กู้ฝานพูดถึงสัตว์ประหลาดที่แตกต่างกันหลายชนิดติดต่อกัน
ลิลิธชะงักไป “แต่ในสวรรค์ไม่มีของพวกนี้เลยนะ!”
กู้ฝานถอนหายใจเบาๆ “เรากำลังทำเกมนะครับ ไม่ใช่หนังโฆษณาชวนเชื่อของสวรรค์ นี่คือการใช้จินตนาการทางศิลปะ ซึ่งมันเป็นเรื่องปกติมากไม่ใช่เหรอครับ!
“ความสัมพันธ์ระหว่างนรกกับสวรรค์เป็นถึงขั้นนี้แล้ว คุณยังจะคิดรักษาหน้าให้พวกเขาอีกเหรอ?”
ลิลิธแสดงสีหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง “เอ๊ะ? ที่นายพูดก็มีเหตุผลนะ!
“มีคาเอลคำนวณผลประโยชน์กับฉันขนาดนี้ ฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องรักษาหน้าให้เขา! ต้องใส่ร้ายให้ยับเยินไปเลย!
“คำแนะนำของนายดีมาก เทวทูตในโลกมนุษย์ควรจะมีใบหน้าที่อัปลักษณ์แบบนี้แหละ!
“อีกอย่าง ฉันก็ไม่ได้บอกว่านี่คือสวรรค์ นี่มันก็แค่ในอาณาจักรเทพเท่านั้นเอง ฮิฮิ!
“มีคำแนะนำอย่างอื่นอีกไหม?”
ลิลิธมองกู้ฝานด้วยความคาดหวัง
กู้ฝานขมวดคิ้ว แสร้งทำเป็นใช้ความคิดอย่างหนัก ในที่สุดก็เค้นไอเดียหนึ่งออกมาจากสมองได้
“ผมคิดว่ากลไกการเชื่อมต่อออนไลน์ของเกมนี้ ก็น่าจะปรับเปลี่ยนได้นิดหน่อยครับ”
ลิลิธเปิดดูแผนการออกแบบ “งั้นเหรอ? ฉันว่าแผนการเชื่อมต่อออนไลน์นี้สมบูรณ์แบบมากแล้วนะ
“เกมนี้รองรับการเล่นร่วมกันสูงสุด 16 คน และในอาณาจักรเทพสามารถมี ‘ผู้ขโมยไฟ’ ปรากฏตัวพร้อมกันได้สูงสุดห้าคน
“แถมกฎการเกิดใหม่ของผู้ขโมยไฟ ฉันก็เขียนไว้ชัดเจนมากแล้วด้วย”
กู้ฝานส่ายหน้า “กฎน่ะชัดเจนครับ แต่มีปัญหาหนึ่งคือ ยิ่งเกมที่มีระบบเล่นร่วมกันแบบนี้ ผู้เล่นจะยิ่งลดลงเร็วขึ้น!
“ลองคิดดูสิครับ เกมนี้บีบคั้นผู้เล่นขนาดนี้ ต่อให้ผู้เล่นจะรวบรวมคนได้ครบสิบหกคนเพื่อเล่นด้วยกัน แต่สุดท้ายก็ต้องหายไปอย่างรวดเร็วแน่นอน
“วันแรกหายไปสิบคน วันที่สองก็ไม่เหลือสักคนเดียว
“มนุษย์เรามักจะมีพฤติกรรมแห่ตามกัน
“สำหรับเกมที่เล่นแล้วติดงอมแงม เรื่องนี้อาจไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่สำหรับเกม ‘ผู้ขโมยไฟ’ ปัญหาผู้เล่นลดลงถือเป็นเรื่องที่อันตรายถึงชีวิตเลยครับ”
ลิลิธสงสัย “แล้วจะทำยังไงได้ล่ะ?
“ขอฉันคิดดูนะ... เพิ่มบอทเข้าไปในเกมดีไหม?
“แต่บอทคงถูกผู้เล่นมองออกในพริบตา
“หรือว่านายมีวิธีที่ดีกว่านี้?”
