บัดซบ ตุลาการเนตรมารโดนจอมมารฆ่าจริงๆ ด้วยสิเนี่ย จางหยวนชิงรู้สึกเหมือนมีคลื่นอารมณ์บ้าคลั่งซัดสาดอยู่ในใจ
แม้ว่าข้อสันนิษฐานเรื่องจอมมารฆ่าตุลาการเนตรมารจะเป็นสิ่งที่เขาเสนอขึ้นมาเอง แต่นั่นก็เป็นเพียงสมมติฐานที่กล้าหาญ ขาดขั้นตอนการพิสูจน์อย่างระมัดระวัง
ดังนั้น ตอนที่ได้ยินฟู่ชิงหยางพูดอย่างหนักแน่นว่าจอกศักดิ์สิทธิ์ที่เสื่อมสลายได้รับอิทธิพลจากจอมมาร และตุลาการเนตรมารก็ถูกจอมมารฆ่าตาย จางหยวนชิงจึงรู้สึกว่าการตัดสินใจของหัวหน้าร้อยคนนั้นมั่นใจและด่วนสรุปเกินไป
แต่ตอนนี้ หลังจากฟังบทสนทนานี้จบ จางหยวนชิงก็รู้สึกว่าตุลาการเนตรมารต้องถูกจอมมารฆ่าอย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น สาเหตุที่ยมทูตดำเข้าไปพัวพันกับกุหลาบรัตติกาล ก็เป็นเพราะจอมมารเช่นกัน
ต้นสายปลายเหตุทั้งหมดถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันในทันที
"อิทธิพลของกุหลาบรัตติกาลแทรกซึมเข้าไปถึงระดับผู้บริหารแล้วงั้นเหรอ บัดซบ พันธมิตรห้าธาตุมีขนาดใหญ่เกินไป หลีกเลี่ยงพวกสวะไม่ได้จริงๆ
ที่พี่ปิงบอกว่าอย่าเชื่อใจทางการมากเกินไป บางทีอาจจะมีปัจจัยด้านนี้อยู่ด้วย..." "ทำไมจอมสารถึงบอกว่า การฆ่าอาชีพสายระเบียบเดือนละสิบคนคือภารกิจของเขา ภารกิจมาจากไหน แดนวิญญาณเป็นคนจัดฉากงั้นเหรอ?
นี่คือสาเหตุที่เขากลายเป็นผู้เสื่อมทราม และถูกสำนักไท่อีเกลียดชังงั้นเหรอ?"
สรุปก็คือ จอมมารมีความเกี่ยวข้องกับตุลาการเนตรมารและยมทูตดำจริงๆ ถ้าอย่างนั้นเหตุผลที่พี่ปิงต้องการให้ฉันได้รายชื่อมาก็พอจะเข้าใจได้แล้ว... จางหยวนชิงพลันคิดขึ้นมาว่า ควรจะบอกข้อมูลพวกนี้กับฟู่ชิงหยางแบบอ้อมๆ ดีไหม?
นี่เป็นโอกาสที่จะได้สร้างความดีความชอบครั้งใหญ่และเพิ่มความประทับใจอย่างไม่ต้องสงสัย
"ไม่ ไม่จำเป็น ในความทรงจำของเฮิงสิงอู๋จี้มีคำใบ้บอกไว้แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้ฉันพูดอีก
อีกอย่าง กุหลาบรัตติกาลสามารถแทรกซึมเข้าไปถึงตัวบุคคลระดับผู้บริหารได้ ฟู่ชิงหยางจะเชื่อถือได้หรือไม่ คงต้องตั้งเครื่องหมายคำถามไว้ก่อน"
จางหยวนชิงรออยู่ครู่หนึ่ง ลำโพงเอลวิสก็ไม่ได้เล่นคลิปเสียงใดๆ อีก
เขาจึงใช้ผ้าห่มผืนบางห่อลำโพงไว้ทันที เพื่อกันเสียงแบบง่ายๆ แล้วมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม
"จอมมารเคยผ่านดันเจี้ยนยุคราชวงศ์หมิง ตัวละครในดันเจี้ยนนั้นพึ่งพาการบำเพ็ญเพียร นี่มันตรงกับเนื้อหาในบันทึกที่ฉันอ่านในศาลเจ้าแม่สามวิถีไม่ใช่เหรอ ถ้าแดนวิญญาณคือโลกคู่ขนาน งั้นพวกเราก็คือคนนอกที่มี 'ระบบ' และต้องทำภารกิจเพื่อเลื่อนระดับงั้นสิ?"
"ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียวจริงๆ ที่ตระหนักว่าแดนวิญญาณอาจมีความลับซ่อนอยู่ จอมมารเป็นผู้ใช้แดนวิญญาณระดับสูง ไม่รู้ว่าหลังจากนั้นเขาได้สืบเรื่องนี้ต่อหรือเปล่า อันที่จริงวิธีที่ดีที่สุดคือการไปพบเจ้าแม่ภูเขาสามวิถี แต่ยายแก่นั่นน่ากลัวเกินไป"
"ลำโพงเอลวิสบันทึกความลับไว้มากมาย สามารถนำข้อมูลที่เหนือกว่าสิทธิ์การเข้าถึงมาให้ฉันได้ หากใช้ประโยชน์จากช่องว่างของข้อมูลให้ดี ฉันก็จะสามารถควบคุมความลับและองค์ความรู้ได้มากกว่าผู้ใช้แดนวิญญาณคนอื่นๆ..." เขาปล่อยให้ความคิดล่องลอยไป และค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา
รุ่งเช้า
ณ ห้องอาหารของโรงแรมหัวอวี่ ในห้องส่วนตัวที่หรูหราโอ่อ่า เซี่ยหลิงซีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติสองท่านอย่างกระตือรือร้น เซี่ยโหวซินและเซี่ยโหวเทียนหยวน
"จะว่าไป ก็ไม่ได้เจอหลานสาวมาหลายปีแล้ว โตขึ้นมายิ่งงดงามจับใจเลยนะ"
เซี่ยโหวซินยกกาแฟขึ้นจิบ ก่อนจะคว้ามือไปในอากาศ ดึงเอากระจกบานเล็กขนาดเท่าฝ่ามือที่มีด้ามจับเป็นทองสัมฤทธิ์และตัวกระจกเป็นทองเหลืองออกมา
เขายิ้มพลางกล่าว "นี่คือของขวัญที่ลุงมอบให้ เป็นไอเทมชิ้นเล็กๆ ไม่มีประโยชน์อะไรมาก ถือซะว่าเป็นของเล่นก็แล้วกัน"
"ขอบคุณค่ะคุณลุง"
เซี่ยหลิงซีตาเป็นประกาย เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อนน่ารัก
เซี่ยโหวเทียนหยวนที่อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกสองสามครั้ง เขาไม่ได้เจอเด็กสาวคนนี้มาหลายปีแล้ว ครั้งล่าสุดเธอยังเรียนอยู่มัธยมต้น แม้จะดูหมดจดงดงาม มีแววเป็นหญิงงามตั้งแต่เด็กก็เถอะ
แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังเด็กเกินไป
นึกไม่ถึงว่าไม่เจอกันไม่กี่ปี จะเติบโตมาได้งดงามไร้ที่ติขนาดนี้ น้ำเสียงที่พูดก็ทั้งหวานทั้งใส ดวงตากลมโตฟันขาวสะอาด ดูบริสุทธิ์ไร้เดียงสา
หลังจากมอบของขวัญเสร็จ เซี่ยโหวซินก็เข้าเรื่องทันที "หลิงซี ได้ยินมาว่าที่หลานมาซงไห่ ก็เพื่อมาพบคนของวังหยุดสังหารงั้นหรือ?"
