"เช่นนั้น... ขอถามฟูจื่อน้อยว่าท่านรู้เรื่องตำราพิชัยสงครามหรือไม่"
ภายในเรือนอี่ขุย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จีฉุนเซี่ยวก็เอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง
นี่ไม่ใช่แค่ความคิดของเขาคนเดียวเท่านั้น ทว่าจงหลิงซีที่อยู่ด้านข้างและกลุ่มบัณฑิตที่เตรียมตัวเข้าร่วมกองทัพก็ยังรู้สึกกระตือรือร้น กองทัพต้าโจวนั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง ตำแหน่งทางทหารระดับล่างอาจอาศัยภูมิหลังทางครอบครัวในการเข้าไปได้ แต่ทว่าตำแหน่งทหารระดับสูงและระดับขุนพลนั้นล้วนดูที่ผลงานทางทหาร หากต้องการผลงานทางทหาร ย่อมต้องรู้เรื่องพิชัยสงครามและการนำทัพออกรบจึงจะรวดเร็วที่สุด
มีเพียงไป๋เสวียนจีและเฮ่อเหลียนเซิ่งกับคนอื่นๆ เท่านั้นที่ค่อนข้างเคร่งเครียด หากฟูจื่อซินไม่ค่อยรู้เรื่องพิชัยสงคราม หรือว่าไม่รู้เรื่องอะไรเลย ไม่เพียงแต่เรือนอี่ขุยจะเสียหน้าครั้งใหญ่ แต่การทดสอบในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าก็เกรงว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นได้
"?"
ซินจั๋วกวาดตามองจีฉุนเซี่ยวแวบหนึ่ง ไม่รู้ว่าเจ้าหมอนี่มาจากไหนถึงได้พูดมากนัก พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้ามีฐานะเป็นเพียงโจรภูเขา?
โจรภูเขารู้เรื่องพิชัยสงคราม จะรอไปงัดแงะแผ่นดินต้าโจวของพวกเจ้าหรือไง?
เขามองฉินอวี้หลิวและอีกคนที่อยู่ด้านหลังซึ่งมีสีหน้าเย็นชา พลางครุ่นคิดเล็กน้อย ดูเหมือนว่าลูกธนูขึ้นสายแล้วจะไม่ยิงก็คงไม่ได้ ในท้องยังมีความรู้อยู่บ้าง เขาจึงกล่าวว่า "พิชัยสงครามคืออาวุธร้ายในยุคโบราณ ส่วนตัวข้าไม่ค่อยชอบสงครามนัก
ภายหลังกองทัพใหญ่ผ่านพ้น ย่อมมีปีที่แร้นแค้น ทหารคือเครื่องมืออัปมงคล ไม่ใช่อาวุธของวิญญูชน หากไม่ถึงคราวจำเป็นก็มิควรนำมาใช้"
พอประโยคนี้หลุดออกมา รูปแบบการสอนที่พิเศษและแตกต่างจากฟูจื่อคนอื่นๆ ก็ปรากฏขึ้นมาทันที
สีหน้าของเหล่าบัณฑิตเปลี่ยนไปเล็กน้อยในทันที แม้กระทั่งฟูจื่อทั้งสองอย่างฉินอวี้หลิวก็ยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา
