“กิมย้ง?” หยางเหวินตงมองอย่างตั้งใจ เมื่อเห็นคนที่อยู่ไกลออกไปคนนั้น หน้าตาก็คล้ายกับกิมย้งในความทรงจำเมื่อชาติที่แล้วของเขาตอนแก่ทีเดียว เขาหันไปมอง "คุณหลี่" ข้างกายแล้วถามว่า
“คุณหลี่ก็ชอบอ่านนิยายของกิมย้งด้วยหรือครับ?”
“จะว่าไปก็ไม่ได้ถึงกับชอบมากขนาดนั้นหรอก” หลี่เจียเฉิงหยุดไปสักพักแล้วพูดว่า “แค่เวลาว่างๆ ไม่มีอะไรทำก็อ่านเล่นๆ ไปบ้าง นิยายเขาก็ถือว่าสนุกดี แล้วคุณหยางล่ะ? อ่านเหมือนกันรึเปล่า?”
“ก็อ่านครับ ผมก็เหมือนคุณหลี่นั่นแหละ” หยางเหวินตงยิ้มตอบ
สำหรับเขาซึ่งมาจากอนาคตแล้ว ในยุคนี้ความบันเทิงมันยังมีไม่มาก ช่องโทรทัศน์ของลี่เต๋อ ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจนัก แถมเพิ่งจะตั้งสถานีไม่นาน รายการส่วนมากก็ยังต้องนำเข้าจากฝั่งยุโรปและอเมริกา และยังเป็นภาษาอังกฤษอีกต่างหาก
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว นิยายยังถือเป็นรูปแบบความบันเทิงที่เขารับได้ง่ายที่สุด โดยเฉพาะฝีมือการเขียนของกิมย้งที่ยอดเยี่ยมและสนุก แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องราวอยู่แล้ว แต่บางครั้งก็ยังอ่านได้อย่างเพลิดเพลินอยู่ดี
หลี่เจียเฉิงพูดต่อ “เดิมทีก็ว่าดีอยู่หรอกนะ แต่ตอนที่เป็นบทของเซียวเหล่งนึ่งนั่นน่ะ กลับทำให้หมดอารมณ์เลย”
หยางเหวินตงหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “นักเขียนน่ะครับ โดยเฉพาะพวกนักเขียนใหญ่ๆ มักจะชอบสร้างอะไรที่ขัดกับรสนิยมของคนทั่วไปขึ้นมา อาจจะเพื่อให้ตัวเองดูแตกต่างจากคนธรรมดาก็ได้”
“ก็อาจจะนะ” หลี่เจียเฉิงหัวเราะพลางพูด “แต่เขาก็แค่คนเขียนนิยายนั่นแหละ จริงๆ แล้วไม่ควรได้มางานนี้ด้วยซ้ำ แต่เพราะว่าเขาเปิดหนังสือพิมพ์หนึ่งฉบับขึ้นมา
ถึงจะยังไม่ใหญ่โตนัก แต่ด้วยชื่อเสียงในหมู่ประชาชนฮ่องกง ก็อาจจะมีอนาคตได้นะ”
“อืม คนของธนาคารเลี่ยวชงเหิง ก็ถือว่ามีสายตาเฉียบทีเดียว” หยางเหวินตงยิ้มตอบ
พอวันหนึ่งนิยายของกิมย้งได้ถูกนำไปสร้างเป็นละครโทรทัศน์ ชื่อเสียงของเขาก็จะยิ่งพุ่งขึ้นเป็นร้อยเท่า
หลี่เจียเฉิงพูดต่อ “ตรงนั้นก็มีอีกไม่กี่คน...”
