"ไม่รู้ว่าตอนนี้จางเซิ่งเป็นยังไงบ้าง แม่งเอ๊ย รู้จักมันเนี่ยถือว่าฉันซวยชะมัด!"
"บางทีมันอาจจะซวยกว่าฉัน ไม่แน่ว่าอาจจะแอบซุกหัวอยู่ใต้สะพานลอยที่ไหนสักแห่ง..."
"หรือบางที มันอาจจะกลายเป็นขอทานไปแล้ว?"
"..."
เช้าตรู่
หวังพั่งจื่อ นั่งอยู่ตรงตำแหน่งผู้ดูแลร้านอินเทอร์เน็ต พลางจ้องมองเมนบอร์ดแล็ปท็อปของตัวเองที่ไหม้พังไปตั้งนานแล้ว
หลายวันมานี้เขากินข้าวแทบไม่ลง ทุกครั้งที่นึกถึงแล็ปท็อปที่อยู่เป็นเพื่อนตนมาหลายปีต้องพังทลายลง ในอกก็รู้สึกอึดอัดจนบอกไม่ถูก อดไม่ได้ที่จะสาปแช่งจางเซิ่งในใจขอให้ตายไม่ดี
แต่พอนึกถึงสภาพอันน่าสมเพชของจางเซิ่ง นึกถึงตอนที่จางเซิ่งจากเขาไปแล้วต้องกลายเป็นคนไร้บ้านในเยียนจิง หรือแม้กระทั่งวินาทีที่อาจจะต้องไปขอทาน อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจ
อย่างน้อยตัวเองก็ยังมีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง ไม่เหมือนจางเซิ่งที่เอาแต่เพ้อฝันอยากเป็น 'นักเขียน' อะไรนั่น เพ้อฝันอยากจะก้าวเดียวขึ้นสวรรค์ ฝันโง่ๆ ว่าจะหาเงินได้เป็นร้อยล้าน
นี่มันเรื่องที่ไอ้กระจอกที่แม้แต่ข้าวก็ไม่มีจะกิน ที่ซุกหัวนอนยังต้องมาขออาศัยเขาอย่างมันจะกล้าคิดงั้นเหรอ?
ยิ่งนึกถึงสภาพอันน่าสมเพชของจางเซิ่ง อารมณ์ของหวังพั่งจื่อก็ยิ่งดีขึ้น และเกิดความรู้สึกเหนือกว่าอย่างที่ไม่มีอะไรเทียบได้
"เติมบัตรหน่อย!"
"ได้ครับ"
นี่คือโลกที่แข่งกันห่วยแตก
ตอนกินข้าวเช้า หวังพั่งจื่อก็อดไม่ได้ที่จะนึกขึ้นมาอีกว่าเวลานี้จางเซิ่งกำลังทำอะไรอยู่
อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็ยังมีซาลาเปาให้กิน หมอนั่นไม่รู้จักใครในเยียนจิงเลย ป่านนี้คงกำลังทนหิวอยู่ล่ะมั้ง?
เวลาผ่านไปหลายวันขนาดนี้ เผลอๆ อาจจะอดตายไปแล้วหรือเปล่า?
น่าเสียดายนะ ถ้าตอนนั้นยอมฟังฉัน มาเป็นผู้ดูแลร้านอินเทอร์เน็ตด้วยกัน เลิกทำตามความฝันลมๆ แล้งๆ ไปซะก็คงดีไปแล้ว!
เฮ้อ ทำไมถึงไม่ยอมฟังคำเตือนกันบ้างเลยนะ!
ช่างเถอะๆ คำพูดดีๆ ไม่อาจรั้งผีที่ถึงฆาต...
เมื่อหวังพั่งจื่อมีจางเซิ่งเป็นที่พึ่งทางใจในแง่ลบแบบนี้ งานที่น่าเบื่อหน่ายวันแล้ววันเล่าก็ดูเหมือนจะไม่น่าขยะแขยงเท่าไหร่นัก
เวลาประมาณสิบโมงเช้า
หวังพั่งจื่อก็โดนเถ้าแก่ร้านอินเทอร์เน็ตด่าเปิงอีกระลอก
สาเหตุเพราะทำความสะอาดเคาน์เตอร์บาร์ในร้านอินเทอร์เน็ตไม่สะอาด
หวังพั่งจื่อด่ากราดไปถึงโคตรเหง้าศักราชของเถ้าแก่ร้านอินเทอร์เน็ตในใจไปรอบหนึ่ง แต่สีหน้ากลับแสดงออกถึงความหวาดกลัว ทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัวราวกับยอมทำงานหนักโดยไม่ปริปากบ่น
(แม่งเอ๊ย ช่างเถอะๆ ไอ้เวรจางเซิ่งนั่น อยากโดนด่ายังไม่มีสิทธิ์เลย!)
(ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ!)
รอจนเถ้าแก่เดินจากไป หวังพั่งจื่อก็ลากเอาที่พึ่งทางใจอย่างจางเซิ่งออกมาก่นด่าอีกรอบ จากนั้นอารมณ์ตอนทำความสะอาดเคาน์เตอร์บาร์ของเขาก็ปลอดโปร่งขึ้นมาก
หลังจากทำความสะอาดเสร็จ ขณะที่เขากำลังจะกลับไปที่ตำแหน่งของตัวเองเพื่อทำงานเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประตูร้านอินเทอร์เน็ตก็ถูกผลักเปิดออก
"พั่งจื่อ!"
"หา?"
"เมื่อกี้ฉันเห็นนายโดนด่าอยู่ตั้งนาน ช่างเถอะ งานห่วยๆ แบบนี้ อย่าไปทำแม่งเลย ไปลุยกับฉันดีกว่า ฉันจะพานายไปรวยเอง!"
"???"
ภายใต้แสงไฟสลัวของร้านอินเทอร์เน็ต
หวังพั่งจื่อที่ได้ยินเสียงเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ จากนั้นเขาก็เห็นจางเซิ่งในชุดสูทผูกไทเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าตน
พั่งจื่อมองดูหมอนี่ที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตาตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจางเซิ่งเพิ่งพูดจบ ก็มีเสียงโทรศัพท์มือถือดังขึ้น หลังจากที่อีกฝ่ายหยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสาย สมองของหวังพั่งจื่อก็หยุดทำงานไปชั่วขณะ
เขาจินตนาการถึงฉากที่จะได้เจอจางเซิ่งอีกครั้งเป็นพันเป็นหมื่นรอบ แต่ไม่เคยคิดเลยว่า ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ไอ้กระจอกจางเซิ่งคนนี้จะสวมชุดสูทและมีโทรศัพท์มือถือหน้าจอสีใช้แล้ว
(หมอนี่รวยแล้วเหรอ? ไปเจอญาติคนรวยที่ไหนเข้าหรือเปล่า? หรือว่า แม่งเอ๊ย หมอนี่ไปทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรมา?)
ภายใต้ความตกตะลึง หวังพั่งจื่ออดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อนในใจ โดยเฉพาะเมื่อเห็นท่าทางตอนคุยโทรศัพท์ของจางเซิ่ง ความรู้สึกไม่สบอารมณ์ในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น
แม่งเอ๊ย!
อย่างมันคู่ควรกับอะไรแบบนี้ด้วยเหรอ?
อย่างมันคู่ควรที่จะรวยงั้นเหรอ!
..............................
"จางเซิ่ง เกิดเป็นคนต้องอยู่กับความเป็นจริง อย่าคิดจะก้าวเดียวขึ้นสวรรค์!"
"ฉันก็อยู่กับความเป็นจริงมาตลอดนั่นแหละ"
"งานขายแบบนี้มันใช่เรื่องที่พวกเราจะทำได้เหรอ? นายดูชุดสูทกับโทรศัพท์ของนายสิ ถึงฉันจะไม่รู้ว่าของพวกนี้ได้มาจากไหน แต่ฉันก็ต้องขอเตือนนายด้วยความหวังดี โลกใบนี้มันไม่ได้ง่ายอย่างที่นายคิดหรอกนะ ก่อนหน้านี้ฉันรู้จักคนคนหนึ่ง จู่ๆ ก็รวยขึ้นมา ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายอยู่พักหนึ่ง แต่สุดท้ายก็โดนคนหลอกตัดไตไปขาย ตอนนี้กำลังนั่งเสียใจอยู่เลย..."
"พั่งจื่อ นายคิดมากไปแล้ว ที่ฉันมาครั้งนี้ ก็แค่อยากจะพานาย..."
"จางเซิ่ง ฉันอยู่ที่นี่ก็ดีอยู่แล้ว ถึงจะหาเงินไม่ได้มาก แต่ก็ไม่อดตาย แถมยังมีที่ซุกหัวนอน..."
"พั่งจื่อ..."
"จางเซิ่ง ฉันขอเตือนนายอีกประโยคหนึ่งนะ พวกเราหาเงินที่เกินความรู้ความเข้าใจของตัวเองไม่ได้หรอก ในฐานะเพื่อน ฉันถึงได้เตือนนาย... นายกลับมาทำงานกับฉันอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวดีกว่า อย่าไปคิดเรื่องไร้สาระพวกนั้นเลย"
"..."