กู้ฝานกล่าวว่า “ผมคิดแบบนี้ครับ
“เมื่อผู้เล่นเลิกเล่นเกมไปแล้ว เราสามารถทิ้ง ‘ป้ายหลุมศพไซเบอร์’ ไว้ให้เขาในเกม
“หลังจากผู้เล่นเหล่านี้ออกจากเกม ตัวละครของพวกเขาจะกลายเป็นศพแห้งในชุดขาดรุ่งริ่ง โดยยังคงชื่อตัวละครและรูปลักษณ์คร่าวๆ ไว้ และต้องทำงานเป็นกรรมกรหรืองานง่ายๆ ต่อไป
“เรายังสามารถเพิ่มการตั้งค่าอย่างเป็นทางการ โดยเรียกพวกเขาว่า ‘ผู้สูญสิ้นใจ’ ครับ”
ลิลิธไม่ค่อยเข้าใจ “แต่นี่มันต่างจากที่ฉันพูดตรงไหน? ก็แค่เพิ่มบอทเข้าไปในเกมไม่ใช่เหรอ?”
กู้ฝานส่ายหน้า “ไม่ครับ ถึงจะเป็นบอทเหมือนกัน แต่มีความแตกต่างกัน
“ถ้าเป็นบอทธรรมดา ผู้เล่นจะไม่มีความรู้สึกร่วมด้วยเลย
“แต่ถ้าเป็นบอทที่ใช้ไอดีเพื่อน มีรูปลักษณ์และสวมอุปกรณ์ของเพื่อน สำหรับผู้เล่นแล้วมันจะมีความหมายพิเศษบางอย่าง
“บางทีผู้เล่นอาจจะหวนนึกถึงวันเวลาที่ได้เล่นเกมกับเพื่อน ซึ่งจะช่วยกระตุ้นให้ผู้เล่นอดทนอยู่ในเกมต่อได้อีกสักพัก
“หรือเมื่อพวกเขาเห็นว่าเพื่อนเหล่านี้ยังต้องทำงานเป็นกรรมกรอยู่ ก็จะช่วยลดความรู้สึกท้อแท้ของตัวเองลงได้บ้าง เพราะรู้สึกว่า ‘เขาน่าสงสารกว่าฉันอีก’
“หรือแม้แต่ผู้เล่นอาจจะสงสัยว่า ‘ป้ายหลุมศพไซเบอร์’ นี้มีระบบการเล่นลับๆ อะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า? พอพยายามค้นหาอยู่นานแล้วพบว่าจริงๆ แล้วไม่มีอะไรเลย
“แบบนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างอารมณ์ด้านลบได้เท่านั้น แต่ยังทำให้พวกเขาอดทนอยู่ต่อได้อีกช่วงเวลาสั้นๆ ด้วยครับ!”
ลิลิธครุ่นคิด “อืม... มันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน
“แต่ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบแค่กับผู้เล่นที่เป็นกรรมกรใช่ไหม? แล้วผู้เล่นที่เป็นผู้ขโมยไฟล่ะ?”
กู้ฝานกล่าวว่า “เราก็แค่ทำให้ผู้เล่นที่เป็นผู้ขโมยไฟได้เจอกับพวกเขาด้วยก็สิ้นเรื่องครับ
“ในอาณาจักรเทพ อาจจะมีมอนสเตอร์ ‘ผู้สูญสิ้นใจ’ ปรากฏตัวแบบสุ่ม มอนสเตอร์เหล่านี้จะสวมอุปกรณ์ของเพื่อนร่วมทีม มีรูปลักษณ์คล้ายๆ กัน และยังส่งเสียงพูดที่เพื่อนร่วมทีมเคยพูดไว้ด้วย
“พอเจอกับผู้เล่น ผู้สูญสิ้นใจเหล่านี้จะพุ่งเข้าใส่โดยตรง เพื่อแพร่เชื้อให้ผู้เล่นกลายเป็นผู้สูญสิ้นใจคนใหม่ จากนั้นก็จะขนของทุกอย่างที่ผู้เล่นพกติดตัวไปจนหมด!
“ถ้าคิดว่าผู้สูญสิ้นใจเหล่านี้ไม่แข็งแกร่งพอที่จะสร้างความคุกคามให้ผู้เล่นได้มากนัก เรายังสามารถให้พวกมันรวมร่างกับ ‘องครักษ์สวรรค์’ ที่เหลือแต่ชุดเกราะได้ด้วย!
“ทำแบบนี้ยังสามารถสร้างอารมณ์ด้านลบได้อีกระลอก จะไม่ทำก็เสียดายแย่ครับ”
ลิลิธถึงกับตบโต๊ะด้วยความชื่นชม “ไอเดียเยี่ยมมาก! ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอันตราย แต่กลับได้ยินเสียงพูดของเพื่อนร่วมทีมปรากฏขึ้นมา แต่พอคิดได้ว่าเพื่อนร่วมทีมจริงๆ ได้ตายไปแล้ว มันน่าจะสร้างความตกใจให้ผู้เล่นได้อย่างมหาศาลในทันที!”