เขาแนะนำให้รู้จักกับอีกหลายคน พอเวลาผ่านไปพักหนึ่ง เขาก็ขอตัวลากลับ
หยางเหวินตงพูด “ขอบคุณมากครับคุณหลี่”
“ไม่เป็นไร” หลี่เจียเฉิงยิ้มพลางตอบ “ช่วยนิดหน่อยเอง ไม่ถือว่าเป็นอะไรใหญ่โตหรอก”
“ครับ” หยางเหวินตงพยักหน้าเข้าใจดีว่า คนอย่างหลี่เจียเฉิงย่อมมีจุดมุ่งหมายในการคบหาคนที่มีศักยภาพในอนาคต หรือไม่ก็คนที่มีอิทธิพลในปัจจุบัน
นี่ก็เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ คนที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่มักจะคบหาผู้คนอย่างกว้างขวาง แม้จะเป็นเพียงแค่คนรู้จักผ่านๆ แต่จำนวนก็ต้องมากพอ เพราะหากมีเหตุจำเป็นอะไรขึ้นมาในอนาคต จะได้ไม่ใช่แค่คนแปลกหน้า
หลังจากที่หลี่เจียเฉิงจากไป หยางเหวินตงมองไปรอบๆ ห้องจัดเลี้ยง ตอนนี้เขากลายเป็นคนดังในงานไปแล้ว คนที่เขาเคยทักทายเมื่อตอนต้นงานก็เริ่มแนะนำตัวเขาให้คนอื่นๆ รู้จัก
หลังจากนั้น ก็มีคนจำนวนไม่น้อยเข้ามาทักทาย เขาก็ตอบรับอย่างสุภาพไปตามมารยาท
เวลาผ่านไป เขาจึงเดินออกมานอกระเบียง
“คุณหยาง” บนระเบียงมีคนหนึ่งทักเขา เป็นคนที่เพิ่งรู้จักกันเมื่อสักครู่
“คุณฉิน สวัสดีครับ” หยางเหวินตงตอบกลับอย่างสุภาพ แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรมาก หลังจากคุยกันพอหอมปากหอมคอ เขาก็เห็นกิมย้งเดินออกมาที่ระเบียงเช่นกัน
พอเห็นโดยบังเอิญ เขาก็เดินเข้าไปสองสามก้าวแล้วกล่าวว่า
“สวัสดีครับ คุณกิม”
กิมย้งเห็นชายหนุ่มตรงหน้า ก็ดูแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ทักทายอย่างสุภาพว่า
“สวัสดีครับ คุณคือ...?”
หยางเหวินตงตอบว่า
“ผมชื่อหยางเหวินตง เป็นประธานบริษัทฉางซิงอินดัสทรี เรากับหนังสือพิมพ์หมิงเป้า ของคุณก็เคยมีความร่วมมือกันใช่ไหมครับ?”
“หยางเหวินตง? คุณคือ...”
สายตาของกิมย้งเปลี่ยนไปทันที “เจ้าพ่อโพสต์อิท นั่นเอง?”
“ครับผม” หยางเหวินตงยิ้มตอบ ชื่อเสียงของ "เจ้าพ่อโพสต์อิท" ดังระเบิดทั่วเกาะฮ่องกงแล้ว คนที่อ่านออกเขียนได้ หรือแม้แต่คนที่มีคนใกล้ตัวอ่านหนังสือได้ ต่างก็รู้จักเขาทั้งนั้น
กิมย้งยกนิ้วโป้งให้แล้วพูด
“ยอดเยี่ยมจริงๆ หนุ่มแน่นแต่กลับประสบความสำเร็จในฮ่องกงได้ถึงขนาดนี้ ต้องยอมรับเลยว่าน่าทึ่งมาก”
“ถูกบังคับด้วยชีวิตน่ะครับ” หยางเหวินตงหัวเราะ
“ก็เหมือนกับหยางกั๋วในนิยายของคุณนั่นแหละ ถ้าไม่เรียนรู้วิชาที่เก่งกว่านี้ก็จะถูกรังแก เพื่อจะอยู่รอดก็เลยต้องสู้สุดชีวิต”
“ฮ่าๆๆ” กิมย้งหัวเราะเบาๆ “คุณหยางนี่เป็นคนแรกเลยนะที่เปรียบเทียบตัวเองกับหยางกั๋ว คนที่ผมรู้จักส่วนมากกลับชอบกัวจิ้งกัน พวกเขาไม่ค่อยชอบหยางกั๋วเสียด้วยซ้ำ”
“ผมค่อนข้างชอบนะครับ รสนิยมของแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน”
หยางเหวินตงหยุดไปนิดแล้วพูดต่อ
“ในเมื่อวันนี้ได้เจอคุณ ผมก็อยากจะพูดคุยเรื่องการร่วมมือทางธุรกิจกับหมิงเป้าให้ชัดเจนสักหน่อย”
นี่แหละคือจุดประสงค์หลักของเขา แม้ว่ากิมย้งจะมีชื่อเสียงมากในอนาคต แต่ในตอนนี้ อาจจะยังสู้ชื่อเสียงของเขาเองในปัจจุบันที่สื่อเพิ่งพูดถึงไม่ได้
อิทธิพลนั้นแทบเทียบกันไม่ติด
นักธุรกิจที่มีศักยภาพจริงๆ ส่วนใหญ่ก็ไม่สนใจนักเขียนนิยายแบบกิมย้งหรอก
กิมย้งจึงถามด้วยความสงสัยว่า
“ร่วมมือยังไง? จะลงโฆษณาในหมิงเป้าเหรอ?”
