"แย่แล้ว ศิษย์พี่เมิ่งเสียสติไปแล้ว!"
ศิษย์สายนอกต่างพูดกันเช่นนี้
พวกเขาเต็มไปด้วยความกังวลและรีบร้อนมายังเรือนซ่งด้วยความเร็วประดุจไฟลามทุ่ง เตรียมพร้อมร่วมมือกันสยบสัตว์ร้ายที่กำลังคลุ้มคลั่ง
ทว่ากลับเห็นเมิ่งเหอเจ๋อสวมผ้ากันเปื้อน ยกชามบะหมี่ออกมา
น้ำซุปเข้มข้นราดอยู่ด้านบน ส่งควันสีขาวกรุ่นท่ามกลางราตรีอันหนาวเหน็บ กลิ่นหอมลอยล่องไปตามสายลมฤดูใบไม้ผลิ
กลิ่นอายของโลกมนุษย์อันร้อนระอุในยามดึกสงัด ล้วนรวมอยู่ในชามบะหมี่กระเบื้องเคลือบสีศิลาเขียวใบนี้
ซ่งเฉียนจีก้มหน้ากินบะหมี่ เคี้ยวอย่างตั้งใจ
รอบกายเมิ่งเหอเจ๋ออาบไล้ด้วยแสงจันทร์นวลตา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ อย่างพึงพอใจ ราวกับเปี่ยมไปด้วยความหวังในชีวิตและรักโลกทั้งใบ
ดูมีวี่แววของธาตุไฟเข้าแทรกเสียที่ไหนกัน?
"ศิษย์พี่เมิ่ง ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?" โจวเสี่ยวอวิ๋นถามอย่างลังเล "บาดแผลบนตัวท่าน..."
เมิ่งเหอเจ๋อจะเกิดเรื่องไม่ได้ ตอนนี้เขาไม่ได้ตัวคนเดียว เขาคือความหวังและที่พึ่งพิงของศิษย์สายนอกทั้งหมด
"ข้ากำลังจะไปรักษาแผลพอดี" เมิ่งเหอเจ๋อไม่ปล่อยให้นางพูดต่อ เขายิ้มพลางเอ่ย "พวกเราไปกันเถอะ อย่ารบกวนการพักผ่อนของศิษย์พี่ซ่งเลย"
เหล่าศิษย์มองหน้ากันเลิ่กลั่ก มึนงงไปแปดทิศ ก่อนจะประสานมือคารวะอำลาซ่งเฉียนจีอย่างมีมารยาท
เมิ่งเหอเจ๋อเดินออกจากเรือนน้อยเป็นคนสุดท้าย
ปิดประตูสีชาด หันหลังกลับมา สีหน้าพลันเย็นชาลงในพริบตา
กลุ่มคนเดินผ่านทางเดินสายเล็กที่เต็มไปด้วยดอกไม้สด จนกระทั่งถึงระยะที่มั่นใจว่าซ่งเฉียนจีจะไม่ได้ยินและไม่ได้รับผลกระทบ เมิ่งเหอเจ๋อจึงเอ่ยปาก
"เมื่อครู่หกคนจากชิงหยาอยู่ข้างล่างเวทีงั้นหรือ?"
โจวเสี่ยวอวิ๋นครุ่นคิด "เห็นพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ มีอะไรหรือ?"
