พระอาทิตย์ตกดินหลังเขาด้านทิศตะวันตก
ควันไฟสีเทาลอยกรุ่นขึ้นเหนือห้องเล็กด้านข้างปีกเรือนตะวันตกของคฤหาสน์สกุลหวัง ในห้องครัวหลี่อี้กำลังผัดกับข้าว
กระทะผัดเหล็กตีขึ้นรูปที่เขาสั่งทำจากหมู่บ้านเฝิงเจียด้วยราคาเทียบเท่ากับวัวครึ่งตัวกำลังพลิกไหวอย่างเป็นจังหวะอยู่ในมือของเขา ภายในกระทะ ฟองเต้าหู้สีเหลืองทองอ่อนๆ เห็ดหูหนูสีน้ำตาลดำ ผสมผสานกับต้นหอมหั่นท่อนสีเขียว กำลังพลิกตลบขึ้นลง กลิ่นหอมของถั่วจากฟองเต้าหู้อันเข้มข้น ผสมผสานกับกลิ่นหอมสดชื่นของน้ำมันงาขี้ม้อนสีเขียวมรกต
หอมฉุยเตะจมูก
ผัด ไฟลุกท่วมผัด กระทะผัดของหลี่อี้บนไฟแรงทำให้วัตถุดิบเหล่านี้ปะทะกันจนเกิดกลิ่นหอมที่น่าทึ่ง
ในห้องครัวสกุลหวัง มีผู้คนเบียดเสียดกันอยู่กลุ่มหนึ่ง
มีแม่ครัวร่างท้วมของสกุลหวัง สาวใช้คุมไฟร่างผอมบาง และยังมีคนเลี้ยงม้า คนขับรถม้า แม้กระทั่งอนุภรรยาหลายคนของลี่เจิ้งหวังก็ยังถูกกลิ่นหอมนี้ดึงดูดให้ตามมา
ทุกคนต่างมองดูการทำอาหารของหลี่อี้ด้วยความประหลาดใจ
หม้อใบเล็กรูปร่างเป็นเอกลักษณ์ใบนั้น วัตถุดิบสีเหลืองทองคล้ายหน่อไม้นั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการทำอาหารของเขาที่พิเศษมาก ไม่ต้มไม่ตุ๋น แถมยังแกว่งหม้อไปมาอีกด้วย
กลิ่นหอมอันเข้มข้นนั้น ดึงดูดให้ทุกคนกลืนน้ำลายลงคอ น้ำลายสอออกมาไม่หยุดหย่อน
ฝีมือการทำอาหารของหลี่อี้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ปกติเขาก็ชอบทำอาหารเองอยู่แล้ว เห็ดหูหนูผัดฟองเต้าหู้จานนี้ ถือเป็นอาหารผัดตามบ้านที่ทำได้ง่ายมากๆ
หั่นเฉียงฟองเต้าหู้ที่แช่น้ำจนพองได้ที่ นำไปลวกในน้ำพร้อมกับเห็ดหูหนูที่แช่น้ำไว้แล้วตักขึ้นมา จากนั้นตั้งกระทะให้ร้อนเทน้ำมันงาขี้ม้อนลงไปโดยตรง ใส่ต้นหอมและขิงลงไปผัดให้หอม แล้วจึงนำฟองเต้าหู้และเห็ดหูหนูที่ลวกน้ำไว้ลงไปผัดด้วยไฟแรง จากนั้นเติมน้ำซอสที่เขาปรุงเตรียมไว้ล่วงหน้า ซึ่งน้ำซอสนี้ประกอบด้วยซีอิ๊วขาว ซอสหอยนางรม เกลือ น้ำตาล แป้ง ผงชูรส และเติมน้ำเปล่าลงไปเล็กน้อย
ใช้ไฟแรงเคี่ยวน้ำซอสให้งวด อาหารจานนี้ก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย
ตักขึ้นจากกระทะใส่จาน
เมื่อมองดูอาหารจานนี้ที่มันวาวและหอมกรุ่น คนสกุลหวังแต่ละคนต่างก็น้ำลายสอ
ส่วนหลี่อี้ก็ล้างกระทะ แล้วทำต่อ
อาหารจานต่อไปคือฟองเต้าหู้หม้อดินสามสหาย ตั้งกระทะให้ร้อนแล้วนำเต้าหู้ก้อนไปทอดก่อน ทอดจนผิวด้านนอกเหลืองกรอบเป็นชั้นเปลือกแล้วพักไว้ จากนั้นเจียวขิงและกระเทียมให้หอม นำฟองเต้าหู้ที่ลวกน้ำและถั่วแระญี่ปุ่นที่เตรียมไว้ลงไปผัด เติมน้ำ ใส่เต้าหู้ที่ทอดไว้ลงไป จากนั้นใส่เต้าหู้ทอดพองลงไป พอน้ำเดือด ก็ใส่เครื่องปรุงรสสูตรลับของเขา ผงชูรส พริกไทย เกลือ น้ำตาล โรยด้วยต้นหอมหั่นท่อน แล้วเปลี่ยนไปใส่ในหม้อดิน
ฟองเต้าหู้หม้อดินสามสหายก็เสร็จเรียบร้อย น้ำซุปสีขาวรสชาติเข้มข้น
เต้าหู้ทอดพองก็ถูกนำมาทำเป็นอาหารสองจาน จานหนึ่งคือซุปเต้าหู้ทอดง่ายๆ เติมน้ำเปล่าใส่เครื่องปรุงแล้วต้ม ปล่อยให้เต้าหู้พองดูดซับน้ำซุปอย่างเต็มที่ สุดท้ายก็โรยต้นหอมซอย งาขาวคั่ว ก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์
ตามด้วยถั่วงอกผัดเต้าหู้พอง แค่หั่นเต้าหู้พองแล้วนำไปผัดรวมกับถั่วงอกก็พอแล้ว
วันนี้แขกคนสำคัญคือหลวงจีนฮุ่ยเลี่ยว ดังนั้นจึงเป็นข้อจำกัดในการแสดงฝีมือของเขา มิฉะนั้นหากเอาหมูสามชั้นมาผัดกับฟองเต้าหู้ หรือจะทำหมูสามชั้นน้ำแดงฟองเต้าหู้ นั่นจะยอดเยี่ยมยิ่งกว่า เต้าหู้ทอดก็สามารถนำมาทำเต้าหู้ยัดไส้หมูได้ ล้วนเป็นคู่ที่เข้ากันได้อย่างลงตัว
กับข้าวสามอย่างซุปหนึ่งอย่าง
ใต้ร่มเงาต้นเอล์มใหญ่ในลานบ้านตระกูลหวัง
อาหารวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะหิน
ฮุ่ยเลี่ยวเพิ่งจะเคยกินจนแทบไม่สนภาพลักษณ์เป็นครั้งแรก โจ๊กข้าวฟ่างสีเหลืองทองไม่ได้มีอะไรพิเศษนัก แต่กับข้าวไม่กี่จานนี้หอมเหลือเกิน
รูป รส กลิ่น สี ครบถ้วน
ฟองเต้าหู้นั้นมีรูปร่างคล้ายกิ่งไผ่ สีเหลืองนวล เป็นมันเงาโปร่งใส เมื่อกัดเข้าไปหนึ่งคำ กลิ่นหอมสดชื่น นุ่มละมุน รสสัมผัสยอดเยี่ยมมาก
รสชาติอร่อยล้ำติดลิ้น
ความหวานสดชื่นอบอวลไปทั้งปาก
หยุดกินไม่ได้เลยจริงๆ
