ท่ามกลางเสียงตะโกนของจางหยวนชิง กลิ่นอายหยินเย็นยะเยือกที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นจากหอความลับสวรรค์ ราวกับลมหายใจจากส่วนลึกของขุมนรก มันปนเปื้อนหอสูงตระหง่านอันยิ่งใหญ่นี้อย่างรวดเร็ว
เขาที่อยู่บนชั้นแปดรับเคราะห์เป็นคนแรก ถูกปราณหยินที่ขยายตัวบ้าคลั่งปะทะเข้าอย่างจัง ในพริบตา เขารู้สึกว่าพลังไท่อินในร่างปั่นป่วนจนสูญเสียการควบคุม ราวกับตอนที่ถูกดวงตาแนวตั้งบนหน้าผากของเทวราชเนตรมารจ้องมอง
สีผิวของเขาเริ่มซีดเซียว เส้นเลือดฝอยในตาปูดโปน แววตาแห่งสติสัมปชัญญะเลือนหาย ความโหดเหี้ยมกระหายเลือดผุดขึ้นมา เขากับศิษย์ภายในหอล้วนเหมือนกัน นั่นคือเพราะพลังไท่อินปั่นป่วน จึงกำลังกลายสภาพไปเป็นศพหยิน
วินาทีต่อมา พลังเทพแห่งดวงอาทิตย์อันดุดันทรงอำนาจก็ทะลวงออกจากร่าง สะกดปราณหยิน และยับยั้งการกลายพันธุ์ของร่างกายเอาไว้
จางหยวนชิงรีบบินออกจากหอความลับสวรรค์ หนีขึ้นไปบนอากาศ
เห็นเพียงหอความลับสวรรค์ทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับอาคารที่โอนเอนใกล้จะพังทลายท่ามกลางแผ่นดินไหว
เปลวเทียนทั้งหมดภายในหอวูบไหว ก่อนจะเปลี่ยนเป็นไฟผีสีเขียวเข้ม
หอสูงที่เดิมทีสว่างไสว กลายเป็นหอผีสิงในยามค่ำคืน แผ่แสงสีเขียวมืดมิดชวนขนลุก ส่วนบรรดาศิษย์ในหอ ไม่ว่าจะตื่นอยู่หรือหลับใหล ไม่ว่าจะเป็นขั้นเหนือมนุษย์หรือนักบุญ ล้วนถูกกลิ่นอายหยินเย็นยะเยือกกัดกร่อน จนกลายสภาพเป็นสิ่งลี้ลับหยิน
สติสัมปชัญญะของพวกเขาดับสูญในชั่วพริบตา ในลำคอเปล่งเสียงแฮ่ๆ ราวกับสัตว์ป่า สติในแววตาเลือนหาย เหลือเพียงความโหดเหี้ยมและกระหายเลือดอย่างแท้จริง
"เชี่ยเอ๊ย!" จางหยวนชิงอดไม่ได้ที่จะสบถคำหยาบออกมา
ข้อสันนิษฐานของเขาไม่ผิด ราชครูกำลังหลอมศพหยิน ไม่สิ เขาต้องการหลอมตัวเองให้กลายเป็นสิ่งลี้ลับหยินระดับเก้าต่างหาก
จากประสบการณ์เมื่อครู่ ตอนนี้ราชครูอยู่ในสถานะระดับเก้าขั้นอ่อนแอ ก้าวข้ามระดับแปดขั้นสูงสุดมาแล้ว แต่ยังไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นระดับเก้าอย่างแท้จริง นี่เป็นเพราะการแย่งชิงปราณมังกรล้มเหลว จึงหมดหนทาง ทำได้เพียงออกจากด่านเก็บตัวล่วงหน้า
"หึ่ง หึ่ง หึ่ง"
เสียงหนวกหูราวกับใบพัดเฮลิคอปเตอร์ดังแว่วมา นางผึ้งเสี่ยวหยวนที่โดดเด่นเรื่องความเร็วมุ่งหน้ามาถึงเป็นคนแรก แม้จะเลื่อนขั้นเป็นวิญญาณชั่วร้ายแปดเปื้อนแล้ว แต่เธอก็ยังคงชินกับการใช้ร่างกู่ออกเดินทาง
ข้อได้เปรียบของร่างกู่จะไม่หายไปเพียงเพราะได้เลื่อนเป็นเจ้าแห่งวิญญาณ
ตามมาติดๆ ด้วยแสงไฟสายหนึ่งที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะระเบิดออกที่ด้านนอกหอความลับสวรรค์ ประมุขพรรคต้วนผู้มีผมสีแดงเข้มและรูปร่างกำยำปรากฏตัวขึ้น
