ค่ายพยัคฆ์ดุร้ายอนาถมาก
สตรีและเด็กทั้งหมดถูกชาวบ้านอำเภอผิงอันที่กำลังโกรธแค้น 'ช่วยเหลือ' เอาไว้ โจรภูเขาบางส่วนที่วรยุทธ์อ่อนด้อยก็คุกเข่าขอร้องชีวิตโดยตรง อ้างว่าจะกลับตัวกลับใจ ลงจากเขาไปเป็นคนดี
ทรัพย์สินและเสบียงอันน้อยนิดที่น่าสงสารในค่ายถูกแย่งชิงไปจนหมดเกลี้ยง
ทว่ากลุ่ม 'ผู้ผดุงคุณธรรม' ที่มาเพื่อเงินทอง แต่กลับหาเงินหนึ่งแสนตำลึงหรือทองคำอะไรนั่นไม่พบ ถูกความโกรธครอบงำจนหน้ามืดตามัว ไล่ฟันพวกของซ่างกวนฟ่านชิ่งอย่างเอาเป็นเอาตาย
ถึงค่ายพยัคฆ์ดุร้ายจะมีถ้ำอยู่มาก แต่ก็ทนต่อจำนวนคนที่มากมายมหาศาลไม่ไหว สองคนต่อหนึ่งถ้ำก็ยังสามารถค้นหาได้จนทั่ว
"ไม่หนีแล้ว! เหนื่อยแล้ว!"
ส่วนลึกของถ้ำ ซ่างกวนฟ่านชิ่งที่ไอมาระยะหนึ่งและพรรคพวกนั่งกระจัดกระจายอยู่บนพื้น
ความรู้สึกไม่สบายใจและความพ่ายแพ้อย่างรุนแรงอัดแน่นอยู่ในใจของทุกคน
ซุนอู่นับจำนวนคน ยังเหลืออยู่ห้าหกสิบคน อดไม่ได้ที่จะมองไปทางซ่างกวนฟ่านชิ่งด้วยความสิ้นหวัง "ท่านประมุขใหญ่ ต่อไปจะทำอย่างไรดีขอรับ"
ซ่างกวนฟ่านชิ่งไม่ส่งเสียง กลับเป็นเจียงเฮ่อจู๋ที่ในที่สุดก็ฟื้นตัว แต่ปวดเมื่อยไปทั้งตัวและไร้พลังต่อสู้ กล่าวด้วยความหดหู่ใจว่า "ไอ้โจรชั่วซินจั๋วไปหาคนเยอะขนาดนี้มาจากไหน มันสมเหตุสมผลหรือ"
ซุนต้าหลวี่ถอนหายใจ "น่าจะเป็นคนอำเภอผิงอัน ข้าเห็นบางคนในกลุ่มนั้นหน้าตาคุ้นๆ อยู่บ้าง"
ทุกคนเงียบไปพักหนึ่ง นี่คือสิ่งที่พวกเขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ
พวกเราพาคนสามร้อยคนบุกไป เดิมทีคิดว่าจะได้เปรียบอย่างมหาศาล ผลปรากฏว่าซินจั๋วพาคนหนึ่งหมื่นคนบุกกลับมา...
บนโลกนี้ยังมีเรื่องอะไรเหลวไหลไปกว่านี้อีกไหม ตกลงว่าพวกเราทำอะไรผิดไป
เจียงเฮ่อจู๋จนปัญญาไปหมด ทำได้เพียงกัดฟันพูด "ไม่ใช่ความผิดพลาดจากการต่อสู้ หรือระดับสติปัญญา แต่เป็นเพราะตั้งชื่อผิด ค่ายพิชิตมังกร ค่ายพยัคฆ์ดุร้าย ค่ายหมาป่าหิวโหย มังกร พยัคฆ์ หมาป่า มันชัดเจนเกินไป"
ซุนอู่มึนงงเล็กน้อย อธิบายแบบนี้ก็ได้หรือ
"พังพินาศไปเถอะ เหนื่อยแล้ว!"