เขาเองก็รู้ว่าหมิงเป้าเคยมีความร่วมมือกับบริษัทฉางซิงอินดัสทรี มาก่อน
หยางเหวินตงตอบว่า
“ใช่ครับ นั่นเป็นส่วนหนึ่ง ผมหวังว่าจะได้ลงโฆษณาสินค้าของบริษัทกับหมิงเป้าในระยะยาว โดยเฉพาะตำแหน่งดีๆ อย่างเช่นหน้าปก หรือใกล้ๆ หน้านิยายของคุณ”
กิมย้งพยักหน้า
“เรื่องนั้นไม่มีปัญหา ถ้าคุณสามารถลงโฆษณากับเราบ่อยๆ ผมก็สามารถให้ราคาส่วนลดได้ ถือว่าเป็นผลดีกับทั้งสองฝ่าย”
“เยี่ยมครับ” หยางเหวินตงยิ้ม จากนั้นก็พูดต่อ
“อีกเรื่องคือ ผมอยากลงทุนในหมิงเป้าครับ”
“ลงทุนในหมิงเป้า?” กิมย้งชะงักไปนิด แล้วส่ายหัว
“ขอโทษด้วยครับคุณหยาง แม้สถานะการเงินของหมิงเป้าตอนนี้จะไม่ได้ดีนัก แต่ก็ยังไม่จำเป็นต้องรับเงินลงทุน”
หยางเหวินตงพูดว่า
“หนังสือพิมพ์ก็อาจจะไม่ได้ต้องการเงินทุนมากก็จริง แต่ถ้ามีเงินมากขึ้น การเติบโตก็จะเร็วขึ้นนะครับ
ทุกวันนี้ในฮ่องกงมีหนังสือพิมพ์มากมาย ต่อให้คุณมีนิยายของคุณคอยสนับสนุน ก็ใช่ว่าจะสามารถโดดเด่นออกมาได้ง่ายๆ ไม่เช่นนั้น ซินว่านเป้า กับฮ่องกงชางเป้า ก็คงกลายเป็นหนังสือพิมพ์อันดับหนึ่งของฮ่องกงไปนานแล้ว”
หนังสือพิมพ์ซินหว่านเป้าและหนังสือพิมพ์ฮ่องกงซังเป้า คือสถานที่ที่ “กิมย้ง” เคยเขียนนวนิยายก่อนจะเริ่มต้นสร้างกิจการของตนเอง ทั้งสองสำนักข่าวนี้ก็ถือว่ามีขนาดไม่น้อย แต่ก็ไม่ได้เติบโตขึ้นอย่างมหาศาลเพียงเพราะนวนิยายของกิมย้ง
กิมย้งหัวเราะแล้วพูดว่า:
"คำพูดเดียวกันนี้ ผมเองก็สามารถพูดกลับได้เหมือนกัน คุณหยาง แม้กระทั่งหนังสือพิมพ์ฮ่องกงซังเป้า เมื่อมีนิยายของผม ก็ไม่ได้มีความก้าวหน้าอะไรยิ่งใหญ่นัก ถ้าอย่างนั้น 'หมิงเป้า' ต่อให้ได้รับเงินลงทุนจากคุณ ก็อาจจะไม่เกิดประโยชน์อะไรมากมายหรอกใช่ไหม?”
“ก็มีเหตุผลอยู่นะ” หยางเหวินตงพยักหน้าพูด “อย่างนั้นก็คือไม่มีโอกาสแล้วสินะ?”
กิมย้งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า:
“ตอนนี้หมิงเป้ายังไม่คิดจะพิจารณาเรื่องนี้ แต่ถ้าหากในอนาคตมีความจำเป็น เราค่อยพูดคุยกันใหม่ ดีไหม?”
“ตกลง” หยางเหวินตงก็พยักหน้าตอบไปตามนั้น คำพูดแบบนี้ จริง ๆ แล้วก็ไม่ได้ถึงขั้นเป็นสัญญาอะไร แค่เป็นการเก็บไว้เป็นมารยาททางธุรกิจเท่านั้น
ในแวดวงธุรกิจ ไม่ค่อยมีใครพูดแบบฟันธง 100% เพราะถ้าอนาคตเปลี่ยนไป ก็อาจกลายเป็นการสร้างศัตรูทางอ้อมได้
กิมย้งถามว่า:
“คุณหยางทำไมถึงอยากลงทุนในหมิงเป้า?”