บนร่างของเขามีคราบเลือดเป็นหย่อมๆ อาการบาดเจ็บไม่หนักไม่เบา ศพหยินระดับเจ้าแห่งวิญญาณที่ประมือกับเขาได้กลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางเปลวเพลิงแผดเผาไปแล้ว
คนสุดท้ายคือเจ้าวังในชุดกระโปรงสีแดง เธอเหยียบอยู่บนผ้าแพรพริ้วไหว พุ่งถลาราวกับกำลังเล่นสกีมา
เจ้าแห่งวิญญาณทั้งสามยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับจางหยวนชิง ลอยอยู่กลางอากาศ พลางทอดสายตามองไปยังหอความลับสวรรค์แต่ไกล
หอสูงทั้งหลังราวกับถูกใส่เอฟเฟกต์สยองขวัญ แผ่แสงไฟสีเขียวมืดมิด ทรงกลิ่นอายความชั่วร้ายน่าสะพรึงกลัว ราวกับตึกสูงในปรโลกมาปรากฏขึ้นบนโลกมนุษย์
จางหยวนชิงกล่าวเสียงขรึม
"เป็นอย่างที่ผมคาดไว้ ราชครูหลอมตัวเองกลายเป็นสิ่งลี้ลับหยิน หวังจะทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ใหญ่ แม้แผนการจะถูกผมทำลายไปแล้ว แต่ก็ยังก้าวเท้าเข้าไปในขอบเขตปรมาจารย์ใหญ่แล้วข้างหนึ่ง"
คำพูดนี้หลักๆ แล้วพูดให้ประมุขพรรคต้วนฟัง ชาวยุทธ์ผู้หยาบกระด้างท่านนี้คงไม่เข้าใจแนวคิดเรื่องระดับเก้าขั้นอ่อนแอ แต่ถ้าเป็นครึ่งก้าวสู่ปรมาจารย์ใหญ่ เขาย่อมเข้าใจได้ในพริบตา
ประมุขพรรคต้วนตกใจในใจ แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือฮ่องเต้ที่อยู่ข้างกาย เขามองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางเอ่ยอย่างไม่อยากเชื่อ "ที่หวังเป่ยวั่งพูดมาเป็นความจริงทั้งหมดงั้นหรือ"
หวังเป่ยวั่งเคยบอกเขาว่า ฮ่องเต้ทรงมีพรสวรรค์ดุจปีศาจ จึงถูกสวรรค์ริษยา ระดับบำเพ็ญเพียรอันน่าตื่นตะลึงสะท้านโลกถูกปิดผนึกไว้ ด้วยเหตุนี้จึงหมดอาลัยตายอยาก ลุ่มหลงในสุรานารี ใช้ชีวิตอย่างตกต่ำไปวันๆ
ประมุขพรรคต้วนและผู้อาวุโสสวีฟังแล้วไม่เชื่อแม้แต่น้อย คิดว่าเป็นคำพูดล่อลวงผู้คนของจ้าวซุ่น
ในหน้าประวัติศาสตร์มีเรื่องราวทำนองนี้ไม่น้อย ก่อนที่วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่หลายคนจะก่อการ มักจะแต่งเรื่องราวตำนานอันน่าตกตะลึงให้กับตัวเอง เพื่อข่มขวัญผู้คน
อย่างเช่นการฟันงูขาว อย่างเช่นการตั้งตนเป็นปรมาจารย์สวรรค์ เป็นต้น
ใครจะคาดคิดว่า ที่จ้าวซุ่นพูดจะเป็นความจริง
ความจริงของการก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ประจักษ์อยู่ตรงหน้า ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ
"กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ!" จางหยวนชิงเอามือไพล่หลังยืนตัวตรง "แต่โบราณมากษัตริย์ล้วนเป็นโอรสสวรรค์ มีเพียงเจิ้นที่เป็นราชันมนุษย์ จนสวรรค์ยังต้องหวาดระแวง"
ประมุขพรรคต้วนสะเทือนใจอย่างหนัก จากนั้นหันไปมองเสี่ยวหยวนและเจ้าวัง พลางเอ่ยอย่างหวาดระแวงสงสัย "พวกเธอสองคนก็เป็นราชันมนุษย์ด้วยงั้นหรือ!"
