"เมื่อคืน..." เซี่ยหลิงซีทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาข้างหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน รับโทรศัพท์มาแล้วถามว่า "เกี่ยวกับตระกูลเซี่ยโหวเหรอ"
ผู้ช่วยสาวส่ายหน้า "เกี่ยวกับเทพบรรพกาลค่ะ"
พอเซี่ยหลิงซีได้ยิน ความสนใจก็ยิ่งเพิ่มขึ้น เธอเร่งเร้า "เรื่องอะไรเหรอ"
"ฉันไปสืบมาจากผู้ใช้พลังทางการคนหนึ่งค่ะ ตอนที่ทีมทางการเขตคังหยางกำลังตามล่าผู้ร้ายข้ามแดนของสมาคมพลังวิญญาณ พวกเขาถูกซุ่มโจมตี ว่ากันว่าศัตรูเป็นอาชีพสายชั่วร้ายระดับ 3 ถึงสี่คน ทำให้ทีมค้นหาตกอยู่ในอันตราย สุดท้ายเพื่อนของคุณที่ชื่อเทพบรรพกาลก็ใช้กำลังของตัวเองเพียงคนเดียว กวาดล้างผู้ใช้กู่ของสมาคมพลังวิญญาณจนหมดสิ้นค่ะ"
"สังหารผู้ใช้กู่ระดับ 3 ถึงสี่คน... จริงเหรอ"
เซี่ยหลิงซีอ้าปากค้างเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ เบิกโพลงด้วยความตกตะลึง
พี่หยวนสื่อแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ
"ไม่สามารถยืนยันได้ว่าจริงหรือเท็จค่ะ ได้ยินมาว่าผู้กองร้อยของเขตคังหยางสั่งการไว้ว่าห้ามเปิดเผยรายละเอียดของเมื่อคืน"
ผู้ช่วยสาวส่ายหน้า
เธอไปสืบเรื่องนี้มาจากผู้ใช้พลังหญิงที่สนิทสนมกัน เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับ และได้แพร่สะพัดไปในกลุ่มผู้ใช้พลังหญิงกลุ่มเล็กๆ แล้ว
ส่วนจะมีความจริงมากน้อยแค่ไหน ผู้ช่วยสาวก็ไม่สามารถพิสูจน์ได้ ท้ายที่สุดแล้วผู้ใช้พลังทางการระดับล่างก็ใช่ว่าจะรู้แน่ชัด ยิ่งไปกว่านั้น มันก็ไม่ใช่ข้อมูลลับที่จำเป็นต้องสืบให้ได้ เธอจึงไม่ได้เจาะลึกอะไร ที่พูดออกมาก็แค่ต้องการให้คุณหนูทราบความเคลื่อนไหวของพันธมิตรห้าธาตุและเพื่อนของเธอเท่านั้น
(ความแข็งแกร่งของเขาไม่น่าจะมากขนาดนี้นี่นา ไม่สิ เขาผ่านด่านแดนวิญญาณระดับ S ด้วยคะแนนสูงสุด เป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะได้รับไอเทมสิ้นเปลืองหรือไอเทมที่ทรงพลังบางอย่าง... ไอเทมก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่ง พี่หยวนสื่อมีศักยภาพสูงมาก ถ้ามีโอกาสต้องแนะนำให้พ่อรู้จักให้ได้...) ความคิดของเซี่ยหลิงซีแล่นปรู๊ดปร๊าด รอยยิ้มหวานหยดย้อยเบ่งบานบนใบหน้า "หึ เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เซี่ยโหวเทียนหยวนก็เหมือนหนูสกปรกตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ"
"เธอออกไปก่อน ฉันจะโทรไปปลอบใจพี่หยวนสื่อสักหน่อย ยังไงเขาก็ถูกเซี่ยโหวเทียนหยวนรังแกนี่นา"
ผู้ช่วยสาวพูดด้วยความตกตะลึง "ฉันว่าเซี่ยโหวเทียนหยวนรังแกเขาไม่ได้หรอกมั้งคะ"
"เธอจะไปรู้อะไร!"
