารู้สึกเลือนรางว่าสวีเซิ่งหนานเหมือนสัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด ซึ่งเขามองไม่เห็น ทำได้เพียงสัมผัสถึงมันเท่านั้น...
เขารู้ตัวว่า ตัวเองเจอคู่ปรับเข้าให้แล้ว
สวีเซิ่งหนานยังคงพูดคุยกับหลินเซี่ยต่อไป
ทั้งสองคนคุยกันตั้งแต่เรื่องการแต่งนิยายไปจนถึงเรื่องอนาคต สวีเซิ่งหนานก็เริ่มพูดมากขึ้นเรื่อยๆ...
เธอพูดถึงวงการบันเทิง พูดถึงการวางแผนอนาคต พูดถึงภาพยนตร์ฮอลลีวูด พูดถึงต่างประเทศ
หลายเรื่องเป็นสิ่งที่หลินเซี่ยไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่กลับเป็นการเปิดโลกกว้าง หลินเซี่ยฟังอย่างกระตือรือร้น
จางเซิ่งพิจารณาสัญญาไปพลาง ลอบสังเกตสวีเซิ่งหนานไปพลาง
ต่อหน้าหลินเซี่ย สวีเซิ่งหนานดูเหมือนจะเป็นคนเรียบง่าย ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งอะไร และจริงใจเป็นพิเศษ...
ในใจเขาลางๆ ว่าจะมีคำตอบที่ไม่แน่ชัดนัก
กระทั่งถึงเวลาสิบเอ็ดโมงครึ่ง...
อาจารย์เฉินจื้อจงตอบข้อความกลับมาหาจางเซิ่งว่า [ถ้าไม่มีข้อสัญญาเพิ่มเติม ถ้าค่าลิขสิทธิ์ไม่มีปัญหา สัญญาฉบับนี้ก็เซ็นได้เลย!]
จางเซิ่งอ่านข้อความจบก็เงยหน้าขึ้น
เมื่อจางเซิ่งเงยหน้าขึ้น บทสนทาระหว่างสวีเซิ่งหนานกับหลินเซี่ยก็หยุดลง ทั้งคู่ต่างมองมาที่จางเซิ่ง
"จางเซิ่ง สัญญาฉบับนี้ เธอคิดว่ายังไง" หลินเซี่ยถามขึ้นตามสัญชาตญาณ
"ถ้าไม่มีข้อสัญญาเพิ่มเติม สัญญาฉบับนี้ก็ไม่มีปัญหาครับ" จางเซิ่งตอบ
"สัญญาฉบับนี้ไม่มีข้อตกลงเพิ่มเติม ฉันหวังว่าจะได้เซ็นสัญญาลิขสิทธิ์ภาพยนตร์และโทรทัศน์เรื่อง ฤดูร้อนปีนั้น ด้วยความจริงใจอย่างถึงที่สุด..." สวีเซิ่งหนานมองหลินเซี่ยและจางเซิ่งพลางตอบ
"พี่เซิ่งหนานครับ ค่าลิขสิทธิ์ห้าแสน ผมคิดว่าอาจจะน้อยไปสักหน่อย..."
"ห้าแสนคือราคาประเมินที่บริษัทเสนอให้ฉันในครั้งแรก... ถ้าพูดถึงค่าลิขสิทธิ์ภาพยนตร์และโทรทัศน์สำหรับหน้าใหม่แล้ว ถือว่าไม่น้อยเลย เราไม่ได้แค่พูดปากเปล่า เงื่อนไขเหล่านั้นที่เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์เสนอให้พวกคุณ เราก็สามารถระบุลงในสัญญาเพิ่มเติมได้ อย่างเช่นผู้กำกับที่ตั้งใจไว้สำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ อย่างเช่น นักแสดง แล้วก็ความต้องการของคุณหลินเซี่ยในการเป็นโปรดิวเซอร์ดูแลเรื่องนี้..." สวีเซิ่งหนานพูดเรื่องต่างๆ กับจางเซิ่งอย่างจริงจัง
"พี่เซิ่งหนานครับ ราคาประเมินครั้งแรกที่บริษัทเสนอให้พี่คือห้าแสน งั้นครั้งที่สองล่ะครับ" จางเซิ่งหรี่ตาลง
"ฉันชอบความตรงไปตรงมา คุณจางเป็นคนฉลาด มูลค่าเพิ่มที่ต้องอ้อมค้อมไปมาฉันคิดว่าไม่จำเป็นต้องพูดอีกแล้ว แปดแสน แปดแสนคือขีดสุดของเรา ถ้าขอเพิ่มมากกว่านี้แม้อีแปะเดียว เราก็ไม่มีทางเซ็นสัญญาฉบับนี้ เงินสามแสนนี้เป็นเงินทุนที่ฉันดึงมาจากโปรเจกต์ภาพยนตร์ทั้งหมด..." สวีเซิ่งหนานยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นไว้
จางเซิ่งเงียบไป
จากน้ำเสียงของสวีเซิ่งหนาน เขาสัมผัสไม่ได้ถึงอารมณ์ใดๆ แต่กลับเด็ดขาดเป็นพิเศษ
ราวกับเครื่องจักร
ขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักได้ว่าสวีเซิ่งหนานพูดคำไหนคำนั้น ไม่มีเจตนาจะให้ต่อรองราคาเลยแม้แต่น้อย
เขารู้ดีว่าราคานี้เป็นราคาที่สมเหตุสมผลมาก หรืออาจจะเป็นราคาที่สวีเซิ่งหนานเสนอให้อย่างจริงใจมากๆ แล้วด้วยซ้ำ
ความเงียบนี้ดำเนินไปครู่หนึ่ง จางเซิ่งก็เผยรอยยิ้มพลางจ้องมองสวีเซิ่งหนาน "พี่เซิ่งหนานครับ ผมอยากรู้ว่าทำไมพี่ถึงเสนอสัญญาและราคาแบบนี้ให้พวกเรา ก่อนหน้านี้ผมบังเอิญเห็นพี่คุยเรื่องเซ็นสัญญากับจางพ่านพ่าน ตอนนั้นพี่ดูเหมือนจะไม่ได้มีท่าทีแบบนี้นี่ครับ..."