เสี่ยวหยวนและเจ้าวังยังคงมีความละอายใจอยู่ จึงไม่ได้ตอบอะไรกลับไป
ตอนนั้นเอง ทั้งสี่คนพลันรู้สึกหนาวเยือกในใจ คล้ายกับถูกสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวจ้องมอง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว สันหลังเย็นวาบ
ภายในหอความลับสวรรค์ที่มีไฟผีวูบไหว จู่ๆ ก็มีความมืดมิดอันลึกล้ำทะลักออกมา
ชั่วพริบตา เบื้องหน้าของพวกจางหยวนชิงก็มืดสนิทและเงียบสงัด ไม่ได้ยินเสียงใดๆ แม้แต่น้อย แม้กระทั่งดวงดาวบนท้องฟ้าก็ยังหายไป
สถานการณ์คล้ายคลึงกันนี้ จางหยวนชิงเคยเผชิญหน้ามาก่อน นั่นคือตอนที่เดินทางไปยังเมืองหลวง แล้วถูกหลิงทั่วดึงเข้าสู่อาณาเขตเร้นลับ
เขาใช้สกิลตะวันรุ่งอย่างไม่ลังเล รวบรวมพลังเทพแห่งดวงอาทิตย์ ก่อตัวเป็นดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋วที่เข้มข้นขึ้นเหนือศีรษะ
แสงสีทองสาดส่องทำลายความมืดมิด ขับไล่อาณาเขตเร้นลับให้กระจายไป ทำให้โลกแห่งความเป็นจริงหวนกลับมา
ขณะเดียวกัน ข้างหูก็แว่วเสียงตะโกนอย่างร้อนรนของเจ้าวัง
"ฝ่าบาท ระวังข้างหลัง"
เงาดำร่างสูงใหญ่กำยำปรากฏขึ้นด้านหลังเขา กรงเล็บแหลมคมเป็นประกายสีดำขลับแทงเข้าที่กลางหลัง
จางหยวนชิงรีบเปิดช่องเก็บของ หยิบมังกรทองห้ากรงเล็บและโล่อัสนีม่วงออกมาอย่างรวดเร็ว
เนื่องจากสวมแหวนช่างฝีมือไม่ทัน หลังจากที่มังกรทองห้ากรงเล็บแปลงกายเป็นร่างมังกร มันก็ร่วงหล่นลงไปบนถนนเบื้องล่างจนหัวทิ่ม ก่อนจะส่งเสียงกรนดังกึกก้อง
โล่อัสนีม่วงต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีด้วยกรงเล็บที่แฝงไปด้วยปราณผีอันเย็นเยียบเพียงลำพัง
"เอี๊ยด..."
ท่ามกลางเสียงโลหะบิดเบี้ยวที่ชวนให้เสียวฟัน กรงเล็บแหลมคมสีดำขลับแทงทะลุโล่อัสนีม่วง เสียบเข้าที่กลางอกของจางหยวนชิง
อาศัยจังหวะพักหายใจที่ไอเทมสร้างให้ มือขวาของจางหยวนชิงควบแน่นเป็นกระบี่ยาวสีทอง ก่อนจะแทงสวนเข้าที่กลางอกของเงาดำร่างสูงใหญ่
เวลานี้เอง เขาถึงได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเงาดำร่างสูงใหญ่อย่างชัดเจน
นี่คือสิ่งลี้ลับหยินในชุดนักพรต บนศีรษะที่มีผมสีขาวสยายแห้งกรังราวกับฟางข้าว มีปี่เซียะที่ดูเหมือนหยกดำหมอบอยู่
ผิวหนังของมันมีสีดำสนิทและแข็งกระด้าง ลูกตาทั้งสองข้างเป็นสีเขียวมรกต เขี้ยวสีขาวสยองยื่นพ้นริมฝีปาก รอบกายมีปราณหยินเหนียวหนืดดุจหมอกควันแผ่ซ่าน
