ยามค่ำคืน
เม็ดฝนสาดซัดลงมาอย่างหนาแน่น
รถลากกางหลังคากันฝน วิ่งฝ่าสายฝนอย่างบ้าคลั่ง
รองเท้าเหยียบย่ำลงในแอ่งน้ำฝน เสียงดังแฉะ! แฉะ!
พวกคุนชีวิตบัดซบตัดสินใจถอดรองเท้า เดินเท้าเปล่า คุ้มกันตู้หย่งเซี่ยววิ่งฝ่าไป
เหวินหัวโตและจวีฟันเหยินทั้งสองคนก็เปียกปอนเป็นลูกหมาตกน้ำไปนานแล้ว
โดยเฉพาะจวีฟันเหยิน เมื่อครู่ฉากของเฉียงหน้าบากแทบจะทำเขาฉี่ราด ทนไม่ไหวต้องหันไปมองเหวินหัวโตที่อยู่ข้างๆ
เหวินหัวโตเม้มริมฝีปาก เช็ดน้ำฝน ไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย
จวีฟันเหยินโอดครวญอย่างหนัก รู้อย่างนี้เขาคงไม่เลื่อนขั้น เป็นตำรวจในเครื่องแบบก็ดีอยู่แล้ว อย่างน้อยก็ไม่ต้องเสี่ยงชีวิต
"พระโพธิสัตว์คุ้มครอง หวังว่าข้างหน้าจะไม่มีเรื่องอะไรนะ!" จวีฟันเหยินเริ่มสวดมนต์อ้อนวอนสิ่งศักดิ์สิทธิ์
"ขอสิ่งศักดิ์สิทธิ์ไปก็เปล่าประโยชน์!" เหวินหัวโตยื่นมีดแตงโมให้เขา "พึ่งเจ้านี่ดีกว่า!"
จวีฟันเหยินกัดฟัน "พวกเรามีปืน ทำไมถึงไม่ใช้ล่ะ?"
"นายว่าไงล่ะ?" เหวินหัวโตมองเขาเหมือนมองคนบ้า "เข้าใจกฎยุทธภพไหม นี่เรียกว่าฝ่าด่าน! ตอนนี้สถานะของพวกเราไม่ใช่ตำรวจ ก็เหมือนกับพวกนักเลงเหล่านั้น ต้องพึ่งพาฝีมือที่แท้จริงฝ่าไปให้ได้! การยิงปืนไม่เพียงแต่เสียหน้า แต่ยังจะถูกยุทธภพเยาะเย้ย วันหน้าอย่าว่าแต่คุมถนนนาธานเลย ต่อให้เฝ้าห้องน้ำ ก็ไม่มีส่วนของนายหรอก!"
เหตุผลเหล่านี้จริงๆ แล้วจวีฟันเหยินก็เข้าใจ แต่เขาก็แค่กลัวตาย!
"ส่งปืนมาให้ฉัน!"
"ทำไมล่ะ?"
"กลัวนายจะทนไม่ไหว!"
เหวินหัวโตไม่พูดพร่ำทำเพลง ยึดปืนประจำกายของจวีฟันเหยินไป
จริงๆ แล้วเหวินหัวโตก็กลัวตาย แต่เขาไม่มีทางเลือก ใครใช้ให้ตู้หย่งเซี่ยวเป็นลูกพี่เขาล่ะ?!
"ฉันจะไม่ยิงปืน คืนปืนให้ฉันเถอะนะ?" จวีฟันเหยินไม่มีปืน ยิ่งรู้สึกไม่ปลอดภัย จึงร้องขอความเห็นใจจากเหวินหัวโต
"ไม่มีโอกาสแล้ว!" เหวินหัวโตมองไปข้างหน้า "ด่านที่สองโผล่มาแล้ว!"
จวีฟันเหยินรีบมองไปข้างหน้า ก็เห็นชายตาเดียวคนหนึ่งพากองกำลังมาขวางอยู่เบื้องหน้า
ไม่มีคำพูดไร้สาระใดๆ ทั้งสิ้น!
ครั้งนี้ก็ไม่มีคนจากสือเสียเว่ยมาช่วยด้วย!
คนของสำนักหงอี้ไห่ที่คันไม้คันมือมานานไม่รอให้คุนชีวิตบัดซบสั่งการ พุ่งตรงเข้าไปปะทะกับชายตาเดียวทันที
คุนชีวิตบัดซบก็ไม่ได้ห้ามปราม การต่อสู้ก็ต้องการความกล้าหาญนี่แหละ!
"ค่ายกลรูปนกนางแอ่น คุ้มกันสารวัตรตู้พุ่งไปข้างหน้า!" คุนชีวิตบัดซบชูมีดดาบขึ้น สั่งการ
รถลากทั้งสิบสามคันจัดรูปขบวนเป็นรูปนกนางแอ่นทันที แล้ววิ่งฝ่าไปต่อ
"คิดจะหนีงั้นเหรอ? ถามตงตาเดียวคนนี้ก่อนสิ!"