หยางเหวินตงยิ้มและตอบว่า:
“ผมเชื่อในอนาคตของคุณกิม ผมเชื่อว่าในมือของคุณ หมิงเป้าจะต้องเติบโตได้ดีแน่นอน”
กิมย้งถามต่อว่า:
“คุณหยาง อยากลงทุนในหมิงเป้า ไม่น่าจะเพราะเหตุผลทางเศรษฐกิจใช่ไหม? รายได้จากหนังสือพิมพ์มันน้อยมาก สำหรับฐานะของคุณตอนนี้ ไม่น่าจะให้ความสนใจใช่ไหม?”
“พูดแบบนั้นก็ถูก” หยางเหวินตงพยักหน้าตอบ
อย่าว่าแต่หนังสือพิมพ์เลย แม้แต่ทีวีบีที่ก่อตั้งขึ้นไม่กี่ปีให้หลัง รายได้ก็ยังถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับธุรกิจโพสต์อิท หรืออสังหาริมทรัพย์ในอนาคต หากมองจากมุมมองด้านเศรษฐกิจ ก็แทบไม่ติดอันดับด้วยซ้ำ
แต่สื่อมวลชน จุดแข็งของมันไม่เคยอยู่ที่เงินที่หามาได้ แต่เป็น “อิทธิพล” ยกตัวอย่างง่าย ๆ อย่างในโลกอดีต รูปปั้นเทพีเสรีภาพก็ยังเต็มไปด้วยหนวดปลาหมึก
กิมย้งหัวเราะแล้วพูดว่า:
“ความคิดของคุณหยางก็ถูกต้อง เพราะถ้ามองแบบนั้น ยิ่งไม่ควรคิดจะเข้ามาถือหุ้นในหมิงเป้า เพราะแม้จะถือหุ้น คุณก็ไม่สามารถมีอิทธิพลต่อหมิงเป้าได้ จุดนี้ผมขอพูดตรง ๆ เลย จะได้ไม่เกิดความเข้าใจผิดในอนาคต แน่นอน ถ้าในอนาคตคุณหยางยังอยากถือหุ้น แต่ไม่เข้ามาแทรกแซงการบริหาร อาจพอมีโอกาสให้พิจารณาได้”
“โอเค ผมเข้าใจแล้ว” หยางเหวินตงพยักหน้า
ในประวัติศาสตร์จริง ๆ กิมย้งเองก็มีอำนาจควบคุมหมิงเป้าอย่างเบ็ดเสร็จ ต่อให้มีการดึงผู้ถือหุ้นใหม่เข้ามาในภายหลังก็ไม่เปลี่ยนแปลง
การลงทุนแบบนั้นจึงไม่มีความหมายอะไร จะให้ไปแย่งชิงหุ้นในภายหลังคงไม่เหมาะ
หมิงเป้าจะประสบความสำเร็จได้ ในช่วง 20 ปีแรกก็เพราะกิมย้ง ถ้าขาดเขาไป มันก็แค่หนังสือพิมพ์ธรรมดาฉบับหนึ่งเท่านั้น
กิมย้งยิ้มแล้วพูดว่า:
“จริง ๆ ด้วยฐานะของคุณหยาง ถ้าคิดจะทำหนังสือพิมพ์ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร ทั่วไปแค่ไม่กี่แสนก็พอแล้ว ตอนเริ่มต้น หมิงเป้าใช้ทุนเพียงแค่แสนเดียวเท่านั้น”
“จะตั้งหนังสือพิมพ์มันก็ง่ายแหละ แต่จะทำให้ดีนี่สิ มันยาก” หยางเหวินตงยิ้มแล้วพูด:
“อย่างที่ผมเพิ่งพูดไป ตอนนี้ในฮ่องกงมีหนังสือพิมพ์เยอะมาก การแข่งขันก็รุนแรงมาก ถ้าอยากเข้ามาในตลาด จะใช้แค่เงินซื้อทางเข้าไปไม่ได้”
“หมิงเป้าทุกวันนี้พอจะไปได้ดี ก็เพราะนิยายของคุณกิม นั่นแหละ ที่ดึงดูดคนอ่าน ไม่อย่างนั้น จะประสบความสำเร็จได้ง่ายขนาดนี้เหรอ?”
