"เอ๊ะ? พี่น้องทั้งหลาย เกมนี้เหมือนจะเริ่มน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ!"
อาจารย์ติงตาสว่างขึ้นมาทันที ความง่วงเหงาหาวนอนก่อนหน้านี้ปลิวหายไปจนหมดเกลี้ยง
ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเล่นเกม "ซิซีฟัส" เขารู้สึกเบื่อหน่ายอยู่ลึกๆ แต่เบื่อตรงไหนน่ะเหรอ? เขาก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน
แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว เป็นเพราะเกมไม่มี 'จังหวะผ่อนหนักผ่อนเบา' เลยทำให้รู้สึกน่าเบื่อ!
แม้ว่าเส้นทางมุ่งหน้าสู่แดนชำระจะเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวหินก็จะกลิ้งตกหน้าผา แต่บนเส้นทางนี้ก็ยังมีพื้นที่อีกมากที่ไม่ได้อันตรายขนาดนั้น
อย่างเช่นทุกครั้งที่ถึงลานพักยกระดับ มักจะมีระยะทางช่วงหนึ่งที่ค่อนข้างราบเรียบ
ก่อนหน้านี้ตอนที่อาจารย์ติงผ่านจุดเหล่านี้ ทั้งๆ ที่ไม่มีอันตรายแท้ๆ แต่กลับทำได้แค่เดินหน้าต่อไปด้วยความเร็วที่ค่อนข้างเชื่องช้า ดังนั้นเขาจึงรู้สึกเบื่อหน่าย
พูดอีกอย่างก็คือ ระบบของเกมทั้งหมดดำเนินไปด้วยความเร็วระดับเดียวกันหมด ตอนที่อยากจะเร็วก็เร็วไม่ได้ มันเลยทำให้เกิดความรู้สึกอึดอัดขัดใจ
ทว่าหลังจากค้นพบระบบ 'เร่งความเร็ว' นี้ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป
ก่อนหน้านี้อาจารย์ติงเหมือนกำลังขับรถคลาสสิกที่เร่งเครื่องไม่ได้ทำได้แค่เบรกอยู่บนสนามแข่งเขาอากินะ ต่อให้สนามแข่งนี้จะยากระดับหิน แต่ก็สัมผัสถึงความสนุกในการขับขี่ได้ไม่มากนัก
แต่ตอนนี้ รถคันนี้เร่งความเร็วได้แล้ว!
ดังนั้นการขับขี่จึงเต็มไปด้วยชั้นเชิงกลยุทธ์
"พี่น้องทั้งหลาย เดี๋ยวผมจะลองดูนะว่าเส้นทางนี้ถ้าเร่งความเร็วแล้วจะประหยัดเวลาไปได้แค่ไหน!"
อาจารย์ติงใช้เส้นทางหลักข้างหน้าเป็นสนามทดสอบ แล้วเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า เมื่อเทียบกับการดันหินไปตามปกติแล้ว 'การดันแบบเร่งความเร็ว' เช่นนี้กลับช่วยลดเวลาลงได้ถึงครึ่งหนึ่ง!
แน่นอนว่าเวลาที่จะลดไปได้จริงๆ นั้น ยังขึ้นอยู่กับความยาวของเส้นทางด้วย
เพราะความเร็วจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละนิด ยิ่งไปไกลเท่าไหร่ความเร็วก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น
บนพื้นดินที่ค่อนข้างราบเรียบ หินก้อนยักษ์ถึงกับกลิ้งด้วยความเร็วระดับพุ่งลงเนิน จนทำเอาคนอดกังวลไม่ได้ว่าซิซีฟัสจะวิ่งตามทันหรือไม่
เมื่อเป็นเช่นนี้ 'การเร่งความเร็ว' กลับกลายมาเป็นระบบการเล่นหลักที่สำคัญของเกมนี้ไปเสียอย่างนั้น
หากต้องการเน้นความชัวร์ แน่นอนว่าต้องไม่เร่งความเร็วเลย แล้วค่อยๆ ผ่านอุปสรรคทั้งหมดไปตามขั้นตอน
แต่ถ้ามั่นใจในตัวเองสูง แล้วอยากจะไปให้เร็วขึ้นล่ะ?