แสงสีทองแทงเข้าที่กลางอกของอีกฝ่าย ราวกับเหล็กท่อนที่เผาจนแดงฉานถูกจุ่มลงในน้ำเหล็ก เสียงระเบิดฉี่ๆ ดังขึ้น พร้อมกับควันดำจางๆ พวยพุ่ง
ส่วนที่หน้าอกของจางหยวนชิงก็มีน้ำแข็งเกาะกุม ปราณหยินแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย แช่แข็งพลังชีวิตเอาไว้
"จ้าวซุ่น แกทำลายการใหญ่ของข้า บีบให้ข้าต้องออกจากด่านก่อนกำหนด หมดหวังในการเลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์ใหญ่ วันนี้ก็จงใช้ชีวิตของแกกับสรรพสัตว์ในเมืองมาชดใช้ความผิดเสียเถอะ" ราชครูเอ่ยเป็นภาษามนุษย์ น้ำเสียงไม่ดังกังวานเปี่ยมบารมีอีกต่อไป แต่กลับแหบพร่าราวกับมีเสมหะติดคอ
"โฮก~"
ในที่สุดมังกรทองห้ากรงเล็บก็ถูกเจ้านายปลุกให้ตื่น มันพุ่งทะยานขึ้นมา ลำคอพองออก พ่นเปลวเพลิงหยางบริสุทธิ์ใส่ทั้งสองคน
ปี่เซียะหยกดำบนศีรษะราชครูอ้าปาก เกลียวอากาศหมุนวน เปลวเพลิงหยางอันดุดันทรงอำนาจถูกสูบเข้าไปในปากของปี่เซียะทันที
บริเวณท้องของปี่เซียะหยกดำสว่างวาบด้วยแสงสีทองหม่น คล้ายจะพองตัวออก ทว่าวินาทีต่อมาก็ถูกหลอมละลายจนไร้รูปร่าง
ดวงตากลมโตของมังกรทองห้ากรงเล็บถลนออกมา คล้ายกับตกตะลึงไปแล้ว
"ปัง!"
จางหยวนชิงถีบเข้าที่ยอดอกของราชครู เตะมันและกรงเล็บแหลมคมที่เสียบอยู่กลางอกให้กระเด็นออกไป
จากนั้นก็สลับไปใช้โหมดสัตว์พาหนะ ขี่มังกรทองห้ากรงเล็บหนีออกไปนอกเมือง พลางตะโกนลั่น
"ตามผมมา!"
ระหว่างที่พูด เขาก็รวบรวมพลังเทพแห่งดวงอาทิตย์กลายเป็นธนูยาว ยิงใส่ราชครูติดต่อกันสองดอก ทุกดอกล้วนเข้าเป้าที่กลางอก
เสี่ยวหยวน เจ้าวัง และประมุขพรรคต้วนเข้าใจความหมายในทันที ต่างพากันไล่ตามเขาพุ่งทะยานออกไปนอกเมือง
สมรภูมิระดับเจ้าแห่งวิญญาณจะให้อยู่ในเมืองชั้นในไม่ได้ มิฉะนั้นจะลากชาวบ้านธรรมดาเข้ามาพัวพันมากเกินไป
ตอนนี้การต่อสู้เพิ่งจะเริ่มขึ้น ทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้ทุ่มสุดกำลัง หากถึงคราวที่สู้กันจนหน้ามืดตามัว ย่อมไม่ทันได้สนชาวเมืองเป็นแน่ แม้สรรพสัตว์ในดันเจี้ยนส่วนใหญ่จะรีเฟรชใหม่ได้ แต่หากตอนนี้ทำลายเมืองหลวงจนพินาศ แล้วภารกิจต่อไปจะทำอย่างไรเล่า
ราชครูยืนนิ่งอยู่กลางอากาศไม่ไหวติง น้ำเสียงแหบพร่าน่าสยดสยองเอ่ยขึ้น
"จ้าวซุ่น หากแกกล้าหนี ข้าจะเปลี่ยนเมืองหลวงให้กลายเป็นเมืองผี"
จางหยวนชิงจิ๊ปาก หยิบจันทร์วิญญาณคู่กำเนิดออกมา พลางตะโกนเสียงดัง
"ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ ฉันมีของวิเศษที่ช่วยแกเลื่อนเป็นปรมาจารย์ใหญ่ได้ มีปัญญาก็มาเอาไปสิ"