"ไม่มีอะไร" เมิ่งเหอเจ๋อเงียบไป
เขารู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้น
ด้วยฐานะของหกปราชญ์แห่งชิงหยา อาจจะติดสินบนคู่ต่อสู้ของเขาได้ ท้ายที่สุดอีกฝ่ายก็มาจากสำนักเล็กๆ แม้จะมีพรสวรรค์ แต่กลับขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก การยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อหินวิญญาณย่อมเป็นเรื่องที่เข้าใจได้
ทว่าการจะติดสินบนผู้ดูแลข้างสนาม เพื่อตุกติกกับค่ายกลปิดกั้นบนลานประลอง บางทีอาจต้องให้จ้าวอวี๋ผิงแห่งหอผู้ดูแลเป็นคนสั่งการด้วยตัวเอง
หกปราชญ์แห่งชิงหยาถูกผลักออกมาอยู่เบื้องหน้าเพื่อเป็นเบี้ยล่าง ส่วนจ้าวอวี๋ผิงรับหน้าที่ลงมือสกปรกอยู่เบื้องหลัง
"พรุ่งนี้จะทำอย่างไรดี?" มีคนขัดจังหวะความคิดของเขา "พอการประลองรอบหน้าจบลง ก็ถึงคราวที่ผู้ชมนอกสนามต้องลงคะแนนแล้ว"
เหล่าศิษย์สายนอกมีสีหน้าวิตกกังวล
เมื่อครู่เมิ่งเหอเจ๋อดุดันอำมหิตเกินไป ผู้ชมข้างสนามไม่มีใครเลยที่ไม่หวาดกลัว
การทดสอบยุทธ์เรียกอีกอย่างว่าการประลองเพื่อแสดงฝีมือ ผู้ที่ได้ใจคนย่อมได้ครองแผ่นดิน
"หนทางยังไม่ตีบตันเสียทีเดียว" เมิ่งเหอเจ๋อคิดแล้วกล่าว "แม้ครั้งนี้จะต่อสู้ได้ไม่สวยงามนัก แต่หากจัดการอย่างเหมาะสม กลับจะกลายเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใคร"
"หมายความว่าอย่างไร?" โจวเสี่ยวอวิ๋นไม่เข้าใจ
เมิ่งเหอเจ๋อถามขึ้นกะทันหัน "พวกเจ้าเคยคิดหรือไม่ ว่าเหตุใดทุกคนจึงคิดว่าเมี่ยวเยียนงดงามที่สุด ทั้งที่พวกเราไม่เคยเห็นนางเลยด้วยซ้ำ ชื่อเสียงความงามอันดับหนึ่งของนางมาจากไหนกัน?"
คำถามนี้ ซ่งเฉียนจีเคยถามเขามาก่อน หลังจากนั้นเขาก็เก็บมาคิดมากมาย
ทุกคนส่ายหน้าอย่างงุนงง ในใจคิดว่าเรื่องนี้เกี่ยวอันใดกับเทพธิดาเมี่ยวเยียน
เมิ่งเหอเจ๋อหัวเราะ "รสนิยมความงามสามารถถูกชักจูงและเปลี่ยนแปลงได้"
น้ำเสียงและท่าทางที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจอย่างล้นเหลือของเขาส่งผลต่อศิษย์คนอื่นๆ ทุกคนกลับมามีความหวังอีกครั้ง
"ตกลง พวกเราจะไม่มีวันยอมแพ้" โจวเสี่ยวอวิ๋นกล่าวอย่างหนักแน่น "ตอนนี้ต้องทำอะไรบ้าง ว่ามาได้เลย"
"นั่นย่อมต้องเป็น... นอนหลับให้เต็มอิ่ม" เมิ่งเหอเจ๋อบอก "จันทร์กระจ่างลมโชยเย็น อย่าได้ปล่อยให้เสียเปล่า"
ท่ามกลางจันทร์กระจ่างลมโชยเย็น ใครบางคนถูกลิขิตไว้แล้วว่าไม่อาจนอนหลับได้อย่างสงบสุข
จ้าวไท่จี๋นั่งอยู่ในโถงใหญ่ยอดเขาชื่อสุ่ย สีหน้าเคร่งเครียด
"จู่ๆ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรหญิงถือดาบใหญ่โผล่มากลางคันงั้นหรือ?" เขาเอ่ยเสียงเย็น "พวกเจ้าพูดใหม่อีกทีซิ"
ผู้ตอบเหงื่อกาฬแตกพลั่ก "เป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงจริงๆ ขอรับ อาวุธวิเศษประจำกายของนางคือดาบวงแหวนทองคำขนาดใหญ่ วิถีดาบดุดันทรงพลัง เหี้ยมโหดอำมหิต อย่างน้อยต้องมีตบะขั้นจินตันขึ้นไป!"
คนสิบกว่าคนในโถงใหญ่ ไม่ใช่ศิษย์บนยอดเขาชื่อสุ่ยของเขา แต่เป็นผู้คุ้มกันที่ถูกเรียกตัวมาจากตระกูลจ้าวสายหลัก
อาศัยโอกาสงานชุมนุมเติงเหวิน พวกเขาจึงแฝงตัวเข้ามาในสำนักหัวเวย เพื่อรอรับคำสั่งจากจ้าวไท่จี๋
จ้าวอวี๋ผิงยืนคอยรับใช้อยู่ด้านข้าง รวบรวมความกล้าเอ่ยขึ้น "หรือว่าจะเป็น 'คนผู้นั้น' ส่งคนมาคอยปกป้องซ่งเฉียนจีอย่างลับๆ ?"
