“ลุงหาน หมาทั้งสี่ตัวที่บ้านผมยังเด็กอยู่เลย ประสบการณ์ยังไม่มาก ถ้าลุงไม่รังเกียจว่าผมโง่ หมาก็ยังไม่เก่ง ผมก็ยินดีจะลองเข้าป่ากับลุงดูสักครั้ง”
สวี่ซื่อเยี่ยนมาที่นี่ ไม่ได้ตั้งใจจะมาล่าสัตว์กับหานเหวินจง เขาแค่มาเยี่ยมลุงหานเฉยๆ
แต่เขาก็รู้ว่าลุงหานเป็นคนไม่พูดเล่น ถ้าเอ่ยปาก ก็แปลว่าชวนจริงจัง
สวี่ซื่อเยี่ยนก็เลยยินดีจะตามหานเหวินจงขึ้นเขา แต่ก็ขอพูดให้ชัดไว้ก่อน
“เฮอะ ดูคำที่พูดสิ ลุงน่ะอย่างอื่นไม่เก่งหรอก แต่เรื่องฝึกหมานี่ถนัดนัก เอางี้ พรุ่งนี้เราสองคนขึ้นเขาด้วยกัน ลุงจะช่วยลากหมาเข้าป่าให้เอง”
หานเหวินจงไม่ได้มองว่าสวี่ซื่อเยี่ยนเป็นคนนอกเลย รีบตอบตกลงว่าจะช่วยฝึกหมาให้เขา
“หมาที่บ้านลุงห้าตัว ตัวไหนตัวนั้นเก่งทุกตัว หัวหน้าหมาจมูกไว ปากก็แข็งแรง หมาตัวอื่นๆ ก็แข็งแกร่งทั้งนั้น ไม่ต้องห่วงนะ มีหมาลุงนำทางไม่กี่รอบก็เก่งแล้ว”
หานเหวินจงไม่ค่อยจะเจอคนหนุ่มที่นิสัยเข้ากันได้ แถมยังชอบล่าสัตว์อีก เลยอยากจะช่วยพาสวี่ซื่อเยี่ยนให้ได้
ในเมื่อคนแก่พูดมาขนาดนี้แล้ว สวี่ซื่อเยี่ยนจะว่าอะไรได้ ก็ต้องตอบตกลงสิ
หานเหวินจงดีใจที่สวี่ซื่อเยี่ยนรับปาก รีบไปบอกภรรยาซุนซื่อให้เตรียมกับข้าวไว้หลายอย่าง จะให้สวี่ซื่อเยี่ยนอยู่กินข้าวเย็นด้วยกัน
สวี่ซื่อเยี่ยนอยากจะปฏิเสธ แต่พ่อกับลูกบ้านหานกระตือรือล้นเหลือเกิน จะให้เขากลับได้ยังไง? ก็เลยโดนรั้งให้อยู่ที่บ้านหาน
ตอนเที่ยงหานลี่ซินลูกชายคนรองของหานเหวินจง ก็กลับจากสถานีตำรวจที่เขตเก็บโสม มาร่วมวงกินเหล้ากับสวี่ซื่อเยี่ยน
หานเหวินจงกับภรรยามีลูกชายสามคนดูเหมือนจะเป็นพันธุกรรมของบ้านหาน คนไหนตัวนั้นล้วนเก่งกล้าทั้งนั้น
ลูกชายคนโต หานลี่หมิง ฝีมือการต่อสู้ไม่เลว เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเขตเก็บโสม
พอเข้าฤดูใบไม้ร่วงก็ขึ้นเขาไปช่วยดูโสม พอหมดฤดูเก็บโสมก็กลับมาทำหน้าที่ดูแลโรงงานแปรรูป
ลูกชายคนรอง หานลี่ซิน ทำงานที่สถานีตำรวจเขตเก็บโสม ส่วนลูกชายคนเล็ก ไปเป็นทหาร อยู่ในกองทัพมาได้สี่ปีแล้ว
ทั้งหานลี่หมิงและหานลี่ซินแต่งงานกันหมดแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้แยกบ้าน อาศัยอยู่กับพ่อแม่เหมือนเดิม ห้องทางทิศตะวันตกสามห้องนั้นเป็นที่อยู่ของพวกเขา
คนบ้านหานเป็นคนเปิดเผยจริงใจ ไม่คิดเล็กคิดน้อย และกินเหล้าเก่งกันทุกคน
พอคนหลายคนมารวมกัน ก็กินเหล้าไปคุยไป คุยกันยิ่งเข้าขากันดี เหล้าก็ยิ่งดื่มไม่หยุด
ดีที่สวี่ซื่อเยี่ยนรู้ตัว ไม่ปล่อยให้ตัวเองเมาจนเกินไป แต่สุดท้ายก็เริ่มมึนๆ บ้าง
เหล้านี้กินกันอยู่นาน พอสวี่ซื่อเยี่ยนลาบ้านหานเดินกลับบ้านตัวเอง ก็เกือบสี่โมงเย็นแล้ว