เซี่ยหลิงซีกลอกตา
เวลาแปดโมงครึ่งตอนเช้า จางหยวนชิงสะพายเป้มาที่หน่วยงาน
ไหล่ของหลี่ตงเจ๋อนูนป่อง พันด้วยผ้าก๊อซหนาเตอะ เขาใช้มือข้างหนึ่งยันไม้เท้า มองดูจางหยวนชิงที่กำลังเดินขึ้นบันไดมาแล้วอดถามไม่ได้ว่า "นายมาที่หน่วยงานทุกวัน ไม่ต้องไปเรียนหรือไง"
จางหยวนชิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "จะให้เรื่องเรียนมาเป็นอุปสรรคต่อการทำประโยชน์เพื่อองค์กรของผมได้ยังไงล่ะครับ แต่ในเมื่อผู้กองพูดขึ้นมาแล้ว ผมก็อยากจะขอคำปรึกษาพอดี พลังงานของคนเรามีจำกัด ดังนั้นผมเลยไม่อยากเรียนแล้วล่ะครับ"
"พันธมิตรห้าธาตุมีวิธีที่ทำให้ผมไม่ต้องเรียนแต่ได้ใบประกาศนียบัตรจบการศึกษาไหมครับ"
กวนหย่านั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กินอาหารเช้าแบบง่ายๆ เมื่อได้ยินดังนั้นก็พูดขึ้นว่า "มีสิ ถึงตอนนั้นใครๆ ก็จะรู้ว่าเทพบรรพกาลเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยซงไห่"
หลี่ตงเจ๋อตบไหล่ลูกน้อง พูดด้วยความโล่งใจ "ความคิดที่จะทำประโยชน์เพื่อองค์กรของนายนั้นน่าชื่นชม แต่ก็อย่าให้เสียการเรียนล่ะ"
"ยังไงซะนายก็ไม่ใช่ผู้ใช้ไฟ หึ ต่อให้ทิ้งสมองไปก็ยังผ่านด่านดันเจี้ยนได้"
(ผู้กอง คุณเริ่มดูถูกผู้ใช้ไฟอีกแล้วนะ!)
จางหยวนชิงเออออตาม "ก็ได้ครับ ผู้กองพูดมีเหตุผล หน่วยสอดแนมสมกับเป็นอาชีพที่เจ๋งที่สุดจริงๆ"
หลี่ตงเจ๋อรู้สึกเบิกบานใจขึ้นมาทันที ตบไหล่ลูกน้องคนสนิท "ฉันจะเตรียมโคล่าไว้ให้นายลังหนึ่ง ถ้าอยากกินก็ไปเอาที่ห้องทำงานฉันได้เลย"
"เอาล่ะ พูดธุระกันดีกว่า..." เขากวาดสายตามองกวนหย่าและหวังไท่ ประกาศว่า "ฉันต้องพักฟื้นสักระยะ ช่วงที่ฉันไม่อยู่ จะมีคนมาแทน"
"กวนหย่า หยวนสื่อ พวกเธอช่วยรักษาการผู้กองตามล่ายมทูตดำให้ดีล่ะ"
"มะรืนนี้พวกเขาจะมารายงานตัว"
หา?
ผู้กองจะไปเหรอ
จางหยวนชิงชะงัก
จากนั้นก็ตั้งสติได้ ไหล่ของหลี่ตงเจ๋อถูกสไปเดอร์วูแมนแทงทะลุ และไม่ได้รับการรักษาด้วย "น้ำอมฤตแห่งชีวิต" อีกทั้งหน่วยสอดแนมก็ไม่มีทักษะการรักษา และไม่ได้มีความสามารถในการรักษาตัวเองเหมือนเทพท่องราตรี
อาการบาดเจ็บแบบนี้ จำเป็นต้องพักฟื้นสักระยะจริงๆ
"ผู้กองครับ ผู้กองคนใหม่คือใครเหรอครับ"
จางหยวนชิงถามด้วยความอยากรู้
"รักษาการ เป็นรักษาการต่างหาก!"
