ยมทูตอู๋ฉางสามตนกับยมทูตอู๋ฉางหน้าอสรพิษนั้น ย่อมเป็นสวี่อิง หยวนเว่ยยาง เซียวป๋อ และหยวนชี ร่างกายของหยวนชีใหญ่โตเกินไป แม้จะจำแลงร่างเป็นยมทูตอู๋ฉางแล้ว แต่ชั่วชีวิตนี้มันเลื้อยคลานมาตั้งร้อยยี่สิบปี จึงมักรู้สึกว่าการลุกขึ้นยืนนั้นเคลื่อนไหวไม่สะดวก สู้เลื้อยไปตามพื้นดินไม่ได้เลย
ปรมาจารย์นั๋วเหล่านี้ปลอมตัวเป็นยมทูตอู๋ฉาง เข้ามาในแดนหยินเพื่อกอบโกยพลังหยาง ในเมื่อพวกเขาเข้ามาได้ ย่อมมีวิธีออกไป
ยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมผู้นั้นร่างสั่นเทา ถูกพวกเขาบีบบังคับให้นำทางอยู่ด้านหน้า พลางกล่าวเสียงสั่นว่า "พวกท่านทำแบบนี้ออกไปไม่ได้หรอก ระฆังใหญ่กับเจ้ายักษ์ใหญ่ที่อยู่ข้างหลังสะดุดตาเกินไป พอออกไปข้างนอกก็จะถูกสำนักของข้าจับได้ พวกเราต้องตายกันหมดแน่!"
สวี่อิงก็รู้ว่าคำพูดของเขาเป็นความจริง เมื่อครู่มีหลายคนที่ถูกกระชากหน้ากากออก แล้วก็ถูกพวกพ้องฆ่าตาย เห็นได้ชัดว่าการลักลอบเข้ามาในแดนหยินเพื่อกอบโกยพลังหยาง เป็นการกระทำอันเป็นความลับที่ไม่อาจบอกใครได้อย่างเด็ดขาด
สวี่อิงและคณะคิดจะไม่ให้เป็นที่สะดุดตาก็คงยาก หากออกไปทั้งอย่างนี้ จะต้องถูกพบเห็นอย่างแน่นอน
เซียวป๋อกล่าวอย่างโอหังว่า "สำนักในยุทธภพ ไม่น่าจะเก่งกาจอะไรนักหนา มีปรมาจารย์นั๋วขั้นสูงสักกี่คนกันเชียว พอออกไปแล้ว แค่บอกชื่อเสียงเรียงนามของตระกูลหยวนของข้าไป เกรงว่าท่านเจ้าสำนักของพวกเขายังต้องคุกเข่าต้อนรับด้วยซ้ำ"
สวี่อิงเอ่ยถามว่า "พวกเจ้าเป็นใคร?"
ยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมลังเลเล็กน้อย แต่ก็พูดความจริงออกมา "พวกเราคือสำนักชางอู๋แห่งเซียงหนาน ได้รับการไหว้วานจากผู้คน ให้เข้ามาในแดนหยินเพื่อรวบรวมพลังหยาง"
เซียวป๋อเชี่ยวชาญเรื่องราวในยุทธภพเป็นอย่างดี เมื่อได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวว่า "สำนักชางอู๋เป็นสำนักปรมาจารย์นั๋ว สำนักนี้ตั้งอยู่บนเขาจิ่วอี๋ ไม่ได้มีการสืบทอดวิชานั๋วที่ลึกล้ำอะไรนัก เป็นเพียงสำนักท้องถิ่นเล็กๆ เท่านั้น พวกเราไปที่นั่นได้เลย แค่บอกชื่อเสียงเรียงนามไปก็พอ"
หยวนเว่ยยางส่ายหน้าพลางกล่าว "เซียวป๋อ สำนักท้องถิ่นเล็กๆ จะมีหน้ากากยมทูตอู๋ฉางมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?"
การหลอมสร้างหน้ากากยมทูตอู๋ฉางแต่ละใบ จำเป็นต้องลงมาในแดนหยินเพื่อล่าสังหารยมทูตอู๋ฉางหนึ่งตน ครั้งนี้สำนักชางอู๋ระดมปรมาจารย์นั๋วมาถึงสองสามร้อยคน สวมหน้ากากสองสามร้อยใบ สำนักท้องถิ่นเล็กๆ ไม่มีทางมีกำลังทรัพย์และกำลังคนมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้ได้หรอก!
ยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเจือสะอื้น "หน้ากากยมทูตอู๋ฉางเหล่านี้ ถูกส่งมาจากเมืองหลวง ไม่ใช่ของสำนักชางอู๋ของพวกเรา! เป็นบุคคลใหญ่โตในเมืองหลวง ที่ให้พวกเราเข้ามาในแดนหยินเพื่อเก็บเกี่ยวพลังหยาง หากพวกเราไม่ทำตาม ก็จะถูกฆ่าล้างสำนัก!"
สวี่อิงกับหยวนเว่ยยางสบตากัน ในแววตาของทั้งสองล้วนฉายแววประหลาดใจ
บุคคลใหญ่โตในเมืองหลวงมาถึงเขาจิ่วอี๋แห่งหย่งโจว มาหาสำนักเล็กๆ อย่างสำนักชางอู๋ เพื่อให้ฝ่ายนั้นลงมาในแดนหยินแล้วกอบโกยพลังหยางจากร่างของพวกวิญญาณเด็กงั้นหรือ?
เรื่องนี้ ดูแปลกประหลาดไปเสียทุกจุด
ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังสวี่อิง "บุคคลใหญ่โตในเมืองหลวง ไฉนจึงมาหาพวกเจ้าเพื่อกอบโกยพลังหยางเล่า?"
สวี่อิงรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ หยวนเว่ยยางเองก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน เอ่ยเสียงเบาว่า "ปรมาจารย์ตระกูลโจวหรือ?"
สวี่อิงหันขวับไป ก็เห็นเด็กหนุ่มคิ้วขาวผู้หนึ่งมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ซึ่งก็คือโจวฉีอวิ๋น ปรมาจารย์แห่งตระกูลโจวนั่นเอง
หยวนเว่ยยางหันไปมอง เหงื่อเย็นเยียบก็ไหลพรากทันที
เซียวป๋อกำหมัดแน่น คิดในใจว่า 'ตาเฒ่าโจวตามมาถึงที่นี่แล้ว! ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะปกป้องคุณชายหนีไปให้ได้!'
ทว่าเขาก็รู้ดีว่า ต่อให้ต้องตาย เกรงว่าเขาก็คงปกป้องหยวนเว่ยยางไว้ไม่ได้!
ต่อหน้าปรมาจารย์ตระกูลโจว ชีวิตของเขาไม่มีค่าควรแก่การเสียสละเลยแม้แต่น้อย!
สวี่อิงดีใจจนออกนอกหน้า ซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก กล่าวว่า "ปรมาจารย์โจว ในที่สุดก็รอท่านจนได้! พวกเราถูกคลื่นพลังจากวิชาของท่านซัดกระเด็นมาถึงที่นี่ รอตั้งนานท่านก็ยังไม่มา นึกว่าท่านเกิดเรื่องเสียแล้ว! หากท่านยังไม่มา พวกเราคงหลงทางอยู่ในแดนหยินเป็นแน่!"
โจวฉีอวิ๋น เด็กหนุ่มคิ้วขาวกล่าวเสียงเรียบ "ข้าตามรอยที่ระฆังใหญ่ทิ้งไว้ ค้นหามาตลอดทาง เลยเสียเวลาไปหน่อย หากพวกเจ้าอยู่กับที่ ข้าคงหาพวกเจ้าพบได้ง่ายกว่านี้"
สวี่อิงหน้าไม่แดงใจไม่เต้น สีหน้าซีดเผือด กล่าวว่า "ข้าก็กลัวว่าท่านจะหาพวกเราไม่พบ จึงให้ระฆังใหญ่ทิ้งรอยไว้บนพื้น"
ปรมาจารย์ตระกูลโจวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า "สวมหน้ากากปรมาจารย์นั๋วแล้ว หนังหน้าก็หนาขึ้นด้วยงั้นหรือ?"
สวี่อิงหัวเราะฮ่าๆ หันหน้ากลับไปสอบถามยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมผู้นั้นต่อ "บุคคลใหญ่โตในเมืองหลวงมาที่นี่ เพื่อการใดกัน?"
ยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมตอบว่า "ข้าได้ยินศิษย์พี่ในสำนักบอกว่า บุคคลใหญ่โตในเมืองหลวงมาที่นี่ เพื่อต่ออายุขัย"
"ต่ออายุขัย?"
คราวนี้ แม้แต่โจวฉีอวิ๋นก็ยังชะงักไป ไม่สนที่จะเอาความเรื่องที่สวี่อิงทิ้งเขาแล้วหนีเอาตัวรอดอีก เอ่ยถามว่า "บุคคลใหญ่โตในเมืองหลวงมาต่ออายุขัยที่หย่งโจว จะต่ออายุขัยได้อย่างไร?"
ยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมกล่าว "ข้าได้ยินศิษย์พี่หญิงท่านหนึ่งบอกว่า ตอนที่นางนำพลังหยางไปส่ง นางเห็นบุคคลใหญ่โตในเมืองหลวงกลืนกินพลังหยางเข้าไป สีหน้าก็ดูดีขึ้นมาก บุคคลใหญ่โตผู้นั้นยังฝึกฝนวิชาอะไรสักอย่าง ซึ่งต้องการพลังหยางจำนวนมากในทุกๆ วัน"
โจวฉีอวิ๋นพึมพำ "น่าสนใจ น่าสนใจ... คนที่มาถึงชางอู๋ สรุปแล้วคือสหายเก่าคนไหนในเมืองหลวงกันแน่? ข้าคิดจะข้ามทัณฑ์สวรรค์ที่หย่งโจว ไฉนถึงไม่ทักทายกันสักคำ แล้วรีบวิ่งแจ้นมาเช่นนี้?"
ในแววตาของเขาประกายรังสีอำมหิตวาบผ่าน
เพื่อที่จะข้ามทัณฑ์สวรรค์ เขายอมทุ่มเททุกวิถีทาง ยอดฝีมือที่วิ่งมาหย่งโจวในเวลานี้ ล้วนเป็นศัตรู เป็นภัยมืดของเขา ซึ่งจะต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก!
"สวี่อิง ยังมีหน้ากากปรมาจารย์นั๋วอีกหรือไม่?" โจวฉีอวิ๋นเอ่ยถาม "ขอยืมข้าสักใบสิ"
สวี่อิงหยิบหน้ากากยมทูตอู๋ฉางออกมาใบหนึ่ง โจวฉีอวิ๋นสวมลงบนใบหน้า รูปลักษณ์ก็เปลี่ยนแปลงไปในทันที กลายเป็นยมทูตอู๋ฉางตนหนึ่ง
เขางอนิ้วดีดเบาๆ วิชานั๋วก็พุ่งออกไป ตกกระทบลงบนร่างของหยวนชี ร่างกายอันใหญ่โตของหยวนชีเปลี่ยนแปลงทันควัน หดเล็กลงจนมีขนาดเท่ากับยมทูตอู๋ฉางปกติอย่างรวดเร็ว
โจวฉีอวิ๋นเห็นหยวนชียังคงหมอบอยู่บนพื้นแล้วเลื้อยไปข้างหน้า ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ "ยืนขึ้นสิ อย่าคลาน"
หยวนชียืนขึ้น เดินไปได้สองก้าวก็ล้มลงไปอีก แล้วเลื้อยคลานต่อไป
โจวฉีอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความหงุดหงิดในใจลง "หากไม่ใช่เพราะข้ากับปู่ของเจ้านี่เคยมีวาสนาต่อกันจริงๆ ล่ะก็ คงลงมือฆ่ามันทิ้งไปแล้ว!"
ปีนั้นเขาโยนความผิดให้ปู่ของหยวนชี จึงรู้สึกผิดอยู่ในใจ เขายกมือขึ้นถอดหน้ากากของหยวนชีออก ปล่อยให้หยวนชีกลับคืนสู่ขนาดตัวปกติ กล่าวว่า "ที่เจ้าเปลี่ยนขนาดตัวไม่ได้ เป็นเพียงเพราะพลังเวทของเจ้าไม่เพียงพอที่จะรองรับการเปลี่ยนแปลงรูปร่างที่ใหญ่โตขนาดนี้ ข้าจะช่วยเจ้าสักแรง ให้เจ้าเปลี่ยนขนาดรูปร่างได้"
เขาไม่รอให้หยวนชีตอบกลับ ดวงวิญญาณก็พุ่งออกมา ฝ่ามือทาบลงบนกระหม่อมของหยวนชี
หยวนชีพลันรู้สึกได้ถึงพลังอันมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในร่างกาย ทำให้ตบะของมันพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงพริบตาเดียวก็เพิ่มขึ้นถึงสองสามเท่าตัว!