กู้ฝานเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม ในฐานะ ‘ผู้สูญสิ้นใจ’ เหมือนกัน แต่การจะให้ปรากฏตัวในอาณาจักรเทพหรือนอกอาณาจักรเทพ จำเป็นต้องมีกฎเกณฑ์ในการจำกัดครับ”
ลิลิธถามกลับ “จะจำกัดทำไม? ฉันจะเอาทั้งหมดนั่นแหละ!
“ก็แค่ยอมให้ ‘ผู้สูญสิ้นใจ’ คนเดียวกันปรากฏตัวทั้งในและนอกอาณาจักรเทพพร้อมกันได้เลย ข้างนอกก็เป็นกรรมกร ข้างในก็เป็นมอนสเตอร์
“ยังไงซะ ในการตั้งค่าโลกของเกม เราก็แค่หาคำอธิบายมั่วๆ มาใส่ก็พอ! อย่างเช่น... อาณาจักรเทพเต็มไปด้วยอันตราย หลังจากเทวทูตฆ่า ‘ผู้ขโมยไฟ’ แล้ว จะเปลี่ยนศพของเขาให้กลายเป็น ‘ผู้สูญสิ้นใจ’ และติดอยู่ในอาณาจักรเทพตลอดกาล...
“ส่วนผู้ขโมยไฟจะฟื้นคืนชีพในอาณาจักรเทพได้ไม่จำกัดผ่าน ‘แท่นบูชาเพลิงเทพ’ และเมื่อพวกเขาตายครั้งแล้วครั้งเล่า อาณาจักรเทพก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้น ผู้สูญสิ้นใจจะแพร่ระบาดไปทั่ว...
“ฮิฮิฮิ แค่คิดก็สนุกแล้ว!”
ลิลิธจินตนาการถึงภาพผู้เล่นในอาณาจักรเทพที่ถูกผู้สูญสิ้นใจล้อมกรอบเหมือนซอมบี้บุกเมืองได้แล้ว
เธอลุกขึ้นยืนด้วยความดีใจและเดินไปมาในห้องนั่งเล่น
“ตกลง งั้นฉันจะไปแก้แผนการออกแบบอีกรอบ ถ้าทุกอย่างราบรื่น ก็จะเริ่มพัฒนาได้ทันที!
“จริงด้วย มีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องให้นายจัดการ
“ก็เรื่องของขวัญชิ้นเล็กๆ พวกนั้นน่ะ!”
พอพูดถึง “ของขวัญชิ้นเล็กๆ” สีหน้าของลิลิธก็เริ่มดูดุร้ายขึ้น ดูเหมือนเธอจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่ค่อยดีนักในห้องไลฟ์สดของเฉินทิงฉวน
“น่าเจ็บใจนัก เดิมทีตั้งใจจะคัดกรองเป้าหมายที่อาจเป็นภัยคุกคามในหมู่ผู้เล่นเพื่อเฝ้าระวังเป็นพิเศษ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีผู้เล่นที่เคลียร์เกมได้เยอะขนาดนี้!
“เฉินทิงฉวนคนนี้ฉันจำไว้แล้ว หึ ในอนาคตเขาอย่าให้มาตกอยู่ในมือฉันก็แล้วกัน!”
ลิลิธพูดด้วยน้ำเสียงกัดฟันกรอด
เห็นได้ชัดว่าการที่ลิลิธใส่แบบสอบถามไว้ในหน้าจอเคลียร์เกมนั้น สาเหตุหลักเป็นเพราะเธอคิดว่าคงไม่มีใครเคลียร์เกมนี้ได้สักกี่คน
ถ้ามีบางคนเคลียร์ได้จริงๆ แสดงว่าเป็นบุคคลอันตรายที่ต้องเฝ้าระวังเป็นพิเศษ การใช้ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ หลอกล่อเอาข้อมูลส่วนตัวของพวกเขามา จะได้เตรียมการรับมือได้ล่วงหน้า ไม่ว่าจะใช้วิธีประนีประนอมหรือวิธีรุนแรงก็ตาม
แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงคือ เกมเกิดบั๊ก ทำให้จำนวนคนที่เคลียร์เกมมีมากเกินไป!
