เสน่ห์เย้ายวนชวนหลงใหล ความปรารถนาอันไร้ขีดจำกัด
ในช่วงเวลาสำคัญ หลี่อี้รีบหยุดกะทันหัน จิตคิดคำนึง ถุงยางอนามัยแบบบางเฉียบก็มาอยู่ในมือ
บางเบาราวกับไม่ได้ใส่ เพลิดเพลินได้อย่างเต็มที่
"นายท่าน นี่คือสิ่งใดเจ้าคะ?"
"เพื่อดื่มด่ำกับความปรารถนาอย่างเต็มที่ โดยไม่ต้องกลัวเหตุไม่คาดฝัน"
เสียงลมฝนยามค่ำคืนพัดพา ดอกไม้ร่วงหล่นไปมากเท่าใดใครเล่าจะรู้
หลี่อี้นอนหลับสนิท จีซื่อเท้าคางจ้องมองเขาที่กำลังหลับใหลอย่างสงบ
มองไปมองมา มุมปากของจีซื่อก็ยกยิ้มขึ้น
ประตูถูกดันเปิดออกเบาๆ เป็นช่องแคบๆ เผยให้เห็นศีรษะครึ่งซีกของสาวใช้ซินหลัวนามว่าอวี้ล่าย
สตรีทั้งสองสบตากัน
เมื่ออวี้ซู่เห็นจีซื่อนอนร่วมเตียงเคียงหมอนกับนายท่าน แววตาของนางก็ดูไม่เป็นมิตรนัก ทว่าจีซื่อกลับเพียงแค่ยิ้มบางๆ ซึ่งทำให้อวี้ล่ายคิดว่าอีกฝ่ายจงใจโอ้อวดและยั่วยุ จนโกรธแค้นกัดฟันกรอด
·····
หลี่อี้นอนหลับรวดเดียวจนตะวันโด่ง
ร่างกายผ่อนคลาย หลับสนิทยิ่งกว่าเดิม
ใบหน้าของจีซื่อก็แดงเปล่งปลั่ง รู้สึกสดชื่นมีชีวิตชีวา สมแล้วที่สตรีได้รับการปรนนิบัติ
นางตื่นเช้าโดยไม่รบกวนหลี่อี้ และตั้งใจตุ๋นน้ำแกงปลาไหลนาไว้ให้
"นายท่าน นี่คือปลาไหลนาที่ชาวบ้านจับได้เมื่อคืน บ่าวใช้น้ำแกงตุ๋นกับพุทราจีนและเนื้อสันใน ช่วยบำรุงเลือดลมได้เจ้าค่ะ"
หลี่อี้มองดูน้ำแกงในหม้อดินใบเล็ก น้ำแกงเป็นสีขาวขุ่น ดูน่ารับประทานยิ่งนัก
"ขอบใจมาก"
เขาคีบปลาไหลนาชิ้นหนึ่งขึ้นมา "อืม เนื้อนุ่มลื่น รสชาติอร่อยกลมกล่อม ไม่คาวเลยสักนิด คิดไม่ถึงว่าฝีมือทำอาหารของเจ้าจะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้"
"คราวหน้าสามารถซื้อหวงฉีกลับมาตุ๋นรวมกับปลาไหลนาได้ จะยิ่งบำรุงเลือดลมเจ้าค่ะ" จีซื่อกล่าวอย่างอ่อนโยน
"กินด้วยกันสิ เจ้าก็ต้องบำรุงให้มากหน่อย"
สาวใช้ซินหลัวอวี้ล่ายมุดออกมาจากห้องครัว "นายท่าน บ่าวต้มไข่เป็ดมาให้ท่าน รีบทานตอนร้อนๆ เถิดเจ้าค่ะ ไข่เป็ดต้มมีประโยชน์ช่วยบำรุงปอดและลดความร้อนในร่างกาย โดยเฉพาะในฤดูร้อนเช่นนี้ การกินไข่เป็ดยังช่วยป้องกันอาการร้อนใน บำรุงหยินและบำรุงปอดได้ด้วยเจ้าค่ะ"
หลี่อี้รู้ดีว่าเหตุใดสาวใช้ซินหลัวผู้นี้จึงทำเช่นนี้ เขาเพียงแค่หัวเราะหึๆ
เขารับไข่เป็ดมา ทว่าก็แบ่งให้นนางฟองหนึ่ง "เจ้าก็กินด้วยสิ จะได้ดับร้อน ดูสิบนใบหน้าเจ้ามีสิวขึ้นแล้ว ความร้อนในร่างกายคงจะมากเกินไป"
"บ่าวเพียงแค่นอนไม่หลับเมื่อคืนนี้เจ้าค่ะ"