โจวฉีอวิ๋นดึงดวงวิญญาณกลับมา กล่าวว่า "ตอนนี้เจ้าลองโคจรวิชาดูได้แล้ว"
หยวนชีโคจรวิชาเคล็ดวิชาแท้งูปา ทันใดนั้นร่างกายก็ขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นงูยักษ์ร้อยจั้ง พ่นเมฆคายหมอก แล้วจู่ๆ ก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว จนเหลือความยาวเพียงหนึ่งฉื่อ เล็กจิ๋วน่ารัก!
หยวนชีทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบกล่าวขอบคุณ
โจวฉีอวิ๋นกล่าวเสียงเรียบ "บรรพบุรุษเจ้าสะสมบุญบารมีเอาไว้ ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก"
สวี่อิงอิจฉาเป็นอย่างมาก กำลังจะเอ่ยปาก โจวฉีอวิ๋นก็ส่ายหน้ากล่าวว่า "บรรพบุรุษเจ้าไม่ได้สร้างบุญบารมีไว้"
สวี่อิงจึงไม่เอ่ยถึงเรื่องที่จะให้เขาถ่ายทอดพลังให้อีก
หยวนชีกระโจนขึ้นไปบนไหล่ของสวี่อิง ซ่อนตัวอยู่ในคอเสื้อของเขา
โจวฉีอวิ๋นเดินมาข้างระฆังใหญ่ สวี่อิงอดไม่ได้ที่จะใจหายวาบ ได้ยินเพียงโจวฉีอวิ๋นกล่าวว่า "ระฆังใบนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก ไม่น่าเชื่อว่าจะไม่ถูกตีจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ช่างเป็นสิ่งผิดปกติเสียจริง"
ฝ่ามือของเขาตบลงบนระฆังใหญ่เบาๆ จุดที่มือสัมผัสลงไป คือตำแหน่งรอยฝ่ามือของเด็กสาวในโลงศพ ทว่ารอยฝ่ามือนั้นถูกเสาทองแดงของตำหนักไหวฮวาอุดไว้แล้ว จึงมองด้วยตาเปล่าไม่เห็น
ฝ่ามือของโจวฉีอวิ๋นราวกับถูกโจมตี เด้งกลับอย่างแรงด้วยความตกตะลึงระคนสงสัย "วิชาช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก!"
ระฆังใหญ่หดเล็กลงกะทันหัน หมุนควงด้วยความเร็วสูง บินเข้าไปในหลังศีรษะของสวี่อิง ร้องตะโกนว่า "อาอิ้ง โจวฉีอวิ๋นจอมตระหนี่คนนี้ ถึงกับช่วยลบล้างอาการบาดเจ็บให้ข้าไปส่วนหนึ่งเชียว!"
โจวฉีอวิ๋นยกฝ่ามือขึ้น ก็เห็นว่ากลางฝ่ามือมีลวดลายประหลาดส่องประกายวูบวาบ นั่นคือวิชาที่หลงเหลืออยู่ในรอยฝ่ามือนั้นแทรกซึมเข้ามาในฝ่ามือของเขา!
"รอยฝ่ามือที่ผู้บำเพ็ญปราณระดับสุดยอดทิ้งไว้!"