หลี่ตงเจ๋อเน้นย้ำ เขาไม่ได้พูดอะไรมาก ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "เดี๋ยวนายเจอแล้วก็จะรู้เอง หวังว่านายจะเข้ากับพวกเขาได้ดีนะ"
แล้วเขาก็ใช้มือข้างหนึ่งยันไม้เท้าเดินออกจากชั้นสองไป
ทันทีที่หลี่ตงเจ๋อจากไป จางหยวนชิงก็ลากเก้าอี้มานั่งข้างกวนหย่า มองใบหน้าด้านข้างที่สวยงามได้รูปของเธอ แล้วกระซิบกระซาบว่า "ผู้กองคนใหม่ ใช่หนึ่งในสมาชิกทีมที่ยังไม่เคยปรากฏตัวหรือเปล่าครับ"
บนตัวเธอฉีดน้ำหอมราคาแพง กลิ่นหอมอบอวลแต่ไม่ฉุนจมูก
กวนหย่าส่งเสียง "อืม" ตอบรับ พร้อมพูดด้วยรอยยิ้ม "การต่อสู้เมื่อคืนทำให้หลายคนต้องนอนพักฟื้น ส่งผลให้ขาดแคลนกำลังคน ฟู่ชิงหยางก็เลยตั้งใจจะให้สองคนที่กินตำแหน่งว่างในทีมสองกลับมาน่ะ"
"ดูเหมือนผู้กองจะไม่ค่อยชอบพวกเขาเลยนะครับ"
ในที่สุดจางหยวนชิงก็ถามคำถามที่สงสัยมานาน
"ถ้านายต้องนำกลุ่มลูกน้องที่ไม่เชื่อฟัง สู้ก็สู้ไม่ได้ ด่าก็ด่าไม่ได้ นายก็คงไม่ชอบพวกเขาเหมือนกันแหละ"
"ผู้กองอ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอครับ"
กวนหย่าตวัดสายตามองเขา มุมปากที่ทาลิปกลอสยกขึ้น "อะไรทำให้นายเกิดภาพลวงตาว่าผู้กองเก่งกันล่ะ"
"พลังการต่อสู้ของผู้กองรั้งท้ายเป็นอันดับสองของทีมสองมาตลอด ส่วนอันดับโหล่ก็คือหวังไท่"
"ถ้าพูดถึงกระบวนท่า ฉันก็บดขยี้ผู้กองได้สบายๆ นับประสาอะไรกับสองคนนั้น"
"ต่อมานายเข้ามา ผลปรากฏว่าเขาก็ยังรั้งท้ายเป็นอันดับสองอยู่ดี"
จางหยวนชิงถึงกับพูดไม่ออก รู้สึกปวดใจแทนหลี่ตงเจ๋อขึ้นมาวูบหนึ่ง
หลังจากล้อเลียนหลี่ตงเจ๋อเสร็จ กวนหย่าก็ทำหน้าขรึมพูดว่า "ฉันต้องบอกนายไว้ก่อนนะ สองคนนี้ คนหนึ่งเป็นผู้ใช้ไฟ เกลียดความชั่วร้ายเข้าไส้ หุนหันพลันแล่น อารมณ์ร้อน ยอมรับความอยุติธรรมไม่ได้แม้แต่น้อย"
"นายจะมามองก้นฉันด้วยสายตาลามกอีกไม่ได้แล้วนะ ไม่งั้นโดนอัดแน่"
"พี่กวนหย่า อย่ามาปรักปรำกันสิครับ ผมไปจ้องก้นพี่ด้วยสายตาลามกตอนไหน"
"ไม่มีงั้นเหรอ"
"ผมจ้องหน้าอกต่างหากล่ะ"
กวนหย่ากลอกตาใส่เขา พูดต่อว่า "อีกคนเป็นผีพราย นิสัยแปลกประหลาด เข้าถึงยาก ผู้กองถูกเขายั่วโมโหจนกระอักเลือดมาหลายครั้งแล้ว อืม เป็นคำเปรียบเปรยน่ะ"
"แต่นิสัยซื่อตรงมาก ชอบคนซื่อตรง"
"ที่สำคัญที่สุดคือ สถานะของสองคนนี้ไม่ธรรมดา การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับพวกเขาจะเป็นประโยชน์ต่อนาย"
จางหยวนชิงทำท่าทางรอฟังรายละเอียด
"คนหนึ่งเป็นทายาทระดับสูงของพรรคอัคคีแดง ผู้ใช้ไฟระดับ 3"
"ส่วนอีกคนภูมิหลังไม่ใหญ่โตเท่าไหร่ แต่เป็นขั้นนักบุญระดับ 4"
กวนหย่าพูดอย่างฉะฉานราวกับคุ้นเคยเป็นอย่างดี พลางดึงลิ้นชักเปิดออก หยิบกระดาษโน้ตออกมาปึกหนึ่ง หันหลังไปตรวจสอบอีกครั้ง แล้วส่งเสียงอืมๆ "ฉันจำไม่ผิดหรอก ก็ประมาณนี้แหละ"