งั้นก็ต้องคว้าทุกโอกาสในการเร่งความเร็ว และผ่านอุปสรรคไปด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อท้าทายขีดจำกัด
ประกอบกับหลังจากกดคลิกขวาค้างไว้ยังสามารถใช้เมาส์เพื่อปรับทิศทางการกลิ้งของก้อนหินได้นิดหน่อย ความรู้สึกนี้ กลับมีเสน่ห์คล้ายคลึงกับเกมแนวแข่งความเร็วอย่างน่าประหลาด...
ผู้ชมในห้องไลฟ์สตรีมต่างก็ตกตะลึงกันถ้วนหน้า
"เชี่ย เสี่ยวติงโคตรเจ๋ง นี่นายค้นพบบั๊กใหญ่อีกแล้วเหรอเนี่ย?"
"นายนอกจากจะเป็นร่างศักดิ์สิทธิ์แห่งการสตรีมมาตั้งแต่เกิดแล้ว ยังเป็นร่างศักดิ์สิทธิ์แห่งบั๊กมาตั้งแต่เกิดด้วยใช่ไหม?"
"จู่ๆ ก็รู้สึกว่าเกมนี้เหมือนจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ!"
"เร็วเข้า เสี่ยวติง รีบโชว์ซิ่งรถให้ทุกคนดูหน่อย รอดูว่าจะซิ่งได้เร็วสุดเท่าไหร่!"
อาจารย์ติงดันหินยักษ์ไปพลางเล่นไปพลางอย่างสนุกสนาน มีหลายครั้งที่เกือบจะพลิกคว่ำตกหน้าผา
"พอแล้วๆ ไม่เล่นแล้ว พี่น้องทั้งหลาย ผมตัดสินใจจะมุ่งหน้าลุยขึ้นไปยังสวนอีเดนบนยอดสุดของแดนชำระต่อแล้วนะโว้ย!"
ในที่สุดอาจารย์ติงก็ค้นพบความสนุกของเกมนี้ หลุดพ้นจากความน่าเบื่อก่อนหน้านี้ และตั้งใจว่าจะปีนขึ้นไปอีกสักสองชั้น เพื่อปิดฉากการไลฟ์สตรีมของวันนี้อย่างสมบูรณ์แบบ
ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็หยุดชะงักอีกครั้ง
"เดี๋ยวก่อนพี่น้อง เหมือนจะมีเสียงอะไรหรือเปล่า?"
ตอนนี้อาจารย์ติงมาถึงชั้นที่เป็นที่ตั้งของประตูแดนชำระแล้ว มองเห็นประตูแดนชำระขนาดยักษ์อยู่ไกลๆ ได้อย่างชัดเจน ที่สองฝั่งของประตูยักษ์บานนี้ ยังมองเห็นเทวทูตขนาดมหึมาที่คอยพิทักษ์สถานที่แห่งนี้อยู่ด้วย
แต่ในขณะเดียวกันเขาก็สัมผัสได้ว่า เหมือนจะมีเสียงอะไรบางอย่างดังมาจากด้านหลังเขาอีกครั้ง
มันคือมังกรยักษ์แห่งแดนชำระตัวนั้น มันมาอีกแล้ว!
"เอ๊ะ พี่น้องทั้งหลาย ทำไมมังกรตัวนี้ถึงบินกลับมาอีกล่ะ?"