บรรดามหาเศรษฐีในฮ่องกง ล้วนรู้ดีว่าสื่อมีประโยชน์อื่นมากมาย ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่การจะบริหารให้ดี ก็เป็นอีกเรื่อง
เรื่องพวกนี้ไม่มีทางลัด ต้องใช้ทั้งเงินและคนที่มีความสามารถ ต้องตามข่าวร้อนให้ทันถึงจะสร้างฐานผู้อ่านที่มั่นคงได้
แน่นอน จะซื้อกิจการที่มีอยู่แล้วก็ได้ แต่สำนักข่าวใหญ่ ๆ จริง ๆ มักจะไม่ขาย
กิมย้งพยักหน้า:
“ก็จริง หนังสือพิมพ์มันไม่ได้ทำง่าย ต่อให้เป็นหมิงเป้า ตอนนี้ก็ยังพึ่งแต่นิยายเป็นหลัก
ถ้าฉบับไหนไม่มีนิยาย ยอดขายก็แทบไม่มี และไม่มีโฆษณาเข้าด้วย นิยายหรือคอนเทนต์พิเศษอะไร ก็เป็นแค่ของเสริม ในระยะยาว สุดท้ายมันก็อยู่ที่คุณภาพข่าวและความเร็วในการรายงาน”
“ผมเห็นด้วย” หยางเหวินตงตอบ
กิมย้งยิ้มอีกครั้ง:
“แต่เงินก็ยังสำคัญอยู่ดี ถ้ามีเงินทุนและแนวทางที่ดี ก็พอจะสร้างหนังสือพิมพ์ขึ้นมาได้ แต่ถ้าจะให้ติดท็อปของฮ่องกง มันก็ยากมาก”
“นั่นแหละ” หยางเหวินตงพยักหน้า
กิมย้งหัวเราะ:
“ถ้าคุณหยางตั้งหนังสือพิมพ์ขึ้นมา ผมจะช่วยลงโฆษณาให้ที่หมิงเป้าแน่นอน”
“ขอบคุณมาก” หยางเหวินตงยิ้ม ไม่ได้มีการแข่งขันกันในตอนนี้ เพราะยังไม่ถึงจุดสูงสุด
กิมย้งมองไปที่ห้องจัดเลี้ยงด้านใน แล้วพูดว่า:
“คุณหยาง ได้เวลาแล้ว งานเลี้ยงกำลังจะเริ่ม เราเข้าไปกันเถอะ”
“ตกลง ไปด้วยกัน” หยางเหวินตงตอบ “เดี๋ยวเราคุยเรื่องนิยายต่อก็ได้ ผมชอบคำพูดของก๊วยเจ๋งมาก ‘ยอดแห่งผู้กล้า ย่อมทำเพื่อชาติและประชาชน’ มันสุดยอดจริง ๆ”
“ฮ่า ๆ ดีเลย” กิมย้งถอนหายใจ:
“ที่จริงประโยคนี้ ผมเขียนขึ้นโดยมีเหล่าฮีโร่ที่เคยต่อต้านญี่ปุ่นเป็นต้นแบบ พวกเขาทุกคนคือก๊วยเจ๋ง”
“จริงด้วย” หยางเหวินตงพยักหน้า ไม่ว่าจะเป็นนายพล ทหาร หรือชาวบ้าน ขอแค่ลุกขึ้นต่อต้านญี่ปุ่น ทุกคนก็ล้วนเป็น ‘ยอดแห่งผู้กล้า’
งานเลี้ยงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
กิจกรรมบนเวทีก็เป็นไปตามธรรมเนียม
ก่อนอื่น เลี่ยวลี่เหวินขึ้นเวที ในฐานะรุ่นน้อง กล่าวขอบคุณแขกจากวงการธุรกิจที่มาร่วมงาน
ต่อมาคือเลี่ยวเป่าซาน ขึ้นเวทีเพื่อเล่าถึงแผนอนาคตของธนาคารเลี่ยวชงเหิง พร้อมนำแบบจำลองตึกสำนักงานใหญ่แห่งใหม่มาแสดง
หยางเหวินตงก็แค่ฟังเฉย ๆ เพราะเขารู้ดีว่าอีกสองปีข้างหน้า ธนาคารนี้จะต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่
หลังจากตระกูลเลี่ยวพูดจาโอ้อวดเสร็จ ผู้คนก็เริ่มลงมือทานอาหาร บนเวทีก็มีการแสดงบันเทิงต่าง ๆ อย่างร้องเพลง เต้นรำ อะไรทำนองนั้น
แล้วจู่ ๆ หยางเหวินตงก็เห็นเงาร่างหนึ่งที่คุ้นเคย