ฮุ่ยเลี่ยวไม่กล้ากินอย่างมูมมามจนเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้กระทบต่อภาพลักษณ์ผู้ดูแลอารามล่างของวัดหม่าถีของตนเอง
ลี่เจิ้งหวังผู้เป็นเจ้าบ้าน กลับไม่มีความกังวลมากนัก เขากินอย่างตะกละตะกลาม คำแล้วคำเล่า แถมยังต้องหาเวลาว่างร้องชมว่าอร่อยออกมาด้วย
“พวกเจ้าคีบกับข้าวกันเร็วเข้า จะเกรงใจไปไย”
“อู๋อี้ นี่หรือคือฟองเต้าหู้กับเต้าหู้ทอดพองที่เจ้าบอก? อร่อยจริงๆ คิดไม่ถึงเลยว่านี่จะทำมาจากเมล็ดถั่ว อาหารเจทำออกมาได้อร่อยกว่าปลาเนื้อชิ้นโตเสียอีก”
กับข้าวสามอย่างซุปหนึ่งอย่าง
ปริมาณมีไม่มาก นี่เป็นความตั้งใจของหลี่อี้ หากปริมาณมากพอ หรือแม้กระทั่งมากจนเกินไป ตอนที่กินก็คงจะสะใจ แต่พอกินอิ่มจนเกินไปแล้ว ก็จะรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวอยู่บ้าง
นั่นจะทำให้ความประทับใจที่มีต่ออาหารลดลง
ทางที่ดีที่สุดคือต้องประณีตและมีปริมาณน้อย ต้องทำให้คนรู้สึกยังอยากกินอีก
ให้กินอิ่มสักห้าหกส่วนก็พอแล้ว
กับข้าวปริมาณน้อย เวลาจัดใส่จานก็จะดูสวยงามกว่าด้วย
ผู้ชายตัวโตสามคน กับข้าวสามอย่างซุปหนึ่งอย่าง ไม่พอให้กินอิ่มจริงๆ เพียงไม่นาน ก็กินกันจนหมดเกลี้ยง
หลี่อี้ยังเห็นลี่เจิ้งหวังกำลังเลียจานอยู่เลย
ฮุ่ยเลี่ยวเองก็เทน้ำซุปผักในหม้อดินลงในชาม ผสมกับโจ๊กข้าวฟ่างกินจนหมดจด
“ข้าวหนึ่งชาม โจ๊กหนึ่งถ้วย พึงระลึกว่ากว่าจะได้มานั้นไม่ง่ายดาย”
ฮุ่ยเลี่ยววางชามที่เลียจนเกลี้ยงลง แล้วยังรีบอธิบายเสริมอีกหนึ่งประโยค
“ไต้ซือกล่าวได้ถูกต้อง ใครเล่าจะรู้ว่าอาหารในจาน ข้าวแต่ละเม็ดล้วนเต็มไปด้วยความยากลำบาก”
ฮุ่ยเลี่ยวมองเขา “บทกวีบทนี้เป็นผลงานใหม่ของกวีท่านใดหรือ? เมื่อก่อนไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย?”
“ข้าน้อยก็บังเอิญได้ยินมาเมื่อก่อนหน้านี้ ลืมไปแล้วว่าเป็นบทกวีของผู้ใดขอรับ” หลี่อี้ตอบปัดไปส่งๆ