โจวฉีอวิ๋นลอบตกใจในใจ ปรายตามองสวี่อิงแวบหนึ่ง สวี่อิงเก่งกาจในการถอดรหัสวิชาของผู้บำเพ็ญปราณ ข้างกายยังมีระฆังใหญ่เช่นนี้อีก รอยฝ่ามือบนระฆังก็เป็นรอยที่ผู้บำเพ็ญปราณระดับสุดยอดทิ้งไว้ ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า สวี่อิงเป็นคนจับงูที่มาจากหลิงหลิงแห่งหย่งโจวจริงหรือไม่
เขากำหมัดแน่น ลบวิชาที่หลงเหลืออยู่ในฝ่ามือออกไป กล่าวเสียงเรียบว่า "ตอนนี้พวกเราเข้าชางอู๋ไป ก็จะไม่เป็นที่สะดุดตาแล้ว ไปกันเถอะ"
ยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมรีบนำทางไปข้างหน้า
การที่เขาไม่ได้ยึดเอาระฆังใหญ่มาเป็นของตัวเอง ทำให้สวี่อิงประหลาดใจไม่น้อย
ท้ายที่สุดแล้ว โจวฉีอวิ๋นกอบโกยทรัพย์สมบัติต่างๆ มาตลอดทาง แม้แต่ผืนดินของศาลเจ้าปากน้ำและตำหนักไหวฮวาก็ยังขูดลอกไปจนเกลี้ยง ระฆังใหญ่มีมูลค่าสูงกว่าสองสถานที่นี้ตั้งมากมาย ไม่นึกเลยว่าโจวฉีอวิ๋นจะไม่หวั่นไหว!
"สวี่อิง ข้าทนให้เจ้าหนีไปได้สองครั้ง"
โจวฉีอวิ๋นชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว กล่าวเสียงเรียบ "หากมีครั้งที่สาม ข้าจะฆ่าเจ้าแล้วชิงสมบัติ ข้าถูกใจระฆังของเจ้ามาก"
สวี่อิงหัวเราะพลางกล่าว "นี่ไม่ใช่ระฆังของข้า นี่คือสหายของข้า"
"เป็นสหายกับของวิเศษ?"
โจวฉีอวิ๋นประหลาดใจ ส่ายหน้าไปมา "เปลี่ยนเป็นข้าล่ะก็ ต้องลบสติปัญญาของมันทิ้งแน่ ของวิเศษก็คือของวิเศษ เป็นแค่เครื่องมือ มีสติปัญญาไปก็รังแต่จะเกะกะ!"
ระหว่างทางพวกเขายังพบกับยมทูตอู๋ฉางตัวปลอมอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งเป็นคนของสำนักชางอู๋เช่นกัน แต่ละคนมีท่าทีคอตกหมดอาลัยตายอยาก พวกเขารับคำสั่งให้เข้ามาในแดนหยิน เพื่อกอบโกยพลังหยางของพวกวิญญาณเด็ก แต่กลับถูกพวกสวี่อิงก่อกวน จึงไม่ได้อะไรกลับไปมากนัก เกรงว่าพอกลับไปคงถูกลงโทษ
พวกสวี่อิงปะปนอยู่ในฝูงชน เดินตามทุกคนไปจนถึงหุบเขาลึกแห่งหนึ่ง เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเพียงท้องฟ้าเป็นเส้นสายอยู่เหนือศีรษะ มองไม่ออกเลยว่าหุบเขานี้สูงเพียงใด
ขณะที่สวี่อิงแหงนหน้ามอง ทันใดนั้นในหัวก็มีประโยคหนึ่งผุดขึ้นมา "หุบเขาชางอู๋? ที่นี่คือหุบเขาชางอู๋งั้นหรือ?"
ปรมาจารย์นั๋วที่สวมหน้ากากยมทูตอู๋ฉางอยู่ด้านหน้าแนบตัวชิดกับผนังหุบเขา เดินเลียบไปตามทางเดินแคบๆ คดเคี้ยว ใต้เท้าของพวกเขาคือหุบเหวลึกหมื่นจั้งที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง
ส่วนหน้าผาเหนือศีรษะของพวกเขาก็สูงชันจนสุดจะปีนป่าย พวกสวี่อิงเดินอยู่ที่นี่ ต่อให้สวี่อิงจะเรียนรู้วิชาควบคุมกระบี่มาแล้ว ก็ยังใจสั่นขวัญแขวนอยู่ดี
ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังมาจากเบื้องล่างจนหูแทบหนวก สวี่อิงก้มลงมอง ก็เห็นว่าผนังหุบเหวทั้งสองด้านเบื้องล่างนั้น ร้อนระอุจนแสบตา ถูกแผดเผาจนกลายเป็นสีแดงทอง เมื่อสายตาตกลงไปในหุบเหว รูม่านตาก็หดเล็กลงอย่างไม่อาจควบคุม
บนทางเดินแคบๆ คดเคี้ยว ใบหน้าของทุกคนล้วนถูกสาดส่องจนแดงก่ำ
ส่วนภายในหุบเหว รอยต่อของโลกทั้งสองระหว่างแดนหยินกับแดนหยางยังคงพุ่งชนกันเสียงดังสนั่น มีไอร้อนพวยพุ่งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง พลานุภาพน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
สวี่อิงใจสั่นไหวเล็กน้อย เขาเคยเห็นภาพนี้มาก่อน นั่นคือตอนที่เขาเพิ่งฝึกเนตรสวรรค์สำเร็จ เขาเห็นหุบเหวที่เกิดจากการปะทะกันของโลกริมฝั่งแม่น้ำไน่เหอ!