"ใช่ค่ะ หนูไม่ได้เจอพี่สาวเจ้าวังมานานแล้ว ก็เลยแวะมาหา"
เซี่ยหลิงซีพยักหน้าอย่างว่าง่าย
เซี่ยโหวซินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หลานรู้ไหมว่าเธออยู่ที่ไหน?"
เซี่ยหลิงซีส่ายหน้า "หลังจากสู้กับปู่เซี่ยโหวเสร็จ เธอก็ซ่อนตัวไปแล้ว หนูเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเธออยู่ที่ไหน"
สำหรับคำตอบเช่นนี้ เซี่ยโหวซินไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก เขายิ้มบางๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง "หลานกับเทียนหยวนเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกัน วันหลังก็สนิทสนมกันให้มากหน่อยนะ
เทียนหยวนถึงจะไม่ค่อยเอาไหน แต่ก็ถึงระดับ 3 แล้ว การจะกลายเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นแค่เรื่องของเวลา"
เซี่ยหลิงซีทำสีหน้ายกย่องชื่นชมทันที ประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน ดวงตาเป็นประกายวิบวับ "พี่เทียนหยวนเก่งจังเลยค่ะ"
เซี่ยโหวเทียนหยวนชะงักไป เขาเคยเห็นผู้หญิงประจบประแจงและเอาใจมามาก แต่การชื่นชมอย่างบริสุทธิ์ใจแบบนี้ ราวกับเด็กสาวที่ไม่ประสีประสาชื่นชมพี่ชายข้างบ้าน ช่างงดงามและบริสุทธิ์เหลือเกิน
ทำเอาเขาอดรู้สึกตัวลอยไม่ได้
เซี่ยหลิงซีเปลี่ยนเรื่องพูด "หนูได้ยินมาว่าพันธมิตรห้าธาตุมีชายหนุ่มคนหนึ่งชื่อเทพบรรพกาล เขาเป็นอัจฉริยะเลยนะคะ"
สีหน้าของเซี่ยโหวเทียนหยวนขรึมลง ความรู้สึกโกรธเคืองที่สิ่งสวยงามของตัวเองถูกแย่งชิงไปพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เขาปรายตามองผู้เป็นพ่อ แล้วตอบส่งๆ ไปว่า "การผ่านดันเจี้ยนแดนวิญญาณระดับ S ได้ถึงสองครั้ง ก็ถือว่ามีฝีมืออยู่บ้าง"
เซี่ยหลิงซีมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มหวาน "หนูเชื่อว่าพี่เทียนหยวนเก่งกว่าเขาแน่นอนค่ะ"
สองพ่อลูกตระกูลเซี่ยโหวทานอาหารเช้าเสร็จก็กล่าวลาและจากไป
เมื่อคนเดินลับสายตาไป ความบริสุทธิ์และรอยยิ้มหวานบนใบหน้าของเซี่ยหลิงซีก็จางหายไป กลายเป็นความสงบนิ่ง
เซี่ยโหวเทียนหยวนเคยมีเรื่องกับพี่หยวนสื่อเหรอ?
อืม อย่างน้อยก็ต้องเคยมีเรื่องบาดหมางกัน... เมื่อวันก่อนพี่หยวนสื่อโทรมาถามข้อมูลตระกูลเซี่ยโหวจากเธอ เธอก็รู้สึกแปลกใจอยู่แล้ว ถ้าแค่อยากรู้เฉยๆ ไปสืบเอาจากภายในพันธมิตรห้าธาตุก็น่าจะได้
ข้อมูลพื้นฐานบางอย่างยังไงก็สืบหาได้ เพียงพอที่จะตอบสนองความอยากรู้อยากเห็น แล้วทำไมถึงต้องมาถามเธอ?
