ฉู่เทียนตูร่างสั่นสะท้าน ร้องเสียงหลง "ท่านจะถ่ายทอดวิชาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมตะวันแปดทิศให้ข้าหรือ?"
สวี่อิงหัวเราะ "ข้าไม่อาจอยู่เป็นมาร์ควิสเทพชุดม่วงที่ลานบรรพชนได้ตลอดไป ดังนั้นยามที่ข้าไม่อยู่ ข้าต้องการตัวแทนคอยจัดการเรื่องราวแทนข้า และไม่ต้องสงสัยเลยว่า เจ้าเหมาะสมที่สุด"
ฉู่เทียนตูแค่นเสียงฮึดฮัด
หากเป็นเช่นนั้น ฉู่เทียนตูก็จะกลายเป็นตัวแทนของฉู่เทียนตูจริงๆ น่ะสิ!
ฉู่เทียนตูมีสีหน้ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที หัวเราะพลางกล่าว "ไม่แน่ว่าหากข้าเรียนรู้เตาหลอมตะวันแปดทิศสำเร็จ ข้าอาจจะแข็งแกร่งกว่าท่าน ถึงตอนนั้นก็ไม่รู้แล้วว่าใครจะเป็นตัวแทนของใคร!"
สวี่อิงหัวเราะร่วน กางดินแดนเร้นลับจำแลงออก ปล่อยให้อีกฝ่ายเข้าไปสังเกตวิชาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมตะวันแปดทิศของตนตามสบาย
ฉู่เทียนตูเหาะเข้าไปในดินแดนเร้นลับจำแลงของเขา ก็พบว่านอกจากเตาหลอมตะวันแปดทิศแล้ว ที่นี่ยังมีนิมิตประหลาดอื่นๆ อีกสารพัด เพียงแค่ภูเขาทองสัมฤทธิ์สูงตระหง่านลูกนั้น กลิ่นอายและรูปลักษณ์แห่งเต๋าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเตาหลอมตะวันแปดทิศเลยแม้แต่น้อย!
"ที่มาของพี่สวี่ผู้นี้ ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!"
เขาคิดในใจ 'ข้าเป็นศิษย์ของเสี่ยวเทียนจุน จึงได้รับสมญานามมาร์ควิสเทพชุดม่วง แล้วเขาเป็นศิษย์ของใครกัน? ในลานบรรพชน ยังมีตัวตนที่ร้ายกาจกว่าเสี่ยวเทียนจุนผู้เป็นอาจารย์ของข้าอีกหรือ?'
แม้เขาจะพอเดาได้เลือนรางว่าสวี่อิงอาจไม่ใช่คนของลานบรรพชน แต่บังเอิญว่ามรรคาวิถีแห่งฟ้าดินและวิชาอาคมที่สวี่อิงแสดงออกมา ล้วนเป็นวิถีทางของลานบรรพชน จึงลบล้างความสงสัยของเขาไปจนหมดสิ้น
สวี่อิงเดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังกำแพงหลีเฮิ่น
จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ของเขาคือการทำความเข้าใจวิถีมาร เพื่อแก้ปัญหาการบำเพ็ญเทพมารควบคู่กันของจิตดั้งเดิมแห่งฟ้าดินของตนเอง ระหว่างการเดินทาง เขาได้เห็นขนบธรรมเนียมประเพณีของลานบรรพชน นำมาพิสูจน์ยืนยันกับมรรคาวิถีแห่งฟ้าดินที่ตนเองรู้แจ้งในดินแดนแห่งการเริ่มต้นเต๋า ทำให้ตบะของเขาพุ่งทะยานขึ้นเป็นลำดับ
ผู้คนมากมายเมื่อบำเพ็ญเพียร เอะอะก็เก็บตัวบำเพ็ญตน การเก็บตัวแต่ละครั้งกินเวลาหลายสิบหรือเป็นร้อยปี ทว่าในสถานที่เก็บตัวจะมีมรรคาวิถีได้อย่างไร?