ชายตาเดียวฟันลูกศิษย์สำนักหงอี้ไห่ล้มไปหลายคน บุกฝ่าเข้ามาตวาดใส่ตู้หย่งเซี่ยว
คุนชีวิตบัดซบพุ่งเข้าไปรับหน้าทันที "ตงตาเดียวเหรอ? ให้ปู่คนนี้มาเจอกับแกหน่อยเถอะ!"
ฝนตกหนักเทกระหน่ำ
คุนชีวิตบัดซบและตงตาเดียวเข้าปะทะกัน!
เสียงฝน
เสียงมีด
ดังก้องกังวาน!
……
ตู้หย่งเซี่ยวนั่งรถลากมุ่งหน้าต่อไป คนที่คอยคุ้มกันซ้ายขวาของเขาก็น้อยลงเรื่อยๆ
รถลากสิบสามคันกลายเป็นห้าคันอย่างรวดเร็ว
เหวินหัวโตและจวีฟันเหยินรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ที่น่าสมเพชที่สุดคือจวีฟันเหยิน โดนฟันเข้าที่ก้นไปหนึ่งดาบ โชคดีที่เนื้อก้นเขาหนา จึงทนรับไว้ได้
ทั้งสองคนไม่กล้าปะทะกับพวกตงตาเดียวแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน จึงวิ่งตามตู้หย่งเซี่ยวไปท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก
ระยะทางเพียงหนึ่งกิโลเมตร
พวกเขากลับเหนื่อยแทบขาดใจ
"อีกสามร้อยเมตร ใกล้จะถึงแล้ว!" เหวินหัวโตพูดกับจวีฟันเหยิน
จวีฟันเหยินมือข้างหนึ่งกุมก้น มืออีกข้างกำมีดแตงโม วิ่งกะโผลกกะเผลก "ใกล้จะถึงแล้วจริงๆ เหรอ? พระโพธิสัตว์คุ้มครอง! พระพุทธองค์คุ้มครอง! พ่อที่ตายไปแล้วคุ้มครอง! แม่ที่แต่งงานใหม่คุ้มครองด้วย! ฮือๆๆ!"
ตู้หย่งเซี่ยวมองผ่านม่านฝน เห็นภัตตาคารจินอวี้ที่อยู่ห่างออกไปสามร้อยเมตรอย่างเลือนราง!
"ในที่สุดก็ถึงสักที!" เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก มือที่จับราวรถลากทั้งสองข้างแน่นค่อยๆ ผ่อนคลายลง
จะบอกว่าเขาไม่กลัว นั่นก็คงโกหก
เขาก็เป็นคน เป็นคนที่มีเลือดเนื้อ เดินทางมาตลอดสาย เห็นคนมากมายล้มลงไปกองกับพื้นขนาดนั้น จะไม่กลัวได้อย่างไร?
ขอเพียงเดินไปอีกสามร้อยเมตร เขาก็จะเป็นผู้ชนะ!
บรรดาลูกพี่ใหญ่แห่งถนนนาธานกำลังรออยู่ที่ภัตตาคารจินอวี้แห่งนั้น วินาทีที่เขาปรากฏตัว จะต้องสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งงานอย่างแน่นอน
ตู้หย่งเซี่ยวเริ่มตื่นเต้นขึ้นมา
แต่ไม่นาน ความตื่นเต้นก็ค่อยๆ หดหายไป
เบื้องหน้ามี “วัว” ตัวหนึ่งขวางทางอยู่
พูดให้ถูกก็คือ นั่นเป็นคน คนที่ตัวใหญ่โตล่ำสันราวกับวัว!
หนิวซินเจี้ยถือขวานเบิกภูเขา ยืนถ่างขาขวางทางอยู่อย่างนั้น ประหนึ่งชายฉกรรจ์คนเดียวยันด่าน หมื่นคนก็มิอาจฝ่าไปได้!
ด้านหลังของเขามีลูกน้องสิบห้าคนยืนอยู่ แต่ละคนล้วนมีท่าทีหยิ่งผยองและโอหัง
คนของสำนักหงอี้ไห่พากันสะดุ้งตื่นตัว
เมื่อคุนชีวิตบัดซบไม่อยู่ พวกเขาก็ขาดเสาหลัก
ท้ายที่สุดเฉียงกุลีก็กัดฟัน ตะโกนลั่น “พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไป ส่งสารวัตรตู้ไปที่ภัตตาคารจินอวี้!”
“ช่วงสุดท้ายแล้ว! ลุยเลย!”
รถลากทั้งสามคันพุ่งเข้าใส่หนิวซินเจี้ยพร้อมกัน
หนิวซินเจี้ยฉีกยิ้มกว้าง พ่นลมหายใจออกทางจมูก เงื้อขวานยักษ์ขึ้น
ตู้ม!
รถลากทั้งสามคันรวมถึงคนก็ปลิวลอยออกไปพร้อมกัน!
โครมคราม กลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้น!
หนิวซินเจี้ยแกว่งขวานเบิกภูเขา เอาพาดไว้บนบ่า “อ่อนแอ อ่อนแอเกินไปแล้ว! พวกแกมันพวกกระจอก ไม่มีใครพอจะสู้ได้เลยหรือไง?”
