หวังซีจือเคยดำรงตำแหน่งขุนพลทัพขวา ดังนั้นจึงมีอีกชื่อหนึ่งว่าหวังโย่วจวิน
ในยุคราชวงศ์เหนือใต้ ตระกูลใหญ่ให้ความสำคัญกับข้อห้ามเรื่องชื่อของตระกูลมาก สิ่งที่เรียกว่าข้อห้ามเรื่องชื่อของตระกูลก็คือชื่อของบิดาและปู่ ไม่เพียงแต่ไม่สะดวกที่จะเรียกชื่อบิดาและปู่ของตนเองโดยตรงเท่านั้น ต่อหน้าผู้อื่นก็ไม่ดีที่จะเอ่ยถึงชื่อบิดาและปู่ของคนผู้นั้นด้วย มิฉะนั้นอาจถือเป็นการล่วงเกิน
เดิมทีขอบเขตของข้อห้ามเรื่องชื่อของตระกูลนั้นแคบมาก จำกัดเพียงชื่อของรุ่นบิดาและปู่เท่านั้น แต่เพื่อแสดงความเคารพ ก็มีกรณีที่ครอบคลุมไปถึงบรรพบุรุษด้วย
ดังนั้นสิ่งที่เหยียนโย่วเฉิงใช้จึงเป็นชื่อตำแหน่งหน้าที่การงานแทน ก่อนหน้านี้หวังหยางเขียนจดหมายถึงเซี่ยซิงหานแทนเล่อเสี่ยวพั่ง เรียกเซี่ยอันว่า “ราชครูเซี่ย” แทนที่จะเรียกชื่อของเขาโดยตรง เหตุผลในเรื่องนี้ก็เหมือนกัน
หวังหยางกล่าวว่า "ละอายใจยิ่งนัก บรรพบุรุษมีชื่อเสียงระบือไกลไปทั่วหล้า เพียงแต่ตระกูลสายของข้าน้อยตกต่ำลงแต่เนิ่นๆ พูดไปแล้วช่างรู้สึกผิดต่อบรรพบุรุษจริงๆ ไม่พูดถึงจะดีกว่า"
พูดถึงเรื่องน่าเศร้าแล้ว พวกท่านคงไม่สะดวกใจที่จะถามต่อแล้วกระมัง
ริมฝีปากสีเชอร์รี่ของเซี่ยซิงหานขยับเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่ก็ระงับไว้ไม่เอ่ยปาก
เกี่ยวกับเรื่องที่ครอบครัวของหวังหยางตกต่ำลง เหยียนโย่วเฉิงรู้ดีอยู่ในใจนานแล้ว
เพราะสายเลือดที่สูงศักดิ์ของตระกูลหวังแห่งหลางหยาส่วนใหญ่มักรวมตัวกันอยู่ที่เมืองหลวงเจี้ยนคัง ถึงแม้ลูกหลานเหล่านี้ต้องการจะเดินบนเส้นทางสายคัมภีร์ขงจื๊อ ก็จะไม่เข้าสำนักศึกษาประจำจวิ้นในท้องถิ่น แต่จะเข้าสำนักศึกษาของรัฐโดยตรง การที่หวังหยางผู้นี้อ่านตำราอยู่ที่สำนักศึกษาประจำจวิ้นในจิงโจว เห็นได้ชัดว่ามาจากตระกูลสายรองในท้องถิ่น เพียงแต่เขาคิดไม่ถึงว่า คนผู้นี้จะเป็นลูกหลานของหวังซีจือ!
แต่ลูกหลานของหวังซีจือมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
เหยียนโย่วเฉิงยังคงมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง เพียงแต่หวังหยางพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หากถามต่อไปก็ออกจะล่วงเกินผู้คนไปสักหน่อย จึงพูดปลอบใจว่า "พวกเราครอบครัวบัณฑิต เรื่องรุ่งเรืองและตกต่ำเป็นเรื่องปกติ ด้วยพรสวรรค์ของพี่หวัง จะต้องสามารถฟื้นฟูกิจการของตระกูลได้อย่างแน่นอน"
เซี่ยซิงหานที่อยู่ด้านข้างกล่าวว่า "พูดราวกับว่าท่านรู้ถึงพรสวรรค์ของเขาอย่างนั้นแหละ"
"พี่หวังย่อมมีพรสวรรค์ มิฉะนั้นแม่นางสี่จะเชิญพี่หวังมาร่วมการสนทนาเชิงปรัชญาได้อย่างไร? ข้าได้ยินมาว่าองค์หญิงฉางเฉิงอยากสนทนาเชิงปรัชญากับท่าน ท่านไม่ยอมมาตลอด เกรงว่าคงจะดูแคลนความรู้ขององค์หญิงกระมัง"
"ข้าไม่ได้พูดเช่นนั้นเสียหน่อย" เซี่ยซิงหานประคองถ้วยชาขึ้นมา ขนตาหลุบลงต่ำ ท่ามกลางความสงบนิ่ง เผยให้เห็นถึงความสูงศักดิ์ที่ยากจะอธิบาย
"ถ้างั้นก็ถือว่าข้าพูดก็แล้วกัน แม่นางสี่เป็นหญิงงามผู้มีพรสวรรค์แห่งยุค ตั้งมาตรฐานไว้สูงส่ง จะมีสักกี่คนที่เข้าตาแม่นางสี่ได้? พูดไปแล้วแม้แต่ข้าก็ยังเกือบพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของแม่นางสี่เลย"
เซี่ยซิงหานวางถ้วยชาลง พูดเรียบๆ ว่า "ตัดคำว่า 'เกือบ' ออกไปเสีย"
เหยียนโย่วเฉิงรีบกล่าว "ก็เกือบนั่นแหละ! วันนั้นข้าปวดหัว "
"อืม ปวดหัวติดต่อกันสองครั้ง"
"ท่านไม่ปวดหัวท่านย่อมไม่รู้! ข้าไปหาหมอมาโดยเฉพาะ ทั้งยังกินยาด้วย! หากไม่ใช่เพราะปวดหัว ข้าจะสนทนาต่อไม่ไหวได้อย่างไร? 'ซื่อเปิ่นลุ่น' ของจงฮุ่ยข้าท่องจำได้ขึ้นใจมาตั้งแต่เด็ก 'เซิงอู๋ไอเล่อลุ่น' ของจีคังข้าก็เคยวิจารณ์มาหลายครั้ง เหตุใดจึงกล่าวว่า 'ใจมีความเจริญและถดถอย เสียงก็มีความสูงและต่ำ'......"
จากนั้นทั่วทั้งโถงระเบียงก็ดังก้องไปด้วยเสียงพูดคุยน้ำไหลไฟดับของเหยียนโย่วเฉิง
หวังหยางคิดในใจ 'พี่ชายคนนี้ช่างพูดเก่งจริงๆ แต่ฟังจากคำพูดของเขาแล้ว ก็มีของอยู่บ้างจริงๆ'
ส่วนเซี่ยซิงหานดื่มชาอย่างใจเย็น วางท่าทางเหมือนไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น
เฉินชิงซานฟังจนรำคาญ เสียงลมหายใจหนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย
หวังหยางหันหน้าไปกระซิบเสียงเบาว่า "หาที่นั่งให้แม่นางดีหรือไม่ แม่นางไปนั่งเถิด"
เฉินชิงซานส่ายหน้า ในเมื่อรับปากว่าจะเป็นผู้คุ้มกัน ก็ต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด
ส่วนอวี่อี้มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ไม่พูดจา ทำเพียงเป็นผู้ชม
".....ครั้งนั้นสนทนากับสามพี่น้องตระกูลเจียงแห่งจี้หยาง โต้ตอบกันไปมาตั้งกี่รอบ? นั่นคือไม่มีใครยอมใครเลยนะ! สุดท้ายข้าตัดสินชี้ขาดด้วยคำพูดเดียว! ประโยคเดียว! แค่ประโยคเดียว! ก็กำหนดสถานการณ์ได้แล้ว พวกท่านทายสิว่าเป็นประโยคไหน?"
"เป็นประโยคไหนหรือ?"
เหยียนโย่วเฉิงกำลังพูดอย่างออกรสออกชาติ จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากที่ไม่ไกลนัก เหยียนโย่วเฉิงดีใจมาก ยืนขึ้นและกล่าวว่า "พี่เหวินเซินมาถึงแล้ว!"