จางหยวนชิงเหลือบมองอย่างรวดเร็ว เห็นเลือนรางว่า: เทพบรรพกาล ผู้ชายราศีพิจิก ลักษณะตามราศี: ร้ายลึก เจ้าคิดเจ้าแค้น ความต้องการทาง...สูง... หมายเหตุ: มีโอกาสสูงมากที่จะถูกผู้หญิงจากองค์กรอื่นล่อลวง... ยัยผู้หญิงบ้าคนนี้... เขากัดฟันกรอด
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงก็ดังขึ้น
จางหยวนชิงหยิบโทรศัพท์ออกมาดู
เซี่ยหลิงซีเหรอ
จางหยวนชิงเดินเข้าห้องน้ำไปเงียบๆ
ชานเมืองซงไห่
หวังเชียนสวมหมวกแก๊ปและหน้ากากอนามัย ล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋า เดินจ้ำอ้าวไปตามทางเท้าที่เป็นหลุมเป็นบ่อ
เมื่อเทียบกับในเมืองแล้ว โครงสร้างพื้นฐานแถวชานเมืองทรุดโทรมกว่ามาก ถนนเอียงซ้ายขวาเพราะการทรุดตัว ทางเท้าเป็นหลุมเป็นบ่อ เต็มไปด้วยแผ่นปูพื้นที่แตกร้าว
ประกอบกับในเมืองไม่มีที่ให้รื้อถอนแล้ว บริษัทอสังหาริมทรัพย์จึงมาซื้อที่ดินสร้างบ้านแถวนี้ ที่นี่เลยเต็มไปด้วยไซต์ก่อสร้าง ทำให้ดูวุ่นวายยิ่งขึ้น
แต่สำหรับหวังเชียนแล้ว ยิ่งเป็นที่วุ่นวายก็ยิ่งซ่อนตัวง่าย
เขาเดินผ่านทางเท้าอันยาวไกล ทะลุไซต์ก่อสร้างแห่งหนึ่ง มาถึงหน้าบ้านชั้นเดียวที่เตี้ยและทรุดโทรม
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เขาเคาะประตูด้วยจังหวะเฉพาะตัว พูดเสียงเบา "ฉันเอง หวังเชียน"
ประตูเปิดออก ชายวัยกลางคนรูปร่างอวบอ้วน พุงพลุ้ย สวมเสื้อโค้ทขาดวิ่นและไว้ผมทรงแอฟโฟรชะโงกหน้าออกมา มองซ้ายมองขวาครู่หนึ่งแล้วดึงเขาเข้าไป
ภายในห้องสกปรกและรกมาก กระป๋องเบียร์ เสื้อผ้าสกปรก กล่องอาหารเดลิเวอรีถูกทิ้งเกลื่อนกลาด นอกจากชายร่างอวบอ้วนแล้ว ยังมีอีกสองคน
คนหนึ่งเป็นสาวแซ่บสวมกางเกงยีนส์และเกาะอกสีดำ คาบบุหรี่ไว้ในปาก นั่งเล่นเกมอยู่หน้าทีวี
อีกคนเป็นชายหนุ่มสวมหูฟังแบบครอบหู ใบหน้าซีดเซียว นอนฟังเพลงอยู่บนโซฟา
"นายมาทำไม"
ชายร่างอวบอ้วนเกาผมทรงแอฟโฟรที่ไม่รู้ว่าไม่ได้สระมานานแค่ไหน พูดเสียงขรึม "ช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน อย่าเดินเพ่นพ่านไปทั่วสิ... นายเป็นอะไรไป"
จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ ดวงตาของหวังเชียนแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด ใบหน้าเขียวคล้ำ หว่างคิ้วแผ่รังสีอำมหิตอย่างหนัก
"ลูกพี่..." หวังเชียนกัดฟันกรอด "พี่สาวฉันถูกลักพาตัวไป"
สาวแซ่บที่กำลังเล่นเกมวางจอยสติ๊กลง ชายหนุ่มบนโซฟาลืมตาขึ้น
ฉิงเตี้ยนต้าเซิ่งขมวดคิ้ว "นายรู้ได้ยังไง"
หวังเชียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับอารมณ์ "วันนี้ฉันอยากติดต่อที่บ้าน เลยตั้งใจวิ่งไปโทรศัพท์ที่เขตข้างๆ แม่บอกฉันว่าพี่สาวถูกลักพาตัวไป"
"ต้องเป็นฝีมือตระกูลเซี่ยโหวแน่ๆ ไม่อย่างนั้น อยู่ดีๆ ใครจะมาจับตัวพี่สาวฉันไป"
"ทำแบบนี้นายจะถูกระบุตำแหน่งและสะกดรอยตามนะ!"