หลานเซียงเดินเข้ามา "ท่านพี่ ท่านอาของข้าอยู่ที่ลานเรือนด้านหน้า บอกว่ามีเรื่องจะคุยกับท่านเจ้าค่ะ"
"เจ้าก็ให้ท่านอาหลัวเอ้อร์เข้ามาสิ"
"ท่านอาบอกว่าไม่สะดวกเข้ามาในลานเรือนชั้นในเจ้าค่ะ จึงขอให้ท่านออกไปยังลานเรือนด้านนอก"
หลี่อี้รีบดื่มน้ำแกงปลาไหลนาจนหมด หยิบไข่เป็ดมาปอกเปลือกไปพลางเดินไปยังลานเรือนด้านนอก
หลัวเอ้อร์กำลังยืนอยู่ใต้ระเบียงเรือนทิศใต้
"ต้าหลาง วันนี้ภรรยาของหัวล้านไม่ได้มาทำงานขอรับ"
"นางไม่สบายหรือ?"
หลัวเอ้อร์ส่ายหน้า "ข้าเห็นนางสายป่านนี้ยังไม่มา จึงลองไปดูที่บ้านนาง ปรากฏว่าไม่เห็นวี่แววของคนในครอบครัวนางเลย หัวล้านก็ไม่อยู่ เด็กๆ ก็ไม่อยู่"
หลี่อี้ปอกเปลือกไข่เป็ด "ได้ลองถามเพื่อนบ้านรอบๆ หรือยัง?"
"ถามไปหลายบ้านแล้วขอรับ เฮยผีหลานชายของท่านอาสือโก่วบอกว่า เมื่อวานเห็นคนสองสามคนไปที่ถ้ำของหัวล้าน หลังจากนั้นสองสามีภรรยาหัวล้านก็พาเด็กๆ เดินตามไป ดูเหมือนจะสะพายห่อผ้าไปด้วย อ้อ เฮยผียังบอกอีกว่าภรรยาของหัวล้านมีใบหน้าปูดบวมเขียวช้ำ"
หลี่อี้ได้ยินดังนั้นก็หยุดมือ ขมวดคิ้วเข้าหากัน
"ไป ไปดูที่บ้านของหัวล้านกัน"
หลี่อี้กับหลัวเอ้อร์มาถึงบ้านของหัวล้าน บ้านของเขาอยู่ไม่ไกลจากอารามอู๋จี๋ ตั้งอยู่ตรงตีนหน้าผา ยังคงเป็นถ้ำเก่าซอมซ่อสามคูหาเหมือนเดิม แม้ว่าคราวก่อนที่หน้าผาถล่มจะไม่ได้รับผลกระทบอะไร แต่ตอนนั้นพวกเขาก็ย้ายไปอาศัยอยู่ที่นาฝั่งใต้พักหนึ่งแล้วจึงกลับมา
บัดนี้ผู้คนจากไปทิ้งไว้เพียงถ้ำอันว่างเปล่า
ประตูถ้ำเก่าๆ ถูกมัดไว้ด้วยเชือกฟาง หลัวเอ้อร์แกะเชือกออก ภายในถ้ำเก่าซอมซ่อนั้นว่างเปล่าไม่มีสิ่งใดเลย
หลี่อี้และหลัวเอ้อร์เดินทางไปยังบ้านของสือโก่ว
เมื่อเรียกเฮยผีหลานชายของเขามา เด็กน้อยวัยเพียงสี่ขวบยังพูดจาไม่ค่อยชัดเจนนัก บอกว่าเมื่อคืนนี้เห็นคนแปลกหน้าสองสามคนอยู่ที่บ้านของหัวล้าน จากนั้นครอบครัวของหัวล้านก็เดินตามไป
หลี่อี้ซักถามรายละเอียดบางอย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เช่น ตอนที่หัวล้านจากไปนั้นดูดีใจมาก ทว่าป้าอ้วนผู้เป็นภรรยากลับมีรอยฟกช้ำดำเขียวเต็มใบหน้า ครอบครัวของหัวล้านได้สะพายห่อผ้าไปด้วย
คนแปลกหน้าเหล่านั้นไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน รูปร่างสูงใหญ่มาก คนหนึ่งมีหนวดเคราเต็มหน้า เสื้อผ้าที่พวกเขาสวมใส่ก็ไม่มีรอยปะชุน······
สือโก่วด่าเฮยผี "ทำไมเมื่อคืนเจ้าถึงไม่รู้จักบอกให้เร็วกว่านี้?"