ชายหนุ่มรูปงามที่มีกลิ่นอายความสูงศักดิ์เต็มเปี่ยมผู้หนึ่งเดินเข้ามา ผิวพรรณขาวผ่อง สวมชุดสีม่วงคาดเข็มขัดหยก ด้านหลังมีผู้ติดตามสี่คน
นี่คือคนสุดท้ายที่เข้าร่วมการสนทนาเชิงปรัชญาในวันนี้
ตระกูลชั้นสูงอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ใต้ คุณชายของตระกูลหลิวแห่งเหอตง บุตรชายสุดที่รักของกั๋วกงผู้เฒ่าหลิว น้องชายสุดที่รักของหลิวถาน อาจารย์ใหญ่สำนักศึกษาอ๋อง หลิวเฉิง หลิวเหวินเซิน
เขาคารวะอวี่อี้ก่อน จากนั้นทักทายเซี่ยซิงหาน แล้วพูดคุยทักทายกับหวังหยางไม่กี่ประโยค สุดท้ายก็ยิ้มและถามเหยียนโย่วเฉิงว่า "อันคัง เจ้าพูดต่อสิ ที่กำหนดสถานการณ์ได้คือประโยคไหนหรือ?"
เป็นธรรมชาติและเหมาะสม มีความเย่อหยิ่งแฝงอยู่แต่ไม่เปิดเผย นี่คือความประทับใจแรกที่หวังหยางมีต่อหลิวเฉิง
แตกต่างจากเหยียนโย่วเฉิง หลิวเฉิงไม่ได้ถามข้อมูลส่วนตัวของหวังหยางเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ความตั้งใจที่จะถามอ้อมๆ เพื่อสืบเรื่องราวสักนิดก็ไม่มี
จะว่าไปแล้ว หลิวเฉิงและเหยียนโย่วเฉิงทั้งสองคนต่างก็นับว่ามีไมตรีต่อเขา อย่างน้อยภายนอกก็เป็นเช่นนั้น ลูกหลานเศรษฐีที่พอขึ้นมาก็ดูถูกหาเรื่อง ท้าทายอย่างไร้สมอง นั่นเป็นเพียงจินตนาการในนิยาย ในความเป็นจริงไม่ได้พบเห็นมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้นทั้งสองคนล้วนเป็นทายาทตระกูลขุนนางที่แท้จริง ระหว่างการพูดคุย ย่อมรู้ถึงความเหมาะสม แม้แต่คนพูดมากอย่างเหยียนโย่วเฉิง ตอนที่พูดปลอบใจหวังหยางก็พูดแค่พอประมาณ ไม่ได้ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัด
เหยียนโย่วเฉิงโบกมือกล่าวว่า "ท่านมาแล้ว ข้ายังจะกล้าอวดรู้ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญได้อย่างไร? การกำหนดสถานการณ์ก็ต้องดูเป้าหมายด้วย มีคุณชายใหญ่หลิวมานั่งเป็นประธาน สถานการณ์นี้ข้าก็กำหนดไม่ได้แล้ว บอกไว้ก่อนนะ เดี๋ยวตอนสนทนาเชิงปรัชญาท่านเปิดปากต้องค่อยเป็นค่อยไป มิฉะนั้นพวกเราคงจะไม่มีอะไรให้คุยแล้ว"
"พูดเหลวไหล มีแม่นางเซี่ยและคุณชายหวังอยู่ จะปล่อยให้ข้าผูกขาดเวทีได้อย่างไร? แม้แต่รับมือกับอันคังอย่างเจ้า ข้าก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้ดั่งใจ ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้เจ้าอ่าน 'บทเซียวเหยาโหยว' ได้ข้อคิดมากมาย เรียกตัวเองว่าค้นพบความหมายที่แท้จริงที่คนรุ่นก่อนไม่เคยเห็น......"