เมื่อวานตอนที่อาจารย์ติงปีนขึ้นมาถึงชั้น 'ผู้ตายโหงที่สำนึกบาปก่อนตาย' เป็นครั้งแรก เขาถูกกระแสลมจากปีกของมังกรยักษ์แห่งแดนชำระพัดจนตกลงไป
วันนี้เขาปีนขึ้นมาเป็นครั้งที่สอง และก็ได้เจอกับมังกรตัวนี้ในเวลาเดียวกันและสถานที่เดียวกัน
ทว่าครั้งนี้อาจารย์ติงฉลาดขึ้นแล้ว เขาไม่ได้ขยับตัวอีก แต่ยืนอยู่กับที่เพื่อรอให้มังกรยักษ์แห่งแดนชำระตัวนี้บินห่างออกไป และเขาก็ผ่านพ้นมาได้อย่างปลอดภัยจริงๆ
อาจารย์ติงไม่ได้คิดอะไรมาก เขาคิดว่ามังกรตัวนี้จะโผล่มาแค่ครั้งเดียว ดังนั้นจึงดันหินยักษ์ขึ้นไปต่อ เดินไปได้อีกราวๆ ชั้นครึ่ง และมาถึงบริเวณใกล้ๆ กับประตูแดนชำระ
ไม่นึกเลยว่า มังกรยักษ์ตัวนี้จะบินมาจากด้านล่างอีกแล้ว!
"ดูเหมือนมังกรตัวนี้จะบินขึ้นมาจากถ้ำใต้แดนชำระนั่นเรื่อยๆ สินะ? เหมือนกับซิซีฟัสเลย ที่ติดอยู่ในลูปอะไรสักอย่างใช่ไหมเนี่ย...
"แถมจุดทริกเกอร์ก็ดูเหมือนจะตายตัวด้วย
"เอ๊ะ พี่น้องทั้งหลาย จู่ๆ ผมก็นึกวิธีตายแบบหนึ่งขึ้นมาได้
"โอ๊ะ ไม่สิ จู่ๆ ผมก็นึกวิธีเล่นสนุกๆ ขึ้นมาได้ต่างหาก"
อาจารย์ติงดันก้อนหินมาที่ริมหน้าผา ตอนนี้มังกรยักษ์เพิ่งจะบินออกมาจากถ้ำชั้นล่างสุด มันกระพือปีกบินขึ้นมาอย่างช้าๆ น่าจะยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะมาถึง
"พี่น้องทั้งหลาย พวกนายคิดว่าผมจะกระโดดขึ้นไปบนหลังมังกรตัวนี้ได้ไหม?
"ถ้ากระโดดขึ้นไปได้ ไม่ขออะไรมาก พวกนายช่วยส่งของขวัญฟรีให้ผมหน่อย ไม่มีปัญหาใช่ไหมพี่น้อง?"
อาจารย์ติงพูดจบ ก็ดันหินยักษ์วนรอบชั้นนี้หนึ่งรอบทันที จากนั้นก็เริ่มเร่งความเร็ว!
ความคิดนี้ก็เป็นสิ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวเขากะทันหันเหมือนกัน
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์เพียงตัวเดียวที่สามารถเคลื่อนที่ในวงกว้างได้ในโลกแดนชำระแห่งนี้ การที่ผู้เล่นอยากจะ 'ลองขี่มันสักหน่อย' ย่อมเป็นเรื่องปกติ
ในเมื่อแค่ลมจากปีกของมังกรตัวนี้ยังพัดหินยักษ์ปลิวได้ งั้นโมเดลของมันก็น่าจะมีระบบการชนด้วยใช่ไหมล่ะ?
แน่นอนว่า ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่มังกรตัวนี้จะไม่มีระบบการชน เป็นแค่ภาพกราฟิกลอยๆ แต่เรื่องแบบนี้ต้องลองดูถึงจะรู้
ก่อนหน้านี้ต่อให้อาจารย์ติงอยากลองก็เปล่าประโยชน์ เพราะระยะทางไม่พอ
มังกรยักษ์บินเลียบหน้าผา ปีกของมันอาจจะเฉียดโดนซิซีฟัสได้ แต่ร่างกายของมังกรนั้นใหญ่เกินไป ซิซีฟัสกระโดดไปไม่ไกลขนาดนั้น
แต่ตอนนี้ อาจารย์ติงค้นพบบั๊กเร่งความเร็วแล้ว!
ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่เขามีความเร็วมากพอ ก็จะสามารถดันหินยักษ์กลิ้งลงไปจากหน้าผา แล้วตกลงบนหลังของมังกรยักษ์แห่งแดนชำระได้พอดิบพอดี!
โอกาสสำเร็จไม่สูง แต่น่าลอง
เพราะถ้าสำเร็จเมื่อไหร่ นั่นหมายความว่าไม่ต้องเหนื่อยยากลำบากปีนป่ายอีกต่อไป สามารถขี่มังกรบินขึ้นไปถึงยอดแดนชำระได้เลย แบบนี้มันจะตื่นเต้นเกินไปแล้ว!
ไม่นาน ซิซีฟัสที่อาจารย์ติงบังคับอยู่ก็วิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ หินยักษ์ที่ดันอยู่ก็กลิ้งเร็วราวกับบิน
สถานการณ์ตอนนี้วิกฤตมาก หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็จะกลิ้งตกหน้าผารถพังคนตาย โอ๊ะ ไม่สิ ต้องบอกว่ากลิ้งตกหน้าผาไปเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้นต่างหาก
แต่บรรยากาศมันบิ้วท์มาถึงขนาดนี้แล้ว อาจารย์ติงไม่มีทางถอยหนีกะทันหันหรอก เขาทำได้เพียงฝากทุกอย่างไว้กับดวงเท่านั้น
"พี่น้องทั้งหลาย ลุยโว้ย!"
อาจารย์ติงตะโกนลั่น ซิซีฟัสก็ดันก้อนหินพุ่งทะยานออกไปนอกหน้าผาเช่นกัน!
ในวินาทีนี้ อาจารย์ติงรู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะ
...
แต่วินาทีต่อมา ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น
มังกรยักษ์แห่งแดนชำระตัวนี้บินขึ้นมาจากด้านล่างจริงๆ และรับตัวซิซีฟัสเอาไว้ได้พอดิบพอดี!
เสี้ยววินาทีที่ตกลงบนหลังมังกร ซิซีฟัสพยายามทรงตัวรักษาความสมดุลของหินยักษ์ก้อนนี้เอาไว้ และก็ทำสำเร็จจริงๆ
"เชี่ย!!
"พี่น้องทั้งหลาย ผมเจ๋งปะล่ะ! ถึงจะฟลุก แต่ผมก็ทำสำเร็จแล้วเว้ย!!"
อาจารย์ติงตะโกนโวยวายด้วยความตื่นเต้นอยู่หน้าจอ ในห้องไลฟ์สตรีมก็ถูกคอมเมนต์ 'สุดยอดดด' ถล่มทลายจนเต็มหน้าจอ
ตอนนี้อาจารย์ติงไม่กล้าขยับตัวเลยแม้แต่น้อย สองมือของเขาผละออกจากคีย์บอร์ดและเมาส์ เพราะกลัวว่าถ้าเผลอไปโดนปุ่มทิศทางเข้าเพียงนิดเดียว จะเป็นการทำลายสมดุลอันสมบูรณ์แบบนี้ และทำให้ซิซีฟัสร่วงหล่นลงมาจากหลังมังกรยักษ์
ต้องยอมรับเลยว่า ทัศนียภาพตอนขี่มังกรนั้นดีมากจริงๆ
แม้ว่าแดนชำระจะกว้างใหญ่ไพศาล ต่อให้ขี่มังกรก็ไม่สามารถมองเห็นฉากทั้งหมดได้ แต่การมองลงมาจากมุมมองนี้ก็ถือว่าเป็นทิวทัศน์ที่งดงามตระการตาแล้ว
"ที่แท้นี่ก็คือวิธีเล่นเกมที่ถูกต้องงั้นเหรอ?
"สามารถขี่มังกรขึ้นไปตรงๆ ได้เลยด้วย?"