คนของเสี่ยนเจี้ยนเฉินงั้นหรือ?
ไม่ใช่ว่าจ้าวไท่จี๋ไม่เคยคิดเช่นนี้ แต่เขาก็ปฏิเสธข้อสันนิษฐานนี้ไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากเสี่ยนเจี้ยนเฉินออกจากสำนักหัวเวย เขาก็ไม่มีทั้งศิษย์และสหาย
ไม่มีใครสวามิภักดิ์ต่อเขา และเขาก็ไม่ต้องการให้ใครมาสวามิภักดิ์ เขาจะส่งใครมาปกป้องซ่งเฉียนจีได้?
ปราชญ์อักษรมีสำนักศึกษาชิงหยา ผีหมากมีอารามจื่ออวิ๋น เซียนฉินมีสำนักเซียนอิน
เทพกระบี่อย่างเขามีเพียงกระบี่เล่มเดียว
เขามาไปตัวคนเดียว ร่องรอยเลือนรางไม่แน่นอน แม้แต่กระบี่ของเขา ก็ไม่ได้ปรากฏให้ผู้คนเห็นมาเนิ่นนานแล้ว
หากเขาเห็นซ่งเฉียนจีเป็นศิษย์จริงๆ การพาตัวมาอยู่ข้างกาย ย่อมดีกว่าการส่งคนมาคอยคุ้มกันอย่างใกล้ชิด
ในเมื่อไม่ใช่เสี่ยนเจี้ยนเฉิน แล้วจะเป็นใครไปได้อีก?
จ้าวไท่จี๋คำนวณอย่างละเอียดในใจ แต่ก็ยังไม่ได้เบาะแสใดๆ
เพราะในแวดวงผู้บำเพ็ญเพียร ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันที่มีชื่อเสียงเรื่องวิถีดาบอันดุดัน ไม่มีใครเป็นสตรีเลยแม้แต่คนเดียว
คาดเดาตื้นลึกหนาบางของอีกฝ่ายไม่ได้ นอกเหนือจากความโกรธแค้นแล้ว เขายังรู้สึกถึงความหวาดกลัวที่ไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนาน
เขากระทั่งคิดว่า หากย้อนเวลากลับไปได้ เขาไม่ควรชักกระบี่ออกที่ตำหนักเฉียนคุน
อย่างน้อยกระบี่สังหารนั้น ก็ไม่ควรแทงทะลุร่างของซ่งเฉียนจี
จ้าวไท่จี๋หลับตาลง "หากเรื่องนี้พวกเราจัดการไม่ได้ ข้าจะแจ้งให้ผู้นำตระกูลทราบ ก่อนหน้านั้น จงไปสืบให้แน่ชัดว่าข้างกายเขามีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันเพียงคนเดียวจริงๆ หรือไม่ ยังมีตัวอันตรายอื่นอยู่อีกไหม?"
จ้าวอวี๋ผิงโอดครวญในใจ ขั้นจินตันคนเดียวก็รับมือยากพอแล้ว ยังจะกล้ามีมาอีกหรือ?
ซ่งเฉียนจี เจ้ามีภูมิหลังยิ่งใหญ่ปานนี้ เหตุใดจึงยังมาเป็นศิษย์สายนอกของสำนักหัวเวย แถมยังเป็นมาตั้งสามปี?
ปีนั้นถูกทรมานจนไม่มีแรงแม้แต่จะตอบโต้ ตอนนี้ไม่แสร้งทำตัวอ่อนแอแล้วหรืออย่างไร?