ลี่เจิ้งหวังวางจานที่เขาเลียจนสะอาดหมดจด แม้แต่น้ำซุปหรือคราบน้ำมันก็ไม่เหลือลง พลางกล่าวอย่างพึงพอใจว่า “คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าของสิ่งนี้จะอร่อยถึงเพียงนี้ ท่านผู้ดูแล ฟองเต้าหู้กับเต้าหู้พองของหลานชายข้านั้นยอดเยี่ยมมาก ฝีมือการทำอาหารก็ยิ่งยอดเยี่ยมขึ้นไปอีก พูดตามตรงนะ ข้าเองก็เคยกินอาหารเจที่วัดหม่าถีมาหลายครั้ง ไก่เจในวัดของพวกท่าน ห่างชั้นจากของสิ่งนี้มากนัก”
ฮุ่ยเลี่ยวเองก็เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง
หลี่อี้ในเวลานี้ก็อาศัยจังหวะตีงูตามไม้ตี “ท่านผู้ดูแล วัดหม่าถีมีทานบดีและผู้ศรัทธามากมาย ภายในวัดมีการเตรียมอาหารวัดไว้เสมอ ฟองเต้าหู้และเต้าหู้พองนี้ก็ถือว่าไม่เลวเลย เหตุใดจึงไม่สั่งซื้อสักหน่อยเล่าขอรับ พวกเราจะจัดส่งให้ถึงที่ทุกวัน รับประกันความสดใหม่และสะอาดขอรับ”
ลี่เจิ้งหวังหันกลับมาพูดกับหลี่อี้อีกว่า “วัดหม่าถีเป็นถึงวัดที่ราชวงศ์มีราชโองการให้สร้างขึ้น มีฐานะสูงส่ง หากเจ้าจะส่งเสบียงอาหารให้กับทางวัด ก็ต้องรับประกันว่าจะต้องเป็นของที่ดีที่สุด ในเรื่องของราคานั้น เจ้าก็ต้องให้ราคาที่ยุติธรรมสักหน่อยด้วย”
“เรื่องนี้ขอให้ท่านอาสางวางใจเถิดขอรับ ฟองเต้าหู้กับเต้าหู้ทอดพองนี้พวกท่านก็เพิ่งได้ชิมไป เป็นของดีที่หาได้ยาก เพียงแต่การทำนั้นไม่ง่ายเลย ยกตัวอย่างเช่นเต้าหู้ทอดพองนี้ เต้าหู้ก้อนตากแห้งหนึ่งชั่ง ต้องใช้น้ำมันถึงห้าหกตำลึงจึงจะทอดออกมาได้ ส่วนฟองเต้าหู้นี้แม้ไม่ต้องใช้น้ำมัน แต่ก็ต้องใช้เวลาในการอบและตากแห้ง...”
หลังจากที่เกริ่นนำมามากมาย
ฮุ่ยเลี่ยวก็เข้าใจความหมายของเขา รู้ว่าย่อมไม่ราคาถูกอย่างแน่นอน แต่สำหรับวัดหม่าถีแล้ว แค่ซื้อผักนิดหน่อยจะไปต้องคำนึงถึงราคาทำไมกัน โดยเฉพาะฟองเต้าหู้กับเต้าหู้พองนี่หายากยิ่งนัก เหมาะที่จะนำมาใช้ต้อนรับทานบดีรายใหญ่ของทางวัดพอดี
สิ่งที่ฮุ่ยเลี่ยวสนใจคือจะสามารถจัดส่งให้ได้เท่าใด จะจัดส่งให้ในระยะยาวได้หรือไม่
“ฟองเต้าหู้วันละสิบชั่ง เต้าหู้พองวันละสิบชั่ง สามารถรับประกันการจัดส่งได้หรือไม่?” ฮุ่ยเลี่ยวเอ่ยถาม
หลี่อี้ถึงกับตกใจกับปริมาณที่เขาต้องการ ฟองเต้าหู้หนึ่งชั่งหลังจากแช่น้ำจนพองแล้วสามารถนำไปผัดได้ถึงห้าหกจาน
วันละสิบชั่ง ห้าหกสิบจานเชียวหรือ?