อ่านหนังสือหมื่นเล่ม เดินทางหมื่นลี้ พบเห็นขนบธรรมเนียมประเพณีและโลกธรรม จึงจะสามารถรู้แจ้งและเข้าใจถึงสถานที่ตั้งของมรรคาวิถีได้
เมื่อเข้าใกล้กำแพงหลีเฮิ่นมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนตามรายทางก็มีจำนวนมากขึ้นเช่นกัน ลานบรรพชนแห่งนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เป็นแหล่งซุ่มซ่อนมังกรพยัคฆ์ ยอดฝีมือปรากฏตัวขึ้นรุ่นแล้วรุ่นเล่า ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ก็มีไม่น้อย
สำหรับคนรุ่นเยาว์เหล่านี้ สวี่อิงไม่รู้จักเลยสักคน แต่พวกเขากลับรู้จักมักคุ้นกันดี มีไม่น้อยที่ลงไม้ลงมือกันระหว่างทาง
ทว่าข่าวคราวที่สวี่อิงได้ยินมากที่สุดคือ คนนั้นคนนี้ท้าประลองกับน่าหลันตู แล้วพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของน่าหลันตูในสองกระบวนท่า คนโน้นคนนี้ท้าประลองกับฮวาชั่วอิ่ง แล้วถูกฮวาชั่วอิ่งโค่นล้มในไม่กี่กระบวนท่า
สองยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากเหวยซวี ได้แสดงความแข็งแกร่งอันน่าทึ่งต่อหน้าคนรุ่นเยาว์ของลานบรรพชน!
"แม้ความสามารถของสองคนนี้จะล้ำเลิศ แต่ในตัวพวกเขากลับซุกซ่อนของวิเศษเซียนที่ร้ายกาจสุดเปรียบปานเอาไว้ ชิ้นหนึ่งคือฉงโหลว อีกชิ้นคือเหยาฉือ ของวิเศษสองชิ้นนี้ ทำให้พลังเวทของพวกเขาแข็งแกร่งไร้ขอบเขต!"
"มีข่าวลือว่า ของวิเศษเซียนทั้งสองชิ้นนี้ถูกหลอมสร้างขึ้นจากขอบเขตที่ตัดออกมาจากร่างของจอมมารตนหนึ่ง จอมมารตนนั้น ก็เคยอาละวาดที่ลานบรรพชนมาแล้ว!"
ระหว่างทางสวี่อิงได้ยินข่าวลือมากมาย บางคนพูดถึงวีรกรรมของจอมมารตนนั้นในลานบรรพชน บอกว่าจอมมารเคยยึดครองพื้นที่แถบกำแพงหลีเฮิ่น ปล้นชิงทรัพย์สินและกอบโกยสมบัติไปมากมาย
ยังมีคนบอกอีกว่า ขุมสมบัติของจอมมารก็ซ่อนอยู่ในกำแพงหลีเฮิ่น
แต่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นตำนานเก่าแก่
'ล้วนแต่สาดน้ำสกปรกใส่ข้าทั้งนั้น เชื่อถือไม่ได้เลย' สวี่อิงคิดในใจ
สิบกว่าวันให้หลัง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงกำแพงหลีเฮิ่นของลานบรรพชน
คำว่า 'หยวน' หมายถึงกำแพงเมือง กำแพงหลีเฮิ่น ก็คือกำแพงเมืองที่สร้างขึ้นในสถานที่ที่เรียกว่าหลีเฮิ่น
ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดของเมืองในลานบรรพชนแห่งนี้กับเมืองอื่นๆ คือมันสร้างขึ้นบนซากปรักหักพังโบราณ เมื่อสวี่อิงมาถึงนอกเมือง เขายังเห็นป้ายหินขนาดใหญ่โตมโหฬารตั้งตระหง่านอยู่บนพื้น บนป้ายจารึกอักษรคำว่า "สวรรค์ชั้นสามสิบสาม แดนหลีเฮิ่น ไท่ชิงเทียน"
สวี่อิงเดินเข้าไปในเมือง ก็เห็นว่าสิ่งปลูกสร้างในเมืองมีจำนวนมากที่สร้างขึ้นบนซากปรักหักพังเดิม
หลายวันมานี้ฉู่เทียนตูได้ออกจากดินแดนเร้นลับจำแลงของเขาแล้ว และกำลังทุ่มเทฝึกฝนเตาหลอมตะวันแปดทิศอย่างหนัก ไม่รู้ว่าเขาจะฝึกสำเร็จหรือไม่ สวี่อิงว่างงานไม่มีอะไรทำ จึงเดินเล่นไปรอบๆ เมือง
"ที่นี่มีพลังประหลาดสายหนึ่ง คล้ายกับมาจากฟ้าดินผืนนี้"
สวี่อิงคิดในใจ นี่คือมรรคาวิถีแห่งฟ้าดินที่แตกสลายสายหนึ่ง ศักดิ์สิทธิ์และไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง แต่ที่แปลกก็คือ ทุกครั้งที่ตั้งใจสัมผัส กลับสัมผัสไม่พบ
"เดี๋ยวก่อน ปราณไท่ชิงในวิชาหนึ่งปราณแปรเปลี่ยนเป็นซานชิง คล้ายคลึงกับมรรคาวิถีแห่งฟ้าดินของที่นี่มาก!"