****
สายลมพัดผ่านทะเลไผ่ ใบไผ่ปลิวไสวส่งเสียงซู่ซ่า
เรือนไผ่ทั้งสี่ด้านทอดผ้าม่านโปร่งสีขาว แสงจันทร์สาดส่องผ่านม่านที่พลิ้วไหวเข้ามาในเรือน กระทบลงบนร่างของเมี่ยวเยียน ทอดเงาของนางให้ยืดยาวออกไป
มวลหมู่บุปผาเบ่งบานเต็มเรือน งดงามไม่แพ้งานชมบุปผาในยามกลางวันเลยแม้แต่น้อย
ดอกบัวเงินในกระถางตรงหน้านาง ก็งดงามกว่ากระถางที่นางนำไปร่วมงานชมบุปผาเสียอีก
นี่คือดอกบัวเงินที่บานคู่กันบนก้านเดียว ออกดอกสองดอกพร้อมกัน นับเป็นสิ่งที่หาดูได้ยากในรอบร้อยปี
การประชันบุปผาบนหอวันนี้ สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงจากตระกูลต่างๆ นำมาจัดแสดง ล้วนเป็นดอกไม้ใบหญ้าที่ล้ำค่าและหายากที่สุดในมือของตน
เมี่ยวเยียนไม่ได้ทำเช่นนั้น
นางคือศิษย์สำนักเซียนอิน นอกจากการดีดฉินแต่งเพลงที่ต้องทำให้ได้เต็มสิบส่วนแล้ว เรื่องอื่นๆ อย่างเช่นดอกไม้ ศิลปะการชงชา หมาก และอื่นๆ แสดงออกเพียงเก้าส่วนก็พอ ไม่จำเป็นต้องทำตัวโดดเด่นไปเสียทุกเรื่อง
ภายใต้แสงจันทร์ กลีบดอกบัวเงินแต่ละกลีบส่องประกายระยิบระยับ ราวกับดวงดาวดวงน้อยนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงในผืนน้ำ
"หากเจ้าชอบ ข้ามอบให้เจ้าดีหรือไม่?"
"ไม่จำเป็น"
เมื่อเมี่ยวเยียนนึกถึงเรื่องนี้ นางก็หยิบกรรไกรสีทองขนาดเล็กสำหรับตัดแต่งกิ่งไม้ขึ้นมา ปลายนิ้วขยับเล็กน้อย
"ฉับ"
ดอกไม้ดอกหนึ่งร่วงหล่นลงในน้ำ
บัวบานคู่เหลือเพียงดอกเดียว บานสะพรั่งอยู่อย่างโดดเดี่ยว
เมี่ยวเยียนวางกรรไกรลง หันหลังกลับไปที่โต๊ะ จุดตะเกียงพินิจดูฉิน
ไม่ว่าแต่ละวันจะออกไปทำอะไรมา จะเหน็ดเหนื่อยหรือไม่ เมื่อกลับถึงที่พักนางก็ต้องฝึกซ้อมฉินเสมอ
เทพธิดาวั่งซูผู้เป็นอาจารย์ของนางเคยกล่าวไว้ว่า ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเสียงรุ่นเยาว์ นับว่านางเป็นผู้ที่ขยันขันแข็งและมุ่งมั่นที่สุด
แต่เมี่ยวเยียนชอบการดีดฉิน จึงไม่รู้สึกทรมาน
การดีดฉินช่างงดงาม ผ่อนคลาย และเป็นอิสระ คำพูดทั้งหมดที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย ความคิดที่ไม่อาจขยับเขยื้อน ล้วนสามารถถ่ายทอดผ่านเสียงฉินได้
นางก้มหน้าดีดฉิน ระบายความในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา ปลดปล่อยความอัดอั้นจนหมดสิ้น
แสงจันทร์สาดส่องไผ่เขียวขจี เทพธิดาวั่งซูเดินตามสาวใช้ผ่านทางเดินสายเล็กในป่าไผ่
ปีนี้เทพธิดาวั่งซูอายุหนึ่งร้อยยี่สิบปีแล้ว แต่ผู้บำเพ็ญเพียรมีวิชาคงความเยาว์วัย
กาลเวลาไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนเรือนร่างของนาง นางยังคงงดงามจับตา ผิวพรรณขาวเนียนดุจไขมันสกัด นุ่มนวลราวกับจะปริแตกเมื่อต้องลม
ดวงตาหงส์คิ้วเรียวยาว มวยผมเกล้าสูง ท่วงท่ากิริยาการเคลื่อนไหว ยิ่งแฝงไว้ด้วยความสง่างามน่าเกรงขามที่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงรุ่นเยาว์ไม่มี