พอพูดถึงหัวข้อนี้ เหยียนโย่วเฉิงก็หยุดไม่อยู่อีกครั้ง พูดจาน้ำไหลไฟดับว่า:
"คืนนั้นข้าอ่าน 'บทเซียวเหยาโหยว' ไปสิบรอบ คาดเดาถ้อยคำซ้ำไปซ้ำมา พอถึงรอบที่สิบเอ็ดก็พลันเข้าใจ จุดประสงค์หลักของ 'บทเซียวเหยาโหยว' คืออะไร? ไม่ใช่อิสระ ไม่ใช่การไม่พึ่งพาสิ่งใด และยิ่งไม่ใช่การท่องไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่เป็นคำว่า 'ใหญ่' คำเดียว "
หลิวเฉิงพูดขัดขึ้นว่า "พอแล้วๆ หากฟังเจ้าพูดจนจบ การสนทนาเชิงปรัชญาก็คงต้องเลื่อนไปพรุ่งนี้แล้ว! เจ้าเก็บคำพูดไว้ก่อนเถิด เก็บไว้พูดตอนสนทนาเชิงปรัชญาก็แล้วกัน"
หวังหยางฟังแล้วในใจสั่นสะท้าน เขาอ่าน 'จวงจื่อ' มาน้อย แต่จนกระทั่งเรียนปริญญาเอกถึงได้ตระหนักว่าจุดสำคัญของ 'บทเซียวเหยาโหยว' อยู่ที่คำว่า 'ใหญ่' คำเดียว ตอนนั้นยังหลงคิดว่าเป็นความคิดเห็นใหม่ หลังจากได้อ่าน 'จวงจื่อยิง' ของหลินอวิ๋นหมิง นักวิชาการผู้ยิ่งใหญ่ในช่วงรอยต่อยุคราชวงศ์หมิงและชิง จึงได้รู้ว่าเขาเคยกล่าวไว้ตั้งนานแล้วว่า 'บทเซียวเหยาโหยว' "ทั้งบทใช้คำว่าใหญ่เป็นจุดสำคัญ"
เหยียนโย่วเฉิงเกิดในราชวงศ์ฉีใต้ อายุไม่เกินยี่สิบ ไม่เคยเห็นการศึกษาวิจัยของคนรุ่นหลัง แต่กลับได้ข้อสรุปนี้เพียงผู้เดียว เร็วกว่าหลินอวิ๋นหมิงถึงหนึ่งพันกว่าปี ช่างหาได้ยากยิ่ง!
เหยียนโย่วเฉิงถูกพูดขัดก็ไม่โกรธ กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ได้!" มองไปยังอวี่อี้ "ท่านอาจารย์อวี่ มิสู้พวกเราเริ่มกันตอนนี้เลยเถิด รอสนทนาจบแล้วข้ายังจะขอเหล้าท่านดื่มสักจอก"
"ดี" อวี่อี้กวักมือเรียก "นำพัดหางกวางขึ้นมา"
ชื่อเต็มของพัดหางกวางคือพัดหางกวาง
จู่เป็นกวางชนิดหนึ่ง 'อี้โจวซู' กล่าวไว้ว่า "อู่หวังล่าสัตว์ ได้จู่สิบหกตัว" ก็คือสัตว์ชนิดนี้นี่เอง
เล่าขานกันว่าเมื่อกวางจู่ปรากฏตัว ฝูงกวางจะตามมันไป โดยยึดทิศทางที่หางของมันแกว่งเป็นเกณฑ์
พัดหางกวางเป็นพัดด้ามยาวชนิดหนึ่งที่ประดับด้วยขนหางของกวางจู่ ในตอนแรกบัณฑิตยุคเว่ยและจิ้นนิยมถือพัดหางกวางขณะสนทนา โดยนำความหมายของกวางจู่ที่เป็นผู้นำฝูงกวางมาใช้ เพื่อแสดงความสง่างาม ความนิยมนี้ค่อยๆ รุ่งเรืองขึ้น ภายหลังจึงกลายเป็นสิ่งของที่ต้องใช้ในการสนทนาเชิงปรัชญาในยุคหกราชวงศ์
ผู้ตั้งทฤษฎีจะเป็นผู้ถือพัดหางกวาง ถือเป็นเจ้าบ้าน ส่วนคนอื่นๆ จะเป็นแขก หากแขกตั้งคำถามซักไซ้ได้สำเร็จ ก็จะแย่งพัดหางกวางมาได้ หากเจ้าบ้านตั้งทฤษฎีใหม่ได้อีกครั้ง ก็สามารถแย่งกลับคืนมาได้เช่นกัน
พูดง่ายๆ ก็คือ การสนทนาเชิงปรัชญาคือศึกชิงพัดหางกวางนั่นเอง
ดังนั้นการที่เซี่ยซิงหานพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของหวังหยาง นางจึงไม่ค่อยยอมรับมาโดยตลอด นางกล่าวว่านั่นไม่ใช่การสนทนาเชิงปรัชญาอย่างเป็นทางการ หนึ่งคือหัวข้อไม่ใช่ปรัชญาในคัมภีร์ซานเสวียน สองคือนางยังไม่ทันได้ถือพัดหางกวางตั้งทฤษฎี ผลก็คือถูกหวังหยางจับจุดอ่อนมาซักไซ้ไล่เลียงเสียแล้ว หากใช้คำพูดของยุคปัจจุบัน ก็คงจะ "ไม่มีน้ำใจนักกีฬา" สักหน่อย