“วัดหม่าถีมีพระสงฆ์เป็นร้อยรูป นอกจากนี้ภายในวัดยังมีกิจการโรงโม่หิน โรงจำนำ และอื่นๆ อีกไม่น้อย ธูปเทียนในวัดก็ยังคุกรุ่นอยู่เสมอ” ลี่เจิ้งหวังเตือนเขาอยู่ด้านข้าง วันละสิบชั่งของแต่ละอย่าง นับว่าไม่มากเลยจริงๆ
“ท่านผู้ดูแล ฟองเต้าหู้และเต้าหู้พองวันละสิบชั่งอย่างละเท่าๆ กัน ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอนขอรับ” หลี่อี้รู้สึกประหลาดใจแกมยินดีเป็นอย่างยิ่ง ธุรกิจแรกนี่ก็เป็นใบสั่งซื้อก้อนโตเสียแล้ว
ฮุ่ยเลี่ยวตกลงสั่งซื้อทันที ส่วนเรื่องราคากลับไม่ได้ใส่ใจมากนัก
หลี่อี้ประเมินต้นทุนคร่าวๆ ต้นทุนถั่วเหลืองสำหรับทำฟองเต้าหู้หนึ่งชั่งอยู่ที่ห้าสิบสองอีแปะ ส่วนต้นทุนน้ำมันและถั่วสำหรับทำเต้าหู้ทอดพองอยู่ที่หกสิบเจ็ดอีแปะต่อชั่ง
“หากเป็นการจัดส่งในระยะยาว ฟองเต้าหู้กับเต้าหู้ทอดขอแค่ร้อยห้าสิบต่อหนึ่งชั่งขอรับ” หลี่อี้เสนอราคาเดียวกับเนื้อหมู
ฮุ่ยเลี่ยวส่ายศีรษะ
“ฟองเต้าหู้ เต้าหู้พอง นี่เป็นของดีที่หาได้ยากยิ่งนัก เอาข้าวฟ่างหนึ่งโต่วแลกกับหนึ่งชั่งก็แล้วกัน ฟองเต้าหู้กับเต้าหู้พองก็เอาตามราคานี้”
ฮุ่ยเลี่ยวเสนอให้ใช้ข้าวฟ่างในวัดมาแลกเปลี่ยน ข้าวฟ่างหนึ่งโต่วแลกหนึ่งชั่ง เป็นการต่อราคาแบบย้อนกลับ เสนอเพิ่มราคาเป็นสองร้อยสิบหกอีแปะต่อหนึ่งชั่งด้วยตัวเองเสียเลย
นี่มันแพงกว่าเนื้อแกะชั่งละสองร้อยอีแปะเสียอีก แต่เขารู้ดีว่าเรื่องที่ผิดปกติเช่นนี้ย่อมต้องมีอะไรแอบแฝงแน่ “ท่านผู้ดูแลยังมีอะไรจะสั่งความอีกหรือขอรับ?”
ฮุ่ยเลี่ยวยื่นนิ้วออกมาสามนิ้วให้เขาดูเป็นอันดับแรก จากนั้นก็หดนิ้วกลับไปหนึ่งนิ้ว
หลี่อี้กลับดูเข้าใจ
จัดส่งฟองเต้าหู้กับเต้าหู้พองอย่างละสิบชั่งต่อวัน ราคาจัดส่งคือข้าวฟ่างหนึ่งโต่วต่อหนึ่งชั่ง เช่นนั้นในหนึ่งวันทางวัดก็จะให้ข้าวฟ่างเขาสองสือ หลวงจีนร่างใหญ่รูปนี้ต้องการเงินทอนหนึ่งในสาม
ความอยากอาหารช่างใหญ่โตนัก
สองร้อยสิบหกอีแปะต่อหนึ่งชั่ง เขาจะเอาไปเจ็ดสิบสองอีแปะ ส่วนที่เหลือให้หลี่อี้จริง ๆ คือร้อยสี่สิบสี่อีแปะต่อหนึ่งชั่ง ซึ่งน้อยกว่าที่หลี่อี้เสนอไปที่ร้อยห้าสิบอีแปะอยู่อีกหกอีแปะด้วยซ้ำ
เงินทอนก้อนนี้ออกจะเรียกร้องมากไปสักหน่อย หลี่อี้ยิ้มพลางส่ายศีรษะ
ฮุ่ยเลี่ยวรุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เช่นนั้นก็เอาข้าวสารหนึ่งโต่วแลกกับฟองเต้าหู้หรือเต้าหู้พองหนึ่งชั่งก็แล้วกัน”
ข้าวสารหนึ่งโต่วสามร้อยหกสิบอีแปะ ข้าวฟ่างหนึ่งโต่วสองร้อยสิบหก ส่วนต่างตรงกลางนี้นับว่าห่างกันมากทีเดียว ทว่ายังคงเป็นเงินทอนก้อนเดิม หลวงจีนร่างอ้วนเอาไปร้อยยี่สิบต่อหนึ่งชั่ง ส่วนหลี่อี้ได้ไปสองร้อยสี่สิบ