สวี่อิงใจเต้นรัว รีบกระตุ้นวิชาหนึ่งปราณแปรเปลี่ยนเป็นซานชิงทันที ทำให้ปราณแท้ของตนแบ่งออกเป็นสาม แปรเปลี่ยนเป็นปราณไท่ชิง ติดตามกลิ่นอายมรรคาวิถีที่แตกสลายสายนั้นไป
เวลานี้ มียอดฝีมือรุ่นเยาว์จำนวนมากเดินทางมาถึงกำแพงหลีเฮิ่นแล้ว นอกเมืองยังมีกลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างสุดแสนสั่นไหวไปมา น่าจะเป็นคนรุ่นเก่าที่เดินทางมาถึงที่นี่เช่นกัน
ภายนอกกำแพงหลีเฮิ่น มักจะมีพลังอานุภาพน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาเป็นระยะๆ สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วฟ้าดิน น่าจะเป็นคนรุ่นเก่าที่คันไม้คันมือ ประลองฝีมือกันเอง
สวี่อิงติดตามกลิ่นอายสายนี้มาจนถึงนอกเมือง เขาลังเลเล็กน้อย เนื่องจากฉู่เทียนตูต้องฝึกฝนเตาหลอมตะวันแปดทิศ จึงไม่ได้ตามมาด้วย
"ข้าไม่คุ้นเคยกับสถานที่ หากหลงทางล่ะก็ เกรงว่าจะกลับไปที่กำแพงหลีเฮิ่นไม่ได้..."
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงติดตามปราณไท่ชิงสายนี้ต่อไป
"หนึ่งปราณแปรเปลี่ยนเป็นซานชิง อาศัยปราณไท่อี หรือก็คือหนึ่งปราณกำเนิดฟ้า มาแปรเปลี่ยนเป็นสามปราณอวี้ชิง ซ่างชิง และไท่ชิง สามปราณหลอมรวมเป็นจิตดั้งเดิมแห่งฟ้าดิน หากสามารถติดตามมรรคาวิถีแห่งฟ้าดินของกำแพงหลีเฮิ่นได้ บางทีอาจจะช่วยยกระดับอานุภาพของวิชาหนึ่งปราณแปรเปลี่ยนเป็นซานชิงได้"
กลิ่นอายมรรคาวิถีสายนี้ขาดๆ หายๆ เดี๋ยวมีเดี๋ยวไม่มี ต่อให้ประสาทสัมผัสห้วงมิติหยวนเต้าของสวี่อิงจะเฉียบคมอย่างยิ่ง ก็ยังตามพลาดไปหลายครั้ง
ฟ้าดินภายนอกกำแพงหลีเฮิ่น มีเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดอยู่มากมาย อันตรายอย่างยิ่ง มักจะมีสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดอาศัยและซุ่มซ่อนอยู่ สวี่อิงหลบเลี่ยงเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดเหล่านี้ หากหลบเลี่ยงไม่ได้จริงๆ ก็จะฝ่าทะลวงเข้าไป
ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน เพียงพอที่จะข้ามผ่านเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดเหล่านี้ โดยไม่ถูกวิถีเซียนรบกวน
ทว่าเมื่อสวี่อิงบุกเข้าไปลึกขึ้น เขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดบางแห่งก็น่ากลัวอย่างยิ่ง เกือบจะรั้งเขาไว้ในนั้น บีบบังคับให้เขาต้องถอยออกมาจากสถานที่เหล่านั้น และหาเส้นทางใหม่
"ที่นี่มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!"
สวี่อิงมีสีหน้าเคร่งเครียด เกิดความคิดที่จะหันหลังกลับไปยังกำแพงหลีเฮิ่น ยิ่งเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดน่ากลัวมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่าเซียนที่ลงมือในที่แห่งนี้เมื่อปีนั้นร้ายกาจมากเท่านั้น วิชาศักดิ์สิทธิ์ ศพ หรือคราบเลือดที่คนผู้นั้นทิ้งไว้ ก่อให้เกิดมลทินแห่งวิถีเซียนที่รุนแรงยิ่งขึ้น!