ซ่างกวนฟ่านชิ่งพิงสาวใช้ไห่ถัง ไออย่างรุนแรงระลอกหนึ่ง
ทุกคนเงียบไปอีกครั้ง
ตอนนั้นเอง ไม่ไกลนักก็มีเสียงตะโกนดังมา "ทุกคนตามไป พวกมันอยู่แถวนี้ สมบัติอยู่ในมือพวกมัน!"
เหมือนจะเป็นเสียงของตาเดียวแห่งค่ายพิชิตมังกร
จู่ๆ ซ่างกวนฟ่านชิ่งก็ดึงสาวใช้ไห่ถัง วิ่งหนีเข้าไปด้านในลึกอย่างเงียบๆ
ซุนอู่ตกใจ "ประมุขใหญ่ ท่านจะไปไหน ทางนั้นจะออกนอกถ้ำแล้วนะขอรับ!"
ซ่างกวนฟ่านชิ่งไม่แม้แต่จะหันกลับมา "ข้าไม่เล่นแล้ว ข้ายอมรับว่าสู้ไอ้โจรชั่วซินจั๋วนั่นไม่ได้ ขืนเล่นต่อไปคงไม่เหลือแม้แต่ชีวิต ผู้ที่รู้จักสถานการณ์ถึงจะเป็นผู้กล้า!"
"เดี๋ยวก่อน!"
กลุ่มคุณชายของเจียงเฮ่อจู๋พยุงกันและกันวิ่งตามไป "ไปด้วยกัน พวกเราก็ไม่เล่นแล้ว น่าเบื่อ!"
ซุนอู่ "..."
หวังหูลู่รู้สึกเหมือนหนังศีรษะจะระเบิด "เช่นนี้จะทำอย่างไรดี"
ซุนอู่เงยหน้าคำรามลั่นฟ้า "แม่งเอ๊ย ไม่มีคนดีเลยสักคน!"
ซุนต้าหลวี่ที่อยู่ด้านข้างและไม่มีที่ไป เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมชั่วร้ายบนใบหน้า พูดช้าๆ ว่า "พวกคุณชายพวกนี้พึ่งพาไม่ได้ ภูเขาพิชิตมังกรก็อยู่ไม่ได้แล้ว พวกเราไปพึ่งพาหอตวนหยางกันเถอะ จอมยุทธ์ถังอู๋หว่อ เจ้าหอตวนหยาง มีวรยุทธ์สูงส่งมาก นักรบเดนตายห้าสิบคนในสังกัดล้วนอยู่ขอบเขตเจ็ด ซ้ำยังสังหารซินเอ้าเทียนท่านปู่ของซินจั๋ว พวกเขามีความแค้นต่อกัน
ข้าน้อยบังเอิญมีลูกพี่ลูกน้องผู้หญิงคนหนึ่งเป็นอนุภรรยาของบุตรชายจอมยุทธ์ถังอู๋หว่อ ซินจั๋วยุยงปลุกปั่นได้ ทำไมพวกเราจะทำไม่ได้ล่ะ"
"ดี!"
...
ค่ายพิชิตมังกรทั้งหมดต้อนรับแสงตะวันรอน กลับมาพร้อมของเต็มไม้เต็มมือ
ไก่ ปลา เนื้อ ไข่ สองตะกร้าใหญ่ เงินสองร้อยตำลึงใส่เต็มตะกร้า หรือแม้แต่ของเก่า เครื่องหยก และหนังสือเล่มเล็กๆ
การเดินทางครั้งนี้เปิดประตูบานใหม่ให้กับทุกคน ดูเหมือนว่าต่อไปจะใช้วิธีแย่งชิงทรัพยากรแบบนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
มู่หรงซิวถึงกับจดลงในสมุดเล่มเล็ก เขาคิดว่าประมุขใหญ่ได้สอนบทเรียนที่มีชีวิตชีวาให้เขาอีกแล้ว ตัวเขาได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นในการเป็นโจรภูเขาที่มีคุณสมบัติเหมาะสม
...