"ท่านอาสือโก่วอย่าตำหนิเด็กเลย เด็กๆ ย่อมไม่เข้าใจเรื่องพวกนั้น พอเล่นสนุกก็ลืมไปแล้ว" หลี่อี้กล่าว
สือโก่วรู้สึกละอายใจเล็กน้อย เขาเป็นหัวหน้าหน่วยเป่า หัวล้านคือคนในหน่วยเป่าของเขา บัดนี้คนถูกคนแปลกหน้าพาตัวไปเช่นนี้ เขาย่อมมีความรับผิดชอบ
"ผู้ใหญ่บ้าน ท่านว่าเรื่องนี้มันคืออะไรกันแน่ขอรับ?"
หลี่อี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ค่อยจะธรรมดานัก ซ้ำเขายังมีความรู้สึกตะหงิดๆ ว่าเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับตนเอง
"ไปแจ้งทางการก่อน"
"ตอนนี้สถานการณ์ยังไม่แน่ชัด จะไปแจ้งทางการได้อย่างไรขอรับ?"
"เฮยผีเห็นป้าอ้วนถูกทุบตีจนฟกช้ำดำเขียวไม่ใช่หรือ? การถูกคนแปลกหน้าพาตัวไปในยามพลบค่ำเช่นนี้ มีเหตุผลให้สงสัยได้ว่าถูกลักพาตัว พวกเราต้องรีบไปแจ้งทางการทันที" หลี่อี้เองก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร และไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าพุ่งเป้ามาที่ตนหรือไม่
แต่ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ การแจ้งทางการคือทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ต้องอาศัยอำนาจของทางการเพื่อให้ทำความเข้าใจสถานการณ์ให้กระจ่างชัดเสียก่อน
หลี่อี้กลับไปขี่ม้าที่อารามอู๋จี๋ แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านลี่เจิ้งหวังที่เนี่ยนวานก่อน
เมื่อเล่าเรื่องราวให้ฟัง ลี่เจิ้งหวังก็ขมวดคิ้วเช่นกัน
"หากกล่าวเช่นนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นการลักพาตัว"
"ป้าอ้วนทำงานในโรงงานของข้า ข้าสงสัยว่ามีคนอยากได้สูตรของโรงงานข้า จึงได้ลักพาตัวป้าอ้วนไป"
"ไป ไปแจ้งทางการที่อำเภอกัน"
ลี่เจิ้งหวังขี่ม้าเช่นกัน ทั้งสองคนไปที่หวังชวี่เพื่อตามหากำนันหวังก่อน เมื่อกำนันหวังได้ฟังก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ขี่ม้าตรงไปยังเมืองฉางอันพร้อมกันทันที
ตลอดทาง หลี่อี้ยิ่งมั่นใจว่าเรื่องนี้พุ่งเป้ามาที่โรงงานของตน
แท้จริงแล้วการผลิตฟองเต้าหู้ไม่ได้เป็นเทคโนโลยีชั้นสูงอันใด ในโรงงานของหลี่อี้ก็ไม่อาจเก็บรักษาความลับได้อย่างเข้มงวด แม้ว่าเขาจะพยายามแยกขั้นตอนการทำงานให้เป็นสัดส่วน คนโม่น้ำเต้าหู้ก็โม่ไป คนต้มก็ต้มไป คนตักฟองก็ตักไป คนตากแห้งก็ตากไป แต่ในความเป็นจริง เพียงแค่ทำงานในโรงงานแล้วคอยสังเกตดูสักระยะหนึ่งก็สามารถทำเป็นแล้ว