แต่ในไม่ช้า อาจารย์ติงก็ตระหนักได้ว่าตัวเองคิดผิด และผิดมหันต์เสียด้วย
ดูเหมือนมังกรยักษ์แห่งแดนชำระตัวนี้จะสัมผัสได้ว่ามีคนอยู่บนหลังมัน ในระหว่างที่บินอยู่นั้นมันก็เริ่มสะบัดตัว แถมยังสะบัดแรงขึ้นเรื่อยๆ!
นั่นหมายความว่า อีกแค่ราวๆ ครึ่งนาที อาจารย์ติงก็จะถูกสะบัดตกลงไป
ซึ่งผลลัพธ์ก็เดาได้ไม่ยาก คือร่วงกลับไปที่ชายหาดด้านล่างสุดทั้งคนทั้งก้อนหิน!
อาจารย์ติงลนลานขึ้นมาทันที เขารีบขยับมุมกล้องท่ามกลางหน้าจอที่สั่นไหวอย่างรุนแรงเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ โดยคิดจะลองกระโดดกลับไปที่ภูเขาแดนชำระ
แต่พอมองดูก็ต้องใจหายวาบ
ตอนนี้มังกรยักษ์เพิ่งจะพาเขาบินขึ้นมาได้แค่ความสูงประมาณครึ่งชั้น ตำแหน่งนี้ไม่ว่าจะกระโดดท่าไหนก็ไม่มีทางกระโดดไปถึงลานพักด้านบนได้เลย มีแต่จะชนเข้ากับหน้าผาสูงชันเท่านั้น
เวลานี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะดันหินยักษ์เพื่อวิ่งส่งตัวแล้ว การทำแบบนั้นบนหลังมังกรที่กำลังสะบัดอย่างรุนแรงก็มีค่าเท่ากับการฆ่าตัวตายชัดๆ
"ชิบหายแล้ว! ช่างมันเถอะพี่น้อง อะไรจะเกิดก็ต้องเกิดแล้วโว้ย!"
อาจารย์ติงกัดฟันกรอด กดคลิกขวาค้างไว้เพื่อแบกหินยักษ์ขึ้นมา จากนั้นก็กระโดดพุ่งไปทางหน้าผาอย่างสุดแรง!
แล้วเขาก็เบิกตากว้างมองซิซีฟัสร่วงหล่นลงมากลางอากาศอย่างรวดเร็ว
เห็นได้ชัดว่าระยะทางไม่พอก็คือไม่พอ ครั้งนี้น่าจะไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นอีกแล้ว
แต่ในตอนที่อาจารย์ติงถอดใจและยอมปล่อยไปตามเวรตามกรรมนั่นเอง เรื่องเหลือเชื่อมากๆ อีกเรื่องหนึ่งก็เกิดขึ้น
ปีกของมังกรยักษ์แห่งแดนชำระที่เดิมทีกำลังกระพือลงด้านล่าง กลับยกขึ้นมาชนเข้ากับซิซีฟัสพอดิบพอดี!
อาจารย์ติงกดปุ่มสเปซบาร์ไปหนึ่งทีตามสัญชาตญาณล้วนๆ จากนั้น ซิซีฟัสก็เหยียบปีกมังกรแล้วกระโดดขึ้นไปอีกครั้ง!
เพียงแต่การกระโดดครั้งนี้สูงกว่าครั้งก่อนๆ อย่างเทียบไม่ติด ราวกับถูกดีดตัวพุ่งทะยาน ข้ามความสูงระดับหนึ่งชั้นครึ่งไปถึงชั้นที่สองซึ่งอยู่เหนือประตูแดนชำระได้โดยตรง!
จนกระทั่งซิซีฟัสลงสู่พื้น อาจารย์ติงในกล้องเว็บแคมยังคงอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อกับความจริงตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย
เนิ่นนานหลังจากนั้น เขาถึงได้พูดด้วยความตกตะลึงสุดขีดว่า "พะ...พี่น้องทั้งหลาย เกมนี้...ยังมีบั๊กอีกเหรอเนี่ย!"