หลวงจีนร่างอ้วนได้เพิ่มขึ้นจากเมื่อครู่นี้สี่สิบแปดอีแปะต่อชั่ง ส่วนหลี่อี้ก็ได้เพิ่มขึ้นถึงเก้าสิบหกอีแปะต่อชั่ง
ฮุ่ยเลี่ยวกินเงินทอนได้วันละสองพันสี่ร้อยอีแปะ เหลือให้หลี่อี้สี่พันแปดร้อยอีแปะ
ความร่วมมือที่ได้ประโยชน์ร่วมกัน ไม่มีใครเสียเปรียบ มีเพียงวัดหม่าถีเท่านั้นที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายเพิ่ม
เรื่องดีๆ เช่นนี้ หลี่อี้ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ หากไม่ยอมให้ฮุ่ยเลี่ยวรับไป ฮุ่ยเลี่ยวจะยอมให้สินค้าของเขาเข้าไปในวัดหม่าถีได้อย่างไร
ฟองเต้าหู้และเต้าหู้พองยี่สิบชั่ง ต้นทุนวัตถุดิบหลักยังไม่ถึงพันสองร้อยอีแปะเลย หลี่อี้รับไปสี่พันแปด กำไรขั้นต้นยังมีอีกตั้งสามพันหก หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นกำไรมหาศาลเลยทีเดียว
นัดหมายกันว่าเริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ หลี่อี้ก็จะส่งสินค้าให้กับวัดหม่าถี ไปถึงวัดแล้วก็ไปหาฮุ่ยเลี่ยวโดยตรงได้เลย
หลังจากส่งฮุ่ยเลี่ยวกลับไปแล้ว หลี่อี้ก็กล่าวขอบคุณลี่เจิ้งหวังยกใหญ่ พร้อมบอกว่าพรุ่งนี้จะนำฟองเต้าหู้กับเต้าหู้พองมาส่งให้ลี่เจิ้งหวังอีกหลายชั่ง
“จะเกรงใจไปไยกัน” ลี่เจิ้งหวังตบไหล่หลี่อี้ “พรุ่งนี้หลังจากที่เจ้าส่งฟองเต้าหู้ไปที่วัดแล้ว ทางที่ดีที่สุดคือเจ้าควรจะบริจาคให้คลังอู๋จิ้นจ้างในวัดสักเล็กน้อยเพื่อเป็นการแสดงน้ำใจนะ
วัดหม่าถีคือนิกายซานเจีย คลังอู๋จิ้นจ้างของพวกเขาเชิญชวนให้ผู้คนทำทาน การทำทานทั่วไปแบ่งออกเป็นสามระดับ ระดับที่หนึ่งคือบริจาคเงินวันละหนึ่งเฟินหรือข้าวฟ่างหนึ่งเหอ หนึ่งปีไม่เกินสามสิบหกอีแปะหรือข้าวฟ่างสามโต่ว ระดับที่สองคือบริจาคเงินวันละสิบหกเฟิน ส่วนระดับที่สามคือบริจาคเงินวันละสามสิบเฟิน
วันที่สี่เดือนอ้ายของทุกปี เป็นวันครบรอบวันมรณภาพของซิ่นสิงปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายซานเจีย ในวันนี้จะมีกิจกรรมการทำทานที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
นิกายซานเจียในฐานะที่เป็นนิกายที่มีความเคลื่อนไหวมากที่สุดในภูมิภาคกวนจง ณ เวลานี้ ทั้งยังมีอิทธิพลค่อนข้างมาก และยิ่งกล่าวได้ว่าเป็นนิกายที่ร่ำรวยที่สุดอีกด้วย