"ของทุกชิ้นล้วนมีมูลค่าของมัน คนก็เหมือนกัน บางคนมีค่าสูงส่ง บางคนต่ำต้อย บางคนก็งั้นๆ บางคนเป็นเพชรในตม ของบางอย่างเซ็นสัญญามาไม่ได้ ฉันก็แค่คิดว่านี่คืองาน เป็นเรื่องปกติ ใครๆ ก็แทนที่ได้ แต่กับคนบางคนที่มีศักยภาพสูงส่ง ฉันจะใช้ความจริงใจอย่างถึงที่สุดไปร่วมงานด้วย ถ้าเสียไป ฉันก็ย่อมรู้สึกเสียดาย..." สวีเซิ่งหนานมองจางเซิ่งพลางเผยรอยยิ้ม
จางเซิ่งลอบสังเกตเธอมาตลอดตั้งแต่ก้าวเข้ามาในร้าน ถึงแม้จะแนบเนียนมาก แต่เธอก็ยังสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลม
อันที่จริง...
ในกระเป๋าของเธอมักจะมีสัญญาพกติดตัวมาสองฉบับเสมอ ฉบับหนึ่งร่างโดยบริษัท อีกฉบับร่างโดยตัวเธอเอง
เธอก็คอยสังเกตจางเซิ่งอยู่ตลอดเช่นกัน
ระหว่างที่สังเกต เธอพบว่าจางเซิ่งเป็นคนที่ซ่อนตัวตนได้ลึกมาก จากคำพูดและสีหน้า ไปจนถึงภาษากาย ยากมากที่จะวิเคราะห์ได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
เธอรู้สึกเหลือเชื่อ จากนั้นก็รู้สึกว่าน่าสนใจดี
ในที่สุดเธอก็หยิบสัญญาฉบับของตัวเองออกมา
"พี่เซิ่งหนาน พี่สืบเรื่องของพวกเรามาแล้วใช่ไหมครับ" จางเซิ่งเงียบไปอีกครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้ม
"สืบมาแล้ว ที่นัดน้องหลินเซี่ยมาวันนี้ก็เพื่อเซ็นสัญญาหนังสือ ฤดูร้อนปีนั้น ส่วนที่นัดคุณมาวันนี้ก็เพื่ออยากจะดูว่า เราจะร่วมมือกันในโปรเจกต์ [ดาวโรงเรียน] เพื่อขยายเค้กก้อนนี้ให้ใหญ่ขึ้นได้ไหม..."