ดวงตาสีเขียวมืดมิดของราชครูหดเกร็ง เผยความโลภออกมา เกิดความปรารถนาที่มาจากสัญชาตญาณต่อของวิเศษในมือจ้าวซุ่น
ไม่มีสิ่งลี้ลับหยินตนใดสามารถปฏิเสธสิ่งของคู่กำเนิดที่เป็นต้นกำเนิดไท่อินได้
มันกลายร่างเป็นกลุ่มควันดำ ดูเหมือนช้า แต่แท้จริงแล้วกลับพุ่งไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว
ทั้งสองฝ่ายไล่กวดกัน จนมาถึงนอกเมืองอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปทางใต้ตลอดทาง กระทั่งโครงร่างของกำแพงเมืองถูกทิ้งไว้สุดขอบฟ้า จางหยวนชิงจึงหยุดลง เขาหันหน้ากลับไปมอง ก็พบว่าไร้ร่องรอยของราชครูเสียแล้ว
เขาเปิดช่องเก็บของ เรียกถุงมือวายุออกมา สัมผัสถึงกระแสอากาศรอบด้าน แม้การท่องราตรีจะสามารถปกปิดกลิ่นอายและความเคลื่อนไหวได้ แต่ก็ไม่อาจทำให้ร่างกายหายไปได้
ทว่าจางหยวนชิงกลับไม่พบราชครูจากการตอบสนองของกระแสอากาศเลย
'การเร้นลับที่ระดับสูงกว่าท่องราตรีงั้นหรือ'
เขาใช้วิชาตะวันรุ่งอย่างไม่ลังเล ดวงอาทิตย์ขนาดย่อลอยตัวขึ้น แสงสีทองเจิดจ้าสาดส่องทะลวงความมืดมิด และสาดส่องให้เห็นความชั่วร้ายที่ซ่อนอยู่ในความมืด
สิ่งลี้ลับหยินสูงสองเมตรปรากฏร่างขึ้น ห่างจากจางหยวนชิงไม่ถึงสิบเมตร
ท่ามกลางแสงอาทิตย์เจิดจ้า ปราณหยินบนร่างของราชครูถดถอยลงอย่างรวดเร็ว แต่วินาทีต่อมา ปราณหยินจำนวนมหาศาลก็พวยพุ่งออกมาเป็นระลอกๆ ต้านทานแสงสีทองอย่างสูสี
ช่องว่างระหว่างระดับห่างกันเกินไป สกิลตะวันรุ่งอันดุดันก็ไม่อาจขับไล่ปราณหยินได้
ตอนนั้นเอง บริเวณท้องของปี่เซียะหยกดำบนศีรษะราชครูก็พองออก มันอ้าปากที่ดูราวกับหลุมดำ แสงสีทองบนฟ้าดินหม่นแสงลง จางหยวนชิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังเทพแห่งดวงอาทิตย์กำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว ถูกปี่เซียะสูบเข้าไปในท้อง
ปราณหยินอันเข้มข้นฉวยโอกาสพวยพุ่งเข้ามา หมายจะห่อหุ้มเขาเข้าไป
ที่ไกลออกไป ชายกระโปรงของเจ้าวังพลิ้วไหว เส้นสายไหมนับหมื่นเส้นพุ่งทะยานออกไป เหยียดขยายราวกับเขี้ยวเล็บพุ่งเป้าไปที่ราชครู ส่วนอีกด้านหนึ่ง เสี่ยวหยวนกวาดสองมือกลางอากาศ เนรมิตโต๊ะพิธีลวงตาขึ้นมา
บนโต๊ะมีเทียนแดงส่องสว่าง มีทั้งยันต์ ตุ๊กตาฟาง เข็มเงิน เหรียญทองแดง ขี้ธูป และสิ่งของอื่นๆ วางอยู่
เธอคว้าตุ๊กตาฟางขึ้นมา ปากก็พร่ำบ่นคาถา
ใบหน้าของตุ๊กตาฟางบิดเบี้ยว กลายเป็นสิ่งลี้ลับหยินผิวสีดำสนิท ผมสีขาวแห้งกรัง นี่คือฟิกเกอร์ราชครูชัดๆ