เมื่อกี้เธอจึงลองหยั่งเชิงดู ด้วยนิสัยเย่อหยิ่งจองหองของเซี่ยโหวเทียนหยวน ภายใต้คำเยินยอที่แฝงพลังของนักดนตรีเข้าไปด้วย คงจะลอยขึ้นสวรรค์ไปแล้ว แต่พอเธอหันไปชมพี่หยวนสื่อ เซี่ยโหวเทียนหยวนกลับเก็บอารมณ์เอาไว้
เป็นไปได้มากว่าเคยมีเรื่องกันมาก่อน แถมตระกูลเซี่ยโหวก็ไม่อยากให้ใครรู้ ยังไงซะพี่หยวนสื่อก็มีความดีความชอบติดตัว เอ๊ะ หรือเขาจะถูกเซี่ยโหวเทียนหยวนรังแก?
ขณะที่เซี่ยหลิงซีกำลังคิดว่าจะโทรไปโอ๋พี่ชายดีไหม ผู้ช่วยสาวที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้น "คุณหนูคะ เมื่อกี้พวกเขากำลังใช้ไอเทมจับเท็จทดสอบคุณหนูค่ะ"
เซี่ยหลิงซีส่งเสียง "อืม" ตอบรับ ก่อนจะสั่งว่า "เธอไปสืบดูหน่อยสิ ว่าคนของตระกูลเซี่ยโหวมีเรื่องกับพี่หยวนสื่อหรือเปล่า ไปสืบหาสาเหตุมา"
ผู้ช่วยสาวรับคำ "ค่ะ!"
ภายในลิฟต์ เซี่ยโหวเทียนหยวนเดาะลิ้น "ยัยเด็กนี่โตขึ้นแล้วสวยชะมัด พ่อครับ ผมอยากแต่งงานกับเธอ พ่อไปสู่ขอกับตระกูลเซี่ยให้ผมหน่อยสิ"
เซี่ยโหวเทียนหยวนต่างจากพี่ชายอย่างเซี่ยโหวเทียนเวิ่น ความเสเพลของคนหลังคือการลุ่มหลงในอิสตรี ส่วนคนแรกเป็นปัญหาด้านนิสัยที่เย่อหยิ่ง จองหอง และบ้าอำนาจ
เซี่ยโหวซินครุ่นคิด "จะว่าไป ป้าสะใภ้สามของแกก็เป็นญาติห่างๆ ของตระกูลเซี่ย ให้เธอไปลองหยั่งเชิงดูก่อนก็ได้
ด้วยพรสวรรค์ของแก คู่ควรกับเธอถมเถไป"
สองพ่อลูกไม่ได้พูดอะไรกันอีก เมื่อออกจากลิฟต์ ก็เข้าไปในรถท่ามกลางการห้อมล้อมของบอดี้การ์ด
เซี่ยโหวซินมองตรงไปข้างหน้าแล้วพูดเข้าเรื่อง "เด็กนั่นไม่รู้ที่ซ่อนของเจ้าวังหยุดสังหารจริงๆ อาจจะมีวิธีติดต่อ แต่ก็ไม่สำคัญแล้วล่ะ เราคงไปบีบบังคับลูกสาวสายตรงของตระกูลเซี่ยไม่ได้
ตอนนี้เบาะแสของสมาชิกคนอื่นๆ ในวังหยุดสังหารก็ขาดหายไปแล้ว แกออกมาฝึกฝนหาประสบการณ์กับฉัน ดูมาตั้งนานแล้ว มีความคิดเห็นยังไงบ้าง"
เช่นเดียวกับที่องค์กรทางการกำลังงมเข็มในมหาสมุทรเพื่อตามหายมทูตดำ การที่ตระกูลเซี่ยโหวตามหาเจ้าวังหยุดสังหารก็ยากลำบากไม่แพ้กัน
การจะค้นหาผู้ใช้แดนวิญญาณระดับสูงท่ามกลางผู้คนมากมายมหาศาลนั้นยากเย็นแสนเข็ญ อีกฝ่ายมีวิธีมากมายที่จะหลบเลี่ยงการตรวจสอบในโลกแห่งความเป็นจริง
