หลังจากหาเงินได้มากมายในเวลาประมาณสิบกว่าวัน สามารถซื้อจักรยานและยังเหลือเงินบางส่วนอีก
ถ้าทำแบบนี้ในบ้านใหญ่ คงจะทำให้หลายคนรู้สึกอิจฉา แต่ในทีมที่สอง ไม่มีใครรู้สึกแปลกอะไร
บางบ้านพ่อและลูกหรือสามีและภรรยาจะไปเก็บขนวัวด้วยกันในฤดูนี้และทำเงินได้ประมาณ 300 หยวน
สิ่งที่สำคัญคือต้องมีเครื่องมือการขนส่ง ถ้าหวังพึ่งเดินขึ้นเขาก็คงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นจักรยานจึงเป็นสิ่งที่สำคัญมาก
ฤดูเก็บขนวัวเพิ่งจบไป งานในแปลงโสมก็เริ่มยุ่ง
เก็บหญ้าครั้งที่สองแล้วต้องใส่ปุ๋ยในแปลงทดลองที่ของสวี่ซื่อเยี่ยนที่มี 50 ไร่
การเก็บหญ้าครั้งที่สองง่ายกว่าแค่เก็บหญ้าที่ยังมีอยู่ ไม่เหมือนกับครั้งแรกที่ต้องพรวนดินด้วย
แต่แปลงโสมของทีมที่สองมีมากกว่า 10,000 ไร่ ต้องเก็บหญ้าครั้งที่สองทั้งหมด ซึ่งก็ทำให้ยุ่งไปพักหนึ่ง
สวี่ซื่อเยี่ยนยังคงนำคนทำงานในแปลงโสม เขาต้องเป็นผู้นำในการเก็บหญ้าและยังต้องนำคนไปใส่ปุ๋ยในแปลงทดลอง 50 ไร่
เขาจะใช้เสียมขุดหลุมเล็กๆ ระหว่างแถวโสม แล้วใช้ช้อนยาวตักน้ำถั่วหมักใส่ลงไปในหลุม จากนั้นกลบด้วยดิน
งานนี้ดูเหมือนง่าย แต่จริงๆ แล้วมันทั้งสกปรกและเหนื่อย
น้ำถั่วหมักที่หมักไว้ในบ่อก็เหม็นสุดๆ
ไม่มีทางเลือก ทุกคนก็ใช้ผ้าผูกจมูกแล้วฝืนทำ
โชคดีที่แค่ 50 ไร่ สองวันก็เสร็จเรียบร้อย
วันที่ 19 มิถุนายน ขณะที่ทุกคนกำลังทำงานในแปลงโสม ทันใดนั้นท้องฟ้าก็มืดครึ้ม ลมพัดแรง เสียงฟ้าผ่าดังขึ้น
ฝนตกหนักและมีลูกเห็บขนาดใหญ่เท่ากับไข่นกพิราบตกลงมา เสียงดังป๊าปๆ
โชคดีที่แปลงโสมถูกคลุมด้วยผ้ากันแดด ทุกคนที่รู้สึกตกใจก็หลบอยู่ใต้แผ่นผ้าไม่โดนลูกเห็บ
แต่เสียงลูกเห็บที่กระทบกับหลังคาผ้า ทำให้ใจของทุกคนรู้สึกท้อแท้
ไม่รู้ว่าคราวนี้ลูกเห็บครอบคลุมพื้นที่แค่ไหน
ถ้าเกิดที่แปลงโสมก็คงดี เพราะมีผ้ากันแดดบังไว้ แต่ถ้าไปตกในแปลงนาข้าวก็กลัวว่าอาจทำให้ผลผลิตเสียหาย
"พี่สวี่ วันนี้อากาศเป็นอะไรไปนะ เมื่อไม่กี่วันก่อนยังมีน้ำค้างแข็ง ตอนนี้ก็มาเห็บลูกใหญ่แบบนี้"
หลายคนที่นั่งหลบฝนใต้แผ่นผ้า เห็นลูกเห็บตกลงมาเป็นระยะๆ ก็ถอนหายใจ
"ใครจะรู้ว่าอากาศปีนี้เป็นยังไงกันนะ สุดท้ายเราก็ต้องพึ่งฟ้าสำหรับการทำการเกษตร ถ้าโชคดีได้พอเลี้ยงตัว แต่ถ้าไม่โชคดี ก็คงอด"
สวี่ซื่อเยี่ยนถอนหายใจ ตอนนี้เขาจำได้ว่าฝนลูกเห็บนี้ทำให้พื้นที่ต่างๆ ในเขตเมืองเสียหาย
ที่เขตมูเจียงมีการเก็บเกี่ยวล้มเหลวหลายพันไร่ ผลกระทบที่เกิดขึ้นปีนี้คงไม่ง่ายเลย
ฝนและลูกเห็บตกไม่นานไม่นาน ฝนก็เริ่มซาลง ลูกเห็บก็ตกเบาลง