ยอดฝีมือที่มีฐานะเช่นนาง ผู้คนย่อมไม่ให้ความสนใจกับรูปร่างหน้าตาของนางมากนักแล้ว
การบำเพ็ญเพียรของเทพธิดาวั่งซูมาถึงคอขวดแล้ว การจะเลื่อนระดับสู่ขั้นฮว่าเสินยังขาดวาสนาอีกเล็กน้อย
ทว่าสองสิ่งที่นางภาคภูมิใจที่สุดในชีวิต เรื่องแรกคือกราบเซียนฉินเป็นอาจารย์ เรื่องที่สองคือรับเมี่ยวเยียนเป็นศิษย์
เมื่อนางเดินมาถึงนอกเรือนไผ่ ก็ได้ยินเสียงฉินใสกังวาน ดุจเมฆเคลื่อนน้ำไหล ดั่งน้ำพุใสกระทบโขดหิน
ขุนเขาสูงตระหง่านสายน้ำไหลริน สหายรู้ใจยากจะพานพบ ดูท่าอารมณ์ของเมี่ยวเยียนคงไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ยังดีดฉินได้ไพเราะมาก
นางยกมือขึ้นเป็นเชิงบอกใบ้ สาวใช้จึงถอยร่นออกไปอย่างเงียบเชียบ
วั่งซูเก็บซ่อนกลิ่นอาย เดินขึ้นเรือนไปเพียงลำพัง ยืนฟังเมี่ยวเยียนบรรเลงฉินจนจบเพลงอย่างเงียบๆ จึงเปิดปากเรียกด้วยความเมตตา
"เยียนเอ๋อร์"
เมี่ยวเยียนได้ยินเสียงก็ตกใจ รีบลุกขึ้นเดินเข้าไปหาด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
"ท่านอาจารย์ ท่านมาแล้ว!"
เทพธิดาวั่งซูขมวดคิ้ว "เจ้ายิ้มมากเกินไปแล้ว!"
น้ำเสียงของนางดุดัน แววตาเย็นชา
ฝีเท้าของเมี่ยวเยียนชะงัก รอยยิ้มแข็งค้าง มุมปากที่ยกขึ้นหุบลงเล็กน้อย
เทพธิดาวั่งซูเดินวนรอบตัวเมี่ยวเยียนหนึ่งรอบ กวาดตามองขึ้นลง "เช่นนี้ถึงจะถูก"
หลังจากนางพอใจแล้ว ดวงตาและคิ้วก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับอาบสายลมวสันต์
"ครั้งแรกที่อาจารย์ได้พบเจ้า ก็ที่เรือนไผ่ของสำนักหัวเวยแห่งนี้ ตอนนั้นเจ้ายังเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ผอมแห้งเหมือนลูกลิงป่า เผลอแป๊บเดียว ก็ผ่านไปหลายปีถึงเพียงนี้แล้ว"
เมี่ยวเยียนยิ้มบางๆ พลางหลุบตาลง "เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"
เมี่ยวเยียนไม่อาจหัวเราะเสียงดัง มิฉะนั้นจะทำลายภาพลักษณ์อันเบาสบายดุจเซียน สูญเสียกลิ่นอายอันหมดจดงดงามเหนือโลกหล้า
นางไม่ยิ้มก็ได้ เพราะใบหน้าของนางไม่ได้อ่อนหวาน กลับมีมุมปากที่ตกลงตามธรรมชาติ เมื่อใดที่สูญเสียรอยยิ้ม ก็จะดูแก้มตอบ โครงหน้าชัดเจน ประกอบกับรูปร่างของนางที่สูงโปร่งและผอมบาง ภาพรวมจึงให้ความรู้สึกอมทุกข์และดื้อรั้น
บนโลกนี้ไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์แบบ มีเพียงภาพลวงตาที่สมบูรณ์แบบเท่านั้น
ทุกสิ่งล้วนมีราคาที่ต้องจ่าย
"ที่ข้ามาครั้งนี้ ก็เพื่อมาเป็นเพื่อนปรมาจารย์ของเจ้าและอาจารย์ป้าของเจ้า" เทพธิดาวั่งซูดึงมือนางมาเบาๆ นั่งลงพูดคุยด้วยกัน สนิทสนมเป็นกันเองราวกับปฏิบัติต่อบุตรสาว
เมี่ยวเยียนประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านปรมาจารย์มาด้วยตัวเองเลยหรือเจ้าคะ? พรุ่งนี้ศิษย์จะไปเยี่ยมเยียนท่าน?"