ขั้นตอนการทำมีเพียงไม่กี่ขั้นตอน จุดที่ค่อนข้างสำคัญก็คือสัดส่วนของน้ำกับถั่วเหลืองตอนที่โม่น้ำเต้าหู้ และการควบคุมไฟตอนต้มน้ำเต้าหู้ เป็นต้น ไม่ได้มีอะไรยากเลย
ฟองเต้าหู้ทำกำไรได้ดีมากจริงๆ
หลี่อี้นำไปขายให้แก่วัดใหญ่ๆ โดยใช้วิธีการเดียวกับที่ใช้วัดหม่าถี นั่นคือการให้เงินใต้โต๊ะแก่หลวงจีนที่รับผิดชอบการจัดซื้อ ข้าวสารหนึ่งโต่วแลกกับฟองเต้าหู้หนึ่งชั่ง หลี่อี้แบ่งเงินใต้โต๊ะให้หนึ่งในสาม ด้วยสัดส่วนเงินใต้โต๊ะเท่านี้ ย่อมไม่มีหลวงจีนฝ่ายจัดซื้อคนใดต้านทานความเย้ายวนใจนี้ได้
แต่สิ่งที่หลี่อี้ได้รับกลับมาก็ยังมีอีกมาก ต่อให้คิดตามราคาธัญพืชก่อนหน้านี้ ฟองเต้าหู้หนึ่งชั่งเขาก็สามารถทำกำไรสุทธิได้ถึงหนึ่งร้อยกว่าอีแปะ
วันหนึ่งผลิตได้สองถึงสามร้อยชั่ง นั่นก็คือกำไรสุทธิอย่างน้อยสามสี่หมื่นอีแปะเลยทีเดียว
ต้องรู้ก่อนว่า กรมคลังของราชสำนักได้ตั้งเตาหลอมเหรียญกษาปณ์ไว้ในแต่ละพื้นที่
เตาหลอมเหรียญกษาปณ์แต่ละเตา ในหนึ่งปีก็สามารถหลอมเหรียญได้เพียงสามพันกว่าก้วน เฉลี่ยแล้ววันหนึ่งก็ได้ประมาณหมื่นอีแปะเท่านั้น
อย่าเห็นว่าหลวงจีน ชนชั้นสูง และผู้มีอิทธิพลเหล่านั้นปล่อยเงินกู้และเก็บค่าเช่า ได้เงินมาอย่างง่ายดาย แต่มีใครบ้างเล่าที่จะรังเกียจเงินทองที่มากเกินไป? การถูกคนจับจ้องจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก
เพียงแต่ไม่รู้ว่าถูกผู้ใดจับจ้องเข้าแล้ว
ทั้งสามคนเร่งเดินทางมาถึงเมืองฉางอัน และตรงไปยังที่ว่าการอำเภอว่านเหนียนในฟางเซวียนหยางทันที
หลี่อี้คุ้นเคยกับนายอำเภอว่านเหนียนนามว่าซินชู่เจี่ยนดีแล้ว ตอนนี้เขายังมีบรรดาศักดิ์หนานอำเภอเฉี่ยนสุ่ยติดตัวอยู่ คนในที่ว่าการอำเภอว่านเหนียนต่างก็รู้จักชายหนุ่มผู้เก่งกาจคนนี้ จึงพาเขาเข้าไปด้านในโดยตรง
นายอำเภอซินผู้ถูกฮ่องเต้สวมเขาให้ ยังคงดื่มสุราดับทุกข์ในตอนกลางวันแสกๆ ทว่าเมื่อหลี่อี้มาแจ้งความ เขาก็ยังคงออกมาต้อนรับ
"ไปเรียกเจ้าหน้าที่ตุลาการและหัวหน้ามือปราบมา" นายอำเภอซินกล่าวด้วยความมึนเมาเล็กน้อย
ซานจวินฝ่ายตุลาการคนใหม่ที่มารับตำแหน่งแทนซุนฝูเจียนั้นแซ่หลี่ มาจากสายตานหยางของตระกูลหลี่แห่งหลงซีอันเลื่องชื่อ อายุยี่สิบกว่าปี หน้าตาหล่อเหลาสง่างาม มีกลิ่นอายของคุณชายจากตระกูลใหญ่
ส่วนหัวหน้ามือปราบแห่งอำเภอว่านเหนียนผู้นั้นมีนามว่าจ้าวฉ่าง แววตาดุดันอำมหิต บนใบหน้ายังมีรอยแผลเป็นยาว สวมชุดสีดำ ที่เอวพกโซ่เหล็กและไม้บรรทัดเหล็ก ซ้ำยังเหน็บดาบเหิงเตาไว้ด้วย
หลี่อี้เล่าสถานการณ์ให้ทั้งสองคนฟัง