เป็นเช้าอีกวันที่มีแสงเงินแสงทองเต็มท้องฟ้า เพียงแต่หิมะเพิ่งละลาย อุณหภูมิจึงหนาวจับใจ
ซินจั๋วเป่าลมหายใจสีขาวใส่มือทั้งสองข้าง ท่ามกลางการแสดงความเคารพอย่างนอบน้อมของบัณฑิตเฝ้าประตู เขาเดินเข้าไปในประตูใหญ่หอสารทสถาน
เมื่อวานลางาน ไม่รู้ว่าจะมีใครว่าอะไรหรือไม่
แต่บรรยากาศในหอสารทสถานวันนี้ดูไม่ค่อยปกติ มีคนเยอะขึ้นมาก บัณฑิตที่เดิมทีก็สุภาพเรียบร้อยและรู้มารยาทก็ยิ่งสงวนท่าทีและรักษามารยาทมากขึ้นไปอีก
จากนั้นก็เห็นคนแปลกหน้าแต่งตัวประหลาดมากมาย บ้างก็มีสีหน้าเย็นชาไม่ให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้ บ้างก็จับกลุ่มสามห้าคนคุยกันอย่างสนุกสนาน
ดูจากปราณโลหิตแล้ว ขอบเขตวรยุทธ์ก็ไม่ต่ำกันเลย
งานประเมินศิลาไร้อักษรจะเริ่มแล้วหรือ
ซินจั๋วอดไม่ได้ที่จะเก็บนิสัยเกียจคร้านลงไปบ้าง แล้วเดินเข้าไปในเรือนอี่ขุย บัณฑิตมากันครบแล้ว เมื่อเห็นฟูจื่อ ก็พากันทำความเคารพและกล่าวอรุณสวัสดิ์ฟูจื่อ
จากนั้นก็แยกย้ายกันนั่งลง
หลี่ซีเยวี่ยพูดพลางหัวเราะ "เมื่อวานฟูจื่อชนะได้สวยงามมากเจ้าค่ะ!"
ซินจั๋วกล่าวด้วยความประหลาดใจ "พวกเจ้าก็รู้กันหมดแล้วหรือ"
นี่เป็นเรื่องแปลกจริงๆ แค่โจรภูเขาตีกัน บัณฑิตพวกนี้ไม่ทำเรื่องที่เป็นการเป็นงาน กลับตั้งใจวิ่งไปแอบดูเนี่ยนะ
เฮ่อเหลียนเซิ่งกลั้นยิ้มไว้และกล่าวว่า "เมื่อวานฟูจื่อลางาน พวกเราสงสัยมาก เป็นฟูจื่อสาลี่ที่ให้พวกเราไปสังเกตการณ์การใช้พิชัยสงครามในการต่อสู้จริงของท่านขอรับ!"
ไป๋เสวียนจีเม้มมุมปาก ดูเหมือนอยากจะยิ้มออกมา "ขอเรียนถามฟูจื่อ เมื่อวานท่านใช้พิชัยสงครามแบบใดเจ้าคะ ใช้กองกำลังที่อ่อนแอกว่า ยืมทหารมาฆ่าคน โดยไม่ต้องเสียแรงสักนิดเดียว"
ซินจั๋วเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ดูเหมือนจะธรรมดาๆ แต่ความจริงแล้วข้าใช้กลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเล ยืมดาบฆ่าคน และยุยงปลุกปั่น จากกลยุทธ์สามสิบหกประการ
อืม เขียนเรียงความความรู้สึกหลังการสังเกตการณ์มาคนละหนึ่งพันคำก็แล้วกัน ต้องอธิบายอย่างลึกซึ้งว่าเรื่องนี้มีผลกระทบต่อพวกเจ้าอย่างไร และพวกเจ้าได้ข้อคิดอะไรจากเรื่องนี้บ้าง จำไว้ว่าให้ส่งข้าตอนบ่าย ถ้าไม่ส่งการบ้าน จะถูกตีมือหนึ่งร้อยครั้ง"
"เอ่อ..."