"สิ่งที่เรียกว่าพิชัยสงครามนั้น ยอดเยี่ยมที่สุดคือการทำลายแผนการของศัตรู รองลงมาคือทำลายการทูตของศัตรู รองลงมาอีกคือการเอาชนะด้วยกำลังทหาร และต่ำต้อยที่สุดคือการนำทัพเข้าตีเมือง ตั้งแต่โบราณกาลผู้ที่เชี่ยวชาญการรบย่อมไร้ซึ่งผลงานอันเลื่องชื่อ ผู้ที่เชี่ยวชาญการรบจะควบคุมผู้อื่นและไม่ยอมถูกผู้อื่นควบคุม นี่คือเหตุผล"
คำพูดนี้พอเอ่ยออกมา ก็ถือเป็นการรวบรวมแนวคิดแบบใหม่เกี่ยวกับการสงครามรอบด้าน ทำให้ผู้คนรู้สึกแปลกใหม่และจิตใจสั่นสะท้านในทันที
ไป๋เสวียนจี เฮ่อเหลียนเซิ่ง และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง ฟูจื่อน้อยรู้เรื่องการทหารด้วยหรือ? พวกเขาขยับตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อทำท่าทางตั้งใจฟังอย่างละเอียด
จีฉุนเซี่ยวและจงหลิงซีสบตากันด้วยความตกตะลึงและใจสั่น เพียงสองประโยคสั้นๆ ของฟูจื่อน้อยผู้นี้ก็สามารถจับใจคนได้อย่างแท้จริง แม้แต่อยากจะหาจุดบกพร่องก็ยังทำไม่ได้ พวกเขาจึงเก็บความคิดที่จะหยอกล้อและเยาะเย้ยกลับไป แล้วขมวดคิ้วตั้งใจฟังอย่างละเอียด
บัณฑิตคนอื่นๆ ยิ่งมีแววตาเป็นประกาย มีบางคนจดบันทึกและคัดลอกสองประโยคนี้อย่างระมัดระวังแล้ว
"ขอถามฟูจื่อ แล้วในรายละเอียดล่ะเจ้าคะ?"
ไป๋เสวียนจีเอ่ยถาม
ยากจะจินตนาการได้ว่าแม่นางที่เย็นชาเช่นนี้ ในเวลานี้ใบหน้ากลับแดงเรื่อและตื่นเต้นจนยากจะถอนตัว
ตระกูลไป๋แห่งเมืองไป๋หยาคือตระกูลขุนนางเก่าแก่!
"อืม..."
ซินจั๋วได้คิดคำนวณเอาไว้ในใจแล้ว ยิ่งสิ่งที่ตนอธิบายลึกซึ้งมากเท่าไหร่ ความมั่นใจก็จะยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น ระดับหนี้สินของเหล่าบัณฑิตก็จะยิ่งสูงขึ้น เมื่อถึงเวลาอันควรก็จะเริ่มเก็บเกี่ยว
เพียงแต่น่าเสียดายบัณฑิตที่เพิ่งมาใหม่ทั้งเจ็ดคนนี้ ระดับพลังล้วนสูงมาก คงต้องเสียเปล่าแล้ว!
"ข้ามี 'พิชัยสงครามซุนวู' และ 'กลยุทธ์สามสิบหกประการ' อยู่ที่นี่! ขอพูดไว้ก่อนว่าตำราพิชัยสงครามเหล่านี้ห้ามเผยแพร่ออกไป มีเพียงหอสารทสถานเท่านั้นที่ครอบครองได้!"
"สมควรเป็นเช่นนั้นเจ้าค่ะ!"
ฟูจื่อฉินอวี้หลิวเอ่ยขึ้นก่อน ใบหน้าของนางเผยให้เห็นถึงเสน่ห์ที่ทำให้ผู้คนหลงใหล นางอารมณ์ดีมาก ไม่ได้พบเจอตำราพิชัยสงครามที่ทำให้ผู้คนรู้สึกแปลกใหม่เช่นนี้มาหลายปีแล้ว
จนถึงขั้นที่นางลืมฐานะโจรภูเขาของฟูจื่อน้อยผู้นี้ไปเสียสนิท
"ฟึ่บ..."
ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยเสียงจัดการกระดาษ พู่กัน หมึก และแท่นฝนหมึก
"'พิชัยสงครามซุนวู' มีทั้งหมดสิบสามบท ได้แก่ บทประเมินศึก บทการทำศึก บทกลวิธีรุก บทรูปลักษณ์รบ บทท่วงทำนอง บทความเท็จจริง บทการปะทะรบ บทการพลิกแพลง บทการเดินทัพ บทภูมิประเทศ บทพื้นที่ทั้งเก้า บทการใช้ไฟรบ และบทการใช้จารชน"
ซินจั๋วชะลอเสียงให้ช้าลง "เริ่มจากบทที่หนึ่ง บทประเมินศึก ข้าจะพูดก่อนแล้วค่อยแปลความหมาย... ซุนวูกล่าวว่า: การสงครามเป็นเรื่องใหญ่ของแผ่นดิน เป็นดินแดนแห่งความเป็นความตาย เป็นวิถีแห่งความอยู่รอดและล่มสลาย มิอาจไม่พิจารณาให้ถ่องแท้..."
ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยเสียงคัดลอกจดบันทึก
ฟูจื่อฉินอวี้หลิวและฟูจื่อเจี่ยง ในตอนแรกยังคงมีความสงสัยและตั้งใจฟัง แต่เมื่อถึงตอนท้าย รูม่านตาของพวกนางก็หดเกร็งเล็กน้อยและมีเหงื่อซึมที่หน้าผาก พวกนางรีบหยิบกระดาษและพู่กันขึ้นมาคัดลอกตามทันที
ความจริงแล้วซินจั๋วนั้นจำได้ แต่หากจะบอกว่าเข้าใจ ก็เป็นเพียงแค่การพูดเรื่องการทหารบนหน้ากระดาษเท่านั้น หลังจากกล่าวถึงบทที่หนึ่งอย่างคร่าวๆ แล้ว เขาก็ปล่อยให้พวกเขาทำความเข้าใจเอาเอง จากนั้นจึงเริ่มพูดถึงบทที่สอง
หลังจากกล่าวจบทั้งสองบท ก็ถึงเวลาเที่ยงวันแล้ว กระทั่งเวลาพักผ่อนระหว่างเรียนก็ยังถูกละเลยไป
บัณฑิตทั่วทั้งห้องรวมถึงฟูจื่อหญิงทั้งสองคนยังคงมีใบหน้าเปล่งปลั่งและกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก
ซินจั๋วทนไม่ไหวแล้ว เขาตบโต๊ะหนังสือเบาๆ "พอแค่นี้ก่อนเถอะ!"
ทุกคนในห้องเรียนเงยหน้าขึ้น สายตาที่มองมายังเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
นั่นคือความตกตะลึง ความไม่อยากจะเชื่อ และความเหม่อลอยที่ยากจะอธิบายออกมาได้
แม้ว่า 'พิชัยสงครามซุนวู' จะมีส่วนที่คล้ายคลึงกับพิชัยสงครามของโลกนี้ในบางแง่มุม แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่พิชัยสงครามของโลกนี้จะสามารถนำมาเปรียบเทียบได้เลย
แนวคิดอันยอดเยี่ยมที่รวบรวมเรื่องการทหาร การสรุปเรื่องการทหารอย่างรอบด้าน และแนวคิดในการทำศึกของกองทัพใหญ่ที่ลึกซึ้งเช่นนี้ ไม่เพียงแต่นำไปใช้กับสงครามได้เท่านั้น ทว่ายังเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะนำไปใช้ในการคบหากับผู้คน การเป็นขุนนาง หรือแม้แต่เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลอีกด้วย
หากจะบอกว่า 'คัมภีร์เต้าเต๋อจิง' นั้นน่าตกตะลึงจนสะท้านโลกแล้ว เช่นนั้น 'พิชัยสงครามซุนวู' ก็เปรียบเสมือนการเติมดอกไม้บนผ้าไหม ความสำคัญของมันเรียกได้ว่าน่าทึ่งเลยทีเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง 'กลยุทธ์สามสิบหกประการ' ที่ยังไม่ได้อธิบายและฟังดูแปลกประหลาดยิ่งกว่า
นี่มันบุรุษราวกับเทพเจ้าชัดๆ!