"ข้าสงสัยว่ามีคนลักพาตัวพวกเขาไป สาเหตุเป็นเพราะภรรยาของหัวล้านทำงานในโรงงานของข้า มีคนอยากขโมยสูตรลับของโรงงานข้า"
ซินชู่เจี่ยนกล่าวกับทั้งสองว่า "คุณชายหลี่เป็นถึงผู้มีพรสวรรค์ที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งถึงสองครั้ง ชื่อเสียงโด่งดังไปถึงหูเบื้องบน ซ้ำยังมีบรรดาศักดิ์หนานอยู่กับตัว พวกเจ้าต้องทุ่มเทกำลังสืบสวนเรื่องนี้อย่างเต็มที่ ข้าขอจำกัดเวลาให้พวกเจ้าเจ็ดวันในการตามหาชาวบ้านหมู่บ้านหลัวเจียที่ถูกพาตัวไปให้พบ"
เจ้าหน้าที่ตุลาการหลี่กล่าวกลั้วหัวเราะว่า "ใต้เท้า ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสใดๆ เลย เวลาเจ็ดวันอาจจะสั้นเกินไป ไม่รู้จะเริ่มสืบจากตรงไหน ขอท่านโปรดผ่อนปรนเวลาให้มากขึ้นอีกสักหน่อยเถิดขอรับ"
หลี่อี้เอ่ยเตือนขึ้นมาประโยคหนึ่งในเวลานี้ว่า "หากข้อสันนิษฐานของข้าเป็นจริง อีกฝ่ายพุ่งเป้ามาที่สูตรลับโรงงานของข้าจริงๆ เช่นนั้นเจ้าหน้าที่ตุลาการหลี่ก็สามารถส่งคนไปจับตาดูสิ่งหนึ่งได้ หากในเร็วๆ นี้มีคนในนครหลวงเริ่มขายฟองเต้าหู้หรือเต้าหู้พองพวกนี้ นั่นก็เป็นฝีมือของพวกที่ลักพาตัวคนไปขโมยสูตรลับอย่างไม่ต้องสงสัย สามารถสืบสาวราวเรื่องไปได้โดยตรง หากหาโรงงานของอีกฝ่ายพบก็จะหาตัวคนลักพาตัวพบได้"
จ้าวฉ่างหันหน้ามาจ้องมองหลี่อี้ "ท่านหนานอำเภอหลี่เตือนได้ดี ทว่าหากจะให้สืบหาจริงๆ ก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร ยิ่งช่วงนี้อากาศก็ร้อนเสียด้วย"
หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ก็เดินออกจากห้องทำงานของนายอำเภอซิน
หลี่อี้เดินตามจ้าวฉ่างไปยังห้องทำงานของเขา หัวหน้ามือปราบก็เป็นเพียงขุนนางชั้นผู้น้อย เขาดูแลกลุ่มมือปราบ ซึ่งก็เทียบเท่ากับลูกจ้างชั่วคราวของอำเภอ
ทว่าอำนาจหน้าที่ของคนกลุ่มนี้กลับมีน้ำหนักไม่เบา มีหน้าที่สืบสวน จับกุม และไต่สวนโดยเฉพาะ
ว่ากันว่ากลุ่มมือปราบนั้น แท้จริงแล้วล้วนเป็นพวกอันธพาลในตลาด เป็นพวกนักเลงที่มีประวัติติดตัว ทางการได้เกณฑ์พวกเขามาเพื่อช่วยเหลือทางการในการสืบสวนคดีและตามล่าตัวนักโทษหลบหนี
ความจริงแล้วผู้ที่ทำงานในที่ว่าการอำเภอของต้าถังนั้นแบ่งออกเป็นขุนนางและผู้รับใช้ ผู้รับใช้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นราษฎรที่ถูกเกณฑ์มาหมุนเวียนกันรับใช้ ผู้ที่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการจริงๆ นั้นมีเพียงไม่กี่คน