หลังฝนหยุด ทุกคนก็ออกจากที่หลบภัยใต้แผ่นผ้า
ทุกคนเห็นว่าในทางเดินมีลูกเห็บเกลื่อนอยู่ เปล่งประกายระยิบระยับ ลูกเห็บขนาดใหญ่เท่าไข่นกพิราบ บางลูกก็มีขนาดเท่ากับนิ้วมือ
ทุกคนถอนหายใจอีกครั้ง ปีนี้คงต้องพึ่งโชคดีเพื่อเอาตัวรอด
"พระเจ้า! ทำไมถึงรังแกพวกเราขนาดนี้ มีทั้งน้ำค้างแข็งและลูกเห็บ ปีนี้จะเป็นยังไงต่อไป"
"เฮ้ พี่สวี่ คุณไม่ได้พยากรณ์อากาศหรอกเหรอ? แล้วทำไมวันนี้ไม่พยากรณ์ลูกเห็บเลย?"
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ มาจากข้างๆ มีคนมองสวี่ซื่อเยี่ยนด้วยสายตาดูหมิ่นและพูดจาหยันๆ
สวี่ซื่อเยี่ยนหันไปมอง เห็นเป็นโจวฮุ่ย พนักงานที่เคยทำงานเทคนิคที่ทีม สวี่ซื่อเยี่ยนได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นช่างเทคนิค
ตอนนี้โจวฮุ่ยยังคงทำงานอยู่ในทีมต่อไปเนื่องจากช่วงฝึกงานยังไม่สิ้นสุด
อาจจะเป็นเพราะเขารู้สึกไม่พอใจที่งานถูกแย่งไป เขาก็เลยใช้วิธีนี้เยาะเย้ยสวี่ซื่อเยี่ยน
"นักศึกษา คุณคิดว่าเราสามารถป้องกันลูกเห็บได้ไหม? แม้ว่าจะทำนายได้ล่วงหน้า คุณก็ไม่สามารถโรงเก็บของในแปลงนาทั้งหมดได้หรอกนะ?"
สวี่ซื่อเยี่ยนส่ายหัว คนหนุ่มมักจะใจร้อน เวลาเจอปัญหานิดหน่อยก็รีบแสดงความคิดเห็นออกไป
พูดแบบนี้มีประโยชน์อะไร? มันแค่ทำให้คนหัวเราะได้เท่านั้น
ถึงแม้ในอนาคตจะมีเรือนกระจก แต่ถ้าเจอลูกเห็บขนาดใหญ่ก็ไม่อาจป้องกันได้
แล้วก็ไม่ได้มีการคลุมแปลงนาให้หมดทุกแปลงหรอกนะ
แน่นอนว่าเมื่อสวี่ซื่อเยี่ยนพูดแบบนี้ ทุกคนก็หัวเราะตาม
"ใช่แล้วนักศึกษา ทำไมคุณไม่ประดิษฐ์อะไรสักอย่างขึ้นมาเพื่อคลุมพื้นที่ของเราล่ะ เราจะได้ไม่ต้องกลัวลูกเห็บ"
แต่เดิม จ้าวฮุยก็แค่จะล้อเลียนสวี่ซื่อเยี่ยนบ้าง แต่กลับโดนสวี่ซื่อเยี่ยนย้อนกลับไปจนทำให้หน้าเสีย จ้าวฮุยฮึดฮัดแล้วหันหลังเดินออกไป
"มีอะไรเก่งนักหนา? คิดว่าตัวเองเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยรึไง? ก็แค่เกษตรกรธรรมดาคนหนึ่ง แค่มีเส้นสายเลยไปเรียนหนังสือสองปี เรียนไปครึ่งๆ แต่ก็ทำท่าเหมือนตัวเองเก่งกว่านักศึกษาเต็มตัว หึ ไม่มีอะไรเลย"
หลังจากที่จ้าวฮุยเดินออกไป กลุ่มหนุ่มสาวก็อดที่จะพูดวิจารณ์ไม่ได้
"ถ้าพี่สวี่มีโอกาสไปเรียนหนังสือ คงเก่งกว่าคนพวกนี้แน่ๆ"
สวี่ซื่อเยี่ยนได้ยินก็รีบส่ายหัว "ไม่ขนาดนั้นหรอก? ผมเรียนไม่จบมัธยมด้วยซ้ำ ตอนไปเรียนกับพวกเขาก็ยังห่างไกลอยู่ดี เอาเถอะ เรามาทำงานกันเถอะ เขาก็แค่ฝึกงานอยู่ที่นี่ อีกไม่นานก็ต้องไปแล้ว จะไปทะเลาะกันทำไม?"