จีฉุนเซี่ยวลุกขึ้นพรวดพราด ใบหน้าแดงก่ำ ไม่มีท่าทีสงสัยเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เขาเอ่ยด้วยความเคารพอย่างหาที่เปรียบมิได้ว่า "ขอถามฟูจื่อ ตำรานี้ผู้ปราชญ์ทางทหารท่านใดเป็นผู้แต่งหรือขอรับ?"
"พิชัยสงครามซุนวู แน่นอนว่าต้องแต่งโดยผู้อาวุโสซุนวูสิ!" ซินจั๋วกระแอมไอเล็กน้อย
"ท่านซุนวู... ผู้อาวุโสท่านนั้นอยู่ที่ใดหรือ?" จงหลิงซีก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ร่างกายของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย
ซินจั๋วกล่าวว่า "จากไปเมื่อหลายพันปีก่อนแล้ว!"
ทั้งสองสบตากัน "ขอถามฟูจื่อว่าท่านได้มันมาจากที่ใดหรือ?"
ซินจั๋วแสร้งทำเป็นไม่พอใจพลางชี้ไปที่สมองของตนเอง "ต้นฉบับถูกทำลายไปแล้ว ได้มาจากในสมองของข้า บนโลกนี้มีข้าเพียงคนเดียวที่รู้ จะให้เอาสมองออกมาให้พวกเจ้าดูหรือไม่เล่า?"
ทั้งสองรู้ตัวว่าวู่วามไป จึงรีบทำความเคารพ "เป็นศิษย์ที่ล่วงเกินแล้ว!"
"เลิกเรียนเถอะ ข้าเหนื่อยแล้ว!" ซินจั๋วลุกขึ้นแล้วเดินออกจากห้องเรียนไป
ทุกคนในห้องยังคงเหม่อลอย แผ่นหลังของซินจั๋วยังคงเป็นเพียงเด็กหนุ่มโจรภูเขา ทว่าในเวลานี้เขากลับดูลึกลับและรอบรู้ยิ่งนัก
หยวนโหย่วหรงจ้องมองอย่างเหม่อลอย จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าการพ่ายแพ้ให้กับซินจั๋วนั้นไม่น่าเจ็บใจเลยสักนิด มิน่าเล่าเขาถึงได้เล่นงานหัวหน้ามือปราบทุกคนที่เข้ามาล้อมจับได้อย่างไม่เกรงกลัว ผู้รอบรู้เช่นนี้ อย่าว่าแต่ตนเองเลย แม้แต่ยอดฝีมือทั่วทั้งเมืองฝูเฟิง จะมีสักกี่คนที่สู้เขาได้?!
...
ไป๋เสวียนจี: หนี้สิน 15
เฮ่อเหลียนเซิ่ง: หนี้สิน 12
หลี่ซีเยวี่ย: หนี้สิน 13
ภายในบ่อวั่งเยวี่ย หน้าต่างของวิญญาณสังเวยตนใหม่ทั้งแปดได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นแล้ว
ซินจั๋วนอนอยู่ในห้องพักของฟูจื่อ แววตาเป็นประกายวูบวาบ ทำมั่วๆ พูดส่งเดชไปเรื่อย หนี้สินของวิญญาณสังเวยกลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างมั่นคง ราวกับกำลังปลูกดอกไม้และพืชผล รอเพียงเวลาเก็บเกี่ยวเท่านั้น
ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ!
ต่อให้ต้องซ่อนตัวอยู่ในสถานศึกษาแห่งนี้ไปครึ่งค่อนชีวิต แล้วจับบัณฑิตกับฟูจื่อทุกคนมารีดไถสักรอบ ก็ถือเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว
เพียงแต่ว่านอกจาก 'คัมภีร์เต้าเต๋อจิง' และ 'พิชัยสงครามซุนวู' ซึ่งเป็นคัมภีร์ที่คุ้นหูและเขาเคยอ่านมาแล้ว ในท้องก็ไม่มีของอะไรเหลืออีกแล้ว!
ช่างเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวจริงๆ!
"แอ๊ด..."