เรื่องของการสืบสวนคดีความนั้น ชาวบ้านทั่วไปทำไม่ได้จริงๆ ดังนั้นจึงต้องพึ่งพากลุ่มมือปราบเหล่านั้น อย่างไรเสียพวกอันธพาลที่ทำเรื่องเลวทรามเหล่านี้ก็ย่อมมีความเชี่ยวชาญกว่า ถือเสียว่าเป็นการใช้ความชั่วปราบความชั่ว
หลี่อี้หยิบทองคำขนาดเล็กแท่งหนึ่งออกมาโดยตรง
"น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ให้หัวหน้าจ้าวและพี่น้องดื่มน้ำชานะ"
แค่ไปรับใบแต่งตั้งขุนนางที่ที่ทำการกรมขุนนางก็ยังมีกฎที่รู้กันว่าต้องจ่ายเงิน แล้วหลี่อี้จะไม่เข้าใจธรรมเนียมปฏิบัติพวกนี้ได้อย่างไร มือปราบเหล่านี้มีชื่อเสียงในหมู่ชาวบ้านไม่ค่อยจะดีนัก หากให้พวกเขาจัดการคดีความ ก็ล้วนต้องถูกรีดไถไปชั้นหนึ่ง
ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใดก็เหมือนกันทั้งนั้น
จ้าวฉ่างปรายตามองทองคำแท่งเล็กน้ำหนักหนึ่งตำลึงนั้น และก็รับไว้โดยไม่แสดงอาการประหลาดใจเลยแม้แต่น้อยตามคาด
"ข้าจะรีบจัดการให้ทันที"
"ลำบากหัวหน้าจ้าวแล้ว หากเรื่องสำเร็จลุล่วงจะต้องมีรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน"
เมื่อเดินออกจากที่ว่าการอำเภอ หลี่อี้กลับไม่ได้รู้สึกวิตกกังวลอันใด เรื่องมันเกิดไปแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่สูตรของฟองเต้าหู้และเต้าหู้พองพวกนี้จะหลุดรอดออกไป ธุรกิจผูกขาดนี้คงจะทำต่อไปไม่ได้แล้ว
แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร สำหรับหลี่อี้แล้ว เดิมทีมันก็เป็นเพียงความสำเร็จที่ได้มาโดยไม่ได้ตั้งใจ
สูตรหาเงินนั้นยังมีอยู่อีกมากมาย
ที่เขามาแจ้งความ ข้อแรกคือมีชาวบ้านหายตัวไป มันเป็นความรับผิดชอบของเขาในฐานะผู้ใหญ่บ้าน ข้อสอง เขาเองก็อยากจะรู้ว่าใครกันที่ใช้วิธีการเช่นนี้มาขโมยสูตรของเขา
หลี่อี้มีผู้ต้องสงสัยอยู่ในใจ แต่ก็ไม่มีหลักฐานและไม่กล้าด่วนสรุป
เขารู้สึกว่าสกุลตู้แห่งจิงเจ้ามีผู้ต้องสงสัยมากที่สุด โดยมีสาเหตุมาจากตู้สือเหนียง ฮูหยินเฒ่ากัวได้เตือนหลี่อี้ทั้งทางตรงและทางอ้อมมาหลายครั้งแล้ว หลี่อี้เองก็ให้คำตอบที่ชัดเจนไปแล้วว่าจะไม่ล้ำเส้น ทว่าการแสดงออกของตู้สือเหนียงกลับยิ่งทำให้ฮูหยินกัวกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เขามีเหตุผลที่จะสงสัยว่าตระกูลตู้แอบลงมือจัดการเขาอย่างลับๆ
ตระกูลตู้ไม่ได้ขัดสนเงินทองที่หามาได้จากโรงงานแห่งนั้น แต่พวกเขาคงคิดว่าโรงงานแห่งนี้มีความสำคัญต่อหลี่อี้มาก
เมื่อเดินออกจากที่ว่าการอำเภอ หลี่อี้ก็บอกกับกำนันหวังและลี่เจิ้งหวังว่าตนจะไปเยี่ยมคารวะที่จวนของตู้หรูฮุ่ย