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่ซีเยวี่ย ไป๋เสวียนจี รวมสามคนค่อยๆ เลือนหายไป
บัณฑิตกลุ่มหนึ่งด้านหลังถึงกับเริ่มหวาดกลัว ตั้งแต่ติดตามฟูจื่อท่านนี้ 'การบ้าน' อะไรนี่เหนื่อยแทบตาย
ดังนั้นรอยยิ้มจึงปรากฏบนใบหน้าของซินจั๋ว ดูแล้วเป็นครูสอนภาษาที่มีคุณสมบัติเหมาะสมคนหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด
"แต่ว่า พวกเรายังไม่ได้เรียนกลยุทธ์สามสิบหกประการเลย ฟูจื่อไม่ได้สอน นี่มันไม่ยุติธรรม เว้นเสียแต่ท่านจะสอนพวกเราก่อน ค่อยให้เขียนข้อคิด"
บนใบหน้าเล็กๆ น่ารักของหยวนโหย่วหรง เผยให้เห็นความจริงจังอย่างหาได้ยาก
พรสวรรค์ของนางไม่เลว แต่ไม่เคยสัมผัสกับพิชัยสงครามมาก่อน ช่วงที่ผ่านมาเมื่อผ่านการปลูกฝังของซินจั๋ว จู่ๆ นางก็หลงใหลในสิ่งนี้ หลงใหลจนถึงขั้นกินไม่ได้นอนไม่หลับ
"ดีมาก!" ซินจั๋วมองไปทางหยวนโหย่วหรง "พรสวรรค์ของเจ้าดีไม่น้อย คำพูดของเจ้ามีเงาของกลยุทธ์แสร้งปล่อยเพื่อจับในกลยุทธ์สามสิบหกประการแล้ว เรียงความความรู้สึกเพิ่มอีกห้าร้อยคำก็แล้วกัน"
"..."
หยวนโหย่วหรงอ้าปากค้าง นั่งลงไปอย่างแห้งแล้งและหงุดหงิดอยู่คนเดียว
ซูเจ๋อเฟิ่งที่อยู่ด้านข้างเดิมทีกระตือรือร้นอยากจะเถียง ก็รีบปิดปากเงียบทันที
เริ่มมีคนกางกระดาษอย่างร้อนรนเพื่อเลือกใช้คำและแต่งประโยคแล้ว
กลับเป็นเฮ่อเหลียนเซิ่งที่กล่าวว่า "นักเรียนจะทำให้เสร็จแน่นอนขอรับ ขอเรียนถามฟูจื่อ วันนี้จะสอนบทไหนขอรับ"
ซินจั๋วคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มาถึงบทการเดินทัพแล้วไม่ใช่หรือ ในหมู่พวกเจ้ามีไม่น้อยที่อยากจะเป็นแม่ทัพ คำว่าเดินทัพสองคำนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ที่เรียกกันว่ากองทัพยังไม่เคลื่อนที่ เสบียงต้องไปก่อน..."
บัณฑิตทั้งเรือนตั้งอกตั้งใจฟังอย่างจดจ่อทันที ข้อคิดที่เตรียมจะเขียนเปลี่ยนเป็นการจับพู่กันรออย่างเงียบๆ
ตอนนั้นเอง ร่างเจ็ดแปดร่างก็เดินเรียงรายกันเข้ามาโดยไม่ทักทาย แล้วเดินตรงไปนั่งที่นั่งสังเกตการณ์ด้านหลังสุด
ปรากฏว่าเป็นพวกซ่างกวนฟ่านชิ่ง เจียงเฮ่อจู๋ ความโกรธแค้นบนใบหน้าไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย
ยังไม่ทันที่ซินจั๋วจะเอ่ยปาก ไป๋เสวียนจีผู้เป็นหัวหน้าเรือนก็ลุกขึ้นถามอย่างเย็นชา "ขอเรียนถามแขกทุกท่าน เหตุใดจึงบุกรุกเรือนเรียนโดยพละการ คิดว่าหอสารทสถานไม่มีกฎระเบียบหรือเจ้าคะ"
ระหว่างที่พูด คนก็ไปถึงใกล้ๆ กลุ่มคนแล้ว บนร่างเกิดระลอกคลื่นจางๆ กลิ่นอายแปลกประหลาดชนิดหนึ่งปรากฏขึ้น หากไม่ใช้ตามองอย่างเต็มที่ อาศัยเพียงการรับรู้ก็จะพบได้ยากมาก
"ขอบเขตหก วรยุทธ์วิถีเร้นลับ!"