ทุกคนคิดได้ก็เห็นด้วย ว่าแค่เป็นคนฝึกงาน ไม่กี่วันก็ไปแล้ว
"ใช่แล้ว ทำงานเถอะ อย่ามาเสียเวลาทะเลาะกับเขา"
หลังจากที่ทุกคนกลับมาจากการทำงานในแปลงนา ก็ได้ยินข่าวว่าเกิดพายุลูกเห็บขึ้น ไม่ใช่แค่ที่ทีมของพวกเขา แต่หลายที่ในชุมชนก็โดนลูกเห็บถล่ม
โชคดีที่ลูกเห็บตกตามแนวเดียวกัน พื้นที่ในหมู่บ้านตะวันออกได้รับความเสียหายน้อยที่สุด ถือว่าโชคดีในความโชคร้าย
ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ทุกคนก็ยังรู้สึกหดหู่
ปีหนึ่งๆ ที่ต้องทำงานหนักทั้งหมดก็เพื่ออาหารแค่เล็กน้อย ถ้ายังเป็นแบบนี้ พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวในช่วงปลายปี จะมีข้าวกินไหม?
ชีวิตชาวนาไม่มีเวลาว่าง ต้องถอนหญ้าในแปลงนาอีกครั้ง และจะต้องทำการพรวนดินในแปลงนา
ใจไม่ดีแค่ไหนก็ต้องทำงาน ไม่อย่างนั้นพืชผลในแปลงก็จะทิ้งไว้ไม่ได้
จนกระทั่งผ่านฤดูร้อนมาถึงฤดูร้อนกลางปี ตอนนี้เห็ดเทียนหม่าเริ่มออกดอกแล้ว เห็ดหลินจือก็ถึงเวลารวบรวม
หลายคนในทีมเริ่มรวมกลุ่มกันเข้าไปในป่าเพื่อทำอาชีพเสริม
กลุ่มหนุ่มสาวที่คุ้นเคยกันดีหลายคนก็ไปหาสวี่ซื่อเยี่ยน เพื่อไปทำงานร่วมกันในป่าขุดเห็ดเทียนหม่า
การขุดเห็ดเทียนหม่าไม่เหมือนการถอนขนวัว ไม่จำเป็นต้องไปที่ทุ่งนาใหญ่ เห็ดเทียนหม่าสามารถพบได้ในหลายที่
ในอดีตสวี่ซื่อเยี่ยนอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายปี เขารู้ดีว่าบริเวณไหนมีเห็ดเทียนหม่ามาก
ดังนั้นเขาจึงพากลุ่มซุนเซียวฟงและคนอื่นๆ ไปที่เส้นทางภูเขา, หรือที่หุบเขาต้าหนิว, หรือแม้แต่ที่แม่น้ำเสี้ยวเล็กและแม่น้ำเสี้ยวใหญ่
แม้ว่าจะไกลหน่อย แต่พวกเขามีจักรยาน การออกเดินทางแต่เช้าไม่ทำให้เสียเวลา
และก็เพราะว่าไปไกล จึงมีคนไปน้อย พวกเขาจึงเจอเห็ดเทียนหม่ามากมายในแต่ละวัน
เห็ดเทียนหม่าเป็นพืชในตระกูลกล้วยไม้ และไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้ สามารถอาศัยสารอาหารที่ได้รับจากเชื้อราน้ำผึ้งเพื่อเจริญเติบโตและสืบพันธุ์ได้เท่านั้น
เชื้อราน้ำผึ้งมักกระจายตัวอยู่ในป่ากว้างโดยเฉพาะป่าโอ๊คและป่าลินเดน ดังนั้นเมื่อขุดเห็ดเทียนหม่า ก็ต้องมองหาป่าประเภทนี้ด้วย