กำเริบเสิบสาน!
โอหัง!
ไม่เห็นหัวใคร!
ตู้หย่งเซี่ยวหรี่ตาลง เผชิญหน้ากับคนแข็งแกร่งปานนี้ โชคดีที่เขาซ่อนไพ่ตายเอาไว้
“พี่ ถึงตาผมออกโรงแล้วใช่ไหม?” น้องชายตู้หย่งซุ่นกัดขาหมู เดินออกมาจากด้านหลังรถลาก
ตู้หย่งเซี่ยวมองน้องชายแวบหนึ่ง “กินอิ่มหรือยัง?”
ตู้หย่งซุ่นยิ้มซื่อๆ จับขาหมูกัดกินคำโตๆ ดังกร้วมๆ โยนกระดูกทิ้ง แล้วค่อยเลียนิ้วตัวเอง “เมื่อกี้ยังไม่อิ่ม ตอนนี้อิ่มแล้ว”
ตู้หย่งเซี่ยวพยักหน้า หันไปมองหนิวซินเจี้ย
ตู้หย่งซุ่นฉีกยิ้ม “เขาขวางทางพี่ ผมจะย้ายเขาออกไปเอง!”
พูดไปตู้หย่งซุ่นก็เรอออกมาด้วยความอิ่ม เดินฝ่าสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนักตรงไปหาหนิวซินเจี้ย
หนึ่งก้าว สองก้าว ไม่นานก็เดินไปถึงตรงหน้าหนิวซินเจี้ย
ตู้หย่งซุ่นโบกมือ พูดกับหนิวซินเจี้ยว่า “พี่เบิ้ม นายขวางทางอยู่ หลบไปก่อน!”
“แกเป็นตัวอะไรเนี่ย?” หนิวซินเจี้ยทำหน้าเหยียดหยาม
“ฉันไม่ใช่ตัวอะไร ฉันชื่อตู้หย่งซุ่น” ตู้หย่งซุ่นพูดจบ ก็ชี้ไปที่ตู้หย่งเซี่ยวซึ่งอยู่ด้านหลัง “เขาคือพี่ชายฉัน”
หนิวซินเจี้ยแสยะยิ้มเหี้ยม “ที่แท้แกก็คือน้องชายมัน พอดีเลย! สับแกเสร็จ ฉันจะเอาพี่ชายแกไปห่อเกี๊ยวต่อ!”
ตู้หย่งซุ่นส่ายหน้า “พี่ชายฉันไม่ชอบกินเกี๊ยว ทุกครั้งเขาจะยกให้ฉันกินตลอด!”
หนิวซินเจี้ยเบิกตากว้าง ไอนี่มันไอ้โง่นี่หว่า! ช่างเถอะ โง่ก็ฟันไม่เลี้ยง! ว่าแล้วก็เงื้อขวานเบิกภูเขาฟันฉับลงไปที่ตู้หย่งซุ่น!
ตู้หย่งเซี่ยวนั่งอยู่บนรถลาก มือจับปืนพกประจำกาย หากน้องชายตกอยู่ในอันตราย เขาไม่สนกฎเกณฑ์บ้าบออะไรทั้งนั้น เขาจะยิงวัวตัวนี้ให้ตายคาที่
ทุกคนจ้องมองหนิวซินเจี้ยที่ฟันขวานใส่ตู้หย่งซุ่น
เปรี้ยง!
สายฟ้าแลบแปลบปลาบผ่าลงมา
พอมองอีกที ตู้หย่งซุ่นก็คว้าจับขวานเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ จับเอาไว้อย่างนั้นอย่างง่ายดายสบายๆ
หนิวซินเจี้ยหน้าแดงก่ำ ออกแรงกดลงไปสุดชีวิต แต่ขวานกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
“พี่เบิ้ม นายหนักเท่าไหร่เหรอ? ตอนฉันอยู่ที่ท่าเรือฉันแบกกระสอบได้ตั้งห้าใบ มากสุดก็แปดใบเลยนะ!” ตู้หย่งซุ่นพูด “นายแบกได้กี่ใบเหรอ?”
พูดไป มืออีกข้างของตู้หย่งซุ่นก็กดทาบลงบนไหล่ซ้ายของหนิวซินเจี้ย แล้วค่อยๆ กดลงไปอย่างนั้น
กร๊อบ!
กระดูกสะบักแตกหัก!
ภายใต้พละกำลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ หนิวซินเจี้ยก็ค่อยๆ คุกเข่าลง! คุกเข่าท่ามกลางสายฝน! คุกเข่าท่ามกลางความอัปยศอดสู!
ทุกคนถึงกับตกตะลึงกับภาพตรงหน้า
พวกลูกน้องด้านหลังของหนิวซินเจี้ยยิ่งเบิกตาโพลงจนแทบจะถลนออกมา
ท่ามกลางพายุฝนกระหน่ำ
ตู้หย่งซุ่นหันขวับไปฉีกยิ้มซื่อๆ ให้ตู้หย่งเซี่ยว พูดว่า “พี่ ไปได้แล้ว!”