เนื้อเรื่องของเกม ‘ตำนานมังกรหลับลิขิตฟ้า’ เดิมทีก็ไม่ยาว หากเล่นตามปกติ หนึ่งรอบจะใช้เวลาอย่างมากที่สุดหนึ่งชั่วโมง
หลังจากผู้เล่นรู้เรื่องบั๊ก ‘การซ้อนกลยุทธ์มังกรหลับ’ หากตั้งใจเล่นสักสองสามครั้ง ผู้เล่นอย่างน้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ก็สามารถเคลียร์เกมได้
ผู้เล่นที่เคลียร์เกมมีมากเกินไป จนไม่สามารถไล่ตามจัดการได้หมด!
จะไปเฝ้าระวังอะไรได้อีกล่ะ
ถึงแม้ผู้เล่นที่กรอกข้อมูลติดต่อและที่อยู่จริงๆ จะมีไม่มาก แต่อย่างน้อยก็เกือบสามสิบเปอร์เซ็นต์ของจำนวนผู้เล่นทั้งหมด ซึ่งไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย
ลิลิธจึงจำได้เพียงแค่ ‘นกที่ส่งเสียงดังที่สุด’ อย่างเฉินทิงฉวนเท่านั้น
กู้ฝานถามด้วยความประหม่าว่า “คุณลิลิธเตรียมจะ ‘ขอบคุณ’ เขาอย่างไรดีครับ? จัดทริปเที่ยววันเดียวในนรกได้ไหม? ถ้าได้ลงไปศึกษาต่อจริงๆ ความสามารถในการประเมินสมบัติของเฉินทิงฉวนน่าจะก้าวหน้าขึ้นอย่างมาก
“โดยเฉพาะโบราณวัตถุจากต่างประเทศ จะเป็นของแท้หรือของปลอม น่าจะมองออกได้ในพริบตาเลยครับ”
พอพูดถึงเรื่องนี้ ลิลิธก็มีสีหน้าหดหู่ลงอย่างเห็นได้ชัด
“ถึงจะอยากจัดให้เขาไปเยี่ยมเยียนนรกใจจะขาด แต่... เรื่องนี้จัดการยากนิดหน่อย อิทธิพลของนรกเราในโลกมนุษย์มีจำกัด ตอนนี้อย่างมากที่สุดฉันก็ทำได้แค่ทำให้เขาฝันร้าย
“และถึงจะเป็นแบบนั้น ก็อาจจะถูกเทวทูตตรวจพบ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่ของนรกเรา
“เพราะฉะนั้น ปล่อยเขาไปก่อนชั่วคราว!”
กู้ฝานหัวเราะในใจ เป็นอย่างที่เขาคาดไว้จริงๆ
ก่อนหน้านี้อาจารย์ติงเจอจุดบกพร่องสำคัญถึงสองจุดติดกัน แต่ลิลิธก็ทำอะไรเขาไม่ได้ นั่นแสดงว่าปีศาจนรกถูกจำกัดอำนาจในโลกมนุษย์อย่างเข้มงวด
ถ้ากล้าทำอะไรที่เกินเลย เทวทูตคงไม่นิ่งดูดายแน่!
แต่ปัญหาคือ ทำไมตอนที่ผมถูกปีศาจชิงตัดหน้าและถูกบังคับให้เซ็นสัญญาถึงไม่มีใครมาสนใจ... หรือว่าผู้ทะลุมิติจะไม่มีสิทธิมนุษยชนขนาดนั้นกันนะ!
ลิลิธถอนหายใจเงียบๆ “หรือว่าของขวัญพวกนั้นเราจะเบี้ยวไปเลยดี? ถึงแม้ฉันจะได้รับอารมณ์ด้านลบจากการทำแบบนี้ไม่ได้ แต่ อย่างน้อยก็ได้ระบายอารมณ์โกรธออกไปบ้าง!”
กู้ฝานแทบจะกระอักเลือดรีบห้ามทันที “แบบนั้นไม่เหมาะสมครับ!
“คุณลิลิธครับ บริษัทเกมต้านสวรรค์ของเรายังไงก็เป็นบริษัทที่ถูกกฎหมาย เรื่องที่รับปากผู้เล่นไว้ก็ต้องทำให้ได้
“ถ้าเบี้ยวตอนนี้ แล้วเกิดเกมหน้าถูกผู้เล่นแบนจนไม่มีใครยอมเล่น แล้วอารมณ์ด้านลบที่ ‘ผู้ขโมยไฟ’ จะเก็บเกี่ยวได้ไม่ลดลงเหรอครับ!”