"ไม่ต้องหรอก ในวันทดสอบฉิน ย่อมได้พบกันเอง" รอยยิ้มของเทพธิดาวั่งซูจางลงเล็กน้อย "หลังจากอาจารย์ป้าของเจ้าออกจากด่านกักตนในครั้งนี้ ก็อยากรับศิษย์สักคน จึงมาดูการทดสอบฉิน ว่าจะมีต้นกล้าที่เหมาะสมหรือไม่ ปรมาจารย์ของเจ้าก็มาเป็นเพื่อนนาง"
ปรมาจารย์ของเมี่ยวเยียนก็คือเซียนฉิน
เซียนฉินเคยรับศิษย์สืบทอดสายตรงสองคน ดังนั้นเทพธิดาวั่งซูจึงยังมีศิษย์พี่หญิงอีกคนหนึ่ง หากนับตามลำดับอาวุโส ก็คืออาจารย์ป้าของเมี่ยวเยียน
ทว่าศิษย์ทั้งสองคนนี้มีนิสัยเข้ากันไม่ได้ ความสัมพันธ์จึงเย็นชา
เมื่อเซียนฉินอายุมากขึ้น ก็ค่อยๆ ลดการก้าวก่ายเรื่องราวต่างๆ ของสำนักเซียนอินลง ทั้งสองยิ่งมีท่าทีพร้อมจะปะทะกันทุกเมื่อ
ภายในสำนักเซียนอินเองก็แบ่งออกเป็นสองฝ่าย
เมี่ยวเยียนรู้ดีว่า อาจารย์เชื่อมาตลอดว่าการได้รับการสืบทอดจากเซียนฉิน คือวาสนาในการเลื่อนระดับสู่ขั้นฮว่าเสินของตน
ครั้งนี้ปรมาจารย์มาเป็นเพื่อนอาจารย์ป้าเพื่อรับศิษย์ด้วยตัวเอง ดูเหมือนจะลำเอียงไปทางอาจารย์ป้า อาจารย์ต้องไม่พอใจแน่
"ก่อนหน้านี้อาจารย์ให้เจ้าเตรียมเพลงไว้หนึ่งเพลง เพื่อบรรเลงหลังจากการทดสอบฉินจบลง เจ้าเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?" เทพธิดาวั่งซูถาม
"ศิษย์จะพยายามให้ดีที่สุดเจ้าค่ะ" เมี่ยวเยียนตอบอย่างระมัดระวัง
"ไม่ใช่พยายามให้ดีที่สุด" เทพธิดาวั่งซูจ้องมองนางเขม็ง "ต้องทุ่มเทสุดกำลัง ทุ่มเทสุดกำลัง!"
ไม่ว่าจะเป็นสถานที่ใด ตราบใดที่เมี่ยวเยียนบรรเลงฉิน ผู้คนก็จะจดจำได้เพียงเมี่ยวเยียน และไม่มีความประทับใจใดๆ ต่อผู้บรรเลงคนอื่นเลย
แสงริบหรี่เท่าเมล็ดข้าว จะไปแข่งประกายกับไข่มุกเม็ดงามได้อย่างไร?
วั่งซูคิดในใจ เมื่อถึงงานทดสอบฉิน ทุกคนถูกเมี่ยวเยียนข่มจนมิด ศิษย์พี่ ท่านยังจะรับศิษย์คนใดได้อีก?
"ศิษย์จะต้องทุ่มเทสุดกำลังอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"
เทพธิดาวั่งซูกล่าว "หากศิษย์พี่ของข้ามีศิษย์สืบทอดสายตรง ตามธรรมเนียมของสำนัก ศิษย์ของนางจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ในรุ่นของพวกเจ้า วันหน้าหากเจ้าพบคนผู้นั้น ต่อให้ตบะของนางจะต่ำกว่าเจ้า อายุจะน้อยกว่าเจ้า เจ้าก็ต้องเรียกขานว่า 'ศิษย์พี่ใหญ่'"
เมี่ยวเยียนพลันกระจ่างแจ้ง ท้ายที่สุดนางก็เก่งกาจที่สุดในการคาดเดาความในใจของอาจารย์
ดังนั้นนางจึงกล่าวว่า "ข้าไม่ต้องการศิษย์พี่ใหญ่เจ้าค่ะ"
เทพธิดาวั่งซูพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "สำนักเซียนอินมีเมี่ยวเยียนได้เพียงคนเดียว แวดวงผู้บำเพ็ญเพียรก็มีเมี่ยวเยียนได้เพียงคนเดียว เอาล่ะ เจ้าเตรียมเพลงอะไรไว้ รีบบรรเลงให้อาจารย์ฟังสักเพลงเถิด"