"[ดาวโรงเรียน] อะไรเหรอครับ" จางเซิ่งยังคงยิ้ม แต่แววตากลับแฝงความสงสัย
"คุณจาง ตั้งแต่งานแจกลายเซ็น คุณก็คอยอยู่เบื้องหลังใช้ทรัพยากรที่มีอยู่น้อยนิดของคุณขับเคลื่อนมาตลอด ความจริงเรื่องนี้คนจำนวนมากแค่สืบดูนิดหน่อยก็รู้แล้ว... ขณะเดียวกัน ฉันก็รู้ว่าคุณเป็นนักผลักดันที่ไม่เลวเลยทีเดียว หลังจากงานแจกลายเซ็นจบลง คุณก็วางแผนโปรเจกต์ [ดาวโรงเรียน] ไม่เพียงแต่จะช่วยรักษาสถานะและเพิ่มความนิยมให้น้องหลินเซี่ยได้เท่านั้น แต่ยังอาศัยความนิยมเดิมของเธอมาขับเคลื่อนแผนการทั้งหมด ทำให้ทั้งกระดานมีชีวิตชีวาขึ้นมา ถึงฉันจะไม่เข้าใจว่าคุณทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกันแน่ แต่คุณเก่งมาก คุณเป็นคนที่มีชั้นเชิงที่สุด และเป็นหนึ่งในคนที่เข้าใจเศรษฐกิจยอดวิวดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมา ฝีมือยอดเยี่ยมมาก!" สวีเซิ่งหนานมองจางเซิ่งอย่างชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง หลังจากพูดจบ ในน้ำเสียงก็ยังคงแฝงความรู้สึกดื่มด่ำอยู่บ้าง
รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเซิ่งเจิดจ้าขึ้นกว่าเดิม
เขารู้สึกว่าเซลล์ในร่างกายกำลังสั่นสะท้าน นี่คือความตื่นเต้นของการได้เจอคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อ
บางที เขาอาจจะประเมินคนบนโลกใบนี้ต่ำไปหน่อยจริงๆ
แต่เขาก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้
"พี่เซิ่งหนาน แล้วโปรเจกต์ของผม พี่อยากจะเข้ามามีส่วนร่วมยังไงครับ"
"ผลประโยชน์ร่วมกัน ฉันจะอยู่เบื้องหลังคอยเป็นคนผลักดันพวกคุณ ขณะเดียวกัน 'ดาวโรงเรียน' ไม่กี่คนที่ถูกดันขึ้นมา ถ้าเหมาะสม ฉันก็อยากจะเซ็นสัญญาเข้าบริษัท... บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตกับเซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์กำลังแย่งชิงตำแหน่งผู้นำ ทรัพยากรหลายอย่างที่พวกเขามองไม่เห็น ฉันมองเห็น!"
"สัญญานักแสดงหน้าใหม่ระดับ C เหรอครับ สัญญานั้นมันหลุมพรางชัดๆ เรื่องหลอกลวงเพื่อนร่วมสถาบัน ผมทำไม่ลงหรอก!"
"ไม่ สัญญานักแสดงหน้าใหม่ระดับ C เป็นสัญญาของบริษัท สัญญาที่ฉันร่างเองคือสัญญาปั้นเด็กใหม่ สัญญามีระยะเวลาสองปี ภายในสองปีนี้ เรารับผิดชอบเรื่องเงินเดือนพื้นฐานและทรัพยากร ถ้าดันจนดังได้ก็ต่อสัญญา ถ้าดันไม่ขึ้นก็สามารถยกเลิกสัญญาได้เอง..."
"พี่เซิ่งหนาน ผมสังเกตว่าพี่เอาแต่เน้นย้ำเรื่องสัญญาของบริษัทกับสัญญาของตัวเองมาตลอด พี่มีอำนาจมากในบริษัทนี้ หรือว่า..." จางเซิ่งหรี่ตาลง "หรือว่ามีความคิดอื่น"
"ยุคสมัยนี้ดีมาก วิกฤตและโอกาสอยู่ร่วมกัน โอลิมปิกปี 08 วิกฤตการเงินปี 08..."
สวีเซิ่งหนานไม่ได้ตอบ เพียงแต่ยังคงรอยยิ้มไว้
หลินเซี่ยมองทั้งสองคนที่จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา เธอก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าตัวเองกับพวกเขาเป็นคนละโลกกัน
วินาทีนี้!
เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นเพียงลูกแกะตัวน้อย...
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของเธอก็ดังขึ้น
เป็นเจ๊หงจากเซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์โทรมา
…………………………
"ขอโทษด้วยค่ะเจ๊หง ฉันเตรียมจะขายลิขสิทธิ์ให้บริษัทแสงดาวแห่งอนาคตแล้วค่ะ!"
"เซ็นสัญญาแล้วเหรอ"
"ยังค่ะ แต่น่าจะใกล้เซ็นแล้ว"
"อาจารย์หลินเซี่ย คุณอยากดูสัญญาของฉันก่อนไหม เราเพิ่มให้คุณเป็นห้าแสน ขณะเดียวกันสวัสดิการอื่นๆ ก็ยังเหมือนเดิม..."
"ขอโทษด้วยค่ะ..."
หลี่เยี่ยนหงได้ยินเสียงปฏิเสธจากปลายสายก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย
จากนั้น เธอก็เสนอเงื่อนไขที่ผ่อนปรนมากๆ ออกมาเป็นชุด น้ำเสียงกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ทั้งยังยกเอาเรื่องของจางพ่านพ่านขึ้นมาอ้าง...
แต่อีกฝ่ายลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยังคงปฏิเสธ
ผ่านไปครู่ใหญ่ หลังจากวางสาย สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาเล็กน้อย
หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียด เธอก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งที่ดูไม่น่าจะเป็นไปได้ขึ้นมา
ราคาประเมินของบริษัทแสงดาวแห่งอนาคต มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสูงกว่าเธอมาก และเงื่อนไขก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะผ่อนปรนกว่า!
สวีเซิ่งหนานคนนั้นบ้าไปแล้วหรือไง