ม่านตาของซ่างกวนฟ่านชิ่งหดแคบลง เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้มทันทีพร้อมประสานมือกล่าว "พวกเราชื่นชมฟูจื่อซินมานานแล้ว และได้รับความยินยอมจากฟูจื่อสาลี่แล้ว จึงตั้งใจมาขอสังเกตการณ์"
ไป๋เสวียนจีมองซินจั๋วด้วยความประหลาดใจ
พอดีกับตอนนั้นเอง ข้างหูของซินจั๋วก็มีเสียงแผ่วเบาดังมา "แค่วิธีการรับแขกเท่านั้นแหละ สองสามวันนี้ห้ามสอนพิชัยสงคราม สอนไปตามสบายเถอะ!"
นี่คือ... การส่งเสียงผ่านลมปราณหรือ
เป็นวรยุทธ์ที่ล้ำเลิศมาก
ซินจั๋วอดอิจฉาไม่ได้ ดูเหมือนเส้นทางวรยุทธ์ของตนจะยังอีกยาวไกล
น่าเสียดายที่ขอบเขตของฟูจื่อเหล่านี้สูงเกินไป และมีความระมัดระวังตัวสูงมาก จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะควบคุมวิญญาณสังเวย
เจียงเฮ่อจู๋เหลือบมองซินจั๋วอย่างเย็นชาในเวลานี้ "ไอ้โจรชั่วซิน ข้าน้อยนึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะได้เป็นฟูจื่อหอสารทสถาน น่าอิจฉาจริงๆ ไม่รู้ว่าเจ้าสอนอะไร ให้คุณชายผู้นี้ฟังหน่อยสิ"
ซินจั๋วไม่ได้สนใจความยโสโอหังอันแปลกประหลาดและความหยิ่งผยองที่ไม่มีสาเหตุนี้ เขามองไปที่บัณฑิตทั้งเรือน "วันนี้ปฏิบัติจริงก็แล้วกัน โดยใช้บทการรบเป็นพื้นฐาน โจมตีแขกแต่ละคนทีละคนและจัดการให้เรียบ!"
กลุ่มบัณฑิตเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นความผันผวนของลมปราณแท้จริงอันรุนแรงก็อัดแน่นไปทั่วทั้งเรือนเรียน
เจียงเฮ่อจู๋มึนงง
"ซินจั๋ว ข้ายอมแพ้แล้วได้ไหม เจ้าจะรังแกคนกลุ่มหนึ่งซ้ำๆ ไม่ได้นะ มันไม่ค่อยน่าสนใจเท่าไหร่เลย ใช่ไหม"
ซ่างกวนฟ่านชิ่งมีสีหน้าย่ำแย่
เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่านายน้อยหอเทียนจีสาขาชายแดนผู้สง่างามอย่างเขา เดิมทีตั้งใจจะมาสบายๆ เพื่อตามหาสาวงาม แต่กลับกลายเป็นฝันร้ายของชีวิต
คุณชายเจียงเฮ่อจู๋จู่ๆ ก็สงบสติอารมณ์ลง พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อย่างน้อยพวกเราก็เป็นแขกของหอสารทสถาน ถึงเจ้าซินจั๋วจะมีแผนการชั่วร้ายมากแค่ไหน สุดท้ายก็เป็นแค่โจรภูเขาไร้ที่พึ่ง จะกล้าล่วงเกินพวกเราได้อย่างไร บิดาข้าคือดาบตัดลำน้ำเก้าโค้ง ราชสำนักแต่งตั้งให้เป็นตู้คังป๋อ
แม้แต่ทุกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่ รวมถึงแขกด้านนอก มีใครบ้างที่บีบเจ้าให้ตายอย่างง่ายดายไม่ได้ เจ้าลองชั่งน้ำหนักตัวเองดูให้ดี ทางที่ดีอย่าได้ทำอะไรวู่วาม
เอาอย่างนี้ ข้าจะไว้หน้าเจ้าสักครั้ง สู้เรามาพนันกันดีกว่าว่าสำนักไหนจะสามารถทำความเข้าใจศิลาไร้อักษรได้ หรือทำความเข้าใจได้มากกว่า เดิมพันด้วยการโขกศีรษะ โขกศีรษะสามครั้ง เป็นอย่างไร"
"ไม่แข่ง ตีพวกมันให้ข้า!"