เซี่ยโหวเทียนหยวนหัวเราะ "ต่อให้เป็นผู้ใช้แดนวิญญาณที่เก่งกาจแค่ไหน ขอแค่สืบรู้เบื้องลึกเบื้องหลังในโลกแห่งความเป็นจริง ก็ทำให้เธอยอมจำนนแต่โดยดีได้แล้ว
ตระกูลเซี่ยติดต่อกับเธอ ยังไงก็ต้องรู้ตัวตนในโลกความเป็นจริงของเธอบ้างแหละ ในโลกแห่งความเป็นจริงเธอก็ต้องมีคนที่แคร์อยู่บ้างสิ
"สมาชิกหลักของตระกูลเซี่ยเราอาจจะทำอะไรไม่ได้ แต่เราสามารถติดสินบนคนธรรมดาของตระกูลเซี่ย ให้พวกเขาลองไปสืบดูได้"
เซี่ยโหวซินมองลูกชายแวบหนึ่ง เมื่อเทียบกับลูกชายคนโต เขาชอบลูกชายคนเล็กมากกว่า ถึงแม้จะบ้าอำนาจ จองหอง และทำอะไรไม่สนใจกฎเกณฑ์ แต่การไม่สนกฎเกณฑ์ กลับทำให้ไม่ถูกกฎเกณฑ์ผูกมัด
ตั้งแต่ตอนที่เซี่ยโหวเทียนหยวนยังเด็ก เซี่ยโหวซินก็มองเห็นข้อดีข้อนี้ของลูกชายมาตลอด หลายปีมานี้เขาคอยตามใจ นานๆ ทีก็ตักเตือนบ้าง รู้สึกว่าตัวเองสั่งสอนมาได้ไม่เลวเลยทีเดียว
เซี่ยโหวเทียนหยวนก็ไม่ทำให้เขาผิดหวังจริงๆ ในตระกูลมีคนรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์มากกว่าเขาอยู่ไม่น้อย แต่ถ้ามีเรื่องกันขึ้นมาจริงๆ คนที่โดนรังแกย่อมไม่ใช่เซี่ยโหวเทียนหยวนอย่างแน่นอน
ขัดเกลาอีกสักสองสามปี รอให้ควบคุมระดับความ 'เย่อหยิ่ง' ได้ดีกว่านี้ ความสำเร็จจะต้องยิ่งใหญ่กว่าลูกชายคนโตอย่างเซี่ยโหวเทียนเวิ่นแน่
"มีอีกไหม"
เซี่ยโหวซินถาม
"แน่นอนว่ามีครับ"
เซี่ยโหวเทียนหยวนลูบต่างหูสีเงิน พลางหัวเราะเยาะ "ไอ้คนที่ชื่อหวังเชียน ถึงมันจะหลบซ่อนตัวไปแล้ว แต่ครอบครัวมันหนีไปไหนไม่ได้ ญาติพี่น้องเพื่อนฝูงมันก็หนีไปไหนไม่ได้
ผมจะหาคนขับรถชนคนในครอบครัวมันให้ตาย ถือเป็นการเตือน แล้วเดี๋ยวมันก็โผล่หัวออกมาเองแหละ"
เซี่ยโหวซินส่ายหน้า "รุนแรงเกินไป ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของเรา จะดึงดูดให้พันธมิตรห้าธาตุเข้ามาแทรกแซงเอาได้"
ดูเหมือนเซี่ยโหวเทียนหยวนจะรู้แต่แรกแล้วว่าผู้เป็นพ่อจะต้องตอบแบบนี้ จึงพูดแผนที่สองออกมา "งั้นก็ลักพาตัวครอบครัวมัน จับไว้แต่ไม่ฆ่า รอจนตกหวังเชียนออกมาได้แล้วค่อยปล่อยครอบครัวมันไป พันธมิตรห้าธาตุก็จะไม่มีทางแตกหักกับเราแน่นอน"