"ตอนนั้นข้ายังเห็นหินที่ดูคล้ายเรือนร่างกำลังแหวกว่ายอยู่ในหุบเหว เพียงแต่ระยะห่างไกลเกินไป จึงมองไม่ชัดเจน ตอนนี้ข้าอยู่ในหุบเขาชางอู๋ น่าจะมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น"
สวี่อิงคิดได้ดังนี้ ก็ราวกับถูกผีผลักให้โคจรเนตรสวรรค์ แล้วมองลงไปยังหุบเหวเบื้องล่าง
ทันใดนั้น เขาก็เห็นเรือนร่างอันใหญ่โตเหล่านั้นที่ก้นบึ้งของหุบเหวอีกครั้ง เรือนร่างที่ขยับเขยื้อนไปมาราวกับก้อนหินยักษ์!
คราวนี้เขามองเห็นได้ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น เห็นเพียงว่าหินที่ขยับเขยื้อนไปมาเหล่านั้นดูเหมือนหิน แต่ก็ดูเหมือนมัดกล้ามเนื้อที่มีรูปร่างคล้ายหิน!
ในตอนนั้นเอง ทันใดนั้นมัดกล้ามเนื้อที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ก็แยกออก เผยให้เห็นดวงตาขนาดยักษ์ดวงหนึ่ง
สวี่อิงหน้ามืดตาลาย สองตาดับวูบ กว่าจะรู้สึกตัว ก็พบว่าร่างกายของตนออกมาอยู่นอกหน้าผาแล้ว เกือบจะตกลงไปอยู่รอมร่อ!
แผ่นหลังของเขาถูกหยวนเว่ยยางคว้าเอาไว้ได้ จึงไม่ได้ตกลงไปในหุบเหว
สวี่อิงเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก เอ่ยขอบคุณหยวนเว่ยยาง
เขามองลงไปในหุบเหวอีกครั้ง หินก็ยังคงเป็นหิน ไม่มีดวงตาอะไรนั่น
"มองสิ่งที่ไม่อาจมอง ฟังเสียงที่ไม่อาจฟัง ล้วนแต่จะนำพาภัยพิบัติมาให้" โจวฉีอวิ๋นเดินผ่านข้างกายเขาไป พลางกล่าวเสียงเรียบ
สวี่อิงเดินตามเขาไป กล่าวว่า "ปรมาจารย์โจวก็เคยได้ยิน เคยเห็นด้วยหรือ?"
โจวฉีอวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่ง เอ่ยว่า "การบำเพ็ญปราณ จำเป็นต้องหยั่งรู้รูปลักษณ์แห่งมรรค ภาพเร้นลับ ก็จำเป็นต้องหยั่งรู้รูปลักษณ์แห่งมรรคเช่นกัน ตอนที่ข้าซึมซับมรรคที่เปี่ยมล้นอยู่ท่ามกลางธรรมชาติของฟ้าดิน เข้าสู่มรรคถลำลึกเกินไป ข้างหูก็จะได้ยินเสียงประหลาดมากมาย ราวกับกำลังเพรียกหาข้า ข้ายังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังอย่างบอกไม่ถูก ทุกครั้งที่ข้าอยากจะฟังให้ชัด สัมผัสอย่างละเอียด ก็จะต้องเผชิญกับความสยดสยองครั้งใหญ่"
สวี่อิงใจสั่นวาบ กล่าวว่า "ความสยดสยองครั้งใหญ่?"