เวลานี้บานประตูถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน ไป๋เสวียนจีเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง นางปิดประตูแล้วถูมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน ความเย็นชาบนใบหน้าหายไปกว่าครึ่ง กลับกลายเป็นความประหม่าแทน
"มีเรื่องอะไรหรือ?" ซินจั๋วประหลาดใจ
ไป๋เสวียนจีกัดริมฝีปาก ราวกับตัดสินใจได้แล้ว "ฟูจื่อ... หลังจากผ่านปีใหม่ ศิษย์ก็จะต้องออกจากสถานศึกษาแล้ว ฟูจื่อไปกับข้าเถอะเจ้าค่ะ!"
"?" ซินจั๋วตามไม่ทันเล็กน้อย "ไปไหน?"
ไป๋เสวียนจีทำความเคารพแบบศิษย์อาจารย์อย่างจริงจัง "ครอบครัวของศิษย์เป็นตระกูลทหาร ท่านพ่อเคยเป็นแม่ทัพใหญ่กองทัพเสินเช่อ คนในครอบครัวก็ล้วนชื่นชอบพิชัยสงคราม ภายในใจของฟูจื่อมีกลยุทธ์ ถือเป็นผู้มีพรสวรรค์หาตัวจับยาก ย่อมไม่อาจลดตัวไปอยู่ในค่ายโจรเล็กๆ ได้ มิสู้ตามศิษย์กลับไปเป็นอาจารย์ที่บ้าน ถึงตอนนั้นทางบ้านจะเสนอชื่อให้ราชสำนักเองเจ้าค่ะ"
"ไม่ได้!"
ประตูถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง เฮ่อเหลียนเซิ่งทำความเคารพด้วยสีหน้าหนักแน่น "ท่านพ่อของข้าเป็นเจี๋ยตู้สื่อกองทัพเป่ยเหว่ย ควบตำแหน่งซ่างซูกรมกลาโหม เลื่อมใสฟูจื่อมานานแล้วขอรับ!"
"?"
ซินจั๋วมองเขาอย่างงุนงง พ่อของเจ้ายิ่งใหญ่ปานนั้นมารู้จักข้าตั้งแต่เมื่อไหร่? ไม่เห็นต้องพูดจาเหลวไหลขนาดนี้เลยไม่ใช่หรือ? ก็แค่พิชัยสงครามบทหนึ่งเอง
"ฟูจื่อ!"
หลี่ซีเยวี่ยก็ผลักประตูเข้ามาเช่นกัน
"ฟูจื่อซิน!"
จีฉุนเซี่ยว จงหลิงซี และคนอื่นๆ เดินเข้ามาพร้อมกันด้วยท่าทีจริงใจเป็นอย่างยิ่ง
บรรยากาศเข้าสู่การเผชิญหน้าที่แปลกประหลาดอย่างไม่อาจควบคุมได้
และในเวลานี้เอง ด้านนอกก็มีเสียงคำรามของฟูจื่อเจี่ยงดังขึ้น "นี่มันเรื่องอันใดกัน?"
กลุ่มบัณฑิตจึงรีบถอยออกไป
ภายในห้องเงียบสงัด อารมณ์ของซินจั๋วเรียกได้ว่าสับสนวุ่นวาย จิตใจปั่นป่วนและรู้สึกว่างเปล่า จู่ๆ เรื่องดีงามก็ปรากฏขึ้น...
มีทางออกที่ดีกว่า ใครเล่าจะอยากเป็นโจรภูเขา?
เพียงแต่คนกันเองย่อมรู้เรื่องของคนกันเองดี ให้เขาลอกคัมภีร์ของคนโบราณสักหน่อยหรือทำตัวเป็นนักลอกเลียนแบบปลายแถวนั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่เรื่องการทำศึกหรือลงสนามรบอะไรเทือกนั้น ตัวเขาอาจจะยังสู้ทหารอาชีพธรรมดาๆ ไม่ได้ด้วยซ้ำ ถึงตอนนั้นต้องความแตกอย่างแน่นอน
ชีวิตช่างน่าอนาถ!