เสี่ยวหยวนใช้นิ้วหัวแม่มือปาดขี้ธูป นำมาป้ายลงบนใบหน้าของตุ๊กตาฟาง
บนศีรษะของราชครูที่อยู่ไกลออกไป มีของเหลวสีดำเหนียวหนืดไหลริน เต็มไปด้วยความสกปรกแปดเปื้อน เต็มไปด้วยความชั่วร้ายผิดมนุษย์มนา
ตัวเขาทั้งร่างราวกับเครื่องจักรที่ชำรุด แข็งทื่ออยู่ตรงนั้น
ด้ายแดงอาศัยจังหวะนั้นพันรัดขึ้นมา รัดเขาไว้แน่นจนกลายเป็นบ๊ะจ่าง
ประมุขพรรคต้วนวิ่งตะบึงอยู่กลางอากาศ ทั่วร่างลุกโชนด้วยเปลวเพลิง เทียบได้กับดาวตกที่ร่วงหล่นลงมา เขาเข้าใกล้ราชครูอย่างรวดเร็ว กลางฝ่ามือขวาดังฉี่ เปลวเพลิงพวยพุ่ง ควบแน่นเป็นดาบยาวเพลิงที่ดูราวกับมีตัวตนจริงๆ
แม้จะเป็นดาบเพลิงเช่นเดียวกัน แต่เมื่อถูกใช้โดยผู้ใช้ไฟระดับเจ้าแห่งวิญญาณ กลับราวกับมีพลังผ่าฟ้าทะลวงดิน อุณหภูมิสูงที่แผ่ออกมาทำให้แก้มของจางหยวนชิงที่อยู่ไกลออกไปร้อนผ่าว เขารีบยกเลิกสกิลตะวันรุ่งทันที เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อพวกพ้อง
ประมุขพรรคต้วนกระโดดลอยตัวขึ้น หมุนตัวพาดาบยาวฟันฉับเข้าที่ศีรษะของสิ่งลี้ลับหยินอย่างโหดเหี้ยม
ปี่เซียะบนศีรษะราชครูพองท้องขึ้นอีกครั้ง อ้าปากสีดำสนิทออก
ดาบเพลิงในมือของประมุขพรรคต้วนแตกสลายกลายเป็นแสงสีแดงริ้วๆ ไหลเข้าสู่ปากของปี่เซียะในพริบตา พลังวิญญาณแปดเปื้อนที่ราดรดอยู่บนร่างของราชครูก็ถูกดูดกลืนไปเช่นกัน
ราชครูสะบัดแขนทั้งสองข้าง ด้ายแดงขาดสะบั้นลงเป็นท่อนๆ กรงเล็บแหลมคมสีดำขลับตวัดกวาดขึ้นฟ้า
แขนขวาของประมุขพรรคต้วนขาดสะบั้นจรดหัวไหล่
เขากัดฟันทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรง กำหมัดชกสวนกลับ เสียงปังๆ ดังขึ้นติดกัน เทพอัคคีบ้าบิ่นลอยละลิ่วกระเด็นถอยหลัง หน้าอกยุบตัวลง ช่องท้องถูกกรงเล็บกรีดเปิดจนลำไส้ห้อยรุ่งริ่ง
ผู้ใช้ไฟที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด พ่ายแพ้ยับเยินในชั่วพริบตา
ตอนนั้นเอง ด้ายแดงที่ขาดสะบั้นราวกับเผชิญการย้อนเวลา มันฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพเดิม ไม่ได้โจมตีราชครู แต่กลับพันรัดรอบแขนที่ขาดของประมุขพรรคต้วนราวกับหนวดปลาหมึก
แสงสีแดงกะพริบวาบ ประมุขพรรคต้วนพลันพบว่าตนเองสัมผัสถึงแขนที่ขาดไปได้ แขนข้างนั้นราวกับยังติดอยู่บนร่างกาย
สกิลฟื้นคืนชีพของซือมิ่ง!
สามารถทำให้สสารที่มีรูปร่างได้รับชีวิตใหม่อีกครั้ง
แววตาประมุขพรรคต้วนเปลี่ยนเป็นดุดัน เขาจุดระเบิดพลังวิญญาณธาตุไฟที่อยู่ภายในแขนข้างนั้น
"ตูม!"