โจวฉีอวิ๋นไม่ได้อธิบายรายละเอียด กล่าวเพียงว่า "วันหน้าหลังจากเจ้าเข้าสู่มรรคแล้ว ก็จะรู้เอง"
หยวนเว่ยยางเดินมาข้างกายเขา เอ่ยเสียงเบา "ปรมาจารย์โจวพูดถูก ตอนที่เข้าสู่มรรคจะได้ยินเสียงกระซิบประหลาดๆ"
สวี่อิงเอ่ยถาม "เจ้าเคยเข้าสู่มรรคด้วยหรือ?"
หยวนเว่ยยางตอบ "ตอนที่ข้าฝึกวิชาสัมผัสสวรรค์วิถีหยวนอยู่ที่บ้าน เคยเข้าสู่มรรคครั้งหนึ่ง ราชันย์ปีศาจสวี่เคยเข้าสู่มรรคกี่ครั้งเล่า?"
สวี่อิงกล่าวอย่างเสียหน้า "ข้าก็เคยเข้าสู่มรรคแค่ครั้งเดียวเหมือนกัน ฮ่าๆ ไม่รู้ว่าข้างนอกอากาศเป็นอย่างไรบ้างนะ?"
ในหัวของเขา ระฆังใหญ่หาวหวอด กล่าวอย่างเกียจคร้านว่า "คราวก่อนตอนที่เจ้าทะลวงผ่านขั้นเบิกด่าน หากสามารถสงบจิตสงบใจหยั่งรู้รากเหง้าฟ้าดินได้ ก็คงจะได้เข้าสู่มรรคสักครั้งไปแล้ว"
เวลานี้เอง เบื้องบนหุบเขาก็มีเส้นด้ายเส้นแล้วเส้นเล่าทิ้งตัวลงมา ปรมาจารย์นั๋วเหล่านั้นพากันคว้าเส้นด้ายไว้ทีละคน แล้วก็ถูกดึงขึ้นไป ลอยขึ้นสู่เบื้องบน ไม่นานก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
โจวฉีอวิ๋นแหงนหน้ามอง แววตาทอประกาย "ไม่นึกเลยว่าในเขาจิ่วอี๋ จะมีเส้นทางที่ตรงไปยังแดนหยินเช่นนี้อยู่ด้วย ไปเถอะ พวกเราขึ้นไปกัน!"
สวี่อิง หยวนเว่ยยาง และเซียวป๋อต่างก็คว้าเส้นด้ายไว้คนละเส้น ทันใดนั้นแรงดึงขุมหนึ่งก็จู่โจมเข้ามา กระตุกเบาๆ เหวี่ยงพวกเขาขึ้นไปบนหุบเขา!
ข้างหูของพวกสวี่อิง หยวนเว่ยยางและคนอื่นๆ มีเสียงลมพัดหวีดหวิว ลอยขึ้นสู่เบื้องบนไปไกลเท่าใดก็ไม่อาจทราบ ทันใดนั้น พวกเขาก็ราวกับทะลวงผ่านปราการที่มองไม่เห็นบางอย่าง จากนั้นแสงสว่างจ้าเต็มตาก็สาดส่องเข้ามา
ได้ยินเพียงเสียงฟุ่บฟั่บดังมา สวี่อิงร่อนลงสู่พื้น ก็เห็นขุนเขาเขียวขจีสายน้ำใสสะอาดโดยรอบปรากฏแก่สายตา
โจวฉีอวิ๋นก็ร่อนลงสู่พื้นเช่นกัน ยังไม่ทันได้กวาดตามองรอบด้าน ก็ได้ยินเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามดังมาจากตำหนักใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป "ครั้งนี้ไฉนจึงรวบรวมพลังหยางไม่ได้? คนสำนักชางอู๋ของพวกเจ้าตั้งแต่บนลงล่าง อยากจะถูกบั่นคอเซ่นไหว้ฟ้าดินหรืออย่างไร?"
โจวฉีอวิ๋นได้ยินเสียงนี้ หัวใจก็เต้นระรัว เผยสีหน้าเหลือเชื่อออกมา
"ฮ่อง... ฮ่องเต้!"
เขาแทบจะหลุดปากร้องอุทานออกมา "คนที่มาต่ออายุขัยที่สำนักชางอู๋ คือองค์จักรพรรดิเซิ่งเสินจางอู่!"