พอกลับถึงบ้านก็ล้มตัวลงบนเตียง หลับสนิทไปจนถึงกลางคืน ไม่แม้แต่จะลุกขึ้นมากินข้าวเย็น
เช้าวันที่สาม ลุกขึ้นอย่างงัวเงีย นึกได้ว่านัดกับพ่อกับลูกชายบ้านหานไว้ ว่าจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์ด้วยกัน
ก็เลยรีบจัดของ บอกพ่อแม่กับภรรยา แล้วพกเสบียงกับของใช้จำเป็น เดินทางพร้อมหมาสี่ตัว มุ่งหน้าไปทางตะวันออก เพื่อไปหาหานเหวินจงกับลูกชาย
เขตตงกังมีคนอยู่หนาแน่น แถวนี้ไม่มีสัตว์ป่าแน่ ถ้าจะล่าสัตว์ ก็ต้องเข้าไปในป่าลึก
หานเหวินจงกับลูกชายคุ้นเคยกับพื้นที่แถวนี้ดี ก็เลยเสนอว่าให้เริ่มจากแม่น้ำเฉ่าจื่อ เดินลึกเข้าไปจนถึงเขตป่าสงวน
สวี่ซื่อเยี่ยนไม่มีความเห็นอะไร ยังไงหานเหวินจงว่าไง เขาก็ว่าตามนั้น
ทั้งสามคนพาหมา เดินทางไปยังไร่เก็บโสมของหานเหวินจงก่อนหนึ่งคืน พักผ่อนที่นั่นก่อนจะออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น มุ่งหน้าทางตะวันออกตามแม่น้ำเฉ่าจื่อ
เดินไปไม่ถึงยี่สิบลี้ หมาตัวเล็กของสวี่ซื่อเยี่ยน กับหัวหน้าหมาของบ้านหานชื่อ “เอ้อช่วนจื่อ” ก็เริ่มดมกลิ่นและเห่าขึ้นมา
หานเหวินจงมองดูเจ้าหมาน้อยของสวี่ซื่อเยี่ยน แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ
“หมาตัวนี้ของเธอไม่เลวนะ จมูกดีเลย ยังไม่ถึงปีแต่จมูกดีพอจะเทียบกับเอ้อช่วนจื่อของบ้านลุงได้ เยี่ยมเลย”
เจ้าหัวหน้าหมาของบ้านหาน “เอ้อชวนจื่อ” เป็นลูกผสมระหว่างหมาพื้นบ้านกับหมาล่าเนื้อจากชือเฟิง ตัวใหญ่ ดุร้าย ปีนี้อายุสี่ปี กำลังอยู่ในช่วงแข็งแรงที่สุด
“อืม พ่อของเจ้าหมาน้อยนี่ชื่อว่า ‘ต้าหวง’ ก็เป็นหมาหัวหน้าที่ไม่เลวเหมือนกัน ปีก่อนก็พาฉันไปล่าสัตว์มาหลายรอบ เสียดายหน้าร้อนปีนี้มันปกป้องเจ้าของ แล้วตายเพราะโดนหมีดำทำร้าย เสียดายจริงๆ”
สวี่ซื่อเยี่ยนพูดด้วยความเสียดาย แล้วก็เดินเคียงกับหานเหวินจง ปล่อยหมาออกไป
หมาทั้งสองบ้านเจอกันมาตั้งแต่เมื่อวาน ทั้งวันจนคุ้นเคยกันดีแล้ว พอปล่อยออกไปก็ไม่กัดกันเลย
หัวหน้าหมาหอนขึ้นมา แล้วนำหมาตัวอื่นๆ วิ่งไปข้างหน้า ขณะที่สวี่ซื่อเยี่ยน หานเหวินจง และ หานลี่หมิง ทั้งสามคนก็ตามไปด้านหลังอย่างไม่เร่งรีบ
เดินไปได้สักระยะ ก็เห็นรอยเท้าหมูป่าชัดเจนเป็นแนวยาว ดูจากลักษณะแล้ว น่าจะมีอยู่ประมาณหกถึงเจ็ดตัว ขนาดก็มีทั้งใหญ่และเล็ก
เสี่ยวหวงกับเอ้อชวนจื่อคงจะเจอฝูงหมูป่านี่เข้า เลยพาหมาตัวอื่นๆ ไล่ตามไป
เข้าไปในป่าแล้ว จะเจออะไรก็ต้องพึ่งดวงอย่างเดียว เพราะเลือกไม่ได้
"เอาล่ะ วันนี้ถ้าล่าได้หมูป่าหลายตัวก็กลับบ้านไปฉลองปีใหม่ได้เลย ไม่ต้องเชือดหมูเองแล้ว ไป ไปดูกันเถอะ"