เสียงระเบิดดังกึกก้อง แสงไฟที่ขยายตัวกลืนกินราชครูเข้าไป
ท้องของปี่เซียะพองขึ้นอีกครั้ง มันอ้าปากออก กลืนกินแสงไฟที่ขยายตัวเข้าไปจนหมดสิ้น
เมื่อเห็นภาพนี้ อย่าว่าแต่ประมุขพรรคต้วนเลย แม้แต่พวกจางหยวนชิงทั้งสามคนก็ยังรู้สึกท้อแท้
ดวงอาทิตย์ขนาดย่อลอยตัวขึ้นอีกครั้ง สร้างอาณาเขตขับไล่พลังวิญญาณทั้งหมดออกไป เพื่อป้องกันไม่ให้ราชครูเร้นกายลอบโจมตี
จางหยวนชิงถอยกลับมาอยู่ข้างกายเพื่อนร่วมทีม พลางกล่าวเสียงขรึม
"จัดการปี่เซียะบนหัวมันก่อน ไม่อย่างนั้นก็สู้ไม่ได้หรอก"
แม้เขาจะยังมีไอเทมและเซ็ตอุปกรณ์อีกกองพะเนินที่ยังไม่ได้ใช้ แต่ถ้าไม่จัดการปี่เซียะทิ้งเสียก่อน บทบาทของไอเทมเหล่านั้นก็ถูกจำกัด
เจ้าวังหยิบหม้อหลอมปีศาจออกมา ลูบคลำที่ตัวหม้อ เทของเหลวต้นกำเนิดชีวิตแบบเข้มข้นลงไป เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของประมุขพรรคต้วน
ประมุขพรรคต้วนกล่าวเสียงขรึม
"ปี่เซียะตัวนั้นเป็นของวิเศษ มีความสามารถในการหลอมละลาย ไม่ว่าจะเป็นพลังวิญญาณแบบไหนก็สามารถหลอมละลายได้อย่างง่ายดาย"
หือ? จางหยวนชิงไม่เข้าใจ
เจ้าวังกระซิบเสียงแผ่ว "อาชีพปีศาจดิน สกิลระดับเจ้าแห่งวิญญาณ หรืออีกชื่อหนึ่งคือการย่อยสลาย"
อาชีพปีศาจดิน? มิน่าถึงได้รับมือยากเย็นนัก จางหยวนชิงรีบถาม "ต้องจัดการยังไง"
ปีศาจดินระดับเจ้าแห่งวิญญาณที่เขารู้จักมีไม่น้อย แต่ไม่เคยต่อสู้ด้วยเลย
ระหว่างที่พูด ราชครูที่แผ่ปราณหยินก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ด้วยระดับครึ่งก้าวสู่ปรมาจารย์ใหญ่ของเขา แม้จะไม่ใช้วิชาท่องราตรีลอบโจมตี ก็สามารถสังหารศัตรูระดับปรมาจารย์เหล่านี้ได้
ทั้งสี่คนรีบหลบหนีอย่างรวดเร็ว เจ้าวังเอ่ยด้วยความเร็วสูง
"แย่งมาสิ"
"อย่าล้อเล่นน่า" จางหยวนชิงปฏิเสธทันที
เดิมทีราชครูก็อยู่ระดับเก้าขั้นอ่อนแออยู่แล้ว แถมยังมีปี่เซียะที่สามารถกลืนกินพลังวิญญาณได้อีก ขนาดประมุขพรรคต้วนยังทนรับการโจมตีสามกระบวนท่าของอีกฝ่ายไม่ไหว แล้วจะไปแย่งมาได้ยังไง?
อีกอย่าง เห็นได้ชัดว่าปี่เซียะเป็นไอเทมที่มีสติปัญญา ไม่ใช่ของตายตัว แย่งมาไม่ได้ง่ายๆ หรอก
"ไม่อย่างนั้นจะทำยังไงได้ล่ะ" เจ้าวังพูดอย่างหงุดหงิด "ฉันไม่ใช่บัณฑิตสักหน่อย ถ้าเซี่ยโหวอ้าวเทียนอยู่ที่นี่ อาจจะคิดหาวิธีแก้ทางได้"
จางหยวนชิงใจกระตุก จู่ๆ ก็คิดอะไรออก จึงรีบเปิดคลังสำนัก หยิบแว่นตากรอบดำอันหนึ่งออกมา