หากยังคงบุกเข้าไปลึกกว่านี้ เกรงว่าเขาเองก็จะต้องเผชิญกับอันตรายเช่นกัน
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็กัดฟัน เดินหน้าต่อไป "ข้ามาที่แดนมาร ก็เพื่อสืบหาความจริงของวิถีมาร แก้ปัญหาการบำเพ็ญเทพมารควบคู่กันของจิตดั้งเดิมแห่งฟ้าดินของตนเอง ปราณไท่ชิงก็เป็นมรรคาวิถีชนิดหนึ่ง ต้องจัดการให้ได้!"
เขาเดินหน้าต่อไป ความรู้สึกที่มีต่อปราณไท่ชิงสายนั้นก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อเขาบุกเข้าไปลึกขึ้น ประสาทสัมผัสก็ยิ่งชัดเจนขึ้น
แต่เขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดรอบด้านก็ทวีความน่ากลัวมากขึ้นเช่นกัน เขายังไม่ได้ก้าวเข้าไปในเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาด วิถีเซียนในนั้นก็เริ่มรุกราน ส่งผลกระทบต่อความคิดของเขาแล้ว!
เขาต้องแยกแยะให้ได้ว่าความคิดใดในหัวเป็นความคิดของตนเอง ความคิดใดเป็นความคิดที่วิถีเซียนยัดเยียดให้!
เขากระทั่งรู้สึกว่าในร่างกายของตนเองมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง
ทว่าเมื่อเดินหน้าต่อไปอีกครึ่งชั่วยาม เขาก็รู้สึกว่าในร่างกายของตนเองมีคนอยู่หลายร้อยคน
สวี่อิงเดินหน้าต่อไปอีกครึ่งชั่วยาม ก็มองเห็นผู้คนหลายร้อยคนอยู่ข้างกาย กำลังพูดคุยหัวเราะกับตนเองอย่างสนุกสนาน
"ล้วนเป็นภาพลวงตา! ข้ายึดมั่นในไท่อี ขอเพียงไม่ก้าวเข้าไปในเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาด..."
สวี่อิงชะงักฝีเท้ากะทันหัน เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก ค่อยๆ ถอยหลังกลับไปช้าๆ
เบื้องหน้าของเขามีน้ำตกเลือดสายหนึ่งกำลังแผ่แสงแห่งวิถีเซียนอันเยียบเย็นออกมา เขาเกือบจะก้าวเข้าไปในดินแดนผิดปกตินี้แล้ว!
ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็เดินออกจากเขตอาคมวิถีเซียนแปลกประหลาดนี้ คนคุ้นเคยที่อยู่ข้างกายทีละคนๆ จู่ๆ ก็กลายเป็นควันสลายหายไป ไม่มีอยู่อีกต่อไป
สวี่อิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก หันกลับไปมอง ก็เห็นว่าด้านหลังของตนเองเต็มไปด้วยแสงอรุโณทัยแห่งวิถีเซียน ส่องประกายงดงามชวนหลงใหล แสงแห่งวิถีเซียนที่หนาแน่นจนแทบจะหาทางออกไม่เจอ!
"ข้าเดินออกมาได้จริงๆ!"
สวี่อิงเองก็รู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง เขาหันหน้ากลับมา มองไปเบื้องหน้า ซากปรักหักพังปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา พระราชวังที่พังทลาย สะพานระเบียงที่ถล่มลงมา แม่น้ำที่แห้งขอด...
มรรคาวิถีแห่งฟ้าดินที่แตกสลายซึ่งสวี่อิงสัมผัสได้ ก็มาจากที่แห่งนี้!
เขาเดินเข้าไปในซากปรักหักพัง พยายามมองหาความรุ่งโรจน์ของสถานที่แห่งนี้ในอดีต ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ราวกับถูกใครบางคนจงใจลบเลือนทิ้งไป ไม่เหลือสิ่งใดที่มีประโยชน์มากนัก
สวี่อิงหยุดยืนอยู่หน้าประตูบานหนึ่งที่ยังไม่พังทลาย มองดูอักษรนกแมลงบนคานหิน
"วังโตวซ่วย... วังโตวซ่วย!"
ลมหายใจของเขาสะท้านอย่างรุนแรง จ้องมองตัวอักษรเหล่านั้นอย่างโง่งม ไม่ผิดแน่ วังโตวซ่วย!