หานเหวินจงพูดยิ้มๆ แล้วนำสวี่ซื่อเยี่ยนกับหานลี่หมิงเดินเร็วขึ้น
อย่าดูถูกหานเหวินจงว่าอายุห้าสิบแล้วนะ ร่างกายยังแข็งแรงมาก เดินคล่องกว่าคนหนุ่มๆ อย่างสวี่ซื่อเยี่ยนซะอีก
เดินไปเรื่อยๆ ก็ได้ยินเสียงหมาเห่ามาจากไกลๆ ฟังจากเสียงแล้วก็รู้เลยว่ากำลังปะทะกับเหยื่ออยู่แน่นอน
ทั้งสามจึงเร่งฝีเท้าตามไป พอข้ามสันเขาไป ก็เห็นตรงเชิงเขา มีหมาเก้าตัวกำลังต่อสู้กับหมูป่าสองตัว
หมาของตระกูลสวี่จำนวนสี่ตัวล้อมหมูป่าสีเหลืองตัวหนึ่ง ส่วนหมาของตระกูลหานจำนวนห้าตัว ล้อมหมูป่าตัวผู้ขนาดใหญ่
อย่าคิดว่าหมาของตระกูลสวี่จะยังเด็ก เพราะทั้งสี่ตัวเกิดปีเดียวกัน แต่ไม่มีตัวไหนธรรมดาเลย แต่ละตัวดุร้ายทั้งนั้น
เสี่ยวหวงสืบเชื้อสายพ่อมัน ชอบจู่โจมจากด้านหลัง ส่วนหูจื่อกับเอ้อหวงคอยกัดด้านข้าง เสี่ยวเฮยก็จู่โจมทุกจุดที่เห็นว่าง่ายและสะดวก
ทั้งสี่ตัวอายุเพียงแค่ครึ่งปี แต่ตัวใหญ่ไม่น้อย กำลังรุมล้อมหมูป่าสีเหลืองหนักประมาณร้อยชั่ง
พวกมันรุมจนหมูป่าตัวนั้นจนมุม หนีไปทางไหนก็ไม่รอดพ้นวงล้อมของหมา
ส่วนทางด้านหมาของตระกูลหานยิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกมันเป็นหมาที่ถูกเลี้ยงมาสามถึงสี่ปี อยู่ในวัยแข็งแรงที่สุด
เอ้อชวนจื่อตัวใหญ่ แถมเป็นหมาที่โจมตีจากด้านหน้า กล้าปะทะกับหมูป่าโดยตรง
ส่วนหมาตัวอื่นๆ ก็ล้วนเป็นตัวเด็ด เมื่อหัวหน้าหมาวิ่งเข้าใส่ พวกมันก็กระโจนเข้าใส่พร้อมกัน แต่ละตัวเลือกจุดโจมตีของตัวเอง
หมาทั้งห้าตัวตัวใหญ่ทั้งนั้น แถมกัดแรงและฉลาดอีกด้วย หากเห็นว่าไม่ไหวก็จะปล่อยแล้วถอยทันที ตัวอื่นก็จะรีบเข้าแทนที่ ไม่ให้หมูป่ามีโอกาสทำร้ายพวกเดียวกัน
หมาเก้าตัวกับหมูป่าสองตัว แบ่งกันต่อสู้เป็นสองกลุ่ม บนเนินเขากลางป่า ทั้งกัดทั้งไล่ ล้อมไปมาไม่หยุด
หมูป่าพยายามหนี แต่หมาไม่ยอมให้หนี เสียงหมาเห่าเสียงหมูร้องดังระงมไปหมด
สุดท้าย หมูป่าสีเหลืองดูจะจัดการได้ง่ายกว่า แม้หมาจะยังเด็ก แต่พวกมันก็สามารถต้อนมันไปจนถึงต้นป็อปลาร์ใหญ่ต้นหนึ่งได้
หมูป่าตัวนั้นจึงนั่งลงพิงต้นไม้ กะจะป้องกันด้านหลังไม่ให้ถูกล้อม
หูจื่อกับเอ้อเฮย ก็โจมตีทันที กัดหูหมูไว้คนละข้างแน่น
เสี่ยวเฮยก็เข้าไปเสริม กัดจมูกหมูไว้ หมาทั้งสามตัวกัดแน่นไม่ปล่อย แล้วก็กดตัวเองให้ต่ำเพื่อถ่วงไม่ให้หมูดิ้นได้
หัวหมูถูกกดแนบกับพื้นหิมะ จนขยับไม่ได้เลย
สวี่ซื่อเยี่ยนฉวยจังหวะนี้เตรียมไม้มาทำด้ามให้มีด แล้วแอบเข้าด้านข้าง แทงมีดเข้าที่ท้ายทอยของหมูป่า
หมูป่ากระตุก ร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด
สวี่ซื่อเยี่ยนชักมีดออกแล้วแทงซ้ำอีกครั้ง หมูป่าร้องอีกรอบแล้วก็แน่นิ่งไปทันที