ทั้งสองคนก็อยากจะไปเยี่ยมคารวะด้วยเช่นกัน "ไปด้วย ไปด้วย"
ตู้หรูฮุ่ยอาศัยอยู่ที่ฟางอันหมิน ที่นี่เป็นเขตเมืองตอนใต้ส่วนบนซึ่งขึ้นตรงต่ออำเภอว่านเหนียน ตั้งอยู่ในแถวที่สามทางตอนใต้ของพระราชฐาน ฟางต่างๆ ในเมืองตอนใต้ส่วนบนนี้จะมีขนาดเล็กกว่าสักหน่อย เปิดเฉพาะประตูฟางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกเท่านั้น และไม่มีประตูฟางทิศเหนือและทิศใต้
กำนันหวังบอกกับหลี่อี้ว่า "อย่าเห็นว่าเป็นเมืองทางใต้ ทว่าฟางอันหมินนี้ไม่ธรรมดาเลย ล้วนเป็นที่พำนักของเชื้อพระวงศ์และพระญาติ มีคฤหาสน์หรูหราตั้งเรียงราย ได้รับการยกย่องว่าความงดงามแห่งเมืองหลวง"
หลังจากเข้าไปในฟางแล้ว ก็จะเห็นคฤหาสน์หลังใหญ่ของบรรดาพระญาติและเชื้อพระวงศ์
"นั่นคือคฤหาสน์ของบิดาแห่งพระสนมอิ่นเต๋อเฟย พระสนมคนโปรดของฝ่าบาท เดินหน้าไปอีกก็จะเป็นคฤหาสน์ของหัวหน้าเลขาธิการตู้แล้ว"
หลี่อี้คุ้นเคยกับชื่อพระสนมอิ่นเต๋อเฟยผู้นี้เป็นอย่างดี ถือเป็นบุคคลสำคัญในเหตุการณ์กบฏประตูเสวียนอู่ ทั้งนางและพระสนมจางเจี๋ยอวี้ต่างก็ให้การสนับสนุนเจี้ยนเฉิง จากนั้นหลี่ซื่อหมินก็ไปทูลบิดาของเขาโดยตรงว่า พระสนมคนโปรดทั้งสองของพระองค์ร่วมกับเจี้ยนเฉิงและหยวนจี๋ทำเรื่องเสื่อมเสียในวังหลัง จนหลี่ยวนโกรธจัดและสั่งให้บุตรชายมาเผชิญหน้ากันในท้องพระโรงในวันรุ่งขึ้น
ผลปรากฏว่าวันรุ่งขึ้น หลี่ซื่อหมินได้ดักซุ่มโจมตีเจี้ยนเฉิงและหยวนจี๋ที่ประตูเสวียนอู่ ซ้ำยังจับตัวหลี่ยวนและเหล่าอัครเสนาบดีที่เขาเรียกมาเพื่อเตรียมสอบสวนอย่างเป็นทางการไปขังไว้บนเรือมังกรที่สระไห่ฉือ
เต๋อเฟย หนึ่งในสี่พระสนมเอก ว่ากันว่าในปีนั้นนางกับพระสนมจางเจี๋ยอวี้เป็นนางกำนัลในพระราชวังฤดูร้อนจิ้นหยาง ผู้ดูแลวังนามว่าเผยจี้นำพวกนางมาถวายแด่หลี่ยวน สองสาวงามผู้ยิ่งใหญ่เป็นที่โปรดปรานของหลี่ยวนมาโดยตลอด สตรีแซ่อินผู้นี้สามารถได้รับแต่งตั้งเป็นถึงเต๋อเฟย คาดว่าคงจะงดงามยิ่งกว่าสตรีแซ่จางเสียอีก
คิดไม่ถึงว่ากำนันหวังจะรู้จักคฤหาสน์ของเชื้อพระวงศ์และพระญาติมากมายในฟางอันหมินเป็นอย่างดี เขาแนะนำไปตลอดทาง หลี่อี้ฟังแล้วก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ฉางอันมีร้อยแปดฟาง ทว่าเพียงฟางแห่งนี้ฟางเดียว กลับมีตระกูลเชื้อพระวงศ์ พระญาติ และชนชั้นสูงถึงสิบกว่าตระกูล
บรรดาศักดิ์หนานอำเภอเฉี่ยนสุ่ยของเขา หากอยู่ในเมืองฉางอันแล้วก็ไร้ความหมายจริงๆ