แต่ทว่า ที่โลกหน้าแห่งตำหนักเจียง ก็มีวังโตวซ่วยอยู่อีกแห่งหนึ่ง!
วังโตวซ่วยสองแห่ง สรุปแล้วแห่งไหนคือวังโตวซ่วยที่แท้จริงกันแน่?
เวลานั้นเอง ด้านหลังของเขาก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น "วังโตวซ่วย เซียนในยุคโบราณเคยสั่งสอนมรรคาวิถีและวิชาความรู้ เปิดเตาหลอมโอสถอยู่ที่นี่ เคยมีคนถามข้าว่า หากเตาหลอมโอสถของเซียนเฒ่าที่อาศัยอยู่ในวังโตวซ่วยแห่งนี้ กลิ้งตกลงมาจากหลีเฮิ่นเทียน ร่วงหล่นลงสู่โลกมนุษย์ จะเป็นเช่นไร?"
สวี่อิงหันขวับไป ก็เห็นบัณฑิตชุดขาวผู้หนึ่งมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของตนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ กำลังเงยหน้าขึ้นมองคานหินที่สลักคำว่าวังโตวซ่วยเช่นกัน
สวี่อิงเอ่ยถาม "พี่ชาย ท่านตอบไปว่าอย่างไร?"
บัณฑิตชุดขาวผู้นั้นมองไม่ออกเลยสักนิดว่าเป็นคนของวิถีมาร กลับมีท่วงท่าสง่างามราวกับปราชญ์ผู้รอบรู้ตำรา เขาเอ่ยว่า "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? ข้าจึงถามเขากลับ คนผู้นั้นบอกข้าว่า..."
เขามีสีหน้าขึงขัง กล่าวว่า "เช่นนั้น เตาหลอมโอสถใบนั้นก็ย่อมต้องกลายเป็นทะเลเพลิง ไร้ขอบเขต ไร้ที่สิ้นสุด กวาดล้างแปดทิศ กลืนกินตะวันจันทรา ก่อเกิดเป็นนิมิตแห่งเต๋าแห่งไฟนับไม่ถ้วน คนผู้นั้นที่บอกเรื่องนี้แก่ข้า จึงได้รู้แจ้งในวิชาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมตะวันแปดทิศ"
เขามีสีหน้าหม่นหมอง กล่าวว่า "ส่วนตัวข้าจนบัดนี้ ก็ยังไม่อาจรู้แจ้งได้เลย"
สวี่อิงคิดในใจ 'สิ่งที่เขาพูดถึงคือทะเลเพลิงไร้ขีดจำกัดที่ชายแดนแดนมาร ซึ่งเป็นที่ตั้งของสุสานเซียนเอ้อร์หลางเจินจวิน! เดี๋ยวก่อน หรือว่าคนที่บอกเขาว่าทะเลเพลิงไร้ขีดจำกัดคือเตาหลอมโอสถ ก็คือ... ก็คือ... ข้า?'
ในใจเขาเกิดความคิดที่เหลวไหลสิ้นดีขึ้นมา
บัณฑิตชุดขาวมองดูซากปรักหักพังของวังโตวซ่วย พลางกล่าว "คนที่บอกเรื่องนี้แก่ข้าเตรียมจะหลอมวังโตวซ่วยขึ้นมาใหม่ เขาเป็นคนมีความคิดยิ่งใหญ่ คิดจะทำสิ่งใดก็ลงมือทำ และเขาก็หลอมสร้างวังเซียนโตวซ่วยสำเร็จจริงๆ ต่อมา เขาได้ส่งวังโตวซ่วยแห่งนี้ไปยังโลกหน้าแห่งตำหนักเจียง เขาบอกกับข้าว่า เขาจะใช้ของวิเศษชิ้นนี้รวบรวมโอสถเซียนแห่งโลกหน้า เพื่อประสาทพรแก่ผู้คนนับไม่ถ้วน"
สวี่อิงถาม "แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"
"หลังจากนั้นน่ะหรือ?"
บัณฑิตชุดขาวใบหน้ากระตุก สีหน้ามืดครึ้มลง กล่าวว่า "หลังจากนั้นเขาก็ทอดทิ้งลานบรรพชน ทะยานขึ้นเป็นเซียนไปแล้ว หึหึ เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนผู้นี้ชื่อว่าอะไร?"
เขาไม่รอให้สวี่อิงตอบ ก็ชิงกล่าวขึ้นเองว่า "เขาชื่อว่า สวี่! อิง!"