คลังอู๋จิ้นจ้างของพวกเขา นอกจากการทำทานของผู้ศรัทธาแล้ว แหล่งที่มาของความมั่งคั่งที่ใหญ่กว่านั้น ความจริงแล้วก็คือการดำเนินธุรกิจทางโลกของพวกเขา พวกเขาปล่อยเงินกู้ ซื้อขายที่ดิน ดำเนินธุรกิจการค้าและอุตสาหกรรม ซึ่งล้วนหันหลังให้กับเจตนารมณ์เดิมเมื่อครั้งที่ซิ่นสิงก่อตั้งนิกายซานเจียไปตั้งนานแล้ว
เมื่อก่อนซิ่นสิงเป็นพระธุดงค์ที่บำเพ็ญทุกรกิริยา กำหนดให้พระสงฆ์นิกายซานเจียฉันอาหารได้เพียงวันละมื้อเดียว และต้องเป็นอาหารที่ได้มาจากการออกบิณฑบาต การฉันอาหารภายในวัดถือเป็นเรื่องน่าอัปยศ
ทว่าตอนนี้นิกายซานเจียกลับเป็นนิกายที่ร่ำรวยที่สุดในกวนจง อย่างเช่นฮุ่ยเลี่ยวก็ยิ่งเต็มไปด้วยความโลภ
“ขอบพระคุณท่านอาหวังที่ช่วยเตือนขอรับ พรุ่งนี้ข้าน้อยจะทำทานด้วยข้าวฟ่างสามโต่วขอรับ”
“นิกายซานเจียในกวนจงมีวัดทางพุทธศาสนานับร้อยแห่ง แล้วก็ยังมีวัดที่ไม่ได้เป็นของนิกายซานเจียอีกมากมาย ซึ่งบางแห่งก็มีการตั้งอารามซานเจียไว้ หากเขาสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีกับนิกายซานเจียได้ ถึงตอนนั้นเพียงแค่การส่งฟองเต้าหู้และเต้าหู้พองให้กับวัดของนิกายซานเจีย เจ้าก็จะจัดส่งให้ไม่หวาดไม่ไหวแล้วล่ะ”
แต่ในใจของหลี่อี้กลับรู้สึกลึกๆ ว่านิกายซานเจียนี้ดูจะอหังการเกินไปสักหน่อย หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าไม่เพียงแต่นิกายอื่นๆ ที่ยากจะทนรับพวกเขาได้ แม้แต่ราชสำนักก็เกรงว่าจะทนไม่ได้เช่นกัน
ตัวเขาเองที่ต้องติดต่อกับพวกเขา ไม่ใช่ว่าต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นสักหน่อยหรอกหรือ
ธุรกิจก็ส่วนธุรกิจ อย่าได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องอื่นเลย ทำทานข้าวฟ่างสามโต่วพอเป็นพิธีก็แล้วกัน
หลี่อี้บอกลาแล้วเดินทางกลับบ้าน
ภายในห้องครัวเขาเก็บกระทะผัดที่ตัวเองนำมาเพื่อเตรียมตัวนำกลับไป แม่ครัวร่างท้วมสกุลหวังหลังจากได้เห็นความมหัศจรรย์ของกระทะผัดของเขาแล้ว ก็รู้สึกอิจฉาเป็นอย่างมาก จึงเอ่ยถามว่าซื้อหม้อใบเล็กนี้มาจากที่ใด
“สั่งทำจากร้านตีเหล็กของครอบครัวเฝิงลิ่วหลางในหมู่บ้านเฝิงเจียขอรับ ใบละสี่พับครึ่งผ้าไหม สิ่งนี้เรียกว่ากระทะผัด เหมาะสำหรับใช้ผัดกับข้าวขอรับ”
พอได้ยินราคานี้ แม่ครัวร่างท้วมก็ถึงกับส่ายศีรษะ หม้อใบเล็กเพียงใบเดียวกลับมีราคาสูงถึงวัวครึ่งตัวเชียวหรือ
ทางด้านลี่เจิ้งหวังเมื่อได้ยินดังนั้น กลับหัวเราะพลางกล่าวว่า “พรุ่งนี้ข้าจะส่งคนไปสั่งทำที่ร้านของเฝิงลิ่วหลางสักสองใบ อาหารผัดนี้หอมอร่อยจริงๆ ต่อให้ต้องจ่ายวัวครึ่งตัวก็คุ้มค่า”
บ้านของลี่เจิ้งมีทาสรับใช้เป็นฝูง วัวและแกะเต็มคอก ไม่เดือดร้อนกับเรื่องแค่นี้หรอก