"จางเซิ่ง เรื่องอื่นฉันก็ไม่อยากจะพูดอะไรมากแล้วล่ะ... นายก็ดูแลตัวเองให้ดีแล้วกัน"
"..."
จางเซิ่งเดินออกจากร้านอินเทอร์เน็ตไป
ก่อนจะจากไป จางเซิ่งยืนหยุดอยู่ตรงประตูครู่หนึ่ง
ทว่าสุดท้ายหวังพั่งจื่อก็ไม่ได้เดินตามออกมา
จางเซิ่งอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังในใจ ความผิดหวังนี้ทำให้เขาถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่งอย่างกะทันหัน
ในวันธรรมดา จางเซิ่งที่เอะอะก็พูดถึงวิสัยทัศน์ เอะอะก็พูดถึงความฝัน พอได้เห็นพั่งจื่อ กลับพูดอะไรไม่ออกเลยแม้แต่น้อย
พั่งจื่อต่อต้านเขาอย่างถึงที่สุด ในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักได้ว่าหลังจากการพบกันครั้งนี้ ระหว่างพวกเขาทั้งสองฝ่ายก็มีกำแพงหนาทึบกั้นขวางเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง
ความรู้สึกหมางเมินนี้ดึงระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายให้ห่างออกไปไกลแสนไกล ราวกับว่านับจากนี้ไปพวกเขาจะกลายเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน
หรือไม่ก็...
การที่มาเรียกหวังพั่งจื่อในครั้งนี้ เดิมทีก็มีความตั้งใจอยากจะดึงเขาขึ้นมา แต่ในจิตใต้สำนึก ตัวเขาเองก็รู้สึกว่าหวังพั่งจื่อนั้นยากที่จะดึงให้ลุกขึ้นมาได้อยู่แล้ว?
(ช่างเถอะ!)
(ทุกคนล้วนมีทางเลือกเป็นของตัวเองล่ะนะ!)
หลังจากผิดหวัง ในใจของจางเซิ่งก็เกิดความรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ยิ้มบางๆ โยนอารมณ์เหล่านี้ทิ้งไปจากสมอง แล้วจึงขึ้นไปนั่งบนรถ
ตอนที่เตรียมตัวจะออกรถ โทรศัพท์ของจางเซิ่งก็ดังขึ้น
สายที่โทรเข้ามาคือหลี่ปิน
"บอสจาง เซ็นแล้วครับ ผมเซ็นแล้ว ผมเซ็นขายชุดเตาบิลท์อินได้ชุดหนึ่งแล้ว ผมเซ็นแล้ว!"
น้ำเสียงของหลี่ปินในสายโทรศัพท์เต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างมาก จนเริ่มพูดจาวกไปวนมาไม่รู้เรื่อง
เมื่อระบายความตื่นเต้นในใจออกมาจนหมด เขาก็เริ่มแบ่งปันขั้นตอนการเซ็นสัญญาให้จางเซิ่งฟังอย่างกระตือรือร้น รวมถึงเรื่องฐานลูกค้าคนอื่นๆ และสถานการณ์การเจรจาที่พบเจอในชุมชนเสียงเหอเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา
"บอสจาง คุณพูดถูกจริงๆ ผมเห็นทองคำกองอยู่เต็มพื้นไปหมดเลย!"
"บอสจาง คุณช่วยสอนผมอีกหน่อยสิ เมื่อกี้ผมเพิ่งเจออาจารย์คนหนึ่ง อาจารย์คนนั้นให้ความสำคัญกับรายละเอียดมากๆ ถ้าต้องเผชิญหน้ากับคนแบบนี้ เราควรจะคุยธุรกิจกับเขายังไงดี?"
ภายในรถ
มุมปากของจางเซิ่งเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย
ทั้งรู้สึกดีใจไปกับหลี่ปิน และมีความรู้สึกปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ
หลังจากวางสาย จางเซิ่งก็จัดระเบียบเสื้อผ้าของตัวเองเล็กน้อย มองดูตัวเองที่ดูสุภาพ จริงใจ และมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าผ่านกระจก ในที่สุดเขาก็พยักหน้า จากนั้นจึงขับรถมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าที่อยู่ไกลออกไป
"ได้เวลาไปเล่านิทานให้เพื่อนร่วมโต๊ะคนสวยของฉันฟังแล้วสิ!"
"อืม จะติดของขวัญเล็กๆ น้อยๆ อะไรไปให้เธอดีไหมนะ?"
"ช่างเถอะ จะทำตัวห่างเหินไปทำไม! เธอไม่ได้ขัดสนเงินทองสักหน่อย ขืนฉันซื้อของขวัญไปให้ เธออาจจะคิดว่าฉันกำลังเล่นตุกติกอะไรอยู่ก็ได้..."