ฉิงเตี้ยนต้าเซิ่งโกรธจัด
"แต่ถ้าฉันไม่ติดต่อที่บ้าน ป่านนี้ก็คงยังไม่รู้ว่าพี่สาวเกิดเรื่อง"
หวังเชียนพูดเสียงดังด้วยดวงตาแดงก่ำ
สาวแซ่บขว้างจอยสติ๊กทิ้งอย่างแรง สบถคำว่า "เวรเอ๊ย" ออกมา แล้วพูดอย่างเดือดดาล "ตระกูลเซี่ยโหวไม่รักษากฎ ฉันทนไม่ไหวแล้ว ให้เจ้าตำหนักเรียกพวกพี่น้องมารวมตัวกัน อย่างมากก็แค่แหลกกันไปข้าง"
ชายหนุ่มสวมหูฟังแค่นหัวเราะเยาะ "โง่เง่า ทำไมต้องไปแหลกกันไปข้างกับพวกมันด้วย ในเมื่อพวกมันกล้าลงมือกับครอบครัวของหวังเชียน งั้นครอบครัวของพวกเราก็ตกอยู่ในอันตรายเหมือนกัน"
"งั้นก็ไม่ต้องสนใจครอบครัวแล้ว ต่อไปนี้ก็จ้องฆ่าแต่คนตระกูลเซี่ยโหว ฆ่าพวกมันให้สูญพันธุ์ไปเลย ใครกลัวใครกันล่ะ"
ฉิงเตี้ยนต้าเซิ่งถลึงตา "เทพเซียนไร้เมตตา กลยุทธ์ลูกกำพร้าของนายฉันว่าไม่เข้าท่าหรอก สุดโต่งเกินไป"
"ใช้การฆ่าหยุดการฆ่า ใช้สงครามหยุดสงคราม เป็นอุดมการณ์ของวังหยุดสังหารอยู่แล้ว"
ชายหนุ่มโต้แย้ง
ฉิงเตี้ยนต้าเซิ่งถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทำได้เพียงพูดอย่างจนใจ "เจ้าตำหนักมีความคิดของเธอ เธอให้พวกเราซ่อนตัว ก็ซ่อนตัวให้ดี อย่าทำให้เรื่องของเธอเสีย"
"เรื่องยังไม่ถึงขั้นนั้น ขอฉันคิดหาวิธีก่อน..." ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบ สิบกว่าวินาทีต่อมา ดวงตาของฉิงเตี้ยนต้าเซิ่งก็สว่างวาบ "เรื่องนี้พวกเราไม่ควรลงมือ ตระกูลเซี่ยโหวลักพาตัวคนธรรมดา ถือว่าผิดกฎ งั้นก็ไปหาคนขององค์กรทางการสิ"
สาวแซ่บสบถ "เวรเอ๊ย" อีกครั้ง พูดอย่างอารมณ์เสีย "หาใครล่ะ"
"ใครจะช่วยหวังเชียนได้"
"พันธมิตรห้าธาตุเข้าข้างตระกูลเซี่ยโหวอย่างเห็นได้ชัด ไม่สิ พวกเขาหลายคนก็เป็นฝ่ายของตระกูลเซี่ยโหว ไปหาทางการสู้ไปหาหมายังจะดีกว่า"
ฉิงเตี้ยนต้าเซิ่งมองไปทางหวังเชียน "นายรู้จักเทพบรรพกาลจากทีมสองเขตคังหยางไม่ใช่เหรอ ลองไปหาเขาดูสิ"