เซี่ยโหวซินพยักหน้าเล็กน้อย "ดำเนินการทั้งสองแผนพร้อมกันไปเลย"
เขาไม่ได้พูดอะไรอีก สายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่างรถ หว่างคิ้วฉายแววกังวล
ผู้หญิงคนนั้นสืบมาถึงตระกูลเซี่ยโหวได้ เบื้องหลังต้องมีคนคอยบงการอยู่อย่างแน่นอน
เรื่องราวในครั้งนี้รับมือยากมาก ต่อให้ต้องใช้วิธีที่รุนแรงแค่ไหนก็ต้องลองดู
เซี่ยหลิงซีเปลี่ยนมาใส่ชุดออกกำลังกาย ยืดเส้นยืดสายอวดเรือนร่างที่งดงามราวกับกิ่งหลิวอยู่ริมหน้าต่าง วางแผนจะไปออกกำลังกายที่ฟิตเนสของโรงแรมสักครึ่งชั่วโมง
ช่วยไม่ได้ ช่วงนี้กินเยอะไปหน่อย ทั้งเนื้อทั้งปลา ขนมหวานตบท้ายมื้ออาหาร แถมความแข็งแกร่งทางร่างกายของนักดนตรีในระดับเหนือมนุษย์ก็เพิ่มขึ้นอย่างจำกัด ถ้าไม่ออกกำลังกายบ่อยๆ เธอก็ยังมีความเสี่ยงที่จะอ้วนขึ้นอยู่ดี
แน่นอนว่าการอ้วนขึ้นไม่ใช่เรื่องแย่อะไร กลัวก็แต่จะไม่อ้วนในที่ที่ควรอ้วน แต่ไปอ้วนในที่ที่ไม่ควรอ้วนนี่สิ
เซี่ยหลิงซีก้มลงมองหน้าอกเล็กๆ ที่ไม่เอาไหนของตัวเอง แล้วปลอบใจตัวเองว่า "แบบนี้แหละดีแล้ว เป็นประโยชน์ต่อการต่อสู้ ผู้หญิงนมใหญ่มักจะตายไว..." ตอนนั้นเอง ผู้ช่วยสาวในชุดสูทและกระโปรงตัวเล็กก็ผลักประตูเข้ามาพลางเอ่ยว่า "คุณหนูคะ เพิ่งสืบรู้มาว่าคนของตระกูลเซี่ยโหวเคยไปหาเทพบรรพกาลค่ะ สมาชิกคนหนึ่งของวังหยุดสังหารเป็นสายข่าวให้เขา ตระกูลเซี่ยโหวหวังว่าเทพบรรพกาลจะช่วยล่อสมาชิกคนนั้นออกมาได้
"แต่ทั้งสองฝ่ายไม่น่าจะมีเรื่องบาดหมางกันนะคะ"
ตอนที่ได้ยินเนื้อหาช่วงแรก เซี่ยหลิงซีขมวดคิ้วมุ่น แต่พอได้ยินช่วงหลัง เธอก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที "ดูเหมือนว่าหลังจากถูกพี่หยวนสื่อปฏิเสธ ตระกูลเซี่ยโหวก็ไปหาเขาอย่างลับๆ สินะ
รีบเอาโทรศัพท์มาสิ ฉันจะโทรไปโอ๋พี่ชายหน่อย เขาต้องถูกเซี่ยโหวเทียนหยวนซ้อมมาแน่ๆ"
ผู้ช่วยสาวเดินไปที่เตียงทันที ดึงปลั๊กชาร์จโทรศัพท์ออก แล้วเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่พลางพูดว่า "ยังมีอีกเรื่องค่ะ เป็นเรื่องเมื่อคืน"
